K AN DON

M, Randon est, comme on l'a vu, neveu du général Marchand , c'est à celte patenté, autant qu'à quelques actes de bravoure , qu'il dut son rapide avancement pendant les campagnes de 1 81 5 et de 1 81 4; si nous ne nous trompons, M. Randon était déjà capitaine avant Tàge de vingtun ans.

La restauration lui fut peu favorable; mais la branche cadette l'a beaucoup mieux traité, cari! a été créé, en sept ans, chef d'escadron, lieutenant-colonel, colonel du deuxième des chasseurs d'Afrique et officier de la Légion-d'Honneur.

MARTIN ZURBANO.

• Vers Rimiul je fis long-temps la gnerre,

• Moins, je l'avoue, en h^ros qu'en fripon. »

[L'Enfer] Dante, trad. de 'Voltaibe.

• 11 était brave, sans doute; les loups le sont aussi : il y a même des singes aussi furieux que des tigres. »

Voitaiee [Die. Phil., art. Cromwell.)

Nous avons dit dans la notice consacrée à Espartero, le prolecteur de la jeune reine d'Espagne, ce que nous pensons de ce soldat aventureux qui gouverne la Péninsule en attendant qu'il ose tout-à-la-fois briser la statue de la liberté et porter la main sur la couronne d'Isabelle ; quelques personnes, peu clairvoyantes selon nous, ont tiré de nos attaques contre le régent la conséquence que nous désertions, au delà des Pyrénées, les principes politiques pour lesquels notre plume a toujours combattu en France, au péril de notre fortune et de noire liberté; nous avons la prétention de croire que nous pouvons nous dispenser de prolester contre cette accusation;- si nous pensions qu'E*partero combat pour les principes démocratiques, si nous pou

vions croire qu'il veut arracher l'Espagne à la domination de loule aristocratie privilégiée, nous nous montrerions ses partisans, toutefois en blâmant quelques uns des moyens qu'il met en a-uvre pour atteindre son but; mais nous avons jugé autrement Espartero, l'avenir dira si nous avons eu tort ou raison.

Aujourd'hui nousvoulonsfaire connaître un de ses hommes de confiance, un de ses agens..., Zurbano.un de ces hardis aventuriers qui souillent le parti qui lesadopte, et flétrissent le succès d'une cause , si sainte qu'elle put être.

Espartero l'élève bientôt a la grandesse d'Espagne : le nom de Zurbano aura disparu, et celui plus pompeux de marquis de Guevara sera légué aux enfans de 1'^horcado de Logrono. Toutefois, hàtonsnous de reconnaître que Zurbano n'est point un homme ordinaire, car il possède à un haut degré l'entrain du commandement, sa détermination est toujours sûre et rapide; il jouit d'un incontestable ascendant sur ses subordonnés qui poussent jusqu'au fanatisme le dévoùraent à sa personne; il est tour à tour cruel, sanguinaire, généreux, et nous aurons occasion de citer de lui quelques actes de noble désintéressement.

Enfant de la taverne, sans éducation, sans principes, sans mœurs , il n'a que des instincts dont il suit les violentes impulsions, mais toujours avec réflexion et sang-froid ; il se possède dans le danger , il consbine avec ruse, exécute avec courage ou dissimulation, selon les circonstances. Ses vices tiennent surtout à sa position sociale, au malheur de sa naissance, à ses premières habitudes : ses qualités sont à lui.

Nous n'avons rien négligé pour être sin-

cères, et avant de tracer cette notice, nous nous sommes entourés de matériaux de tout genre; car, avant tout et par-dessus tout, nous avons voulu être justes.

Marti?i-Zl'rba>o (long-temps connu par le sobriquet de Barea), est né dans un village de La Rioja Castillane ; son père y exerçait l'état d'arriero ( muletier ), que lui même einbras^sa fort jeune ^ bientôt il quitta sa famille, se maria , et commença sa carrière aventureuse.

JXous ne saurions dire si c'est à cette première époque de sa vie qu'il ût l'acquisition d'une auberge isolée (venlaysur le grand (hemin, qui a été pendant longues années son domicile. Peut ôlre cela n'arriva que | lus tard, lursque Yarriero fut devenu contrebandier, car Zurlano ne pouvait manquer à cette vocation, que favorisait ^ingulièrement le pays qu'il habitait, limitrophe de la province libre d'AIava.Iiornat ildanscespremierstemps à la contrebande son exploitation de la voie royale ( (/e/ camino real)? ses amis l'alûrment; ce qu'il y a de certain, c'est que ses démêlés avec la justice furent aussi ftéquensque ceux qu'il eut à soutenir avec la douane. Mais comme d'habitude, en Espiigne, les protecteurs (/os prat/n/ioô) ne lui Orciit pas faute; grâces à eux, il sortit sain et sauf de ces premières épreuves, y laissant sans doute une bonne partie, si ce n'est la totalité de ses bénéûces.

A cclie époque, l'Espagne était torturée par

« Ce roi chrplien que sa mère appe'ait

« Ferdinand lœur de tigre et tète de mulet (i).

Tout homme 33 ant un cœur noble , une pensée indépendante, devait fuir l'Espagne; la fiiite seu'e le dérobait au bourreau •. lEspagne était devenue la grèce de 1 Europe ; alors Zurbano se montra généreux; les proscrits purent aller reposer avec sûretii leur lôle sous son toit hospitalier ; Zurbano les dérobait aux Persil de Ferdinand, il les pas'iuil à l'clrant,er ; c'était lîiatiére à contrebande, disent les ennemis de Zurbano? Soil ; mais ils oublient d'jijoutcr que souvent il lu passa sans bé-

(1; B.ltiK.1'111)-, .V<'i/l<'..iS, \\.\:\.

néflce, tandis que le royal bourreau eût largement payé la fête de sang que la trahison du conlrabandisla eut pu lui donner.

Pour l'honneur de l'espèce homine, accordez donc quelques vertus de cœur à chacun de ses membres.

Zurbano , nous le répétons , est un composé hybride ; le bon est à lui , le mauvais est le résultat de son origine, de son entourage.

Cependant le cercle de ses opérations s'élargis.ait tous les jours. Quoi qu'on en ail dit, la contrebande des provinces basques avec l'Ei^pagne a toujours été peu importante. Zurbano tourna les yeux du côté du Portugal, et pendant quelques années , on le vit fréquenter les frontières de celte nation , associé aux hardis enlrepreneurs de lîragance et de Vi'lalos. Ce fut alors qu'il acquit une counais.'-'ance de ce pays , qui plus tard devait ôlre la cause première de sa fortune.

En 1852, Zurbano n'était donc connu que comme un conlrabandisla entreprena'nt, et, si l'on ajoutait quelque chose à cette réputation , toujours est-il qu'il avait eu l'adresse de conserver les bonnes grâces de la Santa- llermandad. Mais, à cette époque, une de ses expéditions eul pour lui un funeste résultat : surpris par les douaniers, il perdit sa recua (ses mulets) et toutes ses marchandises, et il fut ainsi complètement ruiné.

Nous voilà arrivés à une époque de la V ie de Zurbano .^ur laquelle les détails nous manquent. l'eut être les trouverait-on au greffe de la chancilleria de valladolid ; ]\ous nous bornOiis à donner cette indication aux Biographes futurs.

Zuibano se réfugia en Portugal, et s'y trouvait encore en iiJô'i lors de l'invasion des troupes cipagnoles. Il se présenta ai g>:néral llodil et s'offrit comme guide d l'armée. Les services qu'il rendit durei èliebien impoïlans pour que le génér

DES HOMMfiS DU JOUR.

crut devoir le recommnndcr au gouvernement et solliciter sa ^ràce, qu'il oblint. Zurbano retourna dans son pays. Mais comme ses services en Portugal devaient attirer sur lui la haine des c;)rlisles , niai- Ires alors de la campagne , il abandonna sa venla , qu'un de ses lils habile « t dirige encore, et il se relira à Lngrono.

Ce fut là, et toujours en 1855, qu'il dénonçaaugouvcnu'urcivil la fameuseconspiration des poudres. Il prélendil que quelques moines de cette ville , dont le couvent servait de magasin à poudre, étaient venus le suborner pour l'engager à y mettre le feu, dans le but de faire sauter l'hôpital de l'armée, qui était proche , et renfermait plus de (300 malades ou blés ■ ses Après avoir caché des mouchards dans sa chambre, il y attira les moines, Gl à merveille l'agent provocateur, et, sur nous ne savons trop quelles paroles équivoques échappées à ses prétendus complices, il parvint à les faire fusiller.

Un journal anglais, le Monlhly chronicle, dans ses Épisodes des guerres de la Péninsule, raconte différemment la rentrée de Zurbano dans le monde, et la trahison au moyen de laquelle il se donna une impor tance dont il a si bien su profiter depuis : nous allons reproduire la version du Monlhly chronicle , mais sans l'adopter en entier, car nous ne comprenons pas trop comment Zurbano se serait trouvé dans les prisons de Logrono, sous prévention capitale , après que Rodil lui eut fait obtenir sa grâce; quoi qu'il en soit, nous croyons devoir reproduire cette version que le journal anglais donne comme officielle : « Vers le milieu de l'année 1854, il (Zurbano) était toujours enfermé dans son donjon, lorsque enfin une nouvelle commission fut nommée pour procéder au jugement. Les faiis étaient si faciles à prouver que les débats se terminèrent bientôt. On le condamna à être fusillé. L'exécution devait avoir lieu trois

jours après le prononcé de la sentence. Autisilôt on le fit entrer en chapelle (cfl/)î//a) pour qu'Use préparât à la mort. ^

« On sait qu'à cette époque Zumala Carregiiy avait prouvé au gouvernement de la reine que Tinsurrection en faveur du prétendant n'était pas de celles que l'on dissipe facilement, comme le supposaient ces généraux vains et orgueilleux qui se trouvaient alors à la têle de l'armée. Des forces nombreuses et imposantes avaient ét^ créées, équipées, vêtues, nourries et payées presque entièrement avec les dé-, pouilles des troupes de Chrislme. L'audacieux Guipuzcoan s'était emparé d'une vaste étendue de territoire. Les troupes de la reine , sans cesse battues , se démoralisèrent au point qu'elles devinrent un objet d'épouvante à leur parti. Le succès rapide de la faction produisit les résultats ordinaires ; l'insurrection éclata dans presque toutes les provinces. Merino ravagea la Castille ; les montagnards de la Catalogne étaient disposés à tuer et à voler au nom de Charles V. Le prétendant luimême régnait dans les provinces basques; mais c'était toujours dans le royaume de Navarre que le carlisme avait poussé tes plus profondes racines.

« Durant son long emprisonnement, Zurbano, se fondant sur les troubles de la contrée, avait conçu de grandes espérances de salut. Pourtant, lorsqu'il vit que les autorités pensaient encore à lui , il commença à douter. Enfin vint la triste installation dans la chapelle. Néanmoins son caractère ardent l'empêcha de s'abandonner au désespoir. Sa femme et ses enfans étaient venus le voir depuis la sentence. L'entrevue fut déchirante. Il passa la première nuit sans dormir et à méditer sur une foule de plans d'évasion qui se présentaient à son imagination , et qu'il reje-, tait les uns après les autres comme impraticables.

* Jamaisdepuissonenfancela main d'un

prêtre ou d'un religieux ne s'était levée sur la tête de Zurbano, du moins dans ses fonctions spirituelles. Pendant son emprisonnement , plusieurs frères du couvent de Logrono et de son voisinage, le croyant très riche , lui firent offrir leurs services , espérant sans doute que , dans le cas cil il serait étranglé ou fusillé, ce bien mal acquis perdrait son caractère profane en passant à leurs communautés respectives. Mais le contrebandier incrédule avait constamment repoussé cette persistance intéressée.

« Deux jours avant celui qui devait être le dernier de sa vie , Martin affecta tout à coup un accès de piété. Un messager fut envoyé de sa part auprès du supérieur du couvent des Franciscains, avec prière de venir visiter le condamné dans sa prison. En Espagne, l'homme sous le coup d'une sentence rendue par un tribunal militaire, obtient, depuis le jour de sa condamnation jusqu'à celui de son exécution, toute espèce de douceurs. Non seulement on lui accorde amplement, pendant qu'il demeure en chapelle, tout ce qui lui est nécessaire, mais on satisfait même ses caprices et ses fantaisies les plus bizarres, si toutefois à ce moment on peut avoir 6ei fantaisies. Les mêmes attentions sont accordées à toutes les espèces de condamnés, quel qu • soit le rang qu'ils occupent dans la vie. Nous avons vu servira un simple soldat do Chapel Gorris, condamné à mort pour avoir as?assiné son olûcier, des mets plus somptueux, plus délicats que nous n'en avons jamais goùlé sur la table d'un officier-général.

« La demande de Zurbano fut aussitôt accordée. Le moine qu'il désirait voir vint le visiter dans sa cellule. Après une longue confession, dans laquelle il raconta au saint père toute l'histoire de sa vie , il eut lair décéder à une inspiration subite, et dit qu'après l'acte religieux qu'il venait

sur un autre sujet , mais qui devait être aussi regardé comme sub sigillo confessionis.

« Mon père, dit le pénitent, je vais au fait : j'ai une femme et deux fils. Je suis encore dans toute la force de l'âge, et, quoique touché de vos sages exhortations, j'ai la franchise de vous dire que je me dispenserais volontiers de mourir si je pouvais faire autrement. Je ne suis pas un poltron, je ne crains pas la mort, mais j'aimerais mieux la rencontrer sur un champ de bataille que d'être fusillé comme un chien. »

« Le moine allait renouveler ses consolations.

« Ecoutez-moi un instant encore, poursuivit Zurbano; ce n'est pas la mon unique raison : outre mon attachement naturel pour la vie, quand je pense à ma femme et à mes enfans , je sens quelque chose qui pèse lourdement sur mon cœur, et que vos exhortations pieuses et désintérciïsées ne sauraient dissiper. Ne croyant pas que cette affaire contre les carabineros serait aussi sévèrement jugée, j'étais persuadé que j'obtiendrais ma liberté au moyen d'une somme d'argent offerte convenablement à certaines personnes; et dans le cas où mes espérances se seraient réalisées, j'avais formé le coupable projet de prendre les armes contre mon légitime souverain Charles V, que Dieu protège. Je puis encore, avant de quitter la vie, expier le crime de trahison contre Sa Majesté sacrée, et \oiis, saint père, vous pouvez m'aiiier dans l'accomplissement de celte bonne œuvre.

— >< Mun fils, répliqua le moine, lorsque nous considérons rénorinilé du péché, la brièveté de notre exi^lence, la punilion éternelle qui attend l'homme qui meurt impénitent, lorsque enfiu

— « Vamos, mon père, interrompit Zurbano, ne vous donnez pas cette peine,

de remplir, il d(''sirail conférer avec lui car mon lenii^s s'abrège. Regardez, voyez

là, devant nous , Tombre de cette barre de fer sur le plancher où la clarté du soleil pénètre à rélroil;eh bien ! avant que cette ombre n'avance d'un pouce, vous et moi devons prendre une résolution. Or donc, ma femme, qui m'aime, compte donner follement cinq onces d'or à je ne sais quelle église ou quel couvent, pour me faire dire des messes quand je ne serai plus. Si vous m'assistez dans mon projet, et vous le pouvez parfaitement sans crain dre de vous compromettre , je vous en donnerai cinq cents... Qu'en pensez-vous.''

— u Cinq cents onces d'or! répéta le saint homme d'un ton plus solennel et plus fermement accentué qu'il n'employa jamais à dire son bréviaire, ce n'est pas une petite somme ! mais que voulez-vous que je fasse ? Vous n'exigerez rien de criminel ni de dangereux, j'espère?

— « Criminel ! s'écria Zurbano ; c'est au contraire un devoir à remplir, saint père, une action dont vous serez récompensé dans ce monde et dans l'autre. Quant au danger, si je ne vous prouve pas que vous êtes parfaitement en sûreté, vous pourrez me refuser Écoutez ! Un bataillon appartenant à sa majesté Charles V stationne à peu de distance de la ville. Cette place, comme vous savez, est défendue par très peu de monde. Un coup de main bien dirigé la mettrait au pouvoir des royalistes. Vous n'avez autre chose à faire qu'à porter une lettre de ma part au commandant. S'il y a quelque chance de réussir dans la tentative, votre propre sagesse vous suggérera du reste la conduite que vous devez tenir. L'assistance que je vous demande pour l'exécution de ce plan assurera aux royalistes une place importante ; elle me facilitera, à moi, le moyen d'expier une rébellion projetée, vous offrira l'occasion , sans danger pour vousmême, de servir loyalement votre souve-

sans profit. Je fais valoir cette raison en dernier, bien persuadé qu'elle n'aura aucune influence sur votre détermination.

ÎNotre conférence a déjà duré trop longtemps; allez, mon bon père, nous nous comprenons l'un et l'autre ; revenez dans une heure, et rapportez-moi du papier, une plume et de l'encre. Au moment de l'attaque, je réussirai peut-être à me sauver, et ma vie , si Dieu le permet, pourra se prolonger encore assez pour donner des preuves de mon sincère respect envers la religion et de mon dévoùment au roù

« Il est probable que le confesseur et son pénitent n'étaient dupes ni l'un ni l'autre, et que, malgré toutes les protestations de Zurbano, le religieux n'ajoutait pas la moindre foi à la sincérité de son zèle spontané pour la religion, ni à l'assurance de son attachement pour don Carlos.

« Toutefois, le moine ne laissa percer aucun doute. Il revint exactementà l'heure marquée, et, au grand contentement de Zurbano, il consentit à faire ce qu'il lui avait demandé. Le prisonnier écrivit quelques lignes au commandant carliste, lui donnant avis que la ville était faiblement défendue , que ses habitans étaient favorables au roi, ainsi que le corps entier du clergé, et qu'il était facile de s'emparer de la garnison. Ensuite il indiquait les points sur lesquels on devait de préférence diriger l'attaque. 11 lui fit en outre observer combien cette place serait importante pour la cause du roi, parla du mécontentement et de l'indiscipline dos troupes peu nombreuses laissées dans la ville, et finit par lui promettre la certitude d'une victoire, si on tentait d'y entrer la nuit suivante à une certaine heure. Pour écrire toutes ces choses, il contrefit l'écriture du gouverneur, c'est-à-dire il signa de son nom.

« Ce document arriva au chef carliste, le même soir , par les mains d'un jeune gar-

rain , et sous le point de vue terrestre ,

je vous garantis qu'elle ne vous sera pas j çon, fils du jardinier du couvent, déguisé