FIN

LE MARÉCHAL COMTE DE BOUilMONT.

îl y a bientôt deux ans, nous reçûmes de M le comte Cliarles de Bourmont une lettre que nous croyons devoir reproduire aujourd hui :

« Messiel'i\s,

tt C'est mallieurcusemenl liien des tinnccs après sa publicilion, que nous avons ou connaissance de l'ailicle que o vous avez consacré au maréclial de liourmont dans votre liiograyhie des Jlorntncs du Jour [V,. Celle noiice ren- « ferme conire l'honnour de mon père des accusations aussi nombreuses qu'elles sont graves.

« Les sccoes qui viennent de se passer à Marseille prouvent qu'on a tort de négliger de repousser les ca~ M lomnles même les plus évidentes : c'est donc pour moi un devoir innpérieux de protester particulièrement cintre « le rôle que vous faites jouer à mon père à la prise du Mans , après la pacification de la Vendée et à l'époque des a Cciil-Jours. Cette dernière question , le procès que je viens d'intenter au National en f.TajusiicB Quant aux au- <• 1res imputations i.on moins odieuses , il nie sera facile aussi de vous en démontrer la fjusselc. ^'ous regrtiterfz « alors. Messieurs, d'avoir accueilli trop facilement les récils passioimés des adversaires politiques du comte de a lîourmont, et votre religion d'historiens , mieux éclairée, vous portera à rendre bonne et entière justice à un vieux « gucrri: r dont vous pouvez ne pas partager toutes les sympall.ies , mais dont vous serez obligi- de reconnaître la « modération, la loyauté et le vrai patriotisme. En attendant la produclion des documens que jo vous annonce, je a ne vous écris cette lettre , Messieurs, que pour prendre date.

« Veuillez agréer, Slessieurs, l'expression de mes senlimens distingués. "

« Comte CuAp.LES di; Bourmom. »

Paris, le 27 juillet 1840.

Nous primes alors l'engagement d'accueillir la réclamation de ÎM. le comte Charles de IJourmont: car nous apprécions tout ce qu'il y a de sacré duns cette mission que s'impose un Ois de défendre l'honneur de son père ! et nous primes d'autant plus volontiers cet engagement que, dans notre pensée, déjà exprimée dv.us noire premier travail sur le maréchal de Bourmont, ce vieux soldat a été réellement en bulle à l'animosité des partis politiques, et qu'on lui a même accordé une importance trop grande; nous voulions enfin prouver que nous tenions à justifier lu devise que nous avons adoptée : justice, vérité, impartialité.

M. Charles de Bourmont nous met aujourd'hui en demeure de tenir l'.oîrc parole, en no'js adressant un travail considérable dont il nous demsnde l'inserlion dans nos colonnes. Peut-être, après l'avoir lu, aurions-nous pu refuser de nous readre à son désir, parce que l'auteur ne s'est pas borné à plaider pro domo sud , il a cru de l'intérêt de sa caw^e d'opposer , aux violences reprochées aux royalistes, des récriminations qui auraient justifié notre refus; pourtant nous a\ons mieux aimé lui s:eivir de tribune: dans nolredignilé d'historien , nous avons cru devoir imposer silence aux susceptibilités de l'iiomme politique, et enregistrer nous-mêmes les fautes, les crimes de ces fondateurs de la république dont la réaction conire le vieux despotisme féodal fut toujours si «énergique et parfois si violente.

Nous convenait il, à notre tour, de fouiller dans les annales de ces temps désastreux, où chaque camp eut ses orgies de sang, pour établir un doploruble parallèle? No'Js ne l'avons pas penso : si nous sommes forcé do rcconnailre que /e sawy (.7;-

(IJTom. il, Impartie.

XoMi; VI, I" rARTlE. 53

pelle te sang, l'on ne nous verra jamais donner notre assentiment à cette doctrine que le sang versé jus li fie les représailles.

Nous serons donc sobres d'annotations.

Nous avons dit l'accusation, — nous enregistrons la défense; le public appréciera. Les bistoriens futurs trouveront dans ces divers écrits des matériaux pour en faire ressortir la vérité... Tel est le but que nous nous proposons d'atteindre.

BOUR.MONT (Louis- Auguste -Vrci ou, tomtc (Je Gbaisne

de) (1).

Dans ce siècle de dégnûlanlrg palinodie», de Cfiminrllps apos'.a- «ies , ce n'eut pas un mince snj -t de rcfl(.-xiuiis pour l'obfervaleiir vraiment philosophe, que ro méjiris général dei niasses qui a flétri d'une miniè- e spéciale le nom do transfuge de Wiitc! CIO, C est qii'ily a en l'raïu'e un infliïict dec;;>ir i;jr, une Térité de fVanrliise mili'aire qui ne rioi!« jierniet (en r|> as de comprendre qu'un linnimc puis.se trahir «es sprmens et se faire com plice des enneinii" de ]j p:itric au moment du danger , à la veille d'une grand" bataille; c'est qu'aiots moine que notre soeiété est gangri-néf jusque dans «es profiindcii'S, nous Tou'onsquc l'honneur ration.tl eonscrve son refuge dausles camps, nu\quel» nous en confions le dépôt ri la garde ; et «i un lioninie faillit a ce nidjle neiitiinen' , s'iltonrneeon- Ire «es frères d'armes

" Les fausses opinions ressemblent à la fausse monnaie, q ui est " frappée d'abord par de grands coupables, dépensée ensuite par " d'bonnêtes gens qui perpétuent le crime sans le savoir. »

Jamais ces paroles de M. de !Maislre ne furent plus applicables qu'aujourd'hui, car il y a en France toute une école historique intéressée à faire mentir l'histoire, et malheureusement aussi tout un public trop préoccupé des vicissitudes du présent pour se montrer sévère sur les récits du passé; de là d'inconcevab'es apothéoses et d'inexplicables réprobations; de là ces méprises générales des masses, qui honorent ou flétrissent selon la plus aveugle prévention.

Les ouvrages auquels nos adversaires (2j ont eu la faiblesse de ricmand^T des renseignenicns appartiennent à celle école que la révolution a tout au moins perfectionnée, si elle ny l'a pas créée ; et avant de répondre aux accusations fulminées contre nous, il importe au devoir qu'elles nous condamnent à remplir, de faire connaître ceux qui prétendent nous accuser, et c'est sur leurs propres aveux que nous allons les juger (3).

Pénétrons donc dans Tantre des faux monnayeurs, aGn d'arrêter du même coup la foule des complices involontaires.

Après la défaite de Cho'.let et le passage de la Loire par les Vendéens, Merlin (de Thionville) écrivait au Comité de Salut public:

« Bouchamps n'a plus que quelques heures à vivre. Cis lâches ennemis de I.i

< nation ont, à ce qu'il se dit ici , épsrji'nc [lUis de quatre mille des nôtres, qu'ils 0 tenaient prisonniers. Le fait est vrai, car je le tien» de la houehe même de plu-

< si?urs d'entre eux. Quelques-uns se laissaient loucher par ce trait d'incroijahle « hypocrisie : je les ai pérores , et ils ont bientôt conipris qu'i!» ne devaient au- « cune reconnnis'anee aux brigand»; nini» comme l.i nation n"e>t pas encore à la

< hau'cur de nos seiitimens patiiotiqiies vous agirez sngement en ne soufflant pas « un mot sur une pareille indignité. Des hmnrnrs libres acce]itanl la vie d- la « main d-s esclaves! cela n'est pas rcvolulionna re. Il faut donc ensevelir dans ■ l'oubli cette malheureuse action. N'en ]iarlez même pas à la Convention... •

(11 M. Cliarl< s do Tloiirmonl nons a demande! de vouloir bien mcHrr rn rcgind de son travail 1» notice à laquelle il rdpond; c'est, en cITit, la ineilliure inanicrc d'Olablir l'oppoitunlté de la défense en prést iice de l'accnsalion. G. S S.-E.

(2) H. Cliarle» de Hoiirniont devra reconnallre , dn moin», que noiis sommi's des adversaiie» lojaui.

^on6 li.i léjiélrrons aussi , qo'aTaiit de nous laisser »llfr A la faîOlesse d'aTOir recours aux reuseigiiemcus déjà publias sur le roDiple du maréchal son père, nous en avons appi'lé à lui-wcmc ; 60I1 silence , qu'il ne faut, nous dit-on, atlribnei qu'A fO'i (^-loignemcnl , a pu et du non» lai»9er croire qu'il passsit condamnation sur toutes les acciisiliou» portées coQtrc lui; dès lor», nncs l.'S «vous reprndniles comme faits acquis.

A M. le maiOchal nourmont, lui-ni(*inc , ipparllenl donc la respinsnbiJilc des erreurs que nous avons (16 amenés iinolontainmenl ."i propager. r>. i^ S.-li.

(31 l'eut Cire SI. Cliirles de Hourmont eût-il dû, pour Mre juste , donner une mfilli-nre division à son travail , et ne pas fsiçp confusion entre tois les écrivains ou Iiommcs politiques qui ont clO les accusa'curs de son ptre.

Kous fn'sons cette observation une fuis pour tpuUf. G. S S.-E.

l'épce que la patrie avait mise d«ng scu mains pour la protéger, alor» la patrie, honteuse de «on rlioix, n'a plus pour lui que nialéiliction et mépris. Injustes , même dan* leurs dédains, les lioninics de la nation et de l'honneur s'eiagèrent les conséquences de la trahison qu'il* flétrissent, et déplorent et font peser sur la tcie du coupable une responsabiliLé encore plus accablante que celle de son crime.

Ces réflexions, nous les avons faites en étudiant la vie de M. de Bourmont. Sa conduite en 181 0, l'a livré aui gémonies de l'histoire ; mais, en vérité, nous sommes loin de reconnaître qu'il ait fait à nolie armée impériale tout le mal dont on l'accune. La désertion pn<e;ire d'un lieutenant-général étonne d'abord le soldat , le rend un instant hésitant; mais au "ïentiment du devoir se joint bient(M, chez lui, celui de l'indignation , et à moiusque le transfuge M'emporte le secret de la pensée intime du général en chef, son crime n'a d'aulre réeultat absolu que celui d'itppelersursa tête le mépris de ses concitoyens et celui méiue des nouveaux maîtres qu'il s'est donné. C'est, mm» le pensons, le cas de :\J. de Bourtuont à Waterloo.

« Les brigands n'ont pas le temps d'écrire oit île faire des jonmaux : cela s'ou- " bliera comme tant d'autre chose. »

Si celte lettre ne nous offrait qu'une occasion de représailles contre nos adversaires, nous ne l'aurions pas exhumée encore toute trempée du sang de nos amis , mais elle est une révélation : c'est l'expression du système révolutionnaire tout entier ; c'est ce système suivi avec une impitoyable persévérance, qui a fait perdre à plusieurs mots de la langue française leursigniflcalion naturelle, et c'est ainsi qu'on est parvenu à changer, dans l'estime des peuples, la valeur des choses les plus sacrées.

«Les brigands n'ont pas le temps d'écrire, et ne font pas de jour- « naux » , disait-on, et c'est pourquoi, se sentant forts du monopole delà publicité, que les royalistes ne pouvaient leur contester ni du fond des cachots où ils mouraient entassés , ni du milieu des champs de bataille où ils disputaient leur vie aux balles républicaines, ni du haut des écltafauds où ils livraient leurs tètes aux bourreau, les républicains purent, en toute sécurité, s'attaquer aux renommées royalistes demeurées sans défense , et souiller la gloire de leurs adversaires en fusillant leur mémoire aussi bien que leurs personnes. Si la calomnie révolutionnaire n'a pas même épargné les morts dans leurs tombeaux, elle a dû poursuivre les vivans avec plus de fureur encore. Ici, à côté de la passion venait se placer un calcul; mais parmi les personnages vivans, elle s'est surtout acharnée sans relâche sur ceux que l'énergie de leur caractère et leurs talens pouvaient rendre particulièrement redoutables à la révolution.

Voilà, Messieurs, ce que vous ne deviez ni ignorer, ni perdre de vue, lorsque vous avez entrepris d'esquisser la vie du comte de Bourmont. Trop jeunes pour avoir été témoins des faits que vous aviez à retracer, vous les avez recueillis, dites-vous, dans les écrits contemporains. Comment votre équité ne vous a t-elle pas fait reconnaître que toutes les sources où vous avez puisé étaient empoisonnées parla passion et par l'esprit de parti ? Accepter les témoignages des compagnons de Carrier contre les compagnons de Charrette, est-ce bien là écrire l'histoire? Vous avez donc un travail à refaire, Messieurs ; vous avez laîvie du comte de Bourmont tout entière à étudier.avant deformuler votre jugement.

Souffrez donc que j'entre dans quelques détails, en suivant pas à pas les assertions que vous avez reproduites sur la foi de vos devanciers: je vous démontrerai, preuves en main, que vous avez été trompés, en tout et sur tout, sur les détails les plus insigniOans comme sur les faits les plus graves. Pour rendre celte réfutation plus complète , je ferai marcher les accusations paraliclement avec les faits péreraptoircs qui les détruisent , et je ne doule pas , qu'après avoir lu ce travail, vous ne regrettiez d'avoir involontairement admis de pareilles diffamations dansées colonne.s où vous vous étiez imposé de ne donner accès qu'à la vérité.

BIOGRAPeiE

EAFA>CE DU COMTE PE DOURMOT. — SON ENTREE AU SERVICE. — PREMIÈRES ANNÉES. PE LA nÉVOLUTiON. — ARMÉE DES PRINCES. — ARMÉE DE CONDÉ.

Lonis-yttiguste- Victor, comte de Ghttisne, de FornMONT, ii.nquit au chàtp.ui de Bourmont cil Anjou, le 2 «eptenil)re 1773. II était fiii'eigne dans le régiinciit des gardesfraîii'ùst» depuis un anîorrtde la révolution de 178'J. Son régiment «e nionlnint favorable au mouvement popul€^iro, et un a8i<ez grand nombre de garde»

oy^int pris part à IVnlevemcnt de la Bastille, il driTiatida «on changement de corp.!!, et fut nommé sous-lieùteiiant aux hommes d'armes à pied.

Le jeune officier émigra bientôt, suivant l'exemple donné par le comte d'Artois et le prince de Condé.

Ce dernier prince le prit pour son aiiJe-dccamp (1) et le chargea, en 1790, d'une mission secrète auprès de la noblesse et du cierge'; de Nantes. Les royalistes de l'One^-l organisèrent leurs armées, et M. de Bourmont retourna à son poste.

(1) Victoires et conqukes.

Le comte de Bourmont servit dans le régiment des gardes fançaises jusqu'à l'époque du licenciement de ce corps. Il fut souvent chargé, pour maintenir l'ordre, de parcourir les rues de Paris à la tête d'une section de sa compagnie , et ses soldats , loin de se montrer favorables au mouvement révolutionnaire, témoignèrent souvent leur regret des ordres qui leur prescrivaient de n'opposer que la patience et la modération aux aggressions de la populace (1) ; et lorsque enfin la contagion générale envahit ce régiment et parut ébranler sa fidélité , ce régiment fut dissous , mais ce ne fut pas M. de Bourmont qui le quitta. Ce n'est point en France, mais à l'armée des princes, que le comte de Bourmont fut nommé sous-lieutenant des hommes d'armes à pied. C'était un régiment formé avec les débris des gardes françaises.

M. le prince de Condé ne prit point le comte de Bourmont pour aide-de-camp, et ne lui donna aucune mission à celte époque. 11 ne le vit même pas alors. Voici l'exacte relation des faits :

Le comte de Bourmont , né au château de Bourmont , le 2 novembre 1773, fut élevé à l'école militaire de Sorèze, et admis, en 1788, comme enseigne aux gardes françaises.

En 1789, les gardes françaises furent licenciées. Lesofiiciers curent la faveur de pouvoir rester pendant dix ans hors des rangs de l'armée, sans que leurs années de service cessassent de courir. Le comte de Bourmont retourna au château de Bourmont pour jouir de cet avantage.

Vers la fin do 1790, il fut emmené à Turin par son père, qui était appelé dans cette ville par le prince de Condé, dont il était l'aide de-camp ; il y passa l'hiver de 90 à 91 , et, ayant eu la douleur d'y perdre son père, il revint en France, et passa quelques mois auprès de sa mère, en Bretagne et en Anjou.

Sur la fin de 1791 , il rejoignit, à Coblentz, le comte d'Artois. Le régiment des gardes françaises ayant été reformé, dans celte ville.

(1) Sans doule M. Cli.olos de Bour:riont vent rappeler la conduite des gardofî françaises dans l'affaire de l'arrcslalion de MM. Diival d'Espréménil et Goislard de Jloiils.ibei t , membres du parlenieiil (1788, mai) et dans celle du massacre des pillard^ de la maison Réveillon, ant<îrleurc de quelques jours a l'ouvnlure de^ i;ial.s-Céiieraui, et nous nous liàlons de reronnaiire «lue, dans ces deux circonsiancei. ce corps se iiiend a dc\oi!r à la Cour i mais ce n'est pas sur ces faits isoiés que nous avons basé notre opinion; et, pour la Ic'gilinnr, mfmc aux yeni deJi. Charles de liouimont, nous le renvoyons à la lecture du Moniteur (peut-eire le range-t-il dans la calc'gorie des faux vwnnvyciirs d'iiisloirc) ; et nous lui signalerons le compte rendu de la s(!aucc de l'Assemble'c ualionalc du 1'' juillet l'S'J, — ci lui de l'arrivée du maréchal de liroglie pour prcudre le conimandem'Mit de» troupes qui eulouraieut Paris et Versailles, — celui de la prise de la liastille , ou 5,! 00 gardis fianf. lises se rdunirenl .iu peuple, sous les ordres des sergents VVargnier cl I.abaribe, celui de leur conduite dans la nuit du .^0 au 31 juillet, ci» ils aban lonnèrent leurs postes , à Vcrsaillis, et tinrent se réunir aux brflaillons paiisicus, — etc. etc.; — et eulin au discours de Tliiniol , dans la séance du 5 o<lc.bre 1793 , de la Convention ualioiiale.

L'on comprend que nous ne suivrons pas ainsi, phrase à phrase, M. de Bonrir.ont dans fOu exposé. — On explique souvent l'histoire du point de vue où l'on est placé, G. S. .. E.

Au mois d'octobre 1793, le» Autrichiens et les Prusuiena s'emparèrent de Weissembourg et de Lauterbourg. M. deBourmont partit aussitôt pour la Vendée, afin d'encourager linsurreclion jiar une pussi bonne nouvelle. Le vicomte (le Scépeaux le fit alors major-général de son armée, et les insurgés du Maine, qui avaient créé un conseil supérieur chargé de diriger leurs cpéraiiong, l'associèrent à ce conseil.

Deux mois plus tard, il partit pour Londres, afin de réclamer du miDistère anglais, au liom du vicomte de Scépeaux , les secours qui lui avaient été promis par le cabinet de !Saint- James.

SOUS \e T\om dliommes (Vannes à pied ,U. deBourmont y fut nommé sous-liculenant, ^rade équivalent à celui de capitaine.

il Ot, dans ce corps, toute la campagne de 1792, jusqu'au liccncienienl de l'armée des princes. Sa mère habitait alors Bruxelles, il la rejoignit. La bataille de Jemmapes ayant ouvert la Belgique aux armées de la République, il fut contraint de se retirer en Hollande , et habita d'abord Bois-le-Duc, près de Rotterdam.

Cédant bientôt au besoin de rentrer en France, il affronta les dangers qui ne pouvaient manquer de l'y attendre , et vint à Paris. Il se disposait à se rendre dans la Vendée , que le régicide du 21 janvier allait appeler aux armes, lorsqu'une lettre de sa mère, qui lui écrivait ces mots : L'honneur ne vous permet pas d'élre ailleurs qu'en Hollande , le détermina à partir et à rejoindre l'armée de Condé. 11 y servit dans la cavalerie comme simple soldat pendant un an , et ce n'est qu'au mois d'octobre 1794 qu'il quitta l'Allemagne pour se diriger vers la Vendée.

Ainsi, Monsieur, c'est en contradiction avec les faits et les dates que, d'après Us biographes vos devanciers, vous faites partir M. de Bourmont pour aller porter dans la Vendée la bonne nouvelle de la prise de Weissembourg par les Prussiens et les Autrichiens, Une année s'était déjà écoulée tout entière depuis cet événement, lorsque le comte de Bourmont parut pour la première fois dans la Vendée; vous changez aussi l'époque à laquelle le comte de Bourmont se rendit en Angleterre. Au lieu d'aller solliciter l'appiîi du cabinet de Saint- James, le comte de Bourmont fut envoyé en Allemagne auprès du prince de Condé pour réclamer la présence d'un Bourbon dans l'Ouest.

Rétablissons donc l'ordre et la vérité dans les événemens.

GUERRES DE l'ouest, 1795-1796.

Après avoir fait toute la campagne de 1793 à 1791 avec l'armée de Condé, et assisté à ce combat de Bernstein, où l'on vit lroi& générations de cette race héroïque rivaliser de courage, de vaillance et de gloire, le comte de Bourmont obtint enfin du prince de Condé la permission de passer dans la Vendée; il y arriva au moment où les conférences s'ouvraient à la Prévalaye.

Appréciateur de son courage et de ses talens, M. de Scépeaux lui donna le commandement en second de ses troupes, avec le titre de major-général, et le chargea d'aller à l'armée -le Condé solliciter la présence dans l'ouest d'un prince de la maison de Bourbon. Le prince de Condé voulut rester à la tôtc de son armée, cl fit partir son fils, le duc de Bourbon , pour prendre, en Angleterre, ks ordres de Monsieur; mais M. le comte d'Artois réclama l'honneur d'être le premier prince de sa maison à fouler le sol des provinces fidèles.

Le comte de Bourmont quitta l'Allemagne pour venir directe-

Si M. de Bouriuont n'obtint aucun succès dans sa né^ocinliun,ii eut au moins la consolalion des honneurs personnels; car, s'élant rendu au château d'Edimbourg; , où le comte d'Arloia avait fui les tracasseries de ses nombreux créanciers , le prince le dispensa d'âge, l'arma chevalier et le décora de la croix de Saint- Loui», quoique cette distinction ne pût être accordée que ])ar le roi, le nomma colonel d'infanterie et le chargea de distribuer des brevets et des décorations à SCS fidèles compajfnous de la Vendée.

ment, et à travers mille périls, reprendre son posle à l'armée de M. de Scépeaux. Il n'était pas encore rendu en Anjou quand il apprit la catastrophe de Quiberon.

Le calme produit dans les déparlemens de l'Ouest par la pacification de la IMabiliais, ne pouvait pas durer longtemps, car voici dans quel esprit ce traité avait été souscrit par les délégués pacificateurs de la Convention : « La paix, que nous avons tant désirée pour l'avantage de la république, écrivent-ils à Hoche le 8 floréal an 111, serait une déception si nous n'avions pas espéré brouiller les cartes chouanesques , et nous adjuger les profits de la position (1 ). » Les deux partis ne tardèrent pas à en venir aux mains, toutefois la campagne ne fut qu'une suite de petits combats meurtriers, presque tous à l'avantage des royalistes, mais sans résultats décisifs.

Au mois de janvier 1796,1e éonite de Puysaie dépêcha en Angleterre le corale de Bolherel pour réclamer les secours qui lui avaient été prorais. De son côlé, le comte de Scépeaux chargea le comte de Eourmont d'aller exposer à Monsieur la situalion des provinces royalistes, et de lui dire que sa présence seule pouvait faire cesser la funeste division qui régnait entre Charette et Stofflet, et qui paralysait la rive gauche de la Loire. Slofflet envoyait aussi en Angleterre le marquis delaFéronière et le chevalier de Lagarde; ces députés se rendirent jusqu'à Edimbourg, où le comte d'Artois faisait sa résidence. Ce prince voulut récompenser les services du comte de Bourmont en le nommant et en le recevant chevalier de Saint -Louis, en même temps que son fils, monseigneur le duc d'Angouléme. 11 serait difficile de trouver cette faveur mal placée; il n'y avait d'ailleurs ni dispense d'âge, ni exception inusitée (2) : c'était un droit acquis par les règlements aux officiers des gardes françaises de pouvoir être reçus cht valiers de Saint- Louis dès l'âge de vingt-un ans, pour services signalés ou actions d'éclat.

Le comte de Bourmont avait alors vingt-deux ans.

En attendant l'expédition qui se préparait, et qui devait prendre à son bord le comte d'Artois, ce prince désira envoyer dans l'Ouest le comte de Sérent, son adjudant-général, pour calmer l'impatience des chefs et examiner les ressources du pays.

Débarqué le i6 mars dans la baie de Cancale, le comte de Sérent et les députés royalistes sont égarés par leur guide, et,après avoir marché toute la nuit, se trouvent, au point du jour, sur le bord de la mer, enveloppés par les postes républicains, qui, avertis aux cris des sentinelles, ont pris les armes. Les officiers royalistes se font jour l'épéc à la main, mais plusieurs d'entre eux restent

.;i) Voir Pièces juilificalives. ^• 1.

(2) Il est «loiic posilif (jui: M. de Doiirmonl a lilo fait chevalier de SI -Louis p.ir M. le comte d'Arlois , et non par le roi, auquel seul ce droit apparlieiil , iclon les usages de la inonarchlo.

Ce fait seul suUil pour Établir la vérité de cctio ass.rllou : que dès le début de l'émlgraliou il y eut scission entre les deux, frères, que dis lors Charles .\ avait sou jinilloit itursun. G. S.... ?. h.

De 179^ à 1790, M. de Bijurinnnt fit plugicuru pppnrilions au qaarlicr-général du princp de Condé, et il eut jirobabie qu'il ge chargeait de ia correspondance de ce prince avec les Vendéens et Ica chouans. Au surplus, on sait qu'en 1797, Duverne de Presle le dési{;na comme agent de Louis X\ III en France.

surle champ de bataille. Le comte de Sérenl lui-même et le marquis de la Féroniérc y trouvèrent la mort. Le comte de Bourmont et le reste de ses compagnons parvinrent à rejoindre le quartier-^^énéral du comte de Puj saie, mais c'était pour avoir la douleur d'y apprendre la mort de Charette, celle de Slofllsn, et la soumission de toute la rivcgaiiche. Cependant le vicomte de Scépeaux paraissait disposé à continuer la guerre, et avait envoyé vingt-cinq cavaliers demander de la poudre au comte de Puysaie.

Le comte de Bourmont proQta de leur retour pour se faire une escorte, et rejoignit le vicomte de Scépeaux dans les environs de Candé, son pays natal. Après plusieurs combats auxquels il prit part, le comte de Bourmont résolut de se réunir au comte de Rocht colle, aûn de faire une diversion puissante dans le département delà Sarthe. 11 avait passé la Mayenne à Château-Gonlier, et venait d'arriver à Aùvers-le-Hamon, à la tête de 1 ,800 hommes, lorsque le vicomte de Scépeaux lui flt parvenir l'avis qu'il venait de signer la paix.

Toute la Bretagne et la Normandie imitèrent cet exemple (1).

Le comte de Bourmont cul besoin d'autant de prudence que de hardiesse pour éviter les colonnes républicaines et ramener dans leurs foyers les hommes qui l'avaient accompagné dans son expédition au-delù de la Mayenne. Il les licencia et venait d'arriver au château d'Angrie, chez le baron de Turpin, lorsqu'un aide-de-camp du général Iloche, à la tète d'un détachement de hussards, vint lui signifier un ordre d'exil en Suisse.

Chargé en même temps d'exécuter cet arrêt, l'aide-de-camp lui proposa cependant de se rendre auprès du général Hoche, dont il conn:iis--ait les bienveillantes intentions pour M. de Bourmont, et alla jusqu'à l'assurer qu'il lui ferait rendre ses biens s'il voulait prendre du service : le comte de Bourmont s'y refusa, et fut conduit à ses frais jusqu'à Bâle, où il fut remis entre les mains de l'ambassadeur de la république.

Vous venez de le voir, M. de Bourmont ne fit pas plusieurs apparitions au quartier- général du prince de Condé, et la mission qui Vy amenait , si elle eût dû être occulte, l'aurait été seulement pour les cabinets étrangers, à l'influence desquels on voulait soustraire le prince de Condé, pour le ramener sur le sol de France, au milieu des défenseurs de la cause monarchique.

(1) Voir le Moniteur et lous les ouvrages qui onl parlé du l'afTaire de Quiboron cl de ses suites. Nous ne pourrions que les l't-produire.

Nous ne descendrons pas davantage dans la discussion de fons les rdcit-î que va faire M. Charles de Bourmont, relatifs aux guci;ei de la Vendée, ce u'tsl priiut ici le lieu d'établir une polémique historique. G. S.... S. E.

l>a pacification de V/96, le forçant au re- |»o», il deiuaada au gênerai Hoche la perniission de retourner en Angleterre, où le ceinte d'Artois le créa iBaréclial-de-camp, où il organisa avtc plus <le sûreté et de moyens le renouvellement de la guerre civile qui éclata une seconde fois <n 1799.

Vous savez maintenant qu'après la pacification de 1796, loin de solliciter de Hoche la moindre faveur, le comte de Eourmont n'en voulut accepter aucune, qu'il ne se rendit point en Angleterre, mais qu'il fut déporté en Suisse, sous l'escorte d'un aidede camp du général républicain.

La seule faveur que le gouvernement lui eut accordée jusqu'alors, c'était d'avoir pillé et dévasté sa maison , vendu ses propriétés , c'est-à-dire cent mille livres de rente que possédaient son père et sa mère , d'avoir massacré la plupart de ses parens , et enfin , de l'avoir proscrit lui-même. Vous conviendrez qu'il était au moins dispensé de reconnaissance envers ce régime-là, et vous ne vous étonnerez point de le voir, plus lard, disposé à recommencer la guerre; mais avant de raconler la prise d'armes de 1799, reprenons le cours des événeiuens,

-18 FUL'Cïinou ('1797).

Le comte de Bourmont était à peine déporté en Suisse , que le duc de Lavauguyon , chargé des pouvoirs du roi , l'engagea à rentrer en France pour y servir de nouveau la cause royale.

Louis XVllI n'avait pas cessé d'avoir des agens et d'entretenir des correspondances dans l'intérieur de la France. Tous les efforts étaient alors dirigés vers les élections qui se préparaient, et dont le résultat pouvait amener une réaction décisive. Il suffisait, pour déterminer le comte de Bourmont , de lui faire entrevoir une carrière de dévoûment, et, sans hésiter, il vint à Paris mènie se jrter au milieu de nouveaux périls ; il pénétra en France avec un nom et un passeport suisses , et réussit à se concerter avec MM. de la Ville-IIeurnois , Brottier et Duverne de Presle.

Ces Messieurs étaient parvenus, par la voie de la presse, à ressaisir de l'influence sur l'opinion publique en faveur de leurs principes politiques. La Normandie présentait des chances de succès pour les élections alors prochaines , et le comte de Bourmont fut envoyé dans le déparlement de l'Eure, en qualité de commissaire du roi. Quoique proscrit et obligé de se cacher^ le comte de Bourmont prit un te! ascendant dans ce pays, qu'un grand nombre d'électeurs prêtèrent dans ses mains scrnienl de lld(''lité à Louis XVIII, et que les choix qu'il indi(iua pour la députation furent sanctionnés par la majorité des suffrages.

Les élcclions terminées, il se rendit à Paris afin de suivre ce premier succès. La prépondérance du mérite et même du nombre semblait acquise, dans les deux conseils, aux hommes qui invoquaient le retour de la royauté légitime, pour cicatriser les plaies de la patrie. 11 ne s'agissait plus que de précipiter ia chute du Directoire, et les agens du roi n'épargnaient rien pour pousser les deux conseils dans cette voie. Une partie des garnisons de Versailles, de Saint Germain et de Paris élait prête à seconder

ce mouvement, auquel Pichegru était chargé de donner l'impulsion.

Ce projet, qu'on ne peut appeler une conspiration, tant les ramiûcalions en étaient étendues, tant le but en était national et les moyens populaires alors, échoua par un concours de circonstances qui appartiennent à l'histoire de Pichegru, et qui ne dépendaient nullement du zèle puissamment déployé par le comte de Bourmont Mon père était parvenu déjà à enrôler un grand nombre de jeunes gens de Paris, prêts à marcher sous les ordres d'ofliciers de l'Ouest accourus à sa voix.

L'arrestation des députés et des chefs militaires comprima le mouvement préparé.