EXTRAIT DU JOURNAL DE L'EMPIRE

6 février I8i4.

Tous les braves qui ne sonl ni de la {janle nationale ni de la conscripiion sont prévenus qu'il se lonne à Amiens une Icgiou de douze cenis braves, sous les ordres de M. iMeiIin de Thionville. Ceux qui désirent en laire partie peiivenl se présenter chez le commissaire des jjuerres de la place de Paris, qui leur donnera des feuilles de route pour celte ville. M. Chervin, docteur-médecin , a déjà pris du service dans celle

{)ersonne , il appela ses jeunes confrères aux armes (1), et marcha à leur tête (il fut nommé capitaine) contre l'ennemi.

Les destinées de l'empire s'accomplirent; M. Ghervinse rendit en 1814 dans le Nouveau-Monde, pour s'y livrer à des recherches sur la fièvre jaune en général , et plus particulièrement sur l'importante question de la (;ontagion ou de la non contagion de celte maladie.

Il employa à cette investigation huit années consécutives, pendant lesquelles il visita les possessions françaises , anglaises , hollandaises, danoises, suédoises et espagnoles , tant de la Guyane que des Antilles , et le littoral des Etats-Unis de l'Amérique du Nord, depuis la Louisiane jusqu'à Portland,dans l'état du Maine. Ses recherches dans l'autre hémisphère ont embrassé un espace de plus de 37 degrés de latitude, à partir de Gayenne.

Pour exécuter cette entreprise gigantes-

légion et plusieurs étudians de diverses écoles ont suivi son exemple.

(1) A messieurs les étudians de la faculté de médecine de Paris.

2 i'éTrier 1814.

Braves étudians , Si je m'adresse à vous, ce n'est point que je prétende vous

que, M. Ghervin sacrifia son patrimoine, exposa sa santé et sa vie, surmonta des obstacles sans nombre et s'oublia pour ainsi dire lui-même, envisageantquclque chose de plus élevé, le progrès de la science, l'intérêt du commerce de l'Europe et celui de l'humanité; car son but principal était de convaincre les gouvernemens européens de l'inutilité des établissemens sanitaires, en leur démontrant la non-contagion; de leur éviter ainsi des frais immenses, et d'affranchir le commerce de précautions trop onéreuses. Ayant recueilli l'opinion de cinq cent cinquante médecins américains sur la question de contagion de la fièvre jaune, et riche de sa propre expérience, M. Ghervin revint en France à la fin de 1822. (1)

(I) Bien que la fièvre jaune ait été l'objet spécial de ses recherches en Amérique, M. Chervin s'est cependant occupé, dans les momens de trêve qu'elle lui laissait ,;de quelques aulrcs maladies que lonrenconire principalement dans les régions inlertropicales , telles quelalèpie, l'éléphanliasis, le pian et les terribles accidens produiis par l'ingestion des poissons loxicophores des mers équaiorialcs. (1)

Il se rendit en 181G au camp des lépreux de l'île de la Désirade, (2) près de la Guadeloupe, où il décrivil.

inspirer l'enthousiasme et l'amour de la patrie, qui sans doute \ ^"*^' exactement qu'il lui l'ul possible, les dégOlJtantes brûlent dans votre cœur ainsi que dans le mien; mais à quoi' aitections des mahldeS qui S y trouvaient alorS et «llli

servirait le plus beau zèle, si tous ceux qui en sont animés ne se réunissaient pour former une masse de force et de volontés.

L'ennemi, après avoir souillé une partie de la France par Ses brigandages et ses excès, ose se montrer aux portes de cette capitale, oii tant d'arcs de triomphe ont souvent attesté nus victoires, et où nous vîmes entrer les trophées de nos héros et les monumens des sciences et des arts. Cet héritage sacré, qui nous fut légué par la victoire, deviendrait-il la proie des hordes farouches que le Nord vomit de son triste climat î

Ah ! si par élat et par devoir nous bravons la mort au chevet (lu moribond et du pestiféré ; si nous partageons les soulTrances que nous sommes appelés à guérir, pourrions-nous craindre c ette mort et ces souflVances, lorsque dérobant leurs horreurs sous les lauriers elles nous offrent pour prix de notre sang l'éloge et les actions de gr.1ces de nos concitoyens? Non, non, mes amis; montrons-nous dignes de nos prédécesseurs, les étudians de l'ancienne faculté, qui en d'autres circonstances alarmantes désertèrent momentanément leurs écoles pour voler aux champs d'honneur où le devoir les appelait. Que ceux que la voix éplorée de la patrie ne trouvera pas insensibles se réunissent à moi, et, sous le titre de partisans, commandés par des chefs habiles , nous disputerons à nos vétérans l'honneur de porter les premiers coups à ces hordes de Vandales, qui dans leur audace osent menacer les murs de cette métropole. N. CHERVIN, d. m p.

étaient au nombre d'environ quatre-vingt-dix.

En 1817 11 fit un nouveau voyage au camp des lépreux delà Désirade, et mena avec lui un peintre qui représenta, au moyens des couleurs, les cas les plus retiiarquables , soit de lèpre , soit d'eléphantiasis. De sou côte M. Chervin nota avec soin tous les changemens qui s'étaient opérés dans l'état de ces malheureux malades depuis treize mois qu'il les avait examinés pour la première fois, et décrivit également les

(1) Les maladies vermineuses, si communes dans les région» basses et humides de la zone torride, ont aussi appelé son attention, et l'ouverture des cadavres l'a convaincu que les convulsions, qui font périr un si grand nombre d'enfans dans ces contrées, sont ordinairement causées par la présence des vers dans le canal intestinal.

(2) M. le docteur Janière a publié sur cet établissement des observations critiques bien fondées, qui feront sans doute améliorer le sert des malheureux que le gouvernement y relègue. Le mémoire qui renferme ces observations a été adressé à M. le ministre de la marine par la Société académique de Nantes et de la Loire-inférieure.

{Voir les Annales de cette Société, juin 1832.)

L'année suivante il partit pour l'Espagne, où s était déclarée la maladie qu'il était allé observer en Amérique. Là il prit de nouveaux renseignemens , demanda l'opinion des médecins espagnols , et rapporta de la Péninsule des documens nombreux qui, presque tous , confirment son système sur la non contagion. Cette fois encore M. Chervin ne tint aucun compte des difficultés et des dangers, et ne put être arrêté dans ses recherches par les troubles etbouleverseniens politiques du pays qu'il visitait.

Ainsi qu'il l'avait fait en Amérique, il parcourut en Espagne presque tous les points où la lièvre jaune s'était montrée à différeules époques,danslesproYincesdeCordoue,deSéville,deCadix,deMalaga,deGrenade,deMurcie, de Valence, d'Aragon et de Catalogne.

La guerre ayant interrompu ses recherches dans la péninsule, et le forçant à rester enfermé dans Cadix pendant tout le temps que dura le siège de cette place par les Français, il ne put rentrer dans sa patrie qu'à la lin de décembre 1824. Il débarqua à Marseille, où il prit connaissance des cas de fièvre jaune qui curent lieu dans le port de Pomègue en 1821 , de ceux qui se montrèrent en 1822 à bord du bâtiment américain la Colomùiu,el de divers cas sporadiques de cette maladie qui ont été observés à d'autres époques par les médecins de Marseille. Il prit connaissance des deux lazarets destinés à mettre cette ville à Tabri des maladies réputées contagieuses, ce qui lui fut d'aulant plus facile qu'on l'obligea à faire une quarantaine de quinze jours dans un de ces prétendus palladium de la santé publique, et de passer par toutes les purifications que MM.

sympiônies que présent;iieni ks malades arrivés au camp pendant ce laps de lenips.

Il examina ensuite les lépreux de l'iiôpiial de Sainl- Lazare, établi dans la ville de Santo-Dumingo, île de Saini-Dominguc; ceux de l'Iiùpilal du même nom, qui e6l situé près de la ville de !a Havane, dans l'ile de Cuba; ceux qui foi.maient, en 1822, le camp des lépreux de lî'ei la Ml-n', au vent de Gayenne.

les membres de l'intendance sanitaire jugèrent convenable de lui faire administrer pour détruire en lui le principe contagieux ou pestilentiel qu'il aurait pu ap[)0i ter de Barcelonnc, où la santé publique n'avait probablement jamais été meilleure que pendant l'automne de 1824.

De Marseille M. Chervin se rendit à Toulon, où il eut l'avantage de conférer avec plusieurs médecins distingués de ce port, qui lui fournirent des renseignemens d'un haut intérêt. 11 apprit , par exemple, de M. le docteur Fleury, premier médecin de la marine, qu'il y eut, en 1804 et 1821 , quelques cas sporadiques de fièvre j; une à Toulon et que cette maladie, à laquelle il fut impossible d'assigner une origine étrangère, ne se répandit point.

Avant de quitter le midi de la Fiance , M. Chervin alla aussi à 31ontpellier, et en faisant ce voyage il eut principalement pour but de s'entretenir avec M. le professeur Broussonnet, au sujet d'un <ertain nombre de malades qu'il observa à l'hôpital militaire de cette ville en 1808 ou 1809, et qui lui présentèrent tous les symptômes de la fièvre jaune: cet honorable médecin confirma le fait, en ajoutant que cette maladie ne se communiqua à qui que ce fût.

Après son retour à Paris, M. Chervin adressa une pétition à la chambre de^ députés pour demander l'ajournement de la formation des établissemens sanitaires projetés par la suite de la loi du 5 mars 1822. dans la vue de préserver la France de la prétendue contagion de la fièvre jaune. Cette pétition ayant été remise à une époque très avancée de la session, ne fut point rapportée en 1825; M. Chervin la présenta de nouveau en 1826, et le 11 mars de cette année, après avoir entendu un rapport des plus flatteurs pour le pétitionnaire, la chambre des députés renvoya la pétition au ministre de l'intérieur, en l'invitant à faire examiner avec soin lex nombreuses pièces et documens dont elle était appuyée.

DES HOMAIES DU JOUR

C'est par suite de ce renvoi que l'Académie royale de médecine fut chargée de l'examen des docurnens que M. Chervin recueillit sur le caractère contagieux ou non contagieux de la fièvre jaunCi afin de s'assurer s'iis étaient de nature à motiver l'ajournement de la formation des lazarets, qu'il avait demandé dans sa pétition.

Le 15 mai 1827 , l'Académie entendit le rai)port de la commission qui avait procédé à l'examen de ces documens. La conclusion Gnale de ce rapport était ainsi conçue :

« Après avoir pris connaissance de tous les documens qui lui ont été soumis par M. Chervin après les avoir lus, analysés et discutés un à un , pièce à pièce , votre commission pense qu'ils méritent l'attention la plus sérieuse, et qu'ils peuvent influer puissamment sur la solution négative de la contagion de la fièvre jaune, telle au moins que cette question a été entendue et discutée jusqu'à ce jour. En un mot votre commission est d'avis, pour rentrer dans les termes mêmes de la demande relatée dans la lettre de son excellence , que les documens recueillis par M. Chervin sont de nature à motiver /'«journement (iiril a demandé dans sa pétition à la chambre des députés, de la formation des étublissemens sanitaires projetés d après la loi du 5 j?iflrs 1822, pour mettre la France à Cabri de la contagion de la fièvre jaune. »

Cette conclusion remarquable, qui répondait entièrement à la demande de M. Chervin, fut prise à l'unanimité par dix-sept commissaires présens à la délibération. Quant au dix-huitième , qui était l'illustre professeur Vauquelin, il ne put prendre part à cette importante délibération pour cause de maladie , mais son opinion était conforme à celle de ses collègues.

Le rapport de l'Académie ayant malheureusement été terminé plus tard, il ne put faire réduire, en 1827, l'allocation demandée pour la formation des établissemens sanitaires projetés.

T. II. 1** PAUTIE.

En 1828, M. Chervin adressa à la chambre des députés une nouvelle pétition contre l'érection des lazarets, en appuyant sa demande de la conclusion du rapport fait à l'Académie royale de médecine sur ses documens. Cette pétition, dont il eut soin de faire distribuer un très grand nombre d'exemplaires et qui fut ensuite l'objet d'un rapport des plus favorables et d'un double renvoi aux ministres de l'intérieur et du commerce (1), produisit un trèsbon effet. Dans sa session de 1828 la chambre des députés reconnut en principe: « Queleslazarels dans les ports de l'Océan (c'est à dire destinés à empêcher l'introduction de la fièvre jaune en France), étaient tout à fait inutiles, et par conséquent que les sommes très considérables qu'on avait déjà employées à leur fondation, et qu'on demandait encore pour les achever, avaient été et seraient dépensées en pure perte... » Elle pensa d'après cela, « que s'il y avait lieu de laisser au gouvernementles moyens d'achever les constructions de ce genre qui étaient déjà tiès avancées, il ne fallait pas du moins accorder ceux d'en commencer d'autres. Elle pensa donc qu'il devait être fait sur le crédit demandé pour l'érection des lazarets une réduction qu'elle calcula sur celte base, et qu'elle estima devoir être fixée à 116,000 francs (2) sur 400,000 francs demandés (5). » La chambre des pairs sanctionna ensuite cette réduction.

D'après cette décision de nos chambres législatives, le gouvernement ne demanda plus en 1829 qu'une allocation de 200,000 francs pour les lazarets en construction, et il ne put

(^I) Voir le Moniteur dix 14 juillet 1828, premier supplément.

(2j Voir le supplément ;iu Moniteur du 19 juin 1828, et cette même feuille pour le 14 juillet suivant.

(3) Il est à remar(iuer que celle réducuon (ut adoptée malgré un très long discours que M. Hély-d'Oissel prononça à cette occasion en laveur de la contajjion lie la fièvre jaune, dans la vue de persuader à ses honorables collègues « que le crédit niêuîe demandé par le gouvernement serait insulfisanl f)our faire face aux besoins auxquels une prévoyance éclairée devrait chercher à pourvoir, t [Voir le Monitvur du 15 juillet 1828, deuxième supplément.)

obtenir des chambres que la moitié de cette somme; encore M. Martignac, qui étaitalors ministre de l'intérieur, fut-il obligé d'annoncer à la chambre des députés qu'il ne demandait cet argent que pour achever les lazarets qui étaient en cours de construction, et que son intention n'était pas d'en commencer d'autres (1).

Pendant que la chambre des députés entrait ainsi dans les hautes vues du docteur Cliervin, l'Académie des sciences décernait à ce voyageur philanthrope le grand prix de médecine (10,000 IV.), faible dédommagement sans doute de ses immenses sacrifices.

Eu 1828, la fièvre jaune se déclara à Gibraltar : le docteur Cherviu, sur la demande qu'il en fit à l'autorité, fut envoyé pour l'observer. A son retour en Fî ance, en 1829, il fut nommé chevalier de la Légion-d'IIonneui'.

L'année suivante, l'Académie de médecine proposa au gouvernement de faire faire des expériences dans le lazaret de Maiseille, pour connaître le mode de communication de la peste. Aussitôt M. Chervin offrit de se soumettre lui-même à toutes les épreuves nécessaires. L'autorité ne mit point à profit son dévouement, car elle ne donna point de suite à la proposition de l'Académie.

En 1851, les provenances du littoral delà Baltique, où régnait le choléra-morbus, furent l'objet de mesures rigoureuses; on tremblait en France à l'idée d'une invasion. M. Chervin, se dévouant encore dans celte occasion, proposa de s'appliquer des vêtemens de cholériques et de faire servir sa propre personne à tous les essais capables de constater le caractère de la maladie, offre toute courageuse qui ne fut pas accueillie : cedernier trait caractériseledocteurChervin.

(<) M. le dorteiir GcUiborl, député de ia Charente , f)roi)Osa à la chambre de. i\!ianchei' toui le crédit demandé [lourla consiiuciion des lazarets, et cet ainen- <lenicnl , qu'il appuya de laits nombreux et positifs, ne i'iil rcjeic (ju'à une lies faible majorité ; ce qui |)rouve evidenimenl les progrès immenses de la doctrine que soutien! M. Chervin. {Y oirleMoniienr do i9 juin i82d.)

Au mois de novembre 1852, il fut l'objet d'un honneur tout à fait inusité : l'Académie de médecine l'admit dans son sein comme membre titulaire, bien qu'il ne lui appartînt pas comme membre adjoint ou comme membre associé résidant.

M. Chervin est auteur de nombreux écrits relatifs à ses recherches, et qui le placent au premier rang parmi les médecins philanthropes et éclairés de notre siècle. 11 continue à se Uvrer à ses importans travaux.