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prime dans des }ours de Iriomphe. Le maire s^élaiC associé à la noble dcmarahe du corps municipal; il avait signé et présenté L'adi*esse, et , cependant , en son particulier , toutefois comme maire, ajoutant à Texpression des sentimens de ses collègues , il écrivit aussi à M. Pons:

« Au momeat où vous vous proposez de quitter des M fonctions que vous avez remplies avec tant de zele et u tant de bienveillance pour vos administi-és, permet- « tez-moî de vous offrir, au nom de la ville de Lyon , <v l%oroniage de Testîme et de la reconnaissance pu- « bUqocs,

« Len Lyonnais u^oublieront jamais le bien que vous ti leur avez fait, et les soins que vous avez pris pour (r diminuer en leur faveur les charges d'une guerre i< malheureuse ^ et moi , monsieur le préfet , je consercr vcrai toute ma vie le souvenir de vos bontés et de M votre amitié; c'est en vous» je dois le dire, que j'ai «( trouve Fappui et les conseils qui m'ctaient nécessai- (t res pour me soutenir dans des circonstances aussi K difficiles.

« Veuillez agréer, monsieur le préfet, l'assurance If des sentimens de respect, d'attachement et de recon- » naissance arec lesqoek j^ai lliomieur d'être n

L^auieur de cette lettre était M. Jars^ membre de la chambre des députes, et qui, depuis lors, a souvent prêté son appui au pouvoir. ..

Mais une chose bien plus remarquable , c^est cjue M. le comte de Chabrol^ commissaire du roi , préfet du roi , entraîné par ce mouvement irrésistible d^affection universelle , lui adressa À son tour , une lettre dont le langage est un des plus nobles qu^il ait jamais parlés : tant il est vrai que les belles actions inspirent les ^belles paroles. La voici ;

u En reprenant les rênes de l'administration de ce <i département, je regarde comme un de mes pre- ¥ miers devoirs celui de vous téiuol^uer au nom des w halritans, la i-econnaissance quHls conserveront toute jours du bien que vous leur avez fait , des maux que » vous leur avez épargnés. Votre conduite franche et ir lejak, sage et mesurée dans jdes eirconsiances aussi M giravcSy vous a donné des droits assurés à l'affection ce de tous ; leurs vœux et leurs regrets vous accompa- M gnent et se joindront toujours à votre administration H juste et paterneUe.

c( Organe de leurs senliincns que je partage » si dans (( la mission qui m'est confiée il y a quelque chose de* (( pénible pour moi, c'est de remplacer un administrat( teur qui a montré constamment le pi us nolilecarac- (( tère. Je vous devais cette expression franche de mes u sentimens pour vous ; veuillez la recevoir comme le K gage de toute mon estime et ogi'éez Tassui^ance de (( ma haute considération. »

Et comme si ce témoignage général de toutes les opinions ne suffisait point à Pauréole administrative de M. Pons , le général en chef autrichien I le comte de Bubntt^ dans la crainte que M. Pons fi\t maltraité à son passage en Piémont, lui remit une lettre de* vraie recommandation pour M. le comte de VaUaise^ premier ministre de S. M. sarde.

Nous venons de dire que le comte de liubna craignait pour le passage de M. Pons dans les états sardes. Cétait cependant dans le Piémont que M. Pons devait trouver et trouva en effet des témoignages de la manière dont il savait faire respecter le droit des gens* Disons à quelle occasion.

Le maréchal A^z/c/t^/avait fait desprisonniers piémontaisy il les avait envoyés à Lyon, et, toute la population ouvrière de Lyon et des faubourgs, exaspérée des malheurs qui tombaient de nouveau sur la patrie, menaçaient les jours des soldats de la sainte -aliance. Des cris de mort retentissaient de toutes parts, le péril était exti'êmement imminent, il y avait plus que de Faudace à essayer d'arrêter le torrent.

M. Pons ne consulta que son devoir; il monta à cheval , et , seul , il se lança au milieu des masses égarées : le moment était terrible. Toutefois sa voix ue fut point méconnue; le peuple Pécouta; et les prisonniers furent sauvés. Grand exemple et grande leçon dont tous les magistrats devraient profiter.

Dans le coui*s de sa proscription , M. Pons se retrouva avec le régiment auquel appartenaient les soldats qui lui devaient la conservation de leur vie , et ces militaires , de touv^ les grades , dont nous croyons que M. le professeur Rossi faisait partie ^ voulurent attes^

1er solennellement leur reconnaissance pour

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BIOGRAPfflE

M. Pons, Mais la police sarde s^opposait avec ténacité à un acte qui était la condamnation explicite de la tyrannie qu'elle exerçait contre M. Pons; on lutta long-temps ; Tlionneur militaire finit par remporter, et le colonel fut contraint de certifier la vérité. De là M. Pons alla rejoindre sa famille à Tile d'Elbe.

M. Pons aurait pu rester en France , même avec l'espoir d'mie autre préfecture; mais pour cela on lui demandait une proclamation favorable à Louis XVIII , et il aima mieux affronter les rigueurs de sa nouvelle destinée. Nul fait honorable ne doit être dédaigné : M. Pons voyagea jusqu^à Chambéri sans qu'^aucun maître de poste voulût être payé.

Cependant les persécutions atteignirent M. Pons dès qu'il eut traversé les Alpes. Pendant sept années on ne discontinua point de le tourmenter. L'histoire détaillée de celte autre période de sa vie fournira des pages à l'histoire générale de notre époque. Son retoui' à l'ile d^Ëlbe lui rendit un moment de calme et de félicité. L'affection des Elbois était toujours la même : c'était à qui lui en donnerait les preuves lesplus touchantes. Le gouvernement toscan s'effaroucha de ces démonstrations inoffensives, et il fut prescrit à M. Pons de se retirer à Pise.

Cependant l'intention de M. Pons ctail d'aller joindre TEmpereiu' à Sainte-Hélène. Il écrivit à ce sujet à l'impératrice Maine- Louise, à l'empereur d'Autriche, au prince régent d^Angleterre : il paraît que la manifestation de ses sentimens détermina des mesures plus rigoureuses à son cgai*d. On le chassa de Pise, de Lucques, de Parme, de Plaisance, de Gênes , et , enfin , on le traîna en Autriche avec sa famille.

Le récit de ce qui arriva à M. Pons pendant les six mois qui précédèrent son envoi en Allemagne, aurait Tair d'une série de contes noirs inventés pai^ une imagination délirante, et , d'ailleurs, il appartient à un ouvrage plus étendu que le nôtre.

M. Pons arriva à Goritz avec sa femme

et ses enfans. Il y trouva la famille du duc di*oits de citoyen, Ton consentit à lui

de Bassano. Ce fut une bonne fortune M. Pons. Les plus tendres affections bientôt établies entre les deux familles.

Néanmoins M. le duc de Bassanc loin d'avoir ou de partager les opinion li tiques de M. Pons. C'est surtout 1< la patrie que Tamitié est le besoin des àmcs.

Madame Pons fut attaquée d'une n pestilentielle qui la conduisit sm^ le h< la tombe. M. Pons eut toutes les peii monde pour obtenir de la faire rent France. L'ambassadeur français se mu sans entrailles. Une menace de déses] obtenir la permission que l'on avait temps refusée.

L'Autriche continua à traiter madi mesdemoiselles Pons comme des prisoi dangereuses. Le gouvernement saixle fi pour elles. M. Pons avait acconipa] famille jusqu'à Novi. On le força à rct en Autriche.

M. le duc de Bassano résidait alors à 1 on ne permit point à M. Pons de resti près de la famille qui lui était si chère, jeta à Fiume.

Les passions s'adoucirent, les lem vinrent moins rigoureux, M. le duc cl sano et M. Pons obtinrent d'aller s'ctal les bords du lac Léman.

La famille de M. Pons le i^ejoignit rouge ; ensuite on lui permit d'aller à i et puis, de rentrer en France. Il ne ] sister au désir de visiter sa ville natale après avoir passé deux mois au sein d< douces jouissances du cœur , il alloit se en route pour Paris, quand, au mon monter en voiture , on lui remit une le préfet dans laquelle ce magistrat le pr que , d'après un ordre ministériel , il était plus permis de lui délivrer un pa pour la capitale. M. Pons dut s'an Montpellier. Il réclama. On lui permit d à Paris; mais en passant par Touloi comme il insista vivement pour jouir

DES HOMMES DtJ JOUR. 2ll

traverser Ly on , à la condition expresse quHl h moi, je refuse (i). )> Nous venons peut-être

s'engagerait à ne pas laisser tomber hs d^expliquer pourquoi le nom de M. Pons ne

glaces de sa {foiture pendant tout le temps figura point parmi les noms qui se mouvaient

qu'il mettrait à franchir cette cité. Le gou- alors.

vcrncment craignait Télan des Lyonnais pour leur préfet des Cent-Jours...

Ces tracassenes mesquines durèrent trois mois.

Enfin M. Pons était à Paris, et pourtant sea tribulations continuaient : la police Fran- €het ne lui laissait pas un moment de repos.

M. Pons s^occupait à écrire les grandes choses de la liberté et de la gloire, quand il fut appelé à la tête d^une vaste administration industrielle.

CVst dans cette position honorable que les trois grandes joui^nées trouvèrent M. Pons. Il ne se mêla qu^aux masses. Il croyait que les Cent-Jours avaient légué à la France les bases d^un gouvernement de souveraineté populaire, et la déclaration des rcprésentans du peuple en 181 5, était pour lui, le seul fondement sur Iccpiel un gouvernement provisoire devaits^élever en attendant que la nation, légalement réunie, expliquât sa volonté su-<prôme, Cest daos ce principe quMl protesta contre le titre de commission municipale ^ firauduleusement substitué à celui de gouvernement populaire^ et qu^il écrivit \x M. Mauffuiny qu'en sa qualité de citoyen , il consi^ aérait cet escamotage politique comme un crime de haute tinhison.

Dès le i*"* août, les ti^ois journées étaient û^à envahies; les hommes du lendemain a^enl pris place, et la souveraineté du peuple expirait.

Des hommes qui n^aimaient pas alors les Bourbons Hii^ la branche cadette, convaincus du sort des Bourbons de la branche aînée, fondèrent leurs espérances ambitikuses «urlc gouvernement impérial , et proposèrent t M. Pons de se réunir à eux pour susciter on mouvement, facile à obtenir^ et de marcher sur le Palais-Royal, a Iln^estplus temps , " répondit M. Pons, on a parlé et agi au f nom du peuple ; ce nom est. saci'é pour

Néanmoins M. Pons s'attacha au char révolutionnaire de la grande semaine. La révolution de i83o et ses conséquences natm^ellcs, voilà, disait-il, mon évangile politique.

La réaction contre-révolutionnaire ne scî fit pas attendre. Au 7 août, les vrais patriotes étaient repoussés; l'on commençait à eu faii'e des parias, et les médiocrités intrigantes pullulaient autour du pouvoir.

M. Pons aurait rougi de solliciter. Les Lyonnais désiraient ardemment que M. Pons retournât parmi eux : ils désiraient en vain. Les Lillois envoyèrent une dopulation pour le demander : ce fut encore vainement. Mnis des observations furent faites au ministre de rintérieur. Il fit engager M. Pons à aller le trouver. Le ministre le laissa maître de choisir pju'mi les préfectures qui étaient ou qui allaient être vacantes; M. Pons se décida pour la préfecture du Bas-Rliin, et le ministre le pressa d'*écrire imnu'^dijitement au roi; et le frore du ministre lui ayant complaisamment donné une plume, M. Pons adressa la lettre suivante à Louis- Philippe :

Sire ,

J'ai des droits acquis : le ministre de Tintcneur en est convaincu ; il m'a fait Fhonneur de me le dire.

Leduc d'Orléans m'avait honore de sa bontd : le roi Louis-Philippe peut mVntourer de sa confiance.

Mes services seront pure comme ma vie; je suis à Pépreuvc des cvènemens; Tlionneur est tout pour moi.

J'ai Ihonneur de prier votre Majesté de vouloir bien nie nommer h la prcroclure du Bas-Pihin.

Le ministre recomnianda à M. Pons de s(» préparer à partir ; M. Pons était prêt lorsqu'il reçut l'ordonnance qui le nommait préfet du Jura. Tous les amis politiques de M. Pons

(i) Koustcnons cette conversât îond'im homme en qui nous avons une confiance al^solue^ M. Pons et ses inicrlocutcuis ne sauraient la désavouer. Kons regret-

voulaient qi^il refusât. M. Pons ne pensa jws qu'on dut refuser de servir la révolution (le la grande semaine. Le ministre de Tinterieur protendit que cV»lait le roi lui-môme qui avait d(^signc le pinifet du Bas-Hhin.^

Il y avait quelque chose d'oifensaiit à voir ce vieux et constant serviteur de la patrie relégué à une préfecture de troisième classe , quand des hommes jusqu^aloi^ inconnus, sans antéccdens , souvent sans mérite , occupaient les premiers emplois. Ce n'était encoi-e que le premier développement des passions occultes qui devaient empoisonner et anéantir notre glorieuse révolution.

M. Pons avait obéi. II s^était rendu dans le Jura.

Ce qui était arrivé à M. Pons à Lyon,. lui arrivait encoi^ dans le Jura, et il semblait que les Jurassiens cherchaient à dépasser les sentimens des Lyonnais. Les démonstrations affectueuses des Jurassiens étaient telles, que M. Pons (de THérault) ne songeait plus qu'à vivre et à mourir au milieu de cet excellent peuple, et que toutes ses dispositions privées tendaient à ce but.

M Guîzot avait été sans équité quant à la nomination de M. Pons; du moins il lui rendait justice comme administrateur , et , dans le Jura, il lui accordait une pleine confiance. iSl. Montai hel remplaça M . Guiso i. M . Montalwet s'entoura de toute sa camai'aderie licencieuse. Tous ces petits jeunes gens se croyaient de gi^auds hommes. Ils ne se doutaient point de leur incapacité. Rien ne les arrêtait. Ils signaient comme s'* ils avaient le droit de signer. On aurait dit autant de ministres. M. Pons n'était pas homme à se prêter à ce dévergondage administratif, et, la loi à la main , il le releva avec sévérité. La tourbe imberbe s^ameuta contre lui. M. Montalii^t prétendit que M. Pons le traitait comme un sous-pf^fetf mais M. Montalivet se trom-

tons de nous être engagés sur riiuiuieur l\ ne point nommer ceux qui ALORS avalent ta; t de haine poui* Jcs d^Orléam, un jour peut-être serons-nous dégagés de notre parole! ! !

pait, car M. Pons traitait les sous*pr comme ses amis , et il n^en était pas là le ministre.

Observons qu^aucune plainte ne s^cl conti*e M. Pons; qu^aucune espèce de proche ne lui était adressé, et que sa

respondance, quoique rigoureuse, ne si tait ni des convenances consacrées, n la subordination bien comprise. Ja M. Montalivet n'engagea M. Pons ù mot ses expressions; ce qui n^empèefaait poL ministi^ de se plaindre au roi , et de lui mander la destitution du préfet.

Tandis qu^à Paris on tramait conli^c M. F à Lons-le-Saulnier , à Dole , à Polign^ Saint-Claude, on lui donnait des fôles de mille qtii le rendaient lieui*eux. Nousilu à dessein des Jet es de fitmille , car M. 1 fuyait les réceptions oflicielles; et ce n esl[ de celles-là dont il se serait vante. CTest tout les bons habitans de la montagne étaient aveuglément dévoués à leur pn M.Pons le leur rendait bien. Les chose étaient venues à un point que M. Pons n'i plus qu^à eii^ercer une administrulion pi nelle : c^était un père au milieu de ses fans.

L^évêque de Saint-Claude était aimsI nemi de la révolution de juillet, mtmeiu d^aoàt, et M. Pons, dans sa ligne dudevi fut obligé de prendre des mesui-es derigii contre lui. Des mesures de rigueur cbntn évêque étaient chose inusitée : celles M. Pons avait ci*ues nécessaires eurent grand retentissement autour du trône. Des M. Pons fut considéré comme un honniie< gereux. Cependant le ministre do l^intà lui avait écrit : « Ce pi'élat a sans doute ai

« de son droit Vous n^ayes écouté

4c votre zèle et consulté que la gravite « ci Inconstances. » M. Pons fit ime prodi tion aux prêtres. Nous croyons que cette; clamation est un monument dont Hûsl s^emparera, et que nos successeurs répètei Une autre pix)clamalion aux électeiu'S ^ également tourmenté le pouvoir : cVst

M. Pons parlait autant en citoyen quVn magistrat.

Nous pensons que M, Montalwei , quoique ministre , n^élait pas Jo fopce à lutter contre M. Pons, et seul, il aurait certainement succombé. D^aillenra M. Pons n'avait pas un style spécial pom* le ministre de Tintérieur ; il parlait a M. Monlalwei comme il parlait à tous les minisd^s , et quelques passages de sa coFFespondance, ^ui ont fixé notre attention, en seront la preuve convaincante.