RAYEZ

En prenant pour titre de notre publication Biographie des Hommes du Jour^ nous ne nous sommes pas imposé l'obligation de ne point reporter nos regards en arrière , et de laisser en oubli lel ou tel ex-personnage^ parce que depuis cinq ans il se sera retiré des affaires publiques, ou quil nes^en occupera plus que dans les ridicules conciliabules de coteries légitimistes : tant que ces hommes vivront, ils sei*ont responsables devant leurs contemporains de leurs acles passés et de leurs sourdes menées du moment ; aussi croyons-nous remplir un devoir en remettant en lumière toute leur conduite pendant les 4o années de révolution cpji ont agité la France.

Au premier rang parmi les hommes du peuple qui se sont faits les séides de la monarchie, figure M. Ravcz; son talent y sa haute position sous laiHîstauration, nous ont engagés à le placer sur le premier plan des hommes qui ont préparé les ordonnances liberticides auxquelles nous avons dû Pélan sublime du peuple aux ti'ois immortelles journées de i83o.

En 1820, un spirituel biogi^phe traçait ainsi le portrait de M. Ravez : « Il a cinquante (( ans; mais la beauté de ses traits, sa chevew lure encore blonde , Pair de santé et de vite gueur qu'on remarque dans toute sa perce sonne ( quand il n^est pas tourmenté par « la goutte ) , la fraîcheur de son teint , Télé* « gance de sa mise soignée sans affectation , ,( dissimulent huit ou dix années de son âge : « sa taille est moyenne et ramassée ; mais la

(( hauteur et la largeur de son buste lui don- « nent au fauteuil Tapparence d^un homme d( K la plus grande stature. Il est doué de la plu < forte voix et des plus infatigables poumon (( qui aient retenti dans nos assemblées depui c( Mirabeau. Sa physionomie expiîme le conte traire de la douceur, et de ce qu^on est con <( venu d^appeler de Faménité, cependant a « n^est à proprement parler ni de Faustérité ff ni de la rudesse; fierté ne serait pas non plu « le mot propre ; hauteur ne diluait pas assez (( Il est un autre terme qui conviendiaitpeut (( être mieux , mais qui ne serait pas poli, n

La vérité de ce portrait nous a frappés ; nous avons cru ne pouvoir mieux peindre Pex-président décennal de la chambre de^ députés : pourquoi aurions nous cherché » dire autrement que M. Ymbert, lorsqu'^il fail une silhouette si ressemblante.

M. Ravez ( ) est né à Rive-

de-Gier ( Loire), en 1770, d^une famille dW tisans : son père , pauvre marchand de parapluies, ne tarda pas à venir s^établir à Lyon, ou il occupait, pourtout magasin, une obscure boutique avec une arrière-pièce dans laquelle le futur courtisan de Charles X passa les premières années de sa vie; toutefois le jeune Ra vez n'était pas si rigoureusement tenu dans la boutique de son père qu'il ne pût aller faire sa partie de bille sur la place avec les gamins de son âge : inde boni lahes. Un des membres de la congrégation de TOratoire, remarqua, dans une de ses promenades sur les cours, le jeune enfant, dont la figure expressive annonçaitlesplusheureuresdispositions(i;, il le prit en affection, ensimpatlue, et dès ce jour lui facilita les moyens de commencer son éducation.

C'est donc chez lesOratoricns que le jeune Ravez fit ses études. Il obtint de brillans succès; ses progrès furent rapides. Au sortir du collège, il s'adonna avec ardeur à l'étude du

(i) Nous devons faire remarquer ce point de ressemblance entre Jes débuts de M. Ravez et du célèbre Dupujtren , dont la chirurgie ddplorera long-temps la perte.

ilroit, et débuta au barreau do Lyon avant d'avoir atteint sa vingt- et-unième année. Sa pi'emière plaidoirie fut en faveur des prêtres qui avaient été an'êtés pour avoir exercé leur ministère sans le serment exigé. Dans cette plaidoirie , le jeune avocat développa autant de courage que de talent. Dès ce jour, il fut proné par le clergé et Taristocratie; il fut choyé et devint un des coi'yphées des salons contre-révolutionnaires de Lyon; le fils du marchand de parapluies était applaudi par les ducs , marquis et barons. Il crut, lui aussi, devoir prendre fait et cause pour les vieux oripeaux royaux , et bientôt il marcha à la tête de la jeunesse dorée de la ville. Il était Poraleur des clubs royalistes. II fut loin de rester inactif pendant Tinsurrection du 2 mai ijgS; plus d\uie fois l'on entendit sa voix sur les trélaux de la place Bellecour.

Lors du siège de Lyon par les troupes de la Convention (vendémiaire anxi), PavocatRavez fut un des confidens intimes des agens de Précy, Vii'ieu et Nervo, qui avaient eu Fart de lier rhisurrccticHi de Lyon avec les autres insurrections du Midi , et de la diriger vers un môme but, le rétablissement de la monarcliie. Ces chefe de clubs royalistes et leurs agens entretcnîiient une correspondance très active avec les chefs dos contrées insurgées et avec les puissances qui occupaient avec leuis armées les frontières de la France. Ils avaient proposé aux Prussiens et aux Auti^cbiens de chasser les Français des hgnes de Weissembourg, et de les tenir en échec pendant que le prince de Condé, à la tête d'un corps d'armée, se jetterait dans la Franche-Comté, et s'avancerait vers Lyon, où ils pixjmettaicnt lie faire proclamer Louis XVII et la i-estauralion dujgouvernement l'oyal... C'est à cette école que M. Ravez prenait des leçons de pati'iotisme : nous le retrouverons fidèle à ce premier antécédent en i8i4 et en i8i5.

M. Ravez échappa aux massacres de Lyon, et se retira à Bordeaux , où il vécut long-temps caché et ignoré ; il osa rcpai^aitre enfin, et prit

que; il se distingua surtout dans la discussion des affaires commerciales , et aussi dans quelques affaii'es graves de Cour d^assises. L'on a recueilli de lui divers discours «entre autres ceux qu^il prononça dans une contestation d'état^ en opposition à M. Laine , avocat et curateur décerné à la minem'e ; et plus tard dans une contestation de possession d'état en faveur de la veuve Borie-Lavalade , en opposition à MM. Ferrère et Laine. Dans ces deux afiTaires, M. Ravez s^éleva avec chaleur et éloquence aux plus hautes considérations de morale , et produisit au baireau de ces vives émotions que noti^ langue est impuissante à rendre.

A peine arrivé à Bordeaux, M. Ravez v avait fait un riche mariage; sa fortune et ses succès de barreau lui donnèrent une grande influence panni ses concitoyens: il s'en servit pour fonder, à Bordeaux, une société dont le but était de perpétuer les opinions opposées aux idées nouvelles. Toutefois il ne dédaigna pas de faire sa courbette au gouvernement impérial, et on l'entendit , en 1806, complimenter en termes fort adulateurs le re'gicide prince archi-chancelier Cambacéi*és, président du collège électoral de l'arrondissement de Bordeaux. Dans ce discours , M. Ravez protesta avec eflusion de son dévoûment a la dynastie impéidale. Mais dès que les revers de nos armées permirent au\ paiiisans des Bourbons de rôver un avenir, M. Ravez redonna vie à la société qu'il avait fondée sous le Dii*ectoire , et inti^igua en faveur des princes déchus. La Société bordelaise entra en communication avec les diveis clubs royalistes du midi de la France , qui furent d'un si puissant secours à leur ami , notre ennemi le duc de Wellington.

Encouragé par les rapports de ses agens à Bordeaux , à Toulouse et sur toute la ligne des Pyi'énées, le duc d'Angouléme crut, dès le mois de décembre i8i3, pouvoir prend 10 rang au milieu des troupes qui venaient por* ter atteinte à l'indépendance de noti^ terril toire; M. Ravez fut un des con^espondans

place au barreau. Son rang fut bientôt mar- ' acli& de ce prince; la Société légitimiste

qu'avait fondée M. Ravez , rëpandil avec profusion , dès les premiers jours de février i8i4î une proclamation du duo d'Angouléme aux Français. Le parli contrerévolutionnaire triomphait dans le Midi , Bordjpaux n'attendait plus que le moment favorable pour se prononcer, et le 12 mars les fidèles ouvrirent leurs portes au prince qui marchait en queue de Tarmée anglaise du général Béresford. Dès le jour où la retraite des Français sur le haut Adour avait laissé la route de Bot^deaux libre, le comité royaliste avait proposé aux Anglais de marcher sur cette ville (i). Enfin, après la bataille d'Orthez, le comité envoya le marquis de Laroche- Jacquelein à St.-Jean-de-Liix supplier le général anglais de disposer pour le soutien de leur cause de 3,ooo hommes dont 1,000 feraient leur entrée dans Bordeaux. £t ces hommes ont osé plus lard parler dlionneur national !

Dès ce moment M. Ravez fut Tagent avoué du duc d''AngouIéme. Il fut envoyé par ce prince en mission à Toulouse. Rentré à Bordeaux, ses concitoyens voulurent Tavoir pour représentant; mais il trouvait plus de profit à les conserver pour cliens qu'^à les avoir pour commettans. 11 fit le mort pendant les cent jours, et ne redonna signe de vie, en 18 1 5, que pour refuser aux deux jumeaux de La Réole Tappui de sou talent (2}. En août 18 i 5 il fut nommé membre de la chambre des députés par le département de la Gironde; il arriva dans cette assemblée précédé par une immense réputation, si justement acquise au barreau, et qu^il soutint faiblement en quahté de commissaire du roi. Désigné par le roi , en août 1816, pour pré-

'1) VoÎF V Histoire tles Campagnes r/0 i8i4 & iHi5 , par Alphonse Bcauchamp. — Ficioires et Conquêtes,

h) Noi lectcuirs nous pardonneront d'entrer dans quelques explicalions à ce sujet. .

Les frères César et Conslantîn Faucher , nés à La Rcolc^ le 20 mai*$ 1759, après avoir rempli une glorieuse carrière , furent , en 181 5 , nommés , l'un , Cé-

sider le collège électoral de son dépaitement , il fut élu de nouveau à la chambre dcfs* députés, sV traîna servilement à la suite du ministère, et vota toutes les sanglantes -tois d^excoption qui, en 181 5 et 1816, coûtè^^lit

tant de larmes et de sang à la France. * •*'

En jcinvier 1817, époque à laquelle lès ministres paraissaient vouloir appoiier qiiélques modifications à Patroce et despotiq|te législation des précédentes années, M. RâN<^ défendit avec zèle tous leurs projets, qui pour être moins violens , ifen étaient ni mirins odieux , ni moins en opposition manifesie avec les vrais principes du système représentatif. Peu après, en avril, il fut, pour prixuie son complaisant dévoûment, nommé soussecrétaire dVAat au département de la jBstiee et conseiller d''état en service extraordinnré. C'était peu pour satisfaireTambition de M/lbivcz et pour récompenser ses services ancJMtas et récens, c^était assez pour le i*etemF"Mr

commandant de La Réole.

Louis XVIII était rentré pour la deuxiéneibis

en France ; mais rien n'assurait aux frères Faudfter qu'il eût ressaisi les rênes du gouvernement 3 aucun ordre du général en chef ne leur était parvenu. Conluantin et César défendirent pied II pied le poste qu? Mit été confié à Fun d'eux ^ et finirent par se barrtcd^r dans leur propre maison ; ce ne fut que sur des f/|pports certains qu'ils consentirent à mettre bas l.(SS-J|rmes. Cette action héroïque leur fut imputée à crime, et le 2a septembre 181 5, les généraux Faucher 'ïlrfent traduits devant le tribunal de Bordeaux. Ils TÎvakfnt depuis longues années en intimité avec Ta vocal HAJiez; ils lui écrivirent donc la lettre suivante : u !Nous avons (( subi notre interrogatoire ^ et les oQiciers qui vienu nent d'y procéder , nous demandent de désigner « .sur-le-champ notre défenseur; nous ne saurons en u choisir un qu'après votre refus ^ auquel iHMit ne Kt pouvons croire, parce que nous ne saurions deviner M la cause qui le motiverait ; cependant^ si le fatum (( qui pèse sur nous nous y condamnait^ nous vous « conjurons de nous accorder cinq minutes d'cntrc- <i tien. Vous ne refuseriez pas ce genre d'appiii k des i( infortunés coupables ; vous raccorderez au mal- (c beur iuimériic. »

L'histoire a enregistré le refus de l'avocat; les contemporains l'ont déjà qualifié , la postérité ratifiera le

, , , - jugement des contemporains. — Voir pour plus de dé-

sar, représentant du peuple, et l'autre, Constantin , | tails le Hecueii des Causes céièbrvs,farB.Sa\nt'^àme

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les bancs niinisiériels. L^on ajouta à ces <Ugmtéa le ruban de la Légioii-il''Honneur.

En décembre 1817, il défendit le projet de loi relatif à la répression des abus de la liberté de la presse ; il fit observer a qu'il était (aYorable aux éciivains , favorable à la liberté de la presse. Elle i^^le , dit-il , une responsabilité jusqu^à présent incertaine ; elle fix.e un mode de poursuite et d'instruction plus conforme au droit commun. Replaçant tous les intérêts dcpendans de la presse , à VexceptfOn des journaux y sous Tempire de la loi générale, elle accorde tout ce qu'ail était possible d^accorder sans compromettre la société el nos institutions. La liberté pour tout Français de faire publier et imprimer ses opinions, est un de nos droits publics reconnus par la Charte; mais ce droit nVst pas de tout publier, de tout imprimer , caraloi^s nous n^autnons pas la liberté, mais la licence de la presse. Dans Tordre social , toutes les libertés sont soumises à Tempire de la loi qui en règle Texercice et qui en prescrit les limites; si la liberté de la presse touche à nos libertés , n^oublions pas qu^elle peut les entraîner toutes dans le même naufrage , qu'^elle a préparé la chute du ti^ône, que les lois sont, bien plus que d*obscurs écrits, les véritables soutiens de Tétat, ei que la monarchie est pour les Français la première de leurs libertés. » Il combattit le système de renvoyer à un jury la connaissance des délits de la presse. Quelques membras l'avaient proposé par des amendemens. Il attaqua ce système comme faux , il dit que la question du renvoi des délits de la presse à un jury ne devait pas être agitée parmi nous. « . La loi qui est proposée « nW pas une loi de juridiction, ajouta-t-il , « elle ne tend point à conféi^r des attribu* « lions nouvelles : son but unique , relative- H ment à la poursuite des crimes et des délits 4t de la presse , est de régler le mode de pro* f« céder devant les juridictions établies. Dès « lors la proposition de changer cet ordre « de juridiction , et de soumettre à un jury H kp déUts de la presse , qui sont aujourd'hui

u de la compétence des tribunaux corréC-' « tionnels , ne saurait faii*e la matière d\m «r amendement au projet de loi. Vainement f( a-t-on objecté que considérer cette propose siiion comme une question préjudicielle (f est la timide ressource de la faiblesse Cl qui craint d'être vaincue en Texaminant « au fond. )» Puis, avant de prouver qu^il ne refusait pas lo combat, M Ravez dit encore qu^il « ne pouvait se dispenser de &ire remarquer K qu'il ne s'agit pas simplement d'apporter a une modification spéciale à une législation c( particulière soumise à la délibération de la « chambre; mais qu'on voudrait incidem- <( ment innover à notre législation criminelle, ce en altérer les bases , et statuer par occa- « sion sur un point que l'initiative royale •( n'a pas mis en discussion. On peut sans «c doute, dit-il, en faire Tobjet d'une propo- <( sition dirocte de la loi, qui serait alors « discutée dans la solennité des formes éta- (f blies pour ces sortes de délibérations ; (c mais la commission elle-même a reconnu , <r après de longues méditations, qu*on ne a pouvait , sans blesser toutes les i^les de la (C législation, en faire l'objet d'un amendece ment. i> Il examina ensuite la question principale, et chercha à démontrer qu'il ne convenait point de soumettre à un jury la connaissance des délits de la presse : <f L'institution (( du jury n'est pas assez généralisée parmi a nous , elle n'a point acquis assez de perfec- (( tionnement ; elle est trop négligée par nos a concitoyens, qui recherchent à Tenvi les a moyens de se dérober aux devoirs qu'elle (t impose, pour qu'on défera à des jures la « connaissance des délits de la presse. Les « écrivains , la liberté de la presse , la société (( ne trouveraient point de garantie. Quelle quefois des condamnations absurdes, plus « souvent une scandaleuse impunité, dont « nous avons même , en matière criminelle , f( plus d'un exemple , compromettraient Pop- <c dre public, nos institutions, et les droits K précieux que nous voulons conserver. i>

Le cadre de nos notices ne nous pei*met pas

B10GR.U>miL

de résumer en son entier ce discours, dans lequel le député de Bordeaux se monu^a ennemi acbai*nc de la plus précieuse et de la plus vitale do nos libertés ; il fut bientôt récompensé de son zèle , car, dès le mois de janvier 1818, les élus du monopole le portèrent, par la voie du scrutin , à la vice-présidence de la chambre. Dans là session suivante il fut élevé à la présidence par le choix du roi , sur la présentation de la chambre. Le 6 décembre, il avait proposé, comme député, de mettre aux voix la non-admission de M. Grégoire, ex-évêque de Blois (1) , comme indigne , et demanda que M. d\4nglè9, président d^ige, posât ainsi la question : « Que ceux qui pensent que M. Gré- <( goire ne doit point être admis, veuillent

« bien se lever » Deux jours plus tard,

M. Ravez était récompensé de son acte de courage par la présidence.

Arrivé à ce poste , le choix deses collègues et du roi Ty ont maintenu pendant dix ans :' quel était donc Pimmense talent de M. Ravez? Laissons parler le spintuel auteur de la Biographie pittoresque des députés; il trace ainsi la conduite que M. Ravez a tenue pendant dix ans au fauteuil : a II a su diriger une (( discussion vei^ le but marqué pai* le gou- « vemement; poser les questions avec une a adresse captieuse ; employer son autorité à « étouffer autant que possible la voix de Popc( position; favoriser les interruptions, lescÛ- « gressions qui peuvent déconcerter une atta-

(0 M. Grégoire vivak retiré au village d'Anleuil , près de Paris, quand le choix, libre et imprévu, des électeurs de Tlsàre , lappela à la députation nationale. Il n^avait pas provoqué cette âectiou , mais il accepta le mandat dans une lettre aux Labitans de liseré. « Religion, vertu, liberté , sciences , amitié, tels « sont, leur disait-il, les objets qui occupèrent mon « esprit, et mon cœur, et tel je serai jusqu'au tombeau' « qui bientôt doit me recevoir. »

Les titres de M. Grégoire à être déclaré indigne , étaient sans doute d*avoir proclame la liberté des cultes, d'avoir demandé l'abolition de la peine de mort (il n'était pas régicide), et d'avoir délivré les

prêtres réfractaîres des pontons de Uochefort

M. Kavcz pourraii-il bien nous dire quels étaient les crimes du savant cvcque de Blois 7

f( que vive, pressante et inquiétante pour le (( ministère; faire naître habilement un incite dent pour détourner Tattention d*un poiné c( qu^il importe de perdre de vue, ou pour <( refroidir les esprits émus par un discours (( énergique; prolonger ou précipiter, selon (( les conjectures, le terme d'aune discussion : a profiter d^un moment de trouble pour presit ser une délibération qui demandait du (( calme et un examen réfléchi ; mettre brus7 n quement aux voix une question mal com-7 « prise et mal éclaircie; enleverpour ainsi J^*é « de vive force une décision conforme wx *( vues ministérielles; trouver un prétexte pbi|r <( éloigner de la tinbune un orateur puissant a et capable de jeter une vive lumière sur un <( point qu*on a intérêt à rendi^e ou à laisser c( obscur; dans une circonstance où il serait c( urgent de décider une question incide|:it^ (( par un débat vif et improvisé, accqrdçf à (f dessein la parole à un membre inhabile r^ à « parler, et qui vient avec un discours écrit et c( étranger à la question du moment; tranchîei* « de son autorité privée une question sujette, à « conti'overse ; en un mot êti'e pa^^tiql .a,Y^ç 'X adresse, passionné avec rapparenc&dftibt « modération. 1»

Dès sa première présidence, M. Rav€2 firt en butte à de graves récriminations, loi^iî^on proposa de rétablir les journalistes à lapUcie qu'ils occupaient à la chambre avant d'en dtre piîvés, ou bien d'^en éloigner comme euxies rédacteurs du Moniteur. La partialité de M. Ravez fut si révoltante, que M. Alexandre La-. meth s'écria : « Mais vous rCêtes pas un,pré^ « sident^ vous êtes un membre du côté drQit^ n

Dans la session suivante , M. le président Ravez acquit de nouveaux droits à la gratitude de la cour et surtout de la Êitfiille des Bourbons , par Tcxpulsion de la chambre du patriote Manuel (1). Aussi ne tarda-t-il pas à être récompensé de cet acte de violence et

(i}Nos lecteurs nous sauront gré sans doute de rappeler avec quelque déiail Texpulsion de Manuel d« la chambre , et les motifs de la liaine que lui portaieut I les hommes de la cour. — Mous sonmies heureux de

de dévouaient , parle cordon de commandeur (îl n^a point été officier) de Tordre de la Légion-d'Honneur.

' Nul autre acle saillant n'a signalé la longue présidence de M. Ravez. Il rentrait chaque année en possession du fauteuil comme d'une propriété, et chaque année il remerciait la ctiambre avec une grâce et une airabililé toujours nouvelles..- Du reste, M. Ravez faisait honorablement et sans mesquine avarice les honneurs de Thôtel delà présidence. L'on dit ([u'aux. 100|000 francs d'honoraires que la cîiambi^ accordait h son président, Louis aVIII a fi^quemmcnt ajouté des preuves matérielles de sa satisfaction.

C'est surtout àMonsiem^ (Charles X) que

M. Ravez avait consfamment cherché à êti*e agréable; il était Tun des familiers du pavillon Marsan ; aussi des que le prince fut monté sur le trône, il combla de faveurs le favori de sa camarilla ; dans l'espace d'un an M. Ravez fut nommé premier président de la Cour royale de Bordeaux, grand officier de la Légiond^Honneur, chevalier commandeur de l'ordre du Saint-Esprit , et son fils aîné , Auguste Ravez, avocat-général de cette même cour royale dont son père était président.

Bientôt le parti contre-révolutionnaire leva effrontément le masque, et la nation parut enfin se réveiller de sa longue léthargie. Les collèges électoraux donnèrent l'exemple d'une ôppo-

troavcr une occasion de payer un tribut dliommage il tdrnéirioire du vertueux patriote dont la perte s*est si 'Vivement fait sentir aux trois immortelles journées de ;i83o, après que le peuple eut renverse le trône, et ^pjeté en exil ceUe famille fjuela France, selon lexpres- . sipn de Manuel , n'avait revue qu*avcc rèpttgna/ice. . Ce mot de Manuel avait excite contre lui toutes les tiàîhcs du château ; rauimosilc dont ou l'honorait s*actèî^it; encore lors qu*on le vit prendre courageusement i^tâiihc/de diffendre la révolution contre les attaques indécentes et injustes dont elle e'tait sans cesse Tobjet h, la tribune de la chambre des députés, u N'oublions u pas, disait-il un jour, que si de glorieux combats u ont assure Pindépcndance de la patrie , c'est au paie trîotismc, aux vertus^ à l'énergie de nos pères, 41' qu'elle doit l'inappréciable réforme et tous les gages 4t/idj9 9a prospérité. nCc courage de Manuel trouvait s|^récQmpense dans les murmures des ministériels et de& membres de la droite, qui raccueillatent habiluellemcnt ainsi, car nul plus que le député de la Vendée lî'à iSté en butte aux interruptions , aux apostrophes, aii)c menaces , aux fausses interprétations. Et lui , avec *«r*èadin0 d'un vertueux citoyen qui remplit sun de- ^fHC :ii( Je vous dôclare, dit-il un jour aux inten*up- .j\Jf(fr9,f qu'il n'y a aucune puissance au monde qui («j^puissem'empécher de direà cette tribune, aussi long- M temps qu'il me sera permis d*y monter , toutes les *\i Terifés que je croirai utiles à proclamer dans Tinté* *cl r^thrpays. Je remplirai ce devoir en dépit des u menaces, comme je le ferais au mitieu du silence, t^lex r«xpériencc devrait avoir appris à mes adversaires (ii ttt bst possible de m^imposcr de pareils sacrifices, n LjiCS'>liiterruptions cessèrent; mais alors on s'entre- ^lni^idii^ projet de procéder contre liii , colnme on

avait fait contre le député de l'Isère ( l'abbc Grégoire ) , et de l'exclure pour cau^e d'indignité.

On dut renoncer à ce plan : la vie si pure de Manuel ne prêtait aucune prise même à la calomnie... Le discours qu'il prononça le 27 février 1823, Tint servir do prétexte à ses ennemis qui , sous le pairo* nage de M. Ravez, se firent ses accusateurs et ses juges.

Manuel, traitant delà question de la guerre d'Espagne , avait jeté un rapide coup d'œil sur la première année du règne de Ferdinand VII. Au milieu d'une phrase ,les cris à Tordre! poussés avec fureur^ interrompent Torateur ; et le président , sans permettre à Manuel d'expliquer sa pensée, le rappelle k Tordre et lève la séance , après avoir accueilli la proposition faite par M. Forbin des Issards, d'expulser Manuel. Le lendemain, M. La Bourdonnaye renouvela dans les bureaux cette proposition. Elle fut prise en considération , et la discussion renvoyée au 3 mars. L'expulsion fut prononcée, et le lendemain, fi ^a. nuel s'étant présenté à la chambre, M. Ravez lui enjoignit de se retirer. Sur la réponse du député de la Vendée, qu'il ne céderait qu'à la violence , le président proposa à la chambre de suspendre la séance pendant une heure. La chambre accueillit cette proposition... M. Rarez employa ce temps à donner ses ordres pour que Texclusion du député patriote eût lieu par la force; et une heure après, le colonel' de gendarmerie, Foucault ,* donnait Tordre (tempotgnvi cet homme. Le colonel agissait de par M.' Ravez, et Vhomme que le président de la chambre faisait cmpnîgner était son collègue !

I^ous renvoyons , poui* les détails de cette séance , au Moniieur\\x\'\\\Gïi\t\ il n*est pas un narrateur suspect... Sou récit , tracé en l'honneur de M. Ravez, et en haine de Manuel, passera a la postérité, pour la honte du premier , et la gtoîredu second.

sitîon vive (fui eut son retentissement à la cfaambre.M. Rayezâiit^en iSâS^cédei* le&uteuil à ]VL Royer-Collaixl, moins avancé que lui dans les amitiés de la camarilla du château, à M. Ro} ër-CoHard dont le nom venait d^acqucrir^uelque popularité pour ce mot si profondéitoênt vrai : m Ne leur demandez pas (aux jéraités) qui ils sont, ils vous mentii*aient. »

A partir de ce moment, M. Ravez vivota à la chambre ^ qu^on nous passe ce mot, il j fit presque le mort , attendant que le scrutin de iSftg lui rendit son fauteuil... Aitente vaine : en iSfig , M. Royer-CoUard fut encore l^élu de la chambre ; quatrc-vingt'-dix voix à peine vinrent prouver à M. Ravez que son nom notait pas entièrement oublié. Dès lors il se réfugia avec le titre de comte sur les bancs de la pairie , ce gi'and Botany-Bay de toutes les puissances déchues.

Et puis, lorsque la main du peuple vint, aux froîs jours de juillet, renvei'ser Tcdifice arbitraire que tous ces nains politiques élevaient avec tant de peine , M. Ravez, effacé du livre du sénat, resta fidèle à ses dieux ; il refusa de prêter serment à la dynastie nouvelle , et par ce seul fieiit cessa d^ètre premier président de la Cour royale de Bordeaux. Depuis lors il a vécu soit dans sa magnifique propriété, soit livré aux travaux de son cabinet de consultation. Et loi*sque le vieux Chales X a voulu (Sûre inslruii'e son petit-fils dans la science du droit, il a appelé près de lui son ex-Êivori : celui-ci, qui avait retrouvé ses cliens bordelais, a refusé lajhveur dont son ancien maître voulait bien Thonorer. Il se borne à entretenir à Bordeaux le feu sacré parmi ses intimes.

SÉBASTIAXI (FnASGOU-HoRACt-BASTIEir),

LieuUnan^Génèral, comte de, V Empire , Grand^Croix de la Lèf^ioa^d' Honneur, Chevjçilier de Saint^Louis et de r ordre du Croissant, etc., etc.

« L'ordre rigac à VarMtîc. »

•r^mviu dt M, SUmMliamLJ

. £ICiG«« le aom de U. SilMitieni y îl D'est pM digne (le m trouTer à côti de ■eeu ^i fimt ici preiiM de diroA- ■lent , de petriutifme et de courage.

CPmnittdeMr.BmmJt.J

Il est un homme auquel un passé de ti^ente

ans' devinait quelques droits à une place 'honorable dans Thistoire; cet homme a 'visé^ià une célébrité plus éclatante et Tissue a cou* ronné'ses elTorts : il a conquis Timmortalîtc de l^odieux et du ridicule. .J

Avant de faire connaîti^e en détail la vie militaire et politique du comte Sébastiuiuj nous voulons donner à nos lecteurs une idée de Thomme physique , et pour cela grand.* est notre embarras , cai* de même que l'homtiM politique a eu dans sa vie deux phases, bien distinctes, de même !e Cupidon cfe i!«fopire a vu ses beaux jours s^vanouir-f etie favori des boudoirs, dont la brillante fiituilc offrit dans tout son luisant la botte fituHsaiae aux regards étonnés du sultan , n^esl plus, selon Texpression de M. Edouai'dBuoqiiett(t)y que t ombre de lai^méme.

Il y a quinze ans, M. Ymbert, traçant iepa*"trait de M. Sébastiani , disait : k BslKoèom ft grand tacticien, un célèbre capittfae? sit-^ K ce un négociateur habile , un célëfareidiplomate? non. Le général Sébastiaû :'iibst> point un colosse militaire comane MamiéiHiy ni un géant politique comme M« deVaUiy* rand; mais indépendamment tje^'sa'lMH voure dont il a donné des preuVB^iipD équivoques , de son esprit que- petMMie n^est tenté de contester , il a reçu de hriaeture un physique des plus séduisiin^f t^e de ces allures qui font insurrection '^lilnM les salons et dans les bolidoirs % ileat ^ttnc taille moyenne , mais parfiaùtemenf; bien ff prise ; tous ses gestes sont arrondîa et-^ar «t cieux ; il n^ a pas une gaucherie à vq^tro- <v cher à ses bras et à ses jambes^ Éoni^ses fc mouvemens se proportionnent sans ^eButh (c aux espaces quHl occupe; il nWcêt pattbdi a si étroit où il ne paraisse à son^aSlt»'? il « conserverait sa grâce dans un sac^.iltaon (( agilité dans un étang. Sa figure jrondai el <r pleine a quelque chose d^angâique-.etf di chérubin ; de longs cheTCUX boudés 'eaca* drent merveilleusement sa tôte hanAo-

(i) Compte-rendu des sessions législatives (it3^.

DES 110»)I^S.iDil; JOUR.

<( nieuse , qui semble un^ conceplÂQii, ra- « »pkaélique.i> Api^s avoir lu ce porti'ait^ qui^i di«flnt les. grandes daines de Tempire, n^étaii point flallo , allez voir le fashionable * que M. Tabbé de Pradt avait surnommé le Cupi^ don Vempif^^ et dites-nous si dans cet bomme ainf.yeux caves jet hcbclés, au teint cadavélique, à Tintelligence muette et maladive, vous reitroUYez le galant ambassadeur de la cour impériale ? et cependant M. SébasUani est lancé plus que jamais dans la camère de Fintrigue.

'Dans ses notes ei jugemens sur la chambre fies députés de i83o , la société ^iV/i?-/oi, le Ciel i^aidem , s^est exprimée en ces termes au.sufet de M. Sébastiani :

«( Quand on étudie M. Sébastiani , dans sa <i> vie pinvée et dans sa vie politique, comme H citoyen y militaire, diplomate, député pt cr -ministiTe, on reste convaincu qu^il est difli- <('.,ciledelecompi*endre et presque impossible « de le définir.

-.k; m. Sébastiani n^'est pas un de ces bom- <i*;>0ies à principes, à idées arrêtées, que Ton «c inetrauva partout conséquens avec eux* « riuâmes ; un de ces bommes qui ont un ca- ««-a'actère propre qu'il suflit de saisir pour les ««{(peindre» En le suivantdaus ses diverses cai^* <» : iTières, on le voit presque toujours à la merci (t.;4es évènemens et de quelques hommes qui 4i..;4e dominent à son insu. Le seul trait saillant Hirifui caractérise constanmient M. Sébastiani, HiîQ^estune absence totale d'idées à lui. fimi Comme grand seigneur , M. Sébastiani, M-vî^sa dWe famille roturière , mais devenu •i.<Q9mte d'^empire, ex'duc deMurcie, cba* «•'marré de rubans et jouissant de plus de «••«séttl mille livres de i*entes , a laissé bien ai^lnii derrière lui les ainstocrates les plus i ranibrcés de la vieille monarchie.

ic:« Conune militaire, M. Sébastiati a dû son mi anancement rapide à la protection de Na- •: poléon , dont il était le compatriote et non «i:ie>parent comme il Tinsinuait. D'ailleurs , H-cJiapoléon qui se servait d'un homme dans ic tous ses avantages , qui savait utiliser la *' belle prestance du duc deFeltre^ le luxe

((.fastueux de sire Mai*mont, en élevant en « grades et en dignités M. Sébastiani .,. n'a N pas été moins déterminé pai^ les grâces. de « sa peâ'sonne que par son mérite* »

Ce jugement porté sur M. Sébastiani en i83i, nous a paru mériter d'être jreproduil parce quil prouve que les ocri vains indépendans de la société jâide-toi avaient judicieusement apprécié le coryphée du parti libéral.

Venons maintenant aux actes.

Fvançois^Ilovace-Bastien Sks^stiani est né à Porta, ile de Corse, le 1 1 novembre iJjS, d'une famille ancienne, dit M* Sébastiani, à qui sa fatuité a plus d'une fois fait prendre le titre de Sébastiaui-Porta, alors qu'il se disait parent des Bonaparte ; mais il en est de cette origine nobiliaire conune de sa pai^enté avec Pilluslre Corse , l'une et l'autre n'ont jamais existé que dans le cerveau vaniteux de M. Sébastiani. Horace Sébastiani est fils d^un artisan aisé , qui , le destinant à l'état ecclésiastique, lui avait fait donner quelque éducatioda ; mais la x*évolution vint lancer le jeune abbé dans la carrière des armes. D'abord employé en Corse en qualité de secrétaire auprès du gouverneur Lacombe-Saint-Michel i.iL.fut ensuite nommé sous-lieutenant de di^agpnS), parcourut rapidement ses premiers grades 9-et reçut son brevet de chef d'escadron le lendemain de la bataille d'Arcole, à laquelle son régiment avait pris une part brillante. Peu de temps après , Moreau lui conféra le grada de colonel ( 1799)9 sur le champ de bataille de Véronne j où il s'était £ût distinguer par sa bravoure. Prisonnier de guerre à Verderio, après avoir fait des prodiges de valeur à la tête du 9"* des dragons qu'il commandait , il fut rendu sur parole de ne servir qu'api^sédiange, et revint enFrance. Bemadotte, ministre de la gueiTe , le rappela à Paris avec les débris de son régiment, et lui donna les moyens d^en réparer les peintes. Il eut à cette époque des démêlés avec la Société du Manège, parce qu'il avait fait défense expresse aux officiers, sous -officiers et soldats de son régiment de fréquenter cette réunion politique.

Bonaparte, de retour d'Egypte, fut puissamment sdcondé par le colonel du y"** de dragons dans sa conjuration contre leDirectoîrc. C^est de cette époque que date la faveur dont le général ne cessa de jouir à la cour de Tem* pèreur« »'

Lef 1 7 bi'umaire , le colonel Sébastian! fiit chargé par Bonaparte d'occupets le lendemain avant le jour, avec cinq cents dragons à pied, rentrée de Tancien Pont-Tournant, et de se rendra, avec quatre cents dragons à cheval, à se maison de la rue de la Victoire (rue Chantereine)) pour raccompagner aux Tuileries. Après le décret du conseil des anciens , qui nommait Bonaparte commandant de Paris, et* transférait le corps législatif à Saint-Cloud, le colonel Scbastiani se porta avec son régiment au palais du conseil des Cinq Cents, qui adopta sans discussion cette double mesure. Immédiatement après, il se rendit, sous les oi>dre» du général Moreau, aupaluis directorial, ail Luxembourg, qu^^it occupa toute la nuit, et le lendemain 1 9, il partit pour Saint-Cloud, où il prit une part active aux évènemens qui iofaasigèi*entlaformedu gouvernement. Il rentra dans Paris ù trois heures du matin avec Bonaparte. Depuis , et après plusieurs faits d'armes remarquables ( il se distingua surtout à Mai*engo et i\ Monzaubano), M. Sébastiani fut k différentes reprises chargé de missions diplomatiques importantes et délicates. En 1802, le premier consul Tenvoya dans le Levant. Il s-embarqua à Toulon, le 1 6 septembre , à bord de la frégate la Cornélie , et arriva le 3o à Tripoli , 011 il fut très bien reçu par le pacha qui lui fît présent de deux belles jumens arabes , de trois gazelles , d^un faucon et dé deux perroquets, dont Tun parlait le (urc et Pautre Tarabe.

De Tripoli il so rendit à Alexandrie. Il visita eiisoite le Caire , ot\ il fit chantei* un Te Ùeum piar les Pères de la Propagande , en actions de grâces dés victoires remportées par Bonaparte^, mais il échotta dans Paccomplisseiilént dé sa niission ; qiii était d'opérer un rap* prôchemeWteiiirele^chsiet les beys. Après

BIOGHAPHIE

avoir reçu utoe dépiutation des moines du liibnt

Sinaï, il partit pour Damiette et Saint-Jëiin-

d*Acre; là encore îrrfobtirit pas dé gràiids^àc-

cès dans ses opérations. Il quitta Saint-Jëàiï-

d'Acre le 21 novembre 1802 pout» rétdtirncr

en France. : ^f ^

En octobre i8o3, il fut chargé de survcïfiér

les côtes de France, depuis rcmbôucHuré^cTè

laVilaine jusqu'à Brest; il parcourut, cri i8b4«

une partie de TAllemagne pour y remplir "âne

nouvelle mission diplomatique, et fut employé

à la grande armée comme généi*al debiri'gaHe,

lors de la reprise des hostilités avec rÂutl9che.

Mais de toutes ses missions diploniàtiques

aucune, certainement, ne fit plus d*hohnetii''à

M. Sébastiani que son ambassade de l8b^ à

Constantinople , où , par son aiclivilé et sbh^at -

titude imposante et résolue , après aVôîr tribïii-

phé d^obstacles sans nombre , et avoîr cb&rti

pour sa personne les plus grands dàivgèt^'i' 41

ranima le courage des Ottomans,' fié'biiiilkyif-

promptement leur capitale d'un étht désesrfffrê

à un état de défense formidable ,' et déjoua

sans retour, à l'aide de retards habilémëiit

ménagés, les entreprises de la flotté anglâtliè!,

qui menaçait Constantinople et âvàlf^r^s

toutes ses mesures pour s'en emparer! TcfjSft^

fois, au dire d\m biographe, rambassade^'tfè

M. Sébastiani a laissé un triste souveVï5f'*â

Constantinople. Nous citons ce fait sjinii^^éii

garantir les détails, que nous avons été -d&^^

Timpossibilité de vérifier. « Il est, dîi^ït?é

« biographe, il est surtout une famille qtii^tté

a l'oubliera jamais , c^est celle du malheuïecix

ce prince Aleco Souzzo , ce premiét* àvé^ikuw

« de la Porte , qui livra à TambàsSadeur &c

fc France la copie des notes de îord'Phget,

« qu'il était chargé de' traduire. M. Sébîis^iîàïlî

u avait promis au prince Souzzo la protiécfidn

f( et la reconnaissance de Napoléon , eV ^ir-

a tout il s'était engagé à ne pas le comj^rb-

« mettre auprès de la Porte. Les intérCts iîc

ce la France l'emportèrent sans doute 'daîi!

a l'àme de l'ambassadem* , car à peine eut^il

(T en sa possession la copie des notes en qàes

« tîon, qu'il ^ rendit au divan, éclata efaPre-