TOME IV. 2' PARTIE

apprenant que la loi contre les associations était prise dans le Code autrichien , à cette différence près que le projet Barthe était plus rigoureux que les dispositions qui suffisent à la police autrichienne. Il déclara que cette loi était inexécutable, qu'elle serait accueillie par le mépris public, et que jamais une loi aussi tyrannique n'avait été établie en 95 , cette époque de terreur dont les partisans du ministère évoquent si volontiers le souvenir.

L'amendement fut rejeté.

31. Isambert , sans se laisser décourager, combattit la surveillance delà haute police appliquée pour la récidive là ceux qui auraient fait partie d'une association (2i mars).

Dans la discussion sur le traité avec les Etats-Unis, il demanda de nouvelles explications sur une pièce due à ses recherches , et produite à la tribune par 31. Berryer, de laquelle il résulte qu'en donnant 25 millions aux États - Unis le ministère faisait payer à la France ce que l'Espagne avait payé une première fois. Cette pièce importante, dont le ministre des affaires étrangères prétendait très négligemment n'avoir qu'une imparfaite connaissance, prouvant l'incurie ou la mauvaise foi des ministres, entraîna la dissolution du cabinet.

Dans cette session, 31. Isambert, qui avait si souvent défendu la cause des hommes de couleur, prononça, le premier à la tribune , le vœu formel de l'abolition de l'esclavase. A la fin de cette année il forma , avec le concours de 3131. Passy, Barrot, Tracy, Tocqueville et autres, la société d'abolition de l'esclavage, présidée par 31. le duc de Broglie, et dont il fut le secrétaire.

C'est à cettesociété qu'on doit les deux propositions de 3I3I. Passy et de Tracy, faites à la chambre en 1858 et en 1859, qui ont été l'objet des rapports de 3131. Bémusat et de Tocqueville, et qui ont amené cettequestion à son point de solution.

On a souvent attribué à cet infatigable champion de la cause des noirs et des mulâ-

m BIOGRAPHIE

très des opinions hostiles aux colons. | curieux sur la manière dont le conseil d'État Cependant il en a défendu plusieurs au bar

reau ; et dans la question des sucres, il s'est prononcé publiquement par une lettre du moisde septembre 1858, en faveur de l'abaissement des (axes. M. Isambert est l'ami du droit commun et de l'égalité des droits; il veut que les colonies, si intéressantes pour notre puissance maritime, dans nos démêlés avec les Élats-Unis, le Mexique ou autres états du continent, si nécessaires au commerce et à la uavigalion, soient assimilées en tout aux départemens de la France ; que l'intelligence et la bravoure des noirs puissent être employées aussi bien dans les troupes navales etdans les troupes de terre que dans la marine marchande et dans les cultures coloniales.

11 a constamment voté à la chambre toutes les allocations pour les colonies , et il est un partisan déclaré de la colonisation de l'Algérie.

A l'occasion de la loi contre les associations en 1854, M. Isambert a constamment défendu les principes de la liberté religieuse, dans le sens delà Charte, et s'est opposé toujours aux privilèges réclamés en faveur du culte dominant, soit quant aux petits séminaires, soit quant au rétablissement du traitement des cardinaux. Il a demandé une loi sur l'organisation de la liberté des cultes, et jusqu'à cette loi, l'exécution, des lois organiques et des barrières opposées par la législation aux empiètemens d'un culte sur l'autre.

Dans un discours prononcé à la tribune, les 17 et 18 janvier 1859, il a fait un tableau animé des empiètemens du clergé catholique, des ordres monastiques et des congrégations, et del'intolérance qui s'est manifestée de la part de l'archevêque t'e Paris, de l'évêque de Glermont et autres ^irélats. Il a fait un mémoire détaillé sur les appels comme d'abus et sur la nécessité de réformer cette institution. Dans la deuxième session de 1859, il a produit à la tribune des détails

vérifie les bulles.

Dansla lutte qui s'estétablie dans les provinces rhénanes, entre l'archevêque de Cologne et le cabinet prussien, au sujet des mariages mixtes, il a publié dans le Courrier FrrtHffl/s en 1858 (1), plusieurs lettres dans lesquelles, après avoir blâmé les mesures coercitives et despotiques, employées par ce gouvernement, il a prouvé que la seule chose à faire pour faire cesser l'intolérance, vu l'esprit exclusif du pape et de ses évoques, c'était de révoquer les concordats, de réduire les dignitaires ecclésiastiques à l'état de personnes privées, et de laisser aux citoyens toute latitude pour se soustraire à leur direction, quand ils remettent en vigueur les lois ecclésiastiques du moyen Age.

M. Isambert a entendu prouver que la bulle de 1850, qui déclare les mariages mixtes abominables, et ne les tolère qu'à condition que les enfans seraient exclusivement élevés dans la religion catholique , était contraire aux droits de la puissance paternelle, de la morale et de la civilisation, et qu'elle devait être rangée dans la classe des ukases par lesquels l'autocrate de Russie oblige tous les pères à élever leurs enfans dans la religion grecque, quoique eux mêmes soient d'une autre religion.

En matière de religion, l'opin'on de M. Isambert serait qu'il n'y a pas d'autorité spirituelle proprement dite, qu'il n'y a que la liberté des cultes à respecter par les gouvernemens, et que l'autorité civile doit s'abstenir de reconnaître soit par concordat, soit autrement, au clergé des États, le droit de traiter d'égal avec les gouvernemens.

Revenons aux travaux législatifs de M.

Isambert. Réélu député par l'arrondissement de Luçon, département de la Vendée, dans la session de 1855, il a appuyé la proposition de M. Roger, tendant à donner à la

(1) Il a iié collaborateur aclif du Courrier français jusqu'en 1830; il était lié d'une étroite amitié avec Châtelain, son rédacleur^en chef, que la presse a perdu en 1839.

libci'té indiviiluelle de nouvelles garanties.

Par (les interpellations laites au ministre des affaires étrangères (M. deRigny), à propos d'une négociation ouverte à Paris, au sujet des créances polonaises, il a su prouver que les iraitésde 18l5à 1818, si onéreux pour la France, avaient ôlé tout droit à la Russie deseportercréancièrc au nom d'une nation que d'ailleurs elle n'avait pas droit de représenter; que la France était quitte, et ne pouvait entendre à aucune composition à ce sujet. Soutenu dans cette lutte diplomatique par M. Odilon-Barrot, il força le jiiinislère à rompre la négociation, et son plénipotentiaire russo-polonais, à quitter Paris avec ses archives.

M. Isambert a d'ailleurs combattu les lois de septembre, dans les innovations funestes qu'elles ont introduites dans la procédure criminelle notamment en ce qui concerne la majorité dans les décisions du jury.

Dans la session de 1856, il a combattu le projet de loi présenté par M. Sauzet sur le rétablissement du traitement des cardinaux, et attaqué les mesures prises par ce ministre, à i^letz, à ÎMontargis, au Pecq et ailleurs, pour entraver la liberté des cultes proclamée par la Charte, et en général la tendance du gouvernement à faire de nouveau de ses préférences pour le clergé catholique un instrument de gouvernement. 11 sut intéresser la presse dans cette lutte, et en démontrer les dangers; déjà des poursuites étaient dirigées non seulement contrôles dissidens, mais on prononçait des condamnations contre les gardes nationaux qui refusaient d'assister aux processions.

Dans la même session, M. Isambert fit à la tribune un tableau de l'état de toutes nos possessions coloniales, et des abus qui s'y propagaient, et se plaignit de ce que le ministère ne se prononçait pas en faveur de l'abolition de l'esclavage.

Dans la session suivante, il poursuivit la même tâche et dénonça avec succès l'introduction d'un fonds secret mis à la disposition

du délégué des colonies , fonds qui a été définitivement supprime dans la seconde session de 1859.

11 réclama avec force pour l'interprétation loyale du traité de la quadruple alliance.

11 dénonça la letlrepastorale par laquelle l'archevêque de Paris revendiquait les terrains annexes de l'archevêché, comme propriété de l'église, et contestait la propriété de l'état et la légitimité de la vente des biens d'origine ecclésiastique; la pastorale fut supprimée en conseil d'État, et une loi spéciale autorisa l'aliénation des terrains.

IM. Isambert vota la loi de disjonction.

11 dénonça l'abus des souscriptions, et notamment de celle accordée par deux ministères, pour le Panlliéon français, dirigé par un journaliste subventionné, M. Emile Girardin. A cette attaque parlementaire, qui regardait M. Guizot, l'auteur des souscriptions , M. Emile Girardin, substitua une provocation en duel (l), qui donna lieu à un vote de censure dans la chambre. L'affaire n'alla pas plus loin ; mais M. Girardin conserva sa souscription, que la faillite de son éditeur a depuis seule suspendue.

31. Isambert réclama aussi, au nom de la Charte et de la propriété violée, en faveur d'un malheureux jardinier, que l'administration des ponts et chaussées refusait d'indemniser. Malgré l'opposition de M.

Dupin et celle de M. Mole, président du conseil des ministres, M. Isambert a depuis fait reconnaître le principe de l'indemnité, par une ordonnance royale du 29 mai 1859, contresignée Diifaure.

On dit que ce principe n'a pas peu contribué à faire admettre par les chambres la résolution de subvenir à l'achèvement du chemin de fer de la rive gauche de Paris à Versailles, afin d'éviter les indemnités dont l'état fût demeuré passible.

Réélu député pour la troisième fois par le département de la Vendée, dans la session

(1) Voir la Notice consacré» à SI. Emile Gibaboix.

de 1838, M. Isambert a appuyé la proposition relative à la réforme des conseils de guerre et du code militaire. Il a demandé que les dépenses secrètes fussent soumises à une révision dans une commission des deux Chambres , afin d'en faire disparaître celles qui ne devaient pas y figurer ; il a demandé certaines garanties judiciaires dans la loi sur les aliénés , pour empêcher le retour des emprisonnemens arbitraires. 11 a plaidé avec succès à la tribune la cause du jeune Iluat, neveu du célèbre Lillet-Geoffroy , membrecorrespondant de l'Académie des sciences , et de six autres déportés de Bourbon , injustement privés du bénéfice de l'amnistie par les autorités coloniales, et il a, depuis, obtenu le renvoi de ces condamnés politiques dans leur pays, avec des indemnités (1).

Réélu pour la quatrième fois en 18ô9', il a volé, comme toujours, contre le ministère du 13 avril, et a contribuéà sa chute. Il était le secrétaire du comité des députés de la gauche qui se réunissait chez M, Odilon- Barrot.

Dansladénonciation dos manœuvres électorales , malgré les menaces à lui faites par certains organes de la presse subventionnée, M. Isambert a produit à la tribune les preuves que M. Martin (du Nord) prétendait ne pas exister contre le ministère.

Nous retrouvons en juillet 1850 M. Isambert secrétaire de la commission des députés delà gauche, réunissant les élémens de la grande réforme électorale, qui paraît devoir être désormais le drapeau de l'opposition dynastique.

La Cour de cassation , qui l'a choisi plusieurs fois pour rapporteur des connnissions ïiemmées pour l'examen des lois qui lui ont été communiquées , compte M. Isambert au rang de ses magistrats les plus assidus les les plus laborieux et les plus éclairés.

(1) C'c'sl'â la suite de cet l'u'ni'mcnl que les Iinmmes de couleur lésidiinl à Paris lui ont oft'erl une inéd.iillcd'or , ouvrage du graveur Kcii;at, avee leltc ^:■pl(^ral)lle : « A leur déCcnseur les iièpres et les muliitrc rei onnaiswiis, 1838. Mil actum reputans si qiiid $aptresset auendMin. ]

Dans les nombreuses procédures portées devant cette- Cour , où se trouvaient impliqués des accusés appartenant au parti légitimiste, il s'est montré constamment au dessus de l'esprit de parti , et il a été fidèle aux convictions de toute sa vie, toujours pour les principes et pour les garanties des accusés. A ce titre il appartenait à M. Isambert, plus qu'à tout autre, de rappeler, comme il l'a fait à la Chambre des députés , sur l'inopportune réclamation de M. lîennequin , que la justice s'éiait exercée sur les accusés de cette catégorie avec une mansuétude remarquable, et qu'on n'avait ré-j primé que les crimes communs, repoussés par la conscience publique de tous les temps (juillet 1859).

Nous nous sommes montrés impartiaux , et même bienveillans envers M. Isambert, car nous avons pendant dix ans sympathisé avec lui ; mais nous ne terminerons pas sans lui reprocher , avec tous ses amis , de tenir, depuis 1830 , une ligne de conduite mixte. M. Isambert joue un peu à l'opposition ; en tire-t-il profit? nous l'ignorons; mais s'il y gagne en influence auprès de quelques ministres , il y perd en considération aux yeux des hommes vraiment indépendans, dont l'opinion doit être encore de quelque poids dans l'esprit du député de la Vendée. Noii:i terminerons enfin en engageant M. Isambert à se moins prodiguer à la tribune , car il a tout ce qu'il faut pour ne pas être orateur : la nature , sous ce rapport, ne l'a pa> traité en enfant gâté.

Organe disgracieux et criard , voix doni l'analogue est dans les sérails, diction embarrassée et fatigante , enfantement laborieux des mots, confusion des idées , prétention à la dignité , pour ne rencontrer quç le ridicule : voilà M. Isambert à la tribune.

Aussi c'est merveille à voir comment les bancs se dégarnissent aussitôt qu'il est ap^ pelé pour son tour d'inscription. Son éloquence se démène le plus souvent dans le désert , et nous féliciterions les honorables

DES IlOiMMES DU JOIR.

in

(i''pmôs qui , penrlant ces mauvais inomens dessrances , demeurent à leur po^to, si leur inatteiilion ne se, tlécclail d'une manière assez apparente, pour qu'on puisse la qualifier parfois en un terme peu poli.

VALAYER (placide BRUNO ).

M. Valayer , ancien évoque de Verdun et actuellement chanoine-évèque du chapitre royal de Saint-Denis, est né à Grillon (son père était notaire), canton de Yalréas (Vaucluse), le 5 octobre 17C-i. Il fit ses études chez les sulpiciens au séminaire de Saint- Charles d'Avignon. Ayant refusé le serment en 1792, il quitta la France, où il ne rentra que sous le consulat, alors qu'il put exercer son ministère à Valréas; il y fut vicaire et successivement curé en 1808.

En 1811, M. Yalayer futpourvudelacure de Saint-Germain-l'Auxerrois à Paris, d'où il passa curé, en 1816, à la paroisse deSaint- Nicolas-des-Champs, et en 1823 à Saint- Thomas-d'Âquin. Ayant donné sa démission en janvier 1830, il fut nommé chanoine- (Jifficial de la métropole et grand vicaire; c'est dans cette position que le roi le nomma évêque de Verdun, en septembre 1852. Les soins qu'exige l'administration d'un aussi vaste diocèse ayant altéré sa santé, M. Valayer donna en 1857 sa démission, et, par suite, fut nommé chanoine-évêque du chapitre de Saint-Denis.

BEHTHOIS (augcste, baron de).

Le baron Auguste de Beutiiois, fds d'un colonel du génie, est né à Calais, en 1787. Il fut reçu, en 1804, à l'École polytechnique l'un des premiers de sa promotion (le 15" sur 154), et compte aujourd'hui bientôt trente-six ans de service, comme officier ou comme sous-officier.

Nommé lieutenant du génie, le 1" août 1800, il rejoignit le grand quartier général de l'empereur à Vienne, et fut immédiate-

ment après chargé de reconnaître la vallée de la Drawe et quelques positions sur la frontière d'Autriche, vers l'Italie et la Tui'quie

Envoyé bientôt après en Espagne, il ne fit que traverser la France , et rejoignit en janvier 18101a brigade de siège, destinée à agir en Aragon, sous les ordres du général Rogniat.

Arrivé au troisième corps (maréchal Suchet), il lit les sièges de Mequinenza, de Sagonte et de Valence , où il fut mis à l'ordre de l'armée, pour la fermeté qu'il avait déployée dans des momens difficiles; il assista à la bataille de Sagonte et au passage du Guadalaviar.

Détaché en mars 1812 à la division Harispe, il prit part à la bataille de Castalla, pour laquelle il fut mis d.e nouveau à l'ordre de l'armée , et à la reconnaissance d'Âlicante.

Appelé, sur la demande du général Rogniat, à la grande armée après les désastres de Russie, il rejoignit le sixième corps, en avril 1815, et plus lard le grand quartier général de l'empereur, qu'il ne quitta plus jusqu'à son abdication. Dans cet intervalle d'une année, il concourut aux travaux de défense de Dresde et de Mayence, et assista cà dix-neuf batailles ou combats (l).

Nonnné capitaine en Espagne, le 51 juillet 181 1, et chef de bataillon, après la bataille de Leipsig, le 5 novembre 1815, M. de Berlhois fut créé légionnaire, par deux décrets diffi^rens (11 février 1815 et 1 i mai même année) et proposé pour la croix d'officier, en récompense de sa conduite pendant la bataille de Dresde.

Le 1" juin 1814 il fit partie du corps du génie de la maison du roi, et nommé chevalier de Saint-Louis le 5 septembre 1814, il suivit le duc de Berri jusqu'à la frontière. De retour à Paris, il fut, le 1"

(l) Lut/en, passage de l'Elbe, Bautzen.Wurlzcn, Dresde, Lei|!sig, Hanau. Ûiicnne^Moiitmirail, Monlercau, Craonnc, Chàleau- Thicrr> , Nangis, Slcirj-sur-Seiiie, Sczaime, Bcrry-aii-Bac, Laox, Kcinif , Arcis-siir-Aube, Saiiit-Uizier.

mai suivant, designé, sur la demande du général Ilaxo, pour être employé, sous les ordres de cet officier général, aux travaux de défense de Paris.

Mis d'abord en disponibilité au retour des Bourbons, il fut en 1816 envoyé dans les places fortes (lu Nord, soit en mission à la suite de quelques difficultés survenues au sujet de l'occupation , soit pour diriger les projets et l'exécution des travaux à faire dans la place de Péronne, presque entièrement à créer. 11 resta onze ans sur cette frontière, et n'obtint le grade de lieutenantcolonel qu'après avoir été en 1828 l'objet d'un rapport spécial du premier inspecteur général du génie au ministre de la guerre, et être resté ainsi quinze ans chef de bataillon.

Nonm>é colonel, en mars 1831, M. de Berthois a été employé de nouveau aux travaux de défense de Paris, jusqu'cà leur cessation, et a assisté dans l'intervalle au siège d'Anvers, à la suite duquel, sur la proposition du général Haxo, il fut nommé commandeur de la Légion-d'IIonneur.

Promu au grade de maréchal de camp en octobre 1858, il fait aujourd'hui partie du comité des fortifications, comme inspecteurgénéral du génie.

M. de Berthois, qui pai- ses principes politiques avait toujours appartenu depuis 1815 à l'ancienne opposition, épousa en 1822 la fille de M. le comte Lanjuinais, son compatriote, et fut en 1827 choisi par le roi, alors duc d'Orléans, pour l'un de ses aides-de-camp.

Les journées de juillet le trouvèrent seul auprès de ce prince, et furent une occasion pour lui de lui témoigner un dévouement sans bornes.

Pendant ces journées, il ne quitta pas un instant le duc, revint avec lui au Palais-Royal le jeudi soir, et l'accompagna (seul aidede-camp et en uniforme), le samedi, à l'ilôtel-de-Yille.

Depuis, et pendant près de trois mois que

dura l'absence de M. le général Athalin, envoyé extraordin:iire en Russie , M. de Berthois le remplaça au Palais-Royal, où il eut, dit-on, parfois l'occasion de résister aux exigences un peu despotiques de M. Casimir Périer, qui s'en vengea en ne soutenant pas la<andidature de l'aide-de-camp du roi, à Redon, en 1851, où M. de Berthois échoua d'une voix (l). Ce n'est qu'en 1852 que, pour la première fois, il a été nommé député par l'arrondissement de Vitré, en remplacement de son frère.

Cette élection eut lieu sous l'inlluence d'un dernier effort tenté par les chouans. Réunis au nombre de six cents à deux lieues de la ville, ils jetaient déjà la consternation au milieu de la populationlorsque M. deBertbois sortant immédiatement de Vitré, à la tête de trente gardes nationaux, de soixante grenadierset de vingt artilleurs, pour les reconnaître et les poursuivre, déjoua leurs projets. Cette bande, atteinte le troisième jour, fut détruite, et avec elle la chouannerie qui n'a plus donné signe de vie dans le pays, que par quelques guet-apens et le pillage, plusieurs mois après, du château de M. de Berthois.

Les électeurs qui nommèrent alors M. de Berthois étaient les mômes qui avaient élu son frère, et tous lui sont i^estés fidèles, quelles que fussent leurs opinions, jusqu'au jour où, en 1858, M. deBertlioisacru devoir faire cesser une lutte ; ssionnée, dégénérée en question de per;'>nnes, et se refuser à être la cause volontaire d'une irritation qu'il avait vue avec peine.

11 a été remplacé par M. Thomas (La-

plesse)....

M. de Berthois fut alors élu par l'arrondissement de Saint-Malo, et vient d'être envoyé de nouveau par ce collège à la chambre, où il figure ainsi pour la cinquième fois. . Les travaux de M. de Berthois à la chambre sont obscurs. Renfermé dans sa spécia-

(1) Il avait déjà échoué en 1830.

lité, il a fail parliedc quelques commissions et entre autres de celle relative à l'étal îles olliciers (1856), de celle des rivières (1857), des ooniples de 1855 (section de la marine), et du Inidgel de 1859 (section de la guerre). Sa position spéciale dit assez quels sont ses voles, toutefois il s'est prononcé contre les pensions des chouans.

CASAIVELLI D'ISTKIA ( cvcqiie d'Ajitccio) (1).

M. Xavier ['2) Tonssaiiil-Raplioël Cxsxkel- Li D'Isrni.v (5) est né le 2 i octobre 1794, à Vico, ancien chel-lieu d'arrondissement dans l'île de Corse, et ville épiscopale de l'ancien diocèse de Sagone.

Entré dans la carrière ecclésiastique à l'âge de douze ans, il fit ses premières études et son cours de philosophie et de théologie , partie au couvent de Vico et partie à Renno,sous la direction de l'archi-prètre Susini, de Renno, du docteur Wassimi, d'Ortû, et de l'abbé Deluca , qui tut depuis vicaire-général de 31. Sébastian!, évêque d'Ajaccio.

fl) Nous croyons devoir reproduire l'arlicle que publia lejonrnal inliiulé Revue de la Corse, riaiis son nunic'ro du 20 août 1833, à l'époque où .M. Casanelli, étant aux Pyrénées avec le cardinal d'Isoard, se défendait d'accepter Tévéché auquel on venait de le nommer.

«Eu attendant que M. l'abbé Casanelli d'Is'ria, nommé à l'évèché d'Ajaccio. vienne prendre possession de son diocèse, nous ne croyons pas sans intérêt les détails qui suivent, sur la carrière très simple et la fortune très rapide du nouvel évéque. »

« M. Anhange-Toussaint-Raphacl Casanelli, est né à Vico, le il octobre 1791, de parens honorables qui joiiissaieni dans le pays d'une cenamc aisance. L'archiprètre Susini de Henno dirigea ses premières études au couvent de Vico. Lai)liilosophie, la rhéloriqui-, la théologie lui furent enseignées par le vicaire Deluca, de Renno, el le docteur Massini, d Orto.

« En 1821, M. Casanelli, contre la volonté de ses parens, se rendit à Rome, où il obiint le grade de doc leur en théologie et en droit romain. Ce voyage décida la fortune du jeune ecclésiastique. C'est à Rome qu'il par\inl à fixer l'atienlion et a captiver la bienveillante de monseigneur le cardinal dlsoard, archevêque d'Auch. XI. Casanelli s'attacha a la personne du prélat et devint son secrétaire intime. Comme conclavisle du cardinal, il eullhonncur d'as>is;er aux élections des deux derniers conclaves.

« -M. Casanelli remplissait m dernier lieu les fonctions de grand vicaire et audit ur de M. l'arc lievéque d'Aucb, quand il a élélui-mcicie pronui à la dignité de l'épiscopal. »

(2) « M. Casanelli, le joiu- de sa coll^écralicln, a changé le nom aArchanije, qui se trouve dans son acte de baplérae, en celui de Xavier, patron de M. le cardinal dlsoard, archevêque d'Auch, son consécraeur. »

(3) « Ce Ocra était celui des ancêtres paternels de M. Casanelli, «insi qu'il consle des registres paroissiaux de l'église A'Olivese, leur ancienne patrie. Il avait été abandonné par suite des guerres intestines qui avai. nt ravagé le pays el la ramillc de Vineentelli alstria, ctoccasioné de nombreuses transmigrations dans d'autres contrées de la Corse. Il a été repris par l'abbé Casanelli, en 1829, a la suite du conclave où fut élu pape, sous le nom de Pie VIII, le cardinal Castiglione, lequel le lui conûrma par le bref qui lui conféra le titre de prélat domestique de sa Sainteté. Le nom d'Islria est le nom de la province où se trouve situé ic »)llai;e dOlivese, patrie des ancêtres de M. Casanelli. »

Ordonné prêtre à vingt-trois ans , il professa les humanités dans sa ville natale durant les trois premières années de son sacerdoce.

En 1820. M. l'abbé Casanelli n'ayant pu obtenir qu'on le nommât à l'une des trois cîiaires qui allaient être créées au couvent de Vico , ni que l'on mît ces chaires au concours , essaya du ministère dans la paroisse do Saint-Roch, à Ajaccio. Mais ce genre de travail n'ayant pu se concilier avec ses goûts ni avec ses forces physiques, il y renonça au bout de quelques mois , et s'embarqua pour Rome , au mois de juin 1821 , pour y refaire ses études ihéologiques, à l'exemple d'un grand nombre d'ecclésiastiques corses, qui, ne trouvant pas dans leur patrie le moyen de se perfectionner dans la science de leur état, allaient le chercher dans la capitale de la catholicité.

M. l'abbé Casanelli, après avoir complété ses cours de théologie , de droit canon et de droit civil , après y avoir remporté les premiers prix dans toutes les classes , et mérité deux pensions universitaires, reçut les grades de docteur dans les deux facultés.

M. d'Isoard, archevêque d'Auch , alors doyen de la Rote , qui l'avait remarqué aux distributions solennelles des prix , voulut se l'atiacher en qualité de son secrétaire intime , dès qu'il fut promu au cardinalat, au mois de juin 1827. M. l'abbé Casanelli, se rendant au vœu de celui qui l'honorait de sa haute confiance, suivit le cardinal à Paris, en 1828, et abandonna la brillante carrière que venait de lui ouvrir, à Rome , le succès distingué de ses études.

Quelque temps après son arrivée en France, le cardinal d'Isoard fut nommé à l'archevêché uAuch. 31ais la mort de Léon XII, q -<\ arriva sur ces entrefaites , ne lui permit pas d'aller prendre immédiatement possession de son siège. M. l'abbé Casanelh l'accompagna à Rome , et l'assista dans le conclave où fut élu le pape Pie VIII. Ce souverain pontife , après son élection , nomma ,

dans le mois de mai , le conclaviste du cardinal d'Fsoard à la dignité de prélat de sa maison, dignité dont l'abbé Gasanelli ne porta jamais les insignes.

Le cardinal d'Isoard et son secrétaire 'repartirent de Home au mois d'août 1829, et arrivèrent à Âuch le 5 septembre suivant. L'abbé Gasanelli fut fait, en arrivant, chanoine honoraire, et cinq mois plus tard chanoine titulairede cette métropole. Aussitôt après il fut nommé vicaire-général et auditeur de l'archevêque , et officiai du diocèse.

Au mois de janvier 18Ô0, l'abbé Gasanelli accompagna de nouveau à Paris le cardinal d'Isoard , qui , pour la dernière fois , allait siéger à la Ghambrc des pairs, dans la dernière session qui eut lieu sous la dynastie déchue. Dans le mois de décembre de la même année, M. l'abbé Gasanelli accompagna une seconde fois à Uome le cardinal d'Isoard , et l'assista dans le dernier conclave où fut élu le pape actuel Grégoire XVI, lequel, au mois de juillet 1851, le nomma prolonolairc aposloUijuc en service extraordinaire. L'abbé Gasanelli revint à Auch , dans ce même mois , avec le cardinal-archevêque , et continua d'exercer auprès de lui ses fonctions de grand-vicaire jusqu'à sa promotion à l'évêché de Corse.

Gette promotion eut lieu le 28 juin 1853, au moment où l'abbé Gasanelli revenait pour la troisième fois de Rome , où il s'était rendu au mois de janvier de la même année, pour remplir une mission dont l'avaient chargé plusieurs évêques de France. Ge ne lut qu'après une résistance de quatre mois que l'abbé Gasanelli consentit à se laisser imposer le fardeau de l'épiscopat, vaincu, tant par les instances réitérées du roi que par celles du pape lui-même, qui le préconisa dans le consistoire du 50 septembre 1833 , nonobstant son refus et le défaut des formalités canoniques à remplir en pareille circonstance.

Sacré par le cardinal d'Isoard , dans la

métropole d'Auch , le 8 décembre 1853, M. Gasanelli se sépara, non sans douleur, de celui qu'il avait considéré jusqu'alors comme un père, et se rendit à son siège épiscopal, où il débarqua le 25 mars 1854.

L'avènement de M. Gasanelli d'Istria à l'évêché d'Ajaccio fut salué dans toute la Corse comme l'aurore d'une ère nouvelle pour cette église trop long-temps oubliée.

L'administration de ce prélat a été jusqu'ici des plus pénibles et des plus laborieuses, à raison des entraves qu'il a partout rencontrées, et surtout de la part de ceux qui étaient habitués à se servir, pour leurs fins politiques, de l'influence du ministère pastoral. Les abus qu'il a eus à déraciner; les réformes qu'il a dû opérer dans le clergé ; les établissemens d'enseignement ecclésiastiques qu'il a dû fonder, et dont il ne restait plus aucune trace depuis un demisiècle ; le système qu'il lui a fallu établir dans son administration, au milieu du chaos qu'il y a trouvé ; tout cela n'a été pour lui qu'un enchaînement de difficultés sans nombre, surtout en ce qui concerne les fondations de son grand et de son petit séminaire, et la nécessité de s'assurer à lui et à ses successeurs l'indépendance du ministère épiscopal.

Cependant les peines et les travaux de M. Gasanelli n'ont point été stériles, et les établissemens dont on vient de parler, organiséssurun bon pied, promettent les plus heureux résultats pour la réforme religieuse de ce diocèse. Tout le clergé, du reste, s'est empressé de seconder les vues sages et les intentions bienveillantes du nouveau prélat de la Corse. Indépendamment des deux séminaires, l'évêque d'Ajaccio a fondé une maison de missionnaires dans l'ancien couvent de Vico, qu'il a racheté des mains du gouvernement , et dont il a fait cession h. la congrégation des prêtres dits oWrt/s f/c /'/mmaculée Conception, lesquels sont chargés aussi de la direction du grand sé'minaire.