LES TRAITRES SIGNALES PAR LE MONITEUR

Si le langage passionné du Moniteur devait faire loi pour la postérité, et faire peser linfamie sur la tète de celui qu'il a appelé traître, layez donc, écrivais-je l'année dernière au National, rayez donc Lafayette de votre liste des grands citoyens, car Lafayetle , ce héros des deux mondes , comme on l'a appelé si longtemps, Lafayette, le 20 août 1792, quitta ,lui aussi, l'armée française avec son état-major pour passera l'e>nemf, et l'Assemblée nationale décréta que sa maison serait rasée et une colonne élevée sur son emplacement pour perpétuer la mémoire de son crime.

( Voir pièces jusliflcatives N° 7).

Et ce n'est que[lorsque vous aurez fait justice de ces deux grands coupables , ajoulais-je en appliquant à ces deux personnages l'une des expressions désignées par le National contre mon père, c'est alors seulement que vous pourrez venir jeter la pierre au comte de^Bourmont, qui du moins rejoignait son souverain légitime, tandis que, derrière le camp ennemi où se rendaient le généralLafayette et le général Égalité, il n'y avait pas un principe qui représentât la patrie.

C'est donc bien moins de l'article du Moniteur, qui parle le langage approprié à l'époque, que nous avons à nous plaindre, que deSjinterprétations et de l'extension que lui ont données la malveillance etTesprit de parti, etqu'ontpropagées ensuite l'ignorance ou la crédulité. Ce n'est pas le Moniteur qui a dit que le général Bourmont « avait amené sur la France le désastre de Waterloo; « qu'il a vendu sa patrie à l'étranger; qu'il a passé dans les rangs « des étrangers pendant la bataille de Waterloo ; qu'il ne doit pas 5 venir impunément se reposer au sein d'une patrie qu'il a voulu « frapper de mort ?>C'csl contre ces odieuses imputations, dont, je ma hâte de le reconnaître , vous avez eu la dignité de ne pas vous rendre les organes, que je m'élève de toute l'énergie de mon âme; c'est contre le rapprochement inique du nom de Waterloo et de celai de mon père que je ne cesserai de prolester.

HISTOIRE DE LA CAMPAGNE DE 1815. — SILESCE DE NAPOLÉON SUR LE GÉNÉRAL BOURMONT.

Ce rapprochement que je viens de signaler, Napoléon lui-même ne l'a jamais fait : il flt publier, en 1820, une relation des événe mens de 1815, et alors, comme ils'agissait de s'adresser à l'histoire et non pas aux passions de ses contemporains, le nom de mon père ne se trouve pas prononcé dans sa narration : tant il est vrai que

(I; Supprime par la C'iisurc de l'imprimeur.

son départ de l'armée, ainsi que vous le reconnaissez, n'eut pas la moindre influence sur les résultats de la campagne , et n'eut d'autre conséquence que de séparer le comte de Bourmont de la cause de l'Rmpereur!

Napoléon attachait une si grande importance à la publication de cet écrit, que c'est la première chose dont il se soit occupé à son arrivée à Sainte Hélène, et

« Il vint à bout,di7 M de La» Cates {Mémorial de Sainte-Hélène), de le faire sortir furtivement de Sainie-Hélène, en dépit de toutes vigilances; ces pages avaient été écrites Sùus la dictée de l'Empereur. La dernière rédaction fut publiée en Europe, en 1820, sous le litre d< : Mémoires pour tervir à V hitloire de France en I815. Paris, chez Bairois aîné, 1820.

t Dès que cette relation de Waterloo parut dans le monde, personne ne se trompa sur son auteur. On s'est écrié : Napoléon seul pouvait la décrire de la sorte, et l'on assure que c'est précisément ainsi que s'est exprimé le généralissime même, son antagoniste. »

Eh bien, dans ce livre même qui renferme toute 1 histoire de la campagne de 1815, dans ce livre qui contient, avec un si haut degré d'authenticité, la pensée Adèle de Napoléon, le comte de Bourmont n'est pas accusé, il n'est pas même nommé : injuste envers ses meilleurs et ses plus fidèles serviteurs. Napoléon fait peser sur eux toute la responsabilité de celte grande catastrophe. Il accuse sansménagement, dans les termes les plus durs et les plus formels, et le maréchal Ney et le général d'Erlon,et le maréchal Grouchy. Pas un seul mot sur M. de Bourmont.

Ces officiers , blessés dans leur honneur, protestent avec énergie contre les accusations de leur chef, et pas un d'eux ne songe à faire peser sur le comte de Bourmont la perte de la bataille de Waterloo qui leur est attribuée ; et pourtant Napoléon, en lui jetant l'épithète de traître, le leur avait désigné comme un bouc émissaire qu'on pouvait , d'un commun ajccord , charger des torts de tous. Eh bien! c'est aux dépens de Napoléon lui-même que Ney et Grouchy ont préféré se justifier, et dans les longues apologies qu'ils ont publiées, vous ne trouvez pas un mot qui incrimine le comte de Bourmont.

ACCUSATIONS DU MÉMORIAL DR SAINTF, HÉLÈNE RÉFUTÉES PAR LE COMITE GÉRARD,

Enfin j'ai découvert, dans le Mémorial de Sainte-Hélène, des observations sur la campagne de 1815, et à la quatrième de ces obvations je lis ces mots :

" Le i/i au soir, le lieutenant-général Bourmont, le colonel C... et l'ofCoier de l'étatmajor V... avaient di'sertc du i'' oorpi et passé à l'ennemi; leurs noms seront en exécration tant que le peuple françnis formera une nation. «

Et pourquoi cet effrayant analhème ?

Parce que leur désertion avait augmenté l'inquiétude du soldat , et qu'il parait a peu près constant qu'on a crié sauve qui peut à la troisième division du premier corps, le soir d? la bataille de Water-

t»ES HOMMES DU JOUR. *95

loo (M. de nourmonl servait dans le quatrième corps, et avait quille l'armée depuis quatre jours) , à l'attaque du village de la Haye par le général niiicher.

Le brave général Dur.itte, mutilé dans cette désastreuse journée, et qui commandait la quatrième division mentionnée ici , a protesté contre une pareille imputation, par une lettre insérée dans M ConUUnlionnel le 2> janvier 1820.

Quant à la première accusation , nous allons la voir démentir avec non moins d'énergie par M. le maréchal comte Gérard , dans une brochure sur les événemens de 1815, publiée en 1829(1).

Ainsi la seule et unique parole qui soit tombée de la bouche de Napoléon contre le comte de Bourraont se trouve n'être qu'un mensonge contre lequel les déclarations énergiques du maréchal Gérard et du général Ilulot rendent nos protestations superOues.

Ce n'est donc pas dans les récits de Napoléon que nos adversaires ont trouvé la base de leurs accusations contre mon père; ce sont d obscurs pamphlétaires qui ont osé, les premiers, les produire dans d^obscuns biograpliies , et c'est \\ que l'es;«rit de parti est allé les découvrir pour les glisser ensuite dans des ouvrages plus impo«ans.

lES PL\1XS DE CAMPAGNE DE LEMPEREUR 07JT ÉTÉ COMPLÈTEMEKT

iîXÉCCTÉS.

Ces historiens malveillans, dans leur impuissance de pouvoir lier le moindre rapport entre les actes du comte de Bourmont et la perte de la bataille de Waterloo, ont imaginé de dire (lue le départ de M. de Bourmont avait obligé l'Empereur à modifier ses plans, et avait été la première cause du désastre de la campagne. Ce mensonge, dont vous avez vous même fait justice, est manifeste, car l'ordre de mouvement donné avant le départ du comte de Bourmont n'a pas été changé , et il a été complètement exécuté dans toutes ses parties.

Cette fois, d'ailleurs, c'est l'Empereur lui-même qui va se charger de répondre à nos détracteurs. Après avoir tracé la marche et les opérations des différons corps de l'armée , dans la journée du 15, où ils franchirent la frontière et s'emparèrent de Charleroi, l'Empereur, satisfait du résultat de la journée, s'en applaudit en ces termes :

(1) 1 II n'es! pas vrai, dil le gdnéral, qu'il se soit manifesta daos les trotipes qac je commandais le plus Ic^gcr signe de désorganisation partielle : il n'est p^s plus esacl que le .lc'-,).irt du général Bourmont et de quelques officiers de son élat-major ait en nue iufl leuce fâcheuse sur i'eprit des troupe» ; au contraire, elles n'eu oui montré que plus d'ardeur : les faits parlent pins haut que loiilcs ces aocus.ilion-\

o La coniluite du quatrième corps :i la bataille de Lig.iy réponl vicloiieusemeiil; ce corps d'armée, qui naçai! pas 13,000 hommes d infanterie, a soutenu tout s les attaques des Prussiens aux villages de Sjiiibr<rj Tongrine et l.i^n)'.

• D'après le rapport mftuie de l'eunemi, c'est daas ce dernier village que ses plus grands ( ITmIs ont été dirigés ; c'est là aussi qncsa perle a élé la plus considérable. L'Enpereur, (jui avail été Icuioiu du courage, de l'énergie et de l'opiniâtreté qu'ont déployés mes Iroupcs dans cette afltire, dont le succès a élé si vivement disputé, m'a dil, le lendemain, les choses les plus flaltcoses sur la manière dont elles se sont compoitécs. »

te général Hulcit. qU avail remplacé lé comie de Bourmont, conflrine celte opinion du général en chef, dans un rapport qu'.l adresse au conilc Gérari : « Il n'y eut pas,.dilil, un seul déserteur, pas une seule faule de désobéissance à réprimer; jamais piul-Otrc ifficicrs et soldats n'ont montré un dévoùmeul plus énergique. «

« Toute l'armée était ainsi réunie , ayant passé la Sambre sur trois ponts, et bivouatjua, dans la nuit du 15 au lO, dans un carré de quatre lieues de côté ; elle était également en mesure d'appuyer sur l'armée pru«so-saxonne ou sur celle anglo-hollandaise ; elle se trouvait déjà placée entre elles. Les deux armées ennemies étaient surprises, leurs communications déjà fort gênées. Toutes les manœuvres del Empereur avaient réussi à souhait il était désormais en mesure d'at'aqupr en détail les armées ennemies-, il ne leur restait pour (Witer ce malheur, le plus grand de tous, que le parti de céder le terrain et de se réunir sur Bruxelles ou au-delà. »

En effet, l'Empereur a lieu de se féliciter, car dans l'exposé qu'il nous a fait de ses projets , dans le chapitre précédent , il ne se proposait pas d'autre but que de séparer l'arraée prussienne de l'armée anglaise, et il proclamie lui-même avoir atteint complètement ce but si important.

Battus sur ce point, les calomniateurs ne se sont pas découragés, et forcés de convenir qne le plan de 1 Empereur avait réussi, ils n'ont pas voulu abandonner entièrement leur accusation, et ils ont dit-

« Les Prussiens jurent avoir des renseignemens de M. de Bourmont. » ( Guillaume de Fauioncourt . )

Ah! sans doute, il aurait pu donner des renseignemens, et son mérite est précisément de ne l'avoir pas fait :

Si le comte de Bourmont, qui avait franchi la frontière avant que l'armée fût en mouvement, n'avait pas gardé un silence absolu, vous auriez trouvé partout l'armée prussienne sur la défensive, et vous ne l'auriez pas surprise ainsi que lErapereur l'a écrit lui-même: et, chose remarquable, plus il descend aux détails ei plus nous voyons la justification du comte de Bourmont apparaître éclatante. Ainsi on pourrait nous dire : mais les termes de l'Empereur sont généraux; il est possible que l'armée ait été surprise sur quelques points et qu'elle ne l'ait pas été partout : il est possible que M. de Bourmont n'ait pas connu tous les points par où l'armée

devait attaquer.

Nous aurions à répondre : il aurait suffi qu'il eût annoncé une attaque générale pour que partout on se fût tenu sur la défensive : mais ce qui ne peut pas être contesté, c'est que le comte de Bourmont connaissait au moins la marche que devait tenir sa division, et que pour celle-là, au moins, il eût révélé le point par où elle devait déboucher; eh bien : comme si Napoléon eût voulu prendre soin lui-même de justifier le comte de Bourmont, nous trouvons dans sa relation de la journée du 15, ces propres paroles : « La <- droite, commandée par le comte Gérard, siupkit de bonne heure « le pont du Chdlelet. »

Or, ce sont précisément là les troupes qui devaient marcher aux ordres du comte de Bourmont, et c'est le pont du Châlelet qu'il devait attaquer.

Mais ce qui est bien plus décisif encore que le témoignage des

hommes, ce sont les faits.

Or, si M. le comte de Bourmont avait dit à Blucher ces s 'ules paroles, et il le pouvait : « Soyez sur vos gardes Je riens de quilter

l'armée française, qui est prèle à s ébranler pour vous allaquer, l'empereur est à sa télé cl va franchir la fronlière suivi de '120,000 hommes. » 11 est évident qu'à celle nouvelle Bliicher n'aurait pas eu assez de courriers pour faire avertir le duc de Wellington de la marche et des projets de l'armée française, et l'engager à réunir ses troupes pour voler à son secours. La distance de Charleroy à Bruxelles n'est que de douze lieuos : moins de quatre heures suffisaient à une estafette pour les franchir, et dans la soirée toute l'armée anglaise eût été en mouvement; au lieu de cela, qu'arriva-t-il? Nous lisons dans la relation môme de Napoléon ( page 74) :

« Le 15, sur les sept heures du soir, le duc de Wellington avait reçu un courrier du maréclial BUiclicr, qui lui annonçait que les hostilités étaient commencées, qu'une forte reconnaissance française avait sabré quelques-uns de ses postes. Cela ne lui parut exiger aucune disposition , si ce n'est l'ordre sur toute la Tgne de se tenir sur ses gardes. A onze heures du soir, un deuxième courrier du maréchal Blïiclier lui avait apporté la nouvelle que les Français étaient entrés dans Charleroi à onze heures du matin , le i S, et marchaient sur Bruxelles. »

Nous pourrions prolonger ces citations à l'inflni , car il n'y a pas une page que nous ne puissions opposer avec avantage aux détracteurs du comte de Bourmont; mais nous en avons dit assez pour éclairer tous les hommes de bonne foi; il est temps de nous arrêter. Nous avons montré la lumière de la vérité à ces ombres d'année en année, épaissies par l'erreur ou la mauvaise foi ; elles s'évanouiront à cette clarté pour tous les hommes dont l'équité sait s'élever au-dessus des préventions de parti. Aux assertions nous avons répondu par des faits j à des inculpations hasardées nous avons opposé des documens authentiques, des preuves inattaquables ; nous avons , les preuves en main , établi que M. de Bourmont a loyalement accepté du service dans l'armée impériale , qu'il l'a loyalement quittée , non pas le jour, non pas la veille de la bataille de Waterloo, non pas en présence de l'ennemi , mais avant qu'on eût tiré un seul coup de fusil, mais avant que les troupes françaises eussent franchi la fronlière , avant qu'elles eussent commencé les premières opérations; qu'au moment de se séparer de sa division, il en a remis le commandement au plus ancien ofûcier-général sous ses ordres , et qu'il a informé le général en chef des motifs de son départ. Nous vous avons montré le droit qu'il avait de reprendre sa liberté et l'usage qu'il en a fait. Vous avez vu qu'en quittant ses compagnons d'armes, il ne cherchait pas à les trahir, et qu'il ne les a pas trahis ; qu'en passant les frontières, il voulait s'assurer la liberté de servir la France, et qu'il l'a servie ; qu'il l'a servie en empêchant deux provinces d'être occupées par les étrangers, en empêchant des places frontières, comme Lille, dontlesfortiflcations eussent été démolies, Lille, notre boulevart du Nord , de tomber dans les mains de l'ennemi; qu'il l'a servie, enfin , en sauvant un matériel immense et des sommes considérables. Eh "bien! maintenant, Messieurs, dites, la main sur la cons-

TOIE VI, !'« PARTIE. 03

Troi« jours avant la bataille de Ligiiy sons Fleurii», le 14 juin, te protégé des généraux Gérardel Labétloyèrp, qui avait promig fidé- 1 ité et «ervire loyal à l'Empereur, :ib;inHonna «eg drapeaux , portant à Gand la connaissance des dispositions •militaires de Napoléon.

A;>rès !e« mallieurs du Moiil-Saiiit Jean il eut de Louis XVIH le coroiTionJenient de la i'nintièredu Ni)r<l, pénétra en France, le '2\ juin, par Airnciitiù es, où il étiiblit !<oii qu.irtier général, et parvint à totilever une partie de la popu'ation des can'onsa'Hazebrouck , Brtilleul, Armeiitières, Saiut-Pol et Lilers, l'a' ma , l'équipa , se proposant avec ces soldai» improvisé» de s'emparer de la place

cience, parmi ceux qui accusent aujourd'hui le maréchal deBourraont y en a t il beaucoup qui , dans toute leur vie , aient rendu à leur pays autant de services que le général Bourmont dans celte seule année si honnie de 1815? Y en a-til beaucoup qui, à celle époqup. aient mieux mérité du pays?

Bien qui! eût quitté les troupes impériales avant le commencement di s hostilités , le comte de Bourmont n'arriva à Gand que le 1 G, jour de la bataille de Fleurus , le lendemain de la prise de Charleroi par l'armée française. C'est donc le canon de Napoléon qui a révélé les projets de l'Empereur, et non le rapport d'un offlcier arrivé à Gand après la déconfiture des Prussiens.

Cela it sous les auspices d'une victoire de Napoléon que le comte de Bourmont venait se ranger aux côtés du roi ; ce n'était point une déf lite de l'armée impériale qui l'y conduisait; elle venait de remporter un succès éclatant qui, avant l'arrivée du comte de Bourmont, di'^ait plus haut que toutes les paroles , et trop tard pour les adversaires de Napoléon, les plans de l'Empereur. N'accusez donc pas le comte do Ho irmont des torts de la victoire de Fleurus.

IMPORTA^CH T>ES StRVICES RENDVS , E> 1815, PAR LE COMTE

DE B0CRM0>T.

Nous avons déjà dit quelque chose des services que rendit le comte de Bourmont à cette époque.

Louis XVHl l'ayant chargé de faire reconnaître son autorité dans les provinces de Flandres et d'Artois , il franchit la frontière, suivi de soixante volontaires, et escorté de caisses renfermant cinq cents fusils : c'étaient là toutes ses ressources.

Faisant un appel au patriotisme et au bon esprit des habitans de ces contrées , il parvint à soulever une partie de la population , et s'empara successivement des places les plus considérables.

Non seulement, comme vous le dites, il se proposa, avec ses soldats improvisés , de s'emparer de la place de Lille , mais il y réussit sans employer un seul étranger pour auxiliaire. Le général Lapoype rendit la place, remit le commandement des troupes au comte de Bourmont, qui fit reprendre la cocarde blanche , et annonça le rétablissement de l'autorité du roi dans la ville de Lille, par une proclamation que je veux vous citer (1), pour vous faire

(I) Tt/oniffur du 18 juillet.

Lille, U juillet 1815.

" I!nATi;s iiAD)r\Ns nE Lille, n Vous ave/ donpn un inble exemple d'atlacl.emcnt et de fidéliié au Roi. Vous avrz cr mervé vos armes pour assurer le rplour de rautorilé légilirnc et tiiléiaire de ce bon Hol, qui veut prévenir et réparer tous les malheurs de la ' pairie. Qu'iuicun'î iiifortuiie paiticullère , qu'aiicime réaction ne vienne troubler la joie universelle, ni porter le plus lépcr obstacle ii U rciinon do tous les vie ix et de tous les cœurs pour le Irône et l'auguste famille de notre Roi, qui veut pri)iég.r é(;ai.'inctii loiiies les propriétés et tous les ciloyen.». Demeurons unis et soyons calmes; plaignons ceux qui se sont écartés de leur devoirs, et n'usons de notre force que pour assurer le repos et le bonheur de lous. Vive le RojJ

< Le lieutenant général des armées du Rji, gouvertieur pour S M. dans la l5' division militaire,

« Lt comte de fiouRMONT. »

de Lille, défendue par le général Lapoype.

Au moi» d'octobre 1815 , il apporta le poids de ga dépogitioii dans le procès du maréchal Ney,et concourut puissamment à la condamaalion à mort du brave de» brave».

L'on «ait comment cet acte juridique de la haute cour de» pairs a été éiiergiquement flé-

connaître les senlimens diin liomme que vous n'avez pas craint de flétrir comme animé de senlimens réactionnaires et de passions haineuses.

Pour mieux apprécier l'étendue du service que le comte de Bourmont rendit à ces deux provinces en les préservant de l'occupalion étrangère, il faut vous mettre sous les yeux le sort des places qui furent obligées de se rendre aux étrangers. Je cite en note un passage de l'histoire de la campagne de 1815 (1), par le général Guillaume de Vaudoncourt, un des plus violens détracteurs de mon père, qui, comme ministre de Charles X, s'est vengé des injures du, général par des bienfaits que celui-ci ne rougissait pas de solliciter.

Pendant que nos places tombaient successivement au pouvoir des coalisés, et se voyaient dépouillées de ces canons qui faisaient leur orgueil et leur puissance , les forteresses de la Flandre et de l'Artois demeuraient intactes, et occupées seulement par des soldats français ; nous en trouvons une preuve dans le discours prononcé par iM, le duc de Lévis au collège électoral d Arras qu'il était allé présider :

« Messieurs, pour la première fois, depuis deux mois que je suis ronlré avec le Roi en France , je me trouve diios une cilé 1 vrée à ses propres forces , el je vois , avec une satisfaction que je ne puis exprimer , le drapeau blanc floller seul , et sans le concours de ceux des puissances alliées. Celte honorable conQancc que l'Europe vous accorde, et que vous partagez avec les Flamands , vos estimables voisins , était bien due à voire courageuse loyauté. "