OBSERVATIONS

ARTIGIiS SUPPLÉMENTAIRE

A Messieurs GERMAIN SARIWT et B. SAINT-EDME, Rédacteurs de la Biographie dm Hojimes dc Jour (1).

Messieurs ,

Je viens de lire dans votre Biographie des Hommes du Jour, la notice que vous avez bien voulu me consacrer, et dont je n'avais pas eu connaissance avant l'obligeante invitation que vous m'avez faite de m'en instruire et de vous communiquer, si cela pouvait me convenir, mes observations sur son contenu.

Je dois vous dire, avant tout, que je vous suis très obligé de m'avoir déchargé de plusieurs des affreuses calomnies dont j'avais été frappé par mes ennemis, les seuls qui, pendant le règne de Ferdinand VH, ont eu pleine liberté d'écrire, et dont les virulens libelles ont été copiés et reproduits, sans aucun contrôle , par une foule d'écrivains. Votre scrupuleuse conscience n'a pas suivi cette manière insoucieuse d'écrire l'histoire contemporaine , et en vous témoignant ma reconnaissance pour la lumière que vous avez répandue sur quelques-uns de mes actes , je me plais à vous encourager dans la persistance de votre thème adopté : Justice , vérité , impartialité.

Les efforts que vous avez faits , et que vous continuez à faire pour j ustifier l'adoplion de ce noble thème , ainsi que la sincère invitation que vous m'avez faite, m'excuseront

(1) Nous avang consacré, il y a près de trois ans , un article détaillé à don Godoy, prince de la Paix. Quelques espagnols honorables nous ayant dit qu'à leur avis nous avions interpré:é trop rigoureusement certains fait» relatifs à ce personnage , nous nous sommes adressé directement au prince de la Paix luimême , l'engageant à lire la notice que nous avions publiée sur son compte , et le priant avec instance , au nom de la vérité et de l'histoire , dc nous communiquer ses observations sur notre iravail : ce sont ces observations que nous donnons à nos lecteurs comme le complément de l'article biographique contenu dans le T. 4, 1" partie. Il nous a paru inutile d'y joindre des annotations ; elles «e trouvent tout naturellement dans notre travail primitif.

Nous nous sommes aussi fait un devoir absolu de respecter le style et la rcJaclion du prince.

XOME VI, 1" PARTIE.

auprès de vous de la liberté que je prends d'occuper votre atlenlion par quelques observations concernant différens passages de votre notice, sur lesquels mon intention n'est autre que de vous mettre au but de quelques faits et de quelques circonstances qui ont pu échapper à vos désirs et à votre clairvoyance. Si mes observations sont justes et bien fondées, vous ne saurez vous abstenir, j'en suis sûr, de rendre un nouveau témoignage à la vérité.

Vous dites, page A9, t. IV, 1" part, de votre ouvrage : « DonGodoy, l'on ne saurait * se le dissimuler, après avoir mûrement médité sur les faits et sur l'iiisloire de son « temps; don Godoy, disons-nous , a commis de grandes fautes •■ il s'est trouvé souvent « au-dessous du poste éminent qu il occupait; mais il a été calomnié parles ennemis f de toutes les libertés et de tout esprit d'indépendance. »

Je n'ai point la prétention d'avoir été exempt de fautes dans le poste si difficile que j'ai occiipé quinze ans, dans les temps les plus tempétueux de l'Europe, c'est-à-dire depuis le commencement de la république française , pendant la Convention , pendant le Directoire, le Consulat et l'Empire; mais je pourrai toujours produire en ma faveur mes efforts continuels , et pas inutiles, pendant si long-temps, pour diriger et sauver, au milieu de ce grand orage permanent, le navire de l'État, ce navire de l'Espagne, comme a dit M. Fois , si lourd , si difficile à gouverner, et si mauvais voilier. Et cependant j'y avais réussi jusqu'à ce qu'une faction puissante , le prince royal à la tète , me lançât de mon poste. J'avais eu à défendre ce gros navire, tantôt contre la France, tantôt contre l'Angleterre, ces deux puissances exorbitantes qui se disputaienU'empire du monde , et qui , dans leurs chocs furibonds , faisaient tomber ou mutilaient tous les autres états entraînés dans la lutte. Personne ne se trouva , dans de tels jours, au LÏveau de son poste dans aucune con'rée de l'Europe, la France et l'Angleterre exceptées ; il n'y eut partout que de mauvaises combinaisons , de grandes erreurs en poliiique , un esprit général de vertige , et ^ par suite de tout cela , de ruines et de naufrages ; mais , au travers de celte désolation universelle , j'avais eu le bonheur, on peut bien dire exceptionnel , de maintenir l'intégrité cl lindépendance de l'Espagne dans tous ses inimenees domaines des deux mondes , et d'y ajouter la place et le district d'Olivenza dont je fis l'acquisition à ma patrie, et dont elle est encore en pleine jouissance. L'Angleterre, malgré cette guerre à mort qu'elle nous flt pendant neuf ans, ne réussit qu'à nous enlever lile de la Trinité , et ce ne fut que par une de ces surpriseset de ces perfidies si fréquentes dans ce temps-là aux Anglais; en revanche, quelques mois avant ma chute , les armes espagnoles avaient fait capituler à Buenos-Ayres une armée anglaise de 20,000 hommes, envoyée pour s'emparer à tout hasard des provinces de la Plata , el pour venger un autre échec à la suite duquel toutes les troupe» anglaises débarquées avaient été faites prisonnières.

Pour ce qui est du territoire que nous possédions dans l'ile de Saint-Domingue, et qui fut cédé à la France, « ce ne fut pas pour nous une perte, a très bien dit « M. Thicrs, car alors elle n'était à personne. »

Vous serez assez justes, Messieurs, pour ne pas compter comme un hasard ou comme un miracle cette heureuse exception dont jouit pendant long-temps TEspagne si convoitée cl si convoitable ; et cependant je n'aurai pas la sotte vanité de prétendre avoir excédé en talens les ministres des autres puissances qui , durant le même temps, souffrirent tant de désastres; mais j'oserai dire que ce bonheur fut principalement dû à ma circonspection politique, à mon zèle pour ma patrie, à ma nationalité, et au

!oyal concours des personnes probes, intelligentes et vérilablemcal espagnoles dont j'avais grand soin de m'enlourer, sans aucun esprit départi. Ce loyal concours me fut ravi par la faction du prince Ferdinand, dont il ne fut, toute sa vie, qu'un aveugle instrument. Dès lors celte faction abominable (heureusement déjà aux abois , mais pas encore lout-à-fait déchue de ses affreuses espérances) ne cessa de tourmenter l'Espagne . et d'excaver la fosse où cette ci-devant reine de deux mondes dont je lui avais conservé ses possessions intactes , sest trouvée presque entièrement enfouie.

Vous ditei, page 32: « Le traité de paix avec la République ne tarda pas à être suivi •« d'un traité d'alliance. L'Angleterre vit avec déplaisir cette nouvelle disposilion prise « par le cabinet de l'Escurial , et lui devint hostile. Don Godoy n'avait point la fer- « meté nécessaire pour tirer parti de son alliance avec la France , ni l'énergie con- « venable pour imposer au cabinet de Saint-James. 11 se renferma dans une neutra- « lité qui de>inl onéreuse pour le commerce de l'Espagne , en butte aux vexations et « à la piraterie de la marine anglaise , et se vit enfln réduit à une déclaration de guerre « posili^e. »

Sur cela je n'offrirai à votre perspicacité que ces courtes réflexions. Le cabinet de Madrid ni aucun autre cabinet ne pouvait alors tirer un autre parti de la France triomphante et enthousiaste de sa liberté et de sa force, que celui de pouvoir- vivre en repos. Vous n'ignorez pas combien la France était exigeante dans ce temps-là , et que personne ne se trouvait dans le cas d'exiger des services de la France. Pour ce qui est de l'Angleterre, vous voyez bien que l'Empereur lui-même ne suffit pas pour imposer au cabinet de Saint-James; comment donc pourrait-on me blâmer de ne pas avoir fait ce que INapoléon lui-même n'avait pas pu ? L'Espagne , en outre , était épuisée par la guerre qu'elle avait eue à soutenir contre la République. Jaloux comme je l'étais de notre indépendance, je n'avais pas voulu demander des subsides à l'Angleterre, et nous n'avions guerroyé qu'à nos frais. Nous n'avions d'autre ressource pour rétablir nos finances que les flottes de l'Amérique , et, loin que la neutralité fût onéreuse au commerce, elle était le seul moyen de le faire prospérer. Mais lorsqu'on fut partout convaincu en Espagne que l'Angleterre ne voulait pas respecter la neutralité, et qu'elle ne respectait pas même ses amis, j'acceptai l'alliance que le Directoire nous proposa, et elle nous servit grandement pour faire face à l'ennemi, et pour conserver nos immenses possessions des deux Indes.

Je lis, pnge 53 : « Il circula à cette occasion, dans Madrid, une lettre irrévérenlieuso « du mini tre favori au pape, lettre que Godoy renia en vain, et que ses ennemis « d'accord celle fois avec l'opinion publique , persistèrent à lui allribuer. '>

Je persiste, Messieurs, à désavouer cette lettre telle qu'elle avait été brodée par les partisans de l'Angleterre. 11 était alors question de la fameuse ligue italienne contre la France. Le pape nous avait prié [par les divines entrailles de Jésus-Christ) de nous associer à celte guerre qu'il appelait sainte. Noire cabinet lui fit une réponse très modérée en lui démontrant que sa béatitude allait s'engager dans un très mauvais pas, et risquer même son existence. Par suite de cette note, le cardinal Busca se permit des propos extrêmement ofi'ensifs envers notre ambassadeur à Pvome, M. Azara. qui, en consultant la dignité du cabinet qu'il représentait, demanda ses passeports cl quitta son poste. Ma lettre au Pape ne fut qu'une plainte pleine d'énergie, mais de celte sorte ^''^nergio qu'aurait pu développer un fils à l'égard de son père qui irait sejelor dans un pio^ipice. Ceux qui travaillaient ea Espagne à procurer un revi:eii):nl en faveur

de la politique anglaise, firent circuler, non pas ma yéritable lettre, mais celle qu'ils forgèrent pour me ruiner dans l'opinion du monde dévot, et pour ébranler la confiance dont le Roi m'honorait. Et cependant Pie VI n'avait eu un ami plus dévoué ni plus sincère dans toute l'Europe. Je l'avais déjà sauvé une première fois, parla médiation de notre cour, lors de l'armistice conclu à Bologne en 1796, et puis ce fut aussi moi qui le sauvai encore une fois après les désastres de la ligue italienne, par notre médiation et par notre influence dans le traité de Tolenlino (1). La troisième infortune de ce vénérable pontife, en 1798, ne fut plus reraédiable ; mais, par un des derniers actes de mon ministère que je quittai peu de temps après, on ouvrit au saint Père un crédit illimité, et encore je réussis à obtenir l'agrément du Directoire pour qu'il fût accompagné et assisté, dans sa captivité, par trois prélats espagnols.

A propos de la guerre de Portugal en 1801 , on lit ce qui suit : « Il demanda même « que l'Espagne se déterminât à jouer le rôle principal, afin que le commandement « supérieur appartint de droit à un général espagnol. Cette considération puérile était " sans doute d'un grand poids dans les prévisions vaniteuses du prince de la Paix; la « guerre fut résolue, et don Godoy fut nommé général en chef de l'armée avec le titre « do généralissime. »

Je me trouvais souverainement heureux à cette époque, hors du poids des affaires, allié à la famille de mon roi, et, quoique retiré, conservant son affection , jouissant, dans mon entière indépendance, du commerce de tout ce qui existait de plus renommé parmi les hommes de lettres, et presque déjà sans ennemis, qui déjà me rendaient justice en comparant mon administration avec celle de mes successeurs qui, bien qu'animés des meilleures intentions du monde, avaient, par des innovations prématurées, ruiné de fond en comble nos finances. Dans ces circonstances le cabinet se trouva dans l'alternative, ou de s'associer à la France pour l'expédition que le premier Consul avait projetée contre le Portugal, ou de lui accorder le passage inoffensif, si nous préférions de rester neutres. Le Roi me fit alors appeler pour prendre mes avis. Ce ne fut pas le déplorable état dans lequel se trouvait le trésor qui m'effraya, ce fut le danger d'être inondé par les troupes françaises, de leur accorder une route militaire, et d'exposer l'Espagne à un coup de tête si possible dans l'ambition du premier Consul. Mon avis fut de prendre sur nous seuls l'expédition contre le Portugal , mais Napoléon prit à cœur son dessein d'y concourir. Alors je conseillai au roi de précipiter l'expédition en tâchant de réduire le Portugal avant que les troupes françaises fussent arrivées. iNous manquions d'argent pour pouvoir entrer de suite en campagne, je proposai au roi qu'on demandât aux chapitres ecclésiastiques de payer par avance une annuité des produits du neuvième de la dîme que le Pape venait d'accorder à la couronne. Ce conseil fut suivi au grand dépit des chapitres et de plusieurs grands d'Espagne intéressés dans la dlme , et m'attira par conséquent fortement la colère de ces deux classes opulentes, mais nous eûmes de l'argent pour commencer la guerre sans lever de nouveaux impôts sur le peuple. Il ne manquait plus que l'élection d'un bon général ; nous en avions, et le roi choisit le général Cuesla; mais celui ci ne voulut point se prêter à ouvrir la campagne avant que tous les préparatifs nécessaires ne fussent au complet. Pareilles invitations furent faites aux généraux Vrrutia et Caslel-Franco,

(J) Voir le» Moniteurs de celte époque et la Gazelle de Madrid du 18 avril 1797.

lesauels Orenl la même répon'se, el ils avaient raison. Le prince légenl avail fail appel la nation pour une levée en masse, et d'ailleurs il était fort à cra.ndre que 1 Angleterre n'envoyât une armée auxiliaire à son secours. Ce tut alors que Charles IV m ,nli là prend e le commandement des deux armées espagnoles qu, devaient envahir le Portugal, si je ne craignais pas de me compromettre dans celte guerre .mprov.sée avant que ou tes choses fussent prêtes. J'acceptai donc , comme un cas d honneur el IdJZen, d ma patrie, le commandement de celte aventureuse expédition que r ns le b h urê termine; toul-à-fait dans linlérét de l'Espagne el de la France par e ïraUé de Badajoz enlre l'Espagne el le Portugal, et par celui q„, fut pareillement oc ut la mémi date par Lucien Bonaparte, avant que '»;'™°" «"" -:;3: eût Oni de traverser la Castille. Cela déconcerta sans doute les plans ou les arr cres pelséês du premier Consul-, il renia le traité que son frère avait signe et voulut ecommencër la guerre : mais, après trois mois de pénibles débats enlre les deux cabnêrsTanç"is et espagnols, i! finit par se désister, et la division française par.it enfin d'EsDagne sans avoir brûlé une seule amorce.

Je m'étais dévoué pour mon pajs, au risque de me mettre aux prises non seulement ave ks Portugais, mais aussi avec les Anglais, sans avoir d'autre force que deux pems corps dr^ée bien brave, mais très nal approvisionnée; mon seul -a-'g^ "' de .^"tre jeté sur le Portugal avant qu'il eùl eu le temps nécessaire de se préparer. J-au^a pu arriver sans coup férir jusqu'à Lisbonne, mais je sacrifiai celte fumée de glo^ 7mon dessein d'éviter le concours de la France qui aurait P" ™- ^"/^ funeste prêté par Bonaparte. Et cependant mes ennemis se sont moqués de cette expédiUon.'silùt'pLquelinie que commencée, el dans laquelle j'avais fait preuve de

la plus grande abnégation. , , „ . i • ,„:„„

Vous dites page 56 : « Don Godoy s'était imprudemment jele dans 1 arène, la .icto.re

« restait fidèle à Napoléon , etc. » ... a va ^r.A

Mes appréhensions sur les sinistres intentions que l'Empereur pouva.t avoir à 1 égard de l'Espagne étaient déjà très vives et assez fondées à la fin de ISOo 5 mais 1 Espagne ne pouvaU se commettre toute seule dans une guerre contre Napoléon sans jouer gros jeu Je n'aurais pas demandé mieux que de conserver notre alliance avec la France, mais l'ambition de l'Empereur était déjà très menaçante pour un pays comme le no re où régnait une branche puissante des Bourbons. J'entrevis, dans la coa Uionde 1806 une occasion très opportune, non pas pour nuire à la France qm m éta.t oujours chère, mais pour mettre une limite à la frénésie de la monarchie universelle dont Napoléon commençait à se montrer possédé. , ' „ 4 . • ^

Outre la Prusse, la Suède et l'Angleterre qui paraissaient dans la païeslre, l Autriche était prête à s'y lancer si l'Espagne en faisait autant; la Hollande était inquiète, e la France assez mécontente de la nouvelle guerre qu'on allait commencer. Dieu seul sait combien me coûta d'efforts de convaincre Charles IV du besoin où .1 était de se mêler à ce grand mouvement de 1 Europe , et cependant il vascilla.t quelquefois , tourmente en sens contraire par ceux qui craignaient la guerre, et surtout par mes enn«^ mis. On a blâmé ma proclamation du 5 octobre comme intempestive mais e n^otif de mon empressement ne fut autre que mon désir de fixer la volon é du roi. toujours chancelante sur cette affaire. Tout était prêt : nous pouvions mettre ^n^^^'P^g"^' unis avec les Portugais, 230,000 hommes. Malgré tout cela, les t"«°^Ph«; ^« ^^^^^^ pereur sur la Prusse fournirent à mes ennemis de puissans argumens pour décourager

le Pioi, et !a guerre fut conlremandée. J'offris ma démission, comme je le devais, et même je priai Charles IV^ de me destituer par un acte absolu de sa volonté, comme un raûj-en de donner satisfaction à l'Empereur en rejetant sur moi tous les loris. Combien de maux \^ roi m'aurait épargnés en prenant ce parti que je lui offris avec le plus grand empressement! Mais S. M. se refusa obstinément à ma demande, et je n'osai pas rompre avec celui à qui j'étais redevable de tant d'amour et de tant de bienfaits.

Ce fut un grand malheur pour l'Espagne que cette rétractation du mandai de la guerre; lors de celle de Pologne, si laborieuse, si douteuse quelque temps pour les armes françaises, je faisais voir au roi l'erreur dans laquelle on l'avait induit quand on lui Ot croire que la victoire d Jéna avait décidé du sort de la guerre; et je revins encore sur mon projet de prendre les armes contre Napoléon , au lieu de lui envoyer le secours qu'il nous demanda après la sanglante bataille de Prensch- Eylau; l'Autriche attendait encore le mouvement de l'Espagne pour lancer les cent mille hommes qu'elle avait tout prêts dans la Bohême. Ce nouvel effort que je ûs étant devenu inutile, le secours fut mandé non pas de vingt mille hommes, mais de quatorze à quinze mille. Le sort d'un miniî.tre, dans les monarchies absolues, est bien à plaindre, et j'en ai fait plus que personne l'expérience.

Vous dites, page 57 : « Le fameux décret du blocus conlinenlal (Berlin, 21 no- « vembre 1806), dut faire pressentir à l'Espagne qu'elle aurait bientôt à porter la " guerre au Portugal qui restait le constant allié de l'Angleterre , ou, ce qui serait en- « core plus fâcheux pour le cabinet de Madrid, à livrer passage aux troupes fran- « çaises; toutefois l'Espagne ne prit aucune mesure qui put faire supposer que la bonc< ne foi de Napoléon lui était suspecte. Don Godoy se montra alors au-dessous de la « position que la faveur du monarque lui avait faite; il ne sut pas prendre une déter- « minalion vigoureuse, et se laissa traîner à la remorque de Napoléon, sans résisu tance du moins apparente, poussant même la faiblesse jusqu'à mettre sous les " ordres du marquis de la Romuna , et à envoyer à l'armée du Nord, une division « forte de vingt mille hommes dont Napuléou avait demandé le secours. Dès ce « momrntle cabinet de Madrid n'eut plus de volonté propre, et fut en quelque sorte <« soumis aux ordres dictatoriaux de Napoléon. »

Ri'-n n'avait échappé. Messieurs, à mes pressenlimens lors du fameux décret de Berlin. N'ayant pu réussir à associer l'Espagne à la coalition du Nord , je proposai au roi un auire projet , celui de nous emparer du Portugal , si , dans de telles circonstances, le cabinet Lusitain s'obstinait à conserver son alliance avec l'Angleterre. Charles IV ne voulut se prêter pour obtenir ce revirement qu'à des démarches pacifiques, à dis remontrances et à quelques significations de menace qui produisirent très peu d'effet, balancées comme elles l'étaient par la puissante influence de l'Angleterre. Et voici, dans ces entrefaites, l'Empereur qui revient triomphant, ivre de gloire, plus que jamais exigeant, et tout à fait décidé à faire entrer le Portugal dans le giron du système continental, ou bien à l'occuper par ses armes, nous demandant, dans ce cas, h notre choix, comme en 1801 , notre coopération , ou le passage innocent pour ses troupes. Malheureusement pour nous il avait derrière lui plus de huit cent mille hommes, et le conlinenl gisait prosterné devant ses pas. On ne pouvait refuser le passage sans s'engager dans une guerre désastreuse et d'autant plus fondée de sa part , que le droit des gens, concernant le passage innocent, donnait une apparence de raison et de justice à ses demandes. Mon dernier recours dans ce conflit fut de nous

associer à l'expédilion pour éviter d'être inondés par ses troupes, et de lui demander la céLbration d'un Irailé par lequel seraient désigné le nombre de celles qui devraient entrer dans la Péninsule, et la route directe qu'elles devraient suivre jusqu'aux frontières du Portugal, en lui demandant encore (ce qui était beaucoup demander dans ce teoips là à Napoléon) de se conslUiier garant de tous les domaines de l'Espagne au midi des Pyrénées. Je réussis à tout cela malgré lélat de suspicion dans lequel, à celte même époque, le prince Ferdinand avait mis l'Empereur contre Charles IV et contre moi, en lui demandant une épouse pour mieux affermir noire alliance, et lui déclarant que son bon père était fasciné par de perfides conseillers qui le refroidissaient dans son amitié pour la France. ÏN'i le Roi , ni moi , nous ne savions rien de celle fatale démarche du prince qui devint si funeste à lEspagne; et, malgré cela, le traité en question fut conclu à Fontainebleau, le 27 octobre 1807, par lequel, entre autres arlichs importans, fut stipulé que l'armée française expéditionnaire n'excéderait pas le nombre de vingt huit mille hommes ;que, dans le cas d'une invasion anglaise, onpourrait augmenter ce nombre , que même , dans ce cas, on ne pourrait faire entrer de nouvelles troupes sans une convention entre les deux cours, et que l'Empereur se constituait garant de tous les états et domaines de l'Espagne au midi des Pyrénées. Napoléon ajouta encore la galanterie de reconnaître et de faire reconnaître dans un court délai au roi d'Espagne le titre d'empereur des Amériques. Ce fut par ce traité, 1 ° que Charles IV, à la demande irrésistible de Napoléon , consentit à la permutaUon de la couronne d'Étrurie pour la partie septentrionale du royaume de Portugal , et 2" que, dans son désir de me séparer de Charles IV, l'Empereur, dk so?( chef, me décerna la principauté des Algarves, articles (tous les deux) qu'il mit au néant par son décret du 1" février 1808, lorsqu'il vit que je ne m'étais pas empressé d'accepter, et que je restais constamment au service de Charles IV.

Par tout ce récit, fondé sur des faits et sur des actes connus et authentiques , vous verrez, Messieurs , que je n'avais omis aucun des moyens qui se trouvèrent à ma portée pour prévenir, autant que possible , les dangers dont l'Espagne fut menacée par suite du décret de Berlin et de l'ambition toujours croissante de l'Empereur. S'il avait respecté le traité de Fontainebleau, qu'il viola scandaleusement, tandis que de notre part il était religieusement accompli, l'Espagne n'aurait point eu à souffrir les malheurs qu'il attira sur elle et sur lui-même par une politique qui n'était point de notre temps, el qui ne pouvait pas être présumable de la part d'un homme si puissant, et encore moins d un souverain de la France et d un allié de l'Espagne I Le traité de Fontainebleau fut un nœud sacré que j'avais mis devant ses pas; ne pouvant pas le délacer, il osa le trancher traîtreusement de son épée.

Dans la même page 57, vous dites, à propos du prince Ferdinand, ce qui suit: « Impatient de régner et de se venger des affronts et des humiliations qu'il avait « long-temps dévorés, l'infant Ferdinand rassembla autour de lui quelques méconlens « dont les conseils avaient aigri sa haine, etc. »

Ferdinand ne Gt que suivre les fallacieuses inspirations de ses amis, qui lui firent regarder comme un affront de ne pas être appelé aux conseils du roi. Ce n'avait été , à aucune époque, un droit du prince héritier, et cependant Charles IV l'aurait admis à s'instruire dans la science et Tart du gouvernement dans ses conseils, s'il n'eût paseu la triste conviction que son fils n'avait ni la réserve , ni la discrétion , ni la capacité aécessaires pour être initié aux secrets de létat; personne n'ignore combien il cora -

promit notre cabinet, en 1 804 et 1 805, par sa correspondance avec Naples, tombée entre les mains de l'Empereur, dans laquelle on donnait à la reine Caroline des avis de nos opérations maritimes contre l'Angleterre , et s'exprimait vertement contre la France et contre notre alliance. Malheureusement les amis de Ferdinand répétaient, faisaient croire que ce prince possédait de grands talens, et que c'était pour l'humilier qu'on lui fermait l'entrée de notre cabinet; mais les faits postérieurs et la déplorable histoire de son règne ont mis dans une triste évidence que son père ne se trompait point ; et cependant le prince royal s'écriait niaisement en 1 806 : « Est-il possible que le roi " reconnaisse plus de talens et de capacité à Godoy qu'à son fils ? N'est-ce pas lui « donner les moyens de m'escamoter la couronne? » Et ses amis d'applaudir et d'encourager celle ambition puérile qui amena plus tard les deux affreuses catastrophes d'Aranjuez et de Bayonne !

Vous dites encore, dans la même page 57 : « Le ministre dirigeant découvrit le com- « plot : Ferdinand et son conseiller Escoïquiz furent arrêtés, et le procès du prince fut «instruit; mais dans celle circonstance, comme dans beaucoup d'autres, Charles IV « et son minisire manquèrent d'énergie. »

Ce ne fut pas moi, mais le roi qui eut la première notice du complot; j'étais alors assez malade à IMadrid , et Charles IV ne prit ses premières déterminations que sous l'influence de M. Caballero, ministre de la justice. Dans d'autres circonstances, je n'aurais conseillé autre chose que de la rigueur et de la fermeté ; mais il fallait par dessus tout éviter que l'Empereur n'eût une occasion de s'ingérer dans nos affaires intérieures, en s'offrant comme médiateur entre le roi et le prince, ou pis encore , en fomentant la discorde de la famille royale : et ce fut le principal motif que j'eus pour implorer le pardon que le roi accorda au prince.

Vous ajoutez., un peu plus bas à la même page: « Napoléon intervint, et donna « ordre à don Godoy de mettre à néant la procédure entamée contre le prince Ferdi- « nand et ses complices ; don Godoy obéit. »

Napoléon n'intervint pas; seulement il somma notre cour de ne rien publier sur la part que son ambassadeur avait eu dans la conduite du prince. Le pardon fut accordé par le roi à son fils, le 4 novembre, e/ Napoléon ne fil écrire à noire cour que le 16. lie procès fut continué conlre les complices du prince.

Plus loin , pages 57 et 58, vous ajoutez encore : « Dès ce moment don Godoy cornet prit sa véritable position, celle de la famille royale et de l'Espagne. Un instant il « s'était berce que, dans le partage du Portugal entre la France et l'Espagne, une ' principauté indépendante lui serait réservée; l'illusion se dissipait : don Godoy re- « trouva quelque énergie dans le conseil ; il engagea le roi à se soustraire à la puissance « des baïonneltes françaises en partant pour l'Andalousie, etc. »

La principauté des Algarves ne fit sur moi ni l'illusion , ni l'effet que Napoléon s'était proposé, dans le dessein de séparer mon intérêt de celui de Charles IV. Lorsque .Uinot traversa Madrid pour se rendre à l'armée expéditionnaire , il me dit qu'il m'apportait un seul mol de la part de l'Empereur , savoir que , « si je n'avais pas beaucoup d'ambition j'étais perdu, » et il me conseilla de me mettre à la tôle de la division espagnole qui devait occuper l'Alentejo et les Algarves. J'aurais bien pu m'y rendre et franchir, par ce moyen, tant de périls dont j'étais environné près de Charles IV, mais c'eût été à mes yeux abandonner mon roi et déserler ma patrie lorsque tout le monde était fasciné par les intrigues de l'ambassadeur français jusqu'au point de croire

que Napoléon lie poussait ses troupes à rinlérieur de l'Espagne que pour marier le prince Ferdinand avec l'une de ses nièces, le rehausser, et faire reparaître parmi les Espagnols les anciens jours de leur splendeur. Je restai donc im[.erturbablement à côté de mon roi, dans le dessein de le sauver dans le midi de l'Espagne , soutenu pour le moment par une armée de 80,000 hommes, de demander à Napoléon des explications sur sa conduite; de soulever l'Espagne et le Portugal , s'il ne rerlirait pas ses troupes de l'intérieur; de révéler à la nation ses intentions hostiles (ce qu'on ne pouvait pas faire tandis que le roi ne serait pas à couvert de l'invasion commencée) ; de dénoncer à l'Europe cette scandaleuse violation du droit des gens ; de chercher des alliances qui, certes, ne nous auraient pas manqué; de faire la guerre à toute outrance ; et, au pis aller des événemens ultérieurs, mettre le roi et la famille royale en position sûre à Cadix, ville tout-à-fait inaccessible et imprenable pour Napoléon, qui n'avait pas le sceptre des mers. J'avais pu décider le roi à prendre ce parti sauveur, et tout était prêt lorsque la conjuration d'Aranjuez, qui éclata la veille du départ, après m'avoir terrassé, obligea Charles IV à abdiquer sa couronne.

On avait dit , pour irriter la populace , que l'intention de Charles IV et la mienne n'était autre que d'émigrer en Amérique. Non ; même quand le roi l'aurait voulu , ses infirmités habituelles ne lui auraient pas permis de traverser l'Atlantique. On aurait envoyé en Amérique deux des infans d'Espagne pour y maintenir l'aulorilé du roi et conserver ces provinces lointaines, tandis que la guerre aurait décidé du sort de l'Espagne.

Le prix de mon dévoùment n'a été pour moi que les fers , la haine et l'atroce calomnie par laquelle mes ennemis, qui avaient fait venir Napoléon, m'accusèrent de leur propre forfait, et firent croire dans le temps que j'avais vendu l'Espagne !

Je poursuis ; page 58 , 'i" note : « Les Mémoires du duc de Rovigo nous ont paru ren- « fermer les documensles plus fidèles et les appréciations les plus jusles sur celle pé- « riode de l'histoire de l'empire. »

Méfiez-vous un peu. Messieurs, des récits du duc de Rovigo, qui pourraient vous induire en erreur très souvent sur les faits qu'il raconte , non seulement sur les choses d'Espagne , mais aussi sur les événemens de France , et sur les personnages qui figurent dans ses Mémoires. La légèreté de son esprit le fait devenir inexact , même quand il a l'inlentiou de dire la vérité , et cependant vous aurez vu que je n'ai pas beaucoup à me plaindre de ses récits.

Et plus bas , dans la même page 58 : « Don Godoy avait , du reste, assez donné prise « à la médisance , pour que la calomnie put habilement broder sur un pareil canevas. >• Je désire , Messieurs , à propos de cette inimitié profonde des classes privilégiées dont j'ai été accablé dans mon pays , et qui m'a rendu la fable du monde , vous en faire connaître en détail les motifs et fondemens. Ce récit sera une leçon bien importante pour tous ceux qui prennent à cœur l'extirpation des abus consolidés par le temps , par l'ignorance et par la cupidité.

Commençons par le clergé : J'avais pensé que cette classe , la plus opulente de l'Espagne , et qui jouissait encore de presque tous les privilèges et immunités du ninyenàge , devait fournir à l'état quelques secours pour faire face aux dépenses et à la delte dont le trésor se trouvait obéré. Le pape crut aussi que c'était jusîe , cl il accorda au roi un subside ecclésiastique de trente six millions de réaux (neuf millions de francs) sur les chapitres et les couvens d'Espagne, en y ajoutant, powr un temps, 'es vacances