TOME lV^ 2"^ PARTIE

C'est sur la présentation de ce ministre, que M. Conte devint définitivement directeur de l'administration des postes. Alors commença pour lui la carrière de travaux et d'amélioralions dans laquelle nous l'avons vu marcher jusqu'à ce jour d'un pas si ferme et si constant.

Un de ses premiers actes fut de débrouiller le chaos des instructions réglementaires, entassées sans ordre par les administrations précédentes. Dans la confusion inextricable qui résultait de l'accumulation d'un grand nombre de circulaires écrites pour les besoins du moment , sans unité de vues et sans liaison entre elles, il était impossible aux agens des postes d'opérer uniformément. De nombreuses parties du service étaient d'ailleurs abandonnées à la tradition ; et, par ce double motif, une grande marge était laissée à l'arbitraire.

De toutes parts M. Conte lit recueillir les élérnens d'une instruction générale , embrassant toutes les parties du service; et il en forma un code complet.

L'avertissement qui précède ce travail

important explique trop bien les motifs qui l'ont fait entreprendre, pour que nous ne jugions pas à propos d'en extraire le passage suivant (2*^ aV«(yc ,juin 1852, p. xj. ) :

« I.'instruilirtn irgicmciitaire qui rc'git encore aujourd'luii (1«' juin 183-2 ) le service des postes a parti en 180S. Depuis cette cpoi|uc, ce service a presque entièrement changé ; plus de quinze cents circulaires, arréK's ou décisions, en ont modilié tODlcs les parties. Plusieurs de ces circulaires ont paru,surlenièniesujet, à des époquesdiirérenles; elles se détruisent ou se modifient Icsunes les auires, et lenreuseml leiormemaintenanl un code fort obscur ponrquiconquesctrouverorcédc leeonsulter. l,e< nouveaux employés le ( omprennent difficilement ; et les anciens, qui agissent partradition et chez qui l'expérience duserviceel l'hiildtude suppléent à l'autorité d'une règle éirile, se trouvent privés , le plus souvent, dis moyens de justifier leurs actes auprès du public. Des parties du scr\ii-e, tcdes que les lettres recomm::ndées et le serviccrural, ont été, d'ailleurs, établies récemment; et la comptabilité a reçu, depuis 1808, des modilieations si nombreuses et si importantes, qu'ede peut être regardée comme une partie entièrement neuve.»

M. Conte , appréciant lui-même la portée de son œuvre, termine ainsi cet avertissement (p. xiij) :

n Cette instruction, qui détermine les devoirs des employés des postes envers le public, d mnc par cela même au public la mesure de ce qu'il a droit d'exiger des employés, lille sera donc un guide pour les uns, un moyen de contrôle satisfaisant pour les autres, et une garantie pour tous (I). »

(i) L' Instruction générale pmir k service des postes, Paris,

Nous aimerions à voir un tel exemple suivi par tous les arlminisirateurs. Ce n'est pas en se cachant derrière un rempart de cartons que l'autorilé peut se faire acceplrr ; el la franchise des actes n'est pas seulement un signe d'aptitude , elle est surtout un devoir pour quiconque met la main aux affaires publiques.

Ce loyal appel à la publicité présageait les heureux efforts par lesquels M. Conte est parvenu depuis à mettre son administration aux premiers rangs.

Le pays doit à sa volonté à la fois énergique et persévérante la vitesse prodigieuse du transport actuel des dépèches, vitesse égale, et sur quelques points supérieure à celle des malles-poste anglaises , et telle que le parcours des distances s'opère maintenant de Paris à Lyon en trente-cinq heures, de Paris à Calais en seize heures, de Paris au Havre en douze heures, (l) La rapidité des malles-poste a été poussée à ce point qu'elle semble arrivée au terme du possible. Cependant de nouvelles voitures , d'une construclion plus légère , seront prochainement substituées aux anciennes malles , avec garantie d'accélération dans les parcours. Quelques-unes de ces voitures, exécutées comme modèles, ont traversé la France en plusieurs directions; et déjà l'on a pu se convaincre qu'elles réunissent à l'élégance la plus parfaite tout ce qui peut

de l'Imprimerie royale, forme trois volumes in-folio : le premier présente le texie de l'Instrui tion (deuxième tirage, jum 1832); le deuxième fonlient une série de lableaus à consulter (octobre 1832); le trois ème, renlerme les modèles dos formules citées dans le texte de l'inslroclion, el dont les divers agens de l'administration des postes sont appelés à faire nsage (juillet 1833).

(1) Nous nous thmpressons de placer ici un tableau comparatif de l'accélération pros;rcssi\e du transport des dépêches obtenue par M. L,oiile, moins pcui-ètre par un changement dans la l'orme des malles-poste que par le feimc exercice de son autorité.

De Paris à Lyon.

47 heures.

De Paris à Calais.

DeParisaulIaTtc.

être désiré, tant pour la sécurité que pour le comforl des voyageurs.

Il n'était pas moins nécessaire d'imprimer la même activité, la même promptitude, soit à l'expédition des lettres, soit à leur distribution. Une impulsion forte et continue a ranimé cette partie du service. Sur tous les points, le nombre des distributions a été augmenté. Le nombre des facteurs de ville a reçu également un accroissement notable; et, partout oîi cela a été possible, les bt^ures du départ ou du passage des courriers ont été réglées de manière à faciliter une réponse immédiate aux lettres distribuées dans le jour.

L'établissement d'un service rural avait été ordonné par la loi du 5 juin 1829. Son organisation , nécessairement très imparfaite parce qu'il s'agissait d'un service nouveau à créer sans aucun secours de tradition ni d'expérience, avait été commencée en avril 1830; elle fut terminée en octobre de la même année. Le service, organisé dans toutes les communes, a été exécuté d'abord de deux jours l'un, puis quotidiennement dans un très grand nombre de localités. Sur 35,000 communes, 15,000 sont déjà en possession du service quotidien. Les 20,000 autres, parcourues alternativement de deux jours l'un, seront successivement admises au service journalier, suivant que cet avantage sera réclamé par elles, et selon la mesure progressive des crédits spéciaux accordés à cet effet par les chambres. Près de 9,000 facteurs employés à ce service, au taux moyen de 412 francs de salaire annuel (dépense totale, 3,500,000 fr.), accomplissent chaque jour un parcours de 51,000 lieues, soit annuellement 19 millions de lieues; et la dépense de ce vaste établissement, outre qu'elle est déjà plus que couverte par une recette correspondante , épargne aux habitans de nos campagnes des déplacemens considérablement plusoncreux. Ainsi le service rural n'était, en 1850, à proprement parler, qu'un cadre qu'il a l'allu garnir successivement, qui

se garnit encore tous les jours, et qui ne sera complt'tement rempli qu'après l'élaMisscment du service quotidien dans les 20,000 communes qui ne sont desservies que de deux jours l'un.

Une autre mesure, qui date du l" janvier 1855, a également droit à tous nos éloges, parce qu'elle a été prise dans l'intérêt des masses ; c'est celle qui a conféré aux petits bureaux , dits bureaux de dish-ibnlion , la faculté d'alfrancliir les lettres à destination de France ou des armées, faculté antérieurement réservée aux directions de poste. On estime que 3 millions de lettres sont affranchies annuellement dans les bureaux de distribution. Si chacune de ces lettres avait dû être affranchie à une direction de poste , c'eût été pour l'expéditeur l'occasion d'un voyage de 2 à 4 lieues, soit 4 à 8 lieues aller et retour. Or, en n'estimant qu'à 20 sols la perte d'une journée, résultant de ce déplacement, c'est une économie annuelle de trois millions de francs pour les populations agricoles. Un administrateur s'honore par des mesures aussi éminemment bienfaisantes.

Tout Paris connaît les omnibus employés au transport des facteurs, de l'administration centrale jusqu'aux quartiers les plus éloignés, et dont la création remonte au mois de février 1857. La distribution des lettres des départemens et de l'étranger, qui se prolongeait jusqu'à 5 heures du soir, en 1825, qui en 1850 durait encore jusqu'à 1 heure de l'après-midi, s'accomplit maintenant en 2 heures, de 7 à 9 heures du malin ; et le même espace de temps (de 5 à 7 heures) suffît aux travaux préparatoires, depuis l'ouverture desdopêches et la constatation des produits à recouvrer, jusqu'au timbrage des lettres et à leur répartition entre les facteurs des divers quartiers. Si le progrès des mœurs publiques n'offrait pas des garanties suflisantes contre le retour de l'odieuse inquisition connue sous le nom de cabinet noir, on trouverait ces garanties dans l'organisation même du service de la

distribution des lettres, telle que M. Conte l'a créée. Depuis le cartel indicateur placé à l'ouverture des boîtes, et où chacun peut lire d'avance le sort réservé à la lettre qu'il va confier à la poste , jusqu'aux timbres constatant au dos et sur la suscriplion de chaque lettre l'heure de la levée, l'heure de la distribution, tout est calculé de manière à faire connaître exactement au public ce qu'il a droit d'exiger du service des postes ; tout concourt à créer autour des agens du service la surveillance la plus assidue et la plus efficace, celle des expéditeurs et des destinataires eux-mêmes.

Parmi les nombreux traités (jue M. Conte a négociés avec les offices ou administrations des postes étrangères, la convention postale du 51 mars 1856, entre la France et la Grande-Bretagne, occupe, suivant nous, le premier rang , non seulement à cause des difficultés de la négociation , long-temps entravée par la clairvoyante hostilité d'une administration torie, mais surtout en considération des avantages réciproques qu'elle assure à deux nations long-temps divisées et dignes de s'entendre. Sous un régime postal qui semblait calculé en vue d entraver toute communication entre les deux nations, et alors que l'abonnement annuel à un journal de Londres coûtait à Paris des sommes exorbitantes pour frais de transport, il était matériellement impossible aux habitans des deux pays d'établir entre eux ces relations épistolaires, ces échanges des produits de la presse, qui dissipent peu à peu les préjugés séculaires, qui nouent les intérêts, qui disposent à une estime mutuelle, qui préparent, en un mot, la réconciliation des peuples, plus solide que les aUiances diplomatiques. Grâce à la convention dont nous venons de parler, ces relations, ces échanges, sont devenus faciles, et se multiplieront de jour en jour au profit du commerce et de l'industrie, au profit de la liberté, si étroitement intéressée à l'union des deux pays les plus avancés dans la voie du progrès.

L'établissement des paquebots-posle sur la Méditerranée ne sera pas non phis sans influence sur l'avenir de noire pays. Dix paquebots, miis par des machines à vapeur de la force de 160 chevaux, aussi grands que des frégates, armés en guerre et susceptibles de devenir au besoin des auxiliaires puissans pour notre marine militaire, transportent tous les dix jours , depuis le mois de mai 1857, les correspondances elles voyageurs sur trois lignes qui niellent en communication réciproque IMarseillc , les différens ports d'Italie, Malte, Syra, Smyrne, Constantinople, Athènes, Alexandrie; entreprise plus grande et plus féconde que ne l'imaginent des esprits étroits, accoutumés à mesurer leur estime sur les résultats d'une balance en fin d'année; entreprise inspirée par le génie de l'homme qui donna son vrai nom à la Méditerranée, en l'appelant un lac français.

L'impidsion donnée par M. Conte à toutes les parties du service des postes ne pouvait manquer d'exercer une influence favorable sur l'augmentation progressive des produits de cette administration. Ces produits, qui ne s'élevaient en 1829 (pi'à 50,754,000 francs, sont évalués à 44,000,000 fr., dans les propositions de budget pour 1840; et l'expérience des huit dernières années autorise à compter, dans l'avenir, sur une augmentation croissante de plus d'un demi million par an (1).

On va voir que le coup d'œil de M. Conte ne néglige aucun des détails de son immense direction.

Le Dictionnaire des postes, publié en 1817, donnait lieu à de nombreuses erreurs, à cause du mouvement qui s'était opéré dans les communes depuis cette époque, en raison des modifications qui s'étaienl introduites dans les bureaux de poste et par rapport à

(1) 11 résulte des tableaux delà Slatistiqxte'iointekï Annuaire des postes pour 1839, que la quantité des lettres taxées ou affranchii-s qui, en 18-21, était de 45,38-2,151, s'est élevée en 1837 à 83,3'<8,008, et que le nombre des journaux et imprimés, de '27,827,834 en 1821, est monté en 1837 à 50,37t>,'^5.

l'organisation nouvelle du service rural. M. Conte fit refaire ce travail, et les deux volumesin-lolio de son Dictionnaire des postes parurent en 1857. Ils comprennent soixantetrois mille noms, douze mille de plus que le dictionnaire de 18 17; l'orthographedes noms des communes-mairies a été relevée sur des états ofiiciels fournis par les préfectures (1); enfin, il a été placé à la suite un étatdes principales villes de commerce étrangères, dans lequel sont indiqués les conditions d'affranchissement de lettres, ainsi que les jours de départ de Paris et d'arrivée à Paris.

A cet ouvrage d'une importance incontestable, M. Conte en joignit un non moins ulde, et qui sert de complément au premier; c'est la Division territoriale de la France, on classification de toutes les communes du royaume , par départemens , arrondi ssemens et c«H/0H«(1857, 1 vol. in-folio), avec toutes les indications relatives aux postes et la population de chaque localité- Un autre travail n'était pas moins nécessaire pour compléter l'Instruction générale de 1852 : au mois de juillet 1855, M. Conte fît sortir des presses de rimpriraerie royale le Manuel des franchises (in-folio), dont une seconde édition vient d'être actuellement publiée { janvier 1859 ). Ce manuel est divisé en deux parties, l'une sous le titre : Des Franchises sans condition de contre-seing; l'autre sous le litre : Des Franchises sous la condition d'un contre-seing : celte dernière division est classée dans un ordre alphabétique qui facilite les recherches. L'ouvrage est précédé d'une introduction sur tout ce qui touche à ce sujet.

Les concessions de franchise sont faites, le plus ordinairement, non pas à un seul fonctionnaire , mais à toute une classe de fonctionnaires. Ainsi tous les maires sont autorisés à correspondre en franchise avec le préfet de leur département ; tous les proviseurs et principaux de collèges avec le

(f II résulte de documens officiels, qu'au mois de mars 1836 !e nombre total des communes était de 37,448.

DliS HOMMES DU JOUR. 37

relais de poste. Il paraît l'avoir abandonnée, et, de sa part, c'est une faute. Nous allons nous expliquer.

Une loi du 15 ventôse an XIII (6 mars 1805) renferme celte disposition : « Tout « entrepreneur de voitures publiques et de « messageries , qui ne se servira pas des che- « vaux de la poste , sera tenu de payer, par « poste et par cheval attelé à chacune de « ses voitures, 25 centimes au maître du « relais dont il n'emploiera pas les che- « vaux. »

Le prélèvement de ces 25 centimes donna, pendant la première année. . 621 ,000 fr.

Ilétait, enl8l7, de. . . . 1,700,000

Et aujourd'hui, il est, suivant les maîtres de poste, de. 3,758,713

Et, suivant les calculs de l'administration, de 6,000,000

Selon le rapport fait par 31. llumann, à la Chambre des députés, le 5 février 1852 , voici comment cet impôt se trouve réparti aux divers intéressés :

1 12,000 fr. par an au maître de poste de

Paris. 2i,190 àchacundes relais de la 2'' classe. 13,340 — — ^' id.

8,285 4« id.

-4,665 5« id.

1,335 — 6« id.

Et i ien au relais de la T et dernière classe.

Ainsi voilà un impôt temposaire qui s'est perpétué par privilège, d'une manière inégale et conséquemment injuste.

Après six ans d'attente, M. Conte ^.rovoqua la formation d'une commission ap|)elée à émettre son avis sur la double question du retrait des brevets des maîtres de poste et de la mise des relais en adjudication publique. Cette commission, instituée au mois de juillet 1837, n'a rien fait encore. M. Conte, dans son zèle bien entendu de réformateur, lui aurait communiqué toute l'activité de son esprit si, comme nous le croyons, il n'avait M. Conte avait eu une heureuse pensée en ' pas jugé à propos de céder lui-même aux cla-

recteur de leur académie ; et c'est seulement pour des besoins spéciaux, qu'un ou plusieurs fonctionnaires obtiennent des concessions particulières , comme, par exemple , un ingénieur chargé du creusement ou de l'entrelion d'un canal, et qui doit, en raison de ce service spécial , étendre sa correspondance sur des points où les autres ingénieurs ses collègues n'ont rien à faire. Des concessions générales ont été faites à trois cents classes de fonctionnaires , et des concessions particulières à quatre cents portions de classes ou individualités.

Le classement de ces concessions dans des tableaux synoptiques, par ordre alphabétique de contre-signataires (tableaux du Manuel) , est une de ces améliorations dont l'administration et le pays tout à la fois doivent savoir gré au zèle persévérant de M. Conte. A la place du monstrueux logogriphe que formaient les anciens rcglemens sur l'exemption de taxe, M. Conte a donné à ses agens un dictionnaire méthodiquement et clairement rédigé , qui non seulement se prête avec une merveilleuse facilité aux rapides opérations du service intérieur des postes, mais encore peut être consul tésans peine par les fonctionnaires les plus étrangers à la connaissance de ce service.

Pour donner une idée de la valeur de ces concessions, nous dirons que s'il n'est pas possible d'évaluer avec certitude le montant des taxes dont seraient frappées les dépêches du gouvernement , en supposant qu'il y eût lieu de les taxer, on peut être cependant, par une évaluation approximative , autorisé à penser que la taxe de ces dépêches , en raison de leur poids et des distances parcourues , donnerait un produit égal au produit du transport des lettres pour les particuliers.

On voit , par le nombre des personnes intéressées à consulter le Manuel des franchises, quel prix il convient d'y attacher.

c était une organisation

nouvelle des \ meurs de ceux qui jouissent du privilège des

relais. Peut-êtr<' nous laissons-nous aller à des craintes n)al fondas : nous le désirons dans son intérêt propre, autant que dans celui de la liberté des industries.

De ce coup d'œil général jeté sur les principaux actes de la vie et de la carrière administrativedeM Conte, on peut conclure que cet administrateur s'est acquis de véritables droits à l'estime et à la reconnaissance de ses concitoyens; toutefois, nous avons à lui reprocher la: faiblesse dont ii a fait preuve dans son court passage ù la Chambre des députés. Appelé, en 1857, à la députation, par le collège électoral de Feurs (Loire), il a voté constamment avec le ministère du 15 avril, et a figuré au nombre des 221. L'abandon de ses commettans et sa déi'aite aux élections du 2 mars 1859 ont dû lui faire comprendre qu'un fonctionnaire, devenu homme politique, est responsable aux yeux de tous, non seulement de ses actes administratifs, mais aussi de ses opinions, de son inlluence et de son exemple. Nous \ ne saurions d'ailleurs qu'applaudir à l'exclusion de tous les fonctionnaires du sein de la représentation nationale ; et nous sommes persuadés que M. Conte, rendu exclusivement aux soins de son administration, sera p'ius utile au pays qu'il n'aurait pu l'être dans la Chambre des députés.

Lors des dernières élections, M. Conte, qui pouvait, comme les ministres et tous les autres fonctionnaires, user de sa position, ou plutôt en abuser, M. Conte écrivit la circulaire que nous allons transcrire ici textuellement.

« Paris, le 8 février 1839.

«Le conseiller d'élat, direcleurde l'adminislration des postes, « A messieurs 1rs inspecteurs, directeurs, sous-inspecteurs et distril)uteurs des (losles.

« Au moment, monsieur, où les ( olléges électoraux vont s'assembler pour nommer les députés des déparlemen», l'on peut prévoir iiue de nombreuses publicaiious relatives àcel événement «mueront duns les bureaux de poste et exigeront, de la part des agens de lous prades de l'administration, d.s efforls cxtraordiaaires pour procurer la (irompte expédition de ces objets , non sculemcnl d ns les communes pourvues d'établissemcns de poste aux lettres, mais dans les communes rurales. Je vous invite, monsieur, a redoubler de zèle , dacli\ilé etde survcillmce, pour que ce service important ne soulTre sur aucun point de votre arrondissement. Vous ferez connaître à vos subordonnés que, sur la moindre plainle fondée de nésli-îençc qui serait portée contre eux au sujet du dipol, de l'expédition ou de la d.stribution de publicalions quelconques confiées à la poste cl concernsnl les

élections, ù quelque nuance d'opinions que ces publications appartiennent, l'agent qui aura donné lieu à cette plainte sera irrévocablement Hcsiitué. — Afin que les agens de lous grades attachés aux bureaux de poste ou de distribution ne prélextent cause d ignorance sur ce point, les directeurs et distributeurs trouveroni ci-jointe une amplialion de la pié>enle circulaire, qu'ile feront afiii her dans leurs bureaux, après en avoir donnô lecture aux agens placés sous leurs ordres.

« Recevez, monsieur, l'assurance de ma considération distinguée.

(( Conte. »

L'action de M. Conte était d'autant plus louable qu'il n'ignorait pas tout ce que tentaient les agens supérieurs du gouvernement pour influencer les élections en faveur de leurs candidats , et que sa conduite pouvait être blâmée. Mais la circulaire que nous venons de transcrire ne constate pas seulement son indépendance au milieu de ses fonctions , elle le justifie encore et du peu d'efforts qu'il fit pour sa réélection à Feurs, et de son indifférence dans l'essai du ministère pour le faire nommer en remplacement de M. Pflieger. Afin d'atteindre son but, le ministère avait transféré le siège du collège d'Altkirck à Huningue : M. Conte ne bougea pas , et M. Pflieger fut réélu.

Disons, en terminant, que JM. Conte n'a pas toujours été à l'abri des censures de la presse. On lui a reproché l'avidité qu'il aurait mise à se créer de gros Iraitemens, tant pour lui que pour sa famille , et l'avancement qu'il aurait donné à ses trois fils , au mépris des droits et des services d'employés plus anciens. Nous avons cru qu'il était de notre devoir de vérifier l'exactitude de ces bruits. Les renseignemens authentiques que nous nous sommes procurés constatent les faits suivans :

Le traitement du directeur général des postes, qui était de 40,000 fr. au mois de juillet 1850, a été réduit à 20,000 fr. par l'ordonnance du 5 janvier 1831 .

Informé, en 1832, que le baron Louis avait l'intention délever son traitement annuel à 30,000 fr. , JM. Conte déclina cette faveur, en remerciant le ministre de sa bienveillance.

De ses trois fils , tous einployés à l'administration des postes , l'un est chef de bu-

DES lIOMUfES DU JOUR.

reau, lf»sPcond sous-chef, letroisièmp simple commis. Ils sont àgi's, le premier de trente-deux ans, le second de irenfe, le troisième de vinc[t-six. Leur entrée d.'vns l'administration des postes date de 1824, de 1850 et de 1851. Tons trois ont commencé par être surnuméraires , et ont passé par tous les grades , avant d'arriver à la position qu'ils occupent.

INous n'approuvons pas l'accaparement des fonctions publiques au prolit de toile ou de telle autre famille; mais nous ne saurions non plus considérer les services d'un père comme un titre d'exclusion pour ses enfans. S'il est vrai , comme on nous l'a dit, que les fils de M. Conte aient déjà donné, dans les emplois qu'ils occupent, des preuves de zèle et de capacité, le pays ne blâmera point les promotions dont ils ont été l'objet. C'est à eux à justifier leur avancement par le travail, et à porter dignement leur nom. Néanmoins, et il ne faut pas que M. Conte l'oublie, nous serons toujours en droit de nous délier d'une position qui remet aux mains d'un père la balance dans laquelle seront pesés les services de ses propres enfans.

M. Conte est conseiller d'état depuis 1857; il avait été nommé maître des requêtes en 1852.

Voici la date de ses promotions dans la Légion-d' Honneur : Chevalier en 1819 , olficier en 1855, commandeur eu 1856.

A la suite des conventions postales que la France a conclues avec la Prusse et la Grèce, M. Conte a reçu, en 1857, la décoration de commandeur de l'Aigle rouge de Prusse , et en 1858, celle de grand commandeur de l'ordre du Sauveur , institué en Grèce.

VA\DENZAXDE (LAMBERT-FERDINAND-iOSEPH).

M. Vandenzande [Lambert-Ferdinand- Joseph), né le 15 mars 1780, à Bruxelles, où son père exerçait la chirurgie, fit ses études au collège Thérésien de cette ville. Il

quitta Bruxelles à l'-îge de 18 ans pour aller étudier les mathématiques à Paris. Éfève à l'École polytechnique , il en sortit au bout de deux ans pour entrer dans les douanes à Rouen. Il y était premier commis de la direction, lorsqu'en 1815 M. Ferrier, directeur généi al , l'appela à l'administration centrale à Paris, où, après avoir été successivement sous-chef, chef de bureau et chef de division, il fut nommé, le 1er janvier 1851 , sous-directeur, membre du conseil. Le l*''mai suivant, il reçut la décoration de la Légion-d'llonneur. Sa division a dans ses attributions le commerce des colonies françaises, la navigation, les entrepôts, le transit, le cabotage, les traités, les impressions , les instrumens de perception et le matériel qui s'y rap|X)rle.

M. Vandenzande qui, dans ses momeus de loisir, a cultivé la poésie, était membre de la Société de littérature de Bruxelles. Cette Société a inséï'é dans ses recueils, depuis 1800 jusqu'à 1826, un grand nombre de pièces de vers de sa façon.

CASTEX (bertrand-pieure).

Le lieutenant-général vicomte Bertrand- Pierre Ckstex, né en 1771, à Pa vie (Gers), entra au service en qualité de maréchaldes-logis en 1792, à l'organisation d'une compagnie départementale qui fut créée à Auch à cette époque, et qui fut incorporée un an après dans le 24' régiment de chasseurs à cheval.

11 commença ses premières campagnes aux Pyrénées occidentales , en 1795, et fit successivement, sous la république, le consulat et l'empire, les campagnes d'Allemagne, de Prusse, de Russie et de France, y compris celle de 1815, et en 1825 celle d'Espagne.

M. Castex obtint tout son avancement dans le même régiment jusqu'au grade de major, et fut nommé colonel sur le champ de bataille d'iéna, le 14 octobre 1806. Cité

au bulletin de l'armée pour une charge brillante, exécutée à la tête du 7' chasseurs, et sous les yeux de l'empereur, il recueilht de sa bouche ces paroles : « Allez dire à votre régiment que je savais depuis longtemps que les chasseurs valaient mieux que

t les Saxons et les Prussiens ; vous êtes un « brave, je vous nomme colonel. »

M. Castex n'a dû son avancement dans l'ordre de la Légion-d'Honneur, jusqu'au grade de commandeur inclus, qu'à sa conduite militaire à l'armée , comme à Eylau et à Friedland , où il exécuta plusieurs charges heureuses ; et son grade de général de brigade à la part qu'il prit à la bataille de Wagram, en enlevant un carré d'infanterie à la tête de son régiment. L'empereur le nomma baron et le dota en 1807 ; plus tard, sous la restauration, il fut nommé grand-officier de la Légion-d'Honneur (24 août 1820), chevalier (18li), commandeur (!<"" mai 1821), grand-croix de l'ordre de Saint-Louis ( 3 novembre 1827), et, en 1825, grand-croix de l'ordre de Saint- Ferdinand d'Espagne.

Pendant la campagne de Russie , le général Castex commandait l'avant-garde du2e corps et l'arrière garde dans la retraite depuis Borisoff jusqu'à Vihia; les avantages qu'il obtint sur l'ennemi dans cette campagne, notamment au passage de la Bérésina où il fut blessé , lui valurent le grade de général-major des grenadiers à cheval de la g:îrde.

^'ommé général de division après la bataille de Dresde, il resta attaché au môme corps, lit la campagne de France en 1814, à la tête d'une division de cavalerie de la garde, et reçut une blessure devant Liège. En 1815, il commanda une division de cavalerie à l'armée de Lecourbe; les habitans de Béfort n'ont point perdu le souvenir des pertes que cette division (il éprouver à l'ennemi. ( Voir les Victoires et Conquêtes. Tome XXIV, page 321.)

Le commandement de la 6*^ division mi-

BIOGRA.PHIE

litaire lui fut confié en 1817 ; il le conserva jusqu'en 1823. Les regrets qu'il emporta en quittant la Franche-Comté sont le meilleur témoignage du bien qu'il y fit. Dans cet intervalle, il fut créé vicomte.

Après la campagne d'Espagne en 1823, il fut chargé de plusieurs inspections de cavalerie, et en 1827, il passa au commandement de la 5^ division militaire jusqu'en

En 1824, M. le général Castex fut élu député par les électeurs du département du Haut-Rhin, et se montra à la chambre, où il siégea jusqu'en 1827, plein des senlimens de modération et de patriotisme qui ont toujours dirigé sa conduite.

A la suite des événemens de 1830, il s'est retiré à la campagne, et a été élu par son canton membre du conseil général du Bas- Rhin.

CAMBACÉnÈS (marie-jean-pierre-hubert de).

M. Cambacérès ( Marie-Jean-Pierre-Hubert de) est né à Solingen (dans le grand duché de Berg) le 20 septembre 1798. Après avoir fait ses études à Paris , il fut admis au nombre des pages de l'empereur le 1" avril 1812. Il suivit, .?n cette qualité , l'impératrice Marie-Louise, lors de sa retraite sur Blois, et lit le dernier le service auprès du roi de Rome , en escortant ce prince dans le trajet de Blois à Orléans.

Les pages , après avoir été ramenés à leur hôtel de Versailles, ne fardèrent pas à y être licenciés, et M. de Cambacérès fut nommé sous-lieutenant dans un régiment de chasseurs achevai. Son extrême jeunesse, et la position excepliomielle de sa famille à la suite des événemens qui venaient de s'accomplir, lui firent aisément obtenir la permission de ne pas rejoindre immédiatement le corps auquel il appartenait, pour rester à Paris auprès de son oncle, l'ex-archichancelier. Il s'y trouvait encore en 1815, quand la nouvelle du débarquement de Na-

poléon en France vint se à répandre. Il n'hésita pas à y rester pour attendre l'issue de cette expédition fabuleuse ; s'exposant ainsi à subir les suites de sa désobéissance formelle aux oidres récemment donnés à tous les officiers de partir pour leurs régimens dans les vingt-quatre heures.

Immédiatement après l'entrée de l'empereur dans la capitale , M. de Cambacérès sollicita et obtint la faveur de reprendre ses anciennes fonctions; et bientôt il fut nommé premier page. Ce titre lui procura l'avantage de faire la campagne dont tout annonçait la prochaine ouvertme. . 11 suivit Tempereur h l'armée. Le 10 juin, il se rendait du quartier général du maréchal Ney à celui de l'empereur, en compagnie de M. Dumoulin, de Grenoble, officier d'ordonnance, lorsqu'ils tombèrent dans une embuscade de hussards prussiens. M. de Cambacérès fut fait prisonnier, après avoir été blessé d'un coup de sabre au bras droit, et avoir eu son cheval tué sous lui par plusieurs balles. Conduit à Bruxelles et à Anvers, et de là à Bolsward , en Frise , il y resta prisonnier de guerre jusqu'à la fin de l'année. Dès qu'il fut libre, il vint à Paris, où il arriva pour assister au départ de son oncle , compris parmi ceux auxquels était applicable la loi du 12 janvier 181G, et qui fut réduit à aller chercher sur la terre étrangère un repos et une sécurité qu'il ne trouvait plus dans son pays. M. de Cambacérès suivit alors le seul parti qu'il eût à prendre ; il renonça à la carrière militaire à laquelle il s'était destiné , et donna sa démission du grade de souslieutenant qui lui était antérieurement acquis. H était assez jeune encore pour continuer, ou plutôt pour recommencer son éducation restée fort incomjilète à cause de la brièveté de ses études premières , auxquelles il n'avait eu ni le temps ni le loisir de donner la suite nécessaire. Il entreprit, dans ce but, plusieurs voyages à l'étranger; il se fixa ensuite à Paris, et se fit admettre, en 1825, au tableau de l'ordre des avocats à la

TOMK IV. H' PARTIE

Cour royale. Il y accomplissait son stage, lorsque la mort enleva, en 1824, l'ex-archichancelier, son oncle , qui l'avait institué son principal héritier.

Ce fut pour conserver la part la plus précieuse de cet héritage , pour ne pas se laisser enlever les papiers importans dont la propriété lui avait été spécialement léguée, que M. de Cambacérès soutint contre le gouvernement do Louis XVIII un procès qui eut, à cette époque, un grand retentissement. La nouveauté et la gravité de la cause, non moins que le talent avec lequel elle fut défendue surtout par M. Dupin aîné, fixèrent vivement l'attention publique sur cette affaire particulière, devenue presque une affaire d'état. Nous devons rendre cette justice à celui qui y jouait, en définitive, le pr-ncipal rôle, qu'il opposa aux prétentions d'un gouvernement représenté par un ministre habile et d'un caractère énergique une résistance à la fois modérée dans la forme, mais inilexible quant au fond. En cette occasion , M. de Cambacérès sut remplir, dans toute leur étendue, les obligations qui lui étaient imposées envers la mémoire de celui dont il avait à faire respecter la volonté, et celles qu'il avait volontairement contractées envers la société entière, dont il pouvait compromettre le droit par une condescendance qui eijt servi à fixer la jurisprudence administrative sur un point à l'égard duquel elle était encore incertaine.

Nous ne voulons certainement pas louer M. de Cambacérès d'avoir fait son devoir; mais, en songeant à son âge ainsi qu'à sa position , et en se reportant au temps , nous croyons qu'il faut lui savoir gré de s'en être acquitté en homme qui ne puise le mobile de ses actions que dans les inspirations de sa conscience. Les scellés apposés , à 5 on domicile, sur les papiers en litige, dans les premiers jours de mars 1824, ne furent levés que vers la lin de 1828, à l'avènement de M. le comte Portalis au ministère de la

justice, on remplacement de M. le comte de Peyronnet.

La révolution de juillet, à laquelle M. de Cambacérès n'a pris aucune part , puisqu'il était en Suisse quand elle a éclaté, est venue mettre fin à l'espèce d'ilotisme politique auquel l'avait condamné la restauration. Dès le principe , il se rangea sous les drapeaux de !a dynastie nouvelle, et s'est montré fidèle à celte espèce d'engagement dans toutes les prises d'armes de la garde nationale, à la tête de la compagnie qui, déjà quatre fois, lui a déféré le commandement , et qui lui a offert un sabre d'honneur en témoignage d'estime.

M. de Cambacérès a manifesté ses principes dans les professions de foi politique qu'il a publiées à l'appui de ses candidatures aux élections du lOo arrondissement de Paris , en 18ôi et 185L Celte double tentative est demeurée sans succès; mais la défaite de M. de Cambacérès a été , chaque fois, des plus honorables; et ses concitoyens, témoins et juges de sa conduite, l'ont choisi, en 183i, presque à titre de dédommagement, pour leur représentant au conseil général de la Seine. Ils le rangèrent ainsi dans une des catégories pour l'admission à la chambre des pairs; le roi lui en ouvrit bientôt les portes.

Le 50 mai 1837, M. de Cambacérès a été nommé chevalier de la Légion-d'Honneur ; il l'aurait été vingt-deux ans plus tôt, sans le désastre de Waterloo.

liOURSy [ JEAN-CllAULES-AMAKD ).

M. Boi'Rsy ( Jemi-Charles-Amand , ) né au Havre , le 24 novembre 1778 , conseiller d'étal , directeur de l'administration des contributions indirectes, est entré, en 1807, dans l'administration des droits réunis , en qualité de surnuméraire ; il y a parcouru rapidement les grades inférieurs, et est parvenu, dès 1812, à celui de chef de division.

En 1815, l'imputation de libéralisme le fit destituer: mais son travail était utile : il était spécialement chargé de refaire la législation de l'impôt; le directeur général d'alors le maintint en fondions, d'abord secrètement, puis ensuite ostensiblement.

Il a traversé toute la restauration dans ce même grade de chef de division : chargé constamment de la partie la plus importante du service, il passait pour une des premières capacités de l'administration ; mais ses opinions connues l'excluaient des faveurs , et il demeura sans aucun avancement.

A la révolution de juillet, ayant repris son uniforme de capitaine de la garde nationale au premier s gna! , il fut envoyé par le comité réuni chez M. Laffilte, avec le général Pajol , à la tête d'une trentaine de gardes nationaux qu'il réunit à la hâte, pour prendre possession du trésor. La troupe de ligne sortait par une porte quand le faible détachement qu'il conduisait entrait par une autre. Il s'y enferma, se mit en état de prévenir tout désordre . et, au bout de vingt-quatre heures, il put remettre l'hôtel des finances intact à l'autorité qui venait d'être constituée.

La décoration de Juillet lui fut décernée pour ce service.

Le 5 janvier 1851, à la réorganisation des administrations financières, M. Boursy fut placé à la tête de celle des contributions indirectes, qu'il dirige encore aujourd'hui, puis, appelé au conseil d'état, d'abord comme maître des requêtes, ensuite comme conseiller d'état.

11 est officier de la Léeion-d'llonneur depuis le 50 avril 1854.

Sous sa direction , le service des contributions indirectes, vivement ébranlé par la commotion de 1850, s'est raffermi et consolidé. Les produits du chiffre de 168 millions , auxquels ils s'élevaient seulement la première année de son exei'cice , c'est à dire en 1851 , se sont accrus considérablement d'année en année et sont parvenus,

en 1858, à 220 millions , sans aucune augmentation de tarif.