TOME VI, 1'^ r.\nTiE. 3i

en pavfanne. Le commandant, homme assez borné , se laissa facilement persuader qu'il avait des intelligences dans la place. 11 connaissait l'écriture du gouverneur, mais il savait aussi que le porteur de la missive (qui l'avait écrite? n'importe) appartenait au couvent; il sedécida donc à faire la tentative. Le messager fut congédié avec le reçu de la lettre, à laquelle était joint son consentement à l'attaque proposée. La somme stipulée par Zurbano devait être p33ée au moine à l'arrivée de cette réponse.

« Peu de temps après l'envoi de la lettre au commandant carliste , Zurbano de manda à voir le gouverneur de la ville , ayant à lui communiquer une affaire de la plus baulc importance , et qui ne pouvait souffrir aucun relard. Ce dernier accourut aussitôt à la sollicitation du prisonnier. Là il apprit, plein de surprise et d'épouvante, que les moines avaient formé le projet de livrer la place à Tcnnemi, qu'ils avaient écrit une lettre en son nom pour en faire la proposition, elque la nuit suivante certains points que Zurbano indiqua seraient attaqués.

« Je ne puis vous dire maintenant, monsieur le gouverneur, conlinua-til , comment le secret de celte conspiration est venu jusqu'à moi. En attendant, faites en sorte d'intercepter toute communication avec les couvens; placez des sentinelles au-dessus des C(;llules. Je dois être exécuté dans deux jours.... Certes, je mérite mon sort; néanmoins, avant de mourir j'aimerais à couper la gorge à quelquesuns de ces factieux. L'attaque a lieu demain à onze heures du soir; nous avons encore trente licuics pour les préparatifs de notre défense ; si vous voulez condescendre à accepter le secours qu'un malheureux condamné peut vous offrir, prenez ces papiers, et envoyez-les, sans le moindre relard, à leurs adresses. Demain, avani le coucher du soleil, vous

pourrez ajouter à vos forces cinquante des plus beaux hommes qui se soient jamais trouvés devant l'ennemi , et qui ne craindraient pas le diable en personne.

Cependant il faut me promettre que s'ils vous rendent de bons oftices, vous les laissertz partir sans les questionner, car ils sont tous aussi compromis que moi dans l'affaire qui va bientôt mettre fia à ma vie. Peut-être, monfiei.T le gouverneur, si mon avis devient profitable à Sa Majesté, pourriez-vous me recommander à sa clémence. Je suis un père de famille, et la détention dans les presidios d'Afrique me semble encore préférable à une mort ignominieuse. »

« Le gouverneur connaissait bien le caractère hardi et rusé de Zurbano; mais il pensa qu il ne risquait rien d'agir d'après la communication faite par lui. On plaça des sentinelles dans le couvent ; les dépêches du prisonnier furent envoyées à leur destination, et avant que la cloche de l'église eût sonné minuit, les points les plus faibles de la place se trouvaient fortifiés le mieux possible.

« Le lendemain, vers deux heures, une bande d'hommes entra dans Logrono. La tête de chacun d'eux avait été mise à prix par le gouvernement, mais les autorités ci\i!es et militaires garantissaient maintenant leur sécurité Le gouverneur prit sur lui de diîférer de quelques jours l'exécution du condamné, afin de pouvoir fixer les intentions de Sfs supérieurs à l'égard de sa destinée, dans le cas où les informations qu'il avait données se trouveraient justes.

H Le chef carliste fut exact au rendezvcus; il effectua l'attaque à l'heure précise et à l'endroit même indiqués dans la lettre qu'il avait reçue, ne doutant pas qu'il entrerait sans difficulté , et que peutêtre le gouverneur lui livrerait lui-même la \'\\\e après un simple simulacre de résistance. Les contrebandiers se conduisi-

rent avec leur courtoisie habituelle , dans l'assistance qu'ils donnèrent au peu de troupes renfermées dans la place. Près de deux cenls prisonniers carlistes tombèrent au pouvoir du gouverneur, le reste se retira dans le plus grand désordre. Une dépêche télégraphique fut immédiatement envoyée au général en chef, pour l'informer du résultat de cette affaire ; elle était aussi accompagnée d'une requête, dans laquelle le gouverneur demandait en même temps la grâce de Zurbano et celle de sa bande, qui venait de servir si bien la cause de Sa Majesté la reine. »

L'année suivante, la députation provinciale de Logrono demanda au général Cordova l'autorisation de charger Zurbano de la poursuite d'un redoutable partisan carliste, connu sous le sobriquet de Calcela (chouette), qui faisait beaucoup de mal au pays et que les troupes réglées ne pouvaient jamais atteindre. La députation prétendait qu'il n'y avait pour en venir à bout que Zurbano, à la tète de quelques uns de ses anciens compagnons, comme lui grands connaisseurs du terrain. L'autorisation fut accordée, et bientôt Calcela et les siens furent atteints, et, sans autre forme de procès , fusillés sur les lieux par Zurbano De nouvelles expéditions couronnées d'un égal succès, et pardessus tout la capture du général carliste llurralde, le firent bientôt remarquer parmi les guerrilleros du parti christino, et, en i857, il se trouvait déjà à la tête d'un bataillon franc.

Le Montlihj chroniclc raconte l'une de ses expéditions d une manièrt' fort piquante; nous lui empruntons ce récit.

« Des partisans carlistes se trouvaient réunis dans la maison la plus considérable de la province d'Alava ; ils se livraient aux distractions du jeu du monte. Minuit avait déjà sonné, la pluie ruisselait contre les vitres de la grande salle, lorsqu'on frappa à la porte un coup sec.

« Qui est là?

« Gente de paz. — Ami, répondit-on avec un son de voix grave.

« La planchette glissa alors dans la coulisse, et la fille voyant, par la vcntanille, que le visiteur ressemblait par le vêtement aux habilans des villages voisins, le fit entrer sans plus d'hésilalion. Celui - ci s'avança dans la salle , portant la main à son béret pour saluer l'assemblée; mais le jeu touchant au moment décisif, personne ne fit attention à lui , et il put s'approcher de la table sans être remarqué.

" C'était un homme d'une taille au-dessous de la moyenne, robuste, àgéd'environ cinquante ans. Un large manteau brun enveloppait toute sa personne. Sa tète était couverte d'un béret bleu , et l'extrémité inférieure de son manteau laissait voir ses a/par^G^asou sandales, ainsi que les bas de toile blanche qui lui couvraient les jambes. On n'apercevait de sa figure que deux yeux gris clair, qui de temps en temps étincelaient autour de la salle avec la rapidité de l'éclair.

« Au bout de la table était assis un homme déjà d'un certain âge. Au respect dont il était l'objet, à la broderie qui ornait les manches de son habit, on distinguait aisément l'un des officiers supérieurs de l'armée carliste. Après avoir joué et perdu cinq ou six onces d'or, il regardait tranquillement, se réjouissait sans doute du malheur de ceux qui pcrdaientcomme lui, et enviant le sort des autres. Le bout de la table qu'il occupait et jit le seul point qui ne fût pas encombré. Personne de la compagnie n'avait osé se placer dans l'espace compris entre sa chaise et le mur. L'étranger qui venait d'entrer, profitant du moment où l'allcnlion générale était absorbée par le jeu, circula doucement autour de la table, et, sans être remarqué , se plaça justement derrière le général.

«On avait tiré sopt cartes, et comme

le banquier jetait la huitième, qui fut égalemcr.tsans résultat, l'étranger cria d'une voix grave et sourde : « Quatre réaux sur le caballo ! « En même temps il lança pardessus la tête du général une peseta au milieu de la table.

« Le digne personnage près duquel cet intrus se trouvait debout frémit comme s'il eût senti une lame de couteau entre les deux épaules, et se retournant brusquement, il toisa d'un regard de mépris le liardi paysan qui avait osé l'approcher de si près. Tous les autres s'indignèrent en même temps de celte interruption. Le banquier posa froidement les cartes sur la table en attendant que le bruit fût apaisé ; puis il dit au paysan , d'un air profondément dédaigneux, qu'il regrettait de ne pouvoir accepter son offre, attendu qu'il arrivait trop tard, et que d'ailleurs pour l'instant on ne pariait pas moins d'une demi-piastre. Un jeune officier de cavalerie, peu patient de son naturel, ramassa brusquement la petite pièce , et fut sur le point de la jeter à la tête du nouveau venu; mais celui-ci n'était pas aisément déconcerté. « Monsieur l'officier, dit-il au jeune homme, si vous ne quittez pas sur-le champ la pièce d'argent que je vous ai fait l'honneur de placer sur votre table, je vous couperai les moustaches à l'instant même Ainsi donc, messieurs, continua lil en s'adressnnt à l'assemblée, il est trop tard, dites vous, pour se joindre à votre jeu , et ma somme est trop faible i' Quoi ! vos seigneuries ne donneront pas à un pauvre muletier l'occasion de gagner une piastre ou deux? Ou bien, par hasard, vous croiriez vous déshonorés de recevoir mon argent? il est cependant mieux et plus honnêtement acquis que l'once la plus lourde renfermée dans votre sac, seigneur capelan, c'est-à-dire capitaine; pardon mille fois si je me trompe ! Et retenez bien ceci : je vous déclare , moi , que

n'y prenne part. Ça, maintenant, quatre réaux sur le peiil cheval', s'écrie-t-il encore en frappant sur la table avec son poing. Allons, allons, dépêchons nous; je n'ai pas de temps à perdre !

" —Je vous répète de nouveau, monsieur le muletier, si c'est votre nom, reprit le donneur de cartes, que vous ne pouvez prendre part au jeu; vous ne l'ignorez pas; il est trop tard, et votre enjeu est trop modique.

« — Trop tard ? peut-être que non : et vous prétextez la modicité de mon enjeu ? Allons donc, seigneur capelan, capitaine ou moine, ou qui que vous soyez, voici mes quatre réaux , et maintenant copo ■' •> voulant dire parla qu'il jouaitconlre tout l'argent de la bangue.

« L'audace et l'insolence d'une pareille proposition excitèrent au plus haut degré la rage de tous les as>istans. Le bruit devint général. Ceux qui se trouvaient dans les coins éloignés de la salle s'approchèrent. Plusieurs môme avaient l'intention de s'emparer du muletier et de le jeter dehors par la force, lorsque le général derrière lequel il se tenait encore se leva de son siège, et, pâle de colère, demanda quel était celui qui osait ainsi pénétrer au milieu de gens paisibles livrés à leur amusement, et qui non seulement venait troubler l'harmonie de leur société, mais s'était permis d'insulter tout le monde depuis dix minutes qu'il était parmi eux. Ensuite il ordonna à un jeune officier près de lui d'appeler la garde.

« Mon brigadier, dit l'étranger, calmez, je vous prie, votre fureur ; asseyez -vous et restez tranquille. Vous, jeune homme, ne bougez pas de la place où vous êtes , car il y va de votre vie. Et vous , beau lancier, retournez à votre poste , sans quoi, malheur à vos moustaches! Quant à troubler l'assemblée respectable de fripons et de voleurs que j'ai l'honneur de voir au- Ic jeu n'ira pas plus loin , à moins que je tour de moi , ajouta-t-ii d'une voix assu-

Tée et en promenant ses^regards de feu sur les assistans, vraiment, tout mauvais que je suis, je vaux encore beaucoup trop si je me compare au meilleur d'entre vous. Et en cela, messieurs les chapelains, ne croyez pas que j'aie l'intention de vous excepter, vous qui sans doute passez pour les hommes les plus irréprochables et les plus purs de toute Tarmée. Je présume avoir le droit d'entrer ici tout aussi bien que vous, mes seigneurs. Cette salle est publique et ouverte à tous ceux qui peuvent payer quatre cuarlos{-\) pour des esponjados et de l'eau glacée. Restez, restez tranquille, mon vieux, ou je serai pour vous un picador plus méchant que Francisco Sevilla (2) pour le taureau le plus sauvage de la Navarre. Ah ! vous refusez de m'admettre au jeu de bonne volonté!

bien! nous y entrerons d'une manière ou d'autre. Vous désirez savoir qui je suis, quel est mon nom , je suis prêt à vous satisfaire... ))

« Alors, s'appuyant contre le mur, il se débarrassa lentement du large manteau qui enveloppait sa personne, et laissa voir une cspingole avec un canon de la plus grande dimension.

'< Je suis Alavais, mes seigneurs, ainsi que vous avez pu le deviner déjà , et né dans la Fuoja ; mes vagabonds , faute d'un meilleur nom , m'appellent Martin Zuk- BA>'0 : j'ai l'honneur d'être à votre service. Celui qui m'approchera seulement de la longueur d'un pouce est mort sur place ! Ne levez pas un doigt, ne bougez pas un pied, n'articulez pas une parole. Vous , monsieur le brigadier, restez en repos sur votre chaise. Quoique toute la canaille réunie dans cette chambre ne vaille pas à mes yeux un garbanzo (pois chiche), néanmoins je vous reliens comme otage. Ce petit pistolet que vous voyez renferme

vingt balle.^. Ordonnez A la compagnie de s'asseoir, brigadier. Allons , maintenant , monsieur le capitaine, voulez-vous prendre mes quatre réaux ? «

"Le diable lui môme en personne se fiU montré tout-à coup au milieu de la salle, qu'il eût produit moins d'épouvante que la présence du formidable Zurbano, dont le nom seul remplissait de terreur le plus hardi carliste. Toute l'assemblée resta pétrifiée. La vue de cette arme terrible que Zurbano tournait sur le brigadier, et qui pouvait d'un moment à l'autre répandre la mort autour de la salle, rendait chaque assistant immobile comme une statue.

'< Sous peine de mort, monsieur le capclan , ajouta le redoutable Zurbano, ne touchez ni au sac , ni aux cartes , ni à l'argent placé dessus. Ma peseta est fort à votre service ; mais quant à votre sac, son contenu , ainsi que toutes les sommes du jeu , je me les approprie en vertu des lois du pillage de la guerre. Attendez, je vous aurai bientôt procuré des amateurs pour vous débarrasser de votre marchandise... )j

« Et aussitôt, tirant de sa jaquette de peau de mouton un petit sifflet d'argent, il poussa un son aigu qui retentit au loin. Au môme instant une bande de cinquante hommes , faisant partie de sa célèbre et redoutable troupe , s'élança dans la salle, armée de couteaux, de baïonnettes et de mousquets. Pvien dans l'habillement de ces hommes ne rappelaitun uniforme militaire.

«Venez ici, jeunes gens, leur dit-il; que six d'entre vous gardent la porte, et ne laissent passer personne; approchez vingt ou trente autres, et garrottez-moi ces dignes messieurs qui appartiennent aux armées de Charles V... Mais non, arrêtez, ne déposez pas vos armes. Il vaut mieux qu'ils s'attachent eux-mêmes les

(I) retilemonuaie valant quatre maravédis. , , > . i j . r.

^2} Le plus habile Picadur de l'Espagne, coirme Mon- | ""^ '<^^ ^"^''^^ ^ ^ ^^^ P^"^ prudent. Et SUr-

tès est le plus célèbre Matador. | tout qu'ils n'en fasscnt pus Semblant ! j'en-

tends qu'ils s'ac juillent de leur besogne en conscience. Chapelains et militaires, temporels et spirituels, iront ensemble.

Le premier qui osera remuer et ouvrir la bouche, ne le maniez pas trop brusquement, ne le maltraitez pas, mais enfoncez lui vos coutt aux jusqu'au mancho dans la poitrine. Pas de feu si c'est po>sible. Terminons l'affaire aussi paisiblement que nous l'avons commencée. Allons, mes sei

impétueux et le chemin difficile. Mais les limiers de la Rioja connaissaient chaque sentier, chaque ravin de la province , et pouvaient la parcourir au mi'.ien des ténèbres aussi bien qu'au milieu du plus beau jour d'été. Ils poursuivirent donc leur route. La maison qu'ils venaient de quitter était maintenant aussi silencieuse que si elle n'eût jamais été habitée ; car Zurbano emmena avec lui par précaution

gneurs, à la besogne. Il est inutile de j toutes les personnes de la famille qui l'oc-

\ous dire que le salut de vos tètes dépend de votre activité... Je crois que nous avons l'honneur de posséder ici tout le corps de la municipalité, le régidor, le

greffier, les alguazils, etc Courage,

messieurs! courage! chacun aura son tour. En attendant, moi, je vais m'occuper de ma prise. »

<< Et ce disant , il ramassa tout l'argent abandonné sur la table, s'élevantà plus de deux cents onces dor, et le mit dans une espèce de gibecière en peau qu'il portail sur uneépaule.

" C'était un spectacle étrange que de voir tous ces gens se garrotter entre eux. Cinq ou six hommes de la bande avaient commencé l'opération avec les cordes dont ils étaient toujours munis dans leurs courses Leur adresse à s'acquitter de cette tâche prouvait assez combien ils avaient rhahitiide de pareilles aventures. Le bri gadier, les chapelains et plusieurs autres furent obligés, sous la pointe delà baïonne!te, de lier leurs amis et leurs camarades.

" Peu de temps suffit à Zurbano pour s'assurer de chaque homme dans la salle , et l'empêcher d-; faire aucune tentative de luite. Ainsi, environ trois quarts d'heure après son entrée dans la maison , il sort<iil accompagné de sa troupe et de soixante prisonniers, parmi lesquels se trouvaient lis autorités municipales de deux ou trois villages voisins.

cupaient. Les lampes brûlèrent sur la table abandonnée, et le vent hurla à travers le corridor désert et les fenêtres ouvertes. Longtt mps avant que le jour vînt éclairer les hauteurs d'Artaban, Martin Zurbano, avec son butin et ses prisonniers, atteignait les avant-postes de l'armée de Christine. »

Par un reste de pudeur, on s'était abstenu jusque là de faire donner l'investi lure royale aux grades que Zurbano ne tenait que de la députation provineiale. Il était constamment demeuré en dehors delà hiérarchie régulière de 1 armée. C'est à E«parlero qu'était réservé l'honneur de tenter la réhabilitation de Zurbano. Espartero en fit son Rustan, son Se'ide, et l'on vit bientôt la femme grossière du guerrillero admise dans l'intiinilé de la jolie et gracieuse comtesse de Luchana.

En 1857, on vil avec effroi se développer cette mystérieuse conjuration militaire dont furent victimes les meilleurs généraux de l'armée , sans que jusqu'à ce jour on ail pu en conslaler orficielledunl l'origine elle but; et Zurbano, qui n'avait pas marché avec les troupes qui poursuivirent le prétendant, se trouva avec son bataillon à Vitloria lors des massacres qui eurent lieu dans cette ville. Ses soldats en lurent les principaux acteurs, et il est prouve, nous affirment des Espagno's honorables , que loin de chercher à les contenir, Zurbano les encouragea. Or, le gé- « La nuit était noire, lugubre, le vent ! néral E;-.partero, qui a fait tant de biuit

de la sévérité dont il usa à Miranda conlrcres et i honteuse obscénité de son lan^^a-

quclques soldats du régimmt do Sé^ovie, instrumens suballernes de l'assassinat du général Escalera, et à Pampelunc contre don Léon Iriarle , accusé do n y avoir pas empêché le meurtre de Sarslicld et de ]\Ieiidi\il, ne fit diriger aucune poursuite conlre Zurbano, et quoiqu'il eût ordonné d'instruire le procès des complices suballernes de ce grand crime, nous tenons d'un des chefs qui ont rempli successivement les fonctions de rapporteur,, qu'il trouva toujours les plus grands obstacles à l'instruction de l'affaire dans la famille même du général. Et, rapprochement singulier! Zurbano et Rodil entrant, le 19 octobre dernier, à Vittoria , ont fait mettre en liberté Serrano, Jalon et d'autres individus que l'opinion publique désignait comme les principaux assassins de 18?»7, et que le malheureux Montés de Oca avait fait arrêter.

Toujours est il que depuis les abominables massacres de 1857, la faveur de Zurbano ne fit que s'accroître; et quoique ses services n'eussent jamais été que ceux d'un hardi guerrillero, bornés à quelques escarmouches dans la phiine de Vit toria, ou à des expédiiions nocturnes qui jetaient, si l'on veut, l'épouvante parmi les habitans de quelques villages occupés par les ennemis, mais qui ne donnaient ja mais aucun résultai important , il fut élevé , à la fin de la guerre , au grade de brigadier général, et il reçut en outre, par Tune loi des corlès, le donnalional d'une riche propriété dans la Rioja.

Les guerres civiles terminées, et lorsque les craintes d'une rupture avec le Portugal se furent dissipées, Zurbano rentra dans s;s foyers , et il se livra surtout à l'exploitation de celle propriété qu'il a améliorée considérablement. Celte vie convenait parfaitement au caractère el aux habitudes de Zurbano, qui comprend sans doute combien la brutalité de ses maniè-

ge le rendent dégoûtant même pour les hommes les plus grossiers (1).

Les derniers événemens le trouvèreut dans sa terre, où il fut sur le point d'èlre surpris. 11 se relira à Logrono, et là, n'écoutant que son dévoûment pour Espartero, il voulut se mettre à la tète de quelques troupes et se diriger immédiatement sur Vittoria. Mais la répugnance que cet hom.me inspire est telle, que les officiers, notimmmenl ceux du régiment de cavalerie de Bourbon, dont M. Concha, beau-frère d'Espartero, était alors colonel, refusèrent de le suivre. Alors il se dirigea sur Wiranda; et là , se plaçant sous les ordres d Aléson , il parvint à faire accepter son commandement à deux régimens provinciaux dont k s officiers, recrutés dans les dernières promotions, se montrèrent moins scrupuleux

La férocité de ses premiers actes répondit sans doute aux secrètes pensées du régent , car il fut confirmé dans le commandement dont il s'était emparé, et demeura chargé de châtier la ville de Bilbao qui aux yeux d'Espartero, a le grand tort de connaître le secret des vi: toires dont on a fait tant de bruit, et de n'avoir jamais voulu joindre ses propres applaudissemens à ceux des dupes et des complices de leur nouveau prolecleur.

On conurtît les sanglantes saturnales auxquelles Zurbano s'est livré et se livre encore à Bilbao. On sait qu'elles lui ont valu les insignes de maréchal de-camp, qu'il porte sur sa grosse vesle de conlrabandisla; car, à l'heure qu'il est, il n'a pu se soumettre encore à la gêne de l'uniforme militaire , el voilà qu'on parle de dissimuler son nom sous le titre aristocratique de marquis de Guevara! Or, veut on sa-

(I) L'on a peine à comprendre jusqu'à quel point de grossièrelé Zurbano porte liabituellemenl l'obscénité du langage ; ses barangues à ses soldats sont des modèles du genre. Nous n'oserions les reproduire même en langue étrangère.

voir quel est l'exploit que ce tilre est appe lé à immorlaliser? Le voici. Peu de gens se souviennent sans doute qu'en 1859 (nous ne sommes pas nous-mêmes trèssûrs de la date ) , Zuibano exécuta un coup de main sur le \illage de Suevaraa. Le château fort et sa petite garnison protégeaient habituellement au dehors un ou deux bataillons cantonnés dans ie village, dont les maisons sont éparpillées au pied et autour du monticule que le château couronne. Une nuit que ces bataillons avaient été appelés sur un autre point, Zurbano informé de leur mouvement, se porta avec rapidité sur le village, l'occupa sa»s coup férir, pilla tout ce qui lui tomba sous la main , brûla la moitié des maiL^ons et l'église aussi non sans l'avoir préalablement dépouillée de ses vases sacres et autres ornemens de quelque valeur. Nous avons dit avec imparlialilé le passé de Zurbano; ne juslifie-t-il pas notre assertion: que de pareils hommes souillent le parti qui les adopte.

DELESPAL'LT (député du Nord).

Lorsque mourut d'épuisement, en l'an de grâce 1 85 '<, la chambre improstiluée, les électeurs de Lille adoptèrent la candidature de M. de Cliàleaubriand qui consentait à rentrer dans l'arène politique : le ministère s''émut et donna carte blanche à l'adminislralion locale pour faire échouer les projets du chantre des /(/«//.yrs; les patriotes purs portaient leurs suffrages sur ]\L de Villers qui avait quelque honte de disputer l'élection à l'illustre é rivain , et qui, d'autre part^ repoussait de tout son pouvoir la protection de l'administration. RI. Méchin préfet du département, mit cette division à proOl, il jetta les yeux sur un grand jeune homme riche, tout à fait inoffensif, aimé de tout le monde, et subs litut du procureur du roi, et établit sa

candidature. M. Delespault était un brave garçon ; il était impossible de lui refuser un vote sans conséquence, puisqu'il ne pourrait jamais, disai -on , avoir assez de partisans pour triompher. L'opposition devait être prise au piège. M. Méchin fit donc mettre en avant le nom du jeune magistrat par quelques compères, et les amis de M. de Villers, qui s'était montré peu soucieux de disputer lélection, adoptèrent W. Delespault; la préfecture, de son côté, donna le mot à ses fidèles, el M. Delespault se trouva député , au grand étonnemenl de la ville el aussi un peu au sien : depuis lors, il a été réélu à une très forte majorité ; mais nous devons dire aussi que sur 654 électeurs inscrits 208 se sont abstenus de voter.

M. Delespault est âgé de 42 ans; sa fortune le fit distinguer par M. de Peyronnet en 1825; il fut nommé juge auditeur et, deux ans après, substitut. Il traversa la restauration sans donner aucun s-igne d'opinion politique , et la révolution Jejuillet le prit et le laissa substitut à Lille, où il est encore aujourd hui.

Député, M. Delespault semble vouloir racheter son obscurité passée; il se prodigue, il n'y a pas de loi sur laquelle il ne propose des aruendemens , en général fort sages , et qui n'ont que le tort d'être développés par lui. La Chambre n'aime sans doute pas l'accent flamand , car sitôt que l'honorable député de Lille prend la parole , elle n'écoute plus , malgré les coups de poing redoublés dont il a l'habitude de frapper le marbre de la tribune.

Par extraordinaire, i\i. Delespault n'est pas inféodé au ministère, il a toujours parlé et voté avec indépendance. On n'a pas Oié le destituer; mais il court risque de rester encore quinze autres années dans ses humbles fonctions.

L'honorable député est un des membres les plus exacts aux séances ; il est toujours un des premiers à son poste et un des der-

DES HOMME niers à le quitter. C'est chose fort louable, mais souvent fort ennuyeuse. Un jour, par exemple, M. Dumont résuma si longuement la discussion générale sur la loi américaine, que la salle se trouva à peu près déserte lorsqu'il descendit de la tribune. M. Delespault, lui, n'avait pas cru devoir faire retraite ; il tint bon , et resta sur son banc; mais il y a des efforts surhumains, et celui d'écouter M. Dumont fut de ce nombre pour le député du Nord ; après avoir baillé à se démonter la mâchoire, l'excellent IM. Delespault s'endormit d'un sommeil profond. Vers minuit, il se réveilla, fort étonné du silence des centres. Il se frotta les yeux et crut rêver, lorsqu'il se vit seul dans celte salle immense, ou plutôt lorsqu'il devina qu'il était seul. Après de longues recherches à talons, après avoir rencontré nombre de portes fermées, il parvint à trouver une fenêtre, dont il brisa une glace; mais il ne fut guère plus avancé , il n'y avait pas d'issue; ce ne fut qu'au bout d'une heure qu'il parvint à réveiller par ses cris un huissier qui vint le tirer de sa captivité. Quelques heures de sommeil de plus, et il se fût trouvé tout rendu pour la séance du lendemain.

M. Delespault appartient à la fraction de la chambre que dirige M. 0. Barrot.

SERRES (le Docteur).

Serres {Etienne Renaud- Auguslin), l'un des membres les plus laborieux de l'Académie des Sciences, et des médecins les plus profondément érudits de l'Europe, est né, le 22 décembre 1 787, à Clairac(Lotet-Garonne). Son père, médecin de l'hospice de Clairac, le destina à la même carrière, et l'envoya fort jeune encore à Paris, où il ût des éludes médicales très-brillantes. Nommé interne au concours de 1808, il devint, en 1812, médecin inspec-