MARBOIS (FRANÇOIS BARB^ DE

Hâtons-nous de nous empaicr deM.Barb de Marbois pendant qu'il est encore un des hommes du jour ; quelques instans peut-être, et le noble vieillard pourrait nous Êiire dé&ut.

François Bai'bé de Marbois, qui vient d^acqiicrir une nouvelle célébrité dans le procès d'avril , en se rendant à la chambre, ou'cour des pairs, grâces aux bras nerveux de robustes valets, est né à Metz, le 3i janvier 1745- Son père occupait dans cette ville Temploi de directeur des monnaies, et fit donner à ses enfans une éducation des plus soignées ; le jcime François fit d'excellentes études. Il fut distingué de ses professeurs, et Tun d^eux le recommanda à M. de Castries, ministi^e de la marine, qui lui accorda la place de précepteiu'deses enfans. Plus tard, ce ministre le fit nommer consul aux Etats-Unis d'Amérique , et bientôt après lui fit avoir Pintendance de Saint-Domingue. Il administra cette colonie avec intégrité ; mais sa sévérité., poussée habituellement jusqu^à la rudesse, lui suscita des ennemis nombreux et puissans : toutefois il ne fut point disgracié, ainsi que raffiraient plusieurs biographes ; il reçut au contraire une lettre de M. de la Luzerne , ministre de la marine (3 juillet 1789), dans laquelle le ministre le loue beaucoup de sa conduite qui^ lui dit-il, a constamment mérité son approbation . Louis XVI écrivit aussi de sa main à M. Marbois pour Tassurer de son approbation et de son estime et lui promettre ses bontés. Les fonctions d^intendant, que M. Marbois remplissait, ayant cessé d^exister, il revint en France en 1790 , rentra au département des affaires étrangères où il avait été employé en 1768, et bientôt après fut chai'gé pour Vienne, d'une mission relative aux princes possessionnés en Alsace, puis nomimé minisire de la diète de Ratisbonne.

Dès les premiers joiu's de la révolution, M. Marbois avait été nommé maire de Metz, fonctions qu^il remplit pendant peu de temps. Après son retour de Vienne, il vécut dans la l'etraite et oublié jusqu'à l'acceptation de la Constitution de Pau m. A cette époque (1795), le département de la Moselle le nomma au Conseil des Anciens : il avait à peine siégé dîins ce conseil , qu'ion l'accusa d'avoir pris part à la rédaction du traité de Pilnitz , où furent posées , lors de Pémigration du comte

d^ Artois , les bases de la preniière coalition contre la France : les accusateurs de M. Marbois prétendaient qu'il était le principal auteiu* de ce traité. M. Marbois se défendit avec chaleur, et trouva un puissant auxiliaire dans ses collègues de la Moselle, qui ne l'abandonnèrent pas dans cette circonstance difficile. Après une longue délibération, rassemblée passa à Tordis du jour.

Plus taixl il fut compromis dans le procès de Brottier, Berthelot de la Villeheumois, Duverne-de-Presle, Pauly et autres agens d« Bourbons , et s'il parvint à Êdre admettre » non-participation au complot , du moins ne put-il prouver entièrement qu**il eut été complètement éti'anger à cette conspiration, et fut-il toujours rangé au nombre des ennemis du Directoire» dont cependant il vanta la modération lors des préliminaires de Léoben.

Les évènemens du 18 finictidor an v devinrent fimestes à M. Marbois : il fut condamné à la déportation. Ne voulant pas se sauver par la fuite , il demanda à être ji^é et ne Fobtint point. On Tenvoya à la Guyane. Après le 1 8 brumaire, il obtint, avecLafimd- Ladebat , son compagnon d^exil , la permission de se rendre à Pile d^Oleron.

A peine revenu en Europe , le premier consul le nomma conseiller dYtat. En iSoi , il lui donna Timportante place de directeur du trésor public, qui devint bientôt un ministère : M. de Marbois en eut le portefeuille.

Pendant la durée de ses fonctions de ministre, c^est-à-dire depuis 1801 jusqu^en 1806, M. de Marbois jouit de la faveur de soo maître ; en i8o3 il accompagna le premier consul dans son voyage à Bruxelles ; en iSoj il présida le collège électoral de FEure, qui Télut candidat au sénat conservateur ; en 1 8o5 il fut nonuné grand-officier de la Légion-d^cmneur, et reçut peu de temps après^ du roi de Bavière, le grand cordon de Tordre de Saint* Hubert. Dans la même année rEnipereur,le nomma comte de Fempire; mais peu de temps après, une (^ération fatale auX intérêts do

trésor, et qui occasiona une baisse rapide des fonds publics, lui valut sa disgrâce. En ce temps-là, lorsqu^un ministre des finances faisait une fausse opération, il devait nécessairement céder sa place.

Pourtant cette disgrâce cessa en 1808; Napoléon oublia la faute de M. le comte de Marbois , et le nomma premier président de la cour des Comptes. Dès lors, M. de Marbois se montra le sujet le plus dévoué et l^admirateur le plus passionné du grand Napoléon , ainsi qu^on peut le voir dans les divers discom's quHl prononça en 1808.

Il vint féliciter Napoléon sur* son retour d^Espagne, et lui dit : «c Loin de vous tout <( manque à notre bonheur; voU'e présence H nous rend toutes nos espérances, toutes « nos affections. Nous avons joui de vos vic- <( toires; nous jouissons des biens que vos « lois et votre génie nous assurent. » Plus tard y comme président de la cour des Comptes, il félicita de nouveau Napoléon sur la paL\ de Vienne : « Et toi , Pémule de Scipion, tf dit-il, toi qui atteins au plus haut degré de <c gloire et de gi'andem* , quand , tout prêt à « ^oumetti^e en vainqueui* cette cour de « Vienne, la résidence et Porgueil de la fd- « mille impériale , tu t'arrêtes soudain pour w présenter à l'ennemi une main pacifique ; n toi que je trouve plus grand, plus digne du «c héros , quand tu signes la paix du conti- (( nent , que quand , un drapeau à la main , tu <« appelais les coups de l'ennemi et guidais <r nos pas à la victoire ; reçois ici le tribut de « notre admiration ; c'est la paix de TEm^ope «( quetuviensdesigner...*Accomplissez,sire, H vos glorieuses destinées; achevez de pacifier le monde. Que la haine et la jalousie, que vos ennemis se lassent enfin de travailler à leurs propres défaites et à votre gloire. Rendu tout entier à nos vœux, terminez «( tous les grands desseins que vous avez con- •< eus; que, même au milieu des mers, ils H s'exécutent pour la prospérité de l'empire f et l'exemple de l'Europe. »

L'attachement que M. le comte de Marbois

If

ce

pai^aissait porter à la personne et au gouvernement de Napoléon , contribua encore plus que ses services à le faire entrer au sénat, en avril 181 3. Un anplustai^d, il fut l'un deh plus empressés à voter la déchéance de et» ffénie tant préconisé : le nom de MiU'bois figm^e en tête des quatre rédacteurs de cet aclt* que l'histoire a déjà qualifié avec une juste sévérité. M. Marbois ne se borna pas seulement à demander la déchéance de son bienfaiteiu* ; il écrivit avec chaleur son vœu pour le rétabUssement de la maison des Bom*bons sur le trône. A peine le sénat avait-il prononcé la déchéance de Napoléon , que M. le comtes de Marbois se rendait à la corn* des Comptes, et y prononçait ces pai'oles : « Vous m'avez (i demandé de vous rassembler et de vous ti donner les moyens d'exprimer les sentice mens que vous inspire ce grand événement; « je voiempresse de satisfaire à votre impa-

« tience Des peuples qu'on s'efforçait de

(c nous faire redouter comme ennemis , l'em- (c perem' de Russie , le roï de Prusse , d'autres princes réunis pour la plus belle des causes, ne marquent leur présence que par des témoignages d'amitié. Ils sont nos alliés, nos amis, et, depuis long-temps, nous n'avons pas été aussi libres qu'en présence

de ces étrangers en armes De toutes

<( parts se fait entendi'e le nom des Bourbons; « tous les vœux pi*essent leur retour; ils

« approchent Nous sommes enfin libres

<( d'exprimer les sentimens qui nous animent « pour cette famille que tant de titres ont <( rendue chère à la France. » {Moniteur.) Le jour de l'enUée de Louis XVIH , M. Bai'bé-Marbois se porte à sa rencontre avec la cour des Comptes : «< Sire, lui dit -il, <f entr'autres belles clioses , les monumens que nous consei'vons , les dépôts', les archives qui nous environnent , tout nous instruit des grandeurs des Bourbons. Nous nous efforcerons de mériter la bienveillance de Votre Majesté , et de lui prouver noire dévouement et notre profond respect pour sa prersonne sacrée. » ( Moniteur. )

ceaux de nos constructions civiles , mililaires et navales ; noire industrie va s^accroître, noire industrie prospérera. Mais où donc a-t-on appris que Tune et Tautre ont besoin de secours si pressans ? Les progrès de notre industrie ont étonné les étrangers qui en ont eu connaissance; croira-t-on qu^ils soient disposes à les favoriser? Notre agriculture, si l'on en juge par les contributions qu'elle supporte, n'est pas dans un état de détresse. Quant à nos grandes propriétés, si leur morcellement était à craindre, serait-ce aux étrangers qu'il faudrait confier le soin de les conserver dans leur intégrité ? Admettez-les dans voti'e sein, et bientôt nos villes maritimes deviendront leurs forteresses ; nos magasins se rempliront des produits de leurs manufactures; notre cabotage n^ s'exercera plus qu'à leur profit , et la marine royale sera réduite à des expéditions de découvertes et de géographie.» M, de Marbois conclut de ses observations que la proposition discutée ne présente aucun avantage; examinée sous un autre rapport, elle lui paraît offrir de graves inconvéniens. u Ce n'est pas en effet au simple abandon du droit du fisc, que se bornent les partisans de l'abolition gratuite, il entre dans leurs vues de faire jouir, en France, les étrangers de la plénitude des droits civils ; mais celte jouissance, qui comprend la faculté de tester, de recueillir des successions, de contracter des jouissances, entraîne l'annulation des articles 726 et 912 du code civil ; il ouvre dans la matière des successions, déjà si féconde en litige, une nouvelle source de difficultés, sans compter celles qui naîlronl de la vaiâation successive des lois sur l'aubaine. »

Il s'éleva contre la proposition de M. Barlliélemy, relative à la loi des élections.

Louis XVIII meurt, Charles X lui succède, ?»I. deMarboisse présente aux Tuileriesavec sa cour des Comptes, et vienljurer au nouveau roi d'élre toujours fidèle à son 5^mc^. Ce serment, il le renouvelle dans toutes les circonstances solennelles; admis à l'honneur de hai'anguer le jeune duc de Bordeaux, M. de Marbois se

hasarda à lui faire entendre des paroles graves et sérieuses; le prince avait six ans. L'on pouvait sans danger ne pas être adulateur, aussi le président de la cour des Comiptes poussa-t-il l'audace jusqu'à dire à l'enfanl prince : (( Et vous , monseigneur , qui êtes encore si jeune , et sui* la tète duquel repose le bonheur futur de la France, souvenezvous que ce beau royaume de France demande aussi un bon roi , un roi qui aime la vérité , qui veuille qu^on la lui dise ; un roi qui n'aime pas la flatterie , et qui éloigne de sa personne les honunes qui le trompent. Vous souviendi'ez— vous , monseignem^ , que ces conseils vous ont été donnés pai' un vieillai'd qui avait la tête couverte de cheveux blancs ? » Le duc de Bordeaux dit : (( Oui. — Votre oui, monseigneur, « reprit M. Barbé-Marbois, va être consigné sm' nos registres. Vous Vy trouvera dans votre majorité : en attendant , il sera (( pour nous le gage d'un avenir heureux. » Nous ne suivi*ons pas le vieux présideflt de la com^ des Comptes dans le détail de ses discours d'apparat, hâtons-^nous d'arriver i une nouvelle preuve de la flexibilité de son caractèin} , du servilisme de son dévouemfl^ à la couronne. Le 1 8 juillet i83o , il hanff* gua son roi èîen-aiméy et lui dit à projK» de la conquête d'Alger : « Voilà , sire , voiB les conquêtes et les victoires qui assurent «0 peuples et à leurs rois des gloires inunortelkSi Cette œu^re de sagesse pUice votre nom pafli ceux des bienfaiteurs des hommes et no^ nous sommes empressés de venir vous en 6* licitcr. » {Moniteur.)

Neuf joiu's après , ce bienfaiteur des ho»' mes les faisait mitrailler dans les rues i Paris.

Encoi-e deuxjoui's, et il n'était plussffi le trône.

Quatre jours encore, et un lieutenant-f*! ncral occupait sa place , et M. Barbé-Mi^ bois venait prendre jour pour lui prësari^ sa cour des Comptes.

Encore quati'c jours, et M. Barbé-K^ bois lui parlait eu ces termes :

c< Au milieu d^une crise terrible , qui est f( à son terme, les regards de la France « se sont arrêtés sur vous. Vous avez entendu «c un vœu général, et le calme renaît. Grâces <( en soient rendues à vos généreuses résolu- <( tions. La cour des Comptes vous voit avec H joie environné d^une nombreuse famille , «( présage dW hem^eux avenir. »

M. de Marbois est maintenant à son poste , ■ il continue à présider la cour des Comptes, et à haranguer officiellement deux fois par an le porte-couronne , c'est-à-dire le distributeur de faveurs, de dignités et d'^honneurs. Toutefois quel que soit le dévouement du vieux président , il est inférieur à celui de Tex-carbonaroBarthe, et, le 5 avril i834, le Moniteur apprend à la France que par ordonnance de la veille, M. de Marbois n'est plus président de la com* des Comptes que ad honores , et qu'il a dû céder le lucratif de sa place au garde-des-sceaux, M. Barthe, qui à son tour a dû abandonner sa simarre à" M. Persil. L'on raconta à cette occasion l'anecdote suivante qui fut livrée à la publicité par plusieurs journaux, et que les feuilles ministérielles ne vinrent point contredire. Nous l'empruntons textuellement au journal LE MESSAGER, du 5 avril i834.

fc La'nomînation de M. Barthe à la prë^dence de la cour det Comptes a été accompagaée de quelques circonstances qo*îl importe de connaître pour en apprécier la moralité.

« Il y a environ un an, M. Barbé-Marboîs fit une maladie très grave, à la quelle il crut un instant qn^il ne survivrait pas. U envoya sa démission au roi , en le priant de lui désigner un successeur pour que le service de la présidence éprouvât le moins d^'nterruptîon que possible.

«( Le roi n^en disposa pas alors. M. Barbé-Marbois sVtant rétabli , il rentra en possession de ses fonctions. Lors de sa première réception à la cour , le roi lui parla de sa démission comme étant devenue sans objet. Par convenance, M. Barbé- Marbois ne crut pas devoir la retirer.

«C'est hier au soir, très tard, qu'on lui a fait savoir qu'on ^tait dans l'intention d'user du droit que l'on avait légalement de se servir delà pièce qu'il avait imprudemment bissée entre les mains de S. M. Le vieillard écrivît au roi une lettre très fenne et très digne, dans laquelle, en se servant des termes les ^ttt convenables, il ne laissa pas de faire sentir tout ce qa'avait d'extraordinaire le procédé dont on usait envers lui , pour montrer que ce n'était qu'en vertu d'un nouveau consentement de sa part que l'on pouvait disposer de sa présidence ; il termina sa lettre en mettant une nouvelle démission à la disposition de S. M.

« Le roi lui adressa une lettre autographe dont les termes laissent facilement voir Tembarras de l'auguste écrivain Elle était terminée par l'acceptation de la démission et par l'envoi d'un portrait de S. M.

« Cematin, M. Barbé-^Marboisa'présidéla cour des Comptes pour la dernière fois; il a mis sous ses yeux les circonstances qui avaient amené sa retraite , et il lui a même donné lecture de sa lettre au roi et de celle de S. M. , comme pour la rendre juge du procédé dont on n'avait pas craint de payer se% anciens services. Le vieillard était tellement ému en faisant ses adieux à la cour dans de pareilles circonstances, que des larmes abondantes coulaient de ses yeux. Les membres de la cour, qui sont ses collègues depuis vingt ans; n'ont pas montré moins de sensibilité que lui. »

M. de Marbois retombait enfin dans Poubli, lorsquHl a tente de fixer de nouveau sur lui Pattention publique en se mettant au rang des jugeurs acharnés des prévenus d^avril , et de leurs défenseiu's : Tanclen déporté de la Guyane, Pauteur â^un étrit intitulé : Le jugé sans juges^ a voulu couronner dignement sa carrière en se faisant yif^^ sans jugés ; il est un de ceux qui proposent de condamner les prévenus d^avril sans les entendre , et qui ont prononcé contre les éfenseurs les peines exorbitantes dont on vient de les frapper.

M. de Marbois ne s^est pas exclusivement consacré à la politique; Ton a de lui outre divers ouvrages de finances et d^économie politique, un Traité sur la culture du trèfle , de la luzerne et du sainfoin , et autres opuscules relatifs à la culture des terres.

AUZOUX (louis THOMAS JEROMB).

Ce n'est point seulement à ime œuvre de démolition que nous consacrons notre temps , mais aussi à une œuvre dVdification : à vous tous qui avez travaillé pour ou contre le peuple, pour ou contre Phumanité, une place

dans nos colonnes A ce titre, le nom de

M. Auzoux devait se trouver un des premiers sous notre plume ; car M. Auzoux a bien mérité, non-seulement de son pays, mais encore de rhumanité toute entière , et cependant son nom n^est pas populaire, même dans nos écoles : c^est que tout entier à la science , tout entier au perfectionnement de ses utiles

découverles , il néglige de se donner l\ippiii des coteries , et d^appeler sur lui les regards de la foule à force de bruit.

A nous donc qui , avant tout , voulons être jiLSles et imparliaiUk , à nous qui fuyons aussi les coteries, qui ne voulons vi^n d'elles, riionneur et le devoir démettre en i*elief ,dans notre galerie, les hommes modestes que la médiocrité bruyanle sV'lForce de rejeter daim Poubli.

Auzou\ ( Louis- Thomas- Jérôme ), docteur en médecine , chevalier de la Lé{»iond'Honneur, auteur de ranatoniie élastique, est né à Saint-Aubin d'KcrosvilIc , département de TEure, en 1797. Son enfance fut marquée par un goût tout particulier pour Félude de la médecine. Au sortir du collège, ses parens Tenvovèrent à Paris , ou il fut reçu docteur en médecine, en 1822. La difficulté dV'tudier Tanatomic , la rai'eté des cadavres , les dégoûts qui en paraissaient inséparables , lui suggérèrent , dès les premières années de ses études médicales , Theureuse idée dMmiter en relief toutes les parties du coi^s humain. Après des essais long-temps répétés et de grandes dépenses , il est parvenu à (construire un homme artificiel de grandeur naturelle, dont toutes les pai'ties solides peuvent aisément être enlevées une à une, comme dans une véritable dissection , et replacées avec la même facilité ; but vers lequel , depuis plusieurs siècles , des anatomistes des plus distingues avaient inutilement dirigé leurs recherches. Imitation à laquelle on a donné le nom de Clastique , du mot grec , ki\io , briser , rompre.

Tous les anatomistes qui avaient précédé M. Auzoux dans cette carrière, avaient employé pour arriver à leur but des matières plus ou moins fragiles, telles que la cire et le plâtre ; ils avaient usé du modelage. M. Auzoux a euThem^eusc idée, dès son début, d'avoir recours au moulage ; par un procédé qui n'est encore connu que de lui , il a pu mouler sur un môme sujet toutes les parties qui entrent dans la composition du corps humain , avec les formes et tous les caractères

qui lein* sont propi'es; au moyen d^une pâte de son invention, susceptible de prendre et de conserver les empreintes les plas délicates, craccpiérir par la dessication une solidité plus grande que relie du bois, il a pu reproduire les muscles , les artères , les veines, les nerfs. tous les viscères , avec une telle vérité de forme et de couleur, qu'ils ne laissent rien à désirer. (À»tte pâte n'est point hygi*ométique, elle résiste s\ Pac'tion des climats les plus destructeurs et aux ravages des insectes.

M. Auzoux n'est point arrivé à ces résultats sans avoir de grandes diflicultés à vaincre ; Tauteur de C(»tte note a connu ses premiers essais, il Vu aidé cpielqucfois de ses conseils, et , sans partager l'opinion de €{tielques-uiis de» ses jeimes (.'ompagnons , cpii croyaient le pauvre; étudiant atteint de monomanic ( car il n'était qu'étudiant à cette époque ), il fa connu rêveur, fuyant ses camarades, iravallant secrètement; point de joyeuses parties, point de bals d'étudiant ; fréquentant riiôpital le matin , les cours dans la journée , et le soir les ateliers des artistes de tout genre. Que d'essais il a dû faire pour r4*produire te muscles, les os , les organes les plus Yolumlneux : on le conçoit; mais on conçoit pIiB diflicilenient comment il est parvenu à reproduire les artères , les nerfs , les veines jus^ d:uis leurs plus petites divisions; la peinture. qui H'produit avec tant de vérité la couleff naturelle, peinture qui n'est ni à rhuileoii la gomin«.', ne saurait éti*e faite par un procéifc ordinaire.

Les premières pièces étaient assez défet* tueuses quant à la forme ; cependant elles res^ semblaient déjà à quelque cliose. Dans ^ diilérens rapports qui ont été faits sur^ travaux par les académies , notis lisons : « I^ a sa vans et les artistes prennent beaucotf

c( d'intérêt à ses travaux M. AitfOtf

(( est un jtMUie homme qui présente ses Tdtf

« avec luie rare modestie Vos CO**

« missaires se sont assurés qu'ail a fittt o^ a dépenses au-dessus de sa fortune, etqujll n déployé une constance et une opiiiÎB^

«< digne de nos éloges pour arriver à ce résul-

« tat Si ses trayaux étaient continués,

« ils ne pourrraient manquer d^être utiles à M ceux qui se livreiit à Tétude des sciences Cl médicales , et plus spécialement à ceux qui « exercent loin des grandes yilies la médecine <( et la chirurgie. »

Toutes les académies ont fait le plus grand éloge de ce travail, elles n^ont pas hésité à le placer au-dessus de tout ce qui avait été fait jusqu^alors : consultée par le gouvernement sur Fimportance de ce travail, P Académie royale de médecine répondit au ministre que la France avait aujoiu'd^hui l'honneur de surpasser les autres pays dans Fart des imitations anatomiques ; que c'était une justice de dire que M. Auzoux avait porté cet art au plus haut degré de perfection ; que si ces préparations ne pouvaient, dans tous les cas, remplacer les cadavres, elles pouvaient y suppléer dans un grand nombre de circonstances ;

Qu'elles rendaient facile Tétude de Tanatomie; qu'elles abrégeaient le temps nécessaire à cette étude ;

Qu'elles rendaient mieux et plus promptement capable de profiter des recherches auxquelles les élèves doivent se livrer dans les amphithéâtres;

Que non-seulement ces préparations étaient utiles aux élèves, mais qu'elles rendaient de très grands services aux praticiens qui exercent loin des grandes villes la médecine et la chirurgie, eu leur fournissant le moyen de revoir sur les pièces ai*tificielles, toutes les fois qu'ils le voudraient, et de manière à ne jamais les oublier, les détails anatomiques qu'il est si important de connaître au moment de pratiquer une opération ;

Que ces opérations seraient d'un gi^and secoui*s pour les démonstrations publiques ;

Qu'elle!» contribueraient à répandre les connaissances anatomiques dans toutes les classes de la société.

L'anatomie clastique a été recherchée avec empressement pai* les professeurs , les élèves et les praticiens. Ces préparations ont été of-

fertes comme cadeau diplomatique aux gouvernemens.

Depuis 1822, un grand nombre de modèles ont été envoyés dans toutes les capitales, dans presque toutes les écoles de médecine du monde ; l'expérience a confirmé l'opinion des académies. Et aujourd'hui on s'accorde à dire que si dans tous les cas l'anatomie clastique ne peut remplacer le cadavre, dans un grand nombre de circonstances le cadavre ne peut remplacer l'anatomie clastique.

D'après les difïérens rapports qui ont été adressés au gouvernement, cette découverte a mérité à son auteur :

En 1822, des encouragemens du gouvernement ;

En i833, la croix de la Légion-d'Honneur ; En i834i la médaille d'or de première classe de la Société d'encouragement ;

En 1834, la grande médaille d'or pour l'exposition des produits de l'industrie nationale.

Le moulage adopté par M. Auzoux est d'un avantage inappréciable; cette espèce depolytipage qui permet de multiplier à Vinfini et à bon marché, avec la même perfection et avec une grande promptitude toutes les parties , donne toute facilité aux amélioi^tions continuelles, et s'oppose à toute erreur.

Aussi ce procédé qui jusqu'alors avait été regardé comme inappUcable, est devenu tellement simple, que ce sont des ouvriers pris parmi les villageois qui font maintenant ce qui jusqu'alors avait été regardé comme impossible.

Le docteur Auzoux a enrichi son pays natal de celte nouvelle branche d'industrie ; c'est à Saint- Aubin même qu'il a établi une fabrique d^anatomie, dans laquelle de petits pâtres confectionnent, exécutent, mettent en place jusqu'aux plus petites anattomoles artéiielles ou nerveuses. Déjà plus de 5o ouvriers sont employésàce travail. M. Auzoux espère en porter le nombre à 200. Les plus petits garçons savent l'anatomie, le nom des organes, leur position et leurs usages. Un de ces petits

no

paysans, appelé Bouché, alors âgé de i5 ans, montrait un goût si prononcé pour Télude, que M. Auzoux crut devoir le faire venir à Paris pour Faider dans ses démonstrations. Le petit paysan s^arrangea bientôt avec des étudians qui lui montraient du latin, de Torthographe, des mathématiques ; en échange il professait Tanatomie et la physiologie à ses jeunes maittes. En peu de temps Bouché se fît remarquer par ses connaissances positives en anatonjie et en physiologie, et pour son aptitude à apprendre. En 1 833, sur la demande de M. Clot-Bey, M. Bouché fut appelé à l'école d'Abou-Zabel, en qualité de démonstrateur d'anatoraie avec le titre de chirurgienmajor. En 1834, il fut nommé professeur en titi^à récole d^Abou-Zabel, chaîné dW cours danatomie auquel assistaient plus de 4^0 élèves , et en même temps chargé d'enseigner celte science dans la grande mosquée du Caire , avec rang de chirurgien de première classe. Il n'avait encore que 20 ans lorsqu'il fut atteint d'une petite vcrole à laquelle il succomba après 4 jours de maladie, le 1 835, emportant avec lui les regrets des élèves et des professeurs de l'école. Sa mort fut un deuil général pour l'école d'Abou-Zabel et une perte irréparable* Voici en quels termes M. Clot- Bey, directeur-général du service de santé du vice-roi d'Egypte , chirurgien en chef de ses armées, annonce cette mort à M. Auzoux.

Le Caire, 12 janyler i835.

- Monsieur et très honoré collégoe,

« Je viens tous annoncer une bien triste nouyelle, le pau- « vre Bouché est mort de yariole après quatre jours de ma- • ladie; les secours de Tart, les soins que sa position récla- •• mait ne lui ont pas manqué. La douceur de son caractère •* et ses autres bonnes qualités lui ayaient fait des amis de « tons les professeurs de fécole. J^étais au Caire lorsque *> Rappris ce funeste événement ; je me transportai de suite « à Abou-Zabel , où je me suis convaincu que mes regrets n étaient partagés par tous les employés de rétablissement ^ « il a été accompagné par ses amis à Téglise et au cimetière « des chrétiens.

•• Les qualités personnelles du jeune Bouché et Tattache- •< ment que tous lui portiea me le rendaient doublement - cher, aussi sa mort m'afflige vivement : je ne le regrette «pas moins comme emplojé, c'est une perte réelle pour • IVcole. » S'gnê CLOT-BEY.

M. Auzoux prépare un grand trayail destiné à représenter la femme à toutes les époques de la grossesse. Il fait sur ses préparalioDS des com*s d^anatomie physiologique , qui sont suivis avec une grande avidité par des dames, des hommes de toutes les classes et de toutei les conditions, qui, ne comptant pour rien les titres et les dignités, viennent prendre une connaissance de la structure du corps hy main. M. Auzoux aura le grand mérite d^avoir popularisé les connaissances d^anatomie d de physiologie, connaissances qui jusqu^alors étaient restreintes aux écoles de médecine.

On connaît de lui : i"* Mémoire sur la vipère; 2'' Considérations générales sur rAnatomie, moyen de rendre son étude plus génàile, plus facile et moins insalubre; 3^ Du cholèramorbus, son siège, sa nature et son tndtement.

HARET (Hugues -Bebvaed), duc de Bassano.

Au nombre des honunes que notre première révolution légua à Tempire , et que celui-ci à son tour a légués à ses successeurs, Ton distingue M. le duc de Bassano. En passant en revue les actes de sa longue carrière politique, nous devrons tour à tour loue et criti^ quer ; mais du moins nVurons-nous jamais un compte de sang à demander à Fex— ministre de Napoléon ; et hâtons-nous de le dire, fidèle i son système de modération, il estaujourdlimi la icoui^ des pairs Tun des défenseurs assidusdes prévenus dWril. II fut aussi dans le procès da National Tun des quinze juges qui Yotènnl pour Tacquiftement. Ces considérations n^mposeront cependant aucun ménagement à notie franchise. Nous allons faire juger M. le duc de Bassano par ses paix)les et par ses actes.

Hugues-BernardMaretestné,lei«riiiai 1763, à Dijon, où son père, médecin distingué était secrétaire perpétuel de TAcadémie. Ses pi*mières études furent dirigées vers les connaissances nécessaires pour entrer dans Fartillerie ou le génie. A Tâge de dix*fauit ans il

concourut pour le prix proposé par Tacadémie de Dijon , dont le sujet était Péloge de Vauban, et obtint le deuxième prix , le premier ayant été décerné au célèbre Camot. Le comte de Vergennes, informé des dispositions de son jeune compatriote, le fit venir à Paris, où il suivit le cours du droit des gens, qui se faisait au collège de France : mais la mort prématurée de ce ministre suspendit Pentrée de M. Maret dans la carrière diplomatique. Après quelque séjour en Allemagne, où il était allé étudier le droit public, de plus hautes leçons s^offiîrent à lui , et il rentra en France pour assister au grand spectacle que préparait Touverture des états-généraux.

Dès les premières séances de KAssemblée constituante, auxquelles il assistait régulièrement, il conçut, avec M. Mejan Tconé, Tidée d^un journal intitulé Bulleiinde F Assemblée. Ecrivant avec une extrême rapidité, et doué d^une excellente mémoire, il réussit à reproduite les discussions de rAssemblée,qui étaient alors d^un intérêt si universel et si éminemment national. Lorsque le libraire Panckoucke conçut le plan du Moniteur universel^ il proposa à M. Maret de renoncer à son Bulletin^ en continuant le même travail dans le nouveau journal. Ainsi commença le Moniteur^ devenu depuis et maintenu journal officiel sous tous les gouvernemens qui se sont succédés depuis quarante-six ans. Cette feuille, dont Tunique mérite était de présenter avec exactitude les opérations de l'Assemblée , obtint aussitôt un grand succès , et son auteur dut être nécessairement recherché par les orateurs qui attachaient un grand prix à ce que leurs opinions et leui-s discours fussent reproduiU fidèlement. C'est de cette époque que date la fortune de M. Maret.

La clôture de l'Assemblée constituante était le terme que M. Maret avait mis à sou travail; après cette époque , il cessa de prendre part à la rédaction du Moniteur.

Jusqu'en 1791 , il demeura attaché à la Société des amis de la Constitution (les Jacobins);

DES HOMMES DU JOUR. m

(17 juillet même année), il cessa avec un grand nombre de députés , d'en faire pai^tie , et devint un des fondateurs du club des Feuillans , où l'on professait la doctrine de la monarchie constitutionnelle.

Après le 10 août 1792, qui avait renversé la constitution et le monai^ue , Lebrun ayant été nommé ministre des affaires étrangères, offrit à M. Maret la place de chef de division de ce ministère. Il remplit ensuite les fonctions de directeur-général. La détermination que prit le ministère anglais , après ces évènemens , effraya le conseil exécutif français , et Lebrun fit partir sur le champ M. Maret, pour tâcher de négocier avec lordGreenville au moins la neutraUté.

M. Maret eut à cette occasion plusieurs entrevues avec le célèbre Pitt, qui ne se montrait pas trop opposé aux vues de l'envoyé français, qui n'obtint pas autant de succès auprès de lord Greenville. Sur ces entrefaites , Louis XVI expia sur l'échafaud les crinîes de sa race , et sa propre trahison envers la France . Maret fut rappelé et perdit sa place aux affaires étrangères ; mais cette disgrâce frit de courte durée, et le même ministre qui venait de le destituer le nomma ambassadeur à Naples. Il se rendait à sa destination, lorsque^ le 25 juillet 1793, il frit arrêté pai' les troupes autrichiennes, ainsi que M. de Sémonville ( voir pour les détails la biographie de M. de Sémonville), dans le village de Novale, et conduit dans le fort Saint-Georges de Mantoue , puis dans la forteresse de Crunn, en Moravie. Il apprit là à ses dépens ce que ne lui avaient pas révélé ses professeurs de droit public, c'est-à-dire que le droit des gens «st non-avenu entre un I empereur et une république. Compris , api^s trois ans de captivité , dans un échange avec la duchesse d'Angoulême, M. Maret revit sa patrie. Un an après, il fut chargé de traiter à Lille de la paix avec l'Angleterre. Pitt avait distingué le jeune négociatem^ , et le signala à son plénipotentiaire , lord Malmesbuiy. Un traité honorable allait êtrecon-

mais lors des évènemens du Champ- de-Mars ' clu, lorsque le 1 8 fructidor mit fin aux négo-

ciations; elles avaient donné lieu à des com- i siins cesse ctc auprès de Napoléon le reprêsen"

munications entre Lille et Campo-Formio : ce furent les pi^miei^ rapports du citoyen Maret avec le général Bonaparte.

Revenu à Paris, disgracié et fructidorisé, M. Maret détourna les défiances du Directoire en se livrant à des travaux purement littéraires ; il composa plusieurs comédies en cinq actes et en vers, et une tragédie. Un de ces ouvrages, reçu au Théâtre-Français, allait être joué, lorsque arriva le 18 brumaire.

Ici commence véritablement la camèrc politique de M. Maret. Lié avec Siejes, Rœderer et plusieurs autres coopérateurs actifs de de la révolution du 18 brumaire, et très bien accueilli par le général Bonaparte, il fut nommé, en décembre 1799, secrétaire général des consuls, place qui fut depuis érigée en ministère sous le titre de secrétairie d'état. Il a passé les dix premières années du siècle à la tète d'un ministère central où venaient aboutir et d'oii se distribuaient toutes les affaires de Tétat. L'étude que M. Maret avait faite pendant l'Assemblée constituante lui donnait sur les affaires du gouvernement et de l'administration ces connaissances générales dont Tapplication spéciale fut appréciée par Napoléon. On a prétendu que Bonaparte trouvait toujours en son ministre un admirateur enthousiaste , un instrument docile et rarement un conseiller indifférent à la crainte de déplaire; les ennemis de M. Maret ont propagé cetle accusation à laquelle les faits viennent souvent donner un démenti. Personne du reste n'a connu les secrets intimes du cabinet de TEmpereur. Mais l'on n'ignorait pas aux Tuileries qu'il était deux hommes , Maret et Regnault (de Saint-Jean-d'Angély) dont Tintervention adoucissait souvent la sévérité impériale. Les exemples ont été nombreux en France et à Tétranger. Pour accepter ou repousser une accusation aussi gi-avc que celle (le servilisme adressée ù M. Maret, nous invoquerons le témoignage de Napoléon luimême. Au dire de M. Las Cases {Mémorial (k Sl€'TIélèife)^ M. le duc de Bassano am^ait

tant des doctrines de î Assemblée consti^ tuante. Sans doute nous voudrions que M. Maret eut eu des opinions plus nettes, plus énergiques, plus avancées; mais n^oublions pas que des jacobins il passa aux feuillans, et qu'en môme temps les républicains lui reprochèrent ses rêveries de monarchie constitutionnelle. Aussi est-ce dans un sens nionarc/tifjiic bien plus que libéral qu'ail rédigea la plupart des constitutions de Tempire et celles que TEmpereur a données à plusieurs états de l'Europe (1) ; toutefois Ton doit reconnaître qu'elles ont préparé plusieivs contrées au gouvernement représentatif. L'on doit aussi tenir compte à M. Maret, rédacteur du sénatus-consulte du 28 floréal an XII, de deux, institutions pour la garantie de la liberté de la presse et de la liberté individuelle Sans doute elles sont restées noe

lettre morte ; mais elles témoignent des bonnes intentions de leur auteur- Initié à toutes les affaires du gouvememerf. comme ministre secrétaire-d^état , M. SWi le fut en même temps à plusieurs négoôtions importtintes. Décoré, eu i8o5,dugnB^j aigle de la Légion-d'Honneur, il partit povj TAllemagne au mois de décembre suivant*^] concourut, à Vienne et à Presbourg, au de paix conclu alors avec T Autriche. 1806, Napoléon le chargea, à Varsofiei Torganisation du gouvernement polos Quelque temps après, il conclut et signa,^ Fambassadeur persan, qui se trouvait quartier-général de Finkestein» le traité f' liance entre la France et la Perse, q*' suivi de Tambassade du général Gardatu»*!

On a souvent dit que la première d'une union entre Napoléon et une autricliionne , était due à M. de SémOBi cK-courtisan impérial ; des t^ensei^. POSITIFS nous apprennent c{ue M. de ville so plut dans les temps à accréditer cel

, I . \a\ l*ori iig.il 5 1 1!s[ï igné ( junte de Bayoo* j Huila lu II», la Wi'stjilialio, la Pologne.

qui flattait sa vanité ; mais , nous écrit une personne bien placée poui' savoir toute vérité: «I Le duc de Bassano fut seul coupable : soit M ambition, soit vanité, soit orgueil pour « FEmpereur, soit peut-être intention loua* « ble et dans Fespoir d^amener ainsi la paci- <c fication générale , il eut la pensée de placer •e la fille des Césai's, la nièce de Mariece Antoinette , dans le lit d^un général de la •c révolution. Cette anomalie a produit ses « fruits. » Cest donc à M. le duc de Bassano quHl faut attribuer ce malencontreux mariage et ses funestes conséquences : nous pensons que, si en dirigeant cette négociation, M. de Bassano céda à des pensées vaniteuses, vingt années de l'egrets cuisans doivent lui avoir • feit expier sa faute.

Quoi quHl en soit , M. Maret ne tarda pas à

s'apercevoir qu'il s'était mépris s'il avait

j compté sm' la pacification de l'Europe. En

I 1811, Napoléon l'appela au ministère des

affaires extérieiu'es ; la guerre était dès lore

-.^flagrante. Après la restauration, dans ce temps

•joù l'on se vantait des trahisons comme des

- preuves d'habileté , les révélations n'ont pas

r ' manqué , et ce sont nos ennemis qui nous ont

appris que , depuis 1 8 1 o , la guerre était non- - seulement résolue , mais préparée. ( Voir

V Introduction à la campagne de Russie ^ pai' Butturlin, aide-de-camp de l'empereur 'Alexandre. ) j Le ministre des relations extérieiu*es devait savoir ce qu'on dérobait à l'Europe avec tant <le soin, aussi le duc de Bassano s'attachait-il u engager les États-Unis d'Amérique dans une • fjuerre avec l'Angleterre , à lier à la France , ^jpar des alliances offensives et défensives,

A^ Autriche, la Prusse et le Danemarck

^ Ti'aités de février et mars 1812. ) La gueiTe ^le Russie éclata. La campagne de Dresde sui- ^%rît ses désastres , et le simulacre de congi^ès, ^«assemblé à Prague , n'eut d'auti^e but que gagner du temps pour compléter les préatifs des alliés qui nous abandonnaient. ^Aais la victoire parut un instant redevenir la ^4èle compagne de. nos drapeaux; le bulletin

de la grande ai^née apprit à l'Em'ope , qu'à Lutzen Napoléon avait renouvelé les prodiges de sa première jeunesse : M. de Bassano se hâta d'écrii'e à l'Empereur . Nous reproduisons cette lettre , parce qu'elle met à nu les pensées secrètes du ministre ; Napoléon était à Dresde lorsqu'elle lui parvint, le i5 mai.

Prise dans les fourgons, abandonnée lors de la retraite de Leipsick , elle a été rendue publique par les ennemis intéressés à prouver que l'Empereur s^était toujours obstiné ^. la guerre , malgré les conseils de ses ministres.

Nous citons textuellement le portefeuille de i8i3, chapiti'e 7, page 87 0 et suivantes ( Norvins ).

Le duc de Bassano écrivait :

La nouvelle du brillant succès qui a appris à TEurope Par* rivëe de votre majesté à la tête des armées a produit ici la sensation la plus vive. Les membres du corps diplomatique, que je viens d*entretenir les uns après les autres , m^ont paru plus étonnés de la manière dont Tesprit public s*cst manifcsté, que de la victoire elle-même. Le comte de.... et le baron de.... expédient en ce moment des courriers à leurs cabinets. Ce qu^ils écrivent diffère sans doute beaucoup du ce quUlsn^ont cessé de mander depuis quelques mois. Aux clameurs de la malveillance, au silence des hommes douteux et à Tanxiété des gens dévoués i ont succédé les élans de la joie et de Tespérance. Mais si, lors des campagnes qui ont précédé la dernière , on ne cherchait dans un succès que le présogc et la garantie d^une gloire nouvelle , aujourd'hui que la confiance est ébranlée, que des questions si gpraves doivent être résolues sur le champ de bataille « on ne veut y uoiv qu'un gage donné par la fortune pour le repos et la paix.

« Le moment est venu où tout Fran<;ais qui a de Hionneirr doit vaincre ou mourir. » (Ces paroles étaient extraites du bulletin. } Je n^ose croire que ces paroles , placées dans \\ bouche du général Gouré, aient été Texpression dW sentiment qui porterait votre majesté à ne pas ménager sa vie. Elles jetteraient Tégarement dans toutes les âmes ; peut-être aussi, permettez-moi, sire, de vous le dire, seraient-elles sous d^autres rapports peu propres à calmer les esprits. La question pour la France ne saurait se xéduirc à des termes aussi simples; les nations ne peuvent pas se placer dans une Celle alternative; elles ne meurent pas; elles se fatiguent de la nécessité de vaincre toujours.

Vous avez vaincu : la victoire vient d^efltacer Timpression de ces désastres qui n^a valent rien ôté à votre gloire. La modération qui est dans vos résolutions, mais qui aurait pu paraître sans dignité dans les revers ne lui portera désormais aucune atteinte. £t cette paix , le seul vœu, l» besoin près-» sant de la France, quelques sacrifices que vous lui fassiez aujourd'hui, sera toujours une paix glorieuse.

Les diverses intiîgues qui fondaient Icus:^

espéi^ances bourbonmennes sur les désastres de la patrie , n^avaient pas attendu les Ëitales journées de Leipsig poiu* enti*er en communication avec Pétranger Plusieurs fois , le

duc de Bassano découvrit les trames des conspirateurs. Il fallut en couper le fil dans ses mains , et sa perte fut jurée. Des hommes, qui plus tard se démasquèrent avec tant d^impudeur, répandirent dans Paris , et firent redire pai* tous' les échos de la police, que M. de Bassano excitait sans cesse Napoléon à la gueire ; on assurait même qu^à Dresde , au moment où Napoléon allait signer le traité de paix , son ministre des relations extérieures se serait écrié : « Pour cette fois , on ne dira pas « que c^est vous qui avez dicté les conditions. » L^on ajoutait qu^à ces mots , l'Empereur aurait brisé sa plume au lieu de signer. Un instant cette acccusation fut généralement accueillie ; mais plus tard chacun sut qu^il ne manquait quWe seule chose , c^est le traité. Il n^y eut, en effet, à Prague ni congrès réel , ni négociations entamées , ni traité conclu.

Nous lisons, eu effet, dans Montvéran ( Histoire critique et raisonnée , tome vi , page 273 ) :

« Avant même que les pleins pouvoirs eus- «( sent été échangés de part et d'^autre , les pléc( nipotentiaires ennemis déclarèrent que les « leurs étaient expirés. Le cabinet autrichien « qui avait engagé sa cour vis-à-vis des puissances alliées, par les conventions de Trachemberg , Peterswaldau et Reichembach , ne pouvait plus conserver le caractère de médiateur; il ne pouvait pas même être arbitre. Le congrès était donc terminé avant d'hêtre commencé. »

Napoléon , on ne sait trop pourquoi , retira le portefeuille des affaires éti'angères à M. de Bassano, et le remit à M. de Caulaincom-t ; mais ce ne fut pas ce qu'on appelle une disgrâce , puisque M. Maret resta toujours ministre sea^étaire-d'état , et que Napoléon ne cessa de lui confier des missions importantes, entre autres celle de correspondre avec les

ou

ministres réunis au congrès de Tinfluence des Anglais remporta.

Lorsque les évènemens de la guerre eurent décidé du sort de Napoléon , et dans ces mO' mens de défection où tant dlionmies qa^ comblait naguère de ses bienfaits s'^éloignaienl de lui , M. Maret ne le quitta pas un instant jusqu^au départ pour 111e d^Elbe , et ne ce» d^avoir pour Tidole tombée le même culte qull lui portait dans les jours de sa grandenr, seul de tous ses ministres , il reçut ses adieux à Fontainebleau.

Resté sans fonctions pendant la première i*estam*ation , le duc de Bassano , au retour de rîle d^Elbe , repainit dans le conseil , dont ies mystères n^étaient pas aussi impénétrables qu'avant la chute de Tempire. On sut alors qu^il conseillait d^appuyer la défense du pays par un mouvement national , qui réclamait une charte libérale , et que le rédacteur ordinaire des constitutions impériales refusa de prendre part à la rédaction de Facte additionnel. Il s^opposa aussi avec énergie au rétablissement de la confiscation pour les délits politiques.

Mais en môme temps que , par cette con^ duite , M. de Bassano méritait bien des amis de la liberté, les vrais patriotes furent es droit de lui adresser un gi^ve reproche. Sta^ consulter Napoléon , il approuva la convention conclue enti*e le général Gilly et le baiOB de Damas , et il insista vivement pour que cette convention fut exécutée. Nous partageons Topinion de ceux qui voyaient dans le duc d^Angouléme un otage précieux qu^ eât été prudent de garder, ^événement a pnouvê qu^il eût été sage d^en agir ainsi.

A cette même époque , le duc de Bassano se distinguait pai^ un trait de noble indépendance; on apprit qu^il avait refiisé obstinément, comme ministre, un décret de proscription, et que , ne pouvant vaincre la résolution du chef de Tétat , rc il se serait borné « à certifier la signature de Napoléon , ainsi (( qu^aurait pu le faire tout fonctionnaire puce blic. » Le Bulletin des Lois en &it foi. On sait enfin qu'après avoir plusieurs fois offert

sa démission j il laissa ses fondions de secrétaire-d^étal pour suivre Napoléon à Waterloo. Après la seconde abdication , il refusa de prendre part aux délibérations du gouvernement provisoire ; il rentra dans la vie privée , où les rigueurs de Texil vinrent le trouver. Les mêmes hommes qui prescrivaient les décrets dont nous venons de parler proscrivi- ' rent le duc de Bassano y qui se retira d^abord en Suisse , où il fut fait prisonnier et livré à rjLutriche, après avoir reçu plusieurs coups de baïonnette dans Tattaque nocturne d^une maison de campagne qu^il habitait. Il n^est rentré en France qu^en 1820, par la mesure

générale qui rappelait en masse ceux des j trente-huit exilés àqui des exceptions niaient u pas encore rouvert les portes de la patrie. Depuis ce moment jusqu^en i83o,le duc de Bassano, maintenu sous une sorte de surveillance de police ) n^a rempli aucune foncj, ûon. Dans les collèges électoraux, il votait os- .' tensiblement avec Fopposition; il se tenait du reste entièrement éloigné des affaires 1 et évi- Jtait les occasions d'^entretenir de lui le public ;

toutefois il ne crut pas devoir garder le silence dans une circonstance grave. Lorsqu^au

"j^ommencement de 1827, Fambassadeurd^Au-

^.nche éleva la prétention d^ôter àplusieursdes

"j^^néraux et des hommes de Tempire les noms

' .'lorieux qu^ils avaient acquis sur les champs

bataille ou par de grands services rendus

Tétat, M. de Bassano, provoqué par les

«umaux ministériels qui assuraient qu^il avait

un des premiers à renoncer à son titre

ses relations, avec les personnages appar-

au gouvernement de Tempereur d^Au-

ihe I combattit cette assertion par des faits,

déclara, tant en son nom qu^en celui du

de Vicence, que dans aucune correspon-

ce^ ni aucun acte, soit privé , soit public,

ii.'^avait séparé son nom de son titre de duc

. ^J^Qfassano« Cette déclaration de M. le duc

^.^assano, ferma la bouche aux journalistes

. ,9PPuyaient les prétentions de TAutriche.

Tévènement de juillet i83o, les en-

if de M. de Bassano s^élevèrent de nou-

veau contre lui ; on Faccusa d^avoir provoqué le coup d^état du ministère Polignac dans un Mémoire adressé à Charles X; ets^enhardissant du silence que gardait M. de Bassano, ses ennemis le défièrent de publier ce Mémoire : il ne put se refuser aux instances de sa fiimille et de ses amis , et répondit à ce défi par la publication du mémoire en question. Cette publication fut précédée d^une lettre au journal le Messager y que nous croyons devoir reproduire; il faut remarquer que la remise du Mémoire en question remontait au 17 oc-tobre 1827.

Pari», 1 3 novembre i83o.

Monsieur,

Je lis dans yotre numéro de ce jour un article eitratt du Journal du Nature sur un fiuneus Mémoire sorti de la plume dW ancien ministre de Tempereur Napoléon, le, duc de B., et découvert par les juges chargés de Tinstruction du procès des ministres de Charles X. « Le coup dVtat qu'il était réservé, dit le journaliste, aux funestes mains des Polignac et des Peyronnet de frapper sur la nation, était conseillé, dans cet écrit , comme le seul moyen de sauver la couronne et le royaume. »

Quoique mes principes avoués dans tous les temps, mon caractère connu et ma vie entière, repoussent une telle accusation , je suis désigné trop clairement pour m'y tromper. Je me hâte de protester contre cette inlanue. Jamais un tel écrit n'est sorti de ma plume.

Consulté, il y a quelques années, sur les affaires publiques, par un honnête homme alors en crédit à la cour, je fis un Mémoire qui fîit, sans ma pariicipatîon, mis sons les yeux du roi. Puisqu'on le veut, cet acte ne sera pas caché à la France, à qui cependant il importe fort peu. Je le livre à l'instant même k Tirapression. On y verra ma pensée sur les coups d'état. Produit d*une composition hâtée, je le donne avec ses incorrections. M. Nourrisson, ancien député de la Haute-Saône, aujourd'hui membre de la Cour royale de Besançon , en eut connaissance au moment oh il fut écrit. Je Tai communiqué il y a deux ans à MM. Alexandre de Laborde, Amault, de l'Académie Française, etc., ils attesteraient au besoin que je n'y ai pas changé une parole.

Un des ministres de l'époque dit que c'était l'œuvre d'un j «cobin. C'était celle d'un citoyen dont les principes ne se sont jamais démentis , et dont l'Empereur a dit dans ses Mémoires « qu'il représentait prés de lui les doctrines de l'AiSMiblée constituante. »

Je vous invite. Monsieur, â insérer cette lettre dans votre prochain numéro.

J'ai l'honneur, etc.

Le duc DB Bassâho.

Nous ne reproduirons pas en son entier le Mémoire de M. de Bassano 9 mais nous dirons que dans Payant-propos il Ferendic^ue le

MOGRAPIIIE

litre de vieux patriote. Dès les premières lignes du mémoire, Tautem- fait profession de foi sm' les coups d'état ; nous allons en rapporter les tennes. Les conseils étaient bons, mais Charles X n'en a pas pix)fité , et d'aulres ne paraissent pas disposés à en proGter davantage :

Si un coup dVtat est déjà un mal quand il i-cussit . il peut î'irc un mal sans remède quand il échoue ; il ne réuysit que quand il est nécessaire , et il n'est nécessaire que quand il e*t réclamé par une grande masse d'intérêts généraux; s'il n'a pour but que de rendre arlificiellemcnt au pouvoir la force qu'il a perdue, le succès même ne produirait qu'un effet précaire , cette force s'userait plus rapidement par le frottement d'mic résistance rendue plus énergique j après un premier coup d'état il en faudrait un second , puis un troisième : fatalc carrière d'où Ton ne peut sortir quand on y est entré , qu'il faut parcourir tout entière^ et au bout de laquelle il n'y a que des abîmes.

Le ministère et la royauté ne comprirent pas, et au premier coup d'état Pabîme s'ouvrit poui* engloutir la dynastie.

Nous ferons cependant une réflexion au sujet du mémoire de M. de Bassano : de quoi donc se mêlait cet ancien diplomate ? qu'îiurait-il gagné si ses conseils avaient été entendus ? Ne valait-il pas mieux pour lui comme pour le pays que Tabîme s'ouvrit et se refermât sur les restaurateurs de 1 8 1 4 et de i8i5?

S'il frappait de réprobation un gouvernement qui, par l'instalwlité des lois, par Tincertitude et l'anxiété répandues partout, arrêtait le mouvement de la prospérité publique; s'il signalait le renversement de la loi électorale , conçu par M. de Broglie , adopté par M. Decazes, et préconisé par celui-ci dans un exposé des motifs dont M. Villemain était le rédacteur; s'il le montrait comme ayant fondé, en 1820, le pouvoir monstrueux qui a péri en i83o; si, dims son zèle officieux et dans sa sincérité consciencieuse , il conseillait Véçènement régulier ([ui aurait aircté ce pouvoir sur le penchant de sa ruine, pourquoi, aujourd'hui qu'il a des devoirs et une tribune, ne répète-l-il pas les mômes paroles? pourquoi ne dit-il

pas hautement en 1 835 , comme il récnvait officieusement en 1827 :

Cet événement, dans Tordre légal, ne peut être antreque le rlinngemcnt du ministère ; mais pour qu'il porte lei frnih. pour que l'administration nouvelle se présente avec la gir.intie de sa Ntabilité , il ne suflit pas de dire à la France ' « Le roi a changé ses ministres, » il faut pouvoir ajouter: u Et le gouTornement a clian(;é ses maximes. »

Un nouveau ministère, destiné à continuer rancîcn, lirait contre lui, et avec la même énergie, les résistancciia»citécs parle système du ministère actuel, tel qu'il a clé compris d'après ses actes par la France entière.

Ce système , .selon l'opinion générale , tendait à la conlie* révolution ; son but pouvait être de chcrclter des appât la royauté , et ses moyens de redonner de la force awL inlîréts anciens que Ton suppose plus sympathiques avec ellemais les ministres n'ayant point exposé ouvertement leei vues, ayant au contraire pris le parti toujours daogereale les dissimuler, et de les couvrir par des proteatations pÎBH diquement démenties par leurs actes, il est arrîvé^oi fs était inévitable , que leurs actes pris isolément et abftnctivement ont été interprétés dans le sens de leur tendiBBi apparente ; c'est sur cette interprétation qu'une opiniOB v verselle , irrési>tible, s'est formée.

La contre-révolution ne trouverait d'appui nulle psiiS^

rait-ce dans l'armée de la conscription, qui appartient, oi-

ciers et soldats , à toutes les classes qu^elIe derraît ânpftf*

Est-ce dans la noblesse , dont les générations anciciiaMft*

teignent chaque jour, et dont les générations nouvellcif^

ticipent à l'esprit du siècle? Serait-ce dans la magiitntaii

qui s'honore d'un esprit de résistance imprudemment w*^ i

et qui se compose, pour les neuf dixièmes , de ma

rés des rangs populaire^? Serait-ce dans le peuple, fs'l

veut rien abandonner de ce qu'il a acquis, dont les rie

et les lumières se sont multipliées, et qui est plus

plus nombreux , plus redoutable que ne Pétait ce

devant lequel l'ancien régime, dans toute sa lorce Û>

tous ses prestiges, a succombé?

L^orateur pourrait ajouter ces paroles phétiques que nous trouvons aussi dans mémoire : // n^y a de ressource que dM proclamation (Ton système qni agit sur masses j d'où le mal pourrait venir tesque comme elles. Ce que M. de appelait le mal est venu : le géant s^est en juillet, et les Bourbons aînés ont Ce n\*st donc pas aux légitimistes à des reproches à M. de Bassano, mais nous républicains, qui ne saurions prendre tous ces accommodemens at>c1 monarchie , tous ces attermoiemens poor' river au triomphe de nos principes.

Le nouvel ordre de choses cherdift i

lier autour de lui tous les hommes marquons de i^empire; à ce titi^e M. de Bassano ne pouvait être oublié. M. Périer Péleç^a a la pairie. Ce ministre (it une nombreuse promotion de pairs, dans laquelle le duc de Bassano fut compris. Cette promotion était illégale y ±^ parce que les ordonnances de nomination étaient collectwes ^ tandis que la Charte veut qu^elles soient individuelles} 2® parce qu^elles ne mentionnaient les services d^aucun des pairs nommes , et que la Charte veut que les ordonnances indiquent les titres sur lesquels la nomination est fondée. Le refus de rhonune d^état qui conseillait à la restauration de renti^er dans la IcgaUté était un devoir; M. de Bassano manqua à son devoir, ainsi que tous les pairs compris dans la liste. Ce fut de la part de M. de Bassano un acte de faiblesse envers le pouvoir ; car nous ne saurions croire qu^il n^ait pas compris Vinti portance d* antécédent de Pacte illégal dont

^ M. Périer se rendait coupable, et les nouveaux ^ élus complices.

^ » Il appai'tenait peut-être à un homme comme *M« de Bassano de briser ce hochet de pairie avec lequel on amuse les vieux enfisms. Le

favorablement écoutée, lorsqu^il repoussait une amende honorable ^ annuelle et solen^ nelle infligée à une nation tout entière.

Jf

jMiys ne veut plus de ce débris vermoulu ^d'^une aristocratie tant de fois vaincue, et AI. de Bassano pai^tage si bien notre opinion cet égard, qu^on lui attribua, dans les derniers jours de i83i, le bon mot suivant: « Cix)yez-moi , monsieur Périer , mai^chez vec fopinion publique, et poiu* cela cominencez à faire la restauration de la révolution juillet. }> M. de Bassano s^écarta lui-même principes de cette révolution en se lais^ imt imposer la pairie ; mais cette grande ute commise, il ne parut point s^inféoder Aix principes de la haute chambre, come en grande partie d^hommes de la resjoiration. La première fois que M. de Bassano la paix)le devant les nobles pairs , il pai^a slour Fabrogation de la loi du i g janvier 1816^ e Popinion d^une commission unanime. imaginait qiCune voix nationale (ce fut ^expression dont il se servit) pouvait être

AujourdMiui, disait-il, vous u^avez à reconnaître qu^uu point de fait, c^est qu^une loi outrageante pour la nation a été abrogée par la rëvolutîon de juillet, et n'existe plus. De même que la royauté nouvelle n^a pas rapporté textuellemeot les ordonnances du aS juillet, qu'une autorité en révolte contre notre loi fondamentale n^avait pas même le pouvoir de révoquer ; ainsi Tacte anti-national et réactionnaire du 19 janvier 181G a du disparaître de plein droit de nos an* nalcs législatives. La chambre des députés ne vous demande donc que la déclaration d'un fait accompli : a La loi du 19 janvier (816, sur l'anniversaire du 2i janvier 1793, est abrogée. »

Telle n'^est pas la pensée de votre commission. C'est une loi cxi&tantc qu'elle amende, qu'elle modifie } je me trompe, c^cst une loi nouvelle , une loi spéciale dont elle prend Tinitiative. Elle oublie Tcmpire, la restauration, la révolution de juillet; elle oublie tout, excepté ce qu'il fallait oublier. C'est une question nue qu'elle soumet à voire délibération. C'est la Convention qu'elle fait comparaître à votre barre, comme si, depuis ta Convention, rien ne s'était passé....

Toute réactionnaire que soit cette loi de 1816 , votre commission n'entend contre elle que quelques clameurs répétées par de nombreux échos, Placez-vous plus haut , messieurs , et vous entendrez mieux et de plus loin les vœux de la France indignée contre une loi qui outrage sa loyauté.

« Sans doute , on aurait pu ne pas la faire cette loi > ou la faire autre. Elle était au moins inutile. » C'est votre commission qui le dit, en même temps qu'elle tous propose de la maintenir aujourd'hui. Elle la juge inutile en i8iG« lorsque , une année à peine accomplie , on avait imprudemment réveillé le souvenir d'une catastrophe sanglante , et au moment même où un roi , un empereur, sur la tête duquel le souverain pontife était venu répandre l'huile sainte, et que tous les princes du continent avaient appelé, pendant dix ans , du nom de frère , se voyait traîné sur un rocher de l'Atlantique pour y subir le supplice de Prométhée ; et aux yeux de votre commission , cette même loi redevient utile en i83a, après que la France a donné un exemple éclatant de son respect pour Tinviolabilité royale \ après que le peuple vainqueur a ouvert les chemins d'une libre retraite à cet rois captifs qui, de leurs propres mains venaient de briser leur sceptre et leur couronne. »

M. de Bassano nous paraît s^étre singulièrement mépris, s'il pense que ce soit pai' respect pour V inviolabilité royale que le peuple ouvrit les chemins dWe libre retraite aux vaincus de Rambouillet. Heureux et fier de sa victoire , le peuple , qui ne songeait pas qu^on fût tout prêt à lui escamoter la liberté qu^il venait de conquérir , n^eut que du mépris pour im roi parjure et bigot, pom* uiv

i38 BIOGRAPHIE

prince imbécile, et il eut la magnanimité de qu^il aurait la force de les ne pas descendre jusqu^à la vengeance; mais

•' ff. vit*

ce serait une étrange erreur et une hallucination digne des partisans quand même du droit divin , que de supposer que le peuple songea à respecter Tinviolabilité royale. M. de Bassano ne se servit sans doute de cette phrase que conune d^un passeport poui* les vérités patriotiques qu^il voulait faire entendi*e ; mais malgré toutes ces précautions oratoires, dont il serait enfin temps que des hommes énergiques et francs débarrassent la tribune, il trouva peu d^échos dans cette assemblée qui avait tant à faire oublier, lorsqu^en terminant son discours, il prononça ces paroles, qui p )urraient faire aujourd'hui rép.gi^aphe d^une loi d^amnistie :

Ce que votre commission demande au souyenîr, la proposition qui Yous est soumise le demande ^ Toubli.

L^ oubli! ah! messieurs, qu^au sortir des discordes civiles il soit offert, comme un bienfaiteur, à la yéuération des peuples j que sa statue préside au conseil des rois, et qu''clle ^'ëlève çn face de cette ti-ibune pour étte toujours présente à nos reç.4>ds!

M. de Bassano fut fidèle à ces pensées, lorsque, le lo novembre i834, il eut \dL faiblesse ou \b. présomption d'accepter le ministère de Pintérieur : on sait que Tamnistie était Particle premier de sonprogranmie.

En i83i et 32, il fut chargé de plusieurs rapports importans.

En 1 833 , il prit plusieurs fois la parole dans la discussion du projet de loi sur Texpropriation forcée pour cause d'utilité publique. Dans ces divers discours il montra une connaissance profonde de Tétat de la France, de ses besoins, de la prospérité qu'elle peut atteindre.

En 1834 9 il fit deux rapports pour l'abolition des majorats , travail complet dans lequel il se montra l'adversaire chaleureux du privilège. M. de Bassano, dans toutes ces discussions législatives, n'a cessé de se montrer, selon l'expression de Napoléon, que nous avons déjà rapportée, le représentant des doctrines de l'assemblée constituante.

Ces doctrines, M. de Bassano a pensé

iriompher dans les conseils de la royauté d'août, et à sa longue caiTière , honorée par tant de U-avaux et couronnée par une disgrâce de quinze ans , il a joint un dernier épisode de vie ministérielle. Cette crise est encore enveloppée d'une telle obscurité , qu'il est difficile de la comprendre. Nous ne trouvons, pour la participation que prit M. de Bassano à tout cetimbroglio,qu'unblâme sévère. Quelbesom avait -il d'aller chercher dans sa verte vieillesse des travaux sans utilité pour le pays, et des disgrâces sans compensation ? El s'il oubliait qu'il avait été assis pendant quinze ans en face de Bonaparte , dans ces conseils où se réglaient nos lois, notre administralion, el los destinées du monde; s'il s'humilifldt jusqu'à se trouver à sa place dans les conseils de Louis-Philippe, devait-il y entrer sans Gon« ditions, sans système, sans amis : qu'aurait-il dû y avoir de commun entre un homme de m âge et de son expérience, et des P»8Î1, d» Teste, des baron Dupin? Nous avons oiûdiiv qu'il s'était dévoué pour délivrer le pavs des docti4naires , pour lui rendre les libertés que la révolution de juillet avait promises, pow sceller par l'amnistie une réconciliation gé-

"crale Tout cela annonçait de fot

bonnes intentions , mais les moyens étaierf loin de répondre à ces patriotiques pojets.

M. de Bassano commit une première iàute, ce fut d'accepter M. Persil pour colique. Toutefois le garde- des-sceaux consentait à IW nistie, mais il exigeait que le président èi conseil renonçât au privilège de profXMff cette mesure conciliaù-ice ; il désirait être luimôme porteur de paroles auprès des chambras. M. de Bassano ne devait pas consentir.il comptait, lui, sur l'appui du président Dupii et sm- celui des chambres hâtivement codtoquées, pour faire la restauration de la n- {solution de juillet.

Comment le nouveau ministre de l'intérieur pouvait-il se faii-e une telle illusion ? Jfe connaissait-il donc pas la mobilité de caractji*

du président de la chambre , et ne savait-il pas que compter sur lui, comme sur la chambre, c^'était compter sans son hôte ?

Aussitôt que la résistance du nouveau conseil à toute manifestation qui ne serait pas dans les termes de Padresse des chambres fut connue au château, et que le programme de la restauration de la révolution de juillet eut été dénoncé par le Journal des Débats , Louis- Philippe ne voulut plus de son premier ministre. Les banquiers législateurs, les loupsecrviers de la Bourse repoussaient un homme qui pendant i5 ans, ayant disposé seul du télégraphe, n'avait jamais mérité le moindre repi'oche de concussion , et avait été mis pai' sa sévère probité à Tabri du moindre soupçon. *IIs jetèrent l'épouvante dans Pâme des collègues du duc de Bassano , en leur montrant la megorité prête à les abandonner. M. Passy se

laissa effrayer, et M. Teste on a dit à

cet égard des choses que pour Phonneur de 'M. Teste nous voudrions bien ne pas croire. . . .

I ' Ces deux ministres envoyèrent leur démission ;

I le ministère fut dissous.

I Nous avons recueilli le plus de renseigne-

I mens qu'il nous aété possible sur cet imbroglio;

^ mais, nous le répétons, cette crise ministérielle

, est encore enveloppée de nuages; nous avons

I tenté de les dissiper. Revenons à ce qui

I est personnel à M. de Bassano. Quels que

lussent ses projets, ayant tenté Va^fenture

«MUas moyens suflSsans, il lui est resté le tort de

l^avoir tentée. Toutefois, nous devons le re-

tHmnaître, s'il n'apas rendu de vrais services

*•** P^ys , il a prouvé dans son coui^t passage

au ministère qu'il n'avait rien perdu de sa

fermeté et de son incontestable aptitude aux

afiaires. Nous ne voulons rien ôter à un bon

^toyen, qui n'a jamais varié dans ses prin-

^0q>es , et qui , dans cette circonstance , n'a eu

^^autre tort que de prendre trop de confiance

aAans ses bonnes intentions.

M. de Bassano est toujows partisan de la !lt(iOnarchie constitutionnelle; c'est son utopie, fetf' marotte. Pardonnons-lui cette erreur, car ^e ne l'a jamais conduit au fanatisme et à un

dévouement aveugle. Il est partisan de la li-^ berté absolue de la presse, ei s'en est toujours ouvertement déclaré le défenseur ; il a , dans toutes les circonstances, fait preuve de modération et de justice. C'est ce dernier sentiment qui, sans doute, le fait se prononcer en toute occasion en faveur des mesiu'es conciliatrices. S'il eût su , en i83o, ne pas rentrer dans l'arène politique , il n'y aurait pas deux manièi^s de voir sur son compte.

Dans les débats auxquels ont donné lieu à la chambre des pairs, les propositions diverses faites par les séides du pouvoir, de juger sur pièces les républicains qui refusaient de reconnaître la compétence de la com* des pairs ^ ou de disjoindre les causes des prévenus de Paris et de Lunéville de celles de leurs co-accusés de Lyon, M. de Bassano a soutenu avec une éloquence virile , et une chaleureuse énergie les vivais principes de justice et de morale. Que pouvait-il en présence d'hommes décidés à faire de l'anarchie judiciaire; mais si la voix de l'ex-ministi*e de l'empire n'a trouvé que peu d'échos dans le Palais du Luxembourg , elle a réveillé au dehors de nobles sympathies, et les amis de M. de Bassano l'ont sincèrement félicité d'avoir aussi dignement couronné sa carrière Nous nous joignons à eux.

HÉRILHOU (Joseph).

Joseph Mérilhou , conseiller à la Cour de cassation, décoré de la croix de Juillet , membre de la Légion-d'Honneur , naquit à Montignac, dépai^tement de la Dordogne, le i5 octobre 1788. Il fit ses études dans la maison paternelle et à l'Ecole centrale de Périgueux.

Reçu licencié à la faculté de Droit de Paris, le 20 janvier 1810, il fut admis au serment d'avocat à la Cour impériale delà même ville, au mois de mai suivant.

Après avoir firéquenté le barreau de la capitale et plaidé quelques affaires dont les détails sont insérés dans le recueil dés Causes

célèbres , il entra dans la magistrature. Présenté trois fois pai^ la cour impériale de Paris comme candidat pour la place de conseillei^auditeur, il fut nommé à ces fonctions par décret impérial, daté de Troyes, quartiergénéral de TEmpereur, du 4 février i8i4.

Quelques semaines après, le3i mars 18149 le gouvernement impérial fut renversé , et les Bourbons imposés à la France pai^ la coalition étrangère et la trahison de quelques Français indignes de ce nom. Louis XVIII laissa provisoirement en fonction les magistrats de Tempire. Les premiers embarras qui s^attachaient à un pouvoir naissant furent assez compliqués pour que, pendant les dix mois que dura la première restauration, on ne pût se livrer à Tépuration politique des tribunaux ; la Cour de cassation seule put être réorganisée au mois de mai^ 181 5. La Coiu* impériale de Paris, devenue Cour royale, demeura intacte.

Lors des évènemens du 3i mars 1814, M. Mérilhou fut du petit nombre de ceux qui ne craignirent pas de manifester les plus vives sympathies pour le gouvernement qui s^écroulait. 11 offrit de suivre la régence à Blois. Api'ès Pabdication de l'Empereur , il crut devoir, ainsi que ses collègues, rester au poste quMl occupait, et où il y avait possibilité d'être utile en paralysant les tentatives de réaction dont il était facile déjà de pressentir Tardeur, Il siégeait à Tune des chambres criminelles lors du procès intenté à Camot , à Toccasion d e son célèbre Mémoire au roi^ ou il dénonçait au prince et à la France les premiers efforts de la faction conti'e-révolutionnaii'e. Au mois d'octobre i%i^^\es chambres criminelles de la Cotu* déclarèrent qu'il n'y avait lieu à suivre. M. Mérilhou était rapporteur du procès. A cette époque les partisans de rémigration commencèrent à attaquer la légitimité des ventes nationales et à faire les premiers pas vers cette indemnité d'un milliard, qu'ils se sont adjugée onze ans plus tard. Deux avocats, MM. Dard et Falconet, fiu*ent poursuivis par le ministère public , et

condamnés pour avoir publié des brodiureft contre les acquisitions des biens nationaux.

M. Mérilhou, qui se destinait au mimstëre public, en remplit souvent les fonctions, soit au civil, soit au criminel.

Au 20 mai*s iUi5 , la conduite que M. Mérilhou avait tenue sous les Bourbons le désH gnait naturellement à la confiance du gouver nement impérial. Par décret du 1 1 mai i8i5, il fut nommé substitut du procureur-général à la Cour impériale de Paiîs. Appelé à porter la parole à la Cour d^assises dans les poursuites politiques de cette époque, à vingt-six ans, il ne recula pas devant une mission rigoureuse: il fut chargé, avec d^autres magistrats, àt Texamen des papiers saisis au château, et de Tinstruction de Taffaire Maubi^uil ; et pai' U il fut mis à même de pénétrer bien des niTStères relatifs aux causes de la première restauration.

La seconde restauration n'^oublia pas les services des Cent Jours. Avant Pentrée de Louis XVIII à Paris, une ordonnance rendu.* à Saint-Denis, dans les premiers jours de juillet, suspendit de leurs fonctions les magistrats nommés par PEmpeinjur depuis son retour de rile d'Elbe.

Une ordonnance royale du 1 8 septemhti contresignée par M. Pasquier, garde-dessceaux, et par M. Guizot, alors secrétairegénéral du ministère de la justice, institua b Cour royale de Paris. Dix-huit magistrats furentéliminéspar cette mesure. M. MérilhoB était de ce nombre, ainsi que le premier président et le procureui^général. Ce deniiv poste fut* enfin confié à M. Bellart, de BOf glante mémoire. Trois mois auparayant, dfe le 7 juillet, le jour de Pentrée des troupes étrangères à Pai-is, M. Mérilhou avait Tolontairement cessé ses fonctions.

Après avoir été forcé, par mesure poUtiquei de résider quelques mois hors de Paris, rendu définitivement à la vie privée, M. Mérilhon se replaça dans les rangs du barreau. Accueilli avec bienveillance par ses nouveaux confi'ères , il fut i^emis sur le tableau avec dote

rétroacdve de i8iO, époque de son serment, et recommença avec ardeur, en 1816, Pexercice de sa première profession.

La réaction contre les personnes soupçonnées d^attachement ou de regrets pour le régime impérial , était alors dans sa plus gi^ande rigueur. M. Mérilhou en ressentit plus dWe fois les atteintes. Sous des prétextes politiques des plus friyoles, le ministre de la police, M. Decazes, fit apposer les scellés sur ses papiers, et mit son père en surveillance dans son département , en vertu de la loi des suspects.

Après Tordonnance du 5 septembre, des jours meillews pariu*ent se lever pour la France ; la presse et le barreau commencèrent , de concert avec 1^ tribune , cette lutte de quinze années, où quelques parcelles de liberté furent conquises sm* une dynastie tour à tour violente et perfide.

Parmi les écrivains, les auteurs du Censeur^ et dans le barreau, M. Mérilhou, montèrent les premiers sur la brèche.

Cétait en 1817, MM. Comte et Dunoyer, rédacteurs du Censeur ^ furent traduits devant le tribunal de police correctionnelle de Paris, accusés d'avoir provoqué dans leurs écrits à la haine et à la désobéissance envers le gou- Ternement du ix)i, par la critique qu'ils avaient faite de certains actes du pouvoir. La poursuite commença par Tincarcération des deux écrivains. M. Mérilhou, lié avec eux de Famitié la plus intime , se dévoua à leur défense. Cette affaire fixa au plus haut degré Inattention publique , et commença la série de ces nombreux procès qui ont éclairé tant de questions politiques.

En 1818, le Censeur Ryant mal parlé des chouans , MM. Comte et Dunoyer furent décrétés d'an^estation par M. le juge d'instruction de Rennes. M. Comte s'évada; M. Dunoyer seul fut arrêté et conduit à Rennes par la gendarmerie. M. Mérilhou l'y suivit. Il protesta contre le système qui exposait les écrivains à avoir autant de procès qu^il y a de tribunaux correctionnels en France j et les li-

vrait à celui qu'il plairait au ministère de choisir; il revendiqua pom' l'accusé ses juges naturels. Il n'en succomba pas moins; mais la décision de Rennes fut cassée par la Cour de cassation , et l'affaire renvoyée à Angers. Alors le ministère se tint pour battu ; il abandonna le procès. M. Dunoyer fut rendu à la liberté, et plus tard la législation consacra le système qu'avait soutenu l'avocat du Censeur.

Le premier procès du Censeur devant les tribunaux de Paris fut l'occasion d'une souscription qui, conçue d'abord dans l'intérêt spécial des deux écrivains poursuivis, prit bientôt le caractère d'ime association permanente et régulière , et devint célèbre sous le nom de Société des amis de la liberté de la presse. Cette réunion , objet de tant d'attaques , n'avait alors qu'un but d'humanité ; en s'accroissant elle prit de l'importance : elle discuta des projets de lois, et donna naissance à celles de 1819 sur les délits de la presse. M. Mérilhou fiit un des fondateurs de cette société , l'un de ses membres les plus actifs ^ et l'un de ses défenseurs lorsqu'elle fut accusée devant les tribunaux, en déc. 1819.

Au mois de septembre 1817, M. Mérilhou plaida devant la Cour d^assises de Paris pour les frères Duclos, accusés d'avoir fait partie delà conspiration de l'épingle noire. Lés prévenus fiu'ent acquittés. Leiu: avocat s'éleva conti*e l'asage des agens provocateurs : Ainsi, s'écriait-il dans les débats, vous voyea que c'est à Paide de ces misérables couverts de crimes , et notés d! infamie , que parmi nous la police provoque , fabrique , constate et purùt ce qu'on appelle des conspirations ! (De nos jours on n'a pas changé de système.)

Dans l'année 1818, M. Mérilhou défendit, à Paris, Arnold Scheffer, auteur de V Etat de la liberté en France} Brissot, auteur du Rappel des bannis^ et Feret , auteur de P Homme ffns. Ces écrivains étaient accusés d'écrits séditieux. Dans ces plaidoiries, l'avocat examina avec indépendance les questions les plus importantes de la politique de l'époque. S'emparant des opinions attaquées par le ministère

public , et les défendant comme son opinion persomielle , M. Mérilhou parcourait nos institutions, filles pour la plupart du pouvoir impérial , et prouvait la nécessité de les mettre enhaimonie avec Fesprit de la charte. Il réclamait des administi'ations départementales , des élections libres , une législature pure de salariés , le renvoi des ti^oupes suisses , Texpulsion de Paimée étrangère et le rappel des bannis.

Le i4 juillet 1819, il plaida et gagna la première cause qui, en France, ait été jugée par le jury. Cétait celle de Gossuin , auteur de la BibUothèque historique^ poursuivi pour avoir mal parlé des Suisses. Le' 24 janvier 1820 , plaidoyer pom* le même écrivain, même succès. Il s^agissaitde savoir où s^arrétc la discussion en matières religieuses.

La loi du 26 mars ayant permis aux ministres d^arrêter et de détenir sans formes de justice, les citoyens suspects , il se forma une souscription, appelée la sousciiption nationale , pour donner du secours aux victimes de cette loi^ et réclamer en leur faveur la justice des tribunaux. M. Mérilhou fut nommé membre de Tadministration de cette société, avec M. Jacques Lallitte , le général Lafayette , Dupont ( de TEure ) , Manuel, d'Argenson , Kératry , Gévaudan, Etienne, Odilon-Barrot et le général Pajol. M. Mérilhou fut accusé, avec ses collègues Etienne , Odilon- Barrot et Pajol, qui. ainsi que lui, nejouissaient pas de Tinviolabilité des députés. Le texte de la prévention était d^avoir provoqué à la haine et au mépris du gouvernement du roi. Il fut condamné par défaut , avec eux , par la Cour d^assises à cinq ans de prison. Il fut, ainsi que ces collègues, acquitté par le jury, le 29 juin 1820, sui' la plaidoirie de M. Dupin aine.

On se souvient des troubles qui agitèrent la capitale en 1820, à Pocasion des atteintes graves portées à cette époque au système électoral. Onze citoyens furent traduits devant la Cour d^assises comme autem^ de ces troid>les. CY'tait autant de victimes expiatoires que

réclamait le parti conti^e - révolutionnaire. L^affairefut jugée aux assises de novembre 1820 et janvier 1821 : M. Mérilhou plùd^t pour Fayolle, qui fut acquitte.

C'est vers cette époque qu^eut lieu en Fr.ince rétablissement de la société des ca^ bonari, dont M. Mérilhou fut, lui neuvième, un des principaux fondateurs. Membre deb haute vente, il fut plus tard appelé à la rente suprême avec Lafayette , Dupont (de TEure;, Manuel , d^Argenson et Jacques Koeckhlin. Pendant tout le temps que cette société fut en activité, M. Mérilhou se montra Pundeses membres les plus acti& et les plus dévoués.

Au mois'de septembre 1820, M.Mérilfaoufîit appelé à défendre devant la Cour d^assises de Bordeaux M. Pajos, rédacteui' de la Tnhme de la Gironde , qui y dans une des feuilles de ce journal, avait représenté la jomnée du 12 mai's i8i4 (entrée du duc d^Angoulèmeà Bordeaux) comme un événement honteos pour la France. Le conseil municipal de Bm^ deaux sY'tait porté accusateur. La cause b d^abord perdue à Boixleaux ; mais Parrèt de condamnation ayant été cassé , M. MérilboQ fut plus heureux devant la Cour d'^assisB d'^Agen, qui prononça, le 12 niai'S 1811 > l'acquittement de Técrivain de la Gironde. Les plaidoyers que M. Mérilhou a prononcés à cette occasion ont été imprimiés et jettcirt un grand jour sur les inti^gues qui précédèrent la restam*ation ; ils révèlent des fidls c^ rieux et peu connus sur Toccupation des provinces méridionales par les Anglais , en i8i4t et font voir ce qu^ont toujours à dévorer d^humiliations et de dégoûts ceux qui sodt assez mauvais citoyens pour s'^appuyer sur k secom's des étrangers.

Au mois de juin 1821 , la Cour des pain était saisie du procès dit de la conspiralioD du ig août 181g. M. Mérilhou fut, ainsi qtf le général Lafayette , d'Argenson et Manuel. Tobjet d\m réquisitoire de M. de Pejronnetf procureur-général. La Cour i^flisa de faire droit à ce réquisitoire.

A la session de la Cour d^assises de Paris,

Nî

2, M. Mérilhou plaida pour le sers dans Taffaire dite la conspiration telle. Il ne put, malg^-é son zèle et , détourner de cette jeune tête , si irenir, le coup mortel que lui ré- 3esoin d^une politique sanguinaire * • avait offert sa vie à ses juges pour le de ses compagnons d^infortune ,

naïveté de Tabnégation qu'il avait ui-méme, il demandait, après sa tion , à voir son défenseur pour le disait-il, de la commune disgrâce.

s la même affaire que Baradère 1), neveu du dernier secrétaire- 1 ministère de la gueiTe, fut ac-

six voix sur douze. Il est aujour- ;ul de France à Monte-Video, tte instant où la Cour d'^assises de la t livrée à ces sinistres débats , le géton comparaissait devant la Cour e Poitiers. M. Mérilhou fut choisi ur son défenseur ; mais M. le garde X Peyronnet refusa Tautorisation î poui' qu'il pût se rendre sur les Mérilhou ne pouvant , par ce motif, le généi'al comme avocat , offrit au

de la Cour d'assises (M. Parigot) tndre comme ami. Cette consolation core refusée j et Berton , qui ne vouautre défenseur, fut jugé, condamné B sans avoir été entendu. (M. Pasésident de la chambre des pairs , a ur de n'être que le plagiaire de ol). M. Mérilhou essaya de faire rrôt de mort prononcé contre son \ octobre 1822 , il présenta à JaCour on le pourvoi du général, il demanda

la peiTfnission de prendre à pai'tie n,procureui^général, et M. Parigot, t, pour faux, altération et forfaiture lans le procès de Berton.

brts furent infi'uctueux, et le pourvoi

dans celte affaire que M., ravocat-géncral \f sVcriii : m Ici les véritables coupables ne rcusés , mais bien sur les bancs des avocats. » s'adressait \x M. MAilhou.

du général fut rejeté le 18. La nouvelle de ce rejet fut portée au bureau de Poitiers par M. Mangin, qui était venu en personne soutenir son oeuvre auprès de la cour suprême.

En avi^l 1823, M. Mérilhou plaida à la Coiu' royale contre le comte d'Artois depuis Charles X. Froment, ancien agent de ce prince^ soit auprès des puissances étrangères, soit auprès des royalistes du midi, réclamait le paiement de diverses indemnités relatives aux missions dont il avait été chargé. Les refus persévérans dont il fut accueilli sont une preuve de plus de la reconnaissance des rois. Le plaidoyer de M. Mérilhou et les pièces dont il est accompagné , offrent beaucoup de détails sur les tentatives et les moyens de la contre-révolution, depuis 1789 jusqu'à 1800.

Quelques jours après, le 22, M. Mérilhou plaida pour le Courrier français devant la Cour royale de Paris, chambres réunies.

C'était le premier essai de la loi de tendance récemment promulguée, pour ôter au jury les affaires de la presse. Dans cette affaire ({ui se termina par une suspension de quinze jours, M. Mérilhou justifia les doctrines du journal et soutint qu il avait eu raison de louer le gouvernement des cortès , de blâmer les insurrections carlistes fomentées en Espagne par la France, ainsi que la guerre déclarée au gouvernement constitutionnel, et d'improuver hautement l'expulsion de Manuel de la chambre des députés. Il signala avec énergie le procès comme ime tentative de la faction poiu- étouffer la liberté de la presse et les derniers vestiges d'une opposition libérale.

Sans rappeler ici tous les procès que les divers ministères de la' restauration ont intentés au Courrier françaisj dans lesquels M. Mérilhou l'a toifjours défendu, il suflira de citer les deux affaires en tendance de de 1824 et 1826, parce que cette lutte persévérante de la presse et le secours que la magistrature lui a donné dans ces deux occasions n'ont pas été sans influence sur les destinées du pays.

En 1824, le ministère avait entrepins contre les journaux une guerre moins orageuse

mais plus sûre que celle du réquisitoii^. Une caisse secrète , appelée la Caisse d'Amortissement de V esprit public , achetait à tout prix les journaux de Popposition , ou des portions d^ntérêt dans la propriété, pour les éteindre ou les dissoudi^e. Ceux qui résistaient à cette stratégie avaient derrière eux un procès de tendance. Pendant Tannée 1824 la presse fut occupée de débats de ce gem^e au sujet de la Quotidienne et du Pilote, Le tour du Courrier finançais vint le 26 juin 1824. Un procès de tendance le traduisit devant la Cour royale, pour justifier à la fois de 182 articles répandus dans une rédaction de i4 rjiois. La guerre d^Ëspagne , la mort de Riego , la trahison de PAbisbal, les fraudes électorales, qui venaient de se multiplier dans les élections récentes , la septennalité, la candidature de Manuel, la condamnation de Jaques Kœckhlin, les actes cPintolérance du clergé , enfin toutes les questions du moment furent débattues avec autant d'énergie que de talent. La cour, par son arrêt du 10 juillet 1824, déclara que les voix étaient partagées et le ministère abandonna la poiu"suite.

En 1826, un dernier procès de tendance fut intenté au Courrier français et au Constitutionnel. Ce procès portait Tempreinte de Pinfluence sacerdotale qui , à cette époque , avait envahi toutes les branches du pouvoir pubhc. Le Réquisitoire^ ouvrage de M. Bellart , procureur-général , accusa les deux journaux d'une tendance qui porterait atteinte mi respect dû à la religion de l'Etat. M. Dupin aîné fut chargé de la défense du Constitutionnel^ et M. Mérilhou de celle du Courrier. Au heu de se borner à la défensive, les défenseurs attaquèrent avec vigueur Pinvasion du clergé dans la politique et le progrès de rinfluence religieuse de la cour de Rome sur les affaires de France. Ils eurent un plein succès. Les deux journaux furent acquittés.

M. Mérilhou prit part comme avocat consultant aux attaques de M. Monllosier contre le parti prêtre. Il est Tun des signataires de

la consultation du 1" août 1826, qui a donné lieu à la célèbre délibération de la chambre des pairs.

Il a publié, en 1827, sous le titre d'Essai historique sur la vie et les oui^rages de Mirabeau^ un travail qui a été imprimé, par le libraire Brissot-Thivars , à la tête des œimes de ce grand orateur. L^ouvrage de M. Mérillou, fruit de longues recherches, présente Tensemble le plus complet et Texamen le plos impartial des faits qui concernent Mirabeau.

On n'a pas oubhé le procès des hommes de couleur de la Martinique, Bissette, Fabien et Volny, condamnés à des peines cruelles pii^visoirement exécutées : pendant dix-buitnuns le ministère avait retenu les pièces. Plus tard, la Cour de cassation ayant cassé rarrèl, et Tacquittement définitif s'en étant suivi , Bisse tte , Fabien attaquèrent M. de Peyronnet comme ayant causé, par la rétention des pièces , la prolongation illégale de leur séjour aa bagne. C'était une question grave de re^K»sabilité ministérielle- Le 2 mars 1827, M.Mé» rilhou fît de vains efforts devant le tribunal de première instance et ensuite à la Cour royale pour obtenir justice , contre Tex-ininisti-e, en faveur de ses ti-ois victimes.

Le poète Barthélémy avait publié, sous il titre du Fils de l'Homme^ des vers toudtttf sur le fils de Napoléon : le contraste des pompes de son berceau et de Tobscure séquestration où s^éteignait sa jeunesse, était tt pour exciter en France un vif intérêt. Lasusceptibilité du pai^quet s^en émut. Barthékaj fut mis en jugement; M. Mérihou plaida poir lui et ne put empêcher une condamnatifli' L'Empereur avait été plus indulgent p«r Jacques Delille.

Le 1 7 décembre 1 829, les chambres assa»blées de la Cour royale eurent encoi^ à sof cuper du Courrier français^ accusé, dop plus d'une simple tendance , mais d^une es* pèce de blasphème , pour avoir , dans I» compte-rendu d^un tableau exposé au SaloBf indiqué qu^il pourrait venir une époque ou b croyances chrétiennes seraient éteintes* Sop

position conti^aire en effet au dogme de la perpétuité de la foi, M. Mérilbou prouva dans son plaidoyer que si Texpression dWe pareille pensée était peu orthodoxe en Sorbonne, elle n^avait rien de criminel aux yeux de la loi civile. Le Courrier Français fut acquitté. Depuis le mois dVoût 1829, le ministère Polignac avait été appelé aux affaires , et préparait dans le plus profond mystère ce plan de contre-révolution, tenté par les célèbi^s ordonnances de juillet i83o. Malgré les hypocrites protestations des écrivains du pouvoir, le bon sens public avait pénéti^é le but secret des conjurés : la nation sentait que le gouvernement préparait une attaque contre elle, elle se prépara à la résistance. Tel fut le but de ce qu^on a appelé ^association bretonne. Cette confédération, née en Bretagne, devait refuser le paiement de Timpôt dans le cas où il ne serait pas voté par les pouvoirs légitimes. Cet acte a été la préface de la révolution de juillet.

Propagé avec rapidité hors de la Bretagne , et notamment à Paris , ce pacte de résistance légale ne pouvait manquer de donner lieu à des poursuites judiciaires. MM. Mérilhou et Bernard (de Rennes) furent chargés de la défense. Ils soutinrent devant le tribunal de première instance, et plus tard devant la Cour 'royale , la légitimité du refus de Timpot qui ne serait pas étabU par la loi. La Coût en prononçant une légère condamnation, flétrit ^dTavance, par des considérations énergiques, le '^projet imputé aux ministres, quHls dénièrent alors et que quelques mois plus tard ils tentèrent d^exécuter. Cet arrêt sera remarqué par riiistoire. Plus tard il fut invoqué devant le tribunal de commerce , sous le feu de la ' mitraille, pour justifier la sainte insurrection de ia liberté.

Ici s'arrête la carrière de M. Mérilhou au bandeau : carrière toute remplie de dévoue- , ment et d^un désintéressement qui était proverbial au palais. Après avoir été pendant quinze ans Tun des avocats les plus occupés cle Paris, il a quitté le barreau avec une

fortune très médiocre pour entrer dans les hautes fonctions administratives et judiciaires. Le 26 juillet i83o, éclata le complot contrerévolutionnaii^e. Le Moniteur du jour contenait les ordonances liberticides qui le lendemain furent reproduites dans les autres journaux.

Le même jour, lundi à midi , une réunion eut lieu, chez M. Dupin aîné, pour délibérer sur le parti qu^avaient à prendi^ les journalistes à l'égard des mesures nouvelles que les ordonnances contenaient à leur égard. L'assemblée était nombreuse; il y avait des avocats, des journalistes, des députés et d'autres citoyens de toutes les classes. M. Mérilhou y soutint que les ordonnances, étant subversives de la constitution et des lois , n'étaient obhgatoires pour personne. Après la réunion de chez M. Dupin , une autre réunion eut lieu dans les bureaux du National. M. Mérilhou s'y rendit. Là furent appelés les membres des bureaux définitifs des divers collèges électoraux de Paris. On arrêta qu'on n'obéirait pas , et qu'on inviterait les citoyens à la résistance. La protestation des jom^nalistes fut délibérée dans cette réunion et rédigée dans la soirée. On apprit que quelques députés se réuniraient le jour même chez M. Alexandre de Laborde. L'assemblée qui se tenait au National j déclara qu'elle enverrait des commissaires à cette réunion Laborde, pour communiquer l'intention où l'on était de se défendre. M. Mérilhou fut l'un de ces commissaires, et chargé de porter la parole. Quand ils arrivèrent chez M. de Laborde, la plupart des députés étaient déjà partis. Il n'y avait que MM. Bernard (de Rennes) Villemain , de Schonen et Persil. Les commissaires furent invités à se présenter le lendemain à la réunion générale des députés convoqués chez M. Casimir Périer.

Les commissaires revinrent au National et M. Mérilhou rendit compte à la réunion, alors présidée par M. Treillard , de ce qui s'était passé chez M. de Laborde. M. de Schonen fit une allocution énergique , et il fut résolu que

Jes mêmes commissaires se rendraient le lendemain chez M. Casimir Périer , pour exhorter les députés à prendre des mesures efficaces , afin de seconder Télan insurrectionnel. Le lendemain , mardi , M. Mérilhou eut une enti^evue avec le général Lafayette , M. Audry de Puyraveau et le colonel Carbonnel; et, vendi^di, il se rendil avec les autres commissaires chez M. C. Périer. Poiu" y aller , ils durent passer sous les canons placés à la porte de I\I. de Polignac , hôtel du ministère des affaires étrangères. M. Mérilhou adressa aux députés réunissons la présidence de M.Labbey de Pompières une pressante exhortation de se constituer en assemblée législative et de prendre le timon des affaires. Il offrit, au nom de la réunion du National^ l'assistance desjournahstes et des autres citoyens qui s^étaient promis de ne pas obéir aux ordonnances. Les bprnes d'une simple notice ne permettent pas de reproduire ici tous les détails de cette conférence si féconde en résultats.

Pendant ce temps, le préfet de police, Mangin, dressait une liste de ^o personnes quW devait aiTêter dans la nuit, pour les traduire devant des conseils de guerre ; M. Mérilhou était du nombre. Dès le 27 juillet, Pimprimeurdu Courrier Français^ effrayé par Les oixlounances, avait fait connaître au rédacteurgérant, son refus d"'imprimer le journal, à moins qu'ail ne se soumît à la censure.

Par suite de ce refus, l'imprimeur fut assigné à bref délai pour le lendemain 28 , mercredi , devant le tribunal de Commerce, pour se voir condamner à l'exécution des conventions relatives à l'impression du journal.

Le lendemain , à midi , M. Mérilhou se présenta au tribunal de commerce, et, dans un discours que l'histoire recueillera, il démontra que les ordonnances étant contraires a la charte et aux lois , elles ne pouvaient recevoir auouneexéculion,etque,sans s'arrêter ni avoir égard à leurs dispositions , les magistrats devaient ordonner que les journaux continueraient à paraître comme par le passé. C'est ce que décida le tribunal par un jugement mé-

morable, rendu vers une heure, qui fut regardé comme la législation de Pinsurrection , et à l'instant même imprimé, affiché et distribué dans tous les lieux où l'on se battait. Pendant ce temps, le canon grondait autour du tribunal, et l'on portait sur des brancards, au milieu de la place de la Bourse, quelques citoyens qui venaient d'cti*e tués pour la tiberlé, dans la rue Vivienne.

En sortant du tiibunal , les citoyens qui avaient assisté à l'audience prirent la cocarde tricolore.

Alors se formèrent d'une manière rémi- Hère les attroupemens qui, dans la journée, s'emparèrent, pour la première fois, de PHôlel-de-Ville.

Le lendemain , jeudi , 2g juillet , les députés réunis chez M. Laffitte composèrent un gouvernement provisoire , composé de plusieurs d'entre eux , savoir : J. Laffitte , C. Périer, le comte Lobau , de Schonen , Mauguin et Au* dry de Puyraveau. Ces Messieurs s^installèreDt à l'Hôtel-de-Ville et prirent le nom de comr mis ùon municipale. Ils s'adjoignirent M. Mérilhou , pour prendre part a leurs ti^avaux. Il alla en conséquence , le jour même, s^établirà l'Hôtel- de -Ville, d'où il sortit deux jours après , en qualité de secrétaire-général provisoire du ministère de la justice.

C'est le 3 juillet, samedi, que lacommissioQ municipale nomma des commissaires provisoires aux divers départemens ministériel. M. Dupont Cde l'Eure) qui fut choisi pour celui de la justice, n'était pas encore arrivé à Paris; on ignorait s'il accepterait et quand il poiu^ rait entrer en exercice. Il fut nécessaire (k donner à M. Mérilhou des pouvoirs spéciaux: l'arrêté de la commission municipale Paulorisa à adopter au ministère de la justice, telles mesures qu'exigeraient les circonstances et a prendre possession de l'hôtel avec la foixre armée, qui fut mise à sa disposition. C^est ce qui eut lieu le jour même. Le lendemain , M. Dupont (de l'Eure) arriva à la chancellerie et commença ses fonctions de ministre.

Le 2 août, une ordonnance du lieqteniint*

DES HOMMES DC JOUR

in

général, contresignée Dupont (de PEure), nomma de nouveau M. Mcrilhou aux fonctions qtie lui avait conférées la commission muninicipale ; lo 20 août il fut nommé conseillerd'état-

Pendant les trois mois qu'ont duré les fonctions de secrétaire-général du ministère de la justice, M. Mérilhou s^esl livré avec aclivité à la réorganisation de toute la portion de Tordre judiciaire qui n'^avaît pas été gratifiée de Tinamovibilité par la chambre des députés. Le renouvellement presque entier du parquet, des juges-de-paix et de leurs suppléans, a été une opération immense par ses détails et que Turgence du temps ne permettait pas d'ajourner. D'autres travaux importans aussi ont été exécutés au ministère de la justice, pendant que M. Mérilhou était secrélaire-général et sous sa direction. On peut citer l'ordonnance du 28 août , portant suppression du ministère d^état; la suppression de la caisse du sceau des titres ; l'ordonnance du 26 août i83o, qui abolit les condamnations prononcées, sous la restauration, pour déUts politiques et de la presse et ordonne la mise en liberté des personnes détenues en vertu de ces condamnations ; l'ordonnance du 27 août, qui rend aux avocats l'élection libre de leurs conseils de discipline et de leur bâtonnier ; la loi relative aux récompenses et pensions à donner aux blessés de juillet et aux veuves et enfans de ceux qui , dans ces grandesjournées , ont succombé pour la liberté ; la loi du 1 1 septembre, qui rappelle les Français bannis par celle du 12 janvier i8i6 ; la loi du 8 octobre , pour l'application du jugement par jury aux déUts de la presse cl aux délits politiques; et enfin, la loi du 11 octobre, qui abolit celle du 20 avril 2826, sur le sacrilège.

Le 2 novembre , lors de la formation du ministèi^e Lafiitte, M. Mérilhou fut appelé au ministère de Tinstruction publique et des cultes, avec la présidence du conseil d'Etat. En apprenant cette nomination, les patriotes se félicitèrent, car leur confiance en M. Dupont (de PEui'e) était sans bornes, et ils le voyaient

se fortifier au conseil de Tappui de son ami ; ils pensaient que M. Mérilhou apporterait dans ses nouvelles fonctions le zèle énergique pour la défense des principes démocratiques dont il avait donné tant de preuves depuis 20 ans; ils espéraient que les abiis disparaîtraient de ce ministère, que le conseil royal de Tinstruction publique serait supprimé, que le personnel de cette administration, presque en entier composé de jésuites, serait remplacé : il n'en fut rien. M. Mérilhou, qui pendant quinze années avair fait la gvteiTC aux jésuites, qui dans toutes les circonstances avait poursuivi et attaqué la congrégation avec la plus grande vigueur, laissa tout en place, et M. Frayssînous serait venu succéder à cet ancien membre de la vente suprême des carbonari qu'il n'aurait rien trouvé de changé; aucun employé ne fut renvoyé, pas môme M.Delbecque, chef du personnel, placé à ces importantes fonctions par le ministre congréganiste de la restauration : et cependant M. Mérilhou resta deux mois au ministère de Tinstiaiction publique ! Les temps d'épuratioi> lui paraissaient-ils écoulés, ne trouvait-il plus aucun acte d'injustice à réparer? Comment n'osa-t-il pas apporter dans ce dépailement le système de révision .qu'il avait employé avec quelque succès étant secrétaire-général du ministère de la justice?.... Ce sont de ces modifications d^idées dont nous laissons à l'avenir le soin de rendre compte , car nous ne pouvons accepter l'explication que donnèrent à cette époque les amis de M. Mérilhou qui l'excusaient en déclarant que ne connaissant nullement le personnel de son administration et de son département, il n'osait bouleverser sans êli'e à même de réédifier avec intelligence. Le moyen le plus sûr de ne jamais réédifier avec intelligence était de garder près de soi l'ame damnée de la congrégation , M. Delbecque , qui devait se faire un devoir d'égarcr^la conscience du ministre.

Cependant M. Mérilhou ne resta pas complètement oisif. Ce qu'il a fait de bien et qui sans doute aura des résultats durables , c'est

conlre ropiiiion. On demanda à M. Mérilhou la destitution de M. Comte , procureur du roi, que M. Persil accusait de mollesse dans ses poursuites; M. Mérilhou refusa avec persévérance j malgré les ordres du roi et la décision de la majorité du conseil. C^était le premier pas à faire dans la nouvelle voie politique où Ton voulait entrer. M. Mérilhou retrouva foute son énergie et toute son indépendancc , il donna sa démission. Il se retin avec M. liaffitte, et le cabinet du i3 manfut formé sous la présidence de M. Casimir Périe'. Que déloges n^aurions-nous pas à donner i M . Mérilhou s^il avait toujours montré la même fermeté de caractère. En quittant le ministère , M. Ménlhou refusa un siège à la Cour de cassation et rentra dans ia vie privée. Il Va accepté depuis.

La nouvelle loi des élections ayant été promulguée^ Topinion publique tint comptai M. Mérilhou de sa déteimination , et lorsque. un mois plus tard (ig avril i83i), les collèges électoraux fiii'ent convoqués, M. Mérilhou fut nommé h Sarlat et à Nontrou (Do^ dogne), à Saint-Yrieix (Haute-Vienne), cti Bazas (Gironde). lia fait partie de la chambre élective jusqu^à Télection générale du mois de juin 1834.

Comme actes spéciaux du ministère de /a justice, pendant les trois mois où M. Mérilhou en fut chargé , on peut citer Tordonnaiice du 3 1 décembre , qui ' diminue les traitemeu de la Cour de cassation ; la loi du 4 mars i83h qui réduit de cinq à ti^ois le nontbixs des lambres des cours d'^assises, et exige huit tmi pour la formation des décisions du jury. Cette dernière disposition est une amélicffation importante dans notre législation p^ nule.

C^est à ce ministre qu^appartiennent, la Id du 10 décembre, qui supprime les jugesauditeurs, et rend ainsi à Tordis judiciaire b pureté de son indépendance; la loi du 1 3 dé* cembre, sur les récompenses nationales; Tof^ donnance qui rétablit le jury en Corse; la loi

la rédaction de la loi sur Tinstruction publique, et celle qui consonune Témancipation religieuse des juifs. Il supprima aussi la Société des Missions de France, et réunit au domaine de llStat la maison du Mont-Valérien , qui en était le chef-lieu. Pour soumettre le clergé catholique à la dépendance du pouvoir temporel, il fit rendre une ordonnance qui prescrit, comme condition d^admissibilité aux diverses fonctions de hiérarchie ecclésiastique, la possession de grades confiés par TUniversité. Enfin la grande crise du procès des ministres étant passée, la camarilla doctrinaire osa lever le masque ; Lafayette offensé et désespérant de pouvoir lutter avec avantage contre Tespiît réactionnaire de la cour, donna sa démission, Dupont (de PEure) crut ne plus devoii' rester au conseil et imita Lafayette : MM. Mérilhou et liaffîtte eurent le tort de continuer à prêter à la nouvelle dynastie Pappui de leur popularité, alors que la cour ne dissimulait plus ses antipathies pour les hommes de la révolution; M. Mérilhou surtout fut blâmé par Topinion publique, car il nWaitpas, lui, d'engagement pris avec la famille d^Orléans : on lui reprocha d^avoir succédé à son ami M. Dupont. Enfin le ministère Lafiitte fut composé , Tinstruction publique fut donnée à M. Barthe ( Voir sa Notice), Nous ne nous appesantirons pas sur les luttes intestines qui divisèrent ce ministère ; M. Barthe, reniant tous ses antécédens, fortifia d'aune voix dans le conseil la coterie doctrinaire ; la cause de 1 a révolution n Wait plus pour défenseurs que MM. Laffitte et Mérilhou, contre une majorité ouvertement prononcée pour un système de résistance aveugle à ce qu^'on appelait les épigrammes du parti révolutionnaire. La fin paisible du procès des ministres permettait de se passer de popularité. Les circonstances politiques qui présidèrent à la formation du cabinet du 3 novembre n^ existant plus , on croyait pouvoir se jeter avec sincérité dans des voies différentes. De hauts fonctionnaires, tels que M. Persil, procureur-général^ poussaient à des mesures tracassières et rigoureuses contre la presse et I pour la répression de la traite des noirs* etl»

diminution de trente millions sur Pimpôt des boissons.

M. Mérilhou, sous Tinfluence de nous ne savons trop quelles inspirations, eut le tort d^introduire dans la législation préventive du parquet les citations directes pour délit de presse. L^on sait comment M. Persil a fait usage de cette latitude ; sans doute Tex-garde des sceaux a dû plus d'aune fois se repentir dWoir mis cette arme dans les mains des ennemis de toutes nos libertés.

Pendant le cours de sa carrière législative M. Mérilhou a toujours voté et siégé avec Topposition. Lors de la discussion sur Phérédité de la pairie , il a opiné pour Phérédité et pour l'établissement d^une candidature élective. Comme rapporteur de son bureau, il a dénoncé à la Chambre des tentatives d'^iufluence illégale sur les élections de Lyon, par le ministre de l'intérieur, C. Pcrier.

Après les évènemens des 5 et 6 juin , il a présenté à la Chambre , lors de la discussion de Padresse , un amendement énergique , qui avait pour objet de flétrir les ordonnances sur Pétat de siège. Cet amendement fut rejeté' et suscita contre lui de violentes haines. Il adhéra au compte-rendu.

Lors de la discussion sur le projet de loi relatif au cautionnement de Pemprunt grec , M* Mérilhou a signalé les dangci^ toujours croissans de Pinfluence russe sur le cabinet ottoman; il a soutenu que les fonds à provenir de cet emprunt iraient nécessairement grossir les trésors du czar et augmenter ses moyens d^agressiou contre la France. Il demandait en conséquence Pinsertion d^xxn amendement qui suspendit les effets du eau* tionnement demandé , jusqu^à Pévacu^tion complète du territoire ottoman pailles Russes. Cet amendement fut rejeté.

En mars i834, il prononça- un discom*s contre la loi des associations, qu^il a repoussée comme contraire à la morale et au droit naturel, et comme pouvant devenir un instrument d'oppression et de violence.

Il a plusieurs fois pris la parole sur des pé-

titions relatives à la réforme électorale, et a soutenu à la tribune la justice et la convenance d^étendre les di^oits électoraux.

Par Pensemble de sa conduite parlementaire, M. Mérilhou peut être classé dans cette partie de Popposition qu'on appelle opposition dynastique.

Aux dernières élections on est parvenu, par les intrigues et les moyens les plus scandaleux, à Pempêcher d'être réélu. M- Bessières, Pami de M. de Martignac et de tous les minisires passés , présens et futiu^s, était son concurrent.

M. Mérilhou est membre du conseil-général du département de la Dordogne.

HARISPE (i) ( Le comte «Tean-Isidore ), général.

Le lieutenant-général comte Hai^ispe est un des vieux soldats des armées républicaines , qui n'ont dû leur avancement militaire qu'à leur bravoure et à leur habileté. La faveur n'est jamais venue chercher M. Harispe dans les antichambres des hommes puissans; les grades qu'il a constamment obtenus sm* le champ de bataille , ont toujours été la juste récompense de ses loyaux services.

Né à St.-Elienne-de-BaigoiTy (Basses-Pyrénées), le 5 décembre 1768, le jeune Harispe, qui avait été élevé chez un curé du voisinage, avec tous les jeunes gens aisés de la Vallée , prit les armes en 1 792 , comùie simple volontaire , lorsque les Espagnols commencèrent à menacer les fî'ontières de la république, et, dès le 8 mars i7g3, fut nommé capitaine d'une des compagnies franches qu'on organisait à St.- Jean-Pi ed-de-Port.

Dès le commencement de la guerre , le capitaine Harispe , à la tète de sa compagnie de Baigomens, s'élança sur la crête des mon-

(i) Ce nom ûgiiifie littéralement en langage esniaU danac ( nom originel de la nation basque ) , sous un chêne.

tagnes qui séparent la vallée deBaigorry decellesdeFEspagne, et se mêla à toutes les afFaires qui précédèrent rinvestissenicnt de Saint- Jean- Pied-de-Port et roccupation des Aldudes pai* les Espagnols; ce fut alors quMl commença à se faire connaître. Il prit une part active aux affaires du Val-Carlos (23 mai ijgS) (i), se distingua surtout à celle de liaigorry (3 juin), ou le commandant Mauco iut frappé mortellement : Songez à me venffer, s^étiiit écrié ce brave , en tombant frappé d\me balle qui lui sillonna le front; le jeune capitaine le remplace aussitôt , et les basques ralliés s^établissent au rocher d'Arola , placé onlre Baigony et Saint- Jean, ce qui brisait Pinvestissement de cette place. Ce rocher formait comme une citadelle naturelle entre deux montagnes. Les Espagnols rentouraienl de toutes parts , et ils se croyaient tellement sûrs de s'en emparer, qu'ils envoyèrent à Baigorry un convoi de munitions de guerre et de bouclie escorté par une compagnie , dont le capitaine avait ordre d'attendre les troupes victorieuses au pied de Tarbre de la liberté. 4^000 Kspagnols gravissent au point du jour la montagne et entourent avec des cris fmieux ce nid de vautouis , ou pas ini homme ne paraissait ; mais dès qu\»ssouiïlés par leur course rapide, ils en atteignent le couromiement, mie gi'ôle déballes tombe sin* eux, et du sommet des rochers s'élancent les lîaigorriens qui triomphent aisément d'un ennemi exténué de fatigue.

Au milieu du jour, les Espagnols recommencent lem' attaque, et cette fois, instruits par rcxpérience , ils couronnent les hauteurs avant do tenter de nouveau la prise du rocher ; mais ils arrivent en désordre , et viennent encore épuiser vainement leiu's fureurs sur ces pierres d'où part un feu terrible. L ne troisième fois ils reviennent à la charge , et sont culbutés denouveauet poursuivis jus-

(I ; y icUnres etConquetes.^ Moniteur. —De Maitillar. — Jllrmoire ilcB*^*, — Dictionnaire des Sici^cs f't £atuilli\<; cte.

qu'au bas de la montagne par les Baigorriens, qui ramènent 5oo prisonniers, c^e8t*à-dire| plus que lem' elfectif.

Pendant ce temps , le conTm espagnol arrivait à Baigorry, où les femmes, les vieillards et les enfans , ai^nés de fusils de chasse , de faux, etc. , les attendaient, et, les cernant de toutes parts sur la place de la Liberté , les forr.iient de mettre bas les armes, et de livj'er liHU's munitions, qu'ils allèrent porter en triomphe aux défensem^s du rocher d^Arola.

Tel lut le premier exploit du général Harispe et de ces braves montagnaixls, dont le dévoûment s'est peixlu au milieu de tant d'autres dévoûmens si purs, si nobles, si énergiques que la république voyait éclore de toutes parts. Plus tard, l'armée des Pyémées Occidentales prit roflensive, et la brigade qui occupait la vallée de Baigorry reçut oi'di'e de s^'emparer du col de Uerdarilz, qui domine la Tullceiks Aldudes. ,

Cette brigade, dont faisait partie le balaiikv i du capitaine Harispe, était commandée park |] général La Victoire, ancien tailleur du ré^i* il ment de Cambrésis. L'entreprise était diicile; le col de Beixlaritz était défendu p* deux redoutes en maçonnerie, par un rétW ou caserne fortifiée par douze pièces dficanon,par six cents hommes de gai*nison,paruii ligne d'ouvrages sur le plateau,- enfin, par» camp retranché qu'occupait la légion (k émigrés : et c'étaient douze cents volontaiici français qui devaient s'emparer de cette b^\ midable position! Mais les repi^ésenlans Al peuple animaient tout de leur présence, elfc courage de nos braves volontaires répcmAi du succès. Ils commencèrent Pattaque.

A la premièi'c décharge, le génà^v ^1 teint d'une balle, tomba dans les brasdB^ rispe, à qui les représentans donnèrent t| commandement. Il s'élance avec les sfiu dans le f4)ssé, où les attendait une escsrw'' douze pieds, garnie de palissades. S^aidanlH uns les autres, ils arrivent jusqu'aux vAf\ sades, en an achent quelques-unes, mais H fombeiU écrasés par la mousqueterie elp«tf'*|

mitraille. Une seconde attaque a lieu^ même résultat. Enfin le nouveau chef Je brigade ne se rebute pas , s'^élance encore avec ses braves amis ; un bruit épouvantable se fait entendi^e au-dessus de leur tête : c^est un magasin à poudre qui saute dans la redoute ; ils profitent de ce moment, franchissent le rempart; la gai^son en désordre cherche à fuir et tombe sur les baïonnettes des vainqueurs, qui tournent les canons sur la seconde redoute , et la forcent à se rendre , sans que la légion émigrée eût pu ou osé la défendi^e.

Cet exploit valut au chef de biîgade Harispe le commandement des chasseurs cantabres , foiTnés des volontaires de son pays, et embrigadés plus tard sous le nom de i5' léger, dont il fat le colonel.

Ce (ut à la tête de ce corps qu^il fit cette belle campagne de 1794 et I7g5, concurremment avec Latour-d' Auvergne , dont il se montra le rival de gloire et souvent Tappui désintéressé, comme à Tattaque de la montagne de Zubiry, où il le retira dW pas difficile. C^est que les vrais républicains ne connaissaient pas ces rivalités si désastreuses à la guerre, qui ont fait manquer tant d^opérationssous Fempire. Alors le dévoûment était tout volontaire.

Avant cette campagne , le colonel Harispe avait été atteint d^uncoup de feu à Tattnque du camp d^Ispéguy. Bientôt après il fut envoyé en garnison à Bordeaux , où une jeunesse dorée , .aoudoyée par FAngleterre , réagissait contre Jes sauvem^s de la patrie. Plus tard, il alla ^K>inbatti'e les révoltés de la Haute-Garonne, «u^il anéantit. Il passa ensuite à Tarmée ^^Italie et fit la campagne de 1800, sous les ^irdres de Brune ; puis à celle des côtes de l'^Océan, sous Augereau. Il fit la campagne de i8o5 et celle de 1806, où son régi- ("ment, placé par TEmpereursur le plateau ^''Icna , couvrit tout le mouvement de Tarmée cependant qu^elle débouchait sur ce plateau. Onze cents hommes et quarante-deux officiers, teaiini lesquels deux frères du colonel Harispe , fiaient tombés sur le champ de bataille, lors- ^(]ue lui-même fut frappé à la tête de son régi-

ment victorieux, laissé pom* mort et cité comme tel dans le Bulletin. Remis de ses nombreuses blessui^es , il fut nonuné général de brigade , et continua à se distinguer pendant la campagne de 1807. Il combattit à Gutstadt, à Heidelberg, à Friedland, où il fut blessé de nouveau.

Nommé chef d^état- major du maréchal Moucey,en 1 8o8,et conmiandant de la Légiond'Honneur , il fit avec lui la première campagne d^JSspagne, et fut chai'gé, après Tinsurrection du 2 mai, à Madi*id, de porter des paroles de conciliation au peuple ameuté. Puis il assista à la bataille de Tudela, un des plus beaux faits d^armes de cette guerre , où les mai'échaux Moncey et Lannes , à la tête de vingt mille conscrits, défirent cinquante mille Espagnols commandés par Palafox , et les enfermèrent dans Saragosse. Il assista au siège célèbre de cette ville , et après sa prise devint chef d^état-major du maréchal Suchet, appelé au commandement d^un corps d'année. * C'est dans les campagnes brillantes que fit ce corps d'armée, de 1809 à i8i3, en Aragon, Catalogne , Navarre , Valence , que le général Harispe acquit sa haute réputation militaire. La bataille de Maria fut le début de Suchet ^ c'était une bataille uniquement destinée à couvrir une retraite; cai' Suchet n'avait que dix mille hommes à opposer à trente mille Espagnols commandés pai' Blake. Le général Harispe en fit une victoire. Engagé dans une charge sm' le centre de l'ennemi , il la poiu^suivit à fond, et répondit aux ordres reitérés de se retirer, qu'il aurait plus de danger à revenir qu'à continuer. Blacke fut entièrement défait, et le général Harispe resta giicvement blessé sur le terrain de la victoire.

Cette affaire lui valut le. gi^ade de général de division. C'est en cette qualité qu'en 1810, pendant que le maréchal Suchet attaquait Lérida par la rive droite du Sègre , il couvrait le siège, menacé par l'armée d'O'Donnel, en observant la route de TaiTagone, sur la rive gauche, avec six bataillons et huit escadrons. Le pont de communication enti'e U^ si5i.\x:5K

6oo

rives fut emporté par une crue ; ODonnel , profitant de cet événement, essaya de surprendre la division Harispe en tombant sur elle avec une colonne de huit cents voltigeurs, qui Êdsait Pavant-garde de seize bataillons et dWe cavalerie proportionnée en nombre. Le général Harispe, arrêté par le premier coup de feu , s^élance sur la colonne avec le 4** hussards, la culbute et la livre à Pinfanterie qui le suit; rejoint par le i3c cuirassiers, il s''avance sur le plateau de Margalet , surprend rinÊmterie ennemie au moment de sa formation en carré, la charge avec vigueur et fait metti'e bas les armes à toute la première division. Le résultat de ce fait d^armes se résume par le chiffre suivant :

Division Harispe , combattans.

Armée ennemie, combattans.

Tués et blessés, Pris, avec 4 drapeaux et 3 bouches à feu.

Celte affaire valut au général Harispe le grand cordon de la Légion- d'Honneur.

Au siègejde Tarragone , il commanda Tassant du fort de POUva, où 2,4oo Espagnols furent passés au fil de la baïonnette , après une résistance terrible.

A la bataille de Sagonte, où le maréchal Suchet était souffrant d'une grave opération , les lieutenans-généraux combattirent avec 1 5,000 hommes contre 7 divisions espagnoles qui en comptaient 35,ooo. Le général Harispe décida le gain de cette bataille , en emportant le mamelon des Germanells qui couvrait le centre dePennemi.

Il eut encore occasion de se distinguer dans plusieurs affaires avec le corps anglais quicouvraitAlicante et Carthagène , et, plus tard, en Catalogne, où il fut chargé d'opérations périlleuses , lorsque le maréchal Suchet réunit cette province à son commandement.

Telle fut Pexistence du général Harispe à Parmée d'Aragon où il eut le rare bonheur , en 5 années de campagnes actives, de ne pas éprouver un échec.

Après la perte de la bataille de Vittoria, où

le général de division Sarrut fut tué à la lèu du pont qu'ail défendit pendant huit heures a?e( Pacharhement le plus opiniâtre , Harispe tiE détaché du coi^s d'armée de Suchet et vin! remplacer son frère d'armes au corps du maréchal Soûl t. Il y ai'riva au moment oùki maréchal Soult s'apprêtait à évacuer ses postions sous Bayonne. Sa propre habitation, lei château d'Eschaut , dans la vallée de Baigom. ' était occupé par Mina avec 69O00 bonmies:i attaqua et battit en brèche son château, e força Mina à l'évacuer , après n'y avoir laisse que les quatre murailles.

Plus tard , le maréchal Soult le chai^ea de I couvrir avec deux divisions et la cavalerie la retraite de Parmée sur Orthez ; il fit plus qu'on ne lui demandait, il arrêta Parmée anglaise a Garris pendant une journée , et ne qiûlla ses positions qu'au milieu de la nuit , emmenant avec lui les prisonniers qu'il avait faits. Il soutint encore la retraite de Parmée à la bataille d'Orthez , et enfin, lors de la bataille de Toulouse , il fut chargé de défendre les hauleuK du Calvinet sur lesquelles se portèrent , vei^ le milieu du combat , tous les efforts de Pennemi. Malheureusement, les redoutes qui appuyaient ces postions étaient à peine terminées; mal^ Harispe avait juré de les défendre jusqu a la dernière extrémité, il tint parole. A 10 heures du matin, lorsque l'ennemi compi-omis par un mouvement de flanc devait être écrasé , la division Taupin, mal engagée, fut repoussée e( le succès de la bataille entièrement perdu ;le général Harispe se maintint dans sa position. pour couvrir la seule retraite possible à Farmée. Les deux généraux de brigade furent emportés du champ de bataille , grièvement blessés, et lui-même ne le quitta que renversé pai un boulet qui lui emporta la moitié du pied. L'armée ayant, le lendemain, battu en retraite, le général Harispe demeura prisonnier des Anglais. Le duc de Wellington, rendant hommage à la valeur de son prisonnier, lui fit une visite aussitôt après son arrivée dans Toulouse.

L'ordre du jour que pubUa le ter mai le duc d'Albuféra, au quartier général de Nar-

-t-ntililt.' dt;g KoinniDS du jour

bozme « vrouvft à auelooint le igèhènèl Hmtimt» i //x.;.;/' .«•. ^..^.«.- « t

■ jt.-.» ■

. ft '

. ■ Il . ■ t ■ - *

bonne , prouva à quel point le général Harispe était aimé de ses troupes : V armée ^ disait-il, apprendra avec plaisir que le hrave général Harispe va beaucoup mieux ^ et qu^on peut espérer son rétablissement.

Le duc d'Angoulême étant arrivéà Toulouse, le général Harispe lui écrivit pour lui adresser sa sounii^ision. Bientôt après (27 juin), il fut nommé chevalier de Saint-Louis, et le 1 5 octobre suivant chargé du commandement de la quinzième division militaire.

Au mois de mars i8i5, le gouvemcmentrappela au commandement de la i'"" division de Tarmée des Basses-Pyrénées , et le chargea de suiTciller, entre Bayonne et Saint-Jean-Piedde-Port, la frontière que Fennemi menaçait. Après Tabdication de Napoléon et la rentrée du roi , au moment où les troupes espagnoles semblaient se disposer à entrer sur le territoire français, le général Harispe, sur invitation du préfet de son département, se mit à la tête de la garde nationale du pays , et par sa contenance ferme imposa aux généraux de Ferdinand, qui arrêtèrent le mouvement de leurs troupes.

Depuis le licenciement de Tarmée , le géné- X'al Harispe vivait à Baigorry. Lorsque- les Cîvènemens de juillet sont venus Tenlever de sa retraite, non pour combattre à nos frontières comme sous la république, ce qui Cîût encore si bien convenu à sa valeur , mais }>our figurer tristement à la chambre des députés, enchaîné sur un banc ministériel etsou- Yuis à la discipline dynastique comme par rénctiniscence delà discipline militait^, il présente le triste spectacle d'un brave dérangé de ^€^ sphère d'action et venant sacrifier sa vieille ^ I- sûre réputation à un pouvoir qui en a déré bien d'autres. La société Mde-toi le ciel idera^ rendant compte de la session de 3i, s'exprime en ces termes au sujet de • Harispe.

mSans M. Dufau , qui a la bonté de lui in^

"^uer quand et comment il faut voter ^ M. le

*^iéral Harisps serait fort embarrassé de sa

résonne à la chambre. Mais^ au moment

décisifs un avertissement de M. Dufau , un signe de téte^ un mot à Voreille^ dans les instans d* urgences^ une banque de V habit tirée à propos^ suffisent. M. Harispe vote au doigt et à Vœil^ et constafnment pour le ministère.

La place de M. Harispe est sur le champ de bataille ^ et non sur les bancs de la chambre. Sa bravoure et son mérite lui ont seuls conquis le grade éminent auquel il est arrivé^ après être parti des derniers rangs de P armée. Sa conduite dans la guerre d* Espagne^ en 1 809 , mérite surtout les plus grands éloges , mais jamais le général ne i est piqué deprin cipes politiques bien arrêtés: à vingt jours de distance^ en i8i5, ilfoisaitdeux adresses de soumission et de dévoûment^ Vune aux Bourbons^ P Mitre à Napoléon, (F'oir le Moniteur du 12 marsetdu 1 avril i8i5.y

M. Harispeest membre du conseil-général des Basses-Pyrénées. Il a été reçu, à son retour à Bayonne, par un bruyant charivari^ tandis que M. Basterrèche était accueilli par une sérénade.

Le général Harispe n'^a heureusement été souillé par aucune récompense, et il commande en ce moment la division quasi-active qui observe la frontière occidentale des Pyrénées, et qui heureusement ne les franchira pas pour soutenir le juste-milieu en Espagne.

PARAVEY (Pabbc Jean-Baptiste).

«( Les prêti^es , ont dit les sages de tous les x temps, sont dans un Etat à peu près ce que c( sont les précepteurs dans les maisons des « citoyens, faits poiu* enseigner, prier, donner « l'exemple. » Cette maxime a été, pendant toute sa carrière, la règle de conduite du vénérable ecclésiastique dont nous allons rapidement esquisser la biographie, nous bornant à faire connaître les actes de sa vie publique , qui appartiennent au biographe, sans cherchei* à soulever le voile dont le bon préti'e couvre ses bonnes ocuvi*es, ses actes nombreux de charité , ses vertus évangéliques.

Jean - Baptiste Paravey est ne à Gray (Haute -Saône), le 19 décembre 1767, de parens commerçans. Il ût ses études au collège de cette ville, dirigé alors par des preuves séculiers, et obtint de nombreux succès de collège dans les classes de rhétorique, de philosophie et de physique.

Dès ses plus jeunes années Tabbé Paravey imnonça un goût prononcé pour Tétat ecclésiastique. Il sollicita de ses parens dV^ntrer au séminaire de Besançon, mais ceux-ci le destinaient aux ordres religieux. Le jeune I^aravey se soumit à leur volonté, et, en janvier 1786, se rendit à Vendôme où il y avait une célèbre abbaye de bénédictins de la congrégation de St.-Maur. Il y prononça ses vœux le i^r janvier 178g. De Vendôme, Tabbé Paravey passa à Tabbaye de St.-Bénigne de Dijon; mais, en avril 1790, la loi de la suppression des ordres religieux .ayant été signifiée aux bénédictins de St.-Bénigne , dom I^aravey quitta cette maison et se relira à la campagne avec un de ses vieux confi'ères : il y vécut jusqu^ui mois de juin 1798 , faisant le bien , visitant les pauvres et les malades. En juin 1793, le siège de Lyon ayant été résolu, dom Paravey fiit incorporé dans le huitième bataillon de la Côte-d^Or qui s^organisait à Villefranche. Il y resta jusqu^au mois d^octobrc, que ce bataillon fut envoyé sur le Rhin, et muni (le son congé comme ayant passé Tàge de la réquisition, il sVn retourna chez ses parens, à Gray, où , contre son goût naturel, il fut forcé de suivre leurs alfaires commerciales.

M. Paravey se fil distinguer non seulement par son intègre probité , mais encore pai* la rectitude de son esprit, la droitm-e de ses décisions dans les divers arbitrages dont le tribunal de commerce de Gray le chargea fréquemment. Aussi ne tarda-t-il pas à être nommé membre de ce tribunal , qu'il présida pendant sept années

En 1822, M. Paravey vint à Pai-is, et fiit attaché à la maison de banque de son frère. Bientôt après, il rentra dans les ordres et passa deux ans à St.-Sulpice. Le 24 dé-

ccndire 1 826 , il fut envoyé à la paroisse de St.-Germain-rAuxen'ois pour y exercer les

fonctions d^idniinisti^ateur des sacremens

Quoique bénédictin, dora Paravey n^'avait point été ordonné prêtre avant la suppression des ordres religieux ; il ne fut ordonné que le 23 décombix; 1826.

De 1 826 à 1 83o, Tabbé Paravey vécut à Sr.- Gennain-l'Auxerrois entièrement livré aux exercices du culte , se bornant a catéchiser les enfans , à prier et a donner Pexemple de

toutes les vertus chrétiennes Vinrent les

trois journées : le peuple combattit, et la place du Louvre, tliéàtre de plusieurs assauts, fut jonchée de cadavres. Le 3o , le peuple voulut rendre les derniers devoirs aux victimes; Ton était en face d^unc église, Ton invoqua des ministi-es des autels les prières des morts.

Toutes les portes restèrent fermées (1); une seule au quatrième étage s'ouvrit, et k prêtre qui Thabitait ne fut pas sourd à la voix du peuple. L\ibbé Paravey vint déposer dans la fosse commune tous ceux qui avaient péri, laissant à Dieu le soin de reconnaître h siens (2).

A Tapparition du vénérable ecclésiastiqitf. le plus religieax silence s'établit parmi b nombreux spectateurs qui remplissaient b places du Louvre et de Saint-- GermaiB- TAuxerrois , et la cérémonie pieuse eut Ben au sein du plus profond recueillement.,.. Efc dura plus d'ime hernie ; puis le peuple recor duisit au presbytère , avec toutes les àéma» trations de respect et de sympathie, celui qi venait de se montrer le vrai apôti^ du qui a prêché la reUgion de Tégalitc et de h

(1) Où étaient donc les sept à huit prêtres quille tcnt le presbytère ? Pourquoi i-ef usèrent-ils tfowî leurs portes, et d''accëder au vœu religieiuc du veuJui !Nou8 éclaircîrons cette énigme à Partide relatif li 11.4 Quélen.

(2) Nous nous servons de cette expression , que nous savons que de hauts ecclésiastiques ooti^ vertement improuvé la conduite de Pabbé Ptavt^ L^un d^eux rpéondait un jour^ que le tari £iwf ^ l'abbé Parafer était de s'être exvosëh. rwiwn^wmJi^td

vey était Oe s'être exfH>séà réptmAtti lustrale sur des juifs ou des protestons.

frateniité aux hommes; et quand, s«^*tnois plus tard , la main du peuple se posa sur Téglise et sur le presbytère de Saint-Germain ( i3 février i83i ) , un homme écrivit au charbon sui' une porte : Chambre de Vahhé ParaifejTy et une sentinelle vigilante fut apposée par le peuple reconnaissant ; et la dévastation s^arrêta à la porte du vertueux ecclésiastique. Ce jour aussi le pouvoir fit acte de justice et de soumission' à la volonté nationale ; la poitrine de M. Paravey fut décorée du signe de rhonneur.

Depuis lors le prêtre des tombes du Loui^re^ comme Tont nommé les ouvriers, est attaché àPËghse Saint-Eustache comme administrateur des sacremens (i). Les grandeurs de TégUse né seront pas pour lui.

LOUIS (leharoii ràbbë).

Du trésor amaigri c'est le vivant emblème : Naguère , Toeil pliu creux , la joue encor plus blcme , Il parut à la chambre , où le budget grossit Comme un chiffre ambulant qui marque un déficit. é (Nfiiiésiti )

«♦ Vous auriez beau faire , disait M. de Tal-

leyrandy Louis sera financier jusqu^aii dernier

soupir. » Mais Vabbé ou le baron Louis n'^est pas

de ces financiers vulgaires qui pensent qu^un

état puisse faire fortune comme un particulier;

M. Louis a une tout autre portée : il est im-

^ possible de développer plus de fécondité dans

c la science de Timpôt , plus de fini dans ie ta-

^ lent du recouvrement, plus de grâce et de

d moelleux dans Part dugamisaire. M. Louis a

i toujours créé des moyens inconnus ; il a ûiit

t jaillir delà douane des pensées neuves; la

direction des Droits-Réunis lui a fourni des

toui^ imprévus, et le grand-livre, des concep-

g,>ttODS originales; il a trouvé le secret d'être

b brillant dans la sommation et sublime dans la

«^contrainte ; en fait d^impôts il a créé un genre f

iikjera école en matière de perception.

** • Il y a dans la tournure d'esprit de M. Louis ^ un néologisme d'actions qui explique suiE-

(f ) Le clergë de Saint-Germain-rAuxerrois officie à ^ âain t-Eustache,

samment les dix variations politiques qu'a subies cet homme d^état. Tour à tour abbé, républicain chalem^eux, émigré, partisan de Napoléon , ministre dévoué de Louis XVIII , député de l'opposition, ministre de Louis- Philippe, M. Louis marche sans cesse escorté d'une kyrielle de cousins et d'arrière-neveux, dont il obstrue les avenues de tous les ministères; au besoin , pour colloquer sa nom*breuse parenté , l'abbé-baron crée des places." On pourra mettre sm' sa tombe : Bon fils, bon fi-ère, bon cousin, bon oncle, bon neveu; mais certes Ton n'osera y inscrire : Fidèle à la foi du serment et à sa parole , ménager des deniers de l'état , bon patriote , honnête homme.... politique. Faisons apprécier M. Louis par ses paroles et par ses actes. .

M. Louis est né àToul (Meurthe), en 1755. Nous manquons de détails sur sa famille. Il fut destiné à l'état ecclésiastique, et les biographes qui, jusqu'à ce jour, se sont occupés de lui, n'ont pu remonter au-delà de sa cléricature. En 1788, il était conseiller-clerc au par lement de Pai'is, engagé dans les oixlres sa- . crés. Appelé à l'assemblée provinciale de rOrléanais, il s'y montra chaud partisan des idées nouvelles; il adopta tous les principes de la révolution, et la liberté le compta dans les rangs de ses défenseurs.

Le 14 juillet 1790, jour de la première fédération des Français, il assista , en qualité de diacre à ceinture tricolore^ l'évoque d'Autun (Talleyrand), qui officiait pontifical ement sur l'autel de la patrie, qu'on avait élevé au Champde-Mars. C'est là que ces deux prêtres firent la bénédiction des di'apeaux de tous les départemens de la France , oa, pour nous servir de l'heureuse expression de M. l'abbé Louis, des bannières sacrées de la liberté. Peu après cette cérémonie, Louis XVI lui confia une mission diplomatique en Belgique, et le nomma , à son retour , ambassadeur en Suède, destination où il ne se rendit point»

La journée du 10 août 1792 ayant renversé le trône , l'abbé Louis parut abandonner ses principes républicains, et, pour se vsûsNîct^^î

l^abri de toute crainte de pei*sécudon , se réfugia en Angleterre, où il resta jusqu^au i8 brumaire. Pendant son séjour en Angleterre, M. Louis étudia le système financier de Pitt ; mais loi^quHl voulut en faire Tapplication à la France, M. l'abbé Louis s'^éloigna singulièrement des principes qui avaient dirigé le ministère britannique.

Revenu en France, il fut successivement chef de bureau de liquidation au ministère de la guerre (1800), employé à la chancellerie de laLégion-d^IIonneur (vers i8o6), et maUre des requêtes au conseil d^état; il eut, en i8io, la présidence du conseil de liquidation créé en Hollande. Ensuite, administrateur du trésor public sous M. Mollien, il fut chargé de la direction du contentieux, qu^il possédait encore en mars 1814.

Le 11 mars i8i3, Tabbé Louis, que Napoléon venait de faire baron, présenta au corps-législati f un projet de loi pour la vente des biens des conununcs , et s^cxprima en ces tennes sur le gouvernement de Tempereur :

t( Si quelque chose pouvait ajouter à la reconnaissance des Français envers le restaurateur de la monarchie, ne serait-ce pas cet ordre invîiriable , cette économie sévère et portée dans les moindres détails de Padministration? Rien iVéchappe à la vigilance de Tempereur, rien de trop petit pour Toccuper lorsqu^il peut en résulter un bien. Nous le voyons, comme Charlemagne, ordonner la vente des herbes inutiles de ses jardins, lorsque sa main distribue à ses peuples les richesses des nations vaincues. »

En 1814, révoque d'Autun, alors prince de Talleyrand et président du gouvernement provisoire , chargea son ancien diacre du portefeuille des finances, que Louis XVIII maintint dans ses mains après le rétablissement du gouvernement royal. M. Louis se hâta de proposer la restitution des biens non- vend us aux émigi'és , et le séquestre des biens meubles et immeubles de Napoléon et de sa famille.

Le 22 juillet de la même année, dans son rapport à la chambre des députés sur les bud-

gets réunis de 181 4 et i8i5, il attac{ua Padministration impériale dont il avait fait partie, et, oubliant tous les éloges qu^l lui avait donnés en mars 1 81 3 , il se répandit en amer reproches contre MM. Mollîen et Gaudin (duc de Gacte). Une polémique s^établit alor? entre ces ex-ministres de l'empire et le ministre du roi ; la querelle s^échauffait, loi^u€ le débarquement de Napoléon vint y mettn fin. Le baron Louis suivit Louis XVIII J Gand, et renti*a au ministère de la seconde restauration ; mais deux m'ois après, le i^'' sep tembre i8i5, il fut remplacé par M. Corretto

Ou a reproché à M. Louis, dans la première période de son ministère , dWoir élevé le dettes de Tétat au-del«\ de toute expression^ et d^avoir fait figurer dans son budget toute: les prétentions de plusieurs fournisseurs doDl Napoléon avait justice dès son avènement au consulat; la plus ridicule de ces prétentioiB était relative à une dépense de plusieurs millions pour des hôpitaux militaires dans un pays et à une époque auxquels Napoléon lui* môme, pendant les Cent-Jours» assura (|nV n^ avîiit pas eu de lix)upes. Au total, Icb»ron Louis éleva les dépenses à un millinJ quatre cent quarante-cinq millions, et proposa, pour y faire face , de vendre les hi0 des communes et trois cent mille hectars^ forets, ajoutant à ces produits Pexcodant prèttmable de la recette sur la dépense de i8i5i ainsi que la création de bons royaux à ordrt' remboursables en trois ans , hypothéqués sff les produits des ventes, et portant un inuA de huit pour cent.

Ce plan fut vivement attaqué par tousk^ hommes instruits dans la science des finaocft et, quoique mal conçu dans Pintérèt àéïèl^ comme dans Tintérêt des particuliers y 1^ chambres l'adoptèrent.

En quittant le ministère, le baron Lofi alla siéger à la chambre de i8i5, où il avec la minorité. En 1816, il se rémât centre des députés et vola pour les foivislf^\ jusqu^iu 1 8 décembre 1818, époque à il fut de nouveau appelé au ministère des

nances pai* le duc Decazes , qui voulut ainsi rccompenser son dévoûment.

Pendant la session- de iSiS-ig, le ministre Louis se déclara pour le monopole des tabacs ; il proposa d^établir dans chaque département des livres auxiliaires du grand -livre de la dette publique. Il proposa, en outre, d^augmenter la deile consolidée de 4^ millions de renie, sans donner les motifs de celte augmentation. Il présenta enfin la loi de finances pour 1819, dans laquelle les impôls figurent pour sept cent quatre vingt-douze millions. Une observation importante se rattache à cette présentation, c^est que ce fut la première fois c{ue les ministi^es virent réduire leurs budgets par les chambres. Cette réduction fut de dixneuf millions , et les discussions prouvèrent que, si la chambre avait voulu faire une rigoureuse justice des déprédations qui se commettaient, les réductions se fussent élevées beaucoup plus haut.

Dans la discussion du projet de loi relatif au monopole des tabacs , le ministre fît un pompeux éloge de la régie, dont les formes^ 4lit-il, s* adoucissent de jour en jour ^ et avec laquelle leshabitudes se familiarisent déplus 4m plus. Un murmure général accueillit ces pai'oles du ministre protecteur de la régie.

L^inti'igue avait amené M. Louis aux finances, Pintrigue le supplanta. Le ig novembre 1819 , il dut céder sa place à M. Roy, migiux disposé à prêter, avec M. Decazes, son appui À la faction aristocratique qui poussait à la ixmtre-^révolution et réclamait le changement de la loi des élections du 5 février 1817. Toulefois, il demeura ministre d'état et membre du conseil privé jusqu^à Tarrivée aux affaires de M. de Villèle, c^est-a-dire jusqu^au 21 démembre 1821.

. Le département de la Meurthe Payant en- ^▼oyé à la chambre, en 1820, il siégea au cen- ^^tre, mais vota avec la gauche contre les lois ^^d^exceplion , contre la loi des élections et *> dins toutes les circonstances importantes. ^ ^ . lléélu en 1822 , par les électeurs de Paris, -il ne fit pas partie de la chambre s^tennale^

Alors (1823) il se retira à Bercy, où il possède de vastes batimens qui servent d^entrepot à des vins* On assure même qu^il s^occupe indii^ctemeht de ce commerce. Il a auSsSi attaché son nom à plusieurs entreprises industrielles qu^il commandite de ses énormes capitaux.

La fortune de M. Louis est élevée généralement à plusieurs millions : Ton se demande par quels moyens Tex-chef de bureau du "ministère de la guerre a pu amasser de quoi acheter hôtels à Paris, maisons de plaisance, nombreux coupons de rente, et conserver encore les fonds nécessaires pour commanditer de vastes entreprises ! Mais Ton cesse de s^étonner lorsque Ton se rappelle que M. Louis fut ministre des finances en 18149 ^^ chai^gé d^ordonnancer toutes les liquidations arriérées. M. Louis a, depuis vingt ans , été rangé dans la catégorie des loups-cerviers qui exploitent la Bourse.

M. Louis, élu à la chambre par le département de la Seine, lors du renouvellement intégral, en 1828, signa, le 29 juillet i83o, la protestation des députés contre les ordonnances liberticides de Charles X. Alors tout était fini.

Le 3o, il ^laproprio motu prendre possession du ministère des finances, et expédia ses ordres aux receveurs-généraux ; il se fit commissaire des finances , la commission municipale ratifia ce titre, et Louis-Philippe sanctionna cette prise de possession en lui donnant le titre de ministre le 1 1 août.

M. Louis, qui , ainsi que nous Pavons dit , avait, en i8i4» proposé la restitution des biens non- vendus aux émigrés, n'osa pas prendre sui* lui, après la révolution de juillet, de rendre a Pétat la disposition du fond commun de Pindemnité.

Le 2 novembre, il fut forcé , ainsi que ses collègues Guizot, de Broglie et Mole, de céder au vœu populaire; il se i*etii*a, mais il ne ' se retira pas sans faire signer au roi quatre-vingts nominations à des emplois sollicités par des protégés de toute ^i^xvs^

Qu^un ministère est une belle mine à exploiter! Dès que M. Louis fut rentré dans la vie privée, il fit peu de bruit ostensiblement, mais en revanche il intrigua sans cesse par-dessous main. Ses menées lui réussirent , et pom* la cinquième fois il rentra au ministère des finances avec Casimir Pcrier, le i3 mars i83i. Lui, qui avait proposé le séquestre des biens meubles et immeubles de Bonaparte et de sa famille, déclara que le séquestre des biens de Charles X et de sa famille serait une mesure révolutionnaire et odieuse. Enfin M. Louis, qui, en i8ai, avait traité les produits des jeux et de la loterie , d^impôts infùmcs et odieux, a continué à les comprendre dans le budget de la quasi-légitimité.

M. Louis prit pari à la mise en état de siège de Paris en 1 832.ToLilefois, les doctrinaires ne le trouvant pas assez dévoué à leur cause, il sévit de nouveau exilé du ministère des finances, où il fut remplacé par M. Humann, le 1 1 octobre i832. Le roi le consola en relevant, dit Poi^onnance, à la dignité de pair.

Depuis ce jour, M. Louis, rentré dans la vie privée, paraît ne plus se môler d'affaires publiques. Toutefois, il continue de son mieux à faire agir dans Tintérêt d'une sixième prise de possession du portefeuille des finances : et nous ne serions pas étonnés de le voir encore figurer dans quelque replâtrage ministériel .

En 1821, un homme d'esprit a publié un Petit Almanach législatif qui renferme sur M. Louis un jugement que nous adoptons volontiers. Le voici :

« Il y a des libéraux par sentiment; d\iutres le sont par calcul , et quelques-uns par nécessité : M. Louis est libéral par raison. Il respecte la révolution plutôt qu'il ne Padmire ; il estime la liberté plutôt qu'il ne l'aime. La liberté est à ses yeux un élément d'ordre, luie l)ase de crédit, un moyen de gouvernement. Je suis persuadé qu'il fait plus de cas de Cicéron que de Gracchus,-de Montesquieu que de Voltaire , et de Necker que de Mirabeau. Sa carrière politique, marquée par beau-

coup d'actes recommandables et par quelques travers d'hommes d'état , l'est aussi par une grande faute et par une généreuse résolution. Il est sorti du ministère plus ciloyeu qu^il n'y é(ait entré. Il avait besoin d'un pardon, mais il a su s'en rendre digne : 1819 a fait absoudre

Mais qu'on nous explique la source de cette

immense fortune qu'il possède?

PORTALIS ;lo comte Josepb-Maeie).

Après MM. Pasquier, Decazes et Girod(de l'Ain), lapi^séance sur les jugeurs du Luxembourg appartient à M. le comte Portalis ; il h mérite par sa haine acharnée contre la presse et contre les écrivains. Il a pris une pari active à la confection du procès -monstre, el après les trois faiseurs en titre que nous venons de nommer, M. Portalis est sans contredit celui des membres de la cour des pairs auquel revient la plus grande part dans ceClB mémorable instruction. M. le comte a At membre de la commission d'enquête qui, apeh avoir rempli les fonctions de juge d^instruction, va, au mépris de nos lois, cumuler ceHes de jury et déjuge.

Le comte Joseph-Marie Poilalis estnéàiÀ département des Bouches-du -Rhône, leigS" vfier 1778. Le jeune Portalis était à peii» âgé de douze ans lorsque son pèi*e, alarméAi troubles qui éclatèrent dans le midi de! France dès le commencement de la révob* tion, se retira à la campagne, et de là àLjA puis à Paris , ou il fut arrêté comme su^ en 1 793. Il recouvra sa liberté le g themùdor*

Fort jeune encore, Joseph-Marie Portd^ se fit connaître par un article sur Mo&tt^ quieu, inséré (en 179C) dans le RépuhVcé^ cet article devint Tobjet d'une amèrc tatir que dans le journal de V Ami des Lois, Klf tôt Portalis quitta la France avec son pëlt,Ci dernier ayant été vivement compromis A* la conspiration de Lavilleheurnois (pluvifl* an 5 .

Le gouvernement d'alors^ faible, mais irritable, cherchait ses moyens de conservation dans Toppression et le silence forcé de tous les écrivains qui lui étaient opposés. Le nom de Portalis père, écrivain et orateur conscienscieux, fut porté sur la liste des proscrits ; son fils le suivit en exil : trente-sept ans plus tard, ce fils , reniant les principes de sa jeunesse , devait à son tour s^associer à un gouvernement faible et irritable qui ne cherche , comme le Directoire , ses moyens de conservation que dans Fopprcssion de tout ce qui porte un cœur généreux et le silence forcé des écrivains indépendans.

Pendant son exil, le jeune Portalis épousa la comtesse de Holck , nièce et pupille du comte de Reventlan, chez lequel les exilés avaient cherché un asile. Joseph-Marie avait mis à profit le temps de son exil , et , sous la direction de son père, il fit paraître un écrit intitulé : Du devoir de V historien de bien considérer le caractère et le génie de chaque siècle en jugeant les grands hommes qui y ont vécu, L^^cadémie de Stockholm couronna ce mémoire, que Tauteur fit imprimer à Pai4s en

iSoo.

Après la révolution du 18 briunaire. Napoléon rappela Portalis père en France : son fils Ty sijdvit ; ils rentrèrent Tun et Pautre à Paris le i3 février «8oo. La faveur dont le père jouit aupi^ de Napoléon aplanit bientôt pour le fils la voie des honneui's et des dignités ; il fit ses premières armes dans la carrière diplomatique : il fut d^abord employé au congrès d"* Amiens, puis envoyé à Londres avec le général Andréossy et ensuite à BerUn. Bientôt après, Napoléon lé nomma son ministre plénipotentiaire auprès du prince archi-chancelier résidant à Ratisbonne; mais Portalis ayant sollicité la faveur de se rapprocher de sa famille, il fut rappelé et nommé secrétairegénéral du ministère des cultes : à ce titre, il joignit celui de maître des requêtes, peu après celui de conseil! er-d^état^ et enfin, en 1810, Pempereur le nomma directeur-général de la librairie. Tant de faveurs accordées au jeune

PortaUs , comme récompense àes mérites et des travaux de son père, auraient dû inspirer au protégé de Napoléon quelques sentimens de reconnaissance en faveur de son bienfaieur : il en fut tout autrement, le directeur général de la librairie trahit à la fois tous ses devoirs.

Un parti, soi-disant religieux (les jésuites), soufflait les discordes civiles : on colportait en secret et on faisait circuler des bulles et des lettres du pape ; Portalis prit part à cette conspiration, ourdie par la cour papale , qui servait d^instrument à Toligarchie européenne. Non seulement Portalis ne dénonça pas la circulation de ces écrits, mais il la propagea : les accusations les plus graves pèsent sur lui à ce sujet.... Napoléon découvrit ces sales menées de la cowr de Rome ; dès qu'elles lui furent connues , il assembla son conseil, le 5 février 1811, et inchgné contre un homme qu'ail avait comblé de ses bontés, il Tinterpella vivement en présence de tous ses collègues.

« Quel a pu être votre motif, lui dit- il, monsieur? Seraient-ce vos principes religieux ? Mais alors pourquoi vous trouvez-vous ici? Je ne violente la conscience de personne. Vous ai-je pris au collet pour vous faire mon conseiller-d^état! c'est une feveur insigne que vous avez sollicitée. Vous êtes ici le plus jeune et le seul peu t'-etre qui y soyez sans des titres personnels f je n^aivu en vous que ^héritage des services de votre père. Vous m'avez fait un serment personnel , comment vos sentimens religieux peuvent-ils s'arranger avec la violation manifeste que vous venez de Êdre? Toutefois, parlez, vous êtes ici en famille, vos camarades vous jugeront. Votre faute est grande, monsieur! Une conspiration matérielle est arrêtée dès qu'on saisit le bras qui tient le poignard ; mais une conspiration morale n'a point de terme , c'est une traînée de poudre. Peut-êti'e qu'à l'heure qu'il est , des villes entières s'égorgent par votre faute. »

L'accusé, confus, ne répondit rien ; dès la première intei^ellation il était convenu du fait. La presque totalité du conseil, pour la-

quelle cet événement était inattendu, gaixlait, dans son étonnement, le silence le plus profond. « Pourquoi, continuait rempercur, dans l^obligation de votre serment, n'ètes-vous pas venu me découvrir le coupable et sa machination? Ne suis je pas abordable à chaque instcint pour chacun de vous ? — Sire, se hasarda de répondre rinterpello , cVUait mon cousin. — Votive faute n^en est que plus grande , monsieur , répliqua vivement Pempereur ; voire parent n^a pu ôlre plîicc qu\\ votre solliciUilion ; dès lors vous avez pris toute la responsabilité. Quand je regarde que quelqu\m est tout-à-fait à moi, comme vous Têtes ici, ceux qui lui appartiennent, ceux dont ils répondent sont , dès cet instant , hors de toute police. Voilà quelles sont mes maximes. )» Et comme le coupable continuait à ne rien dire : « Les devoirs d\m conseiller-d'état envers moi sont immenses, conclut Tempereur ; vous les avez violés, monsieur, vous ne Tètes plus; sortez, ne reparaissez plus ici. n En sortant, comme il passait assez près de la personne de l'empereur, l'empereur lui dit, en jetant les yeux sur lui : « J^en suis navré , monsieur , rarj^ai présens la mémoire et les services de votre père. )> Et quand il fut sorti, l'empereur ajouta : « J'espère qu'une pareille scène ne se renouvellera jamais; elle m'a fait trop de mal. Je ne suis pas défiant, je pourrais le devenir. Je me suis entouré de tous les partis, j'ai mis auprès de ma personne jusqu'à des émigrés , des soldats de l'armée de Condé , bien qu on voulut qu'ils m'eussent assassiné. Je dois être juste, tous m'ont été fidèles. Depuis que je suis au gouvernement, voilà le premier individu aupi'ès de moi qui m'ait trahi. « Et se tournant vers M. Locré, qui rédigeait les séances du conseil d'état : n Vous écrirez ^'a/ii, entendez-vous, M. Locré? c'est le mot propre, c'est le seul convenable à la conduite de M. Porlalis. »

Cette scène du conseil d état avait laissé une profonde impression dans l'esprit de Napoléon; cette trahison de M. Portalis était pour lui une des choses les plus incompréhensibles

de son règne , et il n'en parlait jamais sùm une vive émotion : les intrigues ultramontainés avaient toujours inspii*é un souverain/ mé pris au dominateur de TEui^pe.

Napoléon ne se borna pas à chasser M. Portalis du conseil d'état. Il le destitua de tou< ses emplois, et l'exila à quarante lieues dt Paris ; mais il ne tint pas long-temps rigueur, et eut la faiblesse de céder en faveur des souvenirs du père, des pressantes sollicitatioDs de M. Mole, alors grand-juge, et de Texpre» sion souvent réitérée d'un sincère repentir et des protestations d un itmolablc dévoûment. Après deux ans d'exil , M. Portalis put rentrer à Paris, et si Napoléon ne lui rendit pas sa confiance et ses faveui^, du moins lui rouvrit-il la carrière de la magistrature, en le nommant, en décembre i8i3, premier wc»dent de la Cour impériale d'Angers.

Louis XVIII étant rentré aux Tuileries en 1814, M. Porlalis oublia de nouveau ses protestations et ses sermens, et vint déposer uu pieds du nouveau monarque PexpressioD dr ses senlimens et l'hommage de son dévouement en faveur du roi légitime, du digne bfritier des vertus de saint Louis. Tant debtfsesse lui rouvrit les portes du conseil d'élit: toutefois, M. Portahs ne se démit pas deff' fonctions de premier président de la ûv royale d'Angers , que Napoléon lui constfn pendant les Cent-Jours.

M. Portalis dut faire oublier au nouvel maître ses protestations de dévoûinentaudtf 1 héritier des vertus de saint Louis : aussi 0 hâta-t-il de se rendre au club des fédérés ^1 gevins, et de solliciter l'honneur d^éli^rfl d'entre eux. Ce fut en cette qualité qu^Jlfe partie de l'assemblée du Champ— de-Mai. \kê\ trouvait encore à Paris au second retour A roi; il sollicita, intrigua, se courba si btf|» bas, que tout le passé fut oublié : Louis XV0 rouvrit de nouveau au fédci^ angeTÎn m portes du conseil d'état, et Pattacha aultf* vice ordinaire de la législation. Dès ce tt^ ment, M. Portalis devint l'un des plustéb défenseurs de la cause ultrà-rovalisle: dèsc*

moment il montra son acharnement contre les écrivains et contre la presse. Il présenta à la chambre des députés mi projet de loi pour la répression des cris séditieux ; et , en récompense de son zèle , fiit nommé membre de la Cour de cassation. Il dut cette haute faveur aux sollicitations incessantes de M. Pasquier, son ami particulier.

En 1802, M. Portalis père avait dirigé la rédaction du concordat conclu avec le pape , acte important qui fixait sur de nouvelles bases les rapports de la cour de Rome avec la cour de France. En 1818 , M. Portalis fils fijt chargé d'une mission auprès de la cour de Rome, relative à un nouveau concordat; M. Portalis s'éleva avec énergie contre les travaux de son père, ce qui lui valut une présidence de chambre à la Com' de cassation (août 1824). Déjà M. Decazes lui avait témoigné toute sa confiance en le faisant comprendre dans sa fameuse fournée de pairs du 5 mars 181g.

M. Portalis se mêla à toutes les intrigues de la restauration. Enfin il parvint à se saisir du portefeuille de la justice ; les sceaux de Pétat lui furent confiés. On se rappelle que ce fut sous le coup de la défaite électorale de 1827 que M. de Villèle, déjà depuis longtemps décrédité et flétri par son déplorable système, ses gaspillages et ses manœuvres éhontées de corruption, lut forcé de donner sa démission au vieux roi qu^il avait tant compromis. Un bruit fort accrédité à cette époque, c'est que les principaux membres du nouveau cabinet, et particulièrement MM. Martignac et Portalis, avaient été désignés au choix de Charles X par Tex-ministre toulousain. On dit aussi, et Texpérience montra plus tard que c'était avec toute raison , on dit que le ministère Martignac n'était qu'un ministère provisoire; qu'il n'avait été placé au pouvoir qu'afin de donner à la contre-révolution le temps de se remettre des blessures qu'elle avait reçues dans les élections de 1827, et lui permettre de reprendre en temps opportun l'exécution de ses arrière-pensées

liberticides. Est-ce se montrer injuste envers la mémoire de M. Martignac et le caractère si souple de M. Portalis, que de leur reprocher d'avoir été confîdens, complices ou compères des mauvais desseins du parti émigré?

Toujours est-il que , forcé par la nouvelle chambre de fermer la porte au retour des fraudes électorales et au rétablissement de la censure, le cabinet, dirigé par MM. Martignac et Portalis, ne se prêta que de la plus mauvaise grâce du monde à ces concessions que lui arrachait la plus irrésistible nécessité : la voix unanime de l'opinion publique.

Les deux lois , dont l'une abrogeait la censure et l'autre purgeait à l'avenir les listes électorales des fraudes qui depuis 1824 les avaient entachées, furent les deux mesm^es les plus importantes de l'administration nouvelle.

En 1829, une loi fut aussi présentée, qui avait pour objet d'accorder aux départemens et aux communes un droit de surveillance ou d'administration sur leurs intérêts locaux; mais on se rappelle comment avorta ce projet si mesquinement libéral. On sait que la chambre de 1827 ayant eu l'audace de voter un amendement qui supprimait les conseils d'arrondissement qu^'instituait le projet ministériel, les deux ministres qui étaient à la tète du cabinet se levèrent aussitôt de leurs bancs, coururent aux Tuileries, et en rapportèrent, au bout de vingt-cinq minutes, une ordonnance qui retirait le projet de loi. Or, l'un des deux ministres qui commit ce méfait parlementaire, c'était M. Portalis. Peu de temps après , M. Portahs passa au ministère des affaires étrangères , et il y demeura jusqu'au 8 août, jour mémorable de l'avènement de M. de Polignac , à qui MM. Portalis et Martignac avaient si bien préparé les voies.

M. Portalis avait profité de son passage au ministère de la justice pour faire entrer son fils dans la magistrature et en faire Vun des membres de la Cour royale de Paris; c'est ce même fils que le département du Var vient

ai

d^envoyer à la chambre des députés. En quittant le ministère , M. Portails se ménagea à lui-même une fiche de consolation ; il se réserva la place de premier président à la Cour de cassation , et de membre du conseil privé.

Venue Témeute de juillet, M. Portalis se dévoua corps et intelligence à la royauté cadette; il lui fit serment à tout jamais , comme il a fait à ses anciens maîtres, et jusqu^à ce jour il a été fidèle à ce serment; il sW déclaré pour Thérédité de la pairie; il retrouva aussi dans son arae quelques élans d^éloquence religieuse pour plaider contre le divorce; enfin il a prêté Tappui de sa voix et de son influence à la chambre à tous les projets liberticides de nos ministres. Enfin il a brigué Thonneur d^être Fassesseur de MM. Pasquier et Decazes dans rinslruclion du procèsmonstre, et ce n'est passa faute si M. Girod (de rAln) a été chargé de la confection du rapport.

M. Portalis est d'un âge qui permet d'espérer encore plus d'une palinodie. Le comte Portalis n'est pas homme à reculer devant un nouveau serment, dût-il s'entendre répéter encore le mot devenu historique de Napoléon : <c Monsieur, vous avez trahi, o

MOULIN (Louis-Hekri).

La lutte vive et opiniâtre que M. Moulin soutient depuis cinq ans contre le parquet en fiiveur de la liberté de la presse; le talent et Pénergie qu'il a développés dans ces combats de chaque jour, son empressement à couvrir de son patronage tous les écrivains qui en ont réclamé l'appui, sont autant de titres qui nous disaient un devoir de consacrer à cet avocat l'une de nos premières notices judiciaires.

Jeune encore, M. Moulin s'est déjà placé aux premiers rangs du bandeau . Sa parole est facile et élégante, chaude et parfois incisive; sa discussion nei^veuse et bien conduite ; naturellement porté «à la causticité, l'ironie est une arme dangereuse dans sa main. Imitateur de M. Dupin aîné, il sait, comme lui, mais avec

moins de profusion , semer ses plaidoyers d citations, et jeter au milieu de ses improv sations de ces anecdotes qui font sourîre juge, en même temps qu'elles réveillent l'ai tention fatiguée de l'auditoire. Peut-éti pourrait-on lui reprocher de trop polir s discours, et de ne pas se hvrer avec ass d'abandon à ses inspirations; ses réplique avec moins d'ordre, moins de méthode, moi de correction que ses pit)positions , sont pi colorées, plus abondantes, plus pleines i vie et de verve , parce que là le travail du c binet disparait, et que tout est inspiratic d'audience.

Moulin (Louis-Henri) est né à OcteviH petite commune limitrophe de Cherbom (Manche), le 3i janvier 1802. Il avait àpeii huit ans, lorsqu'il perdit son père, qui l'aima comme on aime un fils unique; quelques an nées plus tard, il fut assez heureux pour it trouver dans un beau-père les soins et la soll cilude du père qui lui avait été ravi. A dix ans il fut conduit à Saint-Lo, dont le collège aval alors une juste célébrité dans tout le départe ment de la Manche : la dii^ction que le Principal avait su donner aux études, lacapacitf et l'expérience des professeurs , presque tous vieillis dans l'enseignement, Pailluence et te progrès des élèves , lui avaient assuré itf supériorité incontestée sur les autres étabfesemens voisins du même genre; il comptais siu* ses bancs des élèves des cinq dëpartentfif composant l'ancienne Normandie.

M. Moulin ne tarda pas à se faire rcmai^j parmi ses condisciples; dès la première anflcl il eut dans sa classe le piTX d^excellence.4 depuis lors jusqu'à la fin de ses études, ill cessa de le remporter, en y joignant sout*I presque tous les premiers prix.

A dix-huit ans, après une année dono^' l'étude de la philosophie, de Thistoire et d^^ littérature, M. Moulin, qui avait opté pouf' barreau, suivit les cours de Técole dcD^i de Caen , et y fut reçu avocat au comme ment de io25.

Comme la plupart des jeunes gens, M.M^

gr*fJn* iu liiw n Ju ja»

DES HOMMES DU JOUR. f63

lin, homme d'avenir et de progi'ès, ne pouvait et se condamna à Tobscurité et à la retraite.

êti'e du parti de la» résistance; par son éducation, par sa nature, par ses affections, il appartenait à Popposition , et sa franchise ne prenait nul souci de dissimuler ses opinions, qui devinrent contre lui une cause de persécution. La session de 1822 venait de finir, et M. de Lapomeraye, le seul député libéral que le Calvados eût envoyé à la chambre, arrivait parmi ses commettans. A peine la nouvelle de son retour fut-elle connue , qu'aune voix partie des bancs de Técole, dit: Allons le complimenter! Et comme la majorité des étudians était opposante, il est inutile d'ajouter que cette voix ti'ouva de Técho. La visite eut lieu sans tumulte, sans désordre; le député reçut avec effusion les étudians : ceuxci félicitèrent cordialement le représentant du pays de sa noble et courageuse conduite. Mais tout n^était pas terminé : le conseil académique se réunit, cita plusieurs élèves à son tribunal exceptionnel, el parmi eux M. Moulin, Tun des plus ardens à pousser à la manifestation publique qui excitait la colère de PUniversité. Ceux des inculpés qui consentirent à balbutier quelques excuses , furent acquittés ; ceux qui ne reculèrerit pas devant la responsabilité de leur démarche , qui réclamèrent, au nom de la Charte, et comme un bien acquis, le droit de manifester leurs opinions, furent frappés d'une peine disciplinaire. M. Moulin, pour sa part , perdit deux inscriptions , léger sacrifice que son patriotisme fit sans murmurer à la cause de la Hberté. A la révolution de juillet, il eût pu se venger de ses juges, dont plusieurs sont encore dans les emplois publics; il aima mieux oublier leurs noms.

Une fois avocat, M. Moulin vint à Paris. Un secret pressentiment Tavertissait-il qu^il était né pour ce vaste théâtre, ounYtait-il conduit que par le louable désir d^apprendre, et de perfectionner son éducation? Plus prudent que la plupart de ses jeunes confrères, qui ont hâte de se produire , et qui souvent gâtent par trop d'empressement un bel avenir, il évita d'abord le grand jour des audiences,

Disciple zélé de MM. Grappe, Laromiguière, Villemain, Guizot et Andrieux, il consacra trois années entières au droit , à la philosophie, à l'éloquence, à la littérature et à l'histoire. Reçu docteur en 1828, ce fut au commencement de cette année judiciaire qu'il se montra au palais.

Le champ des affaires criminelles, si riche et si fécond, mais délaissé par l'aiistocratiedu barreau à l'inexpérience des stagiaires, fut exploité par lui avec succès. Plusieurs affaires capitales furent confiées à son jeune talent, et quelques plaidoyers eurent bientôt tiré son nom de l'obscurité qui l'avait enveloppé jusque là. Plusieurs accusations de vols sacrilèges lui fournirent l'occasion de flétrir de son éloquente indignation une loi que la France repoussait, et contre laquelle la conscience du jury ne cessa de protester par l'unanimité de ses verdicts.

A peu près à cette époque, un écrivain, M. Laurent, avait inséré dans tEcho de Paris ^ petit journal des théâtres , une joyeuseté de carnaval, souslô titre àe : Suite d'un Bal masqué. Le ministère public, dont la sévérité ne s'adoucit jamais pour les écrivains , apercevant dans ce court article le délit d'outrage à la morale publique , cita l'auteur en police correctionnelle; car les délits de la presse avaient été retirés au jugement des jurés. M. Laurent avait remis à M. Moulin sa défense, et le jeune avocat la présenta de manière à faire prononcer l'acquittement de son client , et pressentir les succès qui l'attendaient dans ce genre de polémique.

C'était le temps où le pouvoir tremblait devant une redingote grise jetée sur les épaules d'un acteur , ou le buste en bronze du duc de Reichstadt et ses traits reproduits sur un foulard donnaient la fièvre à l'autorité. Un pauvre marchand de gravures en échoppe avait caché dans l'obscurité d'un carton deux dessins connus dans le commerce sous les noms de : Le songe de Marie-Louise et Le Sommeil du lion. A peine la police en eût-elle été infe-

truite , qu'elle fit une visite dans la boutique (lu pauvre diable, y saisit les deux emblèmes séditieux, et le traita, lui, en véritable factieux, ennemi de la paix et de la prospérité publiques. Après avoir montré le ridicule de pareilles poursuites j et leur danger même pour le gouvernemLent, M.Moulin prouvait ^innocuité du sujet des deux litliograpliies. « Que repré- « sentent-elles? se demandait-il. . • Uu homme <( qui ne vit plus que dans les souvenirs de <( Thistoire ; un enfant pour qui Fhéritage pa- « ternelest à jamais perdu; une femme do- « sormais étrangère à la France ; un lion dont (( le sommeil sera éternel; un uigle qui , pour « parler la langue poétique (îc PAnacréon a français, n^est plus dans le secret des a dieux.... Qu'y a-t-il donc là de si lioslile, « de si menaçant pour le repos et la tranquil- «< lité publique?... w

Tout cela était vrai, tout cela s'est réalisé , et cependant le fantôme de l'homme à la rc* dingote grise poursuivait partout la restauraration; elle ne pouvait se remettre de ses frayeurs, et les juges ti'op complaisans condamnaient.

La révolution de juillet surprit M. Moulin au milieu de ses travaux et de ses études. Au premier cri de résistance , il s'était mêlé aux groupes de la place publique, et les combattans de la Grève l'avaient compté dans leurs rangs ( i ); mais, le peuple une fois vainqueur , il était rentré dans son cabinet, laissant aux hommes du lendemain le soin de mendier les récompenses conquises par les hommes de la veille.

La magistrature venait d'enlever au barreau ses notabilités : Dupin , Mérilhou , Bei^ ville, Barthe, Bernard (de Rennes) et Persil étaient entrés dans la carrière des fonctions publiques, laissant après eux un brillant héritage; MM. Dupin jeune, Delangle, Lavaux, de Vatimesnil recueillirent leur succession civile; Moulin, Dupont, Marie et Bethcmont, leur succession politique.

(i) M. Moulin a été décoré de la médaille de juillet.

Avertie par les fautes de la restauration , on pouvait croire que la nouvelle monarchie saurait éviter les écueils contre lesquels son aînée était venue se briser; que, fille de la presse, elle ne se montrerait pas ingrate envers les écrivains, et Loui&-Philippe avait paru le comprendre, quand il avait répondu à son ministre de la justice , le vertueux Dupont (de rKuru) : Est-^e quil y aura encart à rai*enir des procès de presse! f... Soit pudeur, soit conscience de leur faiblesse, les iiommes du rui respectèrent d'abord la liberté des journaux. Modéré par la probité de MM. Bernard (de Rennes) et Cli. Comte, leur zèle se résigna à Tinaction , mais, aussitôt que le parquet fut tombé entre les mains de ALM. Persil et Desniorliers, une croisade fut résolue contre la liberté de la pensée, un cabinet noir fut établi , où tous les journaux passaient tour à tour sous la loupe du magistrat accusateur , et les feuilles républicaines et légitimistes furent mises en coupe réglée.

Entre le pouvoir et la presse la guerre éudl donc déclarée! Parmi les journaux auxquels le parquet s'attaqua avec le plus d^achaniement, la Tribune se présentait en première ligne, la Tribune^ qui dès le 29 juillet avait repoussé la dynastie d'Orléans et appelé la répubhque, la Tribune^ connue par la franchise et la netteté de ses doctrines, le courage et la verve de ses rédacteurs, la Tribune^ qui remuait les sympathies du peuple , et n'a succombé, après cinq ans de luttes et de combats, que sous cent- quatorze procès, cent cinquante mille francs d^amendes, et vingt-sept années de prison ! ! ... A cette feuille si rudement traquée , il fallait un défenseur homme de cœur et de talent : elle s^adressa à M. Moulin, et M. Moulin s^empressa de repondre à son appel , non pas qu^ il partageai toutes ses théories , toutes ses opinions t mais il se trouvait , comme elle ,' dans la voie du progros social, et, connue elle, il voulait I amélioration du sort de la classe pauvre, rinstruclion du peuple, rémancipation du prolétaire et son admission â

réJection , rélablissemenl d^institutions démocratiques, etc., etc., etc.

Le lecteur n^attend pas que nous rappelions cette interminable série de procès , d^où la Tribune sortit presque toujours victorieuse , et dans lesquels M. Moulin se montra si souvent plein de verve et de rîiison , de chaleur et d^entraincment, prêtant à la logique Tappui dWe citation , d^une anecdote , et appelant à Taide d^une citation ou d^une plaisanterie toutes les ressources de la dialectique. Au nûlieu de ces nombreuses poursuites, nous devons nous borner à faire un choix.

Un manifeste signé du général comte de Damas, et dirigé contre la marche réactionnaire et les projets de quasi -restauration du gouvernement nouveau , ayant paru criminel au ministère public , Tauteur de l'article et ie gérant du journal qui lavait accueilli furent

4Gf)

cités à la barre de la Cour d^assises. Le général de Damas était assisté de Tun de ses vieux camarades, M. Desronzières , ex-chef de bataillon de la garde impériale , qui prouva que le talent de la parole sait se concilier avec le métier des armes : La Tribune avait pour défenseur M. Moulin , dont improvisation fut à plusieurs i^eprises interrompue par les applaudissemens de l'auditoire. L'organe de la prévention ayant eu Timprudence de parler de son intérêt et de sa sollicitude pour la presse : k L^intéi*èt et la sollicitude du minis- « tére public pour la presse ! s^écria le jeune

« orateur

* Timeo Danaos et dona forentes !

« La presse doit craindre et un pareil amour « ' et de pai^eilles tendresses : elle les repousse «I comme un présent empoisonné. De Tinté- « rét vrai, sincère, elle en ti^ouvera sans « doute, mais auprès du pays, auprès de « vous 9 MM. les jurès, ses représentans. »

Celle confiance de Tavocat ne fut pas ti^ompée , et le jury y répondit par un verdict d^acquittement.

Quelques joiu's après , la Tribune éprouva le même sort , à Toccasion d^une lettre adres-

à l'insertion de laquelle elle avait ouvert ses colonnes.

La chute du ministère Lafiitte et Pavènement du ministère Périer ayant fourni au même journal la matière de quelques réflexions sévères, le parquet y vit le délit d'excitation à la haine et au mépris du gouvernement du roi, «déUt banal, et dont on fai- « sait chez nous le môme abus que Ton avait « fait jadis à Rome du crime de lèse-majesté : « c'était le délit de ceux qui n'en avaient pas <( d'autres (i) )> Cette prévention qui, comme les deux précédentes, fut repoussée par le boa sens du jury , donna à M. Moulin l'occasion de fixer par l'esprit et le texte de la loi du 25 mars 1822, les opinions des députés qui avaient pris part à sa confection, et l'autorité de plusieurs jurisconsultes-magistrats et fonctionnaires , le sens de ces mol^: gouvernement du roi\ sur lequel le pai^quet et le barreau n'ont jamais pu s'entendre. Celte discussion est sans contredit Pune des plus remarquables que nous ayons lues sur la question , qui avait été fort bien traitée déjà par MM. Mauguin pour le National^ Berville pour F Echo du Nord y Mérilhou et Bernard (de Rennes) pour le Courrier Français et le Journal du Commerce. M. Moulin a profité sans doute du travail de ses prédécesseurs.

Les défaites successives du parquet n'attiédissaient pas sa ferveur, et à un acquittement il répondait par une saisie. Ce fut ainsi qu'acquittée encore le 23 mai i83i , sur la plaidoirie de M. Moulin, pour un article intitulé : Un peu de terreur , dès le 4 juiï^ suivant, la Tribune était appelée de nouveau devant le jury, pour un article sur la loi municipale que venait d'adopter la Chambre des députés. Cette fois le ministère public ne s'était pas borné à un seul délit, il en signalait trois accumulés dans quelques lignes : C'était une excitation à la haine et îiu mépris conti-e le gouvernement, contre une classe de citoyens,

(1) Paroles de M. Moulia, plaidant pour la Tribune

sée par M. Raspail à M. le maréchîil Lobeau, et | le aS avril i83

et une provocation , non suivie d'eflet , à la gueiTecivile. Le magistrat chargéde soutenirla prévention (i), ne négligea rien pour en assurer le triomphe ; il fit un appel aux passions ou plutôt aux frayeurs des jurés, leur montra rArchevéché sVcroulant sous les coups de la populace déchaînée, Paris troublé par des émeutes péinodiques , Thôtel de jM. Dupin assiégé par une bande de fui^ieux, proférant contre le propriétaire des cris de mort, etc.

«( Messieurs , s^écriail-il , il n^y a pas loin fi de tels articles à lem* ti^aduclion matérielle. «r II VOUS souvient des évènemens qui ont eu <c lieu peu après la publication de cet article ; «< il a été pubUé le lo, et les troubles ont « conmiencélei6...

« Il vous souvient aussi que le député de <f qui on empruntait ou plutôt de qui on traw veslissait les paroles, a été menacé de mort. »

Enfin non content de faille sei'vir au succès de sa cause les évènemens présens , il interrogeait les fastes du passé , et comparait sérieusement à Catilina, M. Mané, gérant de la Tribune.

« Il y a , disait-il , dans Particle incriminé, « quelque chose de singulier : c^est que les « expressions dont on s'*y sert sont à peu près « semblables aux discours que Catilina pro- « nonçait à ses conjm'és. Les termes sont a « peu près semblables ; Farticle ne présente « pas d^idées nouvelles, la preuve en est, « que si Ton prenait les discours que Salluste H met dans la bouche de Catilina , Ton n^y « verrait pas de différence.

<c Que voulait Catilina , quand il employait M ces idées et ces termes que reproduit Tar- « ticle? Il voulait... la guerre civile. Il faut H dire, à Texcuse et à la louange de Ca- « tilina, qu'alors il avait des motifs que Ton H ne trouverait pas aujourd'hui en France ; à ic l'époque dont nous parlons, il y avait des M esclaves à Rome. »

(i) M. Partarrieu-LafossCy qui s'dtait fait comme avocat, une réputation de talent, qu'il a étrangement compromise depuis dans plusieurs afiEsûres, et notamment dan8leproc(''sLa Ronciére.

M. Moulin combattit ces moyens avec Tindignation de la bonne foi et de la loyauté. Après avoir rendu à Far ticle dénaturé par les commentaires et les intei^rétations de Taccusation sa véritable physionomie, montré le but et les intentions de Técrivain, fiiit connaître les circonstances sous rinflucnce desquelles il avait pris la plume, Pavocat, pour repousser les objections que le ministère pupublic était allé chercher hors de la cause, eul recours à Tironie , son arme de prédilection.

(( Ici , je dois mVtonner, dit-il, des étran- « ges préoccupations de Faccusation. Est-ce <( bien sérieusement qu^elle a voulu rattacher a à Tarticle incriminé, les désordres de fé- <( vrier, et Tattentatqui a menacé M. Diqûn? (( Loin de moi de suspecter la loyauté de

Porgane du ministère public , mais qu^l me

permette du moins d^accuser ses souvenks, <( et de lui rappeler que c^est dans la sacristie (( de Saint-Gcrmain-FAuxen^ois qu^il faudrait (( aller chercher la cause des troubles qui ont (( agité Paris, et que le malheui^ux qui s^esl <i présenté à Thotel de M. Dupin n'^est pas-rui « de ces hommes qui fréquentent les cabinelî (( littéraires, et pour lesquels s^imprimeot te « journaux. Vouloir vous signaler dans ftf^ f( ticle objet des poursuites, la cause Je» « scènes tumultueuses de février, c^estcfaer « cher à vous elFrayer , cVst faille un appel, (( non pas à la conscience , mais à la crainte: | <i votre fermeté saura repousser de parciiltf a insinuations.

M Ce n^est pas plus sérieusement, je pcose.!

que l'accusation, remontant aux joun dcb n répubhque romaine , a comparé au disono» « incendiaire que Salluste a mis dans la boc tt che de Catilina Tarticle qui vous est àèÊè^l i( Padmire la riche imagination du miniiii^l u public ; mais je n^aurais jamais -pmsé fi** f( foudroyé par Péloquence de CicéroB, '1 « milieu du sénat romain, Catilina SA^\ « jour , après tant de siècles écoulés , tndii' « sur les rives de la Seine, devant une C« (( d^assises. Je n^aurais jamais pensé que k ff paisible gérant de la Tribune pût fiirf ^

« second volume de Catilina , pas plus que H M.raTOcat-géncral la doublure de Cicéron.» Cette boutade mit les rieurs du côté de Tavocat. L'hilarité lut générale , les juges et les jurés eux-mêmes ne purent se défendi-e du rire qui s'était empai-é de toute rassemblée. M. TaYOcat-général seul garda son sérieux , maudit son érudition simai employée , ses citations si malencontreuses , la lecture de Salluste, si peu fructueuse, et

..... Cui putlor, et justiti'œ soror Incorruptajides , nudatjue veritas, Quandb ullum invenient parem ? •

m hODteux et confus ,

- Jota , mait un peu tard . qu'on ne Ty prendrait plus, (i) »

La péroraison de M. Moulin fut unhommage tonchant à la mémoire de M. V. Fabre , Tun des fondateurs de la Tribune , et que la mort Tenait de frapper.

« Ne gênons pas la presse , s^écria Torateur, aar des entraves de mots; laissons- lui sa franchise, son énergie, et même sa rudesse; passons-lui , s^il le faut, quelques écarts , et gardons-nous d^étoulFer sa voix, lorsqu'elle a si grand besoin de retentissement. Ah ! laissons-la parler, laissons-la nous promettre des garanties pour Tavenir, et des succei^eors à ces orateurs, à ces publicistes, à CCS écrivains que la mort frappe chaque jour sous nos yeux. Ainsi, la tombe de Benjamin Constant était à peine fennée , qu'un devoir pieux nous ramenait au champ du repos, autour des restes inanimés du vénérable Labbey de Pompières. Ainsi un écrivain , dont Tenfance mérita des couronnes académiques, dont la plume fut toujours consacrée aux luttes de la liberté, qui sut allier à un patriotisme ardent , à une àme pure et candide, à une loyauté toute française , des connaissances étendues, un jugement sûr et un esprit varié, vient d'êlre enlevé à Tamilié, au moment où le pay s lui olfrai t un mandat de représentant , et où la tribune allait profiter de ses travaux. Cest de cet honune de bien qu'on peut dire avec le poète :

(i) Ce début fut si nialhcurcux, que nous ne sacliions pas que depuis il ait pris fantaisie à M. Parlarrieu- Laforae dédier Sallustc, ou tout autre historien latin.

n VicTORiN Fabre fut Tun des fondateurs *t du journal cité à votre barre , et il Fenrichit « souvent de ses articles. Permettez-nous de «c déposer sur sa tombe ( ce sera pour son (( ombre une douce consolation ), avec une « couronne , l'arrêt que vous allez rendre. » Ce vœu ne fut exaucé qu'en partie : des trois délits reprochés à Técrivain les deux plus graves furent écartés, le plus léger, celui d'excitation à la haine et au mépris contre une classe de citoyens fut admis , et le gérant du journal condamné à 3,ooo francs d'amende et trois mois d'emprisonnement.

C'était la première victoire du parquet sur la Tribune^ et cependant huit fois dôjà la lice judiciaire s'était ouverte devant elle. M. Moulin ne tarda pas à prendre une éclatante revanche. Sans respect pour les grands souvenirs que réveillait le 1 4 juillet, le ministère public avait assigné pour ce jour là à la Tribune rendez-vous à la Cour d'assises. Elle se garda bien d y manquer, et M. Moulin obtint pour elle un double verdict d'acquittement. Plaidant devant un juiy finançais, devant un jury patriote, l'orateur avait trop d'esprit d'à-propos, pour ne pas rappeler un événement qui a commencé la révolution française : « Il y a aujourd'hui (( quai^ante-deux ans, dit-il en terminant , « que nos pères ont, au prix de leur sang, (( conquis la liberté sur les ruines de la Bas- <( tille ; ne souillez pas l'anniversaire de cette « glorieuse journée par une condamnation « contre la presse ; qu'un verdict d'acquitte- I <( ment soit le tribut que vous déposerez sur c( l'autel de la patrie ; puis , tous tant que nous ce sommes ici , magistrats , jm-és , défenseurs , <( citoyens , allons ensemble au Capitolc , et

(( rendons grâces aux Dieux »

La discussion de la loi sur Thémlité de la pairie devint encore pour la Tribune matière à procès. Dans un ailicle où elle traitait la question sous toutes ses faces, elle établissait que l'hérédité du trône était liée à 1 hérédité

de la pairie ; qu\iux yeux de la lojjiqiie , les motifs qui faisaienl proscrire Tune devaient faire proscrire Fautre, et que tôt ou lard celle-là éprouverait le sorl de celle-ci. Cet article , tout de théorie , fut saisi néanmoins , comme portant atteinte aux droits de successibililé au trône. Pour s^assurer plus de chances de condamnation, Thomme du roi, malgré les protestationsde la défense, y joignit un second et un troisième articles , qui renfermaient un compte - rendu des scènes de désordre dont Toulouse avait été le théâtre , lorsque la nouvelle de la chute de Varsovie y était pai'venue, et une pétition adressée à la Chambre des députés par quelques électeurs de Versailles, et empruntée au P^igilant^ jouinal de la localité. Ces deux articles enrichissaient la prévention de deux délits nouveaux , provocation , non suivie d''eflet, au renversement et excitation à la haine et au mépris du gouvernement. Ainsi, deux numéros, trois

articles et trois délits réunis C'était la

l'ésurrection des procès de tendance ! I !...

Dans cette cause toute de logique, 31. Moulin se montra pressant dialectitien. Il prouva la thèse du journal incriminé par le bon sens, la raison, Topinion des partisans même de rhérédilé (ij, et Tautorité de Montesquieu, et de son savant commentateur, Destutt de Tracv. Sa démonstration recul la sanction du juiy, qui écarta aussi du débat la lettre sur les troubles de Toulouse , mais qui condamna la pétition des électeurs de Seine-et-Oise , laquelle nWait été poursuivie ni dans le Vigilant^ ni dans le National et le Courrier^ qui l'avaient reproduite le môme jour et dans les mêmes termes que la Tribune. Ce fut dans ce procès que M. Mouhn , faisant allusion à Thistoire, toujours inédite , de la révolution, dont M. Plougoulm avait été chargé , Pappela plaisamment <( Thistoriographe in partibus de la révolution de juillet, w Le mot était heureux, il fit fortune au palais. Aujourd'hui queM. Plou-

i; MM. Thiprs, Rnvcr-Coll.ud , LVreiïg«r, Kiîlalry, ou., etc., etc.

goulm , devenu substitut du procureur-général , sVst fait remarquer par son aigreur, ses violences et ses emportemens contre la presse, et la passion qui dicte ses raquisitoires, aujour dMmi surtout que par sa traduction deDémosthènes, il nous a donné la mesure -de son talent dY»crivain (i'^ , puisse-t-il n'être jamais tenté de toucher à notre glorieuse révolution! !... Trop de mains Tont déjà polluée.

Une lettre de M. Hercule de Roche, sur IV vènement de Louis-Philippe au trône, et quelques lignes sur certains bruits d'abdication, recueillis à la Bourse, donnèrent bientôt lieu à une double saisie , et à un double acquitte ment.

Serait-il dans la destinée des gôuvememeiB de ne jamais profiter des leçons du passé, e( des fautes de leurs devanciers! la reslauiation a péri par sa haine pour la presse , et les hommes nés de la révolution n'^ont pas mdiK d'animosité qu**elle contre les écrivains; il filait à la restauration des conspirations facticeSi et il leur en faut aussi. Après la conspiration ii pont des Arts^ est venue celle de la rue ai Prouvaires ^ celle des tours de Noire^Dame^ celle du coup de pistolet^ celle delà SodU des Droits de V Homme , etc. , etc.

kw commenceolent de janvier i833,l«i hommes de la classe ouvrière, munis dêpà^ de cervelas et d'eau-de-^vie^ nwntèrent dtfi les toui\s de Notre-Dame, et y sonnèrent k tocsin. A peine les premiers coups eurent-ik été entendus, que les tours furent assî par une troupe de sergens de ville, Sfff^ de police et de soldats , et que les cons|liz^| teurs furent faits prisonniers. Après une îb** truction de quatre mois , qui prouva rétitl dénuement de ces malheureux , leur watt^ de but , de chef, de moyens d^exécutioDt furent renvoyés devant la Cour d^'assiseSt le ministère public eut le triste coungt demander leurs têtes , que la justice dn

(i) Dans un article de crîliquc fort reniarqnjAk^ la Revue républicaine y M. Damas-Hiiiard a prott'''fl la traduction de M. IMougoulm n'ctait qu^anpMl inal déguise delà traduction de M. Jager.

lui refusa. Les deux principaux accusés , Brandt et Considère, furent défendus par MM. Moulin et Dupont ; acquittés sur le chef de complot et d^attentat, ils furent condamnés pour non révélation , et huit jours plus tard le délit de non révélation était effacé de nos codes criminels^!

M. Moulin était à peine remis des fatigues de ce procès, qui avait duré huit jours, que la Tribune invoqua de nouveau Tappui de son talent. M. Philippe Dupin , plaidant pour le duc d'^Aumale, légataire universel du duc de Bom^bon, contre les princes de Rohan , ses héritiers du sang, s^était laissé entraîner, avec un peu d^irréflexîon peut-être, à Téloge de n Tauguste père de son client : »

« A Dieu ne plaisç , avait-il dit , que , pour Tauu guste père de mon client , je me plaigne de ce rappel « du passe I Ces pages de son liisloire sont trop gloa rieuses , pour qu^aucun intérêt puisse lui inspirer le f( désir de les effacer. Oui , sans doute , il aima mieux K briser son épée que de la tourner contre la France ! n Oui , encore , il aima mieux chercher les moyens « d^une honorable indépendance, dans ses connaisu sances acquises et dans son travail , que de mendier K dans les cours étrangères Thumiliation d'une au- «c m6ne, toujours trop chèrement payée. Jamais le a roi de France ne désavouera le professeui* de •< Reichneau. »

Ces lignes parurent aux rédacteurs de la Tribune une flatterie, et un mensonge à Thistoire. Pour rétablir les faits dénaturés par Ta- Tocat, ce journal publia sous le titre de : Mendiant thumilicUion d^une aumône^ im article dans lequel il avançait :

t** Qu^en avril 1793, le général Egalité avait accompagné Dumouriez dans sa fuite, et déserté son drapeau;

2" Qu'en 1811, pendant la guerre de la Péninsule, le duc d^Orléans avait accepté le cornmandemenrd'une armée espagnole destinée à agpr contre la France; conmiandement que lui srail offert la junte gouvernementale de Cadix, et qui lui fut retiré par Tinfluence de l^àngleterre , et la volonté du marquis de Wellesley , et du duc de WelUngton ;

3^ Enfin, que durant son émigration, le duc

d'Orléans avait reçu du gouvernement anglais une pension de 2,000 Hv. sterling (i).

Cet article mit en émoi la cour et le parquet; enOn, après maintes et maintes hésitations , il fut saisi. En homme d^honnem% Germain Sarrut s'empressa d'intervenir, et de réclamer la responsabilité de son œuvre; périlleuse et inutile démarche, qui appela siu: sa tête une condamnation, sans en préserver celle du gérant, son ami, M. Bascans (2).

Ce procès , outre l'intérêt qui lui était propre , s^'agrandlssait encore d'une foule de circonstances accessoires. Ainsi M. Persil, procureur-général, s'était réservé d'occuper le fauteuil de l'accusateur public, et Sarrut devait présenter lui-même sa défense ; ainsi l'écrivain avait la prétention de prouver la vérité de ses assertions par le témoignage de tous les historiens de la révolution, de MM. Thiers et Mignet notamment, et par celui de MM. Soult, Macdonald, Bascano, Grouchy, Merlin (de Douai), de Rotalde , officier supérieur espagnol , Ledieu, ancien secrétaire de Dumouriez , et autres qu'il avait fait citer comme témoins.

La réunion de toutes ces circonstances avait vivement piqué la curiosité publique, aussi la Cour d'assises était-elle trop étroite pour le nombreux auditoire qui se pressait dans son enceinte.

La première question qui s'agita fut celle de savoir si les prévenus pouvaient être admis à la preuve des faits par eux articulés, et, après une chaude discussion , la Cour se prononça pour la négative. Cet arrêt, en leur enlevant la ressource des témoignages oraux et des témoignages écrits, les jetait sans défense à Taccusation, et cependant ils surent lui disputer et lui faire payer cher la victoire. M. Per^ sil se niontra, selon son habitude, âpre, violent, colère, remplaçant par du servilisme

(i) Extrait du réquisitoire du procureur-général.... Voir la Gazette des Tribunaux.

(1) Ds fuirent Fun et Tautre condamna à six mok de piîsonet ia,ooo francs d'amende.

et du déroûment te talent et la conriction.

Après M. Sarrut , dont les convenances ne nous permettent pas d^apprécier la défense , M. Moulin prit la parole pour M. Bascans , gérant du journal. Jamais cet avocat nWait été mieux inspii*é, et les interruptions que ne lui épai^èrent ni le président ni le procureurgénéral, ne firent que redoubler sa verve. Puissance de logique , enchaînement d'idées , fécondité de moyens, hem*eux choix d^expressionSy chaleur, entraînement , bonheur de citations, raillerie piquante, sans étreamère, toutes c)ss qualités se trouventdans ceplaidoyer? qui nous paraît le premier titre oratoire du jeune avocat. La sténographie nous a conservé cette défense (i) : il faut la lire toute entière , mais pour ceux qui ne la connaissent pas , nous sonmies heureux d^en reproduire quelques fragmens.

Reprenant les faits énoncés par la Tribune^ et s^adressant aux jurés :

(( Ces faits y se demande-t-il , sont-ils yrais, sont-ils (( faux 9 sont-ils reconnus ou dëniés? S'ils sont faux , a que votre indignation frappe Fëcrivain de la peine Ai « libelliste:(létrisez-le du fer brûlant de rinfainie; qu'il « porte partout le stigmate de sa honte, Vinfamîs esto !. . « dont le bourreau romain marquait au front le ca- « lomiûateur. . . Mais slls sont vrais , reconnaissez qu'il « a usé de son droit, en les rappelant, et inclinez- « vous devant les arrêts de Fhistoire. Comment en (( effet rhistoire deviendrait- elle justiciable des Cours (( d^assises? Comment la vérité pourrait-elle^ suivant u les temps, les lieux et les hommes, se transformer « en crime , elle qui est immuable , sui* laquelle les ré- (f volutions et les commotions politiques sont sans inu fluence, et qui ne sait se plier ni aux exigences du

pouvoir, ni aux caprices de la puissance?

t( Ces faits sont de Phistoire : or, Thistoire a tou-

(i)^Yoir la Gazette des Tribunaux, la Tribune et tous les journaux de répoque*

Ce procès, avec les incidens d'audience, le réquisitoire du procureur-général , le plaidoyer de M. Sarrut, celui de M. Moulin, les répliques et les articles incriminés, forme une brochure de cinq feuilles , sous le titre de : Procès à l'histoire.

Cette brochure, tirée à 5o,ooo exemplaires, est à peu près épuisée. Elle a été reproduite dans le Répertoire général des Causes célèbres, par B. Saint* Edme.

u jours joui du privilège de Finviolabilité... Uaecuu sation ne le méconnaîtra pas; mais, tout en pn^la- « mant les franchises de ThistoricD, elle s'effoiccra (( sans doute de restreindre l'étendue de son domaine. te Ces faits, nous dira-t-elle, sont encore tjrop récens, « trop voisins de nos discordes civiles , liés à trop d'inu térêts vivans, pour qu^iIs aient pu devenir la conu quête de riiistorien.

u Ces faits sont encore trop récens et trop pict de u nos troubles civils... un demi siècle nous en sépare; u depuis, une génération tout entière a passe; la France H a changé ses institutions, ses lois, sa constitatîoD; If cinq gouvernemens ont [croulé, et cinq gouvone- (f mens se sont élevés sur les ruines des premiers, et u nous avons traversé la Convention , le Directoire, k u Consulat, PEmpire et la Restauratiou ! !....

u Quand donc ces évènemens tomberont-ils sons h « plume de Thistorien? Après quel laps de temps la (( sera-t-il donné de les retracer? Quelle^ limites cffu taines sépareront le champ ouvert & ses tn- (( vaux de celui qui lui est interdit? PouiTa-t-3, n sans avoir k craindre les sévérités du réquiÂtoiR, « demander compte à Qiailes IX du sang des mÉth « tans; reprocher à Louis XIV ses prodigalités mi- « neuses et son despotisme; à Louis XY le scandakei u la conuption de son règne ; h h. i-^ence ses turaka- M des et ses dégoûtantes orgies ; à la Convention a u terreur et ses échafauds!!... Lui sera-^-îI poinii. M sans avoir à redouter les amendes et la prison, (T*- « tacher au poteau de Pinfamie ce d^Orléans , laiÛDt ce sa faiiiille et changeant son nom contre celui d?E«- M lité; calomniant la vertu de sa mère, ensedsant 1) le bâtard d^m cocher; se montrant à son balcn. « pour voir passer la tête de l'infortunée princene è u Lamballc; votant la mort de son roi, au miliesi « rhorreur générale de l'assemblée, et se repaisstttà u spectacle de Fcchafaud et du sang de la victiiK' « PouiTa-t-il s'écrier avec le jeune auteur de Bamie-

(c Ce prince, dont jem'erapaie, c'est ma rénivm

u de i83o;c'est répave qui, toute souillée, m'est K^ K dugi*and naufrage; c'est mon butin du lendemami « la victoire... A chacun sa part de ce butin qu'ont « déchire par lambeaux : Au duc d'Orléans la coo- (( ronne de France, à nous Philippe* Egalité!... »

S'expliquant ensuite sur le droit d^apprëdi' tion de Thistorieny M. Moulin continuait :

«Que M. le procureur-général laisse an tenqs k (( mission de prononcer entre nous, et qu*il ne choik (( pas à prouver à M. Sarrut.... par ramendeeclsiP' u son , la fausseté de son appréciation^ car ce 9enki u un abus de la force , et , nouveau Galilée H, Sko^ « condamne n en répéterait pas moins, sous ksitm** (( de son cachot : et pourtant Dumouriez a désertéi"-

(( Puis si , après avoii* expié par la perte de sa thetf*

fi l'exprenon oonsdendeuse d'une opinion, de vaincu <c qall était » Pécrivun devenait vainqueur ; si la puistc sanœ passait de vos mains dans les siennes.... qui u sait!

.... Lei destins et les flots sont changeans;

u îl pourrait au même droit, au même titre, solu liciter contre vous des mesures coercitives , parce cr que vous pensez que Dumourîez n'a pas déserté. Est-ce là de la justice?... n

Enfin, Favocat terminait par une péroraison qui rappelait bien toute Timportance du procès:

u ^naaaexrj garde, messieurs, dîsait-il , ce n^est pas (( une question de mots qui vous est soumise ; le préce tendre, ce serait ravaler votre mission. L^histoire scie ra-t-elle libre ou esclave? Les réquisitoires d'un pro- (c cureur-génëral remplaceront-ils le visa des anciens « censeurs royaux? Aurons-nous des historiens indé- (I pendans ou des historiographes aux gages de la cour? (c Ycnlà la véritable question sur laquelle vous avez à ce prononcer. Elle intéresse les mœurs, les lettres, les « sciences, les arts, et l'avenir du pays. Tous les écrite vains, dont la sévérité du ministère public a inter- «e rompu les laborieux travaux, ont les yeux tournés ce versToos, ils attendent en silence votre elécisiou. Elle il sera digne de vous, digne d'eux, digne de la cause. . . »

Le parquet ne s'^attaquait pas seulement aux journaux graves et sérieux , il s^en prenait encore à ces feuilles railleuses et légères qui vivent de jeux de mots et de calembourgs.

En défendant le Corsaire , le Charwari^ la Caricature^ le Franc-Parleur^ Tisiphone^ la Boeur de Némésis^ M. Moulin emprunta les allures de ces petits joui^aux^ et se fît, conune eux, rieur et plaisant , spirituel conteur d^anecdotes, (rondeur caustique des travers et des ridicules de nos grands hommes d^état. S*il est vrai que

« Quiyôit rire son juge a gagné son procès , »

M. Moulin- a dû à ce moyen plus d'^un verdict d^acquittement. Lors de Touverture des dbambres, au mois de novembre i832, au mcMndnt où le roi traversait le Pont-Royal , un coup de pistolet partit du milieu de la foule. De nombreuses arrestations eurent

lieu , près de deux cents témoins furent entendus; enfin, MM. Bergeron et Benoît, choisis au milieu de cent autres, furent renvoyés devant laCour d^assises, sous Taccusation d^un attentat contre la vie du roi (mars 1 833.) Le rôle principal était pour M. Joly, député , auquel Bergeron avait confié sa défense : M. Moulin, avocat de Benoît , n'avait qu^un rôle secondaire , dont il sut néanmoins, dans P intérêt commun des deux accusés , tirer bon parti. Plaçant, à la manière anglaise, la justification dans le débat , interpellant à propos les témoins , les opposant les uns aux autres , faisant ressortir leurs conti^dictions ou leur accord , s'emparant de toutes les circonstances favorables , il montra dans la conduite de ce procès une habileté telle, que Tacquittement était assuré avant les plaidoiries. L'abandon de Taccusation vis-à-vis de Benoît am^ait imposé silence à M. Moulin , si les prières du vieux père de Benoît ne Teussent engagé ù prendre la parole. Cédant à un vœu aussi légitime, il fît connaître, dans une rapide et chaleureuse improvisation, les honorables antécédens de son client , et les services que ce jeune médecin avait rendus à l'humanité. Le verdict du jury fut prononcé au milieu des applaudissemens de rassemblée , dont dix audiences consécutives n'avaient feit qu'accroître la curiosité , et des cris de : F^içe Ber-geronl we lejurjr!.,. çîvent lesai/ocatsU...

Sur ce même banc où s'étaient assis MM. Bergeron et Benoît , et à quelques mois d'intervalle (décembre i833), vinrent se placer vingt-sept accusés, parmi lesquels se faisaient remarquer MM. Raspail et Kei^osie, Rouet, Latrade, Caylus et Duboys-Fresnay, tous quati^e élèves de l'école polytechnique, Parfait, jeune poète de belle espérance; les autres étaient des ouvriers , membi*es pour la plupart de la Société des Droits de l'Homme. Le ministère publie leur reprochait un attentat dont le but était de renverser le gouvernement du roi. Intércssans par eux-mêmes, les débats de ce procès le devini^nt d'avantage encore grâces à plusieurs incidens d'audience. Ainsi ,

lorsque M. Favocat-général Dclapalme , développant son accusation , reprochait ii la Société cfcj /?ato//j <afe P flamme de vouloir la loi agraire, une voix forte Tinterrompit par ccb mots : <( Tu en as mtntiy misérable!... » Cette apostrophe avait été proférée par M. Vignerte , qui nWait pu maîtriser son indignation, et qui expie par trois ans de prison cette injure bien excusable ; ainsi une suspension vint frapper MM. Pinart^ Michel et Dupont qui avaient courageusement flétri de Tépithèle de faussaire M. Persil, alors procureur-général; ainsi des réserves, auxquelles il ne fut pas donné suite , furent faites contre M. Moulin qui qualifiait de perfide Thabileté du rédacteur de Facte d\iccusa-

tion

MM. Michel et Dupont donnèrent dans cette cause une nouvelle preuve de leur talent. Venant après eux, et lorsque la discussion était épuisée, M. Moulin se garda bien de se traîner dans la même voie , sur les définitions du complot, de Faltentat, et sur les généralités déjà traitées de la cause. Le ministère public avait ménagé dans son réquisitoire une large part aux faits généraux^ c'^est sur ce terrain encore inabordé qu^il Taltaqua, en s^attachant à montrer, avec s'*aulorité dos noms de MM. Dupin et Guizot, tout ce que ce mode d'accuser avait de déloyal, d'*odieux, et d'illégal. L'avocat-général s'étant laissé entraîner à dire :

M Qu'il voudrait effacer de nos annales jusqu'au «I souvenir de la révolution, n — Vœu impie ! s'c'cri;i «< M. Moulin, exclamation qui n'a pu sortir que d'une (( bouche imprudente, ou ennemie de la gloire et de '( Tindépendance nationales !...

« Ali ! s«ins doute, la révolution a eu ses jours de sani; « et de deuii; jnaiselhî a eu aussi ses jours de gloire et de •< grandeur. Effa'cer de nos aimales cette époquederégé- Ki uération ! avez-\'0us oublié que la France lui doit la Ki destruction des privilèges de la noblesse et du « clergé, le renversement des entraves qui encliaî- •« naient Tindustne . IcgaîJlé de tous devant la loi , la « sécidarisation de la législation , la liberté du culte, «( la liberté de la pensée, la liberté de la personne î « Avez- vous oublié que la France lui doit Torganisai( tion de ses légions civiques , la création de cette

<( École polytechnique que rEurope nous envie, et ces «( nobles couleurs que la nfsta urat ion notas avût race vies , et que juillet a reconquises ! Avez -vous oublié (' que la France lui doit les lauriera de Yalniy,de •< Jeinmapes , de Nervindes, de Flourus, la conquête <c delà lîel'i;ique, de Tltalic , et de tant de provincei Il devenues départ emens français ! !...

(( Loin de IVffacer , conservons précieusement , et

« transmettons h nos iils les souvenirs de cette ère

K mémorable.... )i

Cette réponse éloquente, prononcée avec Taccent de la conviction, remua vivement les sympathies de Patiditoii^e, et dans sa réplique, Porj^ane du ministère public, eut la prudence de garder le silence.

Le pouvoir recueillit de ce procès les fruits qu'il avait déjà rectieillis de ses accusations de complot et d'attentat : tous les accusés forent acquittés à T unanimité... et M. yiennil était juré ! ...

Maintes et maintes fois M. Moulin s^estreocontré Tadversaire de la police ( affaire à» embrigademens rf'owcr/crj (décembre l83l> àuYémeulc des chiffonniers (^^o^x, 1 832;, do docteiu' Gervais (juin i834); et son mépris a toujours su trouver pour elle des flétrissures- Parmi les imprimeiu's et les libraires poursuivis, il en est peu qui n'aient eu recoursi sa tutelle.

Outre les procès politiques , que nous «• p.ons d'énumérer, M. Moulina plaidé plusifiOi^ alFaires civiles importantes que la Gase^ des Tribunaux nous a conservées : il a rédip aussi un assez grand nombre de niémoires«l| de consultations remarquables. L''un despi*", mi ers à apposer son nom siu* la consuItaÛP délibérée par le jeune barreau contre la \é^\ lité de Tordonnance qui mettait Paris en é^ de siège, il ftit aussi Tun des premiers à i* présenter devant les conseils de guerre, et < décliner leiu' compétence. Tout récenuiM^ encore, lorsqu^'mie ordonnance conti^gi^| Persil, a tenté de contraindre les avocats a prf' ter leiu' ministère aux accusés d^avril qui H refusaient, le premier de son ordre il a protesté contre cette exigence de rarbitrairei «* déclaré qu^aucune puissance humaine v» H

forcerait à parler pour un accusé qui n^a- Touerait pas sa parole, (i)

Collaborateur de plusieurs journaux et re- <;ueils judiciaires, ]M. Moulin a rendu compte cie plusieurs ouvrages importans. Nous devons aussi a sa plume deux notices biographiques insérées dans les annales du Barreau J*rançais^ Tune sui* M- Berville, avocat-gcné- ■-al à la Cour royale de Paris, Tautre siu' M • Marie, avocat. Ces notices, qui contiennent une ;^ne appréciation des discours des deux ora- :«urs, se font l'emarquer par la justesse des ^perçus, le naturel des pensées, Télégance de la (Uction, et une narration animée des évènemens de la restam^ation et de la révolution auxquels se rattachent les plaidoyers réunis par ^''éditeur des Annales.

L'un des derniers écrits de M . Moulin est la rc- \s&onde Parreslation de Madame^ par Simon Deuiz. La conduite passée de M. Moulin nous diqiense de dire qu^il ne s'est pas fait le panégyriste de la trahison; il ne s'est même pas mis en peine de justifier les faits, il s'est borné à les raconter, laissant aux lecteurs la liberté de leur jugement. Son but a été d'éloigner de Deutz ce double reproche que lui avaient fait les feuilles de la légitimité, et qui, s'il eût été fondé, eût rendu son action plus odieuse, à savoir qu'il avait été comblé des bienfaits de Madame, et qu'il l'avait lâchement ven-

La relation de Varrestation de Madame n'était pas une oeuvre judiciaire, et M. Moulin eût pu, ne la signant pas, se couvrir du voile de l'anonyme. Mais il a depuis longtemps adopté pour règle de conduite d'avouer hautement tout ce qui sort de sa plume, et d'en prendre, aux yeux de tous, amis et ennemis , la responsabilité. Nous le louons encore de cette détermination.

A peine arrivé à sa trente-deuxième année , M- Moulin a rendu déjà de nombreux services à la cause du progrès et de la liberté. La presse n'a pas trouvé au bari'cau de défenseur plus chaud et plus dévoué ; sans cesse sur la brèche, il n'a reculé pour elle devant aucun assaut. Malgré de pénibles travaux et des luttes quotidiennes, le temps du repos n'est pas venu pour jNL Mouhn; qu'il s'apprête au contraire à de nouveaux combats, car la presse ne peut manquer de réclamer encore son patronage, dans un temps ou le pouvoir, exploitant un odieux attentat, flétrit de ses soupçons les écrivains , se joue de leur liberté, et menace les journaux de nouvelles sévérités législatives.

SmiÉON (le comte Josepu-Jérôme).

Voici venir encore un de ces hommes qui

ont joué un grand rôle à différentes époques,

et qui a clos une longue carrière , lorsque

rà<rc de la retraite avait sonné pour lui , en se

due à pnx d argent. ^ -^^ ^^ ^. j.^^^ ^^^ intrigues de raml.ition.

Quelques personnes, qui probablement n a- 1 ^^^^^^ ^^^ ^^^^^ prcvôtales, repoussant Tinsvaientpaslu la brochure, ont blâme M. Mou- ^.^^^^.^^ ^^ ^^ matière de délits de presse,

lin d'avoir prêté sa plume à Dcut/.. Nous 1 en ^ ^^^^^^^ ^^ ^^ gendarmerie comme du derfélicitons, nous, au contraire, car il y a eu do "^.^^ ^^ ^^ ^^^^ ^^^^^^ argument de son systèlapartaccomplisscment d'un devoir de proies- ^^^^ ^^ couronnant enfin sa vie politique par lion, courage et indépendance. Le cabinet de ^^^ ;j .^^.^^,^1 .^..euglc à un ordre de choses ravocat est un asile qui doit s'ouvru- a toutes ^^^^ ^^.^^.^^ ^ ^^ .^^^^^ ^^^^ y^^,^^ ^^ j,o„l.,

accusatrice toutes les fois ((uc le sort de nos

les misères, à toutes les infortunes; le médecin ne s'enquiert pas des opinions politiques du malade qui réclame ses soins, il en doit être de même de favocat vis-à-vis du client qui invoque son patronage.

(I) Voir la letlie de M. Moulin, insérée dans le Ifeiiflgerdua avril i835 , et dans presque tous les journaux du lendemain.

amis <lc Paris , de Lyon ou de Saint-Etienne était mis en question .

Joseph-Jérôme Siméon est né à Aix , en Provence, le 3o septembre i749- ïl suivit la carrière du barreau , et n'y développa que des laléns fort ordinaires. Mais la réputation

dont avait joui son père j et sa parenté avec M. Portalis j son beau-frère , lui valurent une assez belle clientèle. En 1783, il fut appelé à Fadministration de sa province. La révolution survint; il n'y prit d'abord aucune part, refusant même , en sa qualité de professeur en droit à Tuniversité d'Aîx , de prêter serment à la constitution civile du clergé , et il perdit sa chaire.

Nommé, en 1 790, procureur-général syndic du département des Bouches-du-Rhône , il fut, après le 3i mai 1793 , mis hors la loi et proscrit, selon quelques versions, comme fédéraliste , et selon d'autres , comme ajrant contribué à Ui^rer le port de Toulon aux Anglais , ce qui serait un crime irrémissible.

M. Siméon, mis hors la loi, se retira à Gênes, et ne rentra en France qu'après le 9 thermidor an 2 (27 juillet 1794)- Il reprit l'exercice de sa profession et le suivit jusqu'à l'époque où la constitution républicaine de l'an 3 ayant succédé au régime conventionnel, il fut élu , en fructidor an 3, député au conseil des Cinq-Cents par le parti qui, dans les Bouchesdu-Rhône , voulait, sous le voile de la mode- Brtion , parvenir au renversement des institutions républicaines par la proscription de tous les amis de la liberté.

A peine arrivé au conseil ( 9 novembre 1796) , Siméon prit la parole pour dénoncer Fréron, envoyé le mois précédent dans le Midi pour y arrêter le mouvement réactionnaire qui avait déjà Êiit couler tant de flots de sang dans ces malheureuses contrées. Cette dénonciation fut l'objet d'une récrimination moitié ironique, moitié sérieuse , mais également forte de raison , de plaisanterie et de faits de la part de Real , alors rédacteur d'une feuille intitulée Journal des Patriotes. Elle avait pour épigraphe ces mots, extraits de l'Ecriture : Et erat homo oui nomen erat Siméon,

M. Siméon , outre sa dénonciation contre Fréron, demanda le rappel desreprésentans en mission non réélus ; enfin il se fît Torgane de la faction qui criait au terrorisme, parce

qu'il ne lui était pas permis à elle-même de commettre impunément ses assassinats; et pendant le reste de le session , il ne s'écarta pas de la ligne qu'il s'était tracée en débutant dans la carrière législative.

Le 2 pluviôse an 4^ il répondit à la dénonciation Êdte contre lui comme émigré ; il tenta de se disculper d'avoir concouru à livrer Toulon aux Anglais , assura qu'il ne s^était réfugié à Livourne et à Gênes que pour se soustraire au décret de mise hors la loi rendu contre lui, et protesta de son attachement aux principes républicains. L'assemblée passa à l'ordre du jour. Mais le 18 pluviôse de l'année suivante, il futde nouveaudénoncé comme complice de la conspiration royaliste dont l'abbé Brotier , la Villeheumois et le chevalier Duverne de Presle étaient les chefs. Il parvint à se disculper. Le 20 du même mois, il émit une opinion en faveur de la liberté de la presse , non sans présenter toutefois quelques mesures répressives de ses écarts.

Le 26 ventôse suivant , il s'opposa à ce que les électeurs fiissent tenus de prêter serment de haine à la royauté ; il se déclara partisan de la perception en nature de la contribution foncière ; il combattit enfin l'amnistie proposée pour les déUts révolutionnaires; il s'éleva avec force contre le divorce, se plaignit que le mariage fût devenu une i^éri table prostitution^ et vota la suspension de cette loi.

Nommé secrétaire de l'assemblée , il se prononça avec violence contre les associations poUtiques, et demanda la dissolution des clubs. Il réclama la formation d'une commission pour la répression des délits de la presse.

Elu président du conseil, le premier fructidor an 5 , il occupait le fauteuil lors des évènemens du 18 du même mois. Il se rendit, le matin , avec quelques collègues , à la salle des séances, investie par lesti^oupesdu Directoire; et au moment où les soldats les menaçaient •de les égorger, M. Siméon prononça, avec l'accent de la douleur et de l'indignation, ces paroles remarquables : n La constitution est violée , la représentation nationale est outra-

gée; je déclare que rassemblée est dissoute jusqu^à ce que les auteurs d^aussi crinûiiels attentats, soient punis. » Il fut, le lendemain, condamné à la déportation.

Ayant réussi à se soustraire à la mesure qui venait de le frapper , il se rendit à Oleron, en janvier 1799 « ^^ ^^^ rappelé, en décembre de la même année, par le gouvernement consulaire , qui le nomma substitut du procureurgénéral près la Cour de cassation.

Appelé au tribunat, le 2 floréal an 8 (22 avril iSoo), M. Siméon s^y montra le plus docile instrument des volontés du premier consul : il défendit , au nom de ce corps , le projet de loi tendant à établir en France les tribunaux spéciaux. Lorsque le gouvernement présenta au corps législatif le projet du code civil , auquel M. Siméon avait concouru , il développa toutes les intentions de ce bel ouvrage avec talent. Il fît ensuite sur le concordat un rapport qui fixait Pétat et les formes du culte en France, et en vota Fadoption. Le 28 germinal an 10 y il défendit le nouveau plan d'instruction publique; quelques jours après, il se prononça en faveur de Finstitution du consulat à vie.

Arriva le moment où le premier consul avait résolu de placer sur sa tête la couronne impériale. Nos lecteurs sont sans doute curieux de savoir conunent s^exprima, âur le compte des Bourbons, le tribun de Bonaparte, que l'on vit quinze ans après ministre de ces mêmes Bourbons.

« Cette motion, dit-il (celle de placer la couronne sur la tête du consul) , présente une opinion qui se fonnait depuis plus de deux ans, et que les évènemens ont mûrie. Des communes, des conseils généraux de département, plosieurs corps la manifestent; elle éclate de toutes parts, il est temps qu^elle soit accueillie

et solennellement consacrée

« Dix ans de sollicitudes et de malheurs, quatre ans d^espérance d^amélioraûons nous ont fait connaître les inconvéniens du gouvernement'de plusieurs, et les avantages du gouvernement d^un seul.... » Puis Torateur se li-

vra au développement des principes monarchiques et aux avantages de cette forme gouvernementale. Dans son discours il enivra d^cncens la future déité, et n^eut garde d^oublier Cambacérès et Lebrun, « ces deux illustres citoyens, que le discernement le plus heureux appela à partager le poids du gouverment naissant. )» Abordant la question de l'hérédité , M. Siméon ne craignit pas d'opposer les droits de Bonaparte et de sa Ëimille aux titres des Bourbons, w dont le chef, prince faible placé sur un trône décrépit, n'avait su comment mitjger, maintenir ou défendre le pouvoir souverain qu'il voulait garder. »

« Chez tous les peuples , ajouta-t-il , la gloire et l'illustration du chef de la famille se répandent sur tous les membres et deviennent le patrimoine de la famille entière; l'hérédité, du reste, est plutôt une assurance de tranquillité pour ceux qui la donnent qu'une prérogative pour ceux qui la reçoivent.

(c Et quels titres comparer à ceux que tant de succès , de prodiges de guerre et d'administration ont accumulés sur la tête dixpremier consul/ Opposerait-on la possession longue, mais si solennellement renversée, de l'ancienne dynastie? Les principes et les Ëiits répondent.

a Le peuple t propriétaire et dispensateur de la sou^feraineté^ peut changer son gouvernement, et pai' conséquent destituer ceux auxquels il l'avait confié.

«( Les catastrophes qui fi*appent les rois sont communes à toute leur famille, ainsi qu'étaient leur puissance et leur bonheur ; l'incapacité qui abandonne leurs têtes à la foudre des révolutions doit s'étendre sur leurs proches, et ne leur permet pas de leur rendre le timon échappé à leurs mains débiles; il fallut qu'après les avoir repris , la Grande- Bretagne chassât de nouveau les enfiins de Charles I^r .

<( Le retour d'une dynastie détrônée, abattue pai* le malheur, moins encore que par ses fautes, ne saurait convenir à une nation qui s'estime : il ne peut y avoir de transaction sur une querelle aussi violemment décidée....