LE GENEP.AL EN CHEF DE CAVALERIE
îles Ioniennes , où se trouvaient des troupes russes , sons les ordres du général Anrep. Il organisa, à (>orfou, deux légions : l'une de six cents Soulioltos, l'autre de quatre cents Albanais; au mois de janvier 1805, à la première attaque contre la forteresse d'Halil, il commandait un détachement avec lequel il renversa les avant-postes des ennemis.
En 1806, il lut envoyé auprès du roi de Prusse, et se trouva, pendant la campagne de cette année et celle de 1807, attaché au chef d'état-major de l'armée russe, le général comte de l'olstoy ; il se distingua aux difl'érentes batailles qui furent livrées aux troupes françaises, et notamment à celle d'Eylau et à celle d'Ostrolpnka.
Après la paix de Tilsitl, M. de Benckendorfi" suivit le comte de Tolstoy, nommé ambassadeur à la cour de Napoléon. En 1809, il fit la guerre de Turquie, où il se
distingua d'une manière éclatante à la tête i nations donnaient lieu à des combats jourd'un détachement qu'il commandait. Conti- | naliers. Le comte de BenckendorlF déploya, nuellement an feu pendant tout le temps dans maintes occasions, une brillante inlréque dura cette guerre, il fut décoré de l'or- pidité et des taiens militaires qui lui valudre militaire de Saint-Georges pour une ac- rent plusieurs décorations ; il se distingua tion éclatante, dans laquelle, avec un seul | particulièrement à la prise de Lunébourg, régiment de lanciers, il battit un corps d'ar- ; à la bataille de Grosbern , et pendant la remee turc. . traite de l'armée française sur Dennewitz.
La guerre mémorable de 1812 rappela le j A la bataille de Leipsig, il commandait comte de Benckendorft' en Russie ; il corn- l'aile gauche du corps de cavalerie du géncmandait , le 8 août , à l'affaire de Véhge, rai Wintzingérode, et, pendant la poursuite l'avant-garde du général Wintzingérode , de nos troupes, après cette bataille , il conet fut promu, à celte occasion , au grade de duisit l'avant-garde de ce général. Ayant été
commandant de cette ville ; mais il ne larda pas à prendre pan à la poursuite de nos troupes, qui se retiraient vers le Niémen.
La campagne de 1815 fournit de nouveau plusiom-s occasions au général de Benrkondorff de signaler sa bravoure et ses taiens militaires. Au début, de cette campagne, il se trouvait, h la tête d'un détachement isolé, entre Berlin et Francfort sur l'Oder; il batlit, à Tempclbcrg, un rcgimcnl eimoiti , et lui (it huit cents prisonniers dont quarantehuit officiers. Après avoir obtenu des succès marqués sur trois bataillons de la garde française à Furstenwald , il se réunit aux généraux Czernicheff et Tétenborn, et entra avec eux à Berlin. De là il se porta sur Dresde, et prit part aux opérations militaires qui eurent lieu en Saxe.
L'énergie avec laquelle se faisait la guerre, à cette époque, en Allemagne, et les mouvemens rapides des troupes des différentes
général-major
Il continua à prendre la part la plus active à celle guerre, agissant tantôt à la tête de délachemens isolés , tantôt réunis à des corps plus considérables de l'armée; il se distingua particulièrement au combat de Rouza, où il commandait l'arrière-garde du général Wintzingérode, lors de sa retraite sur Moscou, et, plus tard, dans une expédition sur Volokolamsk. Après l'évacuation de Moscou par l'armée française, M. de
nommé, à Cassel, au commandement d'un corps d'armée, il marcha en Hollande, où il força successivement l'évacuation des places les plus considérables de ce pays, telles que Deventer, Zwol, Ulrecht, Amsterdam, Rotterdam , Dortrecht et Breda. Pendant ces opérations il s'empara d'un grand nombre de canons, et fil beaucoup de prisonniers.
La brigade du général Roguet s'étant présentée pour assiéger Bréda, le comte de
Benckendorff fut momentanément nommé ; Benckendorff repoussa vigoureusement lou-
tes ses attaques , et lui fit éprouver de grandes perles.
En 1814 , les armées coalisées ayant passé le Rhin , le comte de Benckendorff fut envoyé avec un détachement à Épcrnay , dont il se i-endit maîlre. 11 commandait toute la cavalerie à la bataille de Craone, et à celle de Laon , où il soutint l'aile gauche de l'armée prussienne.
A son retour en Russie , après la conclusion de la paix de 1815, M. de Benckendorff fut nommé au commandement de la 2'^ division de dragons, et en 1811), chef de l'étatmajor de la garde impériale, et aide-de-campgénéral de l'empereur. En 1821 , il obtint le grade de lieutenant- général et le commandement de la 1" division de cuirassiers.
Un désastre affreux qui faillit engloutir sous les flots une des plus belles cités du monde (Saint-Pétersbourg), et qui eut lieu en 1824, doit cire rappelé dans la biographie du comte de Benckendorff, car personne, au milieu de ce terrible sinistre , ne contribua autant que lui à sauver des victimes prèles à se noyer. Tout le temps que dura ce fléau , c'est-à-dire toute la journée du 7-19 novembre , le général Benckendorff ne cessa de se porter vers les points les plus périlleux , courant les plus grands dangers, et chargeant la chaloupe qu'il montait de pc'sonnes qui, entourées par les vagues , avaient perdu tout espoir de salut. Ce dévouement et cette abnégation de lui-même lui méritèrent l'estime du souverain et de la nation russe (1).
(1) Voir les divers numéros du Moniteur de décembre 18'24 , article Russie, dans lesquels sont relatés les services rendus dans ceUc circonstance par le général de Benckendorff. Nous nous bornerons à reproduire le passage suivant , du numéro du 17.
« Nous croyons remplir un devoir consolant en citant le rare dévouement dont S. Exe. le lieutenantgénéral Benckendorff, aide-de-camp- général, a doimé des preuves dans la malheureuse journée du 7. 11 était de service auprès de l'empereur , qui, dans son active sollicitude, donna l'ordre au général Benckendorff d'envoyer au secours des malheureux qui se noyaient
Pour réparer les désastres inouïs occasionnés par ce terrible ouragan , l'empereur nomma le général Benckendorff gouverneur militaire d'un tiers de la ville, qui fut, à cette occasion , divisée en trois parties.
Un mois après celle catastrophe , pu l'on avait cru voir s'engloutir le commerce et la splendeur de la capitale , toutes les ruines , tous les dommages , tous les malheurs paraissaient réparés , et ce fut en partie à l'activité intelligente du comte de Benckendorff que ces résultats furent dus.
Le général Benckendorff se distingua aussi lors de l'émeute qui eut lieu le 26 décembre 1825. L'année suivante il fut nommé chef des gendarmes , commandant du quartier général de l'empereur, et sénateur,
La guerre contre la Turquie, en 1828, ayant éclaté , le comte de Denckendorff suivit l'empereur à l'armée. Il se trouva au siège de Braïlof , au passage du Danube . à la bataille de Satounnova et à la prise d'Issaktcha ; à la bataille de Schoumla il commandait les troupes destinées à protéger le quartier-général de l'empereur , et coopéra ensuite au siège de celte forteresse.
De Schoumla il suivit l'empereur à Varna , l'accompagna dans sa traversée à Odessous ses yeux la chaloupe à dix-huit ramos de la marine impériale, qui stationne toujours en face du palais. Pour encourager ces marins dont la position était déjà très dangereuse , le général , n'écoutant que son zèle et son intrépidité, traverse le quai où l'eau lui venait jusqu'aux épaules, monte, non sans beaucoup de difficultés, dans la chaloupe, qui était commandée par l'olficier de marine Beliaeff, en dirige tous les mouvemens; et, pendant une périlleuse navigation , qui dura jusqu'à trois heures après midi, il a le bonheur de sauver plusieurs individus d'une mort inévitable. '
« A l'arrivée de cet officier , l'empereur, qui était dans la plus grande inquiétude sur son sort, on lui témoignant de la manière la plus flatteuse sa sollicitude pour sa santé et sa haute satisfaction , daigna lui en accorder des marques signalées : le lieutenant-général Benckendorff, pour prix de sa brillante intrépidité, reçut de S. M. 1. une tabatière oinée de son portrait entouré de diamans. »
sa , et revint ensuite au siégo de Varna , où il resta jusqu'à la reddition de cette place.
L'année suivante, le général de Benckendorfffut nommé général en chef de cavalerie, et en 1851, il fut appelé à siéger au conseil de l'empire et au comité des ministres.
En 1852, l'empereur lui conféra le litre de comte de l'empire de Russie; à délaut de descendans mâles , ce titre est i-eversible à son neveu , fds du général Constantin de Benckendorff, mort au champ d'honneur en 1828.
En 185 i, l'empereur créa le comte de BenrkendorlT chevalier de l'ordre de Saint- André , premier ordre de l'empire.
Depuis l'avènement de l'empereur Nicolas au trône , le comte de Benckendorff ne quitte presque pas son souverain ; il l'accompagne dans tous ses voyages, et paraît jouir de son entière confiance.
Le comte de Benckendorff tomba dangereusement malade en 1857. A cette occasion l'empereur lui donna des preuves du plus bienveillant intérêt; il se rendait tous les jours à son chevet, et on l'entendit répéter plusieurs fois avec émotion ces paroles • Cet homme ne m'a jamais brouillé avec 'personne , et m'a réconeilié avec bien du monde. Paroles aussi honorables pour l'empereur que pour le général.
Le comte de Benckendorff est marié à Elisabeth Zacharzewsky : trois filles sont issues de ce mariage , dont l'une a épousé le prince Grégoire Volkonsky.
VARAIGNE ( le colonel baron de).
Le colonel baron de Varaigne [Angustc- Marie-Ferdinand) , né à Parisen 1786, est entré à l'Ecole militaire de Fontainebleau, en 1805, et en est sorti sous-lieutenant au 6b régiment d'infanterie , en 1804. Il rejoignit ce régiment au camp d'Ambleteuse et le suivit à Austerlitz , à Auerstaedt, où il reçut une blessure grave et le grade de lieutenant,
