SI

CITADELLE DE BESA^iOO^ , EVASIO>.

En arrivant, il fut jeté sur de la paille au fond d'un cachot; on l'y laissa vingt-quatre heures sans lui apporter de vivres, et ce ne fut qu'à force de réclamations énergiques qu'il pul faire parvenir ses plaintes jusqu'au commandant de la citadelle, qui lui envoya proposer une soupe au lard : il fut obligé d'accepter celle nourriture grossière, et ne put rien obtenir de plus.

Le lendemain, le commandant visita le prisonnier, et le comte de Bourmont ayant sollicité la permission d'écrire, traça en sa présence et lui remit les lignes suivantes, adressées au premier Consul :

« Général,

X J'ai bien compris que vous vouliez que je fusse arrêté, puisque je « suis en prison depuis près de six mois,- mais je ne puis croire encore « que votre intention soit de me laisser pourrir dtins un cachot, sur de « la paille, et mourir de faim ou de misère, si je ne puis suppo: ter une « nourriture grossière à laquelle je ne suis point accoutumé.

Cette lettre, avant même d'arriver au premier Consul, avait produit son effet; le général commandanl la division militaire ne tarda pas à venir visiter la citadelle, donna des ordres, et les prisonniers ne furent plus aussi maltraités.

Cependant, vers la fin de Tannée ISO'i, les rigueurs de sa captivité, quis'étaientadoucies, ayant redoublé (1), le comte de Bourmont résolut d'y mettre un terme, et réussit, comme par miracle, à s'évader; ayant percé le mur de sa prison, il franchit, à l'aide d'une corde, les remparts si élevés de cette citadelle, et parvint à sortir heureusement aussi de l'enceinte de la ville.

Grâce à la bienveillante hospitalité du marquis de Jouffroy, il put se soustraire, pendant quelque temps, à toutes les recherches de la police.

Cependant, certaines circonstances lui firent juger prudent de quitter la Franche-Comté, et il alla chercher un nouveau refuge en Bresse, près de la famille de Greppo. Nous devons aussi témoigner ici toute notre reconnaissance à mademoiselle Jaillet (de Lyon), qui, retirée aux environs de la ville sur les bords du Rhône, ne craignit pas de donner asile au proscrit dans sa m;iison; qui, pendant deux mois, sut* par ses soins empressés, adoucir l'amertume de la position de mon père, et qui, par sa vigilance tt par sa présence d'esprit, contribua à le préserver des limiers de la police, qui étaient parvenus à découvrir ses traces.

(1) Oa le gardait à vur , le jour et la unit ; deiii factionnaires veillaient à sa porte , un poste de rtlx-liuit hoiiimc» élait placU aii-dcs-ous (le sa chamlrc ; il u'a\ait plus la liberté de recevoir personne. Madame de Bounnonl avait été obligée de s'Cloigoer. (; de B,...

Enfin, fatigué de celte vie de fugitif qui le tenait éloigné de sa femme et de ses enfans, craignant de finir par tomber, un jour ou l'autre, entre les mains de la police qui le poursuivait à outrance, avec une activité haineuse à laquelle Fouché donnait l'impulsion, le comte de Bourmont se détermina à s'expatrier, et se dirigea vers l'Espagne; mais sur toutes les frontières l'ordre était donné de l'arrêter; il courut les plus grands dangers à Perpignan, et ne dut la conservation de sa liberté qu'à la fermeté et aux bons offices de M. Durand, riche négociant de cette ville.