TOME vr, 1" PAUTIE. ii(J

de tous les bénéfices ecclésiastiques qui n'auraient point la charge d'âmes. Quatre ans plus tard, à la sollicitation de notre cour, Pie VII accorda au roi le neuvième de la dîme, et en 1805 le même pontife accorda à notre gouvernement la faculté d'aliéner la septième partie de tous les biens-fonds ecclésiastiqu;:s, et de constituer des valeurs en rente sur l'état, au trois pour cent; cette même opération fut faite sur tous les biens- fonds des confréries et des fondations d'œuvres pies, la plupart administrées par le clergé. Ce ne fut pour l'état qu'une véritabie opération d'emprunt dont il devait payer l'intérêt; mais on réussit, par ce moyen, à racheter et retirer de la main-morte une multitude de biens-fonds engloutis par l'Église , et à les rendre à la circulation. On n'avait pas osé, depuis dix siècles, une semblable opération ; elle fut un grand commencement d'amélioration pour la richesse de l'Espagne, mais elle m'attira la haine de cette classe des hommes qui jamais ne pardonnenl (1). Je ne pou- Tais faire un pas pour le bien de mon pays, sans affronter toute la fureur de ces âmes pieuses. Pourriez-vous le croire? je mis la main à l'exécution d'un grand nombre de lois et d'ordonnances , rendues inutilement les unes sur les autres depuis soixante ans , touchant la construction de cimetières exlra muros; le clergé s'y était toujours opposé ; je l'emportai sur lui , mais on cria partout que j'étais un hérétique , que je m'étais proposé daltiédir la foi du purgatoire, en éloignant les morls de la présence des fidèles; et que bienlôl on oublierait de faire dire des messes pour leur repos (2). Rien de tout cela n'était perdu contre moi dans un pays ou la puissance sacerdotale avait la souveraineté des consciences parmi les grand s m isses du peuple. Ajoutez encore à ces motifs de plainte celui d'avoir ouvert un vaste champ aux lumières du siècle qui , naguère, n'entraient qu'en cachette; comme denrées de contrebande, et le mors que j'avais mis

fî) Dnn G jdoy a dôjà traité cette question dans ses Mémoires, auxquels nous empruntons quelque» lignes pour compléier ce qu'il dit dans sa lettre.

« San» !a risjnurco de ee« venles à'wnvres pies et d'une part du siipcrfii d'-s biens ecclésiastiques , oominent aurait on jiu suffire à ci's énormes dépenses, inévitables, forcées , sans augmenter les ini(iô s publics? Mes ahersaires raisonnent comme si l'E-pagne, en ce temps-là, eû< joui d'une paix octariennc , perpétuelle, comme si ellerùt pu demeurer tout-à-fait étrangère aux calamités générales de l'Europe! Que diront ils aujourd'hui ? Q le pourraient-ils dire d'eux-mêmes, de leur administration, crux qui , au milieu d'une paiic profonde , universelle, proléjjéa à la fois par la France et l'Ang'et -rre , dan» le cours seulement de dix années, d' puis 18'?-3 JMSqu'à la fin du règne de Ferdinand , ou plutôt du leur , n'ont [i.is amorti un écu de la dette pulilinue j ceux qui, au contraire, ont augmenté celte dette et l'ont clia'-gre du poids « fTay.int de •127,7fiO,39i) piastres forlps , en réaux de veillon 2,555,207,990 (environ 605 millions de francs )!

« Et conim nt non? cx()liqneront-i'iS ces traités, ces conversions, ces tiégnciations, ceirevircmens plus désastreux que la dette e!le-mc:ne, loutfs ces manœuvre» financières qui ont tué noire créiiit, qui ont nni en doute la bonne foi c»p->g lolc pas.iée en proverbe depuis tant de siècles ! Dieu les a punis, dit-on. Cli I si la punition ne tombait que sur les coupables ! mais c'est l'Espagne qui paie les péchés de quelques individus.

(2) De tout teni[is les lionimcs du temple on de l'éi/!isc ont liié prifit du souvenir des vivans j)our les inorlg(c.ir nous liions diins le livre II, thap. XII, versets ÙO et 43 des Machabées : n ,4yant trouvé sous les a habits des .luif», au combat d'Odollani, des choses consacrées aux idoles de Jamnia, il fut manifeste que « c'était poir cela qu'ils avaient péri ; et ayant fait une quête de douze mille dragmes d'argent, lui qui « pensait bien et religieu-enieiit de la résurrection, les envoya à Jérusalem pour les péchés des morts. » ) ... L'un comocnd faci enient la haine que le haut et bas clergé ont toujours portée à don Godoy, et sous ce rapport non» croyons sans peine que la haine de ces furieux ennemis, qu'il avait eropédié» dans l'exploitation de leur cou uitice, n';<pas eu de bornes.

au pouvoir inquisilorial , et l'heureux élan que commença de prendre la véritable science dissipant les anciennes ténèbres , et la dépréciation qui s'ensuivait de tant de vieilles jongleries qui valaient de l'or, et l'avenir qui se montrait regorgeant d'idées neuves , tout cela était effrayant pour des âmes béates , et vous pourrez calculer la haine et le saint courroux qui menaçaient mon existence.

Toutefois , pour l'honneur de la vérité , je dois vous dire que j'avais eu le bonheur de faire comprendre mes principes et mes intentions à une partie du clergé séculier, même dans les catégories supérieures de cette classe ; personne ne désirait plus que moi lui faire reprendre son ancienne grandeur fondée sur l'irrésistible ascendant des idées et des vertus évangéliques dégagées de toutes les supercheries de l'intérêt moadain;je ne voulais point appauvrir le clergé, je savais bien que la pauvreté estaujourd'hui pour lui un écueil, plus grand que l'opulence; mon intention n'était autre encore que de le mettre, en fait de fortune, au niveau des autres classes élevées de l'État, dont les fonctions exigeaient une excellente éducation philosophique et scientiGqiie, et des rétributions honorables. Malheureusement pour moi , cette partie du clergé qui partageait mes convictions n'était qu'une bien faible fraction , comparée à l'immense majorité des individus de la même classe qui pensaient autrement. Quant au clergé séculier, il était presque impossible d'y faire pénétrer la lumière: c'était une armée indomptable de soixante mille archers répandus sur la surface de l'Espagne, toujours prêts au combat contre toute idée d'amélioration qui ne serait pas dans leurs intérêts. Malheur à ceux qui auraient la témérité de vouloir discipliner ces janissaires; et malheur à lui ! s'écrièrent-ils en 1807 , lorsqu'il» surent que j'avais fait impétrer une bulle du pape pour la réforme des ordres religieux en Espagne, et que Texéculion de celte bulle avait été commise à mon beau frère, le cardinal de Bourbon, archevêque de Tolède (1).

Passons aux gens de lettres; il y avait parmi eux un paiti avancé qui voulait une réforme générale, malgré le danger d'une guerre civile dont l'explosion aurait pu tenter l'ambition de l'empereur des Français. J'avais déjà convaincu Charles iV du besoin de donner des institutions à l'Espagne; je n'attendais pour cela que l'époque si désirée de la paix générale, et, en attendant, je m'empressais de faire répandre partout l'instruction et les bonnes éludes, et d'écarter insensiblement les obstacles qui pourraient empêcher cette grande œuvre. Eh bien ! tandis que le parti ténubreux me diffamait en m'appelant impie et novateur dangereux , les écrivains libéraux , quoi-

(1) Un seul fait suffira pour niontrer la fureur de cette colère monacale à laquelle je fus en butte. J'avais réussi dans mon projet d'acclioiater le» plantes et les arbres des régions intei -tropicales dans un jardin modèle établi à grands frais, et avec le plus grand soin, à San-Lucar de Barraraeda. Le cacaoyer, le cocotier, lecaféyer, le bananier , le cannellier, le cochenillier, l'indigotier et l'aibre du quinquina, végétaient déjà en plein-cbamp dans ce superbe jardin; les fruits les plus précieux de l'Amérique, de l'Asie et de l'Afrique , seraient devenus en peu de temps un trésor acquis à tout le littoral de l'Andalousie.... Et voilà dans un clin d'oeil , lors des évéuemens d'Aranjuez, qu'une foule de moines, excilaiU et commandaul la populace , firent essoucher et raser cette magnifique plantation sans y laisser un seul brin d'iu ibe , seulement parce que tout cela était une création que j'avais faite. Il» poi tèreut encore le vandjlitme juoqu'à brûler un bateau modèle de sauvet.Tge que j'avais fait. venir. d'Angleterre, et auquel avaient ctc redevi>b!cs de leur vie plusieurs naufragés, près de l'embouchure du Guadalquivir, peu de jours avant cette dévaitiition inouïe.

que Je fusse leur protecteur et leur égide , me blâmaient de rester en arrière de la tâche que je m'étais imposée. Ce fut ainsi que l'un et l'autre parti, si opposés dans leurs opinions et dans leurs vues , travaillèrent presque pareillement à ma ruine. Je pense que le temps a dessillé les yeux de ceux qui, après la révolte d'Aranjuez, ont eu A lutter pendant trente ans contre la faction ennemie de la liberté et des lumières, dont je n'avais été que la première victime.

Je n'avais pas de grands ennemis dans la haute aristocratie ; j'avais considéré, plusqu'aucun autre de mes prédécesseurs, les grands d'Espagne , et plus particulièrement ceux qui ne voulaient pas rester oisifs dans le service de la patrie; mais ayant voulu faire mettre à exécution les lois et les résolutions émanées du conseil de Castille sur les biens réversibles à la couronne, dont quelques uns d'entre eux étaient détenteurs, j'eud à essuyer l'inimitié de ceux ci et de beaucoup d'autres qui en épousèrent la querelle. Un peu plus lard, lorsque la faction de lEscurial eut à sa tête le prince Ferdinand, clic ramassa tous les mécontens de celte classe.

Depuis celle époque, la faction ne cessa de grandir, dirigée parle prêtre Escoïquiz et par quelques grands d'Espagne, soudoyée par l'infant don Antonio, soutenue par Ferdinand , et encouragée par l'ambassadeur français (1 ) , sur la foi duquel on annonçait que l'Empereur, épris des vertus et des excellentes qualités (2) du prince royal, venait le venger de ses ennemis , l'allier à sa famille, et le faire régner sans ou avec son père. C'était assez pour paralyser une cour entière dans sa fidélité et ses devoirs envers le monarque régnant, et pour la détourner en faveur d'un nouveau roi en floraison et

(1) L'nmb.issaJour français dont parle M. le prince de laPuix vit encore ; si M. de Beauharnais croit dc- Toir réfuter [os assenions de l'ex-inlniatre de Charles IV, nous nous ferons un devoir d'accueillir ses explications, car nous ne cesserons de le répéter : noua n'avons qu'un but, arriver à établir 1» vérité historique.

(2) Ce fdit r.,t acquis à l'histoire ; le prêtre Eicoïquiz et ses adhérens ne cessaient de vanter lei vertus et les excel e.i'.es qualiiés de ce prince dont -Ye'wrsis a dit avec tant de vérité :

X CVsl le type incarné de l'dbso'u pouvoir, « Le bras inquisiieur qu'un moine fait mouvoir ; n Esclave et souverain de louics les misères , ■' Il porte autour du cou la cliaine de rosaires, «1 Et d'un clergé despote, orgueilleux mantquin, « Il pare le gibet du cordon franciscain.

« Signe de son instinct, il a, sous un front chauve,

(1 I.c cerveau déprime comme une bêle fauve ;

« Sa grossière igiiorance a toujours rnrprisé

" Ce (pii charme pariout l'homme civilisé.

Il Les lettres, les beaux arts dont l'utile commerce

« Egayaient les tyrans de Sicile cl de Perse:

" Dovanl un livre ouvert «on œil s'appesantit ,

" Il ne suit qu'un instinct, qu'un hrutal appétit ....

« Roi fangeux , que le Ciel pétrit dans sa colère,

« Il n'est rien de plus vil dans tout le continent. »

Barthélémy, NiSmésis, XXXIX.

avide du pouvoir, qui pouvait compter un à un tous ses adhérens. Et voilà la défection universelle par laquelle Charles IV se trouvait seul, loul-à-fait seul, abandonné ou trahi par ses ministres, et sans autre appui que le mien, tandis qu'on excitait la nation entière contre moi par d'atroces calomnies, en y ajoutant que j'avais tenté de perdre le prince Ferdinand, et de lui ravir la couronne ; et que , faute d'autre moyen pour empêcher son brillant avenir , je voulais engager la nation dans une guerre désastreuse contre la France, ou bien abandonner l'Espagne, et transporter le roi , le prince et toute la famille royale en Amérique.

Je vous ai fait , Messieurs , dans ce petit cadre , l'histoire des élémens , de l'origine , des progrès et des moyens de la faction qui occasiona non seulement mon malheur, mais aussi la ruine de l'Espagne. Dès lors ma patrie n'a cessé de descendre du rang éminent où elle se trouvait placée en 1808, intacte, comme une vierge, dans ses domaines des deux mondes , et préservée jusqu'alors par mes soins, comme je l'aurais encore préservée, Dieu aidant, des ravages de la tourmente européenne. Hélas! pour juger mes actes et ma politique, il aurait fallu voir comment je me serais tiré , dans le raidi de l'Espagne, de l'embuscade qui nous avait été dressée par l'ambition impériale. Je suis presque certain que j'aurais pu la déjouer, même sans croiser les armes ; VEmpereur ne voxdail point la guerre , il ne faisait autre chose que brouiller les caries, tricher, et chercher à gagner son jeu sans coitp férir et sans que l'Europe s'en doutât. Si la guerre s'allimait, écrivait il au prince Murât , le 29 mars , tout serait perdd.

Continuant le récit des faits , vous dites , page 59 : « Don Godoy arriva à Bayonne le u 26 avril ; il eut une longue entrevue avec Napoléon , à la suite de laquelle le sort de « l'Espagne fut décidé. )>

Je n'eus qu'une seule entrevue , et pas très longue, avec l'Empereur, le lendemain de mon arrivée à une maison de campagne près de Bayonne. J'y fus conduit par une de ses voitures, avec tous les honneurs dus à mon grade. Dans cette entrevue, l'Empereur commença par se plaindre de ma politique hostile à son système, et de mon projet de départ , et finit , lorsqu'il m'eut entendu , par rendre témoignage à ma fidélité envers Charles IV, en me disant qu'il serait heureux de trouver le même dévoùment dans toutes les personnes attachées à son service.

Je parlai peu ; à peine sorti de ma prison , où j'avais été mis au secret par mes ennemis, j'ignorais presque tous les événemens survenus, et j'avais besoin d'une grande réserve : Napoléon, au contraire, parla beaucoup dans cet entretien, et avec cette manière de parler qu'on lui connaissait quand il était en verve, en faisant de superbes tableaux de sa politique et de la grandeur de ses vues envers ses alliés. Selon lui, Charles IV et lEspagne n'auraient jamais eu un ami aussi sincère qu'il l'était ; il donna tort à son ambassadeur, et désavoua hautement la conduite que celui-ci s'était permise dans notre cour; il me déclara que son intention, déjà fixée, était de soutenir Charles IV. et de lui faire rendre la couronne s'il voulait la reprendre; que jamais il n'allierait à sa famille , ni ne reconnaîtrait comme roi celui qui avait envahi le sceptre de son père; et, comme sil eût voulu me flatter, il me dit : « Et vous, monsieur, vous « devez aussi retourner en Espagne, ce pays si difficile à gouverner et à compren- K dre, que vous avez si bi^n conduit pendant les mauvais jours de l'Europe. »

Charles IV n'était pas encore arrivé, et, quelle que fût son intention de reprendre ou de ne pas reprendre sa couronne, je crus remplir un grand devoir de circonspection et de fidélité en excusant, comme je le fis, les erreurs de Ferdinand, en jetant tout le

tort sur ceux qui l'avaient égaré, et en priant enfin l'Empereur d'opérer la réconciliation de la famille royale. « Quant à moi , lui dis-je, j'ai uni ma carrière; celui qui c< ferait un second naufrage ne saurait accuser Neptune. Je serai assez heureux de « prendre port , si je le peux , et de n'être plus en butte à de nouvelles intrigues et ca- « lomnies de la part de mes ennemis intérieurs et extérieurs. » — « Nous verrons, « nous verrons, me dit-il; le roi votre maître doit arriver bientôt; songez au réta- « blissement de votre santé ; mon chirurgien est chargé de vous donner ses soins. »

Je n'eus plus aucune autre entrevue avec l'Empereur ; il n'avait besoin de personne pour dérouter l'esprit du roi, travaillé et abattu par tant de chagrins et de soucis auxquels il n'était pas habitué. La renonciation que TEmpereur arracha à Charles IV ne fut que l'œuvre d'un moment , par le bouleversement qu'il produisit dans son àme ea lui disant que l'Espagne était tout à fait livrée à l'anarchie , et qu'il faudrait verser des flots de sang pour le faire monter sur le trùiie, et pour dompter la révolution commencée au nom de son ûls. Le bon roi , tout consterné , s'écria : « Je ne veux pas ra- « cheter ma couronne au prix de la vie d'un seul de mes sujets. » Ce fut par son ordre que j'eus la profonde douleur d'autoriser en son nom cet acte que le maréchal Duroc s'empressa de présenter à la signature tout fait. Ce n'était pas le sort ni le rôle que j'avais préparé à mon roi quand , bravant tous les périls dont la faction ennemie me menaçait, je me donnais tant de mouvement pour l'éloigner d'Aranjuez, et le mettre dans la seule position digne d'un monarque indépendant vis à-vis de l'envahisseur de ses états.

Je finirai mes observations par quelques mots à propos de la reine Marie-Louise, Je me suis abstenu d'en parler dans mes Mémoires , par respect pour sa personne. Il aurait été inutile de lutter contre Tidée partout répandue au sujet de l'amitié et de la protection que sa majesté , ainsi que le roi , m'accordaient ; je n'aurais pas été cru , et je n'aurais fait que soulever, en pure perte, une question si délicate ; mais ce silence respectueux ne devra point être interprété comme un aveu ; jamais on ne pourra produire aucun fait à l'extérieur, comme Ton en a vu parfois dans d'autres cours, à l'appui de ce qui a été dit et cru presque universellement.

Je livre tout ce que je viens de vous écrire à votre sain jugement ; vous pourrez , si cela ajoute quelque poids aux favorables convictions que vous avez montrées à mon égard , en faire l'usage que vous croirez convenable.

Agréez, Messieurs, l'expression que je vous renouvelle de ma reconnaissance, et les senlimens de la considération très distinguée avec laquelle je suis

Votre très affectionné et très obligé serviteur,

Le Pri>cb de la Paix.

P. 5. Une dicussion soulevée naguère dans les journaux, à l'occasion del'épée de François V donnée, disait-on (ce fait est erronné), en dota la jeune épouse de M. Demidolf, par le comte de Montfortson père (Jérôme Bonaparte), nous engage à donner quelques détails sur la manière dont celle épée fut remise à la France par le prince Ferdinand, en 18U8 (celle épée n'a pas cessed appartenir à la France depuis celte époque;

elle est une des reliques du Musée national). Nous devons ces détails à M le colonel Esménard, frère du poète de ce non».

« La révolution d'Aranjucz éclata dans celte résidence royale, le 1 7 mars; le lendemain (18 ou 19% Charles IV avait abdiqué. Son fils s'était emparé dt- trône. Au bruit de cet événement , qui déplaçait toute la question politique, le grand -duc de Berg accourut de son quartier général (Buytrago, à sept ou huit lieues de Madrid) avec une partie de son armée, et entra dans Madrid le 23. Ferdinand, roi depuis quelques heures, avait déjà condamné son père et sa mère à l'exil ; une ordonnance, écrite à la main, affichée aux coins des rues, dépouillait le prince de la Paix de tous ses titres, honneurs et biens, confisqués en allendanl qu il fût jugé par les Iribunauxl Des courriers en portaient la nouvelle dans les provinces , et l'usurpation fut proclamée d'un bout à l'autre de l'Espagne. Néanmoins, Ferdinand hésitait avenir d'Aranjuez à Madrid; ses conseillers l'y déterminèrent. Murât eut l'air de ne pas s'apercevoir de sa présence, du moins officiellement; il ne communiquait avec lui que par des messag.'s indirects, faciles à désavouer, si Napoléon se prononçait contre l'élévalion inopinée du prince des Asluries. Or, celui-ci régnait au palais de Madrid et en province, l'armée française dans la ville. Inquiets de l'avenir, les directeurs politiques de Ferdinand imaginèrent d'envoyer officieusement au grand duc de Rerg l'épée de François I ■-, espérant obtenir du lieutenant de l'empereur au moins une phrase de remerci-ncnl dans laquelle il ne refusât point à Ferdinand le litre de Majesté, ce qui dès-lors aurait eu l'air d'une reconnaissance. Tel fut le véritable motif de la concession intéressée que le grand duc n'avait point encore demandée officiellement. Aussi en parut il assez embarrassé ■. il parla de François I", de Ihonneur français, de la valeur espagnole, mais pas un mot du roi Ferdinand, dont la lettre resta sans réponse, et le discours du prince français ne fut point rapporté dansla Gazette officielle, où les moindres détails de la cérémonie sont niinulieusement consignés.

« Récemment appelé à faire le service d'officier d'ordonnance auprès du grand-duc de Berg, je fus témoin oculaire de toute la représentation. La Gazelle ministérielle suppose à tort que le grand-écuyer marquis d'Astorga fit une courte harangue; celle ex cellence ne dit rien du tout.

" M. Osorio de Moscoso, comte d'Altamira, marquis d'Aslorga, duc de Scssa, etc., issu en droite ligne de la plus ancienne race noble d'Espagne, je dirais même de toute l'Europe (1), seigneur héréditaire de plus de 5(X),000 piastres de revenu, n'avait pas été aussi favorisé par la nature que par la fortune. Il ne possédait aucun de ces avantages extérieurs qui parlent aux yeu\ ; sa dignité le condamnait à faire acle de présence, mais il ne pouvait pas être Voraleur de la députalion.

K Ce fut le duc del Parque, capitaine des gardes-du corps, qui porta la parole; il s'exprima en français avec une facilité remarquable. Parmi les fadeurs oratoires qu'il débita, j'ai retsnu ce passage. « Le roi , mon maître, prie V. A. I. de vouloir bien accep- « ter l'offre de celte épée célèbre, ancien trophée de la valeur espagnole : S. M. veut « qu'il ne reste plus chez nous le moindre souvenir de nos querelles passées; l'Espagne

(1) La Tnaitoii Osorio , comme celle de Velasco, jouit , depuis raille ans hien constates d'une ilIuKtration et d'une richesse non interrompues. ( Voyez Salazar de Castro : Origine des dignités scculières de CaUHle. )

« et la France désormais ne doivent faire qu'une seule nation , qu'uneseule famille, etc. » Le grand-duc de Berg répondit longuement : il baisa au moins dix fois l'épée en signe de respect pour la mémoire du roi-chevalier; il évita soigneusement de s'expliquer à l égard delà personne de Ferdinand... Cet illustre et infortuné guerrier brillait surtout à la tète d'une grande charge de cavalerie... Dans un tournoi du quinzième siècle, comme il eût fait battre le cœur des nobles dames de la cour de ce François l''' dont ii aimait à reproduire le costume chevaleresque!...

►^^hÇ^-m--