TOME m. 1" PARTIE

La capitulation d'Alger , qui suivit immédiatement la prise du fort l'Empereur, jeta la plus grande terreur parmi les habitans de la ville ; ils se hâtèrent , emportant avec eux leurs richesses , do fuir dans toutes les directions encore ouvertes : les uns dans des embarcations suivirent la côte , les autres sortirent en foule par le faubourg Bab- Azoun qui conduisait vers Achmet. Le gendre du dey, l'aga Ibrahim, qui avait commandé momentanément l'armée à Staoueli et à Sidi Kalef , ne voulant point partager le sort de son beau-père , fut des premiers à venir chercher un refuge près d'Achmet, avec toute sa fortune portative ; il fut suivi d'un nombre immense d'habitans appartenant presque tous aux classes opulentes , et en outre d'environ quinze cents hommes de la milice turque. Cette émigration ne fut arrêtée que par le feu de l'artillerie du fort l'Empereur, que le général Lahite fit tourner sur le fort Bab-Azoun , situé entre la mer et l'unique chemin qui conduit vers la Hamma. Les boulets qui plongeaient sur ce fort , et qui venaient s'égarer sur la route , arrêtèrent seuls les fuyards.

Suivi de ce riche et nombreux convoi , Achmet prit avec ses troupes la route de Constantine le jour même de la capitulation d'Alger. En passant à la Bassauta , ferme immense du dey , où se trouvaient les haras et les troupeaux du gouvernement , il s'empara de tout ce qu'il trouva à sa convenance. Bientôt les trésors d'Ibrahim excitèrent sa convoitise ; il mit la main dessus , et l'imprudent aga revint quelques jours après à Alger, complètement dépouillé.

Le retour d'Achmet à Constantine fut considéré dans son beylick comme une sorte de triomphe ; cette foule immense qui venait se réfugier sous sa protection, le riche butin qui le suivait, frappèrent vivement l'imagination des Arabes : ils exaltèrent sa puissance, ses talens; il devint pour eux comme une providence destinée à préserver tout un peuple de son entière destruction ;

û9i BIOGRAPHIE

mais ces illusions enthousiastes ne lardèrent pas à se dissiper.

Les Turcs réfugiés d'Alger furent parfaitement traités par Achmet ; il les prit à son service , leur assura la moitié du traitement dont ils jouissaient sous le dey ; mais, réunis à ceux qui étaient auparavant à Constantine , ils se trouvèrent humiliés de recevoir les ordres d'un Coulougli ; ils résolurent de déposer Achmet et d'élire un bey de leur race. Pleins de confiance dans leurs forces, ils se réunirent en armes hors la ville ; et , sans autre formalité, ils firent signifier à Achmet sa déchéance. L'on s'occupa immédiatement de lui trouver un successeur : le choix tomba sur Hamoud-ben-Chakar, qui était fds d'un ancien bey.

Achmet parut résigné; il feignit de céder .à l'orage. Il ordonna les préparatifs de son départ ; ses serviteurs chargeaient les mulets et les dromadaires , les chevaux étaient sellés et prêts à le conduire vers le désert ; mais ce n'était là qu'une ruse destinée à endormir les Turcs dans une trompeuse sécurité et à dissimuler les plans de vengeance qu'il méditait. Dans la nuit qui devait précéder son départ, lesCoulouglis, les Maures qui lui étaient restés fidèles, firent envisager à la population tout ce qu'elle avait à redouter de l'insolence et de l'avidité de la milice turque. Au point du jour, les habitans prirent les armes et fondirent avec impétuosité sur les Tui'cs, qui, attaqués à l'improviste, furent obligés de se soumettre. Le bey qu'ils avaient élu la veille fut décapité sur le lieu de la rébellion , en présence de ses camarades , avec quinze de ses principaux complices ; le reste rentra en grâce ; mais Achmet, plus tard, les dispersa, les fit massacrer en détail , et leur extermination a été si complète que , de trois mille qu'ils étaient alors, il n'en reste peut-être pas actuellement trente à Conslantine (1).

(1) Un nouveau corps lurc, recruté à Tunis, à Tripoli, à Smyrne et à Constantinople, a été formé de-

Quelque temps après cette vigoureuse et sanglante exécution, Moustapha-Brumz- Rais, bey de Tittery sous le dey, celui qui s'était hâté de venir faire sa soumission après la prise d'Alger , et qui , peu de temps après, rompit si impudemment avec nous, Mouslapha s'inaugura , de son autorité privée , pacha et successeur d'IIassan-dey. Il s'empressa d'expédier vers Achmet deux envoyés chargés de lui notifier son élévation, et de lui remettre en même temps l'investiture du beylick de Constantine.

Achmet écouta avec beaucoup de calme la harangue de l'ambassadeur : pour toute réponse , il fit trancher la tête de l'orateur et renvoya son collègue porter cette nouvelle à son maître. Dès ce moment il prit luimême le titre de pacha , et il l'a conservé depuis.

Achmet se trouva bientôt en face d'un ennemi qui lui donna de sérieuses occupations. Les tribus qui peuplent les oasis du désert sont sous l'autorité d'un aga nommé par le bey. Cet aga était Farhat-ben-Saïd , homme entreprenant, riche et très-aimé des cheicks sous ses ordres; l'influence qu'il exerçait inquiéta l'ombrageux Achmet ; il le destitua et nomma à sa place son oncle Ben Gannah. Les tribus refusèrent de le reconnaître ; on courut aux armes , et Achmet fut obligé de venir en personne prendre part à ces combats mêlés de succès et de revers , mais qui pendant long-temps fixèrent toute son attention , et la détournèrent de Bone , ville dont il désirait ardemment s'emparer pour y établir le siège du commerce d'exportation des productions agricoles du beylick.

Les habitans de Bone , redoutant la terrible domination d'Achmet, avaient plusieurs fois réclamé notre appui ; nous lavions déjà deux fois, en 1850 et 1831,. occupée momentanément ; enfin Ben-Aïcha, kalifah d'Achmet, était parvenu à s'y intro-

puis. I! se compose d'environ :2,000 fantassins et 800 cavaliers.

DES IIOMMFS DU JOUR

diiirc en 1852; clic rcloniba définitivement en notre pouvoir

Bcn-Aïelia détruisit la ville, la livra au pillage, à l'incendie, et emmena avec lui à Constantinc toute la populaticTi. Lorsque nos troupes arrivèrent pour en prendre possession, elle ollrait le spectacle le plus déplorable.

Toutes les négociations entamées avec Achniet ont toujours échoué. Celle qui fut conduite par le Maure Ilamdan, pendant l'administration du duc de Rovigo, n'eut aucun résultat. Achmet consentait d'abord à payer soixante millions à la France si on voulait lui abandonner non seulement les douanes de Bone , mais l'exercice de l'autorité dans cette ville, dont nos troupes auraient seulement occupé la Casbah. Le chiffre élevé de la somme qui était offerte en imposa d'abord ; mais comme elle ne devait être acquittée que par annuités d'un million et demi pendant vingt ans, les avantages de cette proposition devenaient tout à fait illusoires. 11 fut aussi question d'une somme de cinq , six ou même huit millions à partager comme prime ou pot-de-vin entre les personnes qui auraient contribué au succès de cette négociation.

Depuis long-temps Achmet tournait ses regards vers Medeah , ville importante comme chef-lieu de la pro^^nce de Tiltery , et par sa position qui domine les deux versans de l'Atlas : elle n'avait pour défenseurs que ses propres habitans, et il espérait pouvoir l'enlever sans obstacle : l'occupation de cette ville aurait doublé sa puissance et le plaçait aux portes d'Alger ; mais il fut attaqué dans sa marche par plusieui'S tribus qui l'attendaient à son passage , complètement battu et obligé de rentrer précipitamment à Constantine.

Cette défaite fut le signal presque universel de la révolte des Arabes contre l'autorité sanguinaire du bey ; ce n'est que par des cruautés continuelles qu'il est parvenu à la soutenir. En 1835, au mois d'août, il lit dans

la tribu d'El Amamarah , coupable d'avoir désobéi à ses ordres.

L'autorité d'Achmet n'est point reconnue dans toute l'étendue de la province de Constantine; elle n'a réellement d'action que sur les tribus qui sont à sa portée; le concours des autres ne lui est accordé qu'en présence d'un danger commun. Souvent les colonnes de ses troupes sont repoussées , lorsqu'elles s'aventurent trop loin ; lui-même a souvent été battu; en un mot, il n'exerccqu'une autorité violente, mais contestée. La plupart des tribus de l'est du beylick, celles de la province de Biscaru , les Kabyles des montagnes de Bougie et de Collo ne reconnaissent nullement son pouvoir : il ne s'étend que sur les tribus qui avoisinent Constantine , et outre ses ennemis déclarés , il en a de secrets, même autour de sa personne.

Achmet a défendu aux Arabes, sous peine de mort , de nous vendre leurs denrées , et tout le commerce de cette riche contrée passe maintenant par Tunis. Il a des agens à Tunis, à Tripoli, au Caire et à Constantinople ; la persévérance de sa lutte avec une nation puissante l'a rendu l'objet de l'admiration de ses coreligionnaires , qui l'appuient de leurs vœux et de leurs secours secrets ; l'on connaît ses démarches pour se placer sous la suzeraineté de la Porte-Ottomane , au moyen du tribut considérable qu'il offrait de lui payer. La France a eu besoin de recourir aux négociations diplomatiques pour déjouer et neutraliser ses intri-

gues.

Libertin à l'excès , malgré les rides de l'âge, aussi riche qu'avare, Achmet trouve un perpétuel aliment à son insatiable convoitise dans les femmes comme dans les trésors de ses sujets. Ses attentats , dans tous les genres, ont obligé une foule d'habitans de se sauver de Constantine. On cite de lui des actes de la férocité la plus révoltante ; on racontait il y a deux ans la fin déplorable de deux jeunes et belles fdles de la tribu de un seul jour couper soixante-dix têtes dans | Ben^-Elmah, qui, après avoir assouvi ses pas-

sions brutales, furent poignardées de sa propre main , pour les punir de la résistance qu'elles lui avaient opposée.

Achmel a mis le comble à ses crimes par l'assassinat de son oncle, de son bienfaiteur, de ceBen-Gannah , le frère de sa mère, qui avait protégé son enfance et lui avait sauvé la vie. L'opinion universelle est qu'il l'a fait assassiner pour s'emparer de son immense fortune. 3Iais au milieu de ces atrocités qui souillent la vie de ce barbare , l'on ne peut lui refuser une qualité , d'autant plus belle qu'elle est très-rare chez les Arabes, c'est la fidélité à ses promesses ; sa réputation sous ce rapport est parfaitement établie , et l'on se rappelle qu'IIussein-Dey disait au général Bourmont, en 1850 : « Si Achmet s'en- « gage à vous être soumis, vous pouvez vous « reposer aveuglément sur sa parole : il n'y « a jamais manqué. »

Achmet parait avoir de cinquante à soixante ans ; ses traits sont vifs, mobiles et intelligens; sa taille est peu élevée et bien prise , leste et dégagée ; il parle avec une grande volubilité , chose fort rare chez les Arabes , qui affectent toujours un langage grave et posé; sa constitution annonce la force et l'activité.

Lorsque nos troupes s'avancèrent vers Constantine, il envoya ses trésors , son harem et jusqu'à ses meubles dans l'intérieur du désert ; il quitta lui-même la ville, laissant à son kalifah Ben-Aïcha le soin de la défendre; il se tint à distance attendant l'événement ; il ne poursuivit pas notre retraite de sa personne ; mais aussitôt après notre rentrée à Boue il lit mettre à mort les parlementaires et huit membres du conseil qui avaient été les plus favorables au projet de capitulation.

Long-temps, au lieu d'une revanche par les armes que l'honneur de l'armée exigeait, l'on a adnn's l'orgueilleux Achmet .^ traiter de puissance à puissance avec nous ; les négociations sont enlin rompues , et l'on annonce une nouvelle expédition sur Constan-

tine. Espérons que nos drapeaux n'y seront point de nouveau humiliés , et que nos soldats n'auront point à reculer une deuxième fois en présence de ce nid de vautours.

TEILLARD DE NOZEROLLES.

M. Edouard Bucquet, dans son compterendu des sessions législatives, s'exprime ainsi au sujet de 3L Teillard de Nozerolles :

« Ce député fonctionnaire est un triste exemple des effets déplorables de la peur. Il a peur de l'étranger, il a peur de la France, il a peur de la liberté, il a peur de tout. Aussi s'est-il réfugié sous l'aile du ministère, afin de n'avoir pas peur d'une destitution. »

Ce peu de mots résume toute la conduite parlementaire de M. Teillard. Né en l'an VIII, il se livra d'abord à l'étude du droit, et fut nommé substitut du procureur du roi à Murât, après juillet, et, peu de temps après, élu député, grâce à la réputation de patriotisme que son père a laissée dans son département. Réélu depuis, M. Teillard n'a pas une seule fois pris la parole, et pas une fois il ne s'est sépai'é du ministère pour lequel il a constamment voté aveuglément.

En 1855, son zèle fut récompensé par sa nomination à la présidence de son tribunal. M. Teillard s'est surtout montré un des partisans les plus zélés des lois de septembre et des lois de famille ; il s'est prononcé en faveur du projet de loi de disjonction.

M. Teillard de ÎXozerolles est un des membres de la chambre dont le procès-verbal enregistre assez régulièrement le nom lorsque les députés exacts exigent l'appel nominal ; mais il ne fait jamais défaut aux ministres dans les votes décisifs.

DES HOMMES DU JOUR NOGARET (piERKE-DARTUÉLEMi-JOSÈpn, baron do).

Peu de gens savent que le baron de Nogaret, qui depuis sept ans prête au Palais- Bourbon son appui à toutes les mesures anti- libérales que proposent les ministres de la quasi-légitimité, est le même liomme auquel Napoléon confia pendant dix ans l'administration du département de l'Hérault, et qui s'était prononcé vingt ans plus tôt en faveur des idées de liberté que proclamèrent les révolutionnaires de 1789. 11 en est cependant ainsi.

-M. Noc.vRET, né à Marvejols (Lozère), le 28 juin 1762, fut d'abord destiné à la magistrature, et exerçait la profession d'avocat à Saint-Laurent lorsque la révolution éclata ; il en adopta les principes , et fut nommé en 1790 membre du directoire du département de l'Aveyron, auprès duquel il remplit quelque temps après les fonctions de procureur général syndic.

Sommé membre de l'assemblée législative en 1791, il prit place dans les rangs des modérés, et vota constamment avec eux. Rentré dans son pays après la session, il fut traité comme suspect, et peu de temps après arrêté sur l'ordre des représentans en mission. Piendu à la liberté après une courte captivité et sur la recommandation des patriotes, qui le considéraient comme un des leurs, il fut appelé de nouveau en l'an VI à l'administration centrale de son département, et peu de mois après au conseil des Cinq-Cents, où il siégea jusqu'au 18 brumaire. A cette époque, le premier consul le nomma préfet du département de l'Hérault, place qu'il occupa pendant treize ans.

Comme administrateur, M. de iXogaret mérita les éloges de Napoléon , et justifia sa confiance. Aussi fut-il créé commandeur de la Légion-d'Honneur le 14 juin 1804, et baron de l'empire en 1810(1). Toutefois sa dé-

(1) Cette nomination n'a pas paru suffisante à M. de

mission fut acceptée dans les premiers joursde 1814, sans que l'on ait jamais su les motifs qui avaient déterminé cet acte de la volonté impériale; mais l'on doit supposer qu'il n'y avait point chez l'empereur de graves raisons de mécontentement contre M. de Nogaret, puisqu'il le nomma en même temps maître des requêtes.

De 1814 à 1828 M. de Nogaret resta éloigné des affaires publiques. A cette époque le département de l'Aveyron, qui sous l'empire l'avait présenté deux fois conune candidat pour le sénat (1), l'élut député en remplacement de M. Vernhettes, démissionnaire. M. de Nogaret dut son élection à l'influence des électeurs libéraux ; mais il parut l'avoir oublié dès son arrivée à la chambre, où il prit place au centre gauche. L'ex-patriote de 1789 trouva que M. de Martignac se laissait aller à de dangereuses concessions. Réélu en 1850, il adopta la révolution de juillet et ses suites royales, tout en se déclarant hostile à ses conséquences logiques ; il défendit leministèredu lômars de son vote, sinon de son éloquence , et vota constamment contre toutes les mesures patriotiques d'économie, de dignité et d'honneur national, et en faveur de la loi contre les associations, contre les réfugiés et contre les crieurs publics ; il a adopté les lois de septembre et les lois de famille, et approuvé le projet de disjonction.

M. de Nogaret prit la parole à l'occasion du projet de loi concernant le régime législatif des colonies; il blâma sévèrement les discours de l'opposition, et déclara que c'était à des discussions de cette nature que l'on devait les massacres de Saint-Domingue.

Plus tard (1834) iUit partie de la commission chargée d'examiner le projet de loi

No{;aret. Il eut sous la Restauration la vanité et la faiblesse de la faire ratifier par le roi.

(1) M. de Nogaret avait en outre été présenté une fois par le département de la Lozère.

contre les réfugiés , et appuya la proposition de voter cette loi inhospitalière pour deux ans; il demanda qu'un emprisonnement de quelques mois punît tout réfugié qui enfreindrait quelques-unes des dispositions de cette loi, et s'eiTorça de prouver que rien n'était plus facile à des étrangers violemment jetés en France sans ressources , sans l'elation aucune, que de trouver tout à coup des moyens de subsistance.

M. de Nogaret a pris sous sa protection tous les fonctionnaires légitimistes de son département, et a réussi en général à les maintenir en place. Il est membre du conseil général de l'Aveyron.

THIL (n.)

fonctions de procureur général près la cour de Rouen. Ce député , ardent libéral sous la branche aînée , a changé considérablement sous la branche cadette; il est tombé complètement dans le juste-milieu ; aussi , a-t-il voté, lors de la discussion de la loi électorale, pour le cens électoral à 240 fr., et le cens d'éligibilité à 750 fr. ; il a appuyé de son vote et de sa parole la loi sur les émeutes , qu'il trouvait, dit-il, un adoucissement à la loi de 1791. Membre de la commission chargée d'examiner la proposition de bannissement contre les Bourbons, M. ïhil fut un des députés qui ne voulurent pas prononcer contre eux ce bannissement, mais seulement l'exclusion sans aucune sanction pénale, s'ils venaient à rompre leur ban. Le député de Rouen fut aussi rapporteur de la commission chargée de l'examen du projet de liquidation de l'ancienne hste civile, et proposa la consécration provisoire de toutes les pro-

M. TmL, conseiller à la cour de cassation, est né en 1781 ; il exerçait à Rouen la profession d'avocat lorsqu'il fut élu député en 1827, parle grand collège de la Seine-Infè^ rieur. Il fut du petit nombre des élus du double vote qui ne se montrèrent pas hostiles aux institutions constitutionnelles, et vint à la chambre prendre place sur les bancs du côté gauche, avec lequel il combattit la restauration, et vota la fameuse adresse des 221 . Il fut réélu en cette qualité en 1850, et prit part aux premiers actes de la chambre.

A la nouvelle des ordonnances de juillet , la ville de Rouen prit parti pour le peuple dans la lutte engagée dans la capitale , et M. Thil se mit sans hésitation dans le mouvement , ce qui lui valut les décorations de juillet et de la Légion-d'Honneur , et les

digalités de la restauration.

M. Thil, qui n'avait pas fait de profession de foi contre l'hérédité de la pairie, ne fut pas réélu en 1851 ; après les événemens de juin, il remplaça, dans la députation du Calvados, M, Thouret, enlevé par le choléra, à cette même époque ; il ne tarda point à obtenir un siège à la cour suprême. Dans les sessions de 1855, 1854 et 1855, le député de Pont-l'Évêque vota constamment avec le pouvoir; mais des lois de septembre, il se détacha de la majorité pour les repousser, et se rangea sous la bannière du tiers-parti. M. Thil, dans la session dernière, a voté presque toujours contre le ministère ; il a combattu le projet de disjonction, mais il a réclamé par écrit contre l'assertion d'un journal qui l'avait classé parmi les opposans aux lois de famille.