TOME in. 1" PARTIE

nitcur et tous les journaux de celle époque.) Nonnué député en 1854, par l'arrondissement de Vouziers (Ardennes) , M. Lavocat vint prendre place sur les bancs ministériels, et prêta l'appui de son vote aux lois de septembre et aux lois de famille; mais il a eu la loyauté de repousser le projet de disjonc lion.

M. Lavocat a été exclu par ses concitoyens des élections de la garde nationale de la douzième légion , de la liste des candidats aux sfrades de colonel et delieutenant-colonel, et tout lui fait présager qu'il éprouvera le même échec en présence des électeurs du douzième arrondissement qui sont, diton , décidés à lui donner un successeur comme membre du conseil général de la Seine. Le ministère l'a consolé de sa dernière mésaventure en le nommant commandeur de l'ordre de la Légion-d'Honneur.

RICIIEMONT (louis-acgdste CAMUS, baron de).

11 était difficile de donner à l'Ecole militaire de Saint-Cyr un commandant plus capable et plus brave que M. le général Puchemont; maisaussi l'on n'eût su trouverparmi les officiers distingués de l'armée un homme qui poussât plus loin le système de l'obéissance passive , et qui compiît moins l'indépendance politique même, hors del'exercice de ses fonctions ; peut-être est-ce à ce double titre d'officier du génie brave et savant et d'écrivain dévoué à toutes les volontés ministérielles que M. de Richemont a dû les faveurs que lui a prodiguées le gouvernement né de la révolution de juillet.

Fils d'un membre de l'assemblée provinciale du Bourbonnais , M. Richemont naquit dans cette province en 1771 . 11 fut destiné à la carrière diplomatique , qu'il devait faire marcher de front avec celle des armes, et fut élevé à l'École militaire d'Effiat ; plus tard il entra dans les pages du comte de Provence,

BIOGRAPIirE

el accompagna ce prince dans ses voyages. La révolution ayant contrarié son projet d'entrer dans lu diplomatie , sous le patronage d'un parent alors ambassadeur, il se présenta aux examens de l'École du génie, et fit partie de la promotion où se trouvait le général Bertrand. JM. deRichemont fitses premières armes à Mayence , et suivit les opérations des armées françaises en Allemagne et en Italie, sous Kléber, Pichegru, Moreau et Bonaparte. A l'époque des préliminaires de Léoben, en 1797, il fut chargé du service du génie dans les îles de Céplialonie, Zante, Sainte-Maure, Ithaque et Cerigo. L'expédition d'Egypte ayant amené la guerre entre la France et la Porte-Ottomane, il fut envoyé l'année suivante sur les côtes d'Albanie , à Prévéza , que menaçaient les troupes d'Ali, pacha de Janina, el se trouva parmi les quatre cents Français qui furent attaqués par quatorze mille Turcs , sur les ruines de l'ancienne Nicopolis. Dans ce combat si inégal , dans lequel les Français , après avoir détruit trois à quatre mille ennemis, furent tous massacrés, à l'exception d'une quinzaine d'hommes, la fortune fut favorable au capitaine Richemont, dont la conduite fut desplusbrilianles, etlui conquit l'estime de l'un des fds d'Ali-Pacha, le jeune iloukhlar, qui , le voyant désarmé et terrassé, le lit relever et conduire au camp, oîi il n'arriva qu'à travers de nouveaux dangers. Conduit au fort de Lourou, puis à ,!anina, avec quelques autres ofiiciers français, et déposé dans la palais d'Ali, M. de Richemont fut traité par ]\Ioukhtar non comme un prisonnier, mais comme son moussafir ( son hôte et son ami). Par les soins de ce ))rince il fut guéri de ses blessures , habillé tomplétement, et, malgré son refus de rester avec lui , il en reçut tout l'argent nécessaire à ses besoins. Lord Byron a consacré à ces aventures quelques beaux vers , cités textuellement dans le Voijage de Iluùltoitse ; il y compare Richemont et Gabory à Nisus etàEuryale. A son arrivée à Constantinopîc,

le capitaine fut jeté au bagne avec ses camarades ; mais bientôt il fut conduit aux Sept- Tours avec la légation française. 11 obtint sa liberté avant elle , à la demande de l'empereur Paul F' , revint en France après les événemens qui préparèrent la paix de Lunéville, en 1801 , el y recul le grade de chef de bataillon. En mais 1803 il partit pour les Indes, sous les ordres du général Decaen , avec le titre de directeur des fortifications des possessions françaises, à l'est du cap de Bonne-Espérance. Il visilales étabhssemens intérieurs de cette colonie, parcourut les deux côtes de la presqu'île occidentale de l'Inde el celles de la presqu'île orientale, jusqu'au détroit de la Sonde. De retour à l'Ile-de-France, il ne la quitta qu'en 1807, avec le grade de colonel et la décoration de chevalier de la Légion-d'llonneur. 1! avait pris aux affaires de l'administration coloniale toute la part qu'exigeaient ses fonctions. Il s'embarqua sur un vaisseau brémois, parce qu'ayant été capturé par un corsaire à sa sortie du Weser , puis relâché par jugement de l'amirauté de Londres, il avait un cai'actère officiel de neutralité. 11 n'en fut pas moins arrêté dans les parages du cap de Bonne-Espérance , conduit à Sainte-Hélène el de là en Angleterre, où il fut retenu comme otage jusqu'en 1810.

Rentré en France, il remit à l'empereur des mémoires importans sur de hautes questions politiques et militaires : Projcl de dcsccnie en AïKjleLcrre; Discussion d'un projcl d'expédition dans l'Inde , par terre, de concert avec la Russie; Traité de tu cjuestion du blocus continenlai. Ces écrits mérilèrent l'approbation de Napoléon. Aussi iM. de Richemont fut-il immédiatement employé au comité du génie, près le ministre de la guerre. Au commencement de 1811, il fut chargé d'une inspection spéciale des places de l'Elbe et de l'Oder , puis envoyé à Danlzick pour l'exécution des travaux qui devaient approprier celte place au rôle important que lui assignaient les vues de Napoléon. Nonob-

ôH*

Stant CCS (ravaux, lo rolonol Ritliomonl oui ordiv, clans los premiers mois de 1812 , (1(> préparer le plus promptemeul et îc plus secrèlemenl possible un équipage de siège destiné pour Riga , et des ponts solides , dont doux sur pilotis, pour la Passarge , la iVégel cl le .Xiénien. 11 remplit cette commission sans éveiller la déliancc des étrangers, ])arcc qu'il eut soin de répartir les travaux dans un grand nondjre de villes. Il (il mieux : frappé de la diflicullé de rassembler d'assez gi-ands moyens de transport pour ces énormes approvisionneniens , il réunit tous les pontons qui avaient autrefois servi aux ponts de bateaux sur la Vislule, les répara, les pourvut de mâts, voiles, etc., et en forma une llotlille qui^ au moyen delà navigation intérieure du Frisch-IIaff et du Curisch-IIaff, pouvait aisément transporter cet immense matériel jusqu'aux lieux où il devait être employé. Lors de son passage à Dantzick , pour l'ouverture de la campagne de Russie , Napoléon , pleinement satisfait , accueillit avec bienveillance le colonel Richemont (I) ; mais il le laissa dans cette place, non seulement pour les travaux à terminer, mais pour les prévisions de l'avenir, promettant qu'à son retour il l'appellerait auprès de lui. Les malheurs de la retraite de Moscou amenèrent l'ennemi devant Dantzick. Le colonel Richement partagea avec le général Rapp , gouverneur de Dantzick, l'honneur de l'immortelle résistance de cette place, qui ne capitula qu'après avoir consommé jusqu'au dernier grain de bîé, et avoir vu la moitié de ses édifices en ruine. Certaines dispositions du commandant du génie contribuèrent aux conditions d'une belle capitulation.

La ville devait être remise, le 1'^'^ janvier 1814, au duc de Wurtemberg, commandant l'armée de siège, et la garnison renvoyée

(1) C'est à cette époque que M. de Ricliemont fut créé baron de l'Empire et officier de la Léjion-d'Honneur.

en Lrance, avec armes et bagages. Le colonel Ricliemont était parti pour l'annoncer à l'empereur; mais, arrêté à Francfort-surle-iMein , il remit à son compagnon de vovage , le colonel anglais Campbell, qui allait rejoindre le grand (juartier général de l'armée alliée, une lettre qui faisait connaître à l'empereur Alexandre que son honneur était intéressé au maintien de la capitulation de Dantzick ; que si elle était violée, il manquerait à sa parole impériale , ou signalerait son oncle, le duc de Wurtemberg, comme ayant abusé de son nom et de son seing, puisque la place n'avait traité que sur le vu d'un oukase qui garantissait les conditions consenties. La lettre parvint à l'autocrate , mais la capitulation n'en fut pas moins violée. Les Prussiens avaient donné l'exemple de la mauvaise foi à Modlin ; les Autrichiens l'avaient suivi à Dresde; les Russes ne devaient pas être en reste pour ne pas accuser de déloyauté leurs amis. Le colonel Richemont fut envoyé en Saxe , et ne fut rendu à la liberté qu'après l'entrée des confédérés à Paris. Dès son arrivée en France il fut nommé chevalier de Saint- Louis, et, le Taoïit suivant, promu au grade de maréchal de camp et nommé commandant de l'École militaire de Saint-Cyr, qui comprenait alors les trois écoles d'artillerie, de cavalerie et d'infanterie. Tout changea après le 20 mars 1815. Attaché , comme commandant du génie , au corps d'armée sous les ordres du général Reille, M. de Richemont eut la mission expresse de visiter toutes les places de la frontière du Nord , et de venir en rendre compte au ministre de la guerre, A son retour, il fut élu membre de la chambre des représentans , par ses compatriotes de l'Allier ; mais il ne fit qu'y paraître, et demanda un congé, le 15 juin, pour se rendre à l'armée du Nord , où il n'arriva qu'après la bataille de Waterloo. 11 n'en éprouva pas moins toutes les rigueurs des catégories , après la seconde rentrée de Louis XVIll. Réduit à la demi-solde, il se

retira dans sa province, où il vécut à la campagne, loin des affaires publiques, et fut mis à la retraite , sur une dénonciation qui le signalait faussement comme avant favorisé de son vote et de son iniluence un candidat constitutionnel, quoiqu'il n'eût même pas pris part à l'élection. Il demeura dix ans éloigné des affaires; mais en 1827, le ministère Villèle, voulant recomposer la chambre des députés, lui fit témoigner ses regrets de l'avoir traité si durement, de s'être privé de ses bons services , et lui offrit sa remise en activité immédiate. M. de Richemont ne répondit pas à cette offre, se mit sur les rangs pour la députation, fut nommé hune grande majorité, et depuis 1828 a continué de siégera la chambre, où il a été appelé par cinq élections successives.

Il prit d'abord place sur les bancs de l'opposition , mais son vote ne fut pas toujours hostile aux volontés ministérielles.

Lorsque la révolution de juillet eut renversé la branche aînée, M. de Richemont fit valoir ses services passés et les rigueurs qu'avaient exercées contre lui les ministres de la restauration. Il fut remis en possession de son commandement de l'École de Sainl- Cyr, fait conseiller d'état et nommé commandeur de la Légion-d'IIonneur.

Comme député il a depuis sept ans voté d'enthousiasme toutes les propositions ministérielles contraires à nos libertés ; il s'est déclaré le partisan des lois de septembre, et, craignant sans doute le mauvais effet que produirait parmi les militaires son assentiment à la loi de disjonction, il s'est abstenu de paraître à la chambre lors de la présentation de ce projet de loi.

M. de liichcmont a en outre pris rang parmi nos publicistes par la publication de diverses brochures, dans lesquelles on retrouve plutôt les opinions d'un luilitaire que celles d'un homme politique et surtout d'un patriote. On a de lui : l" DelaSilualion politique de l'Europe et des Intérêts de la France (avril 1829) ; 2" Encore une fois de la France

et de l'Europe (juin 1829) ; 5° Du Gouvernement politKjue et du Refus de l'impôt (1850) ; 4" Nouveaux Mémoires politiques (1850) ; on y trouve les mémoires présentés à Napoléon en 1809, et un mémoire mis en 1829 sous les yeux de M. de Polignac ; 5" Divers Diseours prononcés à la chambre des députés, dont l'un est relatif à la nécessité pour la France de reprendre les frontières du Uhin. Cette opinion de IM. de Richemont ne l'a point empêché de se faire l'un des souteneurs de la paix à tout prix .

GRAVIER (député des Basses «Alpes).

Quelque blâme que nous ayons mérité, il csl presque toujours en notre pouvoir de rétablir notre réputation. La Brcyèbe.

Si M. Gravier eût lu La Bruyère, il se fût sans doute efforcé depuis vingt ans de se réhabiliter, nous ne dirons pas dans l'esprit des patriotes, mais de tous les hommes nationaux ; car le député des Basses-Alpes a entaché sa mémoire d'une de ses phrases odieuses que nul homme de cœur ne saurait ne pas vouer à l'exécration de l'histoire. 51. Gravier a cru qu'il n'était plus en son pouvoir de rétablir sa réputation , et dès lors il s'est mis à la remorque de tous les pouvoirs qui ont pesé sur la France; le député des Basses-Alpes n'est point partisan de tel ou tel système, il est ministériel quand même ! !

Né en 1784, M. Gravier se livra d'abord à l'étude de la médecine, et exerçait la profession de médecin lorsque après les Cent- Jours il fut envoyé par son département à la chambre de 1815. Il se distingua par son fanatisme au milieu des plus fanatiques de cette assemblée, surnommée introuvable par Louis X>'1II. Chargé de présenter le rapport sur les lettres de naturalisation accordées au général Loverdo, on l'entendit prononcer ces paroles : « Le général Loverdo aida

« à consommer la défaite d'mi parti abhorré <r et contre lequel s'élevait une haine d'opi position vraiment nationale, qui décida la « journée de Waterloo, et livra aux étran- « gers le chemin ouvert jusqu'à la capitale.» Cette faction qui combattait dans les rangs (les Prussiens à Waterloo constituait une opposilion vroimcnt nationale!! les braves morts au 3Iont-Saint-.lean constituaient un parti abhorre!! En vérité on a quelque peine

à com|>rendrc comment les électeurs de Di gne peuvent depuis dix ans confier leur mandat à M. Gravier. Pour nous, nous le plaignons, soit que ces dégoûtantes paroles prissent chez lui leur source dans une conviction profonde, soit qu'il obéît en les prononçant à l'impulsion d'un sentiment ambitieux. Il en trouva la récompense dans sa nomination à la place de caissier de la caisse d'amortissement et de chevalier de la Légion-d'IIonneur, dont plus tard il a été nommé officier; mais il fut repoussé de la législature par les électeurs, qui votèrent sous l'influence de ses paroles plus cosaques que françaises.

Pendant onze ans M. Gravier parut oublié de ses compatriotes ; mais il était devenu un personnage important pour le ministère. Les personnes qui ont connu les intrigues du gouvernement occulte sous la restauration savent que M. Gravier n'a pas été étranger à ces ténébreuses manœuvres, à l'aide desquelles on essayait de nous enlever les institutions, si incomplètes cependant, que la légitimité nous avait octroyées. M. Gravier, agent actif de la camarilla, initié à ses plus intimes secrets, était chargé de correspondre avec les absolutistes d'Espagne, et c'est d'un nommé Herro qu'il recevait des documens particuliei's.

Le ministère Villèle attachait beaucoup de prix à rouvrir à M. Gravier les portes du Palais-Bourbon ; il fut réélu en 1827 par le collège unique des Basses-Alpes ; mais le ministère Villèle tomba. Aussitôt M. Gra- >ier se plaça parmi les royalistes constitu-

tionnels, dont le triomphe lui paraissait assure- ; il fut même l'un des votans de l'adresse des 221. A ce titre, la révolution de juillet dut respecter sa position acquise ; elle le maintint non seulenjent à son poste, mais encore elle l'élcva à celui de directeur de la caisse d'amortissement; aussi se dévoua-t-il à la royauté nouvelle, et a-t-il été depuis lors l'un des souteneurs les plus zélés des divers ministères qui se sont succédé. Il a voté pour l'ordre du jour motivé de M. Ganneron , qui absolvait la diplomatie du ministère du 13 mars ; il a soutenu toutes les prodigalités du budget, les pensions des chouans, les lois de famille ; il a appuyé les lois de septembre et le projet de disjonction, et donné enfin son approbation à toutes les mesures contre-révolutionnaires. Jl est l'un des grands partisans du bon plaisir des ordonnances ministérielles, et partage avec MM. Guizot, Persil et leurs adhérens, l'opinion que la légalité tue.

Quoi qu'en ait dit La Bruyère, il nous semble qu'il est bien tard pour qu'il soit au pouvoir de M. Gravier de rétablir sa réputation.

DUCHATEL (le vicomte TANNEGUY).

M. le vicomte Tannegiiv-Duchatel , fils de l'ancien directeur général de l'enregistrement et des domaines , ancien doyen d'âge de la chambre des députés, maintenant pair de Erance, est né en l'an XL Sous la restauration, il se plaça de fort bonne heure parmi lesopposans au gouvernement; il prit part à la rédaction du Globe, organe des doctrinaires, et publia plusieurs brochures d'économie politique et de finances, qui lui firent une certaine réputation par leur libéralisme.

En 1850, bien qu'il n'eût pas signé la protestation des journalistes contre les ordonnances dejuillet, M. Duchàtel fut nommé

conseiller d'état, décoré et chargé, comme commissaire du roi, de défendre à la tribune les divers projets de finances.

En 1852 M. le comte Duchâtel père, ayant été appelé à la pairie, son fils lui succéda à la Chambre des députés. Dès son entrée au Palais-Bourbon, le jeune docti-inaire se montra franchement réactionnaire; il combattit énergiquement, lors du fameux ]irocès de la Tribune , la proposition de 31. Mérilhou, qui demandait, si la culpabilité était reconnue, que la chambre appliquât le minimum de la peine. M. Duchâtel déclara qu'à ses yeux ce procès était « une « question d'existence pour la chambre, que « sa dignité était en péril, qu'il ne conve- <r nait pas d'en remettre le soin à la mino- « rite, et qu'enfin les règles de juridiction « inférieure ne pouvaient s'appliquer à un <i corps politique ; » il eut la bonne foi de reconnaître que ce procès était un procès politique. Les bravos des centres accueillirent l'éloquence de l'émule de MM. Viennet et Persil.

Dans la session suivante M. Duchâtel s'opposa fortement à la proposition de M. Laflitte sur l'amortissement, et devint secrétaire général des finances , ce qui ne l'empêcha pas en 1855 d'accepter les fonctions de rapporteur du budget de ce ministère.

A l'ouverture de la session de 1854, il combattit vivement dans la discussion de l'adresse un amendement exprimant le vœu de voir se réaliser des économies ; ii déclara que de long-temps il ne fallait espérer aucun allégement dans les impôts : trop heureux, dit-il, si l'on parvenait à équilibrer 'es dépenses avec les recettes.

Quelques jours plus lard, il prononçai un innnensc discours pour prouver la convenance, l'utilité et l'opportunité du paiement des 25 millions par la France aux États- Unis, Le rejet de ce traité devait être, à l'en croire, une source de désastres commerciaux. L'effet de ce discours fut tellement

prodigieux que la chambre rejeta immédiatement la loi soutenue par le député de Jonzac. La chambre reconnut par son vote que la France ne devait pas les 25 nn'llions que son gouvernement voulait lui faire payer, et cet échec, qui occasionna la démission du ministre des affaires étrangères, fut précisément la raison qui lit admettre M. Duchâtel au conseil. La même cause produisit ainsi deux effets opposés, et la tentative malheureuse, qui pour i^I. Broglie fut une nécessité de retraite, fournit à M. Duchâtel un titre pour obtenir un portefeuille. Tels sont les mystères incompréhensibles du régime monarchique constitutionnel.

M. Duchâtel s'opposa à la demande faite par M. de La Rochefoucault d'une déclaration précise par laquelle le gouvernement annoncerait qu'il avait l'intention de conserver Alger. Interrogé par M. de Brvas sur son système de douanes, le nouveau collègue de M. Persil, bien loin de donner des explications catégoriques, répondit dédaigneusement que la chambre n'était pas assemblée pour des discussions métaphysiques ; qu'il était un homme d'état et non un rhéteur, et que le pays le jugerait d'après ses œuvres. Les centres applaudirent à ces explications.

La discussion sur les crédits supplémentaires demandés par le ministre de la guerre, à la suite des événemens de Lvon et de Paris, fournit à M. le ministre ducommerce l'occasion de paraphraser longuement le verbiage diffus de 31. Thiers. A défaut d'idées à lui , M. Duchâtel délaya les idées des autres. Ses meilleurs argumens furent qu'il était cmbari'assé par l'excellence de ses motifs, que son seul embarras était d'avoir trop raison . Les dépenses du budget, selon lui, sont faites dans l'intérêt de l'état ; donc les classes inférieures y trouvent leur avantage. C'est, comme l'on voit, la doctrine de 31. Bémusat : l'impôt est le meilleur des pluccmens pour les contribuables. La seule chose que 3L Duchâtel ait dans cette circonstance tirée de son propre

ôm

fonds, c'est la rôpétilion de ce qu'il avait déjà dit dans la discussion de l'adresse , qu'il ne fallait espérer aucun allégement dans les impôts; que le budget, examiné et voté consciencieusement, ne pouvait cire réduit d'un centime, et qu'il fallait attendre toutes les améliorations du temps.

11 est inutile de dire que, ministre, M. Duchàlel a mis tout son talent au service de ses amis les doctrinaires, et qu'il a défendu les lois de septembre, voté le projet de disjonction et les lois de famille. Chargé du portefeuille des finances dans le dernier cabinet doctrinaire , il a signalé son passage par la présentation de projets de loi de douanes.

Deux projets de M. Duchâtel adoptés par la chambre ont avec raison été repoussés par l'opinion : ce sont, celui qui créait un fonds pour travaux extraordinaires, et celui qui fait passer à la caisse d'amortissement les sommes déposées aux caisses d'épargnes. On a pu déjà apprécier les résultats de ces deux lois.

A la lin de son ministère , M. Duchâtel , effrayé de la décroissance des recettes du trésor sur les sucres coloniaux et de la gêne des producteurs des colonies, par suite de l'extension donnée à la production du sucre indigène , avait présenté un projet qui dégrevait les sucres coloniaux , sans frapper encore sur l'industrie nouvelle du sucre de

FLELRY jeu 0, de Falaise.

M. FtEinv jeinie représente depuis dix ans à la chambre le département du Calvados , et depuis lors il nous a prouvé qu'il avait une merveilleuse facilité à passer du blanc au noir, tout en ayant la prétention de demeurer loyalement indépendant.

M. Fleury est resté inaperçu jusqu'en 1814. A celte époque il entra comme conseiller à la cour royale de Caen , et l'emplit ces fonctions jusqu'en 1818. Propriétaire et maire de Villy , il se présenta à plusieurs reprises aux élections comme candidat libéral , et fut enfin élu en 1827 malgré les manœuvres des agens du ministère Villèle; il prit place à la chambre sur les bancs de la gauche, et se montra partisan des droits du peuple. En 1828 il fit une proposition tendant à demander au roi de présenter une loi pour la refonte des pièces démonétisées ( le droit d'initiative appartenait aiors au roi seul); cette proposition fut prise en considération, et depuis juillet 1850 une loi sur cette matière a été votée. M. Fleury vota l'adresse des 221 , et accueillit avec enthousiasme le mouvement révolutionnaire des trois journées; toutefois il contribua par son vote à maintenir la magistrature de Charles X. A la fin delà session il fut un de ceux qui senbelterave. On sait, après la sortie de M. Du- tirent l'obligation de rendre compte de leur châteldu cabinet, comment M. LacaveLa- mandat : aussi , élu président du collège élecplagne a transformé ce projet de dégrève- | toral, il traça un aperçu rapide des travaux ment en un impôt exorbitant sur la pro- | de la chambre et de la part qu'il y avait

prise. Après avoir démontré que, dégagé de tout intérêt personnel et de parti, et désirant marcher à la prospérité et au bonheur de la France, il était décidé à voter pour une pairie viagère, il termina son discours en disant : « J'ai contribué de mon vote à « la confection de notre Charte régénérée et « à l'élection de Louis-Philippe ; ainsi, tout « étant bien sanctionné, désirons mainte- « nant que les conséquences de la révolu-

duction indigène, sans amélioration dans la position des producteurs coloniaux.

Sorti du ministère avec les doctrinaires , M. Duchâtel , bien que dévoué à ses amis politiques, a été plusieurs fois sollicité par les ministres du tiers-parti et par JM. Mole, plus tard, de prendre le portefeuille des finances; mais il a trop de confiance dans l'étoile de M. Guizot pom' ne pas demeurer fidèle à ce chef que la doctrine s'est donné.

« lion de juillet s'accomplissent. » L'on pouvait admettre ce progi\imme de M. Fleury, et penserq u'il travaillerait désormais à l'accomplissement des conséquences de la révolution de juillet ; tel sans doute a été son but , et pour y parvenir il a voté l'ordre du jour motivé de M. Ganneron , il a applaudi à la légalité de l'ordonnance en Hoc qui institua trente-six pairs (1). 11 n'a point repoussé les lois de septembre et n'a point trouvé contraire aux libertés publiques le projet de loi de disjonction ; il a même appuyé les lois de famille comme n'étant point contraires au système d'économie qui eût dû être la conséquence la plus logique de la révolution de juillet.... Toutefois M. Fleury a repoussé l'épilhètede sujet (7 janvier 1852) dont quelques députés voulaient s'honorer à l'égard de Louis-Philippe.

ACIIMET-BEY.

Nous avons consacré une notice à Abd-el- Kader, ce chef intelligent et hardi des Arabes ; nous croyons devoir aussi faire connaître à nos lecteurs Achmet-Bey, qui a partagé avec lebeyde Mascara l'honneur d'opposer à nos armes une résistance toujours active et énergique, et souvent intelligente ; nous avons été aidés dans nos recherches par le travail déjà publié dans l'Afrique française par M. A. Daumont. Nous aimons à rendre à chacun ce qui lui appartient.

AcHMET-EL-HADJi , bcv actuel de Constanline, est petit-fi'.s du coulougli (2), Achmet, qui lui-même était bey de Conslantine en 1770. Le père d'Achmet-el-Hadjine s'éleva qu'au rang de kalifah (lieutenant du bey), et épousa la iille de Daoudy-ben-Gan-

(1) La Charle veut que les nominations soient individuelles et non pas colleclives ; elle veut en outre que Fordonnance inditiue les titres sur lesquels la nomination est l'ondi'e. Go second point fut violé comme le premier par Gasimir Périer.

(:2) Issu de Turc et d'Arabe.

nah, chef d'une des plus puissantes tribus du Sahara (1).

3Iohamnied était un homme cruel et cupide. Comme kalifah , il était chargé de la levée des impôts et de sévir contre les récalcitrans. L'énormité de ses exactions et de ses crimes excita des plaintes si universelles qu'elles parvinrent à Alger , et le dey Ali- Coggia donna l'ordre d'exterminer non seulement le kalifah, mais toute sa famille; Achmet était encore enfant ; sa mère, pour le soustraire à la mort , le prit dans ses bras et se sauva seule avec lui dans le Sahara , stms les tentes de Daoudy-ben-Gannah , abandonnant les grandes richesses que son mari avait amassées.

L'influence de son oncle maternel auprès de Hassan, bey de Constantine, parvint peu à peu à faire rentrer Achmet , devenu un jeune homme , dans la faveur de son chef. En 1818 il fut rappelé , et quelque temps après nommé kalifah du bey, qui lui rendit la plus grande partie de sa fortune patrimoniale.

Achmet développa, dans l'exercice de ses fonctions, la rapacité et la violence de caractère qui avaient été si fatales à son père. Le bey adressa ses griefs au dey, il demanda sa tête ; mais Achmet avait trouvé le moyen de se concilier la protection des hommes les plus influens de la régence ; on se borna à lui donner l'ordre de faire le pèlerinage de la Mecque.

En 1826 il était de retour à Alger. Après avoir essuyé une nouvelle disgrâce, qui le fit exiler à Medeah , il revint bientôt en faveur, et les amis qu'il avait su se ménager par d'adroites prodigalités le firent élever l'année suivante aux fonctions de bey de Constantine, en remplacement d'Ibrahim-Bey , qui fut destitué, et dont la tête courut de grands dangers.

La fougue de ses passions ne connut plus de bornes dans ce poste élevé : sa violence,

(1) Saltara ou Zara; désert, barbarie.

DES iiOMMES DU JOUR.

ses exactions firent éclater les plaintes de presque tous les cheicks, et en 1850 sa perte était résolue; le dey avait remis l'exécution de la sentence à l'époque prochaine où les beys étaient obligés de venir en personne apporter leurs tributs (l).

L'expédition française le sauva.

Environ deux mois avant le départ de l'armée et de la flotte de Toulon , M. de Lesseps, consul de France à Tunis, avait reçu du gouvernement l'ordre d'ouvrir des négociations avec Achmet-bey ; il devait lui faire entrevoir les dangers qui l'attendaient à Alger , et s'efforcer de l'attacher à nos intérêts par la perspective d'une sorte d'indépendance sous notre suzeraineté. IMM. d'Aubignosc et Girardin , qui furent envoyés à Tunis au mois d'avril , avaient mission de seconder ces tentatives : elles furent sans résultat, Achmet repoussa nos avances, et lorsque ces deux agens furent de retour à Toulon dans les premiers jours de mai , le compte qu'ils rendirent des dispositions du bey contribua à hâter le départ de l'expédition. On espérait qu'elle pourrait exécuter son attaque avant l'arrivée des troupes de Constantine ; mais Achmet partit vers la fin de mai, et il arriva avec son contingent autour d'Alger : il montra beaucoup de courage : tous les militaires, qui ont assisté à la bataille de Staoueli et aux combats qui se livrèrent jusqu'à la capitulation , se rappellent ce chef brillant par l'éclat de ses armes, la magnificence de son costume et la beauté de ses chevaux. Sa tente, qui tomba en notre pouvoir, était d'une grande richesse.

Pendant l'attaque du fort l'Empereur, les troupes du bey de Constantine avaient pris position dans la plaine de la Hamma , et sur les crêtes des collines qui , depuis Moustapha, bordent la rade d'Alger. Achmet luimême avait établi son quartier-général à Hussein-Dey , belle maison de plaisance du dey , sur le bord de la mer.

(1) Tous les trois ans.