PARTIE

tré, avant tout, dévoué à la cause de la patrie.

Né à Paris, le 20 juin 1800, M. Jusl dk CiiAssELOip-I.AiiîAT sc destiua de bonne heure à la carrière militaire, et fut reçu , le 1" janvier 1810 , en qualité d'élève surnuméraire cà l'Ecole d'application d'état-major. Le 6 octobre suivant, il fut créé sous-lieutenant , et admis comme élève titulaire le 1"' janvier 1820.

Le 28 février 1821 il passa dans le 17= de chasseurs ( chasseurs des Pyrénées) avec le grade d'aide-major ; le 20 septembre suivant au 1" régiment de grenaiJiers à cheval de la garde , et en l'année 1825 dans le 5'' régiment d'infanterie de la garde, avec le grade de lieutenant aide-major. Il obtint ce grade , ainsi que la décoration de la Légion-d'IIonneur , à la suite de la prise du Trocadéro , où il s'était fait distinguer de ses chefs et du prince généralissime.

Le général Guilleminot ayant été chargé de l'ambassade de Constantinople , M. Chasseloup-Laubat lui fut attachéen qualité d'oflieior d'état-major. Il fut chargé d'importans travaux topographiques sur les côtes du Bosphore et de la Mer-Noire , et eut à remplir, pendant les années 1824, 25 et 26, d'importantes missions en Grèce, en Egypte et en Syrie. De retour en Turquie (juin 1820), il fut admis dans le cadre du corps royal d'état-major, mais mis en disponibilité.

A la suite de l'ordonnance du 10 décembre 1826, relative à la réorganisation de ce corps, M. Chasseloup-Laubat fut placé au 1'''^ des hussards, d'où il passa, le 5 mai

de perfectionnement de l'Ecole polytechnique en 1819 , il se préparait à mettre en ordre ses nombreux manuscrits; mais, devenu presque aveugle à cette époque , il se vit forcé de renoncer à ce projet. Après la révolution de juillet , malade et presque octogénaire , il se fit porter à la séance du 3 aoijt 1830

« Le général Chasseloup a publié un ouvrage sous le litre d'Essais sur quelques parties de fortificatinn et d'arlillcrie. Son système de fortifications est déposé aux Invalides auprès de ceux de Vauban et de Cormontaigne.

« C'est après une existence si pleine, cl qui toujours est restée si pure, qu'il a été enlevé à sa nombreuse famille, dont il s'était plu à diriger lui-même l'éducation. Mais si quelque chose doit pouvoir adoucir l'afDictionde ses fils, c'est sans doute l'éloge qu'a Sainle-Ueline encore Napoléon fit de cet habile ingénieur. »

1829, avec le grade de lieutenant , dans le 2" des cuirassiers de la garde.

Ce corps ayant été licencié à la suite de la révolution de juillet, -M. Cliasseloup- Laubat subit d'abord le sort de tous ses camarades; et, perdant tous les droits de l'ancienneté de son grade , rentra dans la vie privée avec le brevet de capitaine de cavalerie, sous la date du 11 août 1830; mais ayant déclaré qu'en dehors de toute opinion politique , il était le soldat de la patrie, il fut rappelé à l'activité le 25 octobre suivant , attaché au maréchal Maison , en qualité d'officier d'ordonnance , et quelques mois plus tard en qualité de capitaine d'étatmajor aide-de-camp, puis détaché auprès du général Woirol , pour remplir auprès de lui les mêmes fonctions pendant la campagne du Nord , et enfin, le 9 décembre 1831 , attaché de nouveau au maréchal Maison, d'abord ambassadeur à Vienne , et plus tard à Saint-Pétersbourg.

De retour en France, M. Chasseloup- Laubat fut chargé, en 1836, d'une mission en Algérie , à la suite de laquelle il fut, en mai 1857, promu au grade de chef d'escadron d'état-major.

Peu de mois avant, M. Chasseloup-Laubat avait sollicité des cantons de Tôtes et de Bellencombre l'honneur de les représenter au conseil général de la Seine-Inférieure. .Nous croyons devoir reproduire la lettre qu'il adressa aux électeurs , parce que ces sortes d'écrits font connaître et décèlent en quelque sorte le caractère de leurs auteurs.

« MOXSIEUB ,

« Dans quelques jours vous allez concourir à la nomination il'un membre du conseil général de ce déparlemenl.

« En venant solliciter votre suffrage, j'éprouve le besoin de vous exposer les titres que je puis a\oir a votre conliancc.

« Mon nom rappelle des services rendus à la France, à l'époque la plus brillan e de la gloire militaire. C'est celui d'un des plus anciens compagnons de l'empereur; général de division dés 1798, mon père commanda le corps du génie, dans nos grandes armées, sous la république et .*ous l'empire.

n Depuis vingt ans, j'ai suivi la carrière des armes. Comme oflicier d'étal-major, j'ai pu être de quelque utilité à mon pays. D'honorables suffrages m'onl accompagne dans plusieurs missions hors de France.

« Entré dans une famille qui possède de grandes propriétés dans ce département, et surtout dans le canton de Tôles, je m'occupe à réaliser mes biens pairimoniaux, pour ûier mon domicile dans l'un de vos cantons. Pfos intérêts matériels sont les

mêmes; comme vous, nionsieur.je dois donc désirer qu'ils soieni discutés et défendus avec soin dans le conseil général du département, et, à Paris, devant l'aulorilé supérieure.

n Je me suis appliqué, en parcourant vos riches contrées, à les étudier attentivement. .'\Ion premier 'Oin a été de rechercher les amélioralions agricoles qu'elles réclanieni, et de niinformer des désirs, et surtout des besoins de leur industrieuse population.

<i En demandant i m'occuper de l'administration déparlemenlale, je puis compter sur quelques études consciencieuses da droit public, et sur quelques connaissances acquises dans la surveillance des travaux relatifs à la gestion des propriétés.

i< L'indépendance de ma pensée, comme celle que m'assure ma positi, n de fortune et de familb', me permet de donner tout le temps nécessaire à la défense des droits et des intérêts du département qui m'adopterait.

(( .le mettrais tout mon zèle à remplir le mandai qui me serait conOé.

« Consacrer sa vie au service de la France, se dévouer aux intéréls du pays, c'est pour moi liubitude et tradition de famille.

« Veuillez recevoir, monsieur, Vassurance de ma haute considération.

uj. uE Cuasseloup-Lacbat.

« Tûtes, ce 5 Jécombro 1836. »

M. Chasseloup-Laubat fut élu. Plus tard il sollicita les suffrages des élecfeurs exframuros de l'arrondissement do Dieppe, et leur adressa la circulaire suivante :

« Messiecks,

« Mon élection récente au conseil général par deux de vos cantons a paru à quelques-uns d'entre vous un litre à représenter votre arrondissement. Us mont encouragé à me porter candidat. Je viens aujourd'hui solliciter franchement vos suffrages.

« En demandant une aussi haute marque de confiance, je doii vous dire qui je suis, quelles sont mes ojiiuions.

« Fils d'un général de la révolution el de l'empire, qui a consacré cinquante ans de sa vie a iléfendre noire ind<=pondance , j'ai dû suivre la carrière des armes. Si une longue paix ne m'a offert que de rares occasions de combattre pour la pairie, du moins elle ma permis de me livrer, avec quelque fruit, a l'étude de nos lois et du droit international. Ma posiiion dans nos ambassades à Conslanlinople, à Vienne, à Saint-Pétersbourg, m'a donné la possibilité de me pénétrer des véritables intérèis de la France el de m'initier aux questions graves de politique extérieure, sur Ic.'quelles elle doit exercer une imposante influence. C'est assez vous dirCj messieurs, que la dignité nationale, la grandeur, la gloire du pays trouveront toujouisen moi un ardent défenseur.

» Propriétaire dans votre arrondissement, j'ai apprécié lou» vos besoins. Les souffrances de l'agriculture ne sont que trop réel es. il est temps qu'on fasse entrer cet art, si éminemment utile, dans celle voie de progrès et d'améliorations oii tant d'autres se sont rapidement avancés II est plus lemps encore qu'on allège les impôts qui l'accablent : aussi la plus sévère économie dans la fixation des dépenses de l'Etat est, à mes yeux, un devoir sacré pour le mandataire dune population comme la vôtre, qui contribue, pour une si furie part, aux ch^irges publiques, et qui, laborieuse, inlelligente, a besoin que l'on ne détourne inutilement aucun des capitaux que féconde son indu.sirie.

« Membre du conseil général, je me suis livré i un examen minutieux des diflérens services administratifs. J'ai cherché a leur appliquer, le plus utilement possible, les ressources départementales; mais je n'ai pu méconnaitrc combien étaient encore nombrcux les bc^oins de vo> communes. Vos écoles, destinées à répandre une large instruction, vos marchés, vos roules, vos chemins vicinaux, les diverses bramhes de votre industrie manufaclurière ont été, de ma pari, l'objet de travaux consciencieux. Ix commerce de vus colzas, de vos laines, m'a paru mériter la sollicitude la plus active. J'ai parcouru vos riches contrées pour mieux connaître les améliorations agricoles qu'elles réclament, m'infornier de vos vœux el surtout de vos plus graves intérêts. En être l'interprète el le défenseur au sein du pouvoir législatif est une grande et noble mission. C'est parce qu'elle olfre une éclatante occasion de montrer son dévouement au pays, que, dégagé de toute autre ambition, je la recherche avec ardeur, et que je serais fier de la devoir à vos sulfrages.

«Ami sincère de nos institutions, je veux les a'fermir et les compléter par des développeniens sagement progressifs. Je veui loui ce qui est favorable au bieii-êlre du peuple et a l'accroissement des richesses intellectuelles du pays, mais je repousse aveé

tH

•ne force ("sale, soit ces (l.ingerciix essais ilniit les vaincs llicories égarent les popiilalidns, soit toute tendance rc'trosrnde >ers des principes inconipiitihles avec noire ('poque. Mon drapeau, c'est le drapeau national, laCharie de 1830 et le roi t'In par les Français.

« \ oilà commcnl je comprends le mandat (W dc'pule.

« L'indi'penilancedemon caractère, comme celle que ine donne ma fortune, >oifs offiira, je l'espère, des gages de la sincdrilé île mes déclaralions.

« Recevez, je vous prie, messieurs, l'assurance de mes scnlimtm les plus dèvouiis.

(( De ClI.4SSEL0UP-I,AlIB\T,

« membre du Comeil-fjénéral .

« RoDtD, II- 17 ocwlire 18.". n

Les élecleiirs exlrù-murosdc Dieppe confièrent leur mandai à M. Cliasseloiip-Laubal , qui s'est montré digne de cel honneur. En 1839, il obtint de nouveau les suflrages de sescommettansà la presque unanimité, puisque son concurrent, M. Arago, ne réunit que dix-huit voix.

Dès son arrivée au Palais-Bourbon, M.

Chasseloup-Laubat parut d'abord vouloir étudier le terrain , et ne prit la parole que dans la séance du 0 mars 1858 , pour appuyer la proposition du colonel Garaube , combattue par le ministère, relative à une pension à accorder à la veuve du colonel Combes , tué sous les murs de Constantine.

M.Chasseloup-Laubat entra dans le fond de la question , ou pour mieux dire il la plaça sur son vrai terrain ; il eut de chaleureux et patriotiques mouvemens d'éloquence.

Toutefois nous blâmons sa conclusion à l'ajournement ; car nous ne saurions partager sa confiance dans les hommes du pouvoir.

En 1859, M. Chasseloup-Laubat a été rapporteur de diverses pétitions , et entre autres de celle relative aux hospices de Nancy {voir le Moniteur); il s'est constamment montré rapporteur consciencieux et pénétré de l'importance de ses fonctions.

Dans la discussion du projet de loi relatif à la fixation du cadre de l'état-major-général de l'armée , il a pris la parole , et nous avons vu avec plaisir que ce n'était point pour se ranger aveuglément sous la bannière ministérielle, mais bien pour défendre les vrais intérêts et l'honneur de l'armée , pour attaquer l'arbitraire et demander que toutes les ordonnances passées vinssent

s'anéantir dans une loi nouvelle et définitive. A propos de l'âge de mise en non-activité des officiers-généraux, l'orateur s'exprima en ces termes :

« Le projet de loi ministériel élalilil une double limite d'âge , l'une facullalive, l'aulre obligatoire. La première serait déterminée |iar le pouuiir royal , la seconde serait l'née par la loi : ainsi h' miitiiiunn d'activiK' au-ilcla duquel le g()u^ernemenl pourrait faire rcuircr dans le cadre île réserve les olliciers-généraui iiu'il jugerait incap.ililes des ser\ices actifs s rail atteint à soixante ans par les lienlcpians-généraux, et à cinquanlc-scpl ans par les niaiécliaiix-dc-canq). Le morimum d'acli» ité serait lixé à soixanie-hiiil ans pour les liculenans-généraux et à soixante-cinq ans pour les niaréi haux-de-camp ; ce serait donc une latitude de huit années, pendant laquelle la faculté laissée au gcunerncmcnl pèserait connue une menace sur le sort des officiers-généraux, carl'aulorilé pourrait, à son gré, les maintenir dans le cadre d'activiié ou les faire entrer dans la réserve. Je crois que de semblables dispositions nuiraient aux intérêts militaires du pays et ouvriraient un champ trop vaste à l'arbitraire. L'avancement de l'armée aurait a souffrir, d'une manière sensible , de cette extension de la limite d'âge.

« El, dans un temps où nous voyons les considérations politiques régler, dominer même toutes les ques ions de choses et de personnes, où nous sommes les Icnioins du déplacement, de la deslilulion d'hommes lionorabli's, pour donner satisfaction à des amours-propres ou à des inli'réls privés {)nouvemens divers), n'y aurait-il pas à craindre que des personnages influens, des personnages parlementaires restassent inveslis de commandemcns imporlans, alors même que l'iige leur aurait fait perdre loiite aptitude à les remplir ? Ce serait d'ailleurs relomber dans l'inconvénient de livrer le sort des oITiciers-généraux à l'arbitraire, au régime du bon pi lisir; ce serait mettre ainsi le gouvernement en position d'en(0urir les reproches dont celte tribune a si souvent relenli. Vous n'adopterez pas, messieurs, de semblables dispositions. »

Dans la discussion de cette même loi, 31. Chasseloup-Laubat fit admettre plusieurs amendemens, tous empreints d'un sentiment de justice et d'équité auquel la Chambre rendit hommage.

11 prit en outre la parole ( 25 juin 1859) dans la discussion du projet de loi relatif à un crédit pour assurer le maintien des armcmens maritimes , et aborda franchement la question espagnole ; car, ainsi qu'il le fit remarquer, cette demande d'un crédit extraordinaire d'environ 5 millions , cachait , pour une partie , le but d'assurer une surveillance plus active sur les ccj les d'Espagne. Tout en étant hostiles au ministère Mole , pour lequel M. Chasseloup témoigne ses sympathies, nous devons reconnaître qu'il développa son opinion sur la non-inlervenlion , non seulement avec talent , mais encore en s'appuyanl sur les vrais principes du droit interna lional et d'un libéralisme éclairé et intelligent.

Enfin M. Chasseloup-Laubat a clos ses travaux législatifs par l'énoncé de son opi-

nion dans la discussion du projet de loi relatif au chemin de fer de Paris à la mer. Ce travail grave annonce une étude sérieuse de la question , et fait le plus grand honneur au député qui a eu la loyale franchise de s'exprimer en ces ternies, avant d'entrer dans les détails de la discussion :

« Je dois déclarer à la Chambre que je « suis engagé dans cette entreprise à tilre « d'actionnaire , mais à tilre d'actionnaire « seulement. Je suis possesseur de cent ac- « lions. Je ne suis pas cependant de ceux qui se sont jetés dans les chemins de fer pour arriver à la fortune; je suis de ceux qui ont voulu Aiire usage de leur fortune pour doter leur localité et leur pays de « ce moyen de communication. Ce n'est « pas comme spéculateur, c'est comme « député de l'arrondissement de Dieppe , « que j'ai voulu prêter mon concours à celte « opération, concours qui, la Chambre « pourra le reconnaître tout à l'heure, est « des plus désintéressés. >

M. Chasseloup-Laubat est un député plein d'avenir ; car, nous l'espérons , il conservera toujours un trop haut sentiment de sa dignité personnelle pour se mettre à la remorque d'un ministère quel qu'il soit.

alors que la mort de Talma et la retraite de Damas , de Lafon et de mademoiselle Duchesnois, permirent à leurs doublures de se poser en première ligne , et de se proclamer chefs d'emploi. Plus d'une fois le caissier s'est vu réduit à porter sur les livres de comptabilité de honteuses recettes de douze ou quinze louis ; et cependant dans ces temps de détresse les journaux osaient faire retentir quelques noms , créer des célébrités. Notre devoir est donc de passer ces célébrités en revue (t), et de faire connaître ces notabilités de la rampe, dont les débuis d'un enfant ont écrasé la bruyante renommée; nous dirons aussi ce que fut, ce qu'est cet enfant, phénomène phosphorescent qui s'éteindra sous le souille des éloges inconsidérés, tandis qu'à la juger par ses débuis on pourrait espérer une grande tragédienne... Nous parlerons aussi de quelques autres acteurs ou actrices , plus ou moins en possession de la faveur publique.

Et d'abord, à tout seigneur tout honneur, un mot sur M. Ligier , le chef d'emploi des premiers grands r(