GROUCHY (EMMANUEL

En prenant la plume pour tracer la biographie du maréchal Grouchy nous ne nous sommes pas dissimulé la difficulté de notre travail: M. Grouchy est un de ces hommes pour lesquels la postérité seule sera impartiale ; les contempoi'ains sont injustes envers lui : les uns lui reprochent sans examen les malheurs delà France à la suite de la désastreuse journée de Waterloo , et dès lors ne lui tiennent plus aucun compte de vingt- cinq années de travaux , de fatigues et de glorieux succès ; les autres , les amis particuliers, repoussent au contraire comme calomnieux tous les reproches adressés au mai'échaldesCent-Jours,et.. pour ne laisser planer aucune accusation sur leur ami, rejettent la responsabilité de nos malheurs sur d'honorables rivaux qu'ils calomnient peutêtre à leur tour.

Écrivains impartiaux , nous sommes remontés à des sources certaines, positives, oflicielles(l);nousdevancerons pour Bi. Grouchy le jugement de la postérité; disons mieux, nous allons tracer une page d'histoire qui servira à nos neveux à asseoir leur jugement sur un homme que de longs et loyaux

(1) Nous avons consulté de nqmbreux nutériaux, et entre autres la plupart des rapports officiels aflressés au ministère de la guerre. On compicndra que nous n'en avons pas dû la communication à la bienveillance des ministrrs.

services recommandent au moins à la jiistice de ses contemporains et de la postérité, nous estimant heureux de pouvoir mettre en tête de cette notice , « Neque injuria neque bénéficia cognitus. »

Emmanuel Grouchy , né à Paris, le 23 octobre 1766, montra dès ses plus jeunes ans une vocation prononcée pour la carrière militaire. Ses parens sentant combien pour la parcourir avec éclat il lui serait utile de n'être étranger à aucune des armes dont se composent les armées, le firent d'abord entrer dans l'artillerie. Aspirant au corps royal en 1779, il devint lieutenant en second dans le régiment de La Fère en 1780. 11 passa en 1782 dans les troupes à cheval , fut nommé capitaine dans le régiment royal étranger en 1784, et ensuite lieutenant aux gardes-ducorps en 1786.

Elevé au sein d'une famille noble et ancienne, mais supérieure aux préjugés qui régnaient alors, M. Grouchy apprit de bonne heure à justement apprécier la valeur de prérogatives et de privilèges consacrés , il est vrai , par le temps, mais dont rien ne légitimait à ses yeux l'origine et la nature. Aussi dès que l'assemblée constituante, proclamantle principe de la souveraineté nationale, eut inscrit la déclaration des droits au fronton du nouvel édifice social, fondé sur des bases rationnelles et libérales,M.Grouchy se prononça en faveur de la révolution.

Le corps dans lequel il servait ne partageant pas ses opinions, il demanda à rentier dans la ligne, et fut appelé au commandement du douzième régiment des chasseurs à cheval. Deux escadrons de ce régiment étaient en garnison à Montmédy, oîi ils avaient été placés pour servir d'escorte à Louis XVI lors de son projet d'évasion. Travaillés par ceux de leurs officiers qui avaient émigré, ils étaient au moment d'aller les rejoindre lorsque M. Grouchy fut nommé colonel du régiment. Sa fermeté, son exemple les retinrent, et il conserva à la patrie la totahté de ce beau corps. La guerre ayant éclaté , il

fit à l'armée d® Lafayette, et à la tête du deuxième régiment de dragons , la campagne de 1792.

Nommé maréchal-de-carap au mois de septembre de cette même année, le général Grouchy fut envoyé à l'armée du midi pour y commander la cavalerie , et coopéra à la conquête de la Savoie.

L'hiver et les neiges fermèrent les débouchés du Piémont, et forcèrent à suspendre les opérations militaires sur cette frontière ; le général Grouchy reçut Tordre de se rendredans la Vendée, oîi venait de s'allumer la guerre civile ; le commandement de l'avantgardederarméedel'Ouestluifutconfié. Cette armée, qui obtint alors des succès contre les royalistes, sauva Nantes attaqué, par Charette ; elle arrêta les progrès de l'insurrection , en cernant la Amendée par des postes retranchés, et par l'occupation de tous les points accessibles des côtes du Poitou prévint les débarquemen s d'émigrés, et empêcha les insurgés de communiquer avec les Anglais , et d'en recevoir des armes et des munitions.

Le général Grouchy prit une part active aux nombreux combats qui eurent lieu sur l'une et l'autre rive de la Loire, et réussit constamment à repousser ou à battre l'ennemi. Il se fit remarquer par son intrépidité, notamment au combat de Sorenières, où, sautant à bas de son cheval, dont un terrain coupé et marécageux paralysait l'ardeur , et s'élançant à la tête de quelques compagnies de grenadiers au milieu des bataillons Vendéens, il leur arracha, quoique blessé, une victoire long-temps disputée.

Le général Grouchy était adoré de ses'soldats: lorsqu'ils apprirent que le décret de la Convention qui éloignait les nobles des armées allaitle leur enlever, ils entourèrent son quartier-général,déclarant qu'ils ne le laissa raient pas partir, et qu'ils ne serviraient point sous un autre chef. Ne pouvant parvenir à les ramener dans le sentier du devoir et de l'obéissance, il dut s'échapper nuitamment d'au

milieu d'eux, et se retira dans son département. A peine y étail-il arrivé que les débris des armées royalistes et la presque totalité de la population vendéenne passèrent la Loire, et se portèrent sur Granville, à dessein de s'y embarquer, M. Grouchy marcha contre eux comme simple soldat dans les rangs des gardes nationales, réunies aux troupes de ligne , qu'on opposa à cette masse d'hommes égarés. S'il ne m'est plus permis de commander les phalmujes républicaines , il ne saurait m' être défendu, dit-il alors, de verser mon sang pour la cause du peuple.

Immédiatement après le 9 thermidor, M. Grouchy fut rendu aux fonctions importantes qu'il avait déjà remplies, et renvoyé dans la Vendée.

Il avait été nommé général de division sur le champ de bataille en 1793, par les représentans du peuple, et remplissait les fonctions de chef d'état-major de l'armée de l'Ouest, à l'époque du débarquement de Quiberon: lorsqu'il en apprit la nouvelle, il accourut en liàle du fond du Poitou, qu'il travaillait à pacifier, traversa presque sans escorte plusieurs départemens encore insurgés, rassembla les troupes que la fallacieuse pacification de La Jannaie avait imprudemment faitdisséminer, lesconduisitaugéuéral Hoche, et un terme prompt et sanglant ne tarda pas à être assigné à cette déplorable expédition, qu'avait suggérée la perfidie anglaise. Les Vendéens, exaspérés des massacres qui en furent le résultat, reprirent les armes , et la guerre se ralluma avec plus de fureur que jamais sur la rive gauche de la Loire. Le général Grouchy dirigea les opéralions contie les insurgés avec une vigueur et une sagesse qui poitèrent le gouvernement à le nommer général de l'armée de l'Ouest, en remplacement du général Canclaux.

Convaincu que, sur un aussi vaste théâtie que celui que déchiraient les discordes civiles, les mouvemens militaires, et les mesures politiques ne sauraient être couronnés d'un succès complet et durable si une

même volonté n'en réglait l'ensemble et n'en déterminait l'opportunité , le général Grouchy refusa le commandement, sacrifiant ainsi les jouissances de l'amoui-propre et de l'ambition satisfaite à l'établissementde l'ordre de choses qu'il regardait comme le plus avantageux aux intérêts de la patrie; il conseilla au Directoire de réunir en une seule les trois armées des côtes de Cherbourg, de Brest et de l'Ouest , signala I loche comme le chef le plus capablede manier un tel fardeau, et demanda à servir sous lui comme l'un de ses lieutenaus (1). Les trois armées réunies, prirent le nom d'armée des côtes de l'Océan , et le général Grouchy en fut nommé chef d'état-major. Il contribua aux succès des mouvemens stratégiques et des mesures administratives adoptées par Hoche, en l'aidant des connaissanees locales et individuelles qu'il devait à une longue expérience de cette guerre, et en combattant Charette et Stoflet, à la tête des corps d'armée qu'il fut successivement chargé de conduire contre eux. Les royalistes- furent défaits à Rosnay, au Champ-Saint-Père, à Saint- Vincent-de-Craon età Saint-Cyr, théâtre du dernier combat livré sur la rive droite de la Loire. Ce dernier succès était d'autant plus important à obtenir que les Anglais, ayant amené le comte d'Artois et sept ou huit mille émigrés à l'Ile-Dieu , n'attendaient que l'arrivée à la côte des forces considérables que Charette était parvenu à réunir, pour effectuer leur débarquement. Le général Grouchy,qui n'avaitaveclui que trois mille et quelques cents hommes, fit brusquement attaquer Charette au moment où il essayait d'enlever le poste retranché de Saint-Cyr; les Vendéens furent culbutés et poursuivis au loin; on en fit un grand carnage, et Charette; n'ayant pu après celte déroute rallier les débris de ses troupes ni former de nouveaux rassemblemens , nv. tarda pas à être pris. Les émigrés, qui espéraient mettre le général

(1) Officiel.

Grouchy entre deux feux, trompés dans leurs prévisions, n'osèrent pas débarquer, levèrent l'ancre, et s'éloignèrent honteusement des côtes du Poitou.

La guerre, terminée dans la Vendée, continuait en Bretagne et en Normandie: le général Grouchy demanda et obtint, comme récompense desservices qu'il avait pu rendre, d'aller enfin combattre les ennemis extérieurs; il fut nommé chef d'état-major de l'armée du Nord; mais Hoche, qui l'avait vu s'éloigner avec regret, et qui tout en combattant les chouans orojanisait une armée composée de troupes d'élite, et destinée à envahir l'Irlande, s'empressa de le redemander au Directoire, et de lui confier le commandement en second de l'armée expéditionnaire.

Brest était depuis long-temps bloqué par une nombreuse flotte anglaise ; mais un coup de vent l'ayant momentanément éloignée, la flotte française mit à la voile à l'entrée de la nuit; elle réussit à tromper la vigilance des croisières ennemies; pourtant, par une inexplicable fatalité, dès le lendemain de la sortie l'escadre française se trouva dispersée, et le général Grouchy n'arriva aux côtes d'Irlande qu'avecun très petitnombredevaisseaux et une faible partie de larmée expéditionnaire. N'hésitant pas toutefois à tenter, aveclapoigncedebravesdontil pouvait disposer, une invasion qui, désirée comme elle l'était par toutes les populations irlandaises, offrait encore des chances réelles de succès, aussitôt qu'il fut entré dans la baie de Bautry il ordonna le débarquement. 11 était cinq heures du soir, la mer était très grosse, et la marine se refusa à effectuer cette opération pendant la «««■/(!); elle fut donc remise au lendemain à la pointe du jour. Vers lesonze heures du soir, une violente tempête s'éleva, une de nos frégates ( /'//«/x///eMfe) jetée sur lesrochers,s'y perdit corps et biens. L'amiral Bouvet fit alors , et sa7is en prévenir le général

(1) Officiel.

Grouchy (1), le signal de couper les câbles de quitter la baie et de gagner la haute mer.

Ni les vives et constantes représentations du général Grouchy, ni ses énergiques protestatiofis contre une détermination qui allait faire avorter une opération d'un si haut intérêt pour la France , et que le gouvernement regardait comme tellement importante qu'il n'avait pas balancé à y sacrifier les restes de la marine française, ne purent vaincre l'opiniâtreté de Bouvet. Il se refusa également, quand la tempête fut calmée, à obtempérer aux ordres du général qui lui enjoignait de retourner à Bautry; il prétendit n'avoir point d'ordres à recevoir d'un général de terre, qui n'était qu'un passager à son bord , et rentra à Brest. Bouvet FUT DESTITUÉ; mais la chance inespérée qu'il avait fait perdre ne devait plus se retrouver.

L'absence des troupes employées à l'expédition d'Irlande et son insuccès amenèrent de nouveaux troubles dans l'ouest; M. Grouchy fut chargé de les réprimer, et nommé à cet effet commandant en chef des 1%, 15% 14« et 22'^ divisions militaires. Il y rétablit promptement la tranquillité , et elle y régna pendant tout le temps qu'il fut investi de ce commandement : il le quitta pour prendre celui de la cavalerie de l'arméed'Angleterre ; mais la réunion de troupes nombreuses en Bretagne et en Normandie n'étant que le manteau dont on couvrait l'expédition d'Egypte, qui se préparait en silence sur les côtes de la Méditerranée, le général Grouchy demanda à faire partie de cette dernière sans pouvoir l'obtenir. Napoléon préférait s'entourer de ses anciens lieutenans ; il n'ignorait pas l'ai lâchement qui avait existé entreGrouchy et Hoche, etil n'aimait point Hoche; car cedernier, républicain zélé , ayant cru démêler les vues personnelles et pressenti les destinées futures du héros de l'Italie, n'avait pas dissimulé ses sentimeus hostiles envers celui qu'il regar-

(1) Officiel. I\apporls divers.

dait déjà comme devant un jour reconstituer une monarchie.

L'armée d'Angleterre ayant été dissoute , unedes divisions decellede Mayence t'utdonnée au général Grouchy; elle avait alors pour chef Joubert, avec lequel une complète similitude d'opinions politiques ne tarda pas à le lier. Joubert, ayant été appelé au commandement de l'armée d'Italie, demanda et obtint que le général Grouchy y passât aussi.

Une nouvelle coalition menaçait alors la république : les Russes descendaient du Nord sans dissimuler leui^s projets, les intentions des Autrichiens n'étaient plus douteuses, et tout annonçait que le roi de Sardaigne seconderait les efforts des ennemis de la France ; l'armée d'Italie était donc à la veille d'être simultanément attaquée sur l'Adige par les Russes et les Autrichiens , et sur ses derrières par les Piémontais. Elle allait être placée entre deux feux et ses communications avec la France coupées.

Joubert, sentant tout le danger d'une telle position, résolut d'envahir le Piémont avant que les Austro-Russes fussent en mesure de l'aborder sur son front. La guerre n'était point encore déclarée , il est vrai , mais elle était imminente, et il ne restait pas assez de temps pour demander et recevoir des instruc tions du Directoire ; la gravité des circonstanceslégitimantl'adoptionimmédiated'une mesure qui pouvait seule sauver l'armée, joubert se détermina à essayer la voie des négociations et à l'appuyer de l'appareil des armes. Il disposa l'armée de manière à pouvoir envahir le Piémont, chargea en même temps le général Grouchy, qu'il avait rendu dépositaire de toutes ses anxiétés , de se rendre secrètement à Turin, et de prendre toqs les moyens qu'il jngeraitpropres à assurer les garanties de sécurité indispensables au salut de l'armée. Des instructions verbales, et qui lui laissaient carte blanche, appelaient sur le général Grouchy une immense responsabilité ; l'intérêt de la patrie lui en fit braver les dangers : il vole à Turin, rassemble près

de lui les patriotes piémontais perséculésdepuis long-temps, ranime leur zèle et leurs espérances en leur promettant son appui , convertit les en tours de la citadelle en un vaste camp retranché, fait construire des fourneaux à rougir les boulets, menace la ville, effraie le roi par le fantôme des dangers personnels qu'il aura à courir, si une révolution que les mesures oppressives de son gouvernement ont rendu imminente vient à éclater, et faisant jouer près des courtisans ces secrets ressorts toujours puissans sur cette classe d'hommes , il parvient, par l'inr termédiaire du comte de Saint-Marsan , ministre et favori de Charles-Emmanuel, à déterminer ce prince à abdiquer la couronne, à se retirer en Sardaigne, à remettre aux Français le Piémont, toutes les places fortes dont il était alors hérissé , les magasins qu'elles renferment, et à ordonner à l'armée piémontaise de se ranger sous les drapeaux républicains. Joubert, qui n'avait pas osé espérer un si prompt et si complet résultat, s'avançait avec son armée, lorsque le général Grouchy lui annonça le succès d'une négociation dont les incalculables avantages n'eussent probablement pas été obtenus sans de nombreux et sanglans combats.

Appréciant l'étendue du service rendu par le général Grouchy, Joubert lui donne le commandement en chef du Piémont. Le Directoire , auquel le traité d'abdication est porté par le général, chef d'état-major du général Grouchy, confirme cette nomination et charge le général de l'organisation du Piémont. Il eut bientôt à y déployer tom' à tour les talens d'un militaire instruit et d'un administrateur sage et éclairé. L'effervescence d'une population qui, long-temps comprimée , cherchait à franchir les bornes d'une liberté légale , fut calmée : aucune de ces sanglantes convulsions qui toujours accompagnent la transition d'une forme de gouvernement à une autre, n'eurent Heu, et il comprima toutes les insurrections fomentées par les partisans de Charles-Emmanuel,

L'agriculture et les arts ne furent point étrangers à ses sollicitudes. L'université de Turin , fermée par le gouvernement royal , fut rouverte , la religion et ses ministres se virent protégés et respectés , des mesures justement sévères arrêtèrent le cours des assassinats si fréquens dans cette partie de l'Italie ; enfin ses formes conciliantes , son désintéressement et l'ensemble de sa conduite firent respecter le nom français et désirer le lien qui , plus tard et pour trop peu de temps , unit le Piémont à la France.

Joubert étant tombé malade fut remplacé par le général Schérer, qui laissa Grouchy avec quelques bataillons en Piémont. L'inipéritie et les faussesdispositions du nouveau général en chef ne tardèrent pas à faire perdre le Milanais. Après deux affaires malheureuses surl'Adige, l'armée d'Italie , naguère si formidable et à présent réduite à moins de vingt-cinq mille hommes , et serrée de près par quatre-vingt mille Austro- Russes, fut forcée à se replier rapidement vers le Piémont.

A la nouvelle de ces funestes revers , le Directoire destitua Schérer et donna le <:ommandement de l'armée d'Italie à Moreau , placé auparavant comme simple divisionnaire sous les ordres de Schérer. Moreau a{)pela immédiatement Grouchy près de lui.

« Ne perdez pas un moment à me venir joindre, lui écrivait-il. J'ai besoin d'hommes de votre trempe, et il m'en reste trop peu tels que vous (1). »

Rallier aux débris de l'armée celles de nos troupes qui occupaient encore quelques points de la Cisalpine, se soutenir et manœuvrer au-delà des Alpes, de manière à couvrir à la fois les fi-ontières de la France et à donner à l'armée de Naples le temps et la possibilité d'évacuer le royaume et d'effectuer sa

(1) Nous devons quelques-uns Je ces déiaiis à un ancien ami de Moreau. lis sonl consi<jnés dms des Ménjoires inédits qui jelleront un grand jour sur la vie politique du vainqueur d'Hohenlinden.

retraite sans être coupée , telle était la tâche difficile imposée à Moreau , et qu'il sut remplir pendant cette campagne aussi glorieuse que peu connue. Il dispute le terrain pied à pied aux bataillons Austro-Russes, dans le Navarrais et en Piémont ; il fait prendre le change à Souwaroff sur ses projets réels, lui persuade qu'il abandonne Turin pour rentrer en Fi-ance par la route du Mpnt- Cénis. Au lieu de la suivre, il passe le Pô , transporte le théâtre de la guerre sur la rive gauche de ce fleuve, obtient divers avantages partiels sur les Austro-Russes, et se maintient long-temps dans la forte position qu'il a habilement choisie au confluent de la Borraida, et que flanque Alexandrie. Obligé de l'abandonner quand la réunion de toutes ses forces permet au général russe de l'écraser par son immense supériorité numérique, Moreau feint de se retirer par Coni elle col de Tende, l'attire dans cette direction , et, lui dérobant une marche , se re]3orte audacieusernent en avant, tourne Ceva, franchit les monts Liguriens, occupe Gênes, et se prolongeant par sa droite , tend la main à l'armée de Naples, à laquelle il donne avis de venir le joindre en longeant la mer par le chemin de la Corniche , qu'il couvre en occupant les positions qui le dominent.

Macdonald, qui craint sans doute de s'engager dans cette route étroite et difficile, et qui redoute peut-être d'avoir à partager les lauriers qu'il s'imagine pouvoir cueillir à lui seul, méconnaît les ordres de Moreau (1), dirige sa marche par les plaines du Parmesan et du Plavantin, perd la bataille delà Trébia (2), et, forcé de rétrograder,

(1) L'auteur des Yicloiies et Couqiiêles affirme au contraire que la marche suivie par Maedon:ilu avait été convenue entre lui el Moreau. Nous avons de piii>sanles raisons pour donner toute créance à la version que nous reproduisons, et pour penser que l'auteur de.s Victoires et Conquêtes a été induit en erreur.

(2) Nous avons déjà parlé de cette bataille dans la notice du miréchal Macdonald. Nous avons aussi re»

ramène dans la rivière de Gênes, par le chemin de la Corniche, l'armée de Naples, cfui, si elle l'eût pris quand elle en reçut l'ordre, aurait elTeclué sa jonction avec celle d'Italie trois semaines plus tôt et sans perdre un seul homme; Moreau l'attendait impatiemment pour prendre l'offensive. . . .

Le général Grouchy ayant été désigné pour commander en chef l'armée que le Directoire rassemblaitenhâteaupieddes Alpes, préféra partager, pendant le reste de la campagne, la gloire et les dangers de la lutte sanglante que soutenait Moreau, et contribuer avec lui à arrêter, ou du moins à détourner le coui'S du torrent d'Austro-Russes qui menaçait la France ; il continua donc à prendre une part active aux combats journaliers qui se livraient, et se distingua particulièrement aux affaires de Valence , où un de ses aidesde-camp fut tué à ses côtés, et de San-Giuliano. L'avant- garde de Souwaroff ayant passéle Pô au confluent de la Bormida, et marchantsurValence,était au momentde tourner toute la position de l'armée française , quand M. Grouchy , l'abordant vigoureusement à la tête de sa division, la força à repasser le Pô dans un tel désordre qu'un grand nombre de Russes s'y noyèrent. Ayant, quelques jours après, été chargé de balayer tout le pays, entre le Tanaro et la Bormida, qu'occupait le corps d'armée sous les ordres du général Bellegarde, le général Grouchy le battit complètement, lui prit quinze cents hommes,

cueilli les témoignaf^es d'un grand nombre d'officiers, donl la parole (Joli d'auiani plus l'aire auloriié qu'elle n'a été dictée par aucun imérêi personnel.

Les Austro-Russes donnèrent à la bataille de la 'l'rébia le nom de San-Giovanni. Ce combat fut livre sur le même terrain oii , deux mille ans auparavant , Annibal vainquit les Romains corainandés pir le consul Sem[)ronius. On a calculé que, dans les trois jours que dura la bataille de la Trébia, il avait été tiré environ soixante-dix mille coups de canon , et brûlé de part et d'autie plus de cinq millions de cai'touclies. Les divisions françaises manquèrent un moment dr munitions.

une partie de son artillerie, et le culbuta dans la Bormida. A cette affaire, comme à celle de Valence , un de ses aides-de-camp eut à ses côtés la tête emportée par un boulet.

Quoique décimée aux rives de la Trébia, et privée d'une partie de son matériel , l'armée de Naples mettait Moreau à même de combattre Souwaroff avec des forces moins disproportionnées que celles avec lesquelles il était parvenu, depuis qu'il avait pris le commandement de l'armée, à paralyser ses projets; il quitta donc les fortes positions qu'il avait dû occuper dans les montagnes Liguriennes pour couvrir la retraite de Macdonald , et était en marche pour livrer bataille aux Russes quand il reçut l'ordre de remettre le commandement au çénéral Joubert, que le Directoire lui annonçait en route pour venir le remplacer. Ignorant quels pouvaient être les plans du gouvernement, ftloreau suspendit le mouvement de l'armée, qui demeura stationnaire jusqu'à l'arrivée du nouveau chef. Joubert était à la veille de se marier, il différa de quelques jours à se rendre à son poste, et ce funeste retard fit perdre à l'armée française l'avantage immense qu'elle aurait eu à combattre Souwaroff avant sa jonction avec les trente mille Autrichiens, qui, sous les ordres du maréchal Kiay, assiégeaient Mantoue. Joubert, ne pouvant prévoir la reddition prématurée de cette forteresse et ayant ordre de livrer bataille, se hâta de mettre à exécution le plan d'attaque arrêté par Moreau. Exécuté trois semaines plus tôt, ce plan aurait probablement été couronné d'un complet sucaès; mais trop souvent les chances qui donnent ou facilitent la victoire n'existent qu'un moment, et qui le laisse échapper ne saurait le racheter par des flots de sang et des prodiges de valeur. Moreau , prenant conseil de son patriotisme, consentit à rester près de Joubert et à l'aider de ses conseils jusque après la bataille qui allait avoir lieu ; on marcha à l'ennemi par les routes de Sera-

voile, de Gavi à Novi, et par la vallée du Tanaro. M. Grouchy, qui commandait l'aile gauche de l'armée et qui s'avançait par cette vallée, la trouva fortement occupée par les Autrichiens; il les chassa successivement de leurs diverses positions, emporta celle de Terzo, et après un engagement très vif se trouva en ligne avec le reste de l'armée la veille de la bataille de Novi, à une heure avancée de la nuit.

Ayant appris par les rapports unanimes des nombreux prisonniers autrichiens qu'il avait fait que 3Iantoue avait capitulé, et que l'armée du maréchal Kray avait depuis plusieurs jours opéré sa jonction avec celle de Souwaroff, M. Grouchy se renditen toute hâte près de Joubert pour lui confirmer cette fâcheuse nouvelle, dont il lui avait donné avis sans qu'il voulût y croire, tant lui semblait prématurée la reddition de cette importante forteresse. N'en pouvant plus douter, Joubert pensa alors à se retirer. M. Grouchy, dont les troupes étaient pour ainsi dire en contact avec celles du maréchal Kray, aveclesquelles elles s'étaient battues une partie de la journée, lui fit observer qu'il n'était plus en mesure d'eifectuer un mouvement de retraite, et que très probablement il serait attaqué à la pointe du jour. En effet dès trois heures du matin les Austro-Russes commencèrent le combat. Leurs premiers efforts furent dirigés contre le corps du général Grouchy ; ils enveloppèrent la brigade de gauche et firent prisonnier le général Partouneauxqui la commandait; mais par un changement de front rapidement exécuté, M. Grouchy paralysa ce léger succès des Austro-Russes, et reprenant vigoureusement l'offensive, les enfonça, et leur fit éprouver de grandes pertes. Toujours culbutés quand ils revenaient à la charge, M. Grouchy leur avait fait perdre plus d'une lieue de terrain et les poursuivait dans la direction d'Alexandrie, vers laquelle ils se retiraient, lorsque Moreau, qui avait pris le commandement de l'armée après la mort de Joubert, tué au commencement de l'affaire,

T. n. l" PARTIE.

le fît prévenir que notre aile, qui d'abord avait obtenu quelques succès, s'étant trop abandonné dans la plaine, et n'ayant point été soutenue à temps, s'était trouvée séparée de l'armée, avait été rejetée sur Seravole, et que les Russes , passant par la trouée qui se trouvait entre cette aile et le centre, l'avaient à la fois pris en flanc et attaqué de front; qu'ils occupaient déjà la route de Novi à Gavi, et qu'une prompte retraite étant devenue indispensable, elle s'effectuait en arrière de l'aile gauche, qui devait elle-même se retirer sans perdre de temps. Victorieuses pendant toute la journée, les troupes que commandait le général Grouchy ne furent point poursuivies par les Autrichiens ; elles firent en bon ordre leur mouvement rétrograde et emmenèrent avec elles leurs nombreux prisonniers. Mais la retraite du centre s'effectuait lentement et difficilement, à raison de l'encombrement qu'occasionnait au défilé de Pasturana l'abandon d'une quarantaine de bouches à feu qui avaient eu ordre de se retirer à l'avance et dont les conducteurs effrayés parle feu des tirailleurs russes avaient coupé les traits et emmené les chevaux.

31. Grouchy, pour sauver cette artillerie, retarder la poursuite des Austro - Russes et donner à Moreau le temps de rallier l'armée sur les hauteurs en arrière de Pasturana, crut devoir faire occuper le village de ce nom par quelques bataillons; il s'y porta de sa personne, après avoir fait filer les prisonniers et le reste de ses troupes, et il était au moment de sauver cette artillerie si importante à conserver, quand, percé de coups, il tomba au pouvoir de l'ennemi.

Pendant toute la durée de cette sanglante affaire, il avait été constamment au milieu du feu, animant les troupes par ses paroles comme par son exemple, et conduisant luimême les charges ; on l'avait vu, le drapeau de la 59e demi-brigade à la main, ramener au combat les soldats momentanément ébranlés, un boulet en ayant brisé la hampe, ce fut avec son chapeau élevé au bout de

son sabre qu'il entraînait les soldats à sa suite et enfonçaitles bataillons ennemis! Tant d'intrépidité méritait un meilleur sort. Baigné dans son sang, atteint de onze blessures et sans connaissance, il fut reconnu, transporté à Novi, et dut la vie aux soins dont le fit environner le grand-duc Constantin.

Le 18 brumaire avait eu lieu pendant sa captivité, qui dura près d'un an. Conséquent avec les principes qu'il avait toujours professés, le général Grouchy envisagea cet événement comme une dangereuse violation des formes constitutionnelles qu'il avait juré de maintenir , et se hâta de protester contre le nouvel ordre de choses qui venait d'être établi en France; il y fit parvenir une protestation énergique , et revêtue de la signature de plus de deux cents officiers prisonniers de guerre dans les états autrichiens.

Quelque hostile que fût cette protestation aux actes du premier consul, celui-ci, ayant vu son entreprise sanctionnée par le vœu ou le silence de la nation, employa le général Grouchy aussitôt que son échange contre le général Don, fait prisonnier au Helder, fut consommé. Le général Grouchy crut ne pas devoir déposer son épée , et , comme ses frères d'armes , accepta le nouveau chef que la patrie avait adopté, et dès sa rentrée en France fut placé à la tête de l'une des divisions de la seconde armée de réserve qui s'organisait silencieusement au pied du Moat-Jura; elle était destinée à traverser l'Helvétie, à franchir le Splùgen et à pénétrer en Italie. Macdonald, qui la commandait en chef, étant tombé malade, le général Grouchy le remplaça, prévint les Autrichiens qui s'avançaient pour l'attaque, les força à évacuer l'Eugadine, pénétra dans le pays des Grisons, fit occuper Coire, et se disposait à passer le Spliigen quand le rétablissement de Macdonald lui pei-mit de reprendre Je commandement de l'armée. Le généraKJrouchy se hâla d'aller joindre l'armée du Rhin, dont l'une des plus belles divisions lui était conservée par Moreau.

Après une série de combats glorieux, l'armée du Rhin avait repoussé les Autrichiens des bords de ce fleuve jusque à l'Inn , et le théâtre de la guerre se trouvait transporté aux extrémités de la Ravière. Des ouvertures de paix ayant été faites , et un armistice conclu, le 15 juillet 1800, Moreau en profita pour se rendre à Paris et s'y marier. L'archiduc Jean, informé de son absence, rompit farmistice et attaqua farmée, qui, prise à l'improviste, fut obligée, pour pouvoir se concentrer, d'abandonner la ligne de l'Inn et de faire un mouvement rétrograde. Ne voulant pas lui en laisser le temps, l'archiduc la suivit à grands pas ; il embarqua une forte partie de son armée dans le long défilé de la forêt de Ilohenlinden, que suit la route de poste de Vienne à Munich , espérant arriver avant nos troupes dans cette dernière ville , détruire nos ponts sur l'Iser et faire mettre bas les armes à tous ceux de nos régimens qui se trouvaient sur la rive droite de cette rivière.

Le général Grouchy, qui avait effectué son mouvement rétrograde par cette roule, fit prendre position à sa division (forte de dixhuit mille hommes de toutes armes) dans la petite plaine qu'on trouve à l'extrémité du défilé. Le village de Hohenlinden est situé au centre de cette plaine; M. Grouchy le fit occuper, ainsi qu'une métairie placée a la sortie du défilé , et qui en est en quelque sorte la clé. Ses troupes se prolongeaient par leur droite jusqu'à la forêt et se liaient' par leur gauche avec celles de la division Ney, placées plus en arrière (1). En prenant cette position, il s'était mis en mesure d'arrêter, ou du moins de retarder la marche des Autrichiens quand ils essaieraientdedéboucher dans la plaine, Impatient d'y parvenir, l'archiduc fit vigoureusement attaquer la métairie qu'occupaient nos tixnipes, elle fut prise et reprise plusieurs fois durant la soirée du 2 décembre et finit par rester aux

(1) Rapport officiel.

Français , à dix heures du soir que cessèrent les attaques des Autrichiens.

Moreau, qui avait rejoint l'armée et venait d'arriver au village d'Empfingcn, envoya chercher le général Grouchy, qui, étant aux prises avec l'ennemi , ne put se rendre jirès de lui qu'à onze heures du soir (1). Dès qu'il eut fait connaître à Moreau sa position , celle des Autrichiens et l'état des choses, celui-ci résolut de profiter de la faute qu'avait commise l'archiduc en encombrant presque toute son armée dans un défdé de plus de deux lieues, sans avoir la certitude de pouvoir en sortir , et où elle ne pouvait ni manœuvrer ni se mouvoir ; il ne douta pas un instant d'obtenir un brillant succès, si, par leur inébranlable fermeté, les troupes du général Grouchy empêchaient les Autrichiens de déboucher dans la plaine, pendant assez de temps pour que les divisions des généraux Decaen et Richepanse eussent celui de tourner la forêt et de se porter sur le flanc et les derrières de celte masse d'hommes qui y était entassée, et qui simultanément attaqués alors en tête, en queue et en flanc, seraient obligés de mettre bas les armes. Le général Grouchy lui ayant répondu de l'invincible résistance qu'opposeraient ses braves troupes, ils se séparèrent.

A la pointe du jour l'archiduc fit réattaquer la métairie dont il avait été chassé la veille, une première attaque et une seconde furent repoussées ; mais des troupes fraîches remplaçant sans cesse celles qui faiblissaient, il fut impossible de résister à des efforts si souvent répétés, et les Français évacuèrent la métairie, l'archiduc se trouva alors à même de déployer une première hgne dans la plaine.

Voulant assurer le succès de l'efTort qu'il se proposait de faire pour culbuter la division Grouchy, il fît filer par la lisière de la forêt un corps de grenadiers hongrois pour la prendre en flanc au moment où il l'abor-

(1) Mémoires inédlls.

derait de front et où il dirigerait ses colonnes d'attaque sur Hohenlinden; la neige tombait en si gros et si épais flocons qu'on discernait à peine les Autrichiens, quoiqu'on n'en fût qu'à demi -portée de canon, il était impossible de déterminer la direction de leurs mouvemens, de sorte que la colonne hongroise parvint inaperçue à son point d'attaque et au moment où commençait celle de l'archiduc.

Le général Grouchy sans s'émouvoir fait faire un changement de front aux deux demibrigades de droite de sa première et de sa seconde ligne, ploie en colonne serrée la 46«, à la tête de laquelle il se met, la fait soutenir par la 57% et se précipitant à ia baïonnette et sans tirer un coup de fusil sur les Hongrois, en fait un tel carnage, qu'après une sanglante mêlée, ils mettent bas les armes et sont en totalité faits prisonniers.

Cependant l'archiduc, ne doutant pas du succès de l'attaque de ses Hongrois, s'avançait vers Hohenlinden que foudroie son artillerie, M. Grouchy la fait charger par deux des régimensdeses troupes à cheval, le 11' de chasseurs et le 4' de hussards, qui enlèvent quatorze bouches à feu. Il marche audacieusement alors à la rencontre de l'archiduc, qu'il fait à son tour attaquer en flanc par les brigades victorieuses qui ont anéanti la colonne hongroise; l'archiduc, étonné et anéanti par ce premier désastre qu'il vient d'apprendre, balance incertain de ce qu'il doit faire ; le général Grouchy fond sur lui, enfonce la division des Bavarois dont se compose en partie sa première ligne, fait prisonnier le lieutenant-général du roi qui la commande , et fait rétrograder vers le défilé toutes les troupes qui ont débouché. Le canon des généraux Decaen et Richepanse se fait entendre dans le lointain, et, ainsi qu'il avait été convenu avecle général en chef, cette canonnade est le signal d'une attaque générale de l'ennemi par toutes les troupes stationnées dans la plaine de Hohenlinden. Impatient de prendre part au combat, dont jusqu'à ce mom.ent

iU

il n'a été que le témoin, Ney se réunit au général Grouchy; ils se précipitent ensemble sur les Autrichiens, qui, terrorifiés de la canonnade qui retentit sur leurs derrières, n'opposent qu'une faible résistance, et se retirent en désordre vers la forèt.L'artillerie française les y suit, et sillonne le défilé où ils sont amoncelés par des décharges rapides. Chacune d'elles enlève des centaines d'hommes. Cependant l'encombrement croissant à chaque instant par l'effet de l'attaque des trois brigades Drouet, Sahuc et Sarrut, sous les ordres de Richepanse, la cavalerie française s'avançant complète les scènes de destruction commencées par l'artillerie. Les Autrichiens jettent bas les armes et demandent quartier. Vingt mille prisonniers, cent trois bouches à feu, les chevaux de plusieurs régimens de cavalerie, et un immense matériel tombent aux mains du général Grouchy et de Ney, et sont les trophées de cette glorieuse journée, dont le brillant succès est dû à la soudaine conception du général en chef, à l'audacieuse intrépidité des généraux Decaen et Richepanse,et àla fermeté héroïque des troupes de M. Grouchy, que n'ébranlèrent pas un instant l'immense supériorité numérique de l'ennemi, ni les attaques récidivées et imprévues qu'elles eurent à soutenir. L'archiduc Jean lui-même fut tombé aux mains de nos soldats s'il n'eût fui à pied, et presque seul, à travers les marais qui bordent la droite du défilé : il ne fut point reconnu, et dut son salut à cette circonstance. Chaudement poursuivie pendant la nuit et la journée du lendemain, l'armée ennemie repasse Hnn, et ne parvient à se rallier que derrière cette rivière dont elle brûle tous les ponts. M. Grouchy reçoit l'ordre de la franchir; il culbute le corps d'émigrés qui lui en dispute le passage, en fait prisonniers un grand nombre, et poursuit le reste dans la direction de Salzbourg. Lecourbe, qui commandait l'aile droite de l'armée, regrettant que l'éloignement où il se trouvait ne lui ait pas permis de cueillir sa part des lauriers mois-

sonnés à Hohenlinden, avait pris sur lui de passer la Salza sans ordres de Morcau, espérant battre le corps autrichien stationné sous les murs de Salzbourg, et enlever cette ville; n'ayant pu, malgré un combat sanglant et glorieux, y réussir, ce n'était qu'avec peine qu'il se maintenait sur la rive droite de la Salza. L'approche des troupes victorieuses à Hohenlinden, et qui allaient se trouver en mesure de couper la retraite aux Autrichiens, s'ils s'obstinaient à continuer d'occuper Salzbourg, les détermina à évacuer cette ville. Les généraux Grouchy et Richopanse , détachés à leur poursuite , marchent avec une telle rapidité qu'ils les joignent bientôt, et leur font éprouver chaque jour des pertes sensibles. Vainement essaient-ils de tenir à Steyer; M. Grouchy, de concert avec Richepanse, les aborde, enlève vingt bouches à feu, plusieurs milliers d'hommes, et obtient en grande partie l'honneur du dernier fait d'armes delà campagne (1) (2). Ses ti'oupes légères avaient déjà atteint Saint- Polten, qui n'est qu'à seize lieues de Vienne, quand un nouvel armistice mit fin à l'effusion du sang, et ne tarda pas à être suivi de la signature de la paix avec l'Autriche. Pendant sa courte durée, le général Grouchy fut employé comme inspecteur des troupes à cheval. En 1803, il fut chargé par le premier consul de conduire de Paris à Florence le gendre du roi d'Espagne, et de le faire reconnaître roi d'Etrurie. Son choix pour une semblable mission semblait être une sorte d'amende honorable de l'abdication du roi de Sardaigne, qui avait été son ouvrage, et pour laquelle les fauteurs de l'autorité royale lui conservaient rancune.

(1) Officiel.,

(2) Nous sommes entrés dans quelques détails sur la conduite du général Grouchy à Hohenlinden, l°parcequ'ils nous ont paru compléter ce qui a été écrit jusqu'à ce jour sur celte bataille; 2° parcequ'iis peignent le caractère du général Grouchy, auquel ses ennemis reprochent surtout l'hésiialion dont certes ils ne sauraient l'accuser d^ns celle circonstance.

Au commencement de 1804, Moreau fut arrêté et mis en jugement; M. Grouchy ne dissimula point l'intimité de ses relations avec son ancien chef, et l'attachement qu'il lui avait porté, aussi long-temps que ses opinions et ses vues avaient été en harmonie avec les siennes, et n'avaient eu pour but que de forcer l'étranger à respecter l'intégrité du territoire français et l'indépendance nationale. Peu de jours seulement avant son arrestation il acquit la preuve qu'il trahissait la patrie et la confiance de ceux qui avaient eu jusque-là une foi entière dans ses principes politiques. Quelques détails sont nécessaires pour éclairer d'un jour véridique les dernières périodes d'une vie longtemps honorable et pure, et mettre à même d'apprécier les mobiles des coupables déterminations qui en ternirent l'éclat, (1)

A une époque déjà éloignée, des doutes s'étaient élevés sur la fidélité de Moreau à ses devoirs envers son pays ; la correspondance de Pichegru avec les agens des Bourbons, saisie dans le fourgon du général KingUn, émigré fiançais au service de l'Autriche, avait compromis le vainqueur d'IIohenlinden. Egalement ftu'ble et maladroit , le Directoire n'avait osé ni complètement dissiper les nuages qui jetaient du louche sur la conduite de Moreau, ni cacher la fâcheuse impression que des demi-révélations avaient fait naître dans l'esprit de ses membres. On retira à Moreau son commandement en chef; mais il fut bientôt réemployé, et l'opinion

(1) Notre travail ne doit pas se borner à de simples notices biographiques, qui ne seraient que des tables chronologiques pour les familles; nous élevons un monument historique. Nous ne laisserons donc jamais passer une occasion de déchirer le voile qui couvre de grandes fautes, de honteuses taches : Vérité pour tous.

Les détails que nous donnons sont posiiifs; l'un de nous a dans ses mains les documens les plus positifs relatifs à toutes les intrigues auxquelles le plàladetphe Moreau a pris part. L'histoire recueillera les phrases éparses. La vérité tout entière paraît aujourd'hui en butte aux interprélaiions réquisiloriales de messieurs du parquet.

publique long-temps incertaine , en induisit que, quoique les apparences fussent contre Moreau, il n'était pas coupable; celui-ci pardonna d'autant moins les soupçons dont il avait été l'objet que sa conduite subséquente a permis de croire qu'ils étaient fondés.

L'impéritie et les fautes du Directoire ayant mis la République à deux doitgs de sa perte, le 18 brumaire eut lieu. Moreau, qui n'avait pointa cette époque renoué ses premières relations avec les royalistes, et eu qui l'amour de la patrie avait repris tout son empire, donna sou assentiment au renversement d'un gouvernement qu'il méprisait et haïssait , mais il ne tarda pas à s'en repentir , et à partager les inquiétudes que l'intervention de l'autorité militaire dans l'établissement de nouvelles formes constitutionnelles, avait fait naître dans l'esprit de M. Grouchy et des officiers qui avaient signé sa protestation , quand à la durée des institutions libérales, dont la révolution de 1789 avait doté la France.

Quoique Siéyès elles patriotes les plus influons de cette époque n'eussent pas plus que Moreau démêlé les liberticides propensions de Bonaparte , ils ne s'en reprochaient pas moins d'avoir contribué à placer sur la chaise consulaire celui qui la transformerait bientôt probablement en un trône absolu dès que par ses brillantes fascinations il aurait égaré l'esprit public au point d'oser tenter de s'y asseoir.

Moreau s'associait à leurs craintes ; au regret d'avoir contribué à compromettre l'avenir de sa patrie, en lui préparant de nouvelles perturbations sociales, se mêlaient chez lui des sentimens d'inimitié personnelle contre le premier consul , et il les manifestait en toute occasion. Napoléon les partageait complètement, sans toutefois les laisser autant paraître ; leur mutuelle jalousie des faits d'armes qui les plaçaient au rang de nos plus illustres capitaines les avait-elle seule fait naître

« Les promoteurs du 18 brumaire crurent

BLOGRAPHIE

devoir au pays et à eux-mêmes de renverser celui qu'ils avaient si imprudemment élevé, et de briser les fers qu'il menaçait de donner à la patrie. On discuta les moyens de parvenir à ce but dans de secrètes réunions. Elles eurent souvent lieu chez le général Grouchy ; Moreau, Ney, Laborie et quelques autres généraux y assistaient. Les mesures dont on était convenu étaient au moment de recevoir ieui- exécution quand une circonstance imprévue révéla à l'un des conjurés l'existence des relations de Moreau avec les plus actifs agens du parti royaliste. Etant à dîner chez Moreau, une porte dérobée fortuitement ouverte fi{ apercevoir au général Grouchy Pichegru, qui s'introduisait dans la partie la plus secrète de la maison; et peu d'heures après, de positives données lui apprirent les rapports de Moreau avec George Cadoudal. La faiblesse des dénégations de ftloreau, lorsque M. Grouchy lui témoigna son étonnement et son indignation, achevèrent de le convaincre que celui qu'il avait cru fidèle à la cause nationale, trahissait à la fois sa patrie , ses sermens, l'amitié, et n'avait feint de chercher à renverser le premier consul que pour replacer les Bourbons sur le trône d'où la révolution de 1789 les avait fait descendre (1). I.

L'arrestation de Moreau suivit de près la cessation des rapports du général Grouchy avec lui.

Il est difficile de croire que Napoléon n'ait point eu quelques notions des projets auxquels le général Grouchy avait été associé ; mais soit qu'elles fussent insuffisantes , soit qu'il y eut calcul de sa part, il ne s'occupa que de la conspii-ation bourbonienne, et parut ne rien savoir de la conspiration patriotique qui, sans la défection de Moreau, eut prol)ablement amené sa cbute.

Ne trouvant aucune trace de la participation du général Grouchy aux relations de

(i; Mémoires inédits du général ***, l'un des membres de ces réunions.

Moreau avec les fauteurs des Bourbons, il continua à l'employer. Toutefois sa longue intimité avec le général en chef de l'armée du Rhin , sa protestation contre le 18 brumaire, et ses principes libéraux généralement connus, avaient fait naître de fortes préventions contre lui dans l'esprit du premier consul ; aussi de longues années s'écoulèrent sans qu'il fît rien pour le complément de sa fortune militaire; et à l'époque, où donnant une organisation nouvelle à l'armée il y rétablit le maréchalat, il ne revêtit point Grouchy de cette dignité, quoiqu'il fût général de division depuis 1793, qu'il eût commandé plusieurs fois en chef, et que des faits d'armes honorables et de nombreuses blessures l'ehaussassent la valeur de ses services: ses cadets lui furent préférés , car dès lors le dévouement à la personne du chef de l'état, et l'abnégation des opinions politiques peu favorables à son système de gouveinement, furent placés au rang des principaux titres aux rémunérations accordées.

La paix signée cà Amiens en 1802 ayant été rompue en 1805, Napoléon résolut de tenter l'invasion de l'Angleterre, et s'occupa avec son activité ordinaire des immenses préparatifs militaires que nécessitait une pareille entreprise. L'élite des armées françaises fut réunie aueampde Boulogne et sur les côtes de l'Océan. Le général Grouchy reçut le commandement de l'une des divisions de l'armée gallo-batave qui devait s'embarquer au Ilelder, et coopérer à la descente projetée.

La perte de la bataille navale de Trafalgar, la coalition continentale qui s'était formée contre la France, et la marche des Autrichiens qui s'avançaient à grands pas vers le Rhin, forcèrent Napoléon à renoncer à son projet d'invasion , et lui firent concevoir la pensée d'un grand mouvement stratégique, qui portant toutes ses forces d'aboni de la mer sur les rives du Danube, le mettait à même de prendre en flanc l'armée autrichienne, et de la combattre avec tout l'avan-

tage résultant d'une attaque imprévue, et qu'elle ne pourrait repousser que par un changement de front qu'elle n'aurait plus la possibilité d'exécuter en temps utile. Le succès le plus complet couronna cette haute conception.L' Allemagne, sillonnée par les colonnes de l'armée française, fut traversée avec une incroyable célérité, et après les combats de Wutinghen et de Guntzbourg, elle fit capituler dans Ulm l'armée commandée par le général Mack. La division Grouchy prit part à ces diverses affaires, qui furent suivies de la prise de Vienne, mais elle ne se trouva point à la bataille d'Austerlitz; la fausse direction prise par le corps d'armée du général Marmont, dont cette division faisait partie, et par suite de laquelle ce corps fut envoyé en Gariutliie pour s'opposer à l'armée autrichienne qui évacuait l'Italie et se portait en hâte vers les pays héréditaires , l'en empêcha. La paix signée à Presbourg, en décembre 1805, mit momentanément fin à l'effusion du sang.

La France étant menacée en 1806 par une quatrième coalition. Napoléon crut devoir prévenir les desseins de ses ennemis, et attaqua la Prusse qui s'était montrée la plus hostile contre lui. Le général Grouchy fut investi pendant cette nouvelle guerre du commandement de l'une des divisions de dragons de la grande armée. Après la bataille d'Iéna il entra un des premiers dans Berlin , etpeu de jours après se signala par sa valeur et ses bonnes dispositions au combat deZehdenich. La division du général Lasalle, qui avait imprudemment abordé l'ennemi, étant ramenée, M- Grouchy s'avança à la tête de ses dragons, culbuta la cavalerie prussienne, la poursuivitpendant trois lieues sans lui laisser le temps de se rallier, détruisit presque en totalité le régiment des dragons de la reine de Prusse, et les hussards de Skimelfining, et en fit prisonniers un grand nombre. Le colonel de l'un de ces régimens fut tué, ainsi que l'off cier-général qui commandait en chef les Prussiens. Quelques semaines plus

tard le général Grouchy fit mettre bas les armes, près du village de Wittmansdorf,à tout le corps des gendarmes de la garde du roi de Prusse.

A l'affaire de Prantzlan, le 28 octobre, il se précipita audacieusement avec ses dragons au miheu du corps d'armée du prince de Hohenlohe, coupa l'une de ses colonnes, et lui fit mettre bas les armes ; pénétra dans la ville, tailla en pièces les troupes qui s'y trouvaient encore , et imprima une telle terreur au reste que le prince de Hohenlohe demanda à capituler. Dix-huit raille hommes, soixantequatre pièces de canon , et un parc de munitions très considérable tombèrent en nos mains, et furent les résultats des charges brillantes effectuées par les troupes que conduisait le général Grouchy.

Les débris des armées prussiennes s'étant ralliés près de Lubeck, des dragons coopérèrent au gain de la bataille qui se livra sous ses murs ; il trouva moyen de pénétrer dans la ville par une autre issue. L'infanterie culbuta les troupes qui étaient devant lui. îl fut au moment de faire prisonnier le général Blucher, qu'il poursuivit pendant la nuit, et accula au territoire danois. Blucher à lapointe du jour demanda à parlementer, se rendit près du général Grouchy, et les bases d'une capitulation par suite de laquelle toute l'armée prussienne mettait bas les armes et se rendait prisonnière de guerre furentarrêtées. Le général Grouchy se hâta d'en prévenir le grand-duc de Berg, qui ratifia tout ce qu'avait préparé son lieutenant.

L'affaire de Lubeck ayant fait tomber au pouvoir des Français tout ce qui restait de troupes au roi de Prusse sur la rive gauche de l'Oder, Magdebourg et les autres forteresses situées sur les rives de ce fleuve capitulèrent successivement.

Napoléon fit alors passer l'Oder à ses divers corps d'armée , marcha sur Varsovie , et transporta le théâtre de la guerre sur les bords de la Vistule. Le général Grouchy franchit ce (leuve à Thorn, et obtint peu

après un non moins brillant succès que ceux de Zehdenich et de Prantzlan.

Un corps prussien fort de huit mille liommes de toutes armes était en position en arrière de Biézun. Sur la rive gauche de Lukrau sa cavalerie s'étendait entre les villages de Karnichen et de Sarlatovo , occupés par son infanterie. Ses troupes légères pressaient le peu d'infanterie que nous eussions pu faire passer sur la rive droite de Lukrau. Elle ne se composait que de deux compagnies de voltigeurs et de quelques dragons à pied- Il étaiturgentde les soutenir. Le général Grouchy, qui n'avait à Biézun qu'une seule de ses brigades, ne balança pas à passer la rivière, dès que le pont qu'on rétablit en liàte le lui permit. Le terrain où cette brigade avait à se déployer en débouchant du pont forme une sorte d'entonnoir dominé par le plateau où était placée la cavalerie ennemie. Les Prussiens firent avancer leur artillerie pour foudroyer la colonne française qui passait la rivière ; les brigades qui devaient la soutenir étant encore éloignées, un mouvement audacieux pouvait seul faire sortir d'une position aussi délicate. Le général Grouchy n'hésita pas à l'ordonner. Un de ses régimens eut ordre d'attaquer Karnichen, en y pénétrant par sa principale issue, en même temps qu'il faisait tourner le village par quelques pelotons. A la tête de ses dragons, il aborda lui-même la cavalerie prussienne, l'enfonça, et cette double attaque, quoique effectuée par des forces bien minimes comparées à celles des Prussiens, obtint un complet succès. Le village fut emporté, cinq bouches à feu, un drapeau et plus de cinq cents prisonniers tombèrent en notre pouvoir. La cavalerie ennemie fut mise en déroute et poursuivie pendant plus de deux lieues , et le régiment des hussards noirs qui en faisait partie fut taillé en pièces; enfin l'infanterie qui occupait Sarlatovo fut également forcée de mettre bas les armes.

Aux combats de Landsberg et de Hoffe, le général Grouchy continuaà donner des preu-

ves des talens militaires qui le distinguent. A l'affaire de Hoffe il mérita les éloges de ses compagnons d'armes par l'inébranlable fermeté avec laquelle ses dragons, en dépit du feu épouvantable dirigé contre eux, se maintinrent dans la position importante qui venait d'être enlevée par les charges brillantes des cuirassiers du général d'IIautpoult. Notre infanterie étant encore fort en arrière, les Russes, profitant de son éloignement, réattaquèrent avec des forces considérables laposition qu'ils venaient de perdre. Le général Grouchy fit échouer leurs efforts, donna le temps à quelques divisions d'arriver, et lesimportans succès obtenus parla cavalerie ne nous échappèrent point et furent complétés.

A la bataille d'Eylau , en débouchant à temps utile de derrière cette ville, le général Grouchy arrêta l'effort de l'armée ennemie qui avait forcé le faible corps d'Augei-eau àrétrograder,etqui lui faisait éprouver de grandes pertes : les charges faites par la cavalerie du général Grouchy, soutenues par celles de la garde impériale et des cuirassiers, donnèrent au corps du maréchalDavoust le temps de parvenir à ces points d'attaque, et contribuèrent puissammentau succès de cette journée, l'une des plus meurtrières de la guerre. Le corps que commandait le général Grouchy souffrit beaucoup, il se composait le matin de plus de quatre mille chevaux, et comptait à peine douze cents hommes dans les rangs à la fin de la bataille. Le général Grouchy eut son cheval tué sous lui, fut blessé , et ne dut la vie qu'au dévouement du jeune Lafayette, alors son aide-de-camp, qui l'arracha des mains des Russes.

Le général Grouchy fut cité avec éloge dans le bulletin de la bataille gagnée à Friedland,lel6 juin 1807. Détaché, la veille de cette bataille, en avantde l'armée, avec toute la cavalerie, dont le commandement lui avait été confié en l'absence de Murât, qui s'était porté avec Davoust sur Kœnigsberg , le général Grouchy attaqua les Russes dès le

Mt

point du jour, battit leur cavalerie, s'empara du village de Schwanzendorff, fit troiscenls prisonniers, et prit dix bouches à feu; de fortes colonnes débouchèrent alors de Friedland, et menacèrent de faire payer chèrement au général Grouchy ses premiers succès ; mais ce général, par une retraite simulée, attira les Russes au-delà de ce même village qu'il semblait évacuer, et derrière lequel il tenait cachée une partie de ses troupes. Puis faisant volte face avec sa cavalerie , il fondit sur un ennemi que sa supériorité numérique avait rendu trop confiant, et qui, attaqué inopinément en tête et en queue, fuit en désordre derrière la Pregel, trop heureux d'avoir à opposer cette barrière à l'impétuosité française. Toutefois le gros de l'armée était encore en arrière, et le seul corps du maréchal Lannes avait pu joindre celui du général Grouchy, qui, secondé par cet intrépide capitaine, parvint à tenir les Russes en échec jusqu'à une heure après midi , que l'empereur arriva avec la totalité de l'armée ; une attaque générale eut lieu alors, et la victoire la plus complète couronna le brillant début de la journée ; elle valut au général Grouchy le grand cordon de la Légion-d'Honneur ; celle d'EvIau l'avait fait décorer de la irrande croixde l'ordre deMaximilien-Joseph. La paix de Tilsilt ayant terminé la guerre dans le Nord , le général Grouchy fut envoyé en Espagne, au commencement de 1808, et peu après nommé gouverneur de Madrid. Une insurrection du caractère le plus gi ave ayant éclaté dans cette capitale le 2 mai , les insurgés, qui étaient parvenus à s'emparer de l'arsenal et à occuper en forces les rues et les places publiques , firent main basse sur tous les Français qu'ils purent saisir. Le général Grouchy se hâta de les attaquer, reprit l'arsenal et dispersa facilement les rebelles; mais ne pouvant parvenir à faire cesser le feu meurtrier qui partait des maisons et à empêcher le massacre des Français, qui continuait dans l'intérieur des habitations, il ordonna d'enfoncer les portes de