AMBITION DU COMTE DE BOURMONX

Du reste, nous pouvons donner une preuve authentique des senlimens du comte de Bourmont à cette époque : on verra parle passage suivant , extrait d'une lettre qu'il écrivait à ma mère le 27 mai 181-'», s'il était un de ces ambitieux qui emportent les emplois par la faveur, ou l'un de ces guerriers modestes qui attendent la justice due au mérite.

« Aiosi, chère amie de Londres 'i] comme de Bourmont, les personnes que j'aime le p*u5 me pressent de demander au Roi, comme récompense de mes service.», l'honneur de le servir encore, tt m'tsposenl tous les avantages qui pourront s'ensuivre pour moi et le» miens : j'avoue que je désire beaucoup vons complaire, et me trouver en siluation de rendre lesortde mes enfaiis agréable ; mais je suis de tous les hommes le moins propre à se faire valoir, celui qui connaît le moins les manèges d'antichambre -. je suis neuf sur le théâtre actuel, et je ne dois pas m'altecdre à y réussir. Je n'ai pas eu d'audience particulière de Monsieur, quoique S. A. R. ait eu la bonté de me faire dire qu'elle voulait m'en donner une, et je n'ai pas fait de demande pour mesenfans, parce que je ne sai» qui est chargé de présenter ces sortes de demandes. J'ai fait demander au roi de commander un des tégimens de sa g^rJe : mais j'ignore cù cela en (st, et j'ai peu d'espoir. "

EVE?iEMB>S DE LO\S LE SAUÎVIER,

lo.

Le comte de Bourmont ne fut pas chargé de diriger, mais seulement de réunir les troupes dont le maréchal Ney devait venir prendre le commandement.

Ce silence approbateur dont vous parlez, le comte de Bourmont ne l'observa pas, et il chercha, au contraire, à détourner le maréchal de son funeste projet. Vous en aurez la preuve en lisant la déposition écrite du général Lecourbe ( Procès du maréchal Ney. Michaud, imprimeur, rue des Bons-Enfans, 54, 1815 ), qui se trouvait avec mon père chez le maréchal Ney, lorsque celui-ci leur révéla son projet deux heures avant de l'accomplir .

« Le 14 au matin, le m aréchal Ney nous fit appeler, le général Bourmont et moi, dan& sa chambre ; il nous fit alors part de ses proje;s : il nous fil lecture de la proclamation qu'il devait faire aux troupes, et que tout le monde connaît ; il nous représenta qu'il n'y avait plus à balancer , que Lyon avait ouvert ses portes, que tous les départemens accouraient au-devant de Buonaparte, et que nous courrions des dangers de la part des troupes, si nous ne nous rangions du parti de l'Empereur. Le général B urmont et moi lui fîmes des observations sur ce changemer.t; alors le maréchal chercha à nous persuader que c'était une affaire ar rangée, et que rien n'empêcherait Buonaparte d'arriver è Pari?. »

Quelques lignes plus bas le général Lecourbe ajoute:

« Le maréchal Ney ayant employé toute si persuasion pour nous entraîner avec lui, 'I le général Bourmont et moi nous primes le parti, tandis que les troupes iilaient sur Dijon, " le 15, de nous rendre h l'aris. u

Vous le reconnaîtrez, Messieurs, vous avez eu tort de dire que le comte de Bourmont réunit ses troupes à celles de l'Empereur. Mais le maréchal Ney est encore allé plus loin que vous, et au lieu d'avouer que le comte de Bourmont avait cherché à le détourner de son projet , il l'a accusé de l'avoir encouragé à tourner

(1) Sa mère résidait a!or? à Londres.

Au mois d'octobre 1815 , il apporta le poids de sa déposition dans le procès du maréchal Ney, et concourut, puissamment à la condamnation à mort du brave des braves.

L'on sait comment cet acte juridique de la haute cour des pairs a été énergiquemcnt flétri en audience solennelle, par une voix «ju; a su se faire entendre de tous les cœurs français.

son épée contre le roi. Placé entre l'affirmation du maréchal Ney et la dénégation du comte de Bourmont, l'opinion publique eût pu flotter incertaine, si deux circonstances n'avaient pas mis hors de doute la franchise et la loyauté de mon père : la déposition de son collègue le général Lecourbe, et leur départ simultané pour aller à Paris se mettre aux ordres du roi, ne peuvent pas , en effet, laisser la moindre incertitude sur les sentimens qui les animaient l'un et l'autre.

Voici comment nous trouvons cet incident du procès résumé dans le discours du commissaire du roi près la Cour des Pairs.

<i Le maréchal Ney prétend que M. de Bourmont l'a engagé à se prononcer pour Buonaparte, et M. de Bourmont soutient au contraire qu'il lui a retracé ce que lui prescrivaient l'honneur et le devoir. Comment décider? C'est l'accusé qui en fournit le moyen. Vous savezavec quelle solenniiéle maréchal a invoqué le témoignage dugénéral Lecourbe; eh bien! Lecourbe, dont vous avez entendu la déposition écrite, se trouve d'accord avec M. de Bourmont, et c'est le témoin même invoqué par l'accusé qui prononce contre lui.

« Mais il est un autre témoin irrécusable, parcequ'il est produit parla nature même des choses, c'est la conduite postérieure tenue par le maréchal et le général Bourmont. Si ce séducteur, ce faux ami a poussé le maréchal dans la route de la perfidie, pourquoi s'estil aussitôt séparé de lui ? Pourquoi le maréchal l'a-t il compris dans son ordre d'arrestation? M . de Bourmont a dit vrai quand il a affirmé qu'il avait cherché à détourner le maréchal de son perfide dessein. »

Et vous, Messieurs, vous conclurez encore que, bien loin de réunir ses troupes à celles de Napoléon, le comte de Bourmont a risqué sa liberté et sa vie pour demeurer fidèle au roi (1).