TOME m. l" l'AiniE

l'Cprendre l'écpierre et le compas. Après avoir travaillé au canal de Dieppe en qualili' d'iiigéiiieur-géographe, ii parut vouloir s'adonner à l'étude de l'architexture ; un architecte distingué se plut à cultiver les grandes dispositions qu'ilremarquait en lui . et lui lit ol^tenir une place dans les domaines du roi. Cette nouvelle carrière offrait à 31. Alexandre Duval un brillant avenir; mais la Révolution vint détruire ses espérances , vl changer encore une fois sa destinée.

La perte de sa place l'obligea de revenir à Paris, où il s'établit tout à fait , déterminé à ne pas être à charge à sa famille, qui avait aussi perdu son aisarice. Tandis qu'il résistait à l'impulsion secrète qui l'enlraînail vers le théâtre , un jeune peintre, son compatriote, le lit admettre comme collaborateur à l'entreprise formée par le célèbre graveur Blassard pom* dessiner les députés de l'Assemblée Constituante. Ces portraits, faits en un demi-quart d'heure, dans une salle voisine de celle des séances législatives , étaient payés à 6 francs par tète. M. Duval , dont le caractère est naturellement mélancolique , et dont la vie avait été jusqu'alors très agitée , nous apprend que ce fut à cette époque peut-être qu'il connut la gaîté. 1! avait pour camarades , et il conserva pour amis des artistes dont la réputation est devenue européenne , Gérard , Gros , Isabey , etc.

n se délassait de tant de travaux divers , pour lesquels il ne se sentait pas de vocation décidée , en composant des essais dramatiques dont plusieurs ont été depuis mis en scène ou publiés par lui. Porté par un penchant irrésistible vers la carrière théâtrale, M. Duval entra en 1790 dans la troupe qui jouait au théâtre du Palais-Royal (depuis théâti'e de la République ). Il le quitta en 1792 lorsque la France fut menacée p^r une double invasion de troupes étrangères, et il se joignit à la compagnie de volontaires formée par la réunion des artistes de toutes les académies du Louvtc , et dont plusieui's

étaient ses compagnons d'étude. Il devint l'orateur et le troubadour de ce corps qui , précédé d'une enseigne à la Romaine , donna l'exemple du patriotisme et de la discipline à la jeunesse parisienne. Lorsque les Prussiens eurent été chassés de la Champagne , M. Duval revintàParis, et s'attacha la même année au Théâtre-Français du faubourg Saint-Germain.

En septembre 1793 il partagea l'arrestation de ses camarades et leur incarcération aux Bladelonettes. Mais il en sortit avant eux, et, dès les premiers jours de 1794 , il était rentré au théâtre de la République, auquel se rallièrent successivement, mais plus tard , tous les débris épars de la Comédie Française.

Le talentdeM. Duval, conmieacteur, n'était pas assez transcendant pour qu'il pût s'élever au dessus des rôles d'uliUté; aussi après avoir joué pendant environ dix ans iinit-il par abandonner déiinitivement la scène.

Les années que !M. Alexandre Duval avait passées au théâtre ne furent point perdues pour lui; il leur dut cette étude approfondie qu'il a faite des combinaisons dramatiques, et cette entente de la scène qu'on remarqua de bon ne heure dans ses premiers ouvrages, et qui lui valut dès-lors les encouragemens du public et plus tard les suffrages de l'Institut, qui l'appela en 1812 au fauteuil laissé vacant par la mort de Legouvé.

M. Duval débuta connnc auteur eu 1791 par uudraïueen trois actes, le Maire, auquel succéda le Dîner des peuple^, imité d'iVjistophane.

Il donna ensuite au théâtre de la République, avec Picard : La vraie bravoure, comédie en un acte, en prose, 1795; seul, au théâtre Favart : La reprise de Toulon, opéracomique en un acte , 1794 ; — avec Picard : Andros el Alniona, ou le Philosophe français à Suraie, o[)éia-comique en trois actes, 1794; — - avec le même, au théâtre Louvois : Les Suspects, opéra-iomiquc en un

acte, 1795 ; — seul, au théâtre de la Cité : Le Défenseur officieux , comédie en trois actes , en vers, 1795. Cet ouvrage, le seul que l'auteur ait vendu aux comédiens avant la représentation , est le premier dont le produit en numéraire, à l'époque du discrédit des assignats, ait sauvé M. Duval de l'état de détresse où il se trouvait, et lui ait fait connaître l'aisance. De ces sept pièces , l'autemn'a conservé dans ses œuvres complètes que la troisième el la sixième, queJM. Picai-dn'a pas insérées dans sa collection. Après ces pièces de circonstance, qui, la plupart , eurent la vogue du moment, M. Dnv;d donna les ouvrages suivans , tous imprimés dans ses œuvres. Au théâtre Louvois : Bella , ou la Femme aux detix maris, comédie lyrique en trois actes, 1795; c'est la contre-partie de Zéiia, ou le Mari à deux femmes, de Dubuisson. Au théâtre de la Répuljhque : La nmnie d'être quelque chose, ou le voyage à Paris , comédie en trois actes , en prose , imitée d'une pièce anglaise (le Voyage à Londres), et défendue par le Comité de Salut public en 1795, après la sixième représentation, sous prétexte que l'auteur y avait avili l'habit de général par un travestissement alors fort en usage. — Le Souper imprévu , ou le Chanoine de Milan, comédie on un acte, en prose, 1796. Cette pièce, d'une gaîlé folle , obtint le plus grand succès ; elfe fut défendue sous le consulat lorsque , par le conseil de quelques patriotes devenus grands seigneurs, Bonaparte eut pris le costume, les mœurs et les préjugés des anciennes cours. On allégua qu'elle profanait la rehgion dans ses jministres. Elle a reparu depuis en opéra-comique, arrangée parM'"^' Gay, sous le litre du Maître de Chapelle; mais elle a perdu presque tout son comique, qui résultait du contraste entre l'houuue d'épée et l'homme d'égUse.

Un biograj>he dit que c'est à cette pièce , remplie de l'éloge du macaroni , que l'on doit la propagation de ce mots italien. — Lei Héritiers, ou le Naufrage, comédieen un acte,

en prose, ITÎW), resU^e au réperloire, etcpic l'on revoit toujours avec plaisir.

La jeunesse dit duc de Riclulien, ou le Love- Uiee français, drame en cinq actes, |en prose, 1796, affiché et imprimé dans la nouveauté avec le nom de Monvel. Ce drame, délenilu par Bonapai'le lorsqu'il ouvrit son antichambre aux grands seigneure, est le premier ouvi'age marquant que M. Duval ait donné au théâtre; il le composa d'apri^s les conseils de son frère Amaury.

Les Projets de Mariage , comédie en un acte, en prose, 1798;

Les Tuteurs Vaigcs, comédie en trois actes, en vers, 1799, qui n'obtintqu'un succès d'estime.

Au théâtre de la Qté , Montoni , ou le Château d'UdolpIie, drame en cinq actes , en prose , 1797 : cette pièce avait été composée d'abord pour le Théâtre-Français; nous ignorons pour quel motif elle n'y fut point représentée.

Au tliéâtre Feydeau : Le Vieux Château , opéra-comique en un acte, en prose , 1798, musique de Della-Maria , ainsi que les suivans.

Au théâtre Favart : le Prisonnier , ou la Ressemblance, opéra-comique en un acte , 1798, qui ramena en France le genre gracieux ;

L'Oncle Valet , opéra-comique en mi acte, 1798 ', imité en partie d'une pièce de Sheridan;

Le Trente et Quarante, on le Pot trait, opéra-comique en un acte , 1799 , musique de Tîirchi ;

Beniowski , ou les Exilés 'du Kamtchatka , opéra-comique en trois actes , musique de Boïeldieu,1800; cet opéra, que l'on ne donne presque plus à Paris, jouit toujours d'une grande faveur dans les départemens ;

La Maison du Marais, on Trois ans d'ab-

I)i:S HOMMES DU J0UI5. .'51

Maison à Vendre , opéra-roniiqu(" on un acte, 1800; cet oi)éra est uji de ceux de l'ancien répertoire dont la réprésentation n'a point cessé d'être agréable au public.

Au théâtre Feydeau , depuis sa réunion avec rO[)éra Comique du théâtre Favart : Une Aventure de Saint-Foix, ou le Coup d'épée, opéra-comique, 1802, musique de Tarchi ;

Au Théâtre Français : Edouard en Ecosse, on la Nuit d'un proscrit, drame historique en trois actes , en prose, 1802. Cette pièce , dont le sujet est tiré du Siècle de Louis XV, par Voltaire, et d'un épisode de Piganlt- Lebrun , causa de grands chagrins à l'auteur, et a, dit -on, beaucoup influé sur sa destinée.Il l'avait lue chez M. îMaret, secrétairegénéral du consulat, et chez M. Chaptal, ministre de l'intérieur, devant d'autres grands personnages, qui tous n'avaient vu que le but moral de l'ouvrage sans y soupçonner le désir d'exciter une contre-révolution. La première représentation fat accueillie avec un enthousiasme général, auquel s'était mêlé un intérêt politique. L'autem- reçut le lendemain un grand nombre de cartes de personnes qualifiées avec lesquelles il n'avait aucune relation de société. A la seconde représentation on supprima par ordre de Touché, ministre de la police , ces mots dans le rôle d'Edouard : je ne bois à la mort de person)te;mais l'acteur, chargé durôle, substitua à ces mots une pantomime expressive ; il brisa son verre. Bonaparte ayant remarqué les nombreux applaudissemens qui partaient de la loge occupée par M. de Choiseul et d'autres émigrés , crut y voir la manifestation de lem- haine pour lui et de leur amour pour les Bourbons , et dans l'ouvi-age un signe de ralliement de leurs partisans contre lui. Informé des menaces du premier consul, M. Duval jugea prudent d'aller passer quelque temps dans sa famille. II revint à Paris

sence, opera-cornupie en trois actes, musique

deDella-:Maria, 1800 ; la chute de cette pièce 1 lorsqu'il supposa que sa colère était calmée; fut le premieréchec que M. Duval ait éprouvé mais bientôt les rigueurs exercées contre un au théâtre ; I de ses confrères (M. Dupaty, voir sa notice ) ,

au sujet d'un opéra-comique qui avait irrité les courtisans do Bonaparte , déterminèrent l'auteur d'Edouard à quitter la France. 11 ()artit pour la Paissie , où il séjourna quelque temps, et fit représenter à Pétersbourg son Edouard en Ecosse , après l'avoir lu aux impératrices. Cette pièce n'a été reprise qu'en 1814 sur le Théâtre Français. Après avoir Aoyagé en Prusse, en Allemagne et en Suisse , et reçu de la part des souverains et des grands seigneurs l'accueil le plus honorable et de riches présens, M. Duval revint on France en 1805. Il fut chargé de composer une petite pièce qui fut jouée à la Malmaison pour la fête et par la famille et les com-tisans de Bonaparte, il en fit une seconde pour une autre fête donnée à Morfontaine. Cotte condescendance de sa part ne lui fit point obtenir grâce auprès de Napoléon , car il fut oublié dans les récompenses accordées au compo- S! toui- Plantade et au comédien Michot , qui dirigeait le théâtre. Lorsque Bonaparte conçut le projet d'attaquer les Anglais dans leur île, on commanda des chansons et des pièces de théâtre. M. Duval, qui tenait à rentrer en faveur, composa Guillaume le Conquérant, drame historique en cinq actes > en prose , avec un prologue en vers , joué au Théâtre Français le 16 décembre 1803. Mais il n'atteignit point son but : ses intentions fm-ent attaquées par les courtisans ; et i! était à la veille de subir les mêmes iraitemcns que M. Dupaty , ou d'être forcéà s'expatrier, si Joséphine n'eût conjuré l'orage : la pièce fut défendue avant la seconde représentation. 31. Duval donna depuis au Théâtre Français : ShaLspcarc oinourcux , ou la Pièce à l'étude, comédie en mi a(.lc , en prose (1804).

Le Tyran domestique, ou l'Intérieur d'une famille, comédieen cin([ actes, envers, 1805, fut désignée en 1810 par l'Institut connue ayant droit à l'un des prix décennaux ;

Le Menuisier de Livonie , ou les illustres voijagcurs , comédie en trois actes, onpi-oso.

1805 , celle des pièces de l'auteur qui a été le plus souvent jouée tant à Paris qu'en province , quoique la première représentation en ait été très-orageuse ;

La Jeunesse de Fleuri V, comédie en trois actes, en prose, 180i], imitée d'une pièce de Mercier ( Charles H en certain lieu ) , et Yune de celles qu'on représente le plus souvent : l'auteur en avait fait d'abord un opéra-comique, et lui avait laissé le titre de Charles II ; mais la censure craignit que ce nom ne rappelât celui de Cromwell ;

Au théâtre de la Porte-Sâint-Martin : les Hussites, ou le Siège de Naumbourg , mélodrame en trois actes, en vers , 1804 : cette pièce, composée d'après le récit de celle de Kotzebuej et destinée pour l'Opéi-a , n'y fut pas jouée, parce que ÎMéhul , l'autour de la musique , était alors brouillé avec l'administration de ce théâtre ;

A l'Opéra Comique (Feydeau) : laMé]ïrise volontaire, on la Double leçon, on un acte , musique de M"" Le Sénéchal de Carcado , 1805 : le sujet de cotte pièce est tiré du Spectateur anglais ;

./osc/)/i, drame lyrique en trois actes, en prose , 1807 , musique dejMéhul ;

Les Artistes par occasion, ou l'Amateur de Tivoli, onunacie, en prose, musique de M. Gatel, 1807: c'est le même fond que la pièce de circonstance représentée à la Bîalmaison; Le Prince troubadour, en un acte , musique de Méhul , 1815 : pièce qui eut peu de succès. Sur la proposition de Picard , son ami, qui avait été nommé directeur de l'Opéra , Va. Duval fut appelé à la direction du théâtre Louvois, qu'on appelait depuis peu de temps théâtre de l'Impératrico, et il enti'a en exercice le l''"' janvier 1808. Il y donna la Tapisserie , comédie-folie en un acte , dont le fond est tiré des Souvenirs de Félicie, par M""" de Goidis, et qui eut beaucoup de succès. La troupe (ju'il dirigeait ayant passé la même année à S'Odéon, qu'on venait de rebâtir, il composa par ordre, pour l'ouvertiu'e, qui eut lieu le 15 juin , le

Vieil Anutictir, prologue envers, accolé avec un Kpiloguc de yi. Cha/.et. Il donna encore à ce théàlre : le faux Stanislas , comédie en trois actes , en prose , 1809 ;

Le retour d'un Croisé, ou le Portrait mystérieux, grand mélodrame en un pclit acte, 1810 : c'est la satire fort plaisante en action du genre bâtard et uniforme des mélodrames" La direction du théâtre de l'Odéon, auquel était réuni l'Opéra Buffa italien , fut pour M. Duval une source de tracasseries et de chagrins continuels. Après avoir obtenu deux arrêts qui condamnaient comme calonmiateur André Murville , auteur d'un pamphlet publié contre lui en faveur d'un fonctionnaire subalterne qui s'était rendu coupable d'une faute grave, ii fut en butte à despersécutionsd'uneimportanceplus sérieuse. Il trouva dans les bureaux du nouveau ministère de l'intérieur en 181-i des jiommes acharnés à ie priver de sa place, et . à compromettre son honnem- et sa fortune. Il lutta avec courage contre sa déchéance , qui eut lieu en juin 1815 ; mais il n'était pas encore quitte des tribulations. M. Guichard, avocat de la liste civile , ayant pubhé en 1816 un mémoire contre les prétentions de M. Duval etde ses sociétaires qui réclamaient une indemnité auprès du ministère delà maison du roi, mémoire dans lequel il les signalait, comme partisans de Napoléon, .M. Duval se justifia dans une Lrochure intitulée. Affaire de FOdéon, mémoire en vers, en réponse au mémoire en prose de M. l'avocat de la liste civile, 181G, ia-8'. Il crut, en employant l'arme de la satire , réveiller l'indifférence de ses amis ; mais en ayant raison , il fut injuste car il attaqua Picard , qu'il regardait comme un de ses adversaires parceque, trompé sur le but où tendaient ses ennemis, il n'avait pas écouté ses premières plaintes. Picard publia une réponse , et cette discussion pouvait avoir des suites scandaleuses, lorsqu'elle fut terminée le 10 août 1816 par un conseil de trois académiciens, MM. Bigot de Préameneu, l^mercier

DES HOMMES DU JOtU.

etde Ségur: leur décision fut que si l'un avait eu des torts, l'autre avait lini par en avoir, l^niin, après une explication loyale , les deux amis s'entendirent et renouèrent les nœuds de leur ancienne intimité. M. Duval qui, ainsi que nous l'avons dit , avait remplacé Legouvé à l'Institut en 1812 , lut nommé membre de l'Académie française par ordonnance du 21 mars 1816. C'est au Théâtre Français que M. Duval a obtenu les succès les plus constans dans la comédie de mœurs et de caractère , coirane le prouvent, à l'exception d'un seul , ses derniers ouvrages : le Chevalier d'industrie , en cinq actes, en vers, 1809, remise depuis au théâtre avec de nombreuses corrections ;

LaFemme misanthrope, ouledépit d'amour, en trois actes, en vers, tombée en 1811 ;

La Manie des grandeurs, en cinq actes, en

vers, 1817 ;

La Fille d'Iwnneur , en cinq actes, en vers,

Le Faux bonhomme, en cinq actes, en vers, 1821. Il a donné aussi au Gymnase Dramatique, en 1821 : le Jeune homme en loterie , comédie en un acte, en prose. C'est en 1822 et 1825 que M. Duval a publié ses Œuvres : complètes, en 9 volumes in-8° ; elles contiennent quarante-neuf pièces, dont une tragédie, un grand opéra, huit drames ou mélodrames, vingt-trois comédies et seize opérascomiques. Dans ce nombre il en est neul qui n'avaient pas encore été exposées sur la scène , soit que diverses circonstances eussent déterminé l'auteur à ne pas les y faire paraître, soit qu'il en eût été empêché par la censure. En voici les titres : Christine , ou laMort de Monaldeschi, tragédie en cinq actes, composée dans sa jeunesse avec Coibigny, mort préfet de Loir-et-Cher (1) ;

Le Capitale sauvé , tragédie lyrique en trois actes , reçue par l'administration de l'Opéra ;

(1) L'un des admiaistraieurs les plus habiles de l'empire.

Mûrie, ou les Remords d'une merc, di'am<? Ivrique en un acte, imité de ralleniand ;

La Courtisane, ou le Danger d'un premier choix , drame en cinq actes , en vers, imité delà Sara Sampson, de Lessing ;

Strnensée, ou le Ministre d'état, drame en en cinq actes, en prose , composée dans le genre des théâtres étrangers, sauf la règle des trois unités. Cette pièce , destinée au Théâtif-Français, fut an-êtée par la censure, en 1802, sous prétexte que les faits récens , qui en font le sujet , intéressaient des personnages vivans ;

Jj Enfant p'odigue , ou le Bon Iroubadmtr , comédie du douzième siècle , en cinq actes , en prose ;

L'Orateur anglais , ou L'École des députés , comédie en cinq actes , en vers , prohibée comme révolutionnaire. Cette pièce est précédée de Réflexions sur l'art de la comédie , imprimées en 1820, in-S" : les deux omTages furent lus par l'auteur dans la séance extraordinaire de l'Académie française du 4a>Till820:

La Princesse des Ursins, ou les Courtisans, <'omédie en ^îinq actes, en prose, composée après la disgrâce de M. Decazes en 1820, mise à l'index par la censure, et jouée enlin au Théâtre Français en 1826, réduite en ti-ois actes.

Le Complot defamiUe, comédie en cinq actes, en vers. L'auteur ayant adressé une petite requête en vers à M. de {jorhiere , nouvellement ministre , son compatriote et son camarade de collège, pour obtenir l'autorisation de faire jouer sa pièce retenue depuis long-temps par la censiure, ne reçut aucune réponse ; mais on lui renvoya son manuscrit sans autorisation.

Dans l'édition des œuvres complètes de M. Duval toutes les pièces sont précédées de Notices intéressantes, dont la réunion formerail près do deux volinnos de Mémoires historiques et littéraires, qu'il complétera , diton, par la publication de ses souvenirs et de ses observations pendant ses voyages.

Outre les pièces que nous avons citées, M. Duval a donné encore au théâtre Feydeau deux opéras-comiques, dont le premier n'a point obtenu de succès, et ne figure pas dans ses Œuvres : Le Colonel, ou l'Honneur militaire, 1815; et l'Officier enlevé, en un acte, en prose, 1819. Il a arrangé plusieurs ouvrages dramatitjues pour le théâtre des Variétés étrangères, qui jouait en 1807 à la salle Molière, et à coopéré avec son frère Amaury au Tlwalre complet des Latins , pour les notes et les dissertations dont il enricliit cet ouvrage.

Un biographe a dit, en parlant des ou

vragesde M. Alexandre Duval : a Une moins grande facilité eût donné au style de M. Alexandre Duval la correction et la précision qui lui manquent quelquefois ; par une singularité remarquable, ce qui est un des traits caractéristiques de son talent , les détails de ses pièces sont essentiellement comiques, tandis que le plan et la charpente de ses ouvrages ont presque toujours l'intérêt pour base. Comme Térence, conune Goldoni, il a souvent employé les ressorts du drame et s'est plu à semer les traits comiques siu" un tissu qui semblait destiné à la comédie sérieuse, telle que Diderot et Lachaussée l'ont conçue. »

Nous reproduisons cette appréciation du talent de M. Duval parccqpi'elle nous paraît remplie de justesse.

DELAIVIVEAU (régclos-adolphei.

M. Adolphe Delat^neau , fils du vénérable Pierre- Antoine-Victor Delan>eai de 3Iaiuey, directeur de l'institution de Sainte-BiU'be à Paris, est né dans cette ville le 17 juillet 171)6. Après aAoii" fait avec quelque distinction ses éludes sous la direction de son père, il se destina à la carrière des administrations militaires, et fut attaché au cabinet pailicu- Uer du général Matliieu Dumas , nommé