LIBERTÉ. — ÉGALITÉ

Mayence, le 28 fruciidor au YII,, JU DIRECTOIRE EXECUTIF.

« Citoyens Directeurs ,

« Une vérité dont tous ceux qui connaissent l'histoire du sidfje de Maijetice en 1793 (vieux style > sont moralement convaincus, est que cette place a c-td livrée ou vendue à /'c7me?ni. Une vérité tnatétiellement constante est qu'on n'a pas daigné penser aux patriotes lorsqu'on a trouvé bon decapiluler^ Preute que les patriotes n'ont pas de part à la capitulation , et qu'on craignait trop les républicain.% pour négocier leur passage en France.

« Que les ennemis de la république comptent toujours sur des trahisons , et malheureusement toits les traîtres n'étaient pas connus au renuurellement de la guerre; c'est prouvé par les redditions des places fortes d'Italie , et par les arrêtés que cous avez pris, citoyens Directeurs, pour traduire les C07amandans devant des conseils de guerre.

« Il est vraisemblable , citoyens Directeurs, que si des commissaires civils, choisis parmi les7-épublicains qui, par leurs actes passés, ont rotnpu à jamais avec le despotisme, 'avaicfit assisté au.r conseilt de guerre de Turin et de Mantoiie, ces forteresses tiendraient encore ; Jouhert vivrait, nos armes seraient triomphantes , et le Russe et l'Autrichien seraient relancés au-ddelàcs Alpes -JSoriques.

« Des hommes qui ont tout à craindre du retour de leurs tyrans, qui déjà, en 1793, ont essuyé leurs.:. vengeances, alors bien moins féroces qu'elles le seraient aujourd'hui, qui ont des propriétés et des familles; ces hommes. Citoyens Directeurs, ont besoin d'une garantie, et cette garantie, ils ne la trouveront que dans la nomination d'un commissaire civil pour la garnison de Mayence. Mais il faut qu'ii ait donné des gages certains à la révolution et à la république, et qu'il ait acquis l'honneur d'être inscrit sur la liste de proscription de la royauté. Un telhomme, citoyens Directeurs {et nous croyons l'avoiv trouvé dans la personne du citoyen Lahanal, commissaire de la république dans nos départeinens) y revêtu du pouvoir d'opposer son veto aux décisions du conseil de guerre, de préparer une défetise vigoureuse et opiniâtre en cas d'attaque, et de ne capituler en aucun cas sans stipuler jmur tous les patriotes-

pièce prouve combien ces fonctionnaires avaient de la confiance en moi , puisqu'ils déclarent que si je ne reste pas au milieu d'eux , ils abandonneront leurs fonctions , et quitteront Mayence.

« 8' A la séance delà Convention nationale du 22 messidor an II, reproduite dans le Moniteur Universel, page 1202, A^ colonne, le citoyen Leblanc, orateur d'une dé-

et pour leurs familles et jjropriétcs ; un tel homme peut seul nous tranquilliser, et déterminer ceux d'entre nous qui, par la nature de leurs fonctions, doivent rester à Mayence en cas de siège, à ne pas abandonner leurs postes, et à s'exposer encore à tous les périls pour le salut de la république (*).

Salut et Respect.

Suiviiieiit vingt-une sigiiatureg de» [iriucijt.iux l'onctionnaireu de l'ordre administratif et de l'ordre judiciaire. La plupart d'entre eux conservèrent leurs fonctions tous l'empire.

(') M. Lakaiial avait conquis rostime drs habitans do la rive gauche du Rhin par l'énergique francliiso avec laquelle il avait i-rlabli l'ordi-c et la (Ii',ci|)liiio rlans lus diverses tidministralions , et purgé les bureaux dos l:iches , dos traîtres et des fripons qui les encombraient.

Les pièces officielles qui suivent disent assez combien le vertueux commissaire de la République dut assumer sur lui de haines achatuées , et aussi combien de titres il acquit à l'estime des honnêtes gens.

Arrivé à Mayence le 27 thermidor an VII , il entra en fonction le 1°' fructidor suivant.

« Mon premier soin , dit-il, dans le compte-rendu de sa mission , fut d'abord d'étudier la véritable situation des déparlemons confiés à ma surveillance , de connaître la manière de penser de ces peuples nouvellement unis aux destinées de la nicre-patrio , do me tracer un plan de conduite pour fonder, par la douce influence d'une administration éclairée, la révolution que la force de nos armes venait d'opérer dans ces contrées.

« Cet examen réfléchi me convainquit que les peuples Cis-Rhénans avaient fortement soupiré après leur réunion i la France, mais que les exactions , les vols, les rapines inouïes des agens français, les avaient excessivement refroidis. Il fallait rattacher à la métropole ces peuples généreux, sincères, sobres, laborieux et vraiment dignes de la liberté. Le moyen le plus direct et le plus sûr, était évidemment d'opposer nne digue puissante au brigandage , eu poursuivant avec l'inlloxibilité du destin , les pillards qui avaient enlevé à la République les richesses de ces contrées , avec l'amour de leurs tiabitans.

« J'annonçai ma résolution aux départemens que je venais administrer, et je leur fis clairement entendre que l'avenir et les faits clomontreraient que ce n'était pas ici un voleur qui criait aux fripons. Je pris en conséquence l'arrêté suivant :

Extrait des registres des arrêtés du commissaire de la République dans les )iouveaux départemens de la rive gauche

du liliin.

L\KA.NAL, membre do l'Institut national de France, commissaire de la République dans les nouveaux départemens établis sur la rive gauche du Rliiu;

« Considérant que les rapines et les dilapidationsdonl se sont souillés , depuis quelque temps, des fonctionnaires, agens cl employés do l^i République, sont la source véritable des maux qui ont pesé sur la France ;

<( Que c'est à cette cause principalement que doivent être attribuées les lenteurs qu'ont éprouvées la solde des troupes , l'api rovisionnemcnt, l'armement et l'équipement de nos braves armées ;

« Que la même cause a produit le dénuement dans lequel languissent un eran<l noiuLro d'établissemens consacrés ii l'utilité publitpic ;

« Q ic se soat ces pillards gorgés do la fortune publique: qui nous ont enlevé momentanément la confianoo et l'amitié de plusieurs de nos amis et alliés ;

« Considérant enfin , que tout individu qui vole la KépuLl'q le , est un contre-révolutionnaire ,

AnnÈTE ce qui suit ".

AnTicLr. PBF.MiBR. — Il sera ouvert , sous notre scrveillancc immédiate , un bureau particulier chargé de recueillir et de roclicrcher tous les renseigneinens , instructions, documens , notes et pièces propres à nous faire connaître ceux qui se sont souillés de rapines dans l'étendue des départemens confiés à notre surveiUence.

Art. II. — Tous 1rs c'Ioyeus *)nt invités, au nom de la patrie et do la morah- publique , à nous signaler les pillards , soit de vive voix , foit par écrit.

AnT. III. — I.e "-i crol le plus iu\ io'alilo sera gardé sur le nom drs dénoncialours.

pulalion du département de la Dordogne, parut à la barre de la Convention , et parla en ces termes :

« Citoyens repuésektans, (( Lakanal ni'a chargé de vous apporter des fusils, les premiers qui ont été faits dans notre déparlement ^ avec le plan des usines. En deux mois Lakanal a créé cette manufac-

Abt. IV. Il ne sera fait aucun i>!.n^c fies pièces, notes ou rcnsciguemens fourni';, qu'api-ès que nous en aurons

vérifié soigneusement l'exactitude et la Cdélilé.

Akt. V. Les inculpations mensongères et calomnieuses sciont liviées au mépris. Le connnissaire de la Réiiublique

déclare qu'il gardera une reconnaissance durable à tous ceux qui lui auront fait connaître les voleurs.

Akt. VI. — Le présent .irrète sera imprimé dans les deux langues, publié dans toutes les communes des quatre nouveaux départemens, el demeurera affiché dans les lieux des séances de toutes les autorités civiles et judiciaires , sous la responsabilité des commissaires du Directoire exécutif près d'elles.

Fait en séance , k Ma3'ence , le lO Irucluloran VII de la République française une el indivisible.

La cmnwissttiro de la Béfullirpie , LAKAINAL.

Cet arrêté porta ses fruits lorsqu'on le vil surtoiit mis à exécution el corroboré par un grand nombre d'autres qui ilélrissaieut nominalement les déprédateurs de la fortune publique: nous nous bornerons à en l'roduire deux qui furent affichés el publiés en français et en allemand.

Extrait dn registre des arrêtés du commissaire de ta République dans tes quatre nouveaux départemens de la rive

gauche du lihin.

Mayekce , le i8 vendémiaire an V!II de la République française une et indivisible.

Le conijnis;aire de la Républ'quCjTU la lettre dont la ttncur suil :

Gemund, le 7 ventôse de l'an Vil.

• A.-B. Tea>cha»d, commissaire du directoire exécutif près l'administration municipale du canton de Gemund :

r^" " *" citoyen D... , officier de gendarmerie nationale.

« Entre camarades , et surtout des rè/tiilicuins, il ne doit exister d'autre langage que celui de la franchise et de l'amitié. « Je sais combien vous possédez la conlîance du général et pouvi-z ni'Olre utile près de lui dans celle circonslance. Il y B « encore trois lieutenances de vacantes; si , par vos efforts , vos démarches etvos sollicitations vous parvenez à m'en faire « obtenir une , je vous prierai alors d'accepter un rouleau de vimjt lovis en or, et de ne considérer celte petite indemnité « que comme le juste tribut du service important que j'attends de vous. Je vous prie, en outre , de croire à ma reconnais- « sance. ï£^}^ , « Salut et amitié ,

(' A.-B. TI<A^'CHABD. »

P.S. « J'aurais désiré que mes affaires pussent me permettre d'aller à Bonn , car jamais on ne s'cxiliquc mieux S. * 1"c verbalement. »

Vu une autre lettre, du ao fructidor dndil Trahchapd , au ministre de la justice, dans laquelle il cherche à alténu(r le délit qu'il a commis par des services qu'il dit avoir rendus à la République ;

Vu enfin la lettre du ministre de la jusiice du 6 de ce mois , qui invite le commissaire de la République à prendra contre lui les mesures qu'il croira les plus conformes au maintien de la dignité des fonctions publiques ;

Considérant que les services que ce particulier prétend avoir rendus à la République ne peuvent en aucune manière pallier le crime dont il est coupable ; que c'est de sa part joindre l'hypocrisie à l'immoralité que de se qualifier tlu tilre de Républicain à l'instant même qu'il se dégrade par l'acte le plus vil ;

Qu'il est indigne de la confiance qui lui a été accordée par le Gouvernem»nt ;

Qu'il est instant d'imposer un frein à la corruption dont les progrès effrayans menacent de plus en plus la sùrclé de la République ,

Abréte :

Article premier. — A.-B. Tram,hari) , commissaire du D'rcctoire exécutif près l'administration municirale d'Esch>f weiller, département de la Roër,cst destitué.

Jt08 BIOGRAPHIE

l'are , formé des ouvriers en tout genre ; et la fabrication est portée en ce moment à quinze mille fusils, et le sera dans peu d vingt, si Lakanal reste parmi nous y comme vous le deinande le département de la Dordogne. Lakanal a fait nos chemins , terminé nos procès , secouru l'indigent j en un mot, Lakanal est vous même; il fait aimer la révolution, et remplit les vues bienfaisantes de la Convention nationale. »

.\ri. II. — II est déclaré itiHignc de remplir aucune fonclioii publique dans les quatre départemeiis , et son nom est ■K<inté an mépris des Républicains.

.Art. m. — Le présent arrêté SLMa imprimé dans les deuv langues , lu , publié et afflché dans toutes les communes des quatre déiiartenieos , et restera placardé dans le lieu des séances des administrations et tribunaux ; les administrations centrales sorcmt tenues de le transcrire sur leurs registres , et d'en accuser la réception dans la décade de l'envoi.

Le commisxaire de la Jiépvblique ,

LAKANAL

Extrait du registre des arrêtés du commissaire de la ïxéjmbliijue dans les quatre nouveaux départcmcns de la rive

gauche du Rhin.

Maycnce, le 19 brumaire an VIII de la République française une et indivisible.

I..IKAN.VI., membre de Tlnstitul national de France, commissaire de la République dans les quatre départemeus de la rive gauche du Rhin ;

Vu la promesse originale, dont la teneur suit :

<i Ich untergchriebner Conrad Frettag , mâche mich hicdurch anheischigdein burgcr coinifcr ben dor- » berwaltung zii Neustadt 10 carolin oder hundert zehen gulten zubezahlen, wen er sicli unsere «treilsach « mit derHanibacher gemeiiid negen geneinen vraltungeii annehnicn will und es dahin bringi das desagio '< waltungen unter der Lachemer gemeiiid und deii von Hambach getheilet wird Neustatt deu 16 brimare M Stenjahr.

« FREYTAG , agent. »

Considérant que ce particulier, qui a été assez vil pour prétendre acheter la justice , ou racheter l'injiistice au prix de î'or, en cherchant à déterminer, par des offres pécuniaires, le commissaire du Directoire e>écutif prés son canton à modifier ses concUisions en faveur de sa commune , et qui , par un acte aussi coupable , h dégradé le caractère sacré de fonctionnaire public , dont il était revélu , est indigne de la confiance qui lui a été accordée ;

■Qu'il est insldnt d'imposer un frein à la corruption dont les progrès effrayans men.icent de plus en plus la sûreté de la S.cpubliquc ;

Ar.EÉTE :

Ai.TiCLE iT.EMiEii. — Conrad Fre) tag , agent municipal de Lachen, canton de Neustadt , département du Mout-Tonnerrc, ■est destitué.

Akt. II. — Il est déclaré indigne de remplir aucune fonction pid)liquc d'ins les quilrc dé.parleniens , et son nom est TOuéau mépris des Républicains.

Art. III. — Le présent arrêté sera imprimé dans les deux langues , lu , publié et affiché dans toutes les communes des quatre départemcns, et restera placardé dans le lieu des séances des administrations et tribunaux; les administrations •centrales seront tenues de le transriirc sur leurs registres , cl d'en accuser la réception dans la décAde de l'envoi.

Le commissaire de Ici République ,

LAKANAL

Ces deux arrêtés a^ aient en outre été précédés d'un autre lelalif aux réqiiisilionnaires véfractaircs qui occupaient des ïonctious publiqius ;

Considérant , disait cet arrêté , qu'un urand nondjre de citoyens appelés p .r les lois à l'honneur de défendre la Répiii>liquc dans ses armées , se soat glissés furliveuient dans les différentes parties du service public , et ont ainsi abandonné ic poste que leur assigne la patrie ;

Considérant que les fonclions et emplois publics doivent être l'apanage du Républicanisme éprouvé, de l'expérience, et «ion la proie de la lâcheté et de la désertion ;

Anr.ÉTE :

Article puemieu. — Aussitôt après la publication du présent arrêté , tout individu atteint par les lois relatives à la «cquisition ou à la conscription militaire , sera tenu , s'il n'est pas natif de l'un des départemeus conquis s.ir la rive gauche

«Le président répondit ù la dépulalion,el la Convention lui accorda les honneurs de la séance (l).

«Voilà les actes qu'au sein d'un immense pouvoir, et dans des temps fi orapcux, j'oppose au roproclie d'immoralité. Mon fougueux accusateur est le même qui, en 89, sonna le tocsin do la révolution par ces formidables paroles : Les grands ne soni grands que parce que nous sompes d genoux , levnns-nnus ! Puis il publia V Histoire des Crimes des papes, des empereurs, des reines, sans oublier la dernière de France ; puis il chanta

(1) M. L.nkanal marqua nufsi son passage dans le dcparlrnif nt de la Dordngne par des travaux d'iililîté publique, (|ui furent exécutr» pitrintiqueiiicut. Laissnns-Uî raconter lui-même {Moniteur, page \'i1i>, •séance du 2."} iliermidor an 11) :

Lakanai., représentant du peuple dans le dcparleinent de la Dordogne et d"parleinens voisins, h la Convention tiationale.

Duras, le 13 thermilor an II.

« Citoyens Collègues ,

«Les routes qui coupent le département de la Dordogne étaient dans un délabrement déplorable. Le commercp I^inguissaii ; les convois militaires se traînaient avec lenteur. Les dcFenseur» de la pat'-ie usaient dans les fatigues des voyages ces forces qui commandent à la victoire. Les formes roulurières potir la réfection de* grands chemins étant insuffisantes , j'ai dit aux fiers enfans de la Dordogne : Traitons les grandes routes comme rous traitons nos ennemis, révolitlfonnairement. Levons-nous tous en famille , et improvisons nos clieiiiins. La bêche nourricière à la main, je marcherai à votre tète. Les femmes et les enfans chargeront les brouettes; le» vieillards encourageront les travailleurs par Icuis suffrages; nous honorerons le travail; nous consac:erons l'égalité. Ici point d'exception ; la patrie met en faction tous les citoyens.

a J'ai été entendu....

« Voici le résumé général des travaux révolutionnaires qui m'est fourni par les quatre ingénieurs du défartement de la Dordogne; ce résumé est fait d'après des notes prises le plus exactement possible, et des calculs faits de même.

« Pendant les trois jours de la fête de l'Egalité, il a été réparé, sur les grandes routes ouvertes dans le département de la Dordogne, 164,366 toises estimées , d'après le prix connu, la fomme de 318, Sl8 fr. C'est aux cris mille fois répétés de vive la liberté , que cinq cent mille citoyens ont confectionne ces travaux. ••

Mention honorable.

Insertion au Bulletin.

Dans ces deux mots était toute une récompense. Voil's l'époque que tant d'hommes osent encore tenter de flétrir et calomnier.

du Rhin , de quitter les fonctions ou emplois salariés par la République , qu'il peut occuper dans les susdit"; di'i ;nlLnieiis.

Art. II. — A la même époque , tout receveur, percepteur ou aident comptable, qui paierait audit réqnisilionnairc ou conscrit externe, quelque rétribution pécuniaire pour emploi par lui rempli, en sera personnellement tenu.

Art. III. — Les commissaires du Directoire exér.uli; sont tenus et les bons citoyens in^ités à dénoncer toute iufiaclion faite au présent arrêté qui sera publié dans le jour de sa réception.

Fait à M.nyence, le ii frucliilor an Vil de la République.

LAKANAL

Ce dernier arrêté fut fidèlement et rigonreusement mis en \isneur ; des Aisilcs furent faites dans tous les magasins do manutention, et la cantine de Mayciice se trouva renfermer, à l'usage des défenseurs de la patrie, 700,000 pintes de vin fre- Jaté, et 100 tonneaux de viande dans un tel état de détérioration , qu'ils durent être jetés dans le Rhin.

Diverses fournitures de grains présentaient un déficit de 194 qtiintaux de froment et de 566 boisseaux d'avoine, M. Lakanal fit justice des coupables. Et doit-on s'étonner que laut de haines l'aient poursuivi plus tard, et aussi cpie tous les ho mues honorables de tontes les opinions aient conservé pour son nom cl peur sa personne un sentimenl de vénération dont il recueille journellement des preuves.

XOVJE V(, 1' PARTIE. 51

la palinodie, fut emprisonné, et depuis il n'écrivit, contre quelques conventionnels, que dans le transport de la colère.

« III. Expropriations du château de Chantilly.

« Ces actes d'expropriation, qu'on m'a attribués dans les premières biographies qui ont été publiées, sont entièrement imaginaires ; voici les faits tels qu'ils sont consignés dans le procès-verbal de la Convention, séance du 24 mars 1795, et qu'ils sont relatés dans le Moniteur Universel, page 280,

« J'étais en mission dans les dépaitemens de l'Oise et de Seine et-Marne, avec mon collègue Mauduit , député de ce dernier département. Nous étions chargés de presser la levée extraordinaire du contingent que ces deux départemens devaient fournir à nos armées. En passant à Chantilly, nous apprîmes que des commissaires du Comité de sûreté générale faisaient inventaire dans le château ; à cette nouvelle, trois membres du district de Senlis s'étaient rendus à Chantilly ; c'est avec ces trois fonctionnaires , avec le maire de la commune, les officiers municipaux , et sur leur invitation, que nous nous transportâmes ensemble au château ; nous y trouvâmes les commissaires du Comité de sûreté générale qui s'y étaient installés depuis plusieurs jours; c'est d'eux que nous reçûmes les détails qui furent , après que nous nous fûmes retirés, mon collègue et moi, l'objet d'une délibération. Convaincus que les intérêts de la république n'étaient pas suffisamment garantis au château de Chantilly, il fut résolu entre nous que je me rendrais sur-le-champ dans le sein delà Convention, que je lui ferais un rapport sur ce qui se passait à Chantilly, et que je demanderais qu'il fût nommé deux de nos collègues pour remplacer les agens du Comité de sûreté générale , et prendre, â leur place, toutes les mesures propres à garantir les intérêts de la nation. Je me rendis, en conséquence, près de la Convention qui, sur mon rapport, nom ma le citoyen Bezard, député du département de l'Oise, et le citoyenThibault, député et évèquedu département du Cantal: ces deux commissaires se rendirent à Chantilly, y résidèrent plusieurs mois , et y firent, au château , tous les actes possessoires, tous lesdéplacemens qui m'ont été attribués, et que d'ailleurs je n'aurais pu effectuer qu'avec le concours de mon collègue Mauduit ; nous n'avons donc fait , ni pu faire, au château de Chantilly, aucun acte d'autorité. Tant que celte accusation d'expropriation ne m'a été faite que dans des biographies composées pour satisfaire des passions haineuses , elle ne méritait que le mépris ; aujourd'hui qu'elle est reproduite par des écrivains que j'honore, j'ai cru devoir y répondre, pièces probantes en main (1)i|

« IV. Mes votes a la tribune.

« Je n'ai qu'un mot à dire sur ce sujet, et je l'emprunte au Saint Père : La conscience avant tout.

(1) Dans les quelques mots par lesquels nous avons rappelé la mission dont MM. Lakanal et Mauduit aTaient été chargés dans les départemens de l'Oise et de Seine-et-Marne, nous n'avons signalé qu'un fait ; et , désireux que nos lecteurs ne puisent se méprendre sur notre pensée intime , nous avons dit , quelques lignes plus bas, que M. Lakanal était resté pauvre, et n avait pas retiré une paillette de ces riches mines d'or qu'il aurait pu exploiter.

Nous ncus félicitons cependant que la simple énonciation d'un fait ait fourni à M. Lakanal l'occasion de donner des explication» inutiles ponr ses contemporains, mais toujours bonnes à recueillir pour la postérité.

« Docteur de l'université d'Angers et de celle de Bourges, j'enseignais, dans la chaire de philosophie, avec tous mes confrères des autres universités de France, que quand on a toutr fait pour éclairer sa conscience, opporlet illam sequi licel erroneam , c'est le moyen d'agir avec plus de sûreté?

(* On lit dans \es Mémoires historiques sur la Révolution (V Espagne, par l'ancien archevêque de Malines, l'abbé de Pradt, la note suivante, au bas de la page 2 :

« La cour d'Espagne avait autorisé son ministre à Paris, le chevalier Ocaritz , à dis- (' poser d'une somme de trois millions pour agir sur les membres les plus influens de la tf Convention, dans le procès de Louis XVI (1). " Ce n'est pas aux votans que ces trois millions ont été distribués, et j'ai la conviclion intime qu'aucun membre de la Convention n'aurait consenti à rien accepter de cette somme; l'argent , sorte de diviflilô qu'on adore aujourd'hui, n'avait, à la Convention, ni culte ni fldèles; ses fougueux détracteurs pourraient-ils se dire aussi désintéressés?

« V. Opinions, expressions violentes.

« Je ne chercherai point à justifier des expressions qui seraient fort inconvenantes aujourd'hui, et dont je me suis servi il y a un demi-siècle; je ferai observer seulement qu'il est peu juste de juger les hommes sans se transporter, par la pensée, au temps où ils ont parlé. Dans ce temps, déjà si loin de nous, qui, dans les deux camps ennemis , ne tenait pas un langage plus ou moins passionné ? Même encore , deux ans après cette formidable époque , lorsque la France se soumettait à la puissance de la raison , le sage Boissy-d'Anglas, dans le discours qui précédait le projet de constitution de l'an IV, employait ces expressions : le royalisme impur (voyez le Moniteur, an IV, page 128). C'était encore là un reste de l'idiome qui avait été longtemps à l'ordre du jour ; il en était de même des opinions ab irato que l'excès des maux de la patrie arrachait à ses ardens défenseurs. C'était surtout la tourbe des agioteurs, les uns mus par l'appât d'un sordide gain , d'autres par le désir d'opérer la contre-révolution , qui étaient devenus l'objet de notre juste indignation. Le Palais-Royal , par sa centrante , ses nombreux réduits , ses issues multipliées , le grand nombre de rues adjacentes par lesquelles il est facile de s'évader, était une sorte de forteresse d'où la police avait beau pourchasser ces vampires , ils reparaissaient sans cesse ; c'étaient les têtes de l'Hydre de Lerne , toujours abattues et toujours renaissantes. Dans ce foyer d'agiotage incessant , on était parvenu à avilir à tel point les assignats , qu'en l'an III , le louis d'or se vendait , en papier, 1 130 fr. (Voy. le Moniteur à l'année précitée , et à la page 1 142). Ce brigandage, favorisé par l'extrême et unique opportunité du foyer où il s'opérait, avait paralysé toutes les parties du service public, et réduit les défenseurs de la patrie à manquer de souliers, d'habits et parfois de pain ! quod vidi, testor. Et quel ami sincère de la révolution ne sentait pas son sang bouillonner dans ses veines à cet horrible spec tacle? C'est cet intolérable état de choses qui avait arraché, avant moi à plusieurs de mes collègues, Bourdon de l'Oise, Thuriot, elc, les imprécations qui, dans ma boucl.'e.

(1) Voir ce que nous a\or8 dit à ce sujet dans la noiice congacrt'e à don Godoy, prince de la paiï, ruinittre dirigeant de» atîaires d'Ejpagne en 1792 — 93. (T. IV 1" partie).

ne furent que des redites malheureusement sans portée; c'était le (elum îmbelle sine iclu du vieux Priam. On condamne aujourd'hui des sorties violentes auxquelles applaudissaient alors les volontaires, de retour de nos armées.

« \[. En citant mon discours relatif aux troubles de vendémiaire an IV, vous dites qu'on me reprocha de parler en faveur d'une mesure que j'avais repoussée en 1792, lorsqu'elle avait eîé mise en avant par les Girondins. Je sais que ce reproche m'a été adressé en d'autres temps par divers biographes. Je me bornerai à répondre que je ne pris point la parole en 1792, et que les procès-verbaux de la Convention sont conformes à mon assertion. C'est en vain que vousfeuilleterez le Moniteur, pour y trouver un mot sur cette question à celte époque. Du reste , si , en 1 795 , je proposai une mesure que j'avais repoussée en 1 792 , il ne faut pas induire qu'il y eût pour cela contradiction dans messenlimens. Les événemens n'étaient plus les mêmes, car trois siècles d'action séparent ces deux périodes de notre histoire , et c'est précisément en étant logique avec moi-même que j'ai dû en agir ainsi (1).

« VII. On me reproche d'avoir fait décréter qu'il serait érigé, dans le Panthéon, une colonne sur laquelle seraient gravés les noms des martyrs dulOaoùt • loin de repousser ce reproche, je m'en honore, et j'observe, en passant, que je pris, dans la révolution^ l'initiative de l'érection de ces colonnes monumentales (2).

(1) Nous n'avons point blâmé M. Lakanal de sa proposition que nous approuvons de toute l'énergie de nos convictions; mais nous avons signalé un fait qui appartient à l'iiistoire des partis politiques en Fiance ; du reste nous devons reconnaître que le Moniteur ne nous a fourni aucun document à l'appui de l'assertion des Biographes que nous avions cru devoir reproduire.

(2) Nous avons fait un titre de gloire et non un reproche à M. Lakanal delà part qu'il prit à ce décret, et nous saisissons avec plaisir cette occasion pour reproduire le discours qu'il prononça dans la séance de la Convention nationale du 2S Germinal an II. Prenant la parole au nom du Comité d'instruction publique :

« Législateurs , dit-il , vous avez décrété , dans une de vos précédentes sé.inces , les secours dus par des fccres aux citoyens qui ont été mutilés ou blessés à la journée du 10 août ; je vais, en exécution d'un de V 08 décrets , vous proposer , au nom de voire Coniitc d'instruction publique , d'acquitter la dette nationale euverg les généreux citoyens qui ont péri diins cette mémorable journée.

« Déjà le tyran que nous avons abattu outrageait ..Ifronlément la Chartre de* droits de l'homme retrouvée dans les ruines de la Bastille, lorsque jaloux de la liberté qu'ils avaient conquise, le» Franç;iis offrirent le spectacle sublime et terrible d'un peuple conspirant pour la patrie. Le jour marqué pour le triomidie du 'Inspotienie éclaira sa défaite, et le tronc de la tyrannie tomba brisé dans le sangp des martyrs de notre in- <.c,icnd,ince-, leurs mânes se sont endormis dans la gloire; mais consoles par l'iiérilage qu'ils nous ont légué; n'auront-iU<les autels que dans les cœurs républicains? L'antique Rome, habile dans l'art de féconder les vertus publiques, consacrait sur le marbre et l'airain les services éclatans rendus à la patrie, et sur ces nionumens révérés , le citoyen lisait mieux que dans lo livre de la loi, srs devoirs et le prix des vertus sur lesquelles s'appuient les républiques , car n'oublions pas que si la régénération des étals s'exécute par l'explosion de la force, elle ne se maintient que dans le recueillement de la vertu. Sans doute, elle u'a pas besoin de nos honneurs la destinée de ces hommes généreux qui dirent : ■■ Mourons et que la France "Soit libre; mourons et que les Français soient frères: » leurs noms sont écrits, par la main delà reconnaissance, dans tous les cœurs qui respirent pour la liberté ; mais cette gratitude individuelle serait un reproche pour nous, chargés d'exprimer le vœu du peuple, si plus longibmps eccore, on cherchait vainement dan»

« A mon retour des Etals-Unis, il y a près de quatre ans, j'ai distribué à mes confrùrej^ de l'Institut un imprimé de 281 pages ayant pour titre : l-xposé des travaux de LaJaiaai d kl Convenlion, au Conseil des Cinq-Cents, et dans ses missions dans les départemens. iat écrit en même temps à l'Académie des Sciences morales et politiques à laquelle jappartiens, la lettre suivante, dont l'original est déposé dans les archives do TinsUtul:

« Le but que je me suis proposé en faisant hommage de ce compte-rendu à l'Aca- « demie, a été uniquement de justifier, autant qu'il est en moi, l'honneur de sie- « ger dans son sein ; car, d'ailleurs, je ne recherche ni protecteurs, m places, m- « argent. »

« Dans cette route que je me suis ouverte, et qui sera peu fréquentée, je n'ai fait, depuis quatre ans, et je ne ferai jamais un pas, ni en arrière, ni à côté. Alienus non su qui suus esse potesl;3^ix demeurant, nul n'obéit plus consciencieusement que moi

les fas.es de la république, le nom de ceux qui l'ont créée. Vous le s.neï , citoyens , le« actes de ia recoî*nai^sauce du peuple ali.uenlèrent toujour. cet esprit national qui allache les citoyens a la patrie conuï.e les enfans à leurs mères: ils appellent ces temps heu,euv où l'wUriguo et Tanibitioa sont couvertes d op^.Tobre ; où les vertus se pressent ; où il y a plus Je mérite quo de places.

.. Hâtons-nous donc d'acquitter la dette nationale envers lesraartyr* du 10 aoùl ; qae leurs noms révéré»soient inscrits dans le temple que la patrie reconnaissante a consacré auv grands hommes ; que l.> n.«e tendre et l'épouse inconsolable trouvent dans ce dernier a*i!e de la vc.tu , le fils et 1 époux qu elles y.Wurent; qu'elles disent eu essuyant leurs larmes : ils étaient nés pour la pairie; ce=t pour clic qu ils soai morts ; elle les a couronnés de l'ininiortalité.

« Voici le projet de décret que votre Comité vous p.-opose :

« Akt. 1. Il sera élevé dans le Panthéon une colonne de marbre noir sur laquelle aeror.t gravé-s ci; lettre ,« d'or, les noms des citoyens moris pour régali'é, le 10 août 1792.

« Art. II. Ce décret demeurera .iffiché, à perpétuité, dans le lieu des séances Je la représentation mti&-^ mie et des autorités constituées de la République.

« Art. !1I Avant la fin de floréal proch:.:n, la commission de l'instructiou publique rendra conqUe, .^ l» Convenlion nationale, de l'exécution ilu pi é«ent décret.

u Akt. IV. Le rapport et le projet de décret seront insérés au Bulletin. •>

Ce décret fut rendu, et eut son entière éxecution : car un décret renlu h la ic,nce du 5 mes.idor 'Moni-^ leur page 1128; est ainsi conçu:

.. Le nom de VincL-nt M.itignon ag^nt national sera inscrit sur la colonne du Panthéon. » Rapport au nom du Coiuilé de sjlut public (*).

à Dnnkerquc et d'Cslenic aux bords du Rliin , tout parlait des victoires des Frai.r......

au gouvernement conslilulionnel que le peuple français s'est donné volontairement.

Lakanal,

Le plus ancien des membres lilulaires de V Institut (1 ).

Je vous prie , Messieurs, d'agréer les assurances de ma reconnaissance et de mon entière considération.

Voire dévoué serviteur,

LVRANAL.

Nous ajouterons à la notice que nous avons déjà publiée sur M. Lakanal dans le volume précédent , et à tout ce que nous venons de dire , quelques détails qui ne sauraient être sans intérêt pour l'histoire.

Loin des affaires publiques , et vivant dans la retraite , M. Lakanal y a reçu des témoignages de haute considération, sans avoir fait aucune démarche pour les obtenir.

Les habitans de Bergerac ont donné son num à une de leurs principales rues.

Nous lisons dans le Courrier des Etats-Unis (18 octobre lS4i) : « Le célèbre statuaire David (d'Angers) « vient de oculpter le buste d'un homme dont le nom s'est gravé dans nos fastes révolutionnaires , qui a « longtemps résidé aux Etats -Unis , et qui s'y est fait aimer par son aménité autant que rexpecler par le « souvenir des services qu'il a rendus à la France dans les assemblées nationales; nous voulons parler de « M. Lakanal. Un médecin de ses amis , le docteur L. . . , a écrit les vers suivans au bas de ce buste, œuvre « digue à la fois de l'artiste et du modèle :

« Ferme comme ce marbre où revit son courage ,

« Tout ce qu'il rdïérait au matin de son âge,

« Tout ce qu'il défendit , au mépris de la mort,

« Savoir, vertu, patrie, et loi , Liberté sainte,

« Son cœur, pour vous, des ars n'a pas subi l'atteinte,

« Et sa voix, sans faiblir, vous défendrait encor. »

Nous ajouterons en outre à cet extrait du Courrier des Etats-Unis, la reproduction delà lettre que notre célèbre artiste adressa k l'illustre conventionnel en lui envovant son buste :

« Mon cher et illustre Collègue ,

^ «.Quand je ne vous connaissais que jjar la renom/née, je vous admirais; actuellement que j'ai l'inappréciable bonheur de vous connaître personnellement, je^^vous aime. Permettez donc à un homme qui vous admire et qui vous aime de vous offrir ce faible hommage de .*« vive et profonde sympa'tiîïr pour vous.

« Ce buste vous rappellera quelquefois l'auteur qui est si heureux d'avoir été l'un des premiers à

(1) La Convention a fourni peu de membres à l'Institut. Il nous a paru curieux d'en donner la liste , qui n'a jamais été publiée, que nous sachions : Carnot,— G imbacérôs.— Sieyes.— David. — Merlin (de Douai). — Villar8(Luc de). — Fourcroy. — Guyton do Morreau. — Boissy-d'Anglas. — Lanjuinais. — Grégoire (ÉNèquî de I5loi«\ — Daunou. — Chénier. — Lakaoiil, seul survivant.

écrire sur 1o marbre ses senliincns de rite reconnaissance pour l'vnchs membres de cette sublime Contention à la'jue//e l'arenir élèvera des montimens d'adtni ration et de vénération,

« Affrécz , je vous prie , mon honorable collègue, l'assurance de mes scntimcns d'admiration et de dévoûment de cœur.

David; ParU, 10 août 1840.

Disons aussi comment les professeurs du Muséum d'Histoire nntnrelle ontTouIu remercier M. Lakanal du déoict du 10 juin 1793 par uuc attention aussi délicate qu'tionoriible pour lui et pour eux-mêmes : ils lui ont fait humni.ige d'un exemplaire de l'IIisfoiif et Description du Muséum rogal d'Histoire natureUe, par M. Deluze , et ont tous signe riiomiiiage sur la première pajfe du premier volume. Il y a peu de temps £uss.i M. E. Clievreul lui a adressé, au nom de ses collègues, et après délibération , une clé du Muséum d'histoire naturelle , avec cette inscription, gravée sur la clé :

Le Muséum d'histoire natcrelle a Lakanal.

Naguère enfin M. Benoisfon de Cliàteauneuf, un des plus savans et des plus laborieux membres de VAcadëmie des sciences morales et polilir/ues, ayant lu un mémoire sur la durée de la vie des sai'ans et des gens de lettres ( voir les Mémoires de cette Académie, tom. III, — 1841) , saisit cette occasion pour rappeler à «esjcolîègues les titres impérissables de M. Lakanal à leur reconnaissance. Arrivant à cette époque de notre histoire politique qui réveille tout à la fois de si glorieux et de si tristes souvenirs :

« Les tempêtes politiques, dit-il, ne tardèrent pas à éclater; l'existence des académies en fut brisée ; <i de douloureux trépas éclaircirent leurs rangs (1) ; les places devenues vacantes restèrent sans succes- " seurs ; leurs réunions accoutumées cessèrent ; le scelle ferma les portes du lieu où elles s'assemblaient , « et, comme on avait vu briller dons Ifur sein toutes les gloires, on y conapta bientôt toutes les infor- « tunes.

« L'orage enfin s'apaisa Le 17 mai 1793, le président de l'Académie des sciences reçut la lettre

suivante :

« Citoyen,

n Je devais me rendre moi-niéDie à l'Aradémie pour lui porter le décret qui l'autorise à nommer aux places va n cantes dans son sein , et à s'assembler dans le lieu ordinaire de ses séances, pour s'occuper spécialement des objets II qui pourraient lui être envoyés par la Convention ralionale. Cet acte de déférence pour la première société savante « de l'Europe aurait honoré ma jeunesse. Des devoirs fâcheux me forcent i renoncer à la plus douce jouissance de « mon âme.

'< J'espère que les deux rapports que j'ai encore i faire pour l'Académie n'éprouveront pas, dans le sein de la Con- « vemion , autant de difficultés qu'en a essuyées celui que j'ai fait adopter ce matin. Mais quelque peine qu'il faille « me donner, pour assurer aux hommes qui composent cette société célèbre la jouissance de ses droits, je braverai « tout avec courage. Rien ne me sera pénible à exécuter sous les ordres et sous les yeux de l'Académie. »

« Lakanal (2). « u Celui qui écrivit cette lettre , il y a bientôt cinquante ans , existe , et son nom n'appartient pas encore

(1) Bsilly, LaToisifr, ilalefhcrhcs , Bccliart de Sai en , le Président de Nicolai , le baron Diclrlck , périrent sur l'échafaud, Condorcet s'empoisonna pendant son emprisonnement dans un cachot de Bouig-la-Reine, le 27 mars 1794, Champfort s'ouvrit les veines a\cc un canif; toutefois il ne succomba pas à celle tentative de suicide, mais il mourut peu après d'une inflammation de vessie.

[2] Registre de l'Académie des science», année 1793, pa|. 36i),