TOME W. 2' PARTIE

après avoir combattu avec nous la Restauralion , sont venus se joter , à la révolution de juillet, sur les fonctions publiques comme sur une curée , et qui , aujourd'hui , serviles complaisans de toutes les exigences ministérielles , de toutes les capricieuses volontés du pouvoir, font de leur dévouement aveugle à la pensée du maître le premier titre à une élévation nouvelle.

Ce devoir serait cruel à remplir si parfois notre plume n'avait aussi à rappeler le souvenir de l'un de ces jeunes hommes à l'âme chaleureuse et patriotique, qui, pendant quinze ans, firent de l'opposition par conviction et sans de bruyans éclats, mais avec cette persévérance , sauve-garde du succès ; qui , apôtres de propagande , ont eu foi dans l'avenir et ont jeté dans les esprits ces germes de lumières qui , développés de jour en jour, amènent les améliorations sociales en dépit même des gouvernemens les moins disposés à les concéder.

La révolution de juillet venue, ils auraient pu , eux aussi , du premier bond s'élever haut; ils ne sollicitèrent point; ils acceptèrent; et puis lorsque sont arrivés les jours difficiles , ils ont fait leur devoir en hommes de courage et d'intelligence... lis ont montré qu'ils avaient bien compris leur mandat; ils ont bien mérité du pays. Pour eux donc estime et respect; pour eux notre affection , quoique nous ne marchions plus sous la même bannière , car ils n'ont point renié la fraternité chrétienne ; ils ont exposé leurs jours pour protéger les jours de leurs frères; ils sont restés fidèles à leurs principes; et, magistrats avant tout, ils n'ont fait de la politique de détail qu'une question purement accessoire.

M. Josepli-Paid Floret est un de ces hommes. L'éloge que nous lui accordons aujourd'hui n'est qu'un faible écho de l'éloge unanime que nousavons entendu faire de lui sur les bords du Var. Demandez au peuple de Draguignan quelles sont les opinions de leur ancien préfet, et pour réponse vous obtien-

(Irez : Oh ! quel bon projet ! Quel homme de courage ! Quel ami du pauvre ! Osez après cela répéter votre question. Toutefois il nous importait de coniiaîlre la vie de M. Floret, et nous nous adressâmes à un ami de notre opinion à nièuie de nous fournir des renseignemens positifs. Nous publions sa réponse ; elle est , ce nous semble , le meilleur article biographique que nous puissions consacrer à M. Floret.

Draguignan, 5 mai 1839.

« Messieurs et chers concitoyens , ■

Je me rends donc à vos désirs.

« M. Floret est un des hommes que l'on n'oublie pas dès qu'on l'a connu , parce que , sous des dehors froids, il a une âme ardente, patriotique, nationale ^ parce qu'il est démocrate comme nous ; les circonstances aidant , il n'eût pas reculé devant l'application de nos doctrines. Nous l'avons vu ici à l'œuvre, et vraiment il a été admirable pendant nos jours de dé- .solation. Vous savez si le choléra a sévi sur notre pauvre dépariemenl; c'est dans ce moment que nous avons appris à connaître M. Floret , à l'aimer, à l'eslimer.

« Mais je ne veux pas anticiper. C'est son histoire que vous me demandez.

« Il est né à Carpentras le 25 avril I79G. Il a fait ses études de droit .à Aix avec Thiers, Mij;net et quelques autres de mes anciennes connaissances : je crois même qu'il existait une liaison assez particulière entre M. Floret et les Castor et Pollux modernes, M. Floret avait quelque furiune; ks deux autres étaient, quant au gousset , d'une léjjèreté proverbiale. Je n'oserais pas vous affirmer qu'il y eiit entre les trois amis un cumpte ouvert, ce ne serait pas là l'expression ; mais l'on supposait entre camarades que la bourse de Floret était parfois pour ces messieurs, pour Thiers surtout, comme une tabatière. ( Tliiers , du reste, avait plus d'une lubalièie à son service ; it possédait au suprême deçjrc l'art de priser dans celle des antres et de ne jamais offrir la sienne. ) Floret donc, bon camarade et confident des besoins positifs de la future excellence , passe pour avoir rendu pas mal de services à ses anciens condisciples ; car ces messieurs ( Tliiers et Mignet) n'éiaient pas le.s seuls qu'il obligeât.

« Passé avocat, M. Floret rentra au gîte paternel, où il exerça avec distinction. Il se plaça dans les rangs de l'opposition, se mêla d'élections, adressa des articles aux journaux libéraux , et ne tarda point enfin à être considéré comme l'un des meneurs de l'arrondissement. Toutefois il ne fut point accusé de se mêler

d'intrigues , et il était généralement aimé ei estimé, parce qu'oii le trouvait toujours homme de bien , de conciliation et de charité.

« En IS50, M. Floret fut , à Carpentras, à la icte du mouvement; et, cliose fort extraordinaire, M. Guizot qui paraissait avoir pris à lâche de contrarier le vœu des populations , et de donner ainsi une première entorse aux conséquences de nos immorldles journées , M. Guizot nomma M. Floret sous-préfel de Carpentras. Cette nomination fit oublier à nos amis du Vaucluse dix années du passé de M. Guizot, de ce passé que vous avez si bien rappelé dans la biographie que vous avez consacrée à ce quasi-chef de la doctrine; et, Dieu me pardonne, on cria presque, à Carpentras : Vive Guizot.'

« 31. Floret se montra administrateur inteiligenf. De Cai'pcniras il ne tarda point à p.isser à la souspréfeclurc d'.\ix , et le 10 décembre 1832 à la préfecture du Yar.

« Nous n'avons eu , je dois le dire , dans toutes les circonstances, qu'à nous louer de l'administration de M. Floret ; elle fut vraiment prévoyante, active, intelligente , protectrice pour tous et jamais tracassière. Jlais ce fut surtout lorsijue le choléra vint désoler nos malheureuses contrées que M. Floret acquit à notre estime , à nos respects , à notre affection, des droits que les dissensions politiques elles-mêmes ne peuvent plus lui faire perdre. Il fut pour le Yar un nouveau Belzunce. Aussi, notre conseil général, dans sa séance du 2'J septembre 1853, vota-t-il son portrait en pied, pour (pic ce portrait ornât à l'avenir ta salle des séances du conseil, comme témoignage de la recomiaiS' sance publi'pte , pour les services que ce magislTal a rendus pendant l'invasion du choléra,

a Celte délibération du conseil reçut peu après l'approbation du roi, qui , du reste , avait déjà récompensé M. Floret , en l'appelant à une préfecture plus importante, celle de l'Hérault, cl en lui donnant le titre de maître des requêtes au conseil d'état.

i( Montpellier est, vous'le savez , une préfecture difficile à cause des éludians. M. Floret se concilia leur affection. Il y fit du bien , et nous ne fûmes nullement surpris en le voyant passer, en 1858, à une préfecture Iteaucoup plus importante, celle de la Haute-Garonne.

« Depuis lors j'ai perdu M. Floret de vue, et ne puis vous dire s'il a su se faire apprécier à Toulouse comme dans mon pays.

« Au total , c'est un franc honnête homme, loyal , courageux et dévoué. Si tous les préfets du juste milieu le valaieùt, j'en féliciterais mon pays. . . .

« Votre très affectionné concitoyen , « A. L. M. .

Le 20 octobre 1858 en effet, M. Floret,

qu'une administration sage et intelligente dans l'Hérault avait tlésigné comme un des préfets capables dont le gouvernement devait récompenser les services administratifs, M. Floret, disons-nous , fut appelé à la prélecture de la Ilaute-daronne, où sa conduite lui a déjà concilié de nombreux suffrages.

M. Floret est membre de la Légion- Jllonueur.

BRESSOX ( HAIIIK-STASISLAS ).

La Société Aiclc-toi, le ciel t'aidera , a publié pendant plusieurs années le résumé des sessions législatives. Ce travail est l'un des documens les plus curieux à consulter pour l'écrivain qui veut étudier les hommes parlementaires do noire époque. Le rédacteur de CCS résumés a constamment écrit sous l'impression du moment, et toujours sans relire l'éloge ou le blâme qu'il avait prodigué dans son précédent volume au député qu'il avait à juger. C'est ainsi qu'il donne sur le même honorable les appréciations les plus contradictoires.

A qui la responsabilité de ces palinodies?

En 1850: M. Bresson est un partisan de tomes les conséquences de la révolution de juillet.

En 1851 : U est voué au st/slcme du \7> mars , e< vote constamment en faveur du ministère Périer.

En 18Ô2-55 : // a voué un culte d'admiration aux doctrines ministérielles.

Eu 1854: // est soumis à la surveillance de M. Jacqueminol , se lève , s'asseoit , rit, applaudit , selon les exi(fences de ce ctief de file , et montre nue soumission tout à fait exemplaire.

En 1830, M. Bresson s'engage par une circulaire aux électeurs à n'accepter atictincs fondions salariées. En 185G, il accepte l'intendance civile des possessions d'Aliique . etc.

^i<»us le répétons , les Comptes-rendus des

DES HOMMES DU JOUR. m

sessions législatives , publiés par la Société Aide-toi, le ciel l'aidera, méritent d'être étudiés; ils renferment l'historique complet des palinodies dont nos hommes parlementaii'cs se sont rendus coupables.

Faisons connaître avec quelques détails le député des Vosges.

M. Marie -Stanislas Bresson est né en 1794 à Darncy (Vosges), d'une famille de magistrats ; son aïeul et son bisaïeul avaient été lieutenans-généraux aux bailliages de Darney et de Lamarchc.

Le jeune Bresson (il ses éludes au Lycée impérial et au Lycée Napoléon , puis son droit à Paris. Il entra, en 1812, au ministère des aflaires étrangères, sous le patronage de M. le duc de Bassano.

A la fin de 1815, vivement ému des réactions de cotte époque , M. Bresson eut le bonheur de prendre part à l'évasion de M. Lavallelte, qui fut caché pendant dixsept à dix-huit jours dans une chambre attenante à celle que M. Bresson occupait au ministère même des affaires étrangères , dans l'appartementaffectéà M. Bresson, son oncle, ex-membre de la Convention nationale et des Cinq-Cents , et alors chef de la division de comptabilité du ministère. Les mémoires de M. de Lavaletle retracent une partie des détails de cet épisode, qui occupa si vivemont alors l'attention publique , et qui ex-

cita

intérêt gênerai

M. Bresson quitta la carrière diplomatique à la lin de 1810 , et se retira à llemiremoiil (Vosges). 11 y exerça successivement les fondions de membre du conseil municipal et de maire : ces dernières de 1825 à la iln de 1830.

Un acte assez rare a couionné la carrière municipale de M. Bresson. il avait depuis quelque temps cessé d'être maire, quand le conseil municipal, à la suite d'une délibération qui lappollc les services rendus par ce magistrat à la ville, arrêta qu'une médaille serait frappée pour en consacrer le souvenir et pour lui exprimer la reconnais-

sance des habilans. Celte médaille a été exécutée à la Monnaie de Paris. Le conseil ttiunicipal en corps fit à M. Bresson la remise du module en or qui lui était destiné.

En juin 1851 , M. Bresson sollicita les suffrages des électeurs de Uemiremont (Vosges) , et \int les représenter au Palais- Bourbon. Dans une profession de foi des plus libérales il avait promis de voter contre l'bérédité de la pairie , désapprouvé la politique extérieure suivie par le ministère Périer, et s'était engagé à n'accepter aucunes fonctions salariées pendant toute la durée de son mandat ; mais il fut peu fidèle à ces diverses promesses, car il ne tarda point à se montrer l'un des souteneurs de la pensée immuable, qui s'était personnifiée dans le président du conseil du ministère du 15 mars. Toutefois il attaqua le monopole du tabac dans la séance du 8 octobre 1851 ; mais le 22 avril suivant il présenta le rapport sur les crédits supplémentaires pour secours aux étrangers réfugiés , et soutint dans ce rapport, selon le vœu des ministres , que le gouvernement ne devait des secours qu'aux réfugiés en foveur desquels il n'aurait pas étéproclaméd'amnistie, comme si l'amnistie de certaines puissances pouvait être sérieusement considérée comme des lettres de grâce et d'oubli.

M. Bresson présenta dans le cours de la raêiue session quelques considérations sur le projet de loi d'attributions municipales, mais ne se mit point en désaccord avec le vouloir ministériel.

Réélu en 1854, il vint prêter son appui au ministère ïhiers, qui le récompensa par la place d'intendant civil des possessions d'Afrique , place que M. Bresson ne refusa point, malgré son engagement formel de ne point accepter de fonctions salariées.

Les électeurs des Vosges ne se montrèrent point cboqués de l'oubli de M. Bresson, et renouvelèrent son mandat ; ce qui prouve ou bien qu'un intendant civil n'est point indispensable à Alger , ou bien que les élec-

teurs de Remiremont tiennent fort peu à ne pas être représentés au Palais-Bourbon.

C'est ce qui arriva.

En septembre 1858, M. Bresson fut appelé à la direction générale des eaux et forêts , en remplacement de M. Legrand (de l'Oise ) ; et , soumis à une nouvelle réélection , il obtint de nouveau mandai des électeurs. Enfin il fut réélu pour la sixième fois aux élections générales de 1859.

Le nouveau ministère a , sur la proposition de M. Passy, rendu à M. Legrand sa direction de l'administration des eaux et forêls , et appelé M. Bresson à la direction de la dette inscrite. Ce dernier a répondu par sa démission , que le Moniletir du lendemain (4 juin 1859) enregistra. Cet acte d'indépendance a redonné quelque valeur politique à M. Bresson.

M. Bresson a été appelé successivement au conseil d'arrondissement de Remiremont et au conseil général des Vosges , par les suffrages de deux cantons. Il en a été nommé président à la dernière session.

M. Bresson a refusé d'entrer dans la coalition qui a renversé le ministère du 2S avril et fit partie des nouveaux 221.

TOliRANGIlV (VICTOR).

M. Victor ïouRANGiN, préfet du Doubs, est né à Issoudun ( Indre ) , le 25 octobre 1788, de parens honorablement connus dans le commerce. Il fît ses études au collège de Pont-le-Voy, sous la direction d'instituteurs habiles ( voir la notice consacrée à U. l'abbé Demeuré, tome 111, seconde partie) , et suivit son cours de droit à l'école de Paris, où il prit ses grades.

Après avoir fait son stage près la Cour royale de Paris, et s'y être livré à des études approfondies, M. Tourangin alla s'établir en 1814 à Bourges , où il exerça la profession d'avocat avec honneur et désintéressement.

11 fut, jusqu'en 1850, l'un des membres les plus fermes de l'opposition constitution-

nellc, et l'un des fondateurs et des rédac- 1 charme de la voix si harmonieuse et si puisleurs du Journal du Cher, qui fut considéré, santé d'Adolphe Nourrit , le grand artiste

dramatique de notre scène lyrique , lorsque l'administration de l'Académie royale lui

jusqu'en 1850, comme l'un des meilleurs organes de l'opinion libérale.

En 1850, à l'apparition des ordonnances de juillet, M. Tourangin se prononça immédiatement et hautement contre ce coup d'état; et, quoique souffrant, il agit avec beaucoup de vigueur et d'activité pour, de concert avec ses .Imis, faire triompher la cause des lois et de la liberté.

Il fut chargé de l'organisation de la garde nationale dans un quartier très populeux, et il montra dans celte mission l'esprit d'ordre et de fermeté dont il a constamment fait preuve depuis.

Le 5 août , il fut nommé préfet de la Sarihe; il a administré ce département jusqu'à la fin de juillet 1835.

Convaincu qu'un parti aussi nombreux et aussi riche que le parti carliste, qui avait été plutôt surpris que vaincu , ne manquerait pas d'essayer de prendre sa revanche, le préfet de la Sarthe avait organisé des moyens efficaces de répression contre l'insurrection qu'il prévoyait. Aussi, les trois bandes de chouans qui se levèrent dans la Sarthe, en 1852, furent-elles dispersées sans coup férir.

Le 1-4 juillet 1855, M. Tourangin fut nommé préfet du département du Doubs.

En 1851 , Casimir Périer étanf ministre de l'intérieur, M. Tourangin fut nommé chevalier delà Légion-d'Honneur ; en 185 i, 31. Thiers le créa officier de l'ordre.

L'administration de M. Tourangin nous paraît être ferme, probe, juste, éclairée et impartiale. Nous croyons que ce magistrat est fermement attaché à la cause de la révolution de juillet, qu'il voudrait faire triompher par la mise en pratique d'un système d'ordre, de justice et de modération.