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pensées , et pour elle rien ne ni'esl impossible. » Il laissa cependant fort long-temps la dame de ses pensées à la merci de ses ennemis , et il serait arrivé trop tard à son secours, sans la timidité et les lenteurs de don Carlos (1).

Le siège d'Estella fut bientôtcommencé.

Les préparatifs longs et coûteux du comte de Luchana montrent qu'il attachait une grande importance à la réduction de cette place ; mais la défaite du général Oraa devant Morella interrompit brusquement le siège et jeta un immense découragement parmi les christinos. En pareil cas , Espartero ne connaît qu'une ressource, c'est de reprendre saguerre d'observation, d'attendre et de temporiser jusqu'à ce que l'impression fâcheuse soit dissipée.

Pendant cette périoded'inactivité, il donna seulement suite à certaines négociations mystérieusesqui dataient déjà de plusieurs mois. Personnellement et intimement connu d'Elio, de Zariateguy, et de quelques autres chefs carlistes du parti modéré, il essayait par eux d'amener les provinces basques à un traité dont la concession de leurs fueros devait être la base. D'ailleurs, la déroute de Penacerada produisit dans l'ètat-major de don Carlos des mutations dont il comptait bien tirer avantage. Guergué avait été destitué. Le commandement en chef était passé aux mains de Marolo, d'un ^«/acucAo, d'un ancien frère d'armes d'Espartero. En les plaçant sous des drapeaux diffèrens, la lutte politique était loin d'avoir brisé les liens de cette espèce de franc-maçonnerie qui unissait entre eux les vaincus de l'insurrection bolivienne. Des négociations s'ouvrirent et furent suivies avec une extrême réserve, un mystère profond. Les hostilités demeurèrent suspendues de part et d'autre (2).

(I) Voir la notice consacréeà Cabrera, t. V, l'^« partie.

C2) On a prétendu mais nous ne nous portons point ga-

rans de ce détail curieux) que durant celte espèce de

Espaitero, voyant enQn son armée en meilleure disposition , jugea sans doute qu'il «erait bon de hâter les négociations

trêve tacitement convenue, on vit un soir deux cavaliers, arrivant il'! points opposés , descendre dans une ferme isolé;. Ils pissèrpîit une partie de la nuit jouant aux caiti s et causant à voix basse. On ajoute qir: les clauses de la célèbre convention de Vergara se (lébailaienî entre eux, et que les plus essentielles, après mainte discussion, étaient remises à la décision du hasard. Si ce récit a qticlt|ue fondement , lM»roIo ferait autant un joueur malheureux ijn'un traître ; le cotuto de Lucliaiiu aurait gagné une belle partir» , et la ruine do don Car'os serait la conséquence d'un trésiUo qui eût aussi bien pu détrôner la reine Christine, llien n'est moins ai.lhenliqiie ; mais cette rumeur populaire nous a paru mériter attention, ne fût ce qu'à raison de sa bizarrerie même. Le sort de l'Espagne , dernier enjeu de deux Jyavuchos blasés , se déoiilant au lissar t, la nuit, dans une pauvre cabane, est une donnée dramal'quc s'il en fût.

L'auieur des Éludts Biographigves, que nous avons déjà cité, raconte ainsi les préliminaires de la transaction de Vergara.

(c Dès qu'Esparlero vit Maroio en possession d'une dictature semblable à la sienne, par suite du sanglant coup d'état d'Estella (I), dès qu'il jugea qi;e Marolo et lui se trouveraient à deux de jeu , il comprit qu'il serait facile de s'entendre direciement avec son ancien compagnon d'armes du Pérou, et d'arriver à des arrangemens d'autant plus favorables à ses vues personnelles qu'ils pourraient ménager des apparences de succès militaires, H lui fallait, comme intermédiaire de ses nou- Telles négociations, un instrument qui n'appelât l'atiention de personne, et son choix se fixa sur I honnête Navarrais Martin Erhaide, tellement connu, tellement estimé dans le pays vasco navarrais, que les généraux des deux armées le laissaient en paix traverser leurs lignes à la têie des brigades de mulets di' sa pi<ipriété, qu'il consacrait au transport des marrhaiidisos. I.e muletier de Vargola, Surnom qu'Echaide tenait île sa profession et du lieu de sa naissance, cachiit sous sa rude enveloppe, comme la plupart des pay-;aus espagnols, un esprit dé ié, adroit, et surtout fort prudent. Il conduisit à merveille, pendant près de deux mois, les négociations dont il avait été chargé, et était enfin parvenu, le 9 avril, h mettre d'accord les deux généraux ennemis. Nul autre au momie que Marolo, Espartero et leur obscur entreuietleur , n'a su le secret de ces négociations. Voici comment des tiers s'en sont trouvés insiruils plus tard : Espar'ero avait promis jusqu'à des millions à son industrieux agent Celui-ci, la paix venue, demanda, sinon les millions dont il n'était plus question, du moins un certificat qui attestât l'immense service par lui rendu. Espartero ayant marcliandé les termes de ce cerlilical, ayant même eu soin de les rendre fort équivoques, pour ne rien retrancher du mérite exclusif qu'il s'était atiribué dans la transaction de Vergara, lo muletier Echaide se transporta à Madrid, pour en appeler au témoignaRe de Maroto. FI se présenta à l'ex-géuéral carliste, fous le patronage des députés basques, et avec un projet de certificat rédigé à l'avance par l'un d'eux. Alaruto, après avoir pris con-

(*) Voir la notice que nous consacrerons à Maroto.

par une victoire. A la télé de trente mille hommes, il attaqua, le 27 avril 1859, les positions de la Pena del Moto, de Ramalès et de Guardamino, que les carlistes avaient fortiflées à loisir, et qui, réputées imprenables, leur livraient Santander et l'entrée de laCastille. Ces positions furent enlevées malgré une résistance opiniâtre. Lescarlistesy perdirent six cents hommes, plusieurs canons, huit cents fusils et quantité de munitions de guerre. Le titre de duc de la Victoire (i) et la grandesse de première classe furent les récompenses décernées en celte occasion à l'heureux Espartero. Un pareil avantage devait d'ail-

naissance du document dont on lui demandait la signature, reconnut, en piësence des honorables patrons d'Echaide, l'exactitude de tous les faits qui y étaient relaies, e! ne refusa sa signature que par égard pour le général Espartero, avec lequel, disait-il, il ne pouvait se mettre en contradiction sans dangers pour la chose publique. Mais la version du nouveau projet de certificat n'en demeura pas moins avérée depuis lors sur la foi des tiers qui avaient accompaané Echaide dans sa démarche auprès de Maroto. Nous avons sous les yeux une copie de ce long et important document , et nous y remarquons le passage suivant : ■> Les démarches que l'honnête Echaide n'avait commencées qu'au mois de février 1839 furent par lui si adroitcmf-nt , si heureusement conduites, que déjà, le d avril suivant , elles avaient laissé ccinpiètement établis ei réglés , entre le général Espartero et moi , les rapports directs qui avaient pour but la pacification des provinces basques , rapports qui furent depuis lors constamment maintenus dans toute leur vigueur, el qui, à travers mil'c obstacles, arrivèrent à produire la mémorable convention de Vergara. >i

Ainsi , le 9 avril , les deux généraux auraient été déjà seciètement d'accord. Le 9 avril , et les premières opérations actives d'Espirtero contre Itamalès et Guardamino ne commencèrent que le 27 du même mois {") !

I) Espartero , consulté par les ministres sur le titre qu'il lui serait le plus agréable d'attacher à son duché, désigna celui que lui conférèrent les lettres-patentes de la reine. Il eut pourtant le bou goût de s'en dépouiller dans le traité qu'il signa à Vergara avec Maroto. Il 11; il désigne d.ins ce document que sous son nom de Baldomero Espartero-

(*) Le 27 avril est l'anniversaire de la naissance de la relu» ('.hristiiic; et, eu choisjssaut ce jour-la pour commencer sci opérations contre Raraaiès et Guardamino , Espartero avait cutciulii, difalt-il dans son rapport, poi ter bonheur aux arme» coustltutiounelles. Tous les ans, le 27 avril , et dms le même esprit, le 24 juillet, jour de sainte Christine, Espartero avait grand soin d'euireprcndre quelque chose qui vint lui fournir plus ou moins justement l'occasion d'envoyer un bulletinbouquet à SA reine.

leurs précipiter la marche desévénemens; des communications nouvelless'étabiirenl entre l'étalmajor carliste et le général Christine. Le mocontenlement des basques augmentait chaque jour, la faction se désorganisait, les intrigues et les crimes apostoliques fatiguaient les plus aveu gles partisans de don Carlos. 11 n'est pas besoin de raconter ici le détail des transactions qui eurent lieu, et de donner l'a nalyse du traité de Vergara, signé le 29 août. Quinze jours après le prétendant quitlaiU'Espagne.

Son départ et la pacilîcation des provinces permirent au duc de la Victoire de concentrer toutes ses forces sur le seul rebelle qui tint encore. Cabrera ne pouvait plus résister longtemps. Ses ressources étaient épuisées; et d'ailleurs ses précoces infirmités l'empêchaient de se mettre en personne à la tète de ses bandes fldèles. On pouvait donc sans retard en finir avec lui; mais son prudent ennemi laissa s'écouler encore un hiver avant de l'attaquer sérieusement. Ainsi l'insurrection était encore debout en Aragon et en Catalogne : la pacification de la Navarre n'avait fait qu'exalter ces deux provinces.

Un long cri de trahison courut de Vergara a Morella. Le comte d'Espagne, suspect (chose étrange), suspect de modération, fut déposé, puis assassiné et livré à la Junte fanatique de Vergara. Jamais les apostoliques n'avaient été plus loin dans les excès de leur farouche enthousiasme. Esparlero ne s'en émut point. L'événement lui donna raison. Les soldats de la faction aragonaise, pressés la baïonnette aux reins, passèrent la frontière de France (1j. Dès ce moment la pacification de l'Espagne fulcomplèle (2).

(i) Voir pour les détails la notice sur Cabrera, indiquée précédemmeni

(2) La reddition de Morella valut à Esparlero, outre un nouveau duché nominal, la toison d'or, qui compléta la collection de ses colliers d'ordres de chevalerie. Les grâces royales se trouvant épuisées, les grâces popu-

Là s'arrête la carrière militaire du ré-

gent.

Au début des dissensions civiles, nous avons vu ce qu'était Espartero : simple général, en garnison dans une île, n'ayant pris depuis des années aucune part aux affaires, il ne sort de son repos que pour se mettre à la disposition des deux reines contre don Carlos , et, durant les trois ou quatre premières années, se môle exclusivement de ses devoirs militaires, assez difficiles , nous l'avons dit , pour absorber toute son attention.

C'est après les scènes de la Granja qu'il intervient pour la première fois dans l'action du gouvernement. Il venait d'être investi du commandement en chef; ses relations avec le ministère exalté de Calatrava le mécontentèrentbienlôt. Ami de la discipline(l), ayant besoin d'une assis-

laires vinrent y suppléer. Plusieurs commîmes nommèrent Esparlero leur alcade honoraire , et l'Université de Valence le nomma docteur in ulroque , par un beau diplôme orné d'un» vignette alirgorlque représentant, qui le croirait? Hercule écrasant à coups de massue des écrevisses. Etait-ce une allusion à la facilité des succès du général ? on ne siurait le pciiser ; étaii-ce l'insinuation d'une SaintBartliélemi contre les modérés? (On donne aux modérés, en Espagne, le sobriquet d'écrevisses, cangrejos).

(i) Les chrislinos nient qu'Espartero soit «mi de la discipline militaire , et affirment qu'il s'est constamment servi de rin<vurreciion soit miiiiaire, soit pipuiaire, pour arriver à son but : c'est ainsi que nous lisons d'ins \et Eludes biographique , écrites , ainsi que nous l'avons déjà dit , sous l'iiifluei/ce des sentimens qui animaient les partisans de la reine Chrisiiiie . « Un grief bien plus grave encore s'élevait conire ce général qu'on accablait d'Iioaneurs. Dans si division ivaiciil éclaté les premiers germes de l'indiscipline qui , plu) lard , gagna toute l'arni'e, mais qui alors n'était lolérce qii ,■ là Ce reproche esi sans loule de nature à étonner cc.ix qui , sans examen , ont admis l'éloge que valurent i Espartero le» efforts entrepris par lui, vers la fin de isii", pour rétablir la discipline dans l'armée. Mais ceux-là ne remarquent pas qu'Espartero n'a travaillé à la répression du disordre que lorsque , devenu général en chef, il a eu plus que persDiine besoin de l'ordre. Ceux-là ignorent ')u ont oublié qu'Espartero, simp'e général de division, s'élanl dès les pieniicrs jours posé comme rival et fiiur successeur de son général en chef Cordova , et se croyant intéressé à fliticr les soldais pour en faire au besoin les Inslrumens de son ambiiina , leur laissait le champ libre dans les déprédations auxquelles il le» encourageait en n'y voyant que des geniiUesses dont il ai-

tance et d'un concours régulier, il s'indignait contre une administration dont il voyait clairement l'impuissance ; aussi

mail à rire le soir au bivouac en fumant avec ses officiers et même avec des sergeDs. Le désordre avait été poussé si loin que bieniôi Espartero lui-même eut lieu de s'en effrayer, et scnit la nécessité d une répression exemplaire. Il fil un jour décimer, pour cause de pillage, le bal.iillon de vo'ontaires connu sous le nom basque de chapelgurri. Comme celle épouvantable mesure avait enveloppé plusieurs innocîns, et entre auires l'iionnêle alcade (maire) d'un village guipuzcoain , qui n'avait pris les armes que momentanément et par dévoùment à la cause de la reine , un long cri d'indignation s'éleva dans toute la Péninsule. Ce cri trouva bientôt un redontable éclio dans les corlés, où la tête d'Esparlero fut demandée parce même Ferrer qui depuis l'a triomphalement couronnée à Madrid, au nom des municipalités insurgées ; par ce même Ferrer, devenu ministre de la couronne et co-régcnt provisoire du royaume , sous les auspices de l'adroil général écliappé à ses énergiques poursuites

« Les défenseurs d'Espartero, fort rares alors , s'eff irçaient de lui fiiire un litre de cette sanglante exécution du bataillon Cliapelgorri , qu'on lui reprochait à tort, selon eux , puisqu'elle témoignait d'un grand zèle pour la discipline, cette première condition du succès à la guerre. Mais ses nombreux accusateurs objectaient que les désordres qui avaient abouti à la nécessité du châtiment n'engageaient pas moins que le châtiment même la responsabilité du général , attendu que daus nul autre corps de l'armée cette nécessité ne s'était jusqu'alors fait sentir, et que dans tous la plus sévère discipline avait conslamment été maintenue, excepté dans la division d Epartero, où le mal aurait dii être arrêté avant que ses progrès pussent être allégués comme excuse d'une révoltante sévérité. De fâcheux exemples étaient cilés à l'appui de l'accusation dont les fjçons de commandement d Esparlero étaient l'objet; et si la mise en jugement que demandait Ferrer eiit été obtenue , les débats auraient fort probablement établi que les inexcusables tolérances à la faveur desquelles le désordre s'était progressivement accru cl enhardi , avaient été , suivant l'usage , en rapport avec la violence d'une répression tardive. L'enquête ordonnée par le ministère, à la suite des interpellations de la Chambre des Députés, pouvait donc être funeste à Espartero; il le savait bien lui-même : l'habile et chaleureuse intervention de (^ordova , son général en chef, alors on possession de la plus puissante popularité, put seule le tirer de ce mauvais pas.

« Depuis la leçon que les troupes et le général avaient reçue, la divi.iion d'Esparlero ne se livra plus au pillage, ou s'y livra moins; ses marches furent plus régulière.^ , son service plus ponctuel : encore fallut-il , pour ai river plus sûrement à cette réforme , que le général en chef privât de leur cornrnandcment quelques uns des chefs de corps, et leur substituai de jeunes oflicieis qui, bien plus qu'Esparte.ro, travaillèrent à dompter les mauvaises coutumes du soldat. Mais l'allure vagabonde des esprits subsista ; elle ne fit que changer de route. Tout le monde , autour et sous les ordres d'Esparlero , devint frondeur militaire et politique ; tout le monde s'appliqua à démolir pièce b pièce la réputation du général en chef, surtout quand Mendizabal, arrive au pouvoir, encouragea et paya

son premier acte fut-il hostile au parti révolutionnaire. Des officiers de la garde royale demandèrent à la reine, par une adresse , le renvoi du ministère. A leur tour, les ministres exigèrent la punition de ces officiers, qui avaient illégalement agi en prenant collectivement une détermination politique. Espartero refusa toute satisfaction, et cela lui valut les félicitations du parti modéré, hostile au ministère ÎCalatra va , qui fut dissous par suite de ce conflit.

Il refusa aussi de prendre place dans le ministère modéré qui fut alors constitué ; mais il s'y fit représenter par le général Wdix, ancien A y acuc ko, son ami et sa créature. Puis, de retour àson quartier-général, il oublia les intrigues politiques pour ne songer qu'à la réorganisation de ses troupes. Seulement, comme il avait pu se convaincre de son importance dans l'état, il se montra depuis lors exigeant et impérieux vis-à-vis du ministère, qu'il fatiguait

ces sourdes menées pour se débarrasser de Cordova ; toul le monde fit du libéralisme en rapport avec les idées que l'insurrection provinciale de 1S3.S avait répandues. Des désordres sérieux , d'un caractère poliiique, finirent par éclater plus d'uiic lois sur plusieurs points occupés par les troupes soumises au commandement ou à l'influence d'Esparlero, et notamment à Poncorbo et à Puente-Larra. Cordova les contint ou les réprima sans chercher jamai» à remonter à leur source, s'y refusant même obstinément envers et contre tous csiix qui cherchaient à lui ouvrir les yeux sur les manœuvres de son ambitieux lieutenant , et (]iii lui conseillaient de le faire fusiller sur les preuves de complicité qu'ils promettaient de fournir a la première réquisition.

Il Ou conçoit aisément que le général Cordova, aussi noble de cœur qie de race, et franchement , mais noblement ambitieux lui-même, n'ait pas pu reconnaître l'ambitionaux signes qu'on lui révélait chez son rival, elqu'il ail repoussé avec une généreuse indignation des soupçons que les ùmcs fortement trempées accueillent rarement. Mais on serait , en vérité , lente de le croire , n'y avait-il pas quelque chose de fatal dans l'altitude que Cordova avait prise vis-à vis d'Esparlero; dans celle obslinalioa à le défendre sans cesse, jusqu'à engager parfois sa propre responsabilité , dans cet empressement à répondre toujours par des bienfaits à des outrages? N'y avait-il pas quelque chose de fatal dans l'inexplicable aveuglement qui le poussait à conserver, à grandir, à proposer et à recommander comme son successeur, l'Iiomme qui bientôt devait demander sa tête et l'envoyer mourir ea exil ?

sans cesse de ses demandes pour l'armée. [ personnes ont cru voir dans le change

On s'épuisa pour y satisfaire, et à mesure qu'elle se constituait sur un pied plus redoutable , les prétentions du général étaient plus nombreuses, plus avides, plus arrogammentprésentées. De premières altercations avec le ministère furent amicalement apaisées; vinrent la convention de Vergara, conclue par Espartero en véritable spectateur, et sans qu'il rendît compte de sa conduite ; la paciûcalion des provinces du Nord ; l'entrée triomphale que Barcelone offrit au capitaine-général. Rien de tout cela n'était de nature à le rendre moins exigeant.

Les électeurs de 1839 avaient donné une majorité, dans les cortès, au parti exalté, avec lequel Espartero était depuis long-temps en état de rupture ouverte : on le craignait, on se méfiait de son chevaleresque dévoùment à la reine ; les allusions à Cromwel accompagnaientvolontiers son nom. Le ministère voulut profiter de l'impression produite sur le pays par le succès qu'on venait d'obtenir, succès qui devait, selon plusieurs politiques expérimentés , adjoindre au parti modéré tous les élémens ralliables de la faction carliste, La dissolution des cortès fut prononcée ; des conservateurs émmens, tels que M. Montés de Oca et Calderon Collentès, entrèrent au pouvoir. Tout sembla s'annoncer pour le triomphe durable des opinions modérées, qui étaient encore celles du général en chef. On devait s'attendre à ce qu'il appuierait ces mesures; mais l'événement démentit cette espérance.

Soit qu'il eût pris de l'humeur, lui qui consultait si peu les autres, de n'avoir pas été consulté en cette occasion, soit que déjà les exaltés fussent parvenus à le circonvenirsecrètemenl en ouvrant à son ambition des perspectives incompatiblesavec le maintien de l'autorité royale, toujours est-il qu'Espartero se montra peu favorable à la nouvelle combinaison. Quelques

ment qui commençait à se manifester en lui l'ouvrage des commissaires anglais qui s'étaient concilié sa confiance en aidant ses opérations militaires. 11 est certain qu'en toute occasion l'appui de l'Angleterre lui est venu en aide, et que la diplomatie de Saint-James a joué un jeu double qui ressemble quelque peu à une trahison en vers la reine.

Cependant les journaux de tous les partis se disputèrent l'assentiment du général. Les ministériels affirmaient, sans le savoir, qu'il approuvait la formation du nouveau cabinet; les exaltés, au contraire, parlaient, en gens bien informés, de son mécontentement. Sur ces entrefaites, la Gazette d'Aragon publia une lettre d'un aide-de-camp d'Espartero, lequel, en termes assez ambigus, se déclarait contre le ministère. «Le duc de la Victoire n'entendait « en aucune façon s'immiscer dans les affaires « de rélat; ■mais,àmon avis, la dissolution « des cortès et les nominations nouvelles « avaient un caractère fâcheux. » Tel était en somme le résumé de cette lettre, terminée, comme à l'ordinaire , par des protestations de dévoùment à la cause royale et à la constitution de 1837.

L'état des choses, les électeurs en suspens , l'attention publique éveillée de toutes parts sur la conduite du généralis sime, donnèrent à cette lettre un retentissement prodigieux. Les exaltés prirent ou firent semblant de prendre pour un mani feste en leur faveur la lettre équivoque de Linage. Les ministres résignèrent leurs portefeuilles, se croyant certains d'une défaite si Espartero les désavouait. La reine ne voulut pas accepter leur démission , et somma le duc de la Victoire de s'expliquer en personne. La réponse du général, pleine de réticences en ce qui touchait le ministère, assurait les deux reines de sa fidélité à toute épreuve. 11 fallut bien se contenter des unes et affecter de croire à

l'autre. On avait demandé la destitution de Linage : tout ce qu'on obtint fulune se conde lettre dans laquelle il revenait sur la première, et la contredisait en quelques points. C'était là une paix boiteuse etplà Irée, comme l'événement l'a prouvé.

Les élections se firent : une majorité modérée en fut le résultat. La vanité d'Espartero eut à souffrir de ce que son nom, mis en avant en faveur des exaltés, n'avait pas amené un résultat contraire au ministère. Le ministère , en revanche, se crut plus fort contre Espartero qu'il ne l'était en réalité. On oublia peut-être les égards, les ménagemens extrêmes à l'aide desquels on eût pu adoucir l'amertume de cette défaite, à l'excessive susceptibilité d'Espartero. Celui-ci put croire qu'on voulait le traiter en vaincu.

Un incident inattendu vint montrer quelles étaient à cet égard ses défiances. Une sorte d'agent politique que le ministère envoyait en France, arrive unjour de Madrid à Saragosse , environné d'un certain mystère. Espartero se figure qu'il est chargé de soulever l'armée contre lui, et de lui ravir le commandement. A l'instant même, Aviraneta (c'était le nom de cet homme ) est saisi et jeté en prison. 11 veut se prévaloir d'un passeport diplomatique qui lui donnait droit à l'obéissance des autorités civiles et militaires; mais Espartero, confirmé par là dans ses soupçons, commande qu'on amène cet homme au quartier général, où tout était prêt pour son supplice. Le chef politique ne voulut heureusement pas être complice dune justice aussi sommairement rendue ; il écrivit au minisire de l'inlérieur avant de livrer son prisonnier, et, tout aussitôt, reçut l'ordre de le relâcher. Celte affaire, où, en définitive, il avait eu le dessous, laissa un profond ressentiment dans le cœur du généralissime. Les exaltés (1) surent en tirer parti-

(I; Nous nous servons de ceUe expression parce qu'elle

Lorsque la campagne s'ouvrit contre Cabrera , que l'on supposait encore redoutable, l'influence d'Espartero se fit sentir de nouveau contre le ministère modéré.

Quelques uns des membres qui le composaient, irritésde r insolence impunie avec laquelle le généralissime les traitait, donnèrent leur démission, profilant pour cela de la nomination de Linage au grade de maréchal-de-camp (1).

La reine avait pris parti pour le général en chef, juge le plus naturel , disait elle , juge unique du mérite des capdidals. Cependant deux membres du cabinet, Messieurs Perez de Castro et Arrazola, consentirent à reprendre le pouvoir, et, après avoir fait vider la question des promotions par le sous-secrétaire d'État de la guerre, un moment chargé, à cet effet, du portefeuille, ils rencontrèrent quatre collègues qui voulurent bien se dévouer avec eux à poursuivre une campagne parlementaire dans laquelle chaque succès devait ajouter aux forces qu'il importait plus que jamais de rallier pour lutter, au premier moment, contre l'autorité du général en chef. Mais celui-ci, en attendant, exploitait à l'avantage de son crédit personnel, la presti-

gieuse ressource des bulletins de sa campagne militaire. Des deux côtés, on avait grandi. Au vole de la loi décisive des municipalités, qu'il en avait tant coûté aux ministres d'obtenir, Espartero avait opposé la prise de l'importante place de Morella qui, en deux heures, avait succombé presque sans résistance sous les formidables moyens d'attaque dont on l'avait écrasée. Le confiit entre le pouvoir constitutionnel du trône, appuyé par les majorités parlementaires, et le pouvoir d Espartero était devenu imminenti il ne larda pas à éclater.

est admise en Espagne pour désigner le parti dcmocraliquc.

(i) Espartero l'avait exigée, non-seulrmont daiisriniérôi de son favori, mais aussi pour répondre à la demande do destitution que les micislres avaient laiicée contre cet ollicier.

Les médecins conseillèrent pour la jeune reine Isabelle les eaux sulfureuses corabintH's avec les bains de mer, et dési gnèrenl trois points comme également convenables: Bilbao, Valence el Barcelone. La reine-mére consulta directement Es pariero sur le choix de la ville et sur les mesures à prendre de façon à ne gêner en rien les opérations de l'armée. Espartero désifrna Barcelone. Ce fait est appuyé de preuves officielles Faut-il croire que la reine-mère agissait de bonne foi , ou bien penser, ainsi que les Exaltados l'en ont accusé, qu'elle cherchait à séduire le généralissime, et à s'assurer son appui pour tenter un mouvement contre-révoluiionnaire? Nous n'avons point à nous prononcer. Nous examinerons plus tard cette question dans la notice que nous consacrerons à celte princesse. Quoi qu'il en soit, elle partit n'emmenant avec elle d'autre dame d'honneur que la femme du gé néral en chef. Nous n'avons point à dire ici quel accueil elle reçut pendant ce long trajet; hâtons-nous d'arriver à Lerida, où elle devait rencontrer Espartero.

La rencontre eut lieu en efl' t; mais la reine ne trouva point dans le duc de la Victoire dans son capitaine-général , le dévoué Manchègue empressé auprès de la dame de ses pensées et soumis à ses désirs. Espartero eut le langage haut; il parla au nom des municipalités, demanda le renvoi du cabinet, et exigea que la reine refusât sa sanction royale à la loi que la chambre venait de voter sur la réforme municipale. Sur le premier point, il n'y avait d'autre difficulté que le choix des nouveaux ministres, car le besoin d'une modification dans le cabinet était généralement reconnu ; les chambres elles-mêmes la désiraient : aussi la reine, avant son départ de Madrid , l'avait-elle promise à Espartero. Sur le deuxième point, il y avait entre la reine et le général en chef un désaccord radical j et d'abord il fallait s'entendre sur

lo choix des ministres : Espartero repoussait Isturiz et ses amis, comme trop Français, comme ayant des idées trop philippistes, et la reine refusait d'agréer les candidats que proposait le généralissime.

1,'on se sépara donc sans être convenu de quoi que ce fût, la reine continuant sa route vers Barcelone, et Espartero se dirigeant vers la haute Catalogne à la poursuite de Cabrera, qui n'avait point encore franchi la frontière. Mais il n'eut point à le joindre , Cabrera était volonl aire ment entré en France. Le généralissime se rendit à Barcelone, où il reçut de la municipalité une ovation vraiment royale. Près que en même temps que lui était arrivé le courrier extraordinaire porteur de la loi municipale votée parles deuxchambres el pendante encore de la sanction royale. Sur l'avis unanime des six conseillers responsables de la couronne, la reine sanctionna la loi. Espartero donna sa démission qui ne fut pas acceptée. Il consentit à conserver son commandement, et annonça qu'il repartirait le lendemain pour son quartier-général (1). Dans la nuit, une émeute éclata aux cris de : vive la constitution! vive Espartero ! vive l'indépendance nationale ! Mort aux Français ! mort aux ministres ! mort à la sanction ! Le généra» lissime ne chercha nullement à comprimer

(1) Le 18 au matin il se présenta inopinément au ctiâlca;i pour prendri; coigé de la reine (*) : « Je vais me remettre à la tèle de mes troupes, puisque je n'ai plus rien à faire ici. — Le moment de ton départ ne me paraît pas bien chcsi , car il pourrait se faire que ta présence devînt bieniôt nécessaire pour maintenir l'ordre public. — Je ne suis , Madame, d'aucun secours à cet égard , puisque, à tout ce que j'ai dit déjii plusieurs fois à Votre Majesté, je puis ajouter aujourd hui que, si le peuple vient à remuer à propos de ce qui s'est fait, me» troupes ne sont nullement disposées à faire feu contre lui. — Va-l'en donc quand tu voudras ", répliqua la reine. Le général se relira , el s'en alla donner à ses préparatifs de départ un éclat qui servit de prétexte à la formation de plusieurs groupes hostiles qui , tout le reste du jour, se promenèrent impunément dans les dilTérens quartiers de la ville.

(') L'étiquette espagnole veut que les roi» tutoient tout 1« monde , les prÊlret teuU exceptés.

l'émeute. Les ministres se retirèrent; un nouveau cabinet fut promis. Esparlero triompha; il reçut de nombreuses adresses de félicitations, jusqu'à des députés de municipalités; celle de Madrid lui envoya l'un de ses alcades, M. Ferro Montaos, avec lequel il fut convenu que les municipalités opposeraient une résistance légale à la promulgation de la loi sanctionnée par la reine (1 ) , et qu'Espartero refuserait l'appui de la force armée, dans le cas où le gouvernement voudrait en faire usage pour triompher de la résistance des municipalités.

Le l-;' septembre , une insurrection grave éclata à Madrid. La reine-mère était à Valence, où les événemens la surprirent; elle donna ordre au généralissime de marcher sur la capitale ou d'y envoyer un lieutenant de son choix. Espartero gagna du temps, et, appelé bientôt à former luimême le cabinet qui devait mettre un terme à cette crise de trois mois, au lieu d'obéir à l'invitation de Christine, il se rendit à l'appel de la junte centrale, qui s'était constituée à Madrid, et de là vint joindre la reine à Valence avec les collègues qu'il s'était choisis, et porteur d'un programme dans lequel on demandait, au nom de la nation, que des co-régens fussent adjoints à la reine-mère. En face de cette exigence, la reine abdiqua (2). Espartero fut proclamé chef d'une régence provisoire. La dissolution des cortès fut prononcée, et les nouvelles conûrmèrent son titre de régent (3). La tutelle même fut enlevée à Christine.

(I) Les lois en Espagne ne sont exécutoires qu'après avuir é(é publiées à son de trompe par les municipalités.

(2j II J'ai bien pu faire de (oi , dit la reine à Esparlero , « un comte , un duc, un maréchal , et même un geniil- '< homme de la chambre ; mais il n'a pas été en mon '< pouvoir d'en faire un homme bien né , uti cabaltero. »

(3) Promu à la régence , il manque d'habileté dans SCS premiers rapports avec la nation ; et , dans sa proclamation d'acceptation, il se fit le copiste tout au moins maladroit du l'rcmier Consul français flSOl), de celui qui fui plus tard Napolèon-le-Grand. Jamais plagiat ne

Depuis lors , Espartero règne et gouverne. Il est le vrai alcade de l'Espagne; mais son autorité n'a point de base réelle;

fui plus servile. Ce fait est un trait de caractère ; il doit être signalé par l'histoire, qui trouvera dan< le parallèle que nous allons établir un utile enseignement.

« Espartero. — La vie de tout citoyen appartient « Napoléon. — La vie d'un citoyen est à sa patrie. Le peuple espagnol veut que à sa patrie. Le peuple français veut que je coîitinue h lui consacrer la mienne -.je me soumets la mienne lui soit consacrée : j'obéis à sa volonté.

à sa volonté.

Efi me donnant cette tiouvelle preuve En me donnant un nouveau gage, un gage perche sa coîifiance, il }?i'impose jiouvellement manent de sa confiance, il m'impose le devoir de conserver ses lois, la consti-

le devoir d'étayer le système de ses lois par des tution de l'état et le trône d'une enfant orpheline, institutions prévoyantes.

de la seconde Isabelle.

y/vec la confiance et la volonté du jieuple, avec Par mes efforts , par votre concours , par le le concours des corps législatifs, avec celui d'un concours de toutes les autorités, par la confiance ministère responsable, digne de la nation, avec les et la volonté de cet immense peuple, efforts de toutes les autorités réunis aux tniens, la

la liberté l'indépendance, l'ordre public et

liberté , l'éfralilé ,

la prospérité nationale seront à l'abri des caprices la prospérité de la France seront àl'abri descaprices du sort et do l'incertitude de l'avenir. Le du sort et de l'incertitude de l'avenir. Le peuple espagnol sera aussi heureux qu'il mérite meillettr des peuples sera le plus heureux, comme de l'être. Et moi, content alors,

il est le plus digne de l'être. Content alors.

d'avoir été appelé par l'ordre de celui de qui tout

émane, à ramener sur la terre la justice , l'ordre et je verrai arriver la dernière heure légalité, j'entendrai sonner la dernière heure de tna vie, sa?is inquiétude ,iur l'opinion des sans regret , sans inquiétude sur l'opinion des générations futures, n générations futures. »

enfant de la révolution , il îi'a point l'instincl démocratique, et les conspirations militaires qui viennent d'éclater sur plusieurs points de la Péninsule prouvent qu'il ne peut même pas compter sur la puissance absolue du sabre. Nous parlerons de ces échauffourrées dans les notices consacrées à la reine Christine et aux divers chefs de l'insurrection.

Espartero est remarquable par son extérieur martial. Sa taille est moyenne, mais bien prise, et révèle une organisation musculeuse ; son teint est fort basané; des moustaches et une barbe épaisses cachent la plus grande partie de ses traits, assez peu prononcés. 11 n'a que quarante-huit ans; mais les souffrances presque continuelles auxquelles il est condamné par sa maladie ont altéré et vieilli sa physionomie.

La politesse et la dignité habituelle de ses manières font place par instant à des accès de colère très violens et assez dangereux;parbonheurilssontassezpromptement apaisés. La passion du jeu domine encore sa vie. Forcé, pendant une partie de l'année, de garder le lit, il fait installer auprès de lui une table où les ofûciers de son état-major viennent tenter les chances du hasard. L'aide-de-camp Linage tenait jadis le jeu du général et jetait les cartes d'aprèsses inspirations. Aujourd'hui qu'il est maréchal-de-camp et inspecteur des milices nationales, il est probable qu'un autre subalterne remplit ces fonctions importantes.

Depuis long-tcmpsEsparteros'est donné une sorte de garde royale, choisie homme à homme parmi ses soldats les plus dévoués. On les appelle les Guides de Luchana.

LACORDAIRE (Jean-Théodore).

d'Or), est le frère aîné de l'abbé Lacordaire, dont le nom a acquis une juste et honorablecélébrité ; leur père, ex-médecin des armées, servit sous M. deRochambeau dans la guerre de l'indépendance, à la suite de laquelle il revint se Gxer à Recey, où il se maria ; cinq ans plus tard il mourut, laissant à sa jeune épouse le soin de pourvoir à l'avenir de quatre enfans (1).

Le jeune Théodore flt ses études au lycée de Dijon, puis son droit dans la même ville; mais un goût prononcé le portait vers les voyages, et il se livra autant à l'élude de l'histoire naturelle qu'à celle du droit.

En 182.S, il se rendit au Havre pour satisfaire sa passion dominante ; de cette époque à 1852, il a fait quatre voyages en Amérique, pendant lesquels il a visité Bue nos-Ayres, le Tucuman, le Chili, les provinces de Rio Janeiro et de Pernanbuco (2) au Brésil, et la Guyane française; il fit en outre une excursion au Sénégal.

De retour de Cayenne en 1852, il s'attacha à la rédaction du journal Le Temps, et travailla en outre dans plusieurs recueils scientifiques ou littéraires , entr'autres dans la Revue des deux Mondes.

11 se trouvait ainsi sans position assurée, lorsqu'en 1835, le gouvernement belge, réorganisant l'instruction publique qui était en souffrance depuis la révolution de septembre 1830, lui fit offrir la chaire de zoologie à l'université de Liège ■ M. Lacordaire accepta. Depuis cette époque, aucun changement n'a eu lieu dans sa position, si ce n'eslqu'en '183811 a été chargé d'un deuxième cours d'anatomie comparée.

Les ouvrages que M. Lacordaire a publiés sont nombreux, mais consistent pour la plupart en mémoires, notices, ou articles dispersés dans divers recueils; nous

M. Jean-Théodore Lacordxikb, nélel" février 1801 , à Recey-sur-Ource ( Côle-