PRISE DU MANS PAR LES RÉPUBLICAINS

« Suivant un manuscrit déposé à la Société des Arts du Mans, « et composé par plusieurs de ses membres réunis, les généraux « républicains, outrés de la résistance des Vendéens, avaient formé « le jeudi, sur les dix heures du soir, le projet de mettre le feu « aux maisons des quartiers de la place où ils étaient retranchés, projet dont l'exécution fut remise au lendemain , parce que les obus n'étaient pas encore arrivés Revenons au Mans; aussitôt que les Vendéens eurent abandonné cette ville, le plus affreux carnage ajoute de nouveaux ruisseaux de sang à ceux

qui u'élait, certes, pas un faux-chouan , et qni , pressé d'un besoin d'argent , eut recours à ce moyen, à la convenance de ses ncl.lats. La diligence fut arrêtc-e non loin de Blois : il y eut 30,000 fr. de butin. Quelques jours après, l'on apprit qu'ils apparleiiaicnt à la mère du noble olllcier : mais les <oldals, qui les avalent IrouTÉs de bonne prise, les gardèrent. Sans doute ce jour là le r nilc de S .. .. trouva qu'ils étaient des brigands.

RniGOD se dit, d'aprè- T.évnux , de soldats mal discipline!», qui ne font que riHer et désoler le pays où ils font des courses, et qui nallcndeni pas l'ennemi pour le comballre. — N'était-ce pas là généralement la guerre que faisaient les chouans ?

Le mot est grossier, nons en convenons , msis la cho»e n'était rien moins qne chevaleresque.

Nous le répétons , M. Charles de Bourmont a fait confusion entre Vendéens et chouans , et cette confusion lui a servi de pré'- Icite pour se livrer à d'inutiles récriminations : nous lui abandonnons ce terrain. G. S.... S. E.

che, etc., il dut faire la guerre avec ce» soldats qui avaient «uccédé aux ancien» Venrlccn» , avec ce» brigand» qui ont rendu le nom' de chouan si célèbre.

C'est avec de tel»

hoitiuie», encouragés par la pern)i»sion du vol et du pillage, qu'après avoir remporté un avantage à Luiiverné, il entra en Tainqneur au Mana , qui conservera longtemps la mémoire de» ravage» et des massacres de ces furieux, auxquels, le lendemain , leur noble chef fil faire une répartition exacte des effets pris dans la Tille (1).

(1) La Bioi/raphie Bahœiif»'ex\>Tiiue ainsi sur ce qui s'est passé au Mans :

'< Il est impossible de comparer la conduite de ces troupes, (^ les chouans) dans celte malheureuse ville, autrement qu'à celle de Gengi»kan: les prisons publiques fuient ouverte», el des soldats condamnés à mort recouvrèrent la liberté.

On pilla toutes le» caisses publiques et beaucoup de particulière» ; le pillage en numéraire et autres effi-t* fut évalué à 950.000 f.

La jioste aux lettres fut dévastée; les papiers, les registres des administration» furent incendié» ; mai» ce

qui est une perte irréparable, c'est la destruction de soixante volumes in-folio, conteoiint l'histoire du Mans, depuis 1481. Ce précieux dépôt, que l'on conservait à l'Hotel-de-VilIe, fut livré aux flammes avec plus de cent registre» de l'état -civil des citoyens ; et, ce que l'on ne se rappellera jamais qu'avec le sentiment de la plus profonde horreur, c'est que des soldats blessés de la 40* demi-brigade furent égorgés dans leur lit. >

BIOGRAPHIE f « qui coulaient déjà dans les rues encombrées de cadavres, de « bagages, de voitures et de caissons brisés: malades, blessés, « femmes, hommes, tout ce qui n'avait pu suivre la masse, fut « immolé à la rage d'une soldatesque qui ne pouvait se rassasier « de massacres.

« Enûn le carnage cessa au Mans, mais non dans les environs « de la ville; les paysans de plusieurs communes font eux-mêmes des « battues dans les bois et dans les fermes, où ils massacrent un grand « nombre de fuyards, et la grande roule du Mans à la Chartreuse (f présente presque partout des traces de sang et de cadavres.

«... Pendant la sanglante bataille du Mans, vingt-deux Ven- « déennes, dont quelques unes avaientleurs enfans, s'enfuient tout « effrayées par la grande route de Bonnétable. La municipalité de " cette ville les fait reconduire dans une charrette au Mans. Le « bruit de leur arrivée avait rassemblé des furies de Saint-Gilles, " de Gourdaine et du Pré, sur la place des Jacobins, où ces infor- « tunées ne sont pas plus tôt arrivées, qu'elles sont fusillées et sa- « brées en groupe; leur dépouille est abandonnée à ces infâmes « harpies, qui avaient, dit-on, sollicité des hussards à les massa- « crer.

« Deux personnages, trop marquans alors (les représenlans du a peuple), étaient spectateurs tranquilles du massacre de ces « femmes, qu'ils auraient pu empêcher par l'autorité de leurs " places, et par l'influence qu'ils avaient sur le peuple; ils n'en « flrent rien. De là le soupçon qui a toujours plané sur eux, d'avoir c<, été les conseillers se>.rets et ies complices de cette action bar- •f bare.

«... Les hommes furent successivement tous condamnés à « mort par un tribunal révolutionnaire qui fut établi exprès. On leur « faisait subir leur sort à Pont-Lève, dans l'endroit où avaient été « les fourches patibulaires. Là, on en fusillait trente à quarante à « la fois, sur le bord de leurs fosses; ils étaient quelquefois obli- « gés d'attendre pendant une heure le moment de leur supplice. « Sans préciser avec exactitude le nombre des condamnés , quel- « ques personnes les font monter à quatre cents. »

Ainsi, vous le voyez, Messieurs, rien ne fut épargné; les femmes les enfans, les vieillards, les prisonniers, tout fut massacré sans pitié , et gardez-vous de croire que ce soient les excès des royalistes qui aient rendu impitoyables les républicains.

Nous allons encore interroger ce même historien déjà cité, et dont les sympathies républicaines sont d'autant moins douteuses qu'il se plaît ( page 247) à raconter lui-même les services qu'il rendit aux généraux patriotes.