ALEXANDRE

Etienne-Jacques-Joseph'Alexandre Uâx»

NALD, duc de Tarente,né le 17 novembre liS^ à Sancerre (Cher), est issu d une illustre fr mi)le originaire d'Ecosse; il entra, jeune encore, avec le grade de lieutenant dans le rè giment irlandais Dillon, et fut emploré^ 1784, sous M. de Maillebois, dans la 1^ qui devait appuyer en Hollande le parti UÀ* stathoudérien. En 1787 il passa comBUtOf det dans le 87e régiment d*infanterie ^j ligne (régiment de Picardie). Dès le codj mencement de la révolution il se en faveur du nouvel ordre de choses^ voyant la patrie dans le sol et dans les pi cipes de liberté que tous les hommes

reux proclamaient, il se dévoaa à la cause de la révolution et se fit remarquer dans les rangs des braves soldats de la république. II se distingua à la bataille de Jemmapes, où son inlelligence et sa bravoure lui procurèrent le grade de lieutenant*colonel ; il contribua puissamment aux combats glorieux de Warvich, Menin et Commines, oiiles Autrichiens furent complètement battus. Cette journée acquit à la brave arméedu Nord quarante-huit pièces de canon et deux mille prisonniers. Les talens et le courage de M. Macdonald furent récompensés ; il obtintle grade de général de brigade, et commanda en celle qualité à lattaque de Menin, dont il fit la conquôto. 11 fit la célèbre campagne de Tarnicc du Nord en 1794; elle conquit la Flandre, la Belgique, reprit Yalenciennes, Condé, Landrecies et Le Quesnoi. Le gain des batailles de Moncrou, Turcohig, Tournai, IIooglcdo, fut dû en grande partie à Thabileté des manœuvres du général Macdonald. 11 servit dans la division Souham, et contribua [)ar ses talens, son sang-froid et son courage, à la défaite d'une partie des troupes commandées par le duc d'York. 11 commanda la <iivîsi(m qui passa le Waal sur la glace. Protégée par le feu des batteries à Nimègue et à Volkcrdum, elle s'empara de la rive gaucho du fleuve, chassa les ennemis des loris ei des places qui Favoisinaieht^ pénétra dans la Hollande, et poursuivit en Westphalîe los dcbîis de l'armée du duc d'York, jusqu a riuns* A la suite de cette tentative heih reuseet sans exemple dans les lastesde Thisiciîro miliiaire, M. Macdonald fut nommé général do division ; il commanda en 1796 à Dussoldorfr et à Cologne, d'où il passa à l'armée du Rhin, ensuite à celle d'Italie. L'armée française ayant conquis en 1798 Rome et les étals de l'Kglise, le général Macdonald en ftil nonimcgouverncur.il s'efforça d'étouffer lès dissensions politiques ; mais, malgré ses soins, plusieurs insuiTeclions ayaat éclaté, il se crut dans la nécessité de faire des exemfdes d une sévérité extrême:les révoltés pris

T. r. a* PARTr*^

DES HOMMES DU JOUR. a4i

les armes à la maiu furent passés au fil de Tépée et leurs propriétés livrées aux flammes. Nous de saurions déverser assez de blâme sur de pareilles atrocités que rien ne saurait excuser. Nous comprenons le courage du champ de bataille; mais les orgies de sang et de dévastation régularisées par ordonnance ne sauraient trouver grâce devant tout homme de cœur : nous n'appartenons pas à cette école jésuitico-doctiînaire qui a dit : La /injustifié les moyens. Dans le courant de la même année le roi de Naples leva une armée de 80,000 hommes, qu'il plaça sous le commandement du général Mack ; cette arméese mît en marche sur Rome, et le général Macdonald fut forcé momentanément d'évacuer Rome devant les forces supérieures de son adversaire; mais il ne tarda pas à reprendre l'offensive et les chassa à son tour de cette ville. 11 contribua puissamment aux succès de Cliampionnet dans les Etats napolitains et lui succéda dans le commandement général de l'armée après sa destitution.

En 1799, forcé par les succès de Suwarow d évacuer Naples, le général Macdonald se retira à Rome, il y réunit toutes les troupes qui se trouvaient éparses dans les provinces environnantes, et continua sa retraite en traversant la Toscane. Au moment où on le croyait cerné et forcé de capituler, il se porta avec audace sur le derrière de l'aile gauche des alliés, la culbuta le 12 juin et se dirigea sur Parme ; le 15 il rassembla toutes ses forces près de Plaisance, et ce fut près de cette ville qu'il perdit contre le maréchal Suwarow la sanglante bataille de la Trébitty ce qui fil dire au général russe, vainqueur et frémissant au seul nom de Macdonald : < Encore une victoire comme celle queje viens de remporter et les Français sont à Vienne. » Nous entrons dans quelques détails sur cette bataille, et nous expliquons la conduite du général Macdonald dans cette circonstance, {yoir ta notice relative au maréchal Grovchy. )

Après trois jours du combat la qIu&

^ft

meurtrier, ou mieux après trois combats consécntife , le général Macdonald se décida à la retraite (SOjuin). c Les Français , ditM.Poselt, historien célèbreen Allemagne, n avaient pu vaincre , mais ils n'avaient pas été vaincus. > Puis il ajoute : € Ils étaient inférieurs en nombre à Tennemi, affaiblis par des combats, sans vivres, environnés de peuples soulevés contre eux.»

Macdonald se retirant de Tautre côté des Appennins, revint au premier plan dont son ardeur l'avait écarté (1) ; il fit sa jonction avec Moreau, en remontant la rivière de Gènes. Son arrière-garde protégea la rapidité de sa marche et défendit le passage des montagnes favorables à sa retraite.

Après cette campagne le général Macdonald fut rappelé à l'intérieur, et commandait à Versailles lors de la journée du 18 brumaire an vHi (9 novembre 1799). Il seconda de tout son pouvoir la révolution opérée par Bonaparte et parut en adopter les résultats avec beaucoup de chaleur : il reçut sous les ordres de Moreau le commandement de l'aile droite de l'armée du Rhin, d'où il passa au conunandement en chef de l'armée de réserve, qui prit le nom d'Armée des Grisons. A la tête de ce corps, il repoussa de poste en poste, pendant un espace de soixante lieues, les troupes autrichiennes, occupa le Voralberg et la vallée de Coire, et après des difficultés qui eussent paru insurmontables à un général ordinaire, entra dans la capitale du Tyrol italien. (2)

(1) Nous ne voulons point accuser le maréchal Macdonald d'avoir cédé à un autre sentiment dans une cil constance aussi grave. L'histoire dira un jour si les revers de, la Trébia n'ont pas eu pour cause le désir qu'eut le général Macdonald d'acquérir une gloire indépendante, une gloire à lui, qui fût rivale de celle de Morenu.

(2) Nous empruntons à M. A. Châicauneuf la description de ce brillant fait d'armes du maréchal Macdonald. Cette description n'est qu'une amplification vraie du bulletin officiel :

c Après la bataille de Harengo, qui remit l'Italie au pouvoir des Français, Macdonald, à la tête de dix mille

A la paix de Lunévilie> qui termioteeUe campagne, le général Macdonald fut nommé ministre plénipotentiaire en Danemarck, et ne revint en France qu'en 1805; il fut alors fait grand-officier de la Légion-d'Hooneor. Peu de temps après Moreau trouva danssoD ancien compagnon d*armes un défenseur généreux. Le général Macdonald ne craignit pas pendant tout le cours du procès de témoigner hautement l'intérêt qu'il loi

hommes, dans le pays des Grisons, devait pénârv dans le Tyrol pour s*y réunir à l'armée cTltalie» commandée par le {|[énéral Brune, et i celle da Rbtn omduiie par Mofean : ses soldais avaient à braver rhhcr de ces immenses glaciers qui se perdent dans kf naes. Ses canons, parvenus au pied de Spuigen, fureocëievés sur le sommri de la montagne; après œ prodige fie force et d*audace, une tempête plus violente que celles qui bouleversent les mers combla de neiges lotis les sentiers, et sépara rartillcrie du reste de Famée. Macd«)nald s'avançait alors dans la vallée du Haiit-Bhia. A Tusis, il fut arrêté par un précipice, où le Riiin, presse entre d'énormes rochers, roule ses eaux en om- |j[issant. Ce f,énéral suit une pente rapide, et s'ctevant de nouveau il semble marcher sur le gouffre qni retentit sous ses pas; il |)énèire dans la Viala Habt, scdlier creusé par les torrens; descendu dans la vUée d'Anilers, une montagne plus horrible se présente; l'armée passe et atteint le vilLige de Splugen- Une masse, ou plutôt un rempart de neige, arrête les regards de Macdonald ; il s'étonne : mais nulle autre Toie n'est permise à son audace. Pendant que l'armée teme de forcer ce dangereux passage, une tourmente renverse les arbres, et, précipitant la neige de la dne <les monts, comble les précipices; leur surfuoe n'offre aux sold as éperdus que chemins qui s'affoissent et les entraînent dans des abîmes. De quelque cAté que Macdonald porte les yeux, il ne voit que la tenpéie , l'épouvante et la faim. Son courage redouble; suivi des généraux PuUy, Sorbier et Duperreux, il avançait sans guide à travers un tourbillon de neige, sondant b glace à chaque pas, incertain s'il pose le pied sor an sentier ou sur un gouffre. Des gémissemensfirappent son oreille: c'étaient ceux d'une femme abandonnée et mourante de froid; le général s'arrête; il rend cette infortunée à la vie. Cependant, plus il s*élève sur le sommet de cette montagne, Tune des plus hautes de la terre, plus la tempête redouble ses fureurs ; le soldat tombait gelé à côté de son compagnon, qui, voulant le secourir, perdait Fusage de ses mains. L'armée pais» plusieurs fois sur une planche mise à travers un précipice. Le vent poussait avec vioilence les flocons de

portait : celte noble conduite motiva sa disgrâce ; Napoléon ne sut pas se défendre de mesquines suggestions^ et le nom de Macdonald ne parut pas sur ]a première liste des maréchaux nommés le 19 mai 1804. Le général disgracié se retira à la campagne, où il demeura jusqu'au moment où Napoléon, forcé de rappeler à lui toutes les capacités militaires, offrit à lex-commandant de l'armée des Grisons le commandement d'une division en Italie, où le prince Eugène venait d'essuyer quelques revers.

Cette division forma h'aile droite de l'armée du vice-roi : elle passa l'Isonzo, et dans les journées des 13 et 15 avril chassa les Autrichiens de la position de Goritz, contribua à la victoire de Raab, et par suite de ses succès se réunit sous les murs de Vienne à la grande armée que l'empereur commandait en personne.

Le général Macdonald se distingua à Wagram : il enfonça avec deux divisions le centre de l'armée ennemie et fut fait maréchal de France sur le champ de bataille (distinction qui n'a jamais été accordée qu'à lui seul). Napoléon lui dit en l'embrassant : « C'est à vous et à l'artillerie de ma garde que je dois une partie de cette journée. \ Dans ce moment le maréchal Macdonald parut oublier les injustices passées de Napoléon, et répondit avec effusion : c Entre vous et moi, sire, c'est à la vie et à la mort. >

U fut ensuite chai*gé du commandement de Gratz, et parvint avec un tel succès à détourner les maux qui accompagnent toujours l'invasion d'une armée étrangère, qu'à son

neige contre le vidage ; le soldai ne reconnut plus lu trace que la (ourmc nte avait couverte; mille abîmes cachés étaient devant lui. Dans ce moment fune^te, les lirailleurâ épuisés refusèrent d'aller plus loin ; Macdonald sai^t une pioche et se fraya un passage; généraux et officiers 8*auiment à son exemple- L'armée traversa ainsi la plaine où e&t situé l'hospice» et des* cendii la j*ampe étroite et rapide du Cardine, qui touiiie treize fois sur elle-même. CVst par cetle constance , que, domptant la nature irritée» elle arriva à Campe- Dofcino. f

DES HOMllES DU JOUR. a43

départ on lui offrit en reconnaissance up présent de 200,000 francs, qu'il reftisa» et un écrîn d'une valeur considérable destiné à sa fille, et qu'il refusa aussi. « Le seul moyen « de me prouver votre gratitude» dit-il aux c délégués de Gratz» c'est de prendre soin < des malades que je ne puis emmener avec c moi. >

 son retour à Paris le maréchal» nommé déjà grand-cordon de la Légion-d'Honneur, fut en outre créé duc de Tarente, et peu après (1810) envoyé en Espagne (Catalogne) pour y prendre le commandement du corps d'armée aux ordres du duc de Gastiglione, qui vénal t d'être rappelé. Quelques mois après son arrivée, le maréchal Macdonald s'empara de Figuieres par capitulation, le 10 août 1811, et au commencement de l'année suivante laissa son commandement au général Decaên.

Employé à la grande armée de Russie en 1812, il y eut le commandement en chef du dixième corps dont les Prussiens faisaient partie. Il passa le Niémen à Tilsitt, le 24 juin, s'empara de Dunabourg, dont les fortifications avaient coûté à la Russie des travaux et des sommes considérables^ et occupa la ligne de Riga. Après avoir, pendant plus d'un mois, livré de sanglans combats, le 10* corps fut, sous les murs de cette ville, obligé de fîiire sa retraite, par suite des désastres que venait d'éprouver Tarmée après l'évacuation de Moscou. Abandonné le 13 décembre 1812, en présence de l'ennemi, par le corps prussien que commandait le général York , le maréchal Macdonald n'en soutint pas avec moins d'intrépidité et de succès, jusque sur l'Oder^ les attaques des Russes qui le suivaient, le harcelaient sans cesse, et ne pur rent réussir à l'entamer. 11 commanda un corps d'armée dans la campagne de Saxe en 1813, et il battit le ^ avril, à Meiisebourg, les mêities Prussiens, du corps du général York, qui l'avaient abandonné sur le Nié« men. Le 2 mai, à Lutzen, il attaqua la réserve de Tennemi, et la dispersa «^'^«Vsii'w^

forte irédîstance. Il pâs^ la Spvée le &(K et Gontribim au succès de la bataille de Bantzen. L'empereur lui confia ensuite le com^ mandement d un t^orps d'armée qu*jt fit en-tref en Silésie , mais qui fut obligé de se retirer après la funeste afiuire de la Kals** bacb, à traven un pays très difficile et près-* c[ue entièrement inondé. Le duc de Tarente combattit avec une étonnante intrépidité à la fiMiense journée de Leipzig, les 18 et 30 oc^ tobre 1813, et fut chargé de la mission difficile, après la défection des Saxons, de faine évacuer les bagages qui encombraient la Tille, et d'assurer la retraite de l'armée. Le pont de Leipzig ayant été coupé, le duc de Tarente se jeta tout armé dans l'Elster, et, plas heureux que Tillttstre Poniatow^ki , chargé comme lui de protéger la retraite et qui périt dans le flots bourbeux dont son cheval n'avait pu se dégager, il passa la rivière à la nage, vint rejoindre les débris de son corps d'armée, et se couvrit d'une nouvelie ^oire à la 'bataillé dllanau, gagnée, malgré d'immenses pertes, par les Français. Apî^ cette désastreuse retraite, il 6it envoyé à Cologne pour y organiser une nouvelle armée; mais il ne put rassembler que très peu de monde, et se vit obligé de quitter la ligne du Rhin que I^s alliés ne tardèrent pas à traverser. Rejeté dans l'intérieur de l'ancienne France , il continua de former la gauche de l'armée. Dans la glorieuse et courte campagne de 1814» il eut part aux plus belles opérations, et soutint à plusieurs reprises, à la tète d'un corps d'armée prodigievsement aflaibU par ses pertes, mais dont les dangers redoublaient le courage, les efforts de loute larméede Blucher. 11 excitait le courage des soldats par des proclamations brûlantes de patriotisme et de dévouement à Napoléon. Nous nous bornerons à reproduire un entrait de celle ^^l pubHa à Maestricht le 16 janvier.

< Soldats, nos frontières sont entamées; mais à b voix de l'eœperecir, la nation s'est levée, la patrie a apipelé sesenfens, ils ont

couru auit armes , ils mardient, ils ^avancent; le souverain est à leur tète, montrant d'une main l'olivier de la paix et de Fantre le fer meurtrier. Français ! c'est ponr ht patrie que nous allons combattre ; ne souffrons pas qu'elle soit plus long-temps envahie et déchirée. L'empereur et la France ont les yeux tournés sur nous : vaincre ou mourir doit être notre cri de ralliement. »

Ge fut sur la Marne, et prindpalemeM i Nangis, le 27 février, que le duc de Tarente se signala par de nouveaux et de plus trftlans exploits. Lorsque les alliés marchèrent sur Paris , il avait suivi le mouvem^it de l'empereur, et se trouva à Fontainebleaaavfte ce prince au moment de son abdioalioD, àia* quelle il contribua puissamment, et donna aussitôt après son adhésion au nontel ordre de choses. Le 6 mai il fut nommé membre du consep de la guerre, le 2 juin chevalier de Saint^Louis, et pair de France le 4.

Il fit, le 3 décembre de la mémeanvée, ta sein de la chambre des pairs , nne proposition tendant à concilier tous les partis, d*mie part, en rassurant les propriétaires de <fe^ maines dits nationaux, trop légitimemMt alarmés sur la validité de leurs acqfuisiUons par l'esprit réactionnaire manifesté par les émigrés, et de l'autre, en satisfaisant oes mêmes émigrés auxquels il demandait quVm allouât 12,000,000 fr. de rentes annuellies, lesquelles seraient reparties entre enx, en proportion de leurs droilset de leurs besoins. Il demanda en outre que, par une semblable mesure , on remplaçât les dotations accordées par le gouvernement impérial et dont les donataires avaient été privés par suile des événemens politiques. Ces propesîniE'ns devaient concilier tous les intérêts; rémdcs finances ne permit pas de les accueillir...

Le 20 mars 1815 approchait. A la première nouvelle du débarquement de Napoléon 1^ maréchal Macdonald se réunît aux défen»

seurs de la cause royale. 11 se rendit à Lyoti, où il trouva Monsieur, comte d'Artois, désespéré du silence des troupes qu'il venait de

passer en revue ; le maréchal les passa à scm tour el put se convaincre de leur peu de dévouement au3L Bourbons. Néanmoins après le départ du comte d'Artois pour Paris, ayant appris que la petite armée de Napoléon approchait, il conduisit deux bataillons vers les ponts du Rhône et leur iit prendre position derrière des barricades qu on avait élevées à la hâte. Cette troupe obéit en si« lence ; mais des hussards du 4^ régiment , qui formaient l'avant-garde de Napoléon > ayant marché drok aux barricades, en criant VivQ l'empereur! les troupes du maréchal répétèrent les mêmes cris, et se confondirent avec les hussards. Les barricades furent à l'instant détruites , et la voix du maréchal n'étant plus entendue, il se retira^avec précipitation, mais non sans i)eaucoup de danger pour sa personne. Les hussards le suivirent un instant, et voulurent s'emparer de lui, mais les dragons entourèrent leur général et exigèrent des hussards qu'ils ne l'empêchassent pas de s'éloigner.

Le duc de Tareute se rendit en toute hâte k Pai^i^^et y reçut du roi l'ordre de commander» sous les ordres du duc de Berri , l'armée qui se formait sous les murs de la capitale ; mais ces troupes, sur lesquelles on avait cru pouvoir comp ter d'aboi^d Jurent bien tùt livrées au même enthousiasme que le reste de l'armée, etabandonnèreutlesdrapeaux des Bourbons, aussitôt qu elles furent informées de l'approche de Bonaparte. Le duc de Tarente revint alors auprès du roi, partit avec lut dans la nuit du 19 au 20 mars, et accompagna ce prince dans sa retraite, jusqu'à Menin; là, alliant oe qu'il devait à sa patrie avec ses nouveaux eogagemens envers la maison de Bourbon, il prit congé du roi, sm* la frontière française:, qu'il n'avait franchie , depuis vingt-six ans y que ^Hr combattre les ennemis de la France , et xevÎBt à Paris , oii il refu^ constamment de rej^endre un commandement.

Rentré dans la classe de simple particulier, il iit régulièrement son service fionuoe |[re-

nadier de la garde nationale , et reparut sous cet uniforme devant le roi , le lendemain de son retour aux Tuileries : il fut chargé du licenciement de l'armée de la Loire, et remplit cette difficile mission avec autant d'habileté que de succès. Le roi le nomma grand-chancelier de la Légion-d'Honneur, gouverneur de la 2U division militaire, et commandeur de Saint- Louis. Il ùxi enfin un des quatre maréchaux chargés au château des Tuileries du commandement en chef de la garde royale de service. Il ne tarda pas à être nommé major-général de ce corps, et peu après ministre d'état , membre du conseil privé. Ces divers cumuls produisaient à M. Macdonald un total de 254,000 francs d'appointemens annuels.

Grand-chancelier de la Légiond'Honneur 100,000 f.

Maréchal de France .... 40/)00

Major - général de la garde royalede 1815 à 1818, 40,000fr., en 1818 M. le dauphin les réduisità 25,000

Ministre d'état. * * . . . 16^000

Pair de France 12,000

Grand cordon de la Légiond'Honneur 6,000

Gouverneur d'une division militaire 5,000

Plus , un hôtel , comme grandchancelier, où il était h)gé, meublé, chauffé , éclairé, etc., évalué au moins à 30,000

Total .... 234000 Les Bourbons savaient parfois récompenser généreusementle dévouementdes|[rands dignitaires de la fidélité desquels ils étaient sûrs.

Le 24 février 1818 itt. Macdon«dd fit à la chambre des pairs, au nom d'une oomoiission spéciale , un rapport relatif au recrutement de l'armée. Après avoir établi «qpie le service personnel esit devenu obUgatoire chez toutes 1^ naUj9ns46 rE«rqp9 * il s'élevai

wec force contre le système des enrôlemens volontaires , et attaqua, comme une violation de la for publique, la disposition par laquelle les hommes mariés , même ceux qui avaient été libérés par congé , seraient encore obligés de servir ; il proposa ensuite de borner le droit de l'ancienneté pour Tavancement, au grade de capitaine. M. Macdonald a en outre pris part à plusieurs discussions relatives à Tétat des officiers.

La restauration mit le comble à ses faveurs en accordant à M. Macdonald le droit de léguer sa dignité de pair héréditaire à son gendre, M., de Laroche-Dragon.

Arrive la révolution de juillet : Is maréchal prête serment à la dynastie nouvelle, comme pair, comme maréchal et comme grand-chancelier; mais bientôt, refusant de soumettre son travail de chancellerie au ministre de la guerre, il est forcé de donner sa démission de cet emploi et de se retirer dans son hôtel de la rue de Rivoli.

Depuis lors le maréchal Macdonald a peu paru, soit à la cour, soit même à la chambre des pairs. Toutefois il n a pas cru devoir se dispenser de siéger dans les débats du procès intenté aux prévenus d'avril. Nous croyons pouvoir affirmer que son vote a été souvent fovorable aux accusés.

TRACY (viCTon destltt, de;.

Si des connaissances profondes , des vues élevées, une sévère probité, un patriotisme à toute épreuve, une politique irréprochable donnent droit aux respects des contemporains , M. Victor de Tracy doit être placé en première ligne parmi les hommes honorables de notre époque. Héritier d'un nom justement vénéré, le fils de l'illustre auteur da^Commentaire sur l'esprit des lois se montre digne de son père ; c'est là sans doute le plus bel éloge que l'on puisse faire de lui.

Néenl781,M. Fic/orrfeTiucYfut reçtt,en

Fan Vf, à TEcole polytechuique^d'où il sortit, en 1800, le premier de sa promotion, et eûtra à l'Ecole du génie. Deux ans plus tard il fut rappelé à l'Ecole polytechnique , en qoa* lité de chef d'étude, et de là successivement employé au camp de Boulogne et en Italie. Il fit la campagne d'Austerlltz avec le 8^ corps commandé par Masséna , d'où il pasui en Dalmatie sous les ordres du généra Molitor. Chargé de fortifier l'tle de Le^ sine , la manière dont il s'acquitta de celte mission lui valut des témoignages de last^ tisfaction de ses chefs. En 1807 il fut envoyé à Gonstantinople avec plusieurs officiers d'artillerie et du génie et devînt ajdede-camp du général Sébastiani , sous les ordres duquel il fit plus tard les campagnes de 1808 et 1809, en Espagne. 11 se distingua à Âlmonacid et à Occana ; à la suite de cette journée, il fut nommé chef de batailtcm au 58^ de ligne , et fit avec ce régiment les easipagnes de 1810 et 1811 en Andalousie.

A la bataille d' Albuera , placé avec son bataillon à l'extrême gauche de l'armée firaii* çaise , il manœuvra avec habileté et bst asM grièvement blessé. Obligé de rentrer en France par suite de cette blessure, il hi nommé major en second, commandant dW des demi-brigades provisoires qui se rendaient en Russie au corps du duc de Bellwve. Le premier novembre il partit d'Ielna, près de Smolensk , avec sa demi-brigade forlè de six cents conscrits, dont la plupart n*avai«it pas vu brûler une amorce. A une K^ue d'Ieina, sur la route de Kaluga, il fut vivement attaqué au milieu d'une plaine par une nombreuse cavalerie et de Tartillerfe; ri forma ses conscrits en carré et fit sa retraite en bon ordre jusque sous les pafissades d'Ielna. Prisonnier par capitulation avec le corps du maréchal Augereau » il resta- en Russie jusqu'en 1814, fut nommé cdionri à sa rentrée en France et obtint sa retraite en 1818. Pendant le cours de ses campagflM. M. Victor de Tracy avait été décoiM^ de Yitoile des braves.

Après avoir obtenu sa retraite, M.deTracy utilisa ses loisirs par des études scientifiques et philosophiques. U atteignait à peine sa quarantième année, lorsqu'il. fut, en 1822, envoyé à la chambre des députés par les électeurs de l'Allier; il vint prendre , à côté de Lafayette, la place que depuis longtemps lui assignaient et son patriotisme et ses lumières ; il combattit l'exclusion de Manuel et protesta contre cette violation des droite du député. En 1824, les fraudes du ministère déplorable lui fermèrent les portes du Palais-Bourbon; il ne fut réélu qu'en 1827. il reprit sa place à l'extrême gauche et com« battit avec autant d'ardeur que de persévérance en faveur de nos libertés sans cesse attaquées par les hommes du pouvoir. Il monta souvent à la tribune, où il se fit toujours remarquer par la profondeur de ses |)ensées et la loyauté de son opposition. Après la révolution de 1830 il voulut réaliser une pensée qu'il avait exprimée deux ans auparavant, au milieu des murmures de ces mémes hommes (les légitimistes) qui s'emparèrent , plus tard, de cette proposition avec empressement. Persuadé que la civilisation ne datera véritablement que du jour où l'inviolabilité de la vie humaine sera décrétée, M. de Tracy demanda l'abolition de la peine de mort ; il ne tint pas à lui qu'on ne vit enfin effacer de nos codes cette peine qui les a trop long-temps ensanglantés; mais des hommes qui ne voyaient dans cette propo* sition qu'un moyen de sauver quelques coupables, s'attachèrent à rétrécir ce qu'il y avait de beau , de grand dans la proposition de M. Victor de Tracy, et la dénaturèrent, et le vœu du député philantrope ne fut pas exaucé; cependant ses efforts généreux n ont point été inutiles; des réformes dans notre législation pénale » qui furent plus tard proposées à la chambre , en sont le résultat.

Dès 1815 M. Victor deTracy avait déclaré que jamais il ne profiterait du bénéfice de rbérédité qui devait l'appeler un jour à la

rhonorable député de l'Allier a voté contre l'hérédité de la pairie.

Dans une discussion solennelle (10 février 1852), M. Du pin l'aîné, par une de ces boutades qui lui sont familières , venait de faire un magnifique éloge du régime impérial ; il avait loué avec emphase la façon miraculeuse dont Napoléon avait discipliné la magistrature; puis il s'était permis , contre nos juges de la république, de ces invectives et de ces lazzis qui épanouissent les centres de joie. Des acclamations scandaleuses avaient accueilli ce déplorable éloge du despotisme et de la servilité judiciaire, quand M. de Tracy, prenant la parole, exprima son indignation avec toute la verve d'un esprit éclairé et d'un cœur patriote. La majorité , émerveillée de cette magnifique inspiration, rappelée à le pudeur et à la raison piir cette parole d'un honnête homme, l'écoutait en silence, et les centres eux-mêmes rougirent de l'approbation qu'ils donnaient quelques instans auparavant au député de la Nièvre. Dans la discussion des céréales (30 mars 1852), M. de Tracy plaida éloquemment en faveur du peuple.

Plus tard il s'éleva avec force contre le monopole financier de l'université, réclama la restitution au ministère de l'intérieur de l'Ecole polytechnique illégalement placée sous la main du ministre de la guerre.

Après la mise en éUit de siège de la capitale, M. de Tracy appuya dans la discussion de l'adresse l'amendement de M. Mérilhou (voir sa notice) et renouvela avec instance sa proposition de l'abohtion de la peine de mort à propos d'une pétition tendant au même but, dont il demanda le reiH voi au garde-de&-sceaux.

La destitution brutale de M. Dubois fournit à l'honorable député de l'Allier l'occasion de défendre l'indépendance de la chambre et de signaler à l'indignation du pays des doctrines qu'on n'avait plus osé proclamer depuis la chute du ministère Corbière.

chambre des pairs. Fidèle à cet engagement, [ Dans la session de 1854, M. de Trafi.^^^s^-

a46 BIOGRAPHIE

hxt ititrodaire dam Vadredâe un amendement conçu en ces termes :

< Tout ce qui tend à accroître les moyens < d'existence et les ressources des classes « ouvrières, en augmentant la demande du € travail et sa juste rétribution, sera acc cueilli par nous avec la plus vive sollicic tude.

Cette phrase faillit soulever une tempête sur les bancs du milieu. C'était de lanarchie, du 93 tout pur» s'écriait M. Ch. Dupin; on allait tremper la patrie dans le sang. Nous regrettons que M. Tracy n'ait pas relevé dans cette circonstance avec toute la vigueur convenable ces brutales déclamations, d autant pins inconvenantes qu'elles ne partaient point chez M. Dupin d'une conviction profonde.

Dans la discussion de la loi relative à l'état des officiers, M. de Tracy demanda que les décisions des conseils d'enquête, quelle que fût leur composition, devinssent exécutoires sans que le ministre eût le droit de les réformer. Il profita de cette occasion pour reproduire des interpellations au ministre de la guerre sur l'expulsion arbitraire de deux élèves de l'Ecole polytechnique. La réponse du maréchal Soult, selon sa coutume, confirma les faits et ne justifia rien.

M. Tracv combattit la loi contre les associations, et déclara que si quelque danger menaçait Favenir du pays c'était le système préventif dont il apercevait le développement forcé et les inévitables conséquences; système qui, dans Tétat actuel de la civilisa* tion, lui paraissait une monstruosité inqualifiable et un inconcevable anachronisme. 11 'a{)puya rainendement ayant pour but de soustraire aux dispositions de cette loi les sociétés scientifiques et littéraires, t II ap- « puyait cet amendement, disait-il, comme « une une garantie, non contre W. le mit nistre de l'instruction publique, dont les « bonnes intentions ne lui paraissaient pas € doutenses, mais contre ses successeurs, ■ dont les dispositions pour la science pour-

c raient être beauconp moins binral* c lantes. >

Nous ignorons si M. Tracy lançait nae épfgramme très détournée, où s'il paibit sérieusement. Dans ce dernier cas» il y u^ rait eu dans le langage de l'honorable d^ puté im excès de politesse ou une naïveté étrange. Le rejet de l'amendement» décidé en partie par les efforts de M. le ministre de l'instruction publique, fit sans doute co» prendre à M. Tracy combien les disposibon de Mer Guizot étaient bienveillantes pour Jet sociétés scientifiques et littéraires, et dotla laisser le regret d'avoir fait honneur ao diOQ* trinaire d'un sentiment honnête qu'il n'éprouvait pas. Quelque délicat^ quelque exquis que soit le langage parlementaire, il serait bon cependant de laisser quelquetois entrevoir la vérité.

M. Tracy s'éleva contre la loi sur les réfugiés^ si officieusement aggravée par la commission chargée d'en faire l'examen préliminaire. Sans avoir l'espoir de la voir rejeter par la majorité, ainsi qu'il le déclarait Ivimême, il n'en crut pas moins de son devoir de protester contre une loi inhospitalière<|oi blesse tous les sentimens de générosité, tontes les sympathies de la France pour de nobles infortunes. Après l'adoption de la lei il s'efforça d'y faire ajouter un aiiicle portant qu'aucun réfugié ne pût être expulsé de France qu'en vertu d une décision délibnrép en conseil des ministres. Cette propositiou fut rejetée.ll prit enfin la défense des réiiigifc contre les orateui*s niinistérîels qui leur fivsaient un crime de se trouver en France sil» moyens de subsistance.

Dans le cours de la discussion do likRSiir les barricades, M. Tracy i^ vouliii pis laisser passer sans réponse les calomnies dirigées par M. Persil contre l'opposiM». H signala ce genre de manœuvre dont le iwi était de faire perdre aim députés patriotes h confiance de leurs commettans à l'approch des élections. Il flétrit les mesures de terifv réclamées par le pouvoir, et termina en d"

loandanl avec instance l'abolition de la peine de mort.

Dans toutes les circonstances enfin, M. de Tracy est reste fidèle à ses honorables antécédens : mais, hors de la ligne parlementaire, M. de Tracy est par trop homme de cour; c'est avec regret que ses amis le voient assidu aux fêtes des Tuileries et aux brillantes réunions ministérielles. Cette faiblesse n'a jamais agi sur le vote du député ministériel, mais a pu parfois emmieller sa parole.

En 1851 l'artillerie parisienne donna à M. de Tracy une preuve de son estime en lui offrant le conimandement de la légion qui la composai t.

M. de Tracy est jeune encore, les patriotes comptent sur lui dans les circonstances graves que l'incurie des doctrinaires prépare à la France. Nous avons la conviction qu'il ne fera pas défaut à la cause nationale.

YATISHENIL.

Des réquisitoires contre les patriotes , des réquisitoires contre la presse ont commencé pour M. de Yafismenil une carrière largement récompensée par la légitimité reconnaissante.

Né en 1789, iM. Vatismenil, après avoir terminé ses études avec quelques succès^ fut d'abord conseiller-auditeur à la cour royale de Paris, puis substitut du procureur du roi au tribunal delà Seine, en 1815. Les triomphes qu'il obtint contre les patriotes, en 1816, grâce à la complaisance des tribunaux de celte époque, lui valurent, en 1817,1a place de substitut du procureur-général.

Ce fut lui qui, en 1821 , fut chargé d'aider M. de Peyronnet dans la poursuite de la conspiration du 19 août, et si la cour des pairs ne condanma qu'à Temprisomiement les jeunes ofiiciers qu'il accusait , ce n'est point à la modération du substitut qu'ils en lurent redevables.

La loi de 1819 ayant attnbué au jury la

connaissance des délits de la presse, M. de Vatismenil eut à déployer sur un plus grand théâtre les ressources fertiles de son système d'interprétation. Dans TafTaire du sieur Barthélémy, accusé d'avoir demandé, dans un écrit réputé séditieux, la translation des dépouilles mortelles de Napoléon, il s'éleva contre l'hypocrisie politique de ceux qui sollicitent des honneurs en faveur d'un despote; il trouva une attaque formelle contre l'autorité légitime du roi dans ces mots : Par les faits les plus illustres Napoléon se légitima empereur.

Plus tard il repoussa vivementla hardiesse d'un pamphlétaire , qui osait dire que le roiavait manqué à ce qu'il avait promis dans la Charte, et s'emporta ccontre les hommes turbulens qui cherchaient à ébranler le trône légitime par des manœuvres combinées dans les comités directeurs d'élections ; ces hommes qui, par d'odieuses calomnies, flétrissent les choix monarchiques, et se permettent d'adresser des conseils aux électeurs. »

c Ingrats, s écriait-il une autre fois , vous mettez en oubli tout ce que nous devons aux Bourbons ! Dans les deux invasions, qui donc a sauvé la France? Quelle influence a déterminé les légions étrangères à nous rendre nos forteresses? Bépondez, n'est-ce pas la légitimité , ce grand intérêt européen dont les princes ligués contre nous ont compris toute la force, et dont les Bourbons étaient en France les seuls représentans?... Et vous osez donner le nom de legs de l'étranger à cette race tutélaire pour nous!,.. »

^ Ces grands mouvemens oratoires et quelques autres du même genre appelèrent sur M. Vatismenil les faveurs delà cour; il fut décoré du ruban de la Légion-d'Honneur^ et appelé , en 1822 , par M. de Peyronnet , an secrétariat-général du ministère de la justice , avec le titre de maître des requêles;en cette quahté il fut chargé de défendre plusieurs projets de lois, et entre autres celui qui ajoutait de nouvelles peines et de nouvelles prévisions à la législation de la i^c<ib<%£j^.

filOG&APHIE

ci qui enlevait au jury le jugement des délits commis par la publication. Dans cette discussion y il établissait dissertement les droits que le roi possédait antérieurement à la Charte y et qu'il s'était réservés en nous donnant ce pacte, et prétendait que le roi devait garantir ces droits 6 en conséquence , il voulait qu'on retrauchât de la loi, après le mot antoritéj'épithètede constitutionnelle, c Autorité postérieure à la charte ; autorité non institutionnelle, signifie autorité antérieure. » C'était, comme on voit, une petite théorie des coups d'état timidement énoncée et incomplètement .développée. Elle lui valut le titre de conseiller d'état en service ordinaire.

En 1824, M. Vatismenil, tout en conservant son litre de conseiller d'état et en continuant de siéger au conseil ainsi que dans diverses commissions pour la préparation dos lois , fut appelé à la cour de cassation en qualité d'avocatpgénéral. . En 1826 , il eut l'avantage de soutenir, comme . commissaire du roi, l'allocation de 300,000 francs pour une école de hautes études ecclésiastiques.

Tout on soutenant lesprojetsdu ministère, M. do \'atismenil , habile à découvrir les véritables sources de l'autorité, avait vu, en 1826 oi 1827, une majorité se former dans la chambre des pairs contre l'administration de M. de Villèle, et il savait très bien que lût ou tard , malgré le double vote, la chambre des députés échapperait à ce ministre. Dès lors il s'attaolia secrètement à M. de Portai is (voir sa noiiee)^ l'un des chefs de ce noyau dopposition qui grossissait dans la chambro aristocratique. Celui-ci, arrivé aux aifairos en 1828, s'associa 1 avocat général (le in cour de cassation ,. auquel, malgré .son inipojuilarité, il confia le portefeuille de l'instruction publique.

Arrivé au pouvoir, M. Vatismenil abandonna pou à pou ses anciens amis, et s'occupa av<\- ardeur de capter les suffrages du centre gauche, sans compromettre sa posi-

tion à la cour. Ce résultat ne fut pas difficile à obtenir. Les patriotes surent gré au jeune ministre de quelques efforts incomplets pour arracher l'instruction publique au clei^

Cependant M. Vatismenil n*avait pas renoncé à ses anciennes doctrines sur le pou* voir préexistant, et il disait à Charles X eD 1829 : c Le 12 avril vient chaque année rappeler à vos sujets leurs premières joies svivies de tant de prospérités. > Il n*avait p» non plus abandonné tout à fait son syst^ de défiance contre la presse périodique, et se montrait fort effrayé du mal que pouvaient produire les journaux, même les plus inc^ fensifs en apparence. Enfin il ne perdait jamais une occasion de parler publiquemot au roi de ses droits légitimes et sacrés » des innombrables bienfaits de son règne : Foire des vœux pour Chartes X, c était enjinrepm le bonheur et la gloire du royaume.

Malgré ces fades adulations , M. de Vads» menil fut renversé avec ses collègues le 8 août 1829; dès lors il se rangea tout à fait dans Fopposition. Sa disgrâce attira sur luiltt suffrages des électeurs de Yalenciennes» qii le nommèrent député en juin 1830. Un è» premiers actes de M. Vatismenil fut de signer l'adresse des deux cent vingt-un. Apr^ le grand mouvement de juillet il prit part am premiers travaux de la chambre , mais k prêta serment qu'avec des explications pré»* labiés etparut d'abord regretter la légitimilf; mais lorsqu'il eut apprécié la ligne dans laquelle s'engageait le nouveau trône, il » rapprocha des hommes du pouvoir, cessa si faible hostilité contre eux, et dès le 28aoàt 1851 parut voué au système dit du 15 majs'.i fit le rapport sur la loi provisoire d'élections, et repoussa toutes les améliorations qaeks députés populaires voulaient» dès lors, introduire dans notre système électoral. 11 se détacha le premier de la majorité de la commission qui voulait faire admettre le cens à 200 fr., et contribua à le faire porter à âlOfr H vota pour le cens d'éligibilité à 750 francs.

Lorsqu'un courageux magistrat, M . Coml?

{voir sa notice) osa inviter M. Charles Lameth à venir instruire la jtistice<les faits criminels qu'il avait dénoncés à la tribune, le député; pris en flagrant délit d'exagération et de mensonge , trouva prudent de se retrancher derrière son inviolabilité, et de -prier la* chambre de réprimander le proaireur du roi assez audacieux pour s'enquérir de la vérité. Grande indignation* des centres, et par suite nomination d'une commitoion pour faire un rapport sur Faffaire. M. de Vatismenil , rapporteur éé cette*coniiiiission ,'déna- « tura les faits et fut accusé d'avoir altéré le texte des lois qu'il cita; ancien magistrat lui-même, il ne craignit pas de louer le irefus du député et de blâmer l'acticm du procureur du roi , qu'il déclara pourtant excusable.

11 se montra enfin pendant tout le cours de cette session constamment fidèle à ses antécédens de la restauration; l'on eut dit (|u'il n'avait point changé de maître. Il en fut de môme dans les sessions suivantes-, pendant lesquelles toutefois il se prodigua un peu moins : il paraissait vouloir se donner eur core une valeur pai' ses bouderies calculées , et ne prit la parole que snr des questions à peu près insignifiantes. En 1852 il appuya la proposition d6 M. Auguis, tendant à transporter la justice coloniale du ministère delà marine au ministère de la justice ; et quelques mois plus tard sollicita de la chambre l'admission de droit des curés dans les comités de surveillance de rinstmction publique. Il fut enfin rejeté hors de la sphère politique dans les salles des Pus-Perdus du Palais de Justice , par l'ordonnance de dissolution de la chambre des députés (25 mai 1854) , U's électeurs n'ayant point renouvelé -son iti.'indnt.

Comme avocat, M. Yatismenil jouit d'une répuUition méritée de savoir ; il a un des cabinets les plus productifs de ' Paris.

BIGNON (LOUIS-EDOUARD , le baron.)

En parlant de M. Bignon, l'auteur de la Biographie piiioresque des Députés s'exprime ainsi : < 11 ressemble bien plus de sa personne à-un aimable jeune premier qu'à un Cicéron ou à un Démosthène ; tirez M ^ Bignon des salons du faubourg'&aint-Germaita, des boudoirs, et placez-le à là tiîbune, il devient le plus vigoureux défenseur de nos libertés et de nos institutions^.. Conime ses décisions sont le plus bel ornement de la tribune na* tionale^ sa personne forme le plus joli meublo de salon quiisoît possible de vx)ir. >

Nous avons cru devqir reproduire ces quelques ligaes afin de donner à' nos lecteurs une idée du physique, du patriote intègre et énergique dont ^nous allons tracer rapidement l'histoire.

BiGf^Ofi{Louis'-Edaûard),nék la Meilleray e, département de la Seine-Inférieure, en 1771, fit ses études au collège de Lisieux, à Paris, et se trouvait dans la capitale lors des grands événemens de juillet 1789, qui changèrent toute la face de la France. Les cris de liberté pénétrèrent son .jeune cœur> et il jura de consacrer sa vie au maintien des di*oits que venait* de conquérir le. peuple' français. Le royaume ne tarda pas à être transformé en répuUique, et les répubUcaibs mirent en réquisition tons leb jeunes gens de dix-huit à vingt-cinq ans, pour -aller repousser Ja coalition des souverains étrangers. M. Bignon partit comme simple soldat; bientôt le général Huet l'attacha à son état-knajor et en fit son secrétaire aparticulieff- : ce fut là que M. BignoB trouva la. première occasion de faire eonnattrevses'talens, et:bientot sa .fortune marcha rapidement. Secrétaire d/^Jé^ gation en Prusse -en 4 799, il obtint en 1801 le titre de chargé d'affaires de France, et ne quitta Berlin que pour remplir en 1803, auprès de l'élee tour de Hosse-Gassel, les fonctions de ministre plénipotentiaire. Pendan t son séjours Hesse-Gassel, M. Bignon fut, V-

dij3

14juiQl804nommé chevalier de Tempire et commandeur delaLégion-d'Honneur. Après la campagne de 1807, l'empereur le nomma à rintendance de Berlin avec le titre de baron. Il (ut ensuite, avec le comte Daru, admi^ nistrateur général de l'Autriche, puis ministre de France près le grand-duc de Bade, et enfin en 1810 résident de France à Varsovie. En 1812 il fut chargé de presser l'insurrection des Polonais contre les Russes, et se rendit pour cet objet à W ilna, en qualité de commissiiire impérial et d'envoyé extraordinaire.

Il servit utilement la France dans cette circonstance, en arrêtant la retraite des Autrichiens, et retardant ainsi la marche des Russes. Bientôt l'armée française fut ellemême forcée à la retraite, et M. Bignon se trouva enfermé à Dresde pendant toute la durée du siège ; il n'en sortit qu'après la capitulation. Cette capitulation ayant été violée, il fut arrêté par un aide-de-camp du prince Schwartzemberg : il réclama contre son arrestation; avec d'autant plus de droit, que pendant son séjour à Dresde il avait fait obtenir des passeports à des ministres étrangers, et même aux ministres des états dont la défection était déjà connue. Le prince de Srh\varl<'.omberg envoya un de ses aides-decamp pour le remettre aux avant-postes français, à Strasbourg. Ce fut à son arrivée à Paris qu il apprit à Napoléon la défection de Murât: lenipereur refusa long-temps de croire à celle nouvelle.

Après la chute de lenipire et pendant le premier règne des Bourbons, M. Bignon se retiraà la campagne, dont il ne sortit quedans les Cent -Jours. Napoléon le nomma soussecrétan*e d elat au ministère des affaires étrangèics, conjointement avec M. Otto. Le déparlement de la Seine-Inférieure le choisit pour membre de la chambi'e des Représentans. Chargé du portefeuille des affaires éirangèros, il eut le malheur d être obligé de signer, en celle qualité, la convention du 3 juilleUqui reléguait l'armée française au-delà

de la Loire, et ouvrait Paris à Tinvaskni étrangère, mais qui eût évité de grands maux à la France si elle eût été fid^emm exécutée.

Le lendemain, la commission de gonte^ nement, présidée par Fauché, votait des romerctmens aux défenseurs de Paris, et meltait la cocarde tricolore, le drapeau et le pavillon aux trois couleurs nationales soosfe sauve-garde spéciale des armées, desgardn nationales et de tous les citoyens.

Le 7 juillet la cocarde blanche encombnit les Tuileries, le drapeau et le pavillon Umcs y flottaient, et Fauché était ministre.

Dès le lendemain M. Bignon remît son|Xi^ tefeuille aux mains de M. de Talleyrand, rt se retira momentanément de la scène pdt tique ; mais bientôt le département de l'ÊnR le rappela au Cor pgpLégislatif (1816). L^bonorable député y vint prendre place au oôlé gauche, première section, et se montra dm toutes les circonstances' le zélé défensear de toutes nos libertés. La première fois qui parut à la tribune, il exprima ste vœux por le rapport des lois d'exception et le proiopi départ des troupes étrangères ; ce fut loiqv fit entendre dans la chambre les premièfn paroles pour le rappel des proscrits : t Qdt c les étrangers sortent, dit-il, que les FrUH

< çais rentrent, et la paix régnera bieiAit

< dans tous les cœurs.

Dans la discussion du projet de loi sork* journaux et sur les abus de la liberté de b ])resse , il soutint qu'il fallait instituer Téltblissement du jury pour prononcer sur Itf délits de la presse : il observa que ce n*étirt que la conscience du jury qui pouvait ofli^ une garantie suffisante en matière de cm dé* lits: avec un jury on na à craindre ùl^ vices ni rincohérencederinterprétationdes lois. < On craint que Fesprit de parti ^ vienne s'asseoir avec les jurés dans le tanpk de la Justice: les ministres oublient-ils donr que les magistrats sont aussi des hommes, et qu ils sont accessibles à l'esprit de parti? Continuer de laisser juger les délits aux &>

DES HOMMES DTJ JOUR

banaux , c'est liyrer les magistrats et les citoyens , les uns à la nécessité^ les autres aux dangers de l'arbitraire. » M. Bignon termina ainsi son discours : c Dans un tel état de choses, après toutes les lumières qu'ont répsmdues sur les vices du projet de loi et ses anlagonisteset ses défenseurs , j'aurais peine à comprendre que le ministère s'obstinât à suivre la fausse route où il s'est si imprudemment engagé, si la confidence expresse d'un de ses orateurs ne nous eût fait connatti*e la doctrine ministérielle à l'égard de l'opinion publique ; s'il ne nous eût appris qu'aux yeux du ministère l'existence de l'opinion publique est prescpie un problème. Dans un gouvernement représentatif, où tout se fait par l'opinion et avec l'opinion , le ministère semble vous demander : qu'est-ce que l'opinion ? Malheur au ministère qui se sépare d'elle , au ministère qu'elle ne soutient pas ! Privé de ce point d'appui, sa marche est incertaine, son mouvement irrégulier, ses aberrations désastreuses , c'est une planète sortie de son orbite, et qu'un miracle peut seul y faire rentrer. Au lieu d'attendre du hasard un tel miracle^ que le ministère ne le doive qu'à sa propre sagesse. > En janvier 1818 M. Bignon défendit le projet de loi sur le recrutement de l'armée ; il fitobserver que malgré ses inconvéniens il présentait des avantages dans ses détails , qu'il reposait du moins dans son ensemble sur des bases consacrées par la Charte.

Dans la discussion du budget de 1819, M. Bignon s'éleva aux plus hautes considérations politiques; il prétendit qu'il devait être pour le législateur comme une citadelle qui serve de refuge à toutes nos libertés : € Puisque dans la servitude de la presse, ditil, cette tribune est le seul sanctuaire d'où la vérité puisse rendre ses oi*acles, c'est à nous, défenseurs des droits du peuple, qu'il appar* lient de reinplir cet auguste sacerdoce ; pré* très de la vérité, c'est à nous de découvrir les plaies de la patrie, le mal s'accroît de l'effort mùme qu'on fait pour le dissimuler. Ce qu'il

y a de plus fâcheux, peut-être, dans la communication du ministère, ce a'est pas ce qu'il avoue, c'est ce qu'il cache : si ses déclarations affligent, ses réticences épouvantent. » Puis M. Bignon examina les causes majeures qu'exerce sur les finances l'influence politt* que des étals, et produisit la plus vive im* pression sur toute l'assemblée. Dans la session de 1818^ une phrase d'une opinion qu'il fit imprimer au sujet d'une pétition .pour les bannis l'exposa aux invectives du parti antilibéral.Dans la séance du 9 juin 1819 M. Decazes, ministre de l'intérieur, somma M. Bignon de s'expliquer sur une révélation dont il menaçait le gouvernement. M. Bignon refusa de répondre à cette interpellation, c Elle a été laite, dit-il, au sujet d'une opinion que j'ai fait imprimer, mais que je n'ai point prononcée à cette tribune, et sur laquelle par conséquent je n'ai point à répondre dans cetteenceinte. J'ai annoncé dans cette opinion en faveur des bannis qu'indépendamment des argumens connus, il en était un fondé sur un iait particulier dont j'avais connais* sance, et dont je me réserve de faire usage dans l'intérêt de ceux que je voulais défendre, quand le moment en sera venu. Je déclare aujourd'hui dans ma conviction, que ce moment n'est pas venu : je ferais la révélation que l'on demande aujourd'hui, qu'elle ne servirait de rien à la cause dans laquelle je me propose de la faire valoir. Quand nous [pourrons dans cette chambre proposer une adresse au roi pour en obtenir le rappel des bannis ; cpiand nous pourrons demander la révocation spéciale des articles 2, 3 et 7 de* la loi du 12 janvier 1816, alors, comme je pourrai faire valoir avec succès l'argument que je tiens en réserve, je le ferai connaître : jusque-là, je crois devoir le taire, je ne crois même pas la révélation utile au gouvernement; juscpie-là, dis-je, cette réserve que je m'impose est un devoir dans les intérêts de ceux que je veux défendre, et ce devoir, il n'y a aucune considération, aucune sommation, quelle qu'elle soit^ qui puisse me V^^ssc^"!

mécoQoaitre. » Ls silence de M. Bignon fiil <1) versemjant expliqué ; ses amis pensent qu'il a vQulp parler de quelques circonstances particulières de la qontyention du 3 juillet 1815» i?t qu'il aurait placé cette couveution entre Le maréchal Nisy et ses juges» si l'on avait voulu l'entendre x^omme témoin.

Lorsque les ultras du pavillon Marsan, voulurent profiter du meurtre du duc de Berri pour obtenir des lois restrictives de la liberté individuelle, M. Bignon monta hardiment sui* la brèche et fit entendre d'éloquentes paroles : c Gomment, dit-il, Jes ministre^ n'ont-ils pas senti qu'ils outrageaient en même' temps Jhonneur de la famille royale, comme Thonneur de la nation française; quiis outrageaient.ee qa'il y a de plus sacré, la religion du cercueil où. repose une grande infortune, en aiguisant sur ce cercueil les armes avec lesquelles ils veulent frapper la libertépublique?.Si la douleur est respectable jusque dans ses écarts, la douleur est difficile à expliquer lorsqu'on la voit si ingénieuse à Caire de son expression môme un calcul ; lorsque, sous le voile du deuil, le génie du despotisme ministériel s'élance de. son embuscade pour nous surprendre au milieu des troubles d'une grande calamité. Mais non , la liberté ne succombera pas , elle est à jamais impérissable : ou pourra frapper ses défenseurs, la liberté ne périra pas ; mais qui peut calculer ce qui doit résulter de ce dernier combat, ce qui doit y périr, ce qui doit y survivre? Pour moi, si, comme citoyen, comme français, comme homme, je repousse les mesures qu'on propose, je les repousse comme ami de l'ordre actuel, comme désirant le maintien de ce qui existe , Taifermissement du trône constitutionnel. C'est dans l'intérêt du trône constitutionnel que je rejette aujourd'hui, comme je rqetterai demain, toute loi d'exception. On s'est fortement élevé contre les principes absolus, et on a prétendu que ces principes absolus étaient quelquefois la perte de l'état; pour moi, je ne connais pas dans Thistoire un

seul étut qui ait péri par son attachement aux principes absolus de la liberté et de l'éternelle justice, je ne connais qiie des états renversés pour avoir violé les saintes lois de la justice et de la liberté; que des états renversés par les lois d'exception, qui sont les principes absolus du despotisme. >

Nous dépasserions les bornes qn^nous nous sommes posées, si nous suivions M. Bignon dans le développement et l'expressioB de ses pensées politiques, bornons-nous à .rappeler qu'il monta à la tribune dans toutes ■les circonstances solennelles, et qu'il y parla toujours avec la même énergie et le même courage.

Nommé député du Haut^Rhin en 1890, ,il fut réélu par l'arrondissement d'AItkircli ,après la session d'été de 1822 ; mais en 1824 les intrigues du ministère déplorable éloignèrent de la chambre le député flipio- ,mate. Deux ans après, en 1827, lorsque la mort frappa Tlionorable Stanislas de Gi- .rardin, les électeurs de Rouen, à la majorité de 760 voix sur 9b7 votans, désignèrent ,M • Bignon pour lui succéder à la chambre des députés.

Quoique la session fût très avancée loi*»* ^que M. Bignon parut à la chambre, il n'en trouva pas moins l'occasion de payer un juste |tribut d'éloges à M. Girardin, et d'exposer ses principes et ses sentimens dans un dis* cours fort remarquable, prononcé lors de la discussion du budget des affaires étrangères.

< Appelé dans cette chambre, dit M. Bignon, par une de ces pertes qui sont un deail pour la patrie, je viens sur les traces de ï'ù* lustre citoyen auquel je succède y remplir d'hooorables et difficiles devoirs. La loyauté du caractère, la finesse et la grâce de Vos* prit qui distinguaient mon prédécesseur, vous avaient, sans acception d'opinions p^ûques, inspiré pour sa personne une estiiiit? et une bienveillance méritées. Héritier de Sf* sentimens et de son mandat, sans apporter ici les mêmes talens^ je n'aurai pour me n*

roramancler auprès de vous que la même droiture dans les intentions, la même fran^ chise dans le langage. »

Entrant ensuite en matière, M. Bignon reprocha au ministère de ne pas avoir su tirer parti de la nouvelle position de la France, en lui ralliant les états qui, autant et plus qu elle, devaient être effrayés de l'excessive prépondérance de quelques cabinets, et cela par l'effet d'une absence totale de système et d'un dénuement absolu de prévoyance.

M. Bignon ^ après avoir passé en revue toutes les fautes du ministère, s'éleva avec indignation contre la barbare indifférence du gouvernement français dans la cause des (irecs, où la France pouvait prendre la plus gloiîeuse initiative, tandis qu'elle se traînait en lout à la suite de quelques autres cabinets, li indiqua ensuite le remède propre à tirer ia Fi ance de la position' où l'avaient placée l'imprévoyance et les tergiversations dt^ ses ministres, dans la politique qu'ils auraient dû suivre.

c Vous avez beau faire, dit encore M. Bignon, l'esprit de liberté, combattu partout, partout invincible, brave le sabre des gendarmes, et passe inaperçu à travei*s le fer croisé des baïonnettes. Plus les gouvernemens s'attachent à rendre sensible la ligne de démarcation qui les sépare le% uns des autres, plus cette ligne s'efface pour les peuples. »

La révolution de juillet paraissait devoir rouvrir pour M. Bignon la carrière des ambassades ou celle des administrations ; il fut d'abord chargé, parla commission municipale de Paris, de diriger provisoirement fe ministère dos affaires étrangères, qu'il céda presque de suite au maréchal Jourdan pour passei'à celui de l'instraction publique. C'est en qualité de commissaire provisoire à ce dernier département que, le 5 août, portant la parole au lieutenant-général du royaume, il lui dit: c Pleine de confiance dans les senti mens de votre altesse royale, TUniversîté

attend le perfectionnement de ce qui existe et Je complément de ce qui lui manque. Elle est d'avance assurée de répondre à vos intentions en s'occùpant sans relâche à fôWner des hommes probes et de bons citoyens. > Mais était-ce donc, dirons-Aous, à M. Bignon , à l'Université h attendre cela; n'était-ce pas au contraire aux hommes que la commission municipale venait d'investir de $a confiance à la justifier en travaillant à créer un plan vaste et bien coordonné pour semer à' pleines mains l'instruction sur toute la surface de la France!...

Quant à M. Bignon , il ne fit que passer au ministère de l'instruction publique; les doctrinaires ne trouvèrent poiiU en lui un homme complaisant et souple à leur système, il dut leur céder la place.

Assis de nouveau sur les bancs de rassemblée législative, M. Bignon parut vouloir protéger la royauté nouvelle qu'il avait intronisée, et ihéftagëa aux ministres de la quasi-légitimité ces admonestation sévères et énergiques dont il avait souvent été prodigue envers ceux de la royauté légitime. On lui reprocha même une sortie vigoureuse contre Napoléon et Venfant de Vienne. M. Bignon pSiTui avoir oublié ces mots de Napoléon : € Toutes les antipathies et les sympathies qu'on témoignera pour mon fils n' auront qu une faible influence sur son avenir; je lui lègue mon nom et ma gloire. Il n'a pas besoin d'autre héritage si on le laisse vivre. » H parut mal séant que celui auquel Napoléon mourant avait légué 100,000 fr. reniât ses souvenirs d'aflectîon ; un journal lui rappela cette prophétie du proscrit deSainte-I[élène,que nous * avons vu se réaliser pour plus d'un héros de rem[)irè : c Que mes compagnf)nfe n'oublient pas que l'intérêt de leur gloire est d'être fidèle à ma mémoire et à mon nom , hors de là, il n'est pour eux que honte et déshon-

neur. »

L'on remarqua donc dans M. Bignon un penchant à ne pas se brouiller avec ses anciens amis arrivés au pouvoir, et l'on fev^wss-

quelque étonnement à le yoir se porter le défenseur du système de paix adopté par la camarilladu château; mais lorsque la pensée du 13 mars hit mise à nu, le député patriote retrouva toute sa chaleureuse énergie; il flétrit de sa parole brûlante le ministère Périer et ses inconcevables faiblesses. Il démontra plusieurs fois toute l'insuffisance et la faiblesse du parti qui livrait la Belgique à l'Angleterre, et déclara, avec le pays tout entier , qu il n'est point donné à la diplomatie de faire , dans le cours d'wi siècle , deux fautes pareilles à celle-là. Il dit, et tous les patriotes pensaient comme lui , que la conférence de Londres n'était que la continuation de la sainte-alliaqce, et que nous étions ra* menés aux beaux jours de Laybach et de Vérone. Il réclama surtout énergiquement en faveur de la nationalité polonaise. Il demanda, dans l'adresse, une phrase expresse en faveur des héros de la Yistule. Plus tard, il demanda , avec le vénérable LafayeUe et le comité polonais , la reconnaissance expresse de la Pologne. Il prit aussi la parole dans la discussion de la pairie , et proposa un amendement en faveur du pouvoir constituant de la chambre. Les patriotes applaudissaient à cette démarche , qui avait |)Our elle l'assentiment national , et , de plus. Tassentiment de la logique et de l'équité; mais, par un motif que nous avons peine à nous expliquer, M. Bignon, cédant à des considérations qui du moins auraient dû le toucher plus tôt, retira son amendement : déjà M. Bignon avait donné l'exemple de concessions pareilles. Dans l'amendement qu'il avait présenté en faveur de la Pologne^ il voulait que l'on déclarât que la chambre avait la certitude que la nationalité polonaise ne périrait pas. Les ministres , qui sont fort granotmairiens , déclarèrent qu'ils préféraient l'assurance à la certitude. Une grande bataille grammaticale fut engagée. Les champion^ du ministère vinrent rompre huit ou dix lances, et, pour déterminer le succès , M. Périw dut déclarer , avec sa politesse et son urbanité

ordinaires , que si la chambre voulait ^v certaine au lieu d'être assurée , il allait surle-champ, en donnant sa démission , abandonner la France et l'Europe. M. Bignon et lamaiorité se contentèrent de Yassnrance; quant aux patriotes , ils étaient assurés et certains que la majorité n'avait pas plus de pitié pour les peuples que le ministère ; et , sur la foi sinistre de M. Sébastiani, ils savaient dès long -temps que la Pologne était un peuple destiné à mourir.

Dans les sessions suivantes et à propos de la discussion du projet de loi concerninC les secours aux étrangers réfugiés, il prit la défense de ces martyrs de la liberté, et, comme le ministre exigeait que des secours ne fussent accordés qu'aux réfugiés en dehors de toute amnistie , il prouva que ces amnisties n'avaient aucune valeur, et qu'en Pologne surtout elles ne pouvaient être acceptées même sous la garantie illusoire du justfmilieu.

Dans la discussion sur l'emprunt grec, M. Bignon présenta le tableau de notre situation extérieure. 11 montra la France humiliée partout, et partout agissant et payant pour tout le monde. Il prouva le mensonfie de cet axiome ministériel, l'or et le sang de h France n'appartiennent qu'à la France, tandis qu'en Belgique, en Italie, en Grèce, de tous côtés enfin , l'or et le sang de la France étaient prodigués dans un intérêt dynastîqBe ou pour le service des rois absolus de TEirope. Son discours, plein de logique, dicté par une parfaite connaissance des faits et des choses , eût entraîné toute autre assemblée que la chambre dévouée au système tramoft* 1)le auquel nous obéissons depuis six ans. fl fut enfin constamment opposée aux propositions ministérielles toutes hostiles aux libertés nationales ; mais Ton ne retrouva pi v en lui cette énergie de jeunesse qui était le cachet de son talent sous la restauration.

 1 ouverture, de la session de l8d5.

membre de la commission pour la rédaction de l'adresse, pièce équivoque qui devais

salisl'aîre tout le monde , puisque son adoption fui re veiuliquée comme un triomphe par une partie de l'opposition, qui prétendait y voir le blâme du système ministériel , tandis que les partisans du ministère y voyaient au contraire l'approbation de leui*sactes,M.Bignon prit ia parole dans la discussion générale. L orateur , tout en désapprouvant certains actes du pouvoir, en donnant des éloges à quelques autres , se bornait à poser des principes d'une passive neutralité, et à réclamer le maint ien strict des traités de 1815 , si humilians pour l'honneur national. C'était prouver à la fois que son opposition était devenue peu exigeante, et que le gouvernement était descendu bien bas.

M. Bignon monti^a plus de vigueur dans la loi contre les associations. Il accusa la marche du pouvoir impolitique relativement à la situation intérieure et à l'égard des puissances étrangères. Il proposa aux partisans du gouvernement, puisqu'ils étaient si effrayés des associations, de former à leur tour une contre -association composée de tous ceux qui partageaient leur opinion. U termina en déclarant que la loi proposée était <lo la nature de celles que l'opposition avait autrefois frappées d'anathème , et qu'il aurait cru manquer à ses antécédens s'il fût resté muet dans une pareille circonstance.

Quelques phrases de ce dernier discours ayant cependant donné prise aux limiers du pouvoir , et M. Martin (du Nord) ayant prétendu s'étayerde l'opinion de M. Bignon qui, selon lui, trouvait la loi populaire^ M. Bignon donna poliment un démenti à M. Martin» qui avait dénaturé le sens de soudiscours. c Permetle^moi, messieurs, dit-il, de vous citer une opinion de MÂrabeau sur les lois inapplicables à l'occasion d'une loi présentée , et qu il jugeaitimpraticabledans son exécution; Miraiieau disait, en 1791:, à la(iîbune nationale : < C'est une do ces lois contraires au droit social , et doni on ne peut dire qu'une chose : Je jure de leur désobéir. Eh bien !

France ne fasse entendre le môme langage et n'imite Mirabeau. »

Le traité des 25 millions avec les Etats- Unis rencontra dans M. Bignon un habile adversaire. U présenta un tableau précis et complet en l'appuyant des considérations les plus décisites. U prouva que la créance des Etats-Unis était portée à un taux exagéré, et qu'on voulait faire payer à la France ce qu'elle ne devait pas. Il fit remarquer avec* quel soin M. Broglie s était plu à exagérer les torts du gouvernement français, et dit avec raison qu il avait cru entendre non un ministre français , mais un ministre américain. U réfuta, enlin, en pen de mots, l'interminable discours du ministre des affaires étrangères.

Dans son testament , Napoléon , toujours plein du souvenir des services rendus à la patrie, et cherchant encore , du lointain de son rocher sohtaire, à exciter une noble émulation parmi les hommes dont il connaissait le cœur et le caractère, a tracé ces mots : € Je lègue au baron Bignon 100,000 fr. Je l'engage à éerîre l'histoire de la diplomatie française de 179Si à 1815. » Ce souvenir et cette recommandation d'un héros sont un bel éloge en laveur de celui qui en est l'objet. M. Bignon a accepté le legs et travaille avec ardeur à satisfaire l'attente publique. U a déjà fait paraître plusieurs volume de l'ouvrage si généreusement rétribué d'avance par Napoléon* U est en outre auteur de différens ouvrages, écrits sous l'inspiration des circonstances; savoir : en 1799, un mémoire intitulé : Du Sys:èfne suivi par U Dirtciçire exécutif relaùvetmM à la république cisaU pilie ; 9n 1814, Exposé comparatif de Fétat financier^ militaire , poliiiqtœ ei moral de la France et des principales puissances de l'Eu' rope;en 1818, Coup d'œilmr lesdémêlésdes Cours de Bavière et de Bade; en 1820, des Proscriptions ; eu 1821 , du Congrès de Trçfh pou.

Les services de M. Bignon, ses ouvrages

messieurs^ craiguez quune partie de ]^ | et ses discours parlementaires ^iii assicpL<^v

T. I. a PARTIS.

'JL

li»

imwirig élevé parmi les diplomates, les écrivains et les orateurs les plus distingués de l'Europe.

BAUDE (IKAN-JACOVES).

C'est un de ces caractères fiaibles et indécis qui ne peuvent embrasser aucun parti, et qui , depuis cinq ans , cherchent un milieu entre lejuste-milieuet le patriotisme. HlJeatir Jacques Baudb est né en 1792, à Valence (Drôme), où son père remplissait alors les fonctions de procureur-général. A 21 ans, M. Baude fils (son père avait été en Egypte avec le général Bonaparte) entra dans la carrière administrative en qualité de maire, de sous-préfet à Confolens, et l'année suivante (1814) il exerça les mêmes fonctions à Rouanne, et en 1815 à Saint-Etienne. U avait reconnu Louis XVIII à la première restauration, il reconnut Napoléon à son retour, et courut, à la tête des gardes nationales de son arrondissement, s'opposer à la marche du duc d'Ângoulême sur Lyon. Louis X VIII revint, M. Baude donna sa démission et publia une brochure politique intitulée le Lundi gras et le Mercredi des cendres, qui le fit condamner par la Cour royale de Grenoble. Pendant les premières années de la restauration , il s'occupa d'économie politique et de travaux publics , et fit imprimer entre autres mémoires un écrit remarquable sur la navigation de la Loire au dessus de Briare. Vers les dernières années du règne de Charles X parut un journal intitulé /e Temps, ' dont M. Baude était l'un des rédacteurs. Ce fut en cette quaHté qu'il signa la protestation des journalistes, premier acte de résistance qui ouvrit le grand drame des trois jours. La commission municipale prit M. Baude pour secrétaire ; et la royauté nouvelle» assez embarrassée d'ailleurs pour le placer convenablement, le nomma successivement conseiller d'état, préfet de la Manche, directeur des ponts-et-chaussées, sous-secrétaire d'état au ministère de l'intérieur pendant un

mois, et préfet de police pendant deux mois tout au plus, en remplacement de M. Trei* Ihard.

Sa première proclamation fiit foreur: € Habitans de Paris, disai^il, le roî m'impose la tâche honorable et laborieuse deveiHerau repos de cette capitale du monde civilisé, foyer de liberté, de lumières, dont les agitations troublent toute la France, dont la pare affermit au loin le crédit et la sécurité. Von» venez , sous Fbabit de la garde nationale , de déjouer les projets des Ssictions ; vous aver en décembre consolidé les conquêtes de juillet, la liberté est sauvée du désordre, et vobb voulez que le gouvernement achève votre ouvrage. Le gouvernement fera son devoir Les agitateurs n'arracheront point impunément le peuple à son repos et à ses occupations ; la jeunesse de nos écoles se souviendra qu'elle doit à la patrie de se préparer, par des études sérieuses, à nous remplacer un jour dans les affaires publicpies. Le temps ni le calme ne manqueront àla discussion ferme et paisible, éclairée et complète, de droits et d'i n téréts cpii sont aussi ceux de nos frères de^ départemens. La sécurité des capitaux ramènera au peuple le travail dont il vît, et que lui enlève l'agitation. Les exemples de Paris rétabliront l'ordre, et feront circuler le bienêtre comme ils font circuler l'esprit de liborié. Et moi, qui suis choisi par le roi pour avoir partagé en juillet les travaux de ce peuple héroïque, c'est en me dévouant sans réserve à la défense de son repos qoe je mérite d'être appelé son ami. >

On attendait d'importantes améliorations.

Le 10 janvier une nouvelle affiche couvre les murs ; on s'empresse de la lire ! Que publiait Tami de ce peuple héroïque? Une ordonnance pour museler les chiens, et Von était en janvier!!!

M. Baude, dévoué àla révolution dejuillel, se proclama pourtant l'ennemi de la république. Vingt fois il se crut sur le point d^ saisir cette effrayante république dont le.^ centres voyaient partout le fanlùme, et il

DES HOMMES DO JOUR

aoy

avait le soin de rannoncer à tout le monde : tantôt, cette république, cachée dans'les marais de la Glacière, ou blottie dans les carrières qui les ayoisinent, devait être surprise et menée à Paris pieds et poings liés ; tantôt renfermée dans Paris même, et soutenue par les étudians et les faubourgs, elle devait à rimprovistc venir fondre sur la chambre des députés ou le Palais-Royal. Et M. Baude ne manquait pas de faire mettre sur pied toutela garde municipale,à la grande frayeur de MM. les honorables du Palais-Bourbon, tout étonnés de la sagacité de leur préfet de ]>olice, mais aussi tout épouvantés de ses courses mih'taires à la chambre, en bottes à l'écuyère et en éperons. La cérémonie carh'slo de Saint -Germain- l'A uxerrois et les troubles cpiien furent la suite^ mirent à nu loute la vigilance du préfet de police. Le service funèbre du 14 février, jour anniversaire de la mort du duc de Berri, devint le motif d'un grave mouvement populaire, parce qu'à la suite de la cérémonie religieuse, des individus placèrent l'imagé du duc de Bordeaux sur le catafalque avec une couronne d'immortelles. Aussitôt que ce fait fut connu, le peuple se porta à cette église ainsi qu'à TArchevéché, où il brisa tout. Les croix qui ornaient, soit les clochers, soit les façades <les autres églises, furent également renversées ou enlevées. Pendant trois jours il y eut des rassemblemens, et l'on se porta à Conllans» où larchevêque avait aussi une maison, ainsi qu'à Montrouge, où avaient habité les jésuites ; tout fut également sacOagédans c:es deux endroits. Enfin le zèle de la garde nationale et les mesures prises par les diverses autorités apaisèrent cette exaspération. M. Baude, en sa qualité de préfet de police, fit cette proclamation : « ll^itaiis de Paris, dès le lendemain des journées de juillet, le parti de la contre-révolution qui, au moment du danger, se cachait derrière des soldats égarés, renouait la trame de ses anciens complots. C'est à l'abri de la liberté que nos lois garantissent à tous, sans distinction

d'opinions,que ce parti cherche à renverser les institutions que nous avons conquises. Il a pris notre longanimité pour de l'hésitation, notre confiance en nous-mêmes pour de la faiblesse: il s'est démasqué à Saint-Germainl'Auxerrois par une provocation insensée à la guerre civile, concertée de son aveu même avec Holy-Rood. Ce crime est de ceux qu'atteignent les lois; plusieurs prévenus sont déjà arrêtés. Nos lâches ennemis n'ayant qu'un moyen de comploter encore dans notre pays, c'est de nous diviser, c'est de répandrr parmi nous les méfiances et les discordes. Cette tactique a fait depuis quarante ans trop de mal à la France pour qu'ils n'y reviennent pas aujourd'hui- Souvenez- vous que, depuis un siècle, le mot d'ordre du jésuitisme est haine à ta famille (f Orléans ! Confions-nous au roi que cette haine et ces persécutions ont identifié avec notre cause. Si nul d'entré vous n'est dupe du piège que nous tendent nos ennemis, leur tentative n'aura fait que consolider la révolution, et montrer à quel point la France est forte quand elle est unie. On veut pousser le peuple au désordre, pour éloigner de lui le travail et la sécurité; la raison du peuple rejettera ces perfides insinuations : il cessera de dévaster les propriétés publiques. Le gouvernement connatt le dévouement de la gaitle nationale au roi, à nos institutions, à l'ordre ; ce dévouement ne se démentira jamais, et cette grande cité sera préservée de tous les excès, etc., etc. »

Des explications furent demandées aux mifiistrcs du haut de la tribune du corps législatif. M. Baude parla non seulement pour foire cor.naltre toute sa conduite, mais encore pour signaler comme cause des inquiétudes publiques la moHesse du gouvernement et la nécessité d'uuL' législature nouvelle qui pût répondre aux besoins moraux du pays : M. d'Argoût rappela le préfet do police à !acirconspectî(m du subordonné^ et le jour même on lui notifia son remplacement.

Plus tard, quand les associations ^vûccsKir.

iiqueb vinreat rassurer Li France coutre le retour éventuel des Bourbons, et Tinvasion beaucoup plus probable et plus dangereuse de Tétranger, M. Buude, dojit on croyait tous les liens rompus avec le ministère, fit pour le soutenir^ it ce qu'il crut, contre les patriotes, sa fameuse proposition pour TexclusioQ desBom*bons. Elle devait couper court à toutes les associations que M. Périer foudroyait par ses circulaires ; elle ne les a cependant en rien ariètées. On sait quel fut le sort de cette proposition : mutilée par Li cbambre, retirée par son auteur, reprise par M. Delessert et rejelée enfin par la chambre des pairs. Elle était venue bien tard, et le bon sens autant que le courage national la trouvaient bien inutile après huit mois d*oubIi ou d attente.

Les électeurs ne renvoyèrent pas d abord M. Bande à la chambre, il put se livrer tout entier à ses travaux du conseil d'état, dont il (continuait à faire partie. Mais il fut plus heureux quelques mois plus tard ; les électeurs de la Loire, forcés de donner un successeur à M. Àlcock, lui désignèrent M. Baude. L'expréfet de police a souvent paru à la tribune, parfois se souvenant de son ancienne opposition, mais malheureusement oubliant le plus souvent lesprincipesqu il a long-temps professés.

Dans la session de 1832 il proposa un amendement sur les pensions des anciens chouans dont les amis se trouvèrent en majorité à la chambre. Ce fut à cette mémo séance que M. Baude stygmatisa Clouet de l'épîthète de misérable.

Le discours de M. Baude cx)ntre les chouans, lui attira sa destitution de membre du conseil d'état. Plusieurs orateurs réclamèrent à grand bruit contre cette brutalité ministérielle. Mais pourquoi certains députés acceptent-ils des fonctions publiques? Pourquoi se placent-ils entre leur devoir et leur intérêt, subissant une épreuve à laquelle leur iiîdépeiKlancc succombe presque toujours.

BtOGBikPHlË

A l'occasion du procès intenléauîouniil/a Tribune {Voir la notice Viennst), M. Bande demanda à retrancher de la citation devant la chambre l'un des articles du journal, sans s'opposer au jugement du reste»

Bientôt il demanda dans Tîntérèt de la morale puUique la suppression de la lolehe de Lyon.

Dans la session suivante, M. Baude coah battit le projet formé psu* le ministère d'aft juger 18,000,000 à la liste civile pour la construction d'une nouvelle bibliothèque, et ter-, mina ses travaux parlementaires en deanodant que sur le crédit de 750,000 fr., ouvert au ministère des finances pour diâtributtoa de secours aux pensionnaires îadigeos de l'ancienne 1 is te civile, il fut distrait ââO.OOOir. pour être appliqués aux condamnés politiques sous la restauration. Dans les sessions suivantes, M. Baude est resté iîdèle à ses antécédans, votant et parlant tour à tour pour le ministère et dans le sens de roppoâtion. II a soutenu le projet de loi tendant 4 accorder des pensions aux veuves de plisieurs généraux ; puis il a appuyé la pro^ sition de M. Dubois-Aymé en faveur dâf membres de la famille Napoléon, et a pr^ sente dans la discussion des légionnaires (k rile-d'Elbe un amendement que les ceatres repoussèrent.

11 pictu l'appui de sa parole au parti démooiatique dans la discussion relative aux assommeurs de la place de la Bourse et dtt des faits graves à l'appui de ses observadoas; il a été uussi favorable à la cause des rébgiés, et a paru de plus en plus revenir à ses principes patriotiques. Toutefois nous ^ rangeons dans la classe de ces députés sur lesquels les bommes vraiment nationaui a^ samaient compter. .

ROY£R GOLLAnn ^fieuë-paul).

La méca[ihysique nuageuse de M. Royêr-

Gollard devint un jour une éloquence claire.

^forte» oleiue de choses, ctincelante d'idÀ^;

D£S HOMMES DU JOUR

ce jour-lù il avait rompu avec les ministres, et il fut un moment Thomme de la patrie. Son nom fut proclamé national ; depuis lors il est resté en vénération auprès de quelquesuns , fort peu considéré pard'auli'es, et voué presque à un dédaigneux ouMi par la masse. C'est que M. Royer-Collard est le chef réel de cette secte doctrinaire dont le premier dogme est de chercher uneconoiliation entre rinlérét personnel et la conscience ; de cette secte à laquelle la France doit depuis vingt ans tous ses malheurs; qui, tantôt opposante et tantôt puissante , n'a su jamais réaliser le bien qu'elle promet, et qui , selon l'expression d'un profond publiciste, paratt n'avoir du talent que pour le mal.

Né à Sonipuis, près Vitry-le-Français , en 1765, d'une famille ancienne et hoiK)rable, Pierre-Panf Rover-Collabd était, en 1789, avocat au parlement de Paris. Elu membre du premier oonseil de la commune dans la journée du 16 juillet 1789 , il fil partie de ce conseil jusqu'en 1792. 11 parut d'abord dévoué à la cause de la révolution ; mais toutefois en professant des principes monari^biquos. 11 refusa de ^re partie de la société desCordeliers, où Danton voulait , dit-on, l'entraîner. En 1792, M. Royer-Collard, nommé secrétaire de la commune, se retira en présence des grands événeinens de la journée du 10 août. Dès ce moment il vécut clans lobscurité; pendant le sanglantépisode lie 95 il échappa ainsi à l'édiafaud. Nommé, en 1797, dép^itédu département de la Manie au conseil îles Ginq4]ent8, il s'éleva avec force contrôle sermeiitdemandé aux prêtres, 4^t parla en faveur du rappel des -déportés; il invita l'assemblée à s'a^acher à la justice , qu'il appela le plus ftqfond des ariifices , et termina ainsi son discours: < Aux cris féroces de la démagogie invoquant l'audace , et |M]is l'audace, et encore raadace,^¥0us répondrez enfin par oe cri conscdateur : La justice, la justice, et ensuite la justice.» M. Royer- CloUard ne siégea que trois mois au conseil des Cinq-Cents. Sa nomination ayant été

annulée après la réaction du 18 fructidor , il se réunit à ceux qui s'occupaient de réUiblir sur le trône de France la dynastie des Bourbons, devint l'un de membres les plus actifs du club de Clichy, et travailla sans relâche à la ruine des institutioiis républicaines et à celle du Directoire. L'on a même prétendu qu'il avait long-temps été le correspondant salarié de Louis X VIII (1). Cette con-

(1) Le journal la Tribune^ dans son numéro du 9 janvier 1831, prétendit qu*un nommé Résii, avait été i»ous le directoire, le consulat et Tempire, le correspondant de Louis XVIII, ù l,âOO francs d^appointemens annuels. Le même journal publia deux joui-s plus tard un ajiicle ainsi conçu :

SINGULIER RAPPAOGHEUENT.

c La Tribune contenait hier un article sur M. Rémi, qui a été le correspondant politique de la famille des Bourbons, et qui, après avoir prêté successive ment tous les sermens qu'on lui avait demandés, se retrouve anjourd*hui à la tête des hommes de la faction réactionnaire, dontM.de I^ineih est le principal orateur: on dîsuit dans cet article que M. Rémi éiait pa\*é pour s >n dévouement à raison de 12 ou 1300 francs par as, et qu'une maison de commerce de Douvres lui envoyait du papier tiré sur Paris, tous les mois, ou tous les trimestres.

( Quel était ce M. Rémi? cf est ce que nous n'avons pas dit. Mais voilà qu'hier au soir le défenseur obligé des hommes puissans, le Messager, conticfktt un long article apologétique en faveur de M. Royer-<;!ollard : esprit vaste^ homme de tète ci homme de ccvur^ hante probké, connamances universeUcs^ etc.

c Nous ne pensons pas que le Messager ait vouhi par là donner le mot de noire énigme, ce expliquer à ceux qui l'ignoraient quel était ce M. Rémi, f^ cfao&e serait a^srz maladioite : car, mulgi é toute h rhétorique de la icrre, il serait difficile d'égai^er le boa sens public nu point de faiie cr-oite qu'un homme qui aurart été payé pour correspondre secrèlemeiit avec les ennemis de la république, tandis qu'il était payé en même temps comme député de h réputAique, que cet homme, dis-je, puisse être cîtc pour un modèle de haute probiié. Il y a un instinct de momie et d'honneur qui proteste contre ces supercheries de fadnlation.

c Non sans doute, le Messager n'a. pas voulu faire entendre que notre M^ Rémi était H. Royer-Colbrd. Il vaut mieux soutenir qu'il n'en est rien : nier est beaucoup plus facile ici que de justifier. Cependant il ne faudrait pus aller trop loin et dire qu'on invente. On pourrait provoquer par ce moyen des rea«fti^«»K^^

iGn

duîte le rendit justement suspect aux amis de h liberté républicaine. Pour|éviter leurs persécutions^ M. Royer-Collard se retira des affaires et parut ne plus s'occuper de politique. En 1811 , la faction phtlosophîco-politique à laquelle M. Royer-Collard appartenait s'étant introduite dans les ministères , il fut

encore plus aathentiques. Heitoz, croyez-moi, de la prudence dans vos déDëfpiUons.

c Quant au reste de 1 elogc de M. Royer-Ck)llard il V a un mot qui nous a frappé ! c*est celui de connaisaances universelles. Le Messager apprécie mal son héros, et bien loin de prétendre à des connaissances universelles, M. Royer-Collard affiche au contraire son profond dédain pour toute érudition.

c Un seul fait suffira pour |le prouver. Un jeune homme studieux de philosophie parlait au professeur de Sorbonne du poème de Lucrèce sur la Nature dos choses i Je ne le connais pas^ reprit aussitôt M. Royer- Collard. On conviendra que chez un professeur de la jSorbonne rij^norance d'un tel ouvrage est assez concluante; et du reste ce professeur lui-môme conviendra sans peine avec vous que, hors les ouvrages de Port-Royal et la philosophie de Reid, il n*y a rien pour lui qui ait mérité d'être lu.

c II ne faut donc pas parler des connaissances universelles de M. Royer-Collartl ; on peut admirer son esprit logique, sa facilité à trouver des mois heureux, comme celui que rappelle aujourd'hui le yaiional: Il

Y A DESCO^iSPIRATIONS; JE N£ LE SAIS 1>AS, MAIS JE l' AF- FIRME, mot charmant pour M. Foucault. On peut trou\cr beaucoup de choses à louer dans M. Royer- Goilard; mais il n'est pas plus vrai de vanter ses conconnaissances universelles que la probité politique de M. Rémi. >

Cet article ne demeura point sans réponse, et le 18 janvier le rédacteur de la feuille démocratique fut forcé de s'expliquer nettement ; il le fit sans ambiguïté, et en homme qui parait avoir en main les preuves des faits qu'il avance*; nous reproduisons textuellement un passage de cet artible, qui mit fin à la discussion.

« C'est chez MM. Deville et compagnie, banquiers, rue BasseKlu-Rempart, que M. Rémi, qui n'est autre que M. Royer<Collard, et son digne acolyte H***, allaient recevoir l'un 1 ,300 et l'auirel ,500 fi^ncs, comme ixirrespondans de^ comtes de Lille et d'Artois: ce traitement annuel était payé à ces messieurs, avant et depuis le 18 brumaire, et leur a été continué jusqu'à laiesiauraiion.etc , etc. *

Nous le répi'tons, cettf- affirmation de la Tribune mil fin à la discussion : faut- il en conclure que la Trihinic av:tit raison? nos lecteurs répondront.

nommé professeur d'histoire et de phikiso phie à l'Ecole normale , et doyen de lat (a culte des lettres de Pai*is; son langage mi taphysique ne lui attira pas beaucoup d'an diteurs ; ses cours restèrent presque déserU Sa philosophie, comme celle de M.de^Gc rando, est à peu près celle des écoles éoœ saise et allemande, ou plutôt c'est celle d Platon , en rejetant toutefois et sa mèlm psycose et toutes les opinions bizarres qa'oi lui prête.

Lors de la restauration, Louis XVill'iH prouvaquiln avait point oublié ses sermesi il le nomma successivement directeop-gêBé rai de l'imprimerie et de la librairie, Goaseit 1er d'état et membre de la Légiou-d'HoBncv. Dans les Cent-Joiu^, M. Royer-CoUaida^ diqua ces fonctions , et resta seulementpif^ fesseur et doyen de la Faculté des teuret Après le second retour du roi , il fdr i^ pelé au conseil d'état, et nommé présidetf de l'instruction publique. Elu dépulé^i 1815, il vota avec la minorité ; il attaq»> projet de loi relatif à des mesures éesMi générale , et proposa d'accorder auxpr^ seuls le dioit d'aircstation, en leur impoM le devoir d'en réforer aux ministres daiwte vingt-quatre heures. Cet amendement ft rejeté. Dans la discussion de la loi d'an»! tie,il vota contre les amendeniens de lace» mission. Dans le projet de loi sur les fl» tîons, il s'opposa au renouvellement int^ à la permanence delà chambre pendantriH ans, et à Faugmentation du nombre des* pûtes; il soutint que la chambre des éfm tés était seulement élective, et non passif ministrative , et qu'elle n'exprimait ptnil que sa propre opinion. Dans la discnssîbtf ^i budget, le 17 mars 1816. M. RoyepColWl soutint , contre la commission , que h bre ne pouvait, par un amendement à ii de 1816, arrêter les dispositions pri«$ faveur des créanciers dans le budget dé WH| Elu membre au corps législatif en sêpW bre 1816, il siégea au côté gauche, s^\ section ; il vota , sur la nouvelle loi des è\n

lions, contre les deux degrés d'élection qu'on voulait introduire; il défendit le projet tendant à accorder aux ministres seuls, et pendant un an , le droit d arrêter les prévenus de complot contre l'état , sans qu'il fût nécessaire de les traduire devant les trîbunaux , -: et vota pour le projet relatif à la suspension de la liberté des journaux. Ce fut à cette I époque que se réorganisa un parti qu'on ap- 7 pela doctrinaire, et dont M. Royer-Gollard est le chef.

Lors de la discussion sur le projet de loi ^ relatif à la répression des abus de la liberté ^ de la presse, M. Ghabran de Solilbac avait ^ proposé de comprendre , dans l'articie des j peines, ceux qui oulrageraieut la morale re- ^ iigieuse. M. Royer-CoUard combattit cet « , amendement; et dans un discours longue- ^ ^ ment élaboré développa la doctrine du déisme, à laquelle se sont rattachés ses élèves. ^ M. Royer-Gollard vota pour le projet de loi relatif aux journaux. Il demanda si nous avions besoin des journaux? c Oui , sans Uoute , dit-il , ils sont l'une des conditions du ^ .gouvernement représentatif, l'un de ses prin- 4;ipes de vie. Le journal est-il une influence ? ^ jOui, il peut être la plus puissante de toutes . 4^6 influences., Or l'influence politique appelle une garantie, la garantie politique ne se rencontre, selon les principes de notre dliarte , que dans une certaine situation so- " fûale. Gette situation est déterminée par la . propriété ou par ses équivalens. Voilà le principe du cautionnement, principe qui lui ^onne une base bien plus large et plus solido que la garantie des conditions judiciai- 4'es. 11 ne pourrait y avoir d'objection que ' iuontre la quotité qui , si elle était trop élevée, ferait craindre qu'il n'y eût pas assez de Joux'uaux. > L'honorable membre ne crut .p^ cette raison fondée, c Le nombre des ^9UiL*naux, ajouta-t-il, n est pas donné par le nombre total dos lecteurs, mais par celui des opinions dominantes et des nuances d'opinions. Toute opinion qui a un certain nombre de partisans fait exister un journal qui a

pour elle le mérite de la défendre, de lui dire beaucoup de bien d'elle-même et beaucoup de mal des autres opinion^-. Qr toute opinion capable de faire exister un journal est capable de le cautionner^ quel que soit le taux du cautionnement , et puisque ce sont les journaux qui constituent les opinions de la société, et qui sont en quelque sorte leur gouvernement, il est de l'intérêt des partis d'être constitués en eux et par eux-mêmes sur le même plan que la société à laquelle ils appartiennent; de même donc que les affaires de la société se traitent par des hommes choisis dans une situation que garantit leur sagesse, de même il sera avantageux aux partis de n'avoir pour organes de leur mission et pour interprètes de leurs desseins que des hommes de quelque considération , qui ne puissent pas leur imprimer, aux yeux du public, leur propre imprudence et leur propre folie, et la société elle-même gagnera du repos à cette discipline des partis, et elle deviendra sage de leur sagesse. »

Get imbroglio parut inintelligible à la plupart des honorables, quelques initiés seulement crièrent bravo , et. proclamèrent la gloire du maître; ils n'étaient pas nombreux^ car on les surnommait les hommes du canapé j par allusion au peu d'espace qu'il leur fallait pour se réunir.

A cette époque , M. Royer-Gollard , chef de l'instruction publique, provoqua la censure et la destitution d'un professeur de l'Ecole de droit, M. Ravoux {voir sa noiice), et cependant la faction aristocratique n'était pas satisfaite , et malgré les nombreuses concessions que le chef de l'Université faisait au clergé» le parti-prêtre se dressait contre lui et s'efforçaitde le renverser. G'est ainsi qu'un écrivain religieux disait de lui : < Que de reproches et de plaintes s'élèvent de toutes parts contre l'administration du chef de l'instruction publique! Get homme, dévoré par l'ambition et par l'orgueil, veut aller à ia célébrité par des actions d'éclat dont l'illusion dissipée le conduira au mépris univec-*

seL 11 veut être le chef d'une secte odieuse qui , proclamât un système d extravagance et de folie , prouve jusqu a quel degré de dé* lire l'esprit humain peut se porter lorsqu'il se livre à toutes les erreurs et à tous les éga-

cette chambi*e , vous n'avez plus de majorité je veux dire de majorîté véritable . unie dai les mêmes seutimens, les mêmes opiaioi et les mêmes desseins* Celle qui durant tro sessions a si honorablement ouverl la ca

remens d'une fausse et impie philosophie. 1 rière de notre gouvernement représentati Que M. Royer-Gollard brise les liens qui cette majorité prudente et courageux

l'attachent à une secte dont il est le fondateur et le fanatique enthousiaste. Gomment ne voit-il pas qu'elle est en butte aux sarcasmes de tous les partis et qu elle est l'objet perpétuel de leurs railleries et de leurs imprécations ? Qu'il se hâte de quitter les rênes d'une administration qui, sous sa direction, ne produira jamais que des citoyens dangereux à la société , et des hommes funestes à la religion. ^

M. Royer-Gollard se sentit débordé par la faction royaliste à laquelle il avait servi de marche-pied, et abandonna les rênes de l'Uversité aux mains inhalnles de M. de Gorbières (1819). Dès ce moment , M. Royer- Gollard , jaloux de reconquérir quelque célébrité , se jeta dans l'opposition , et, sortant un peu de son langage nébuleux , prêta l'appui de sa parole grave et emphatique aux doctrines nationales. L'opinion doctrinaire sembla disparaître ; elle se fondit momentanément dans le parti libéral en lutte ouverte avec les partisans du droit divin , du et rey neito. En 1820, M. de Ijibourdonnaie ayant demandé par un amendement que la durée de la censure fût fixée -à la fin de la session, M. Royer-Gollard appuya cet amendement.

Ilattiiquaavec force leslois d'exception, c Elles sont, dit-îl, des emprunts usuraires'qui ruinent le pouvoir , alors même qu'ils semblent 1 enrichir. Amenées par une réaction , elles traînent à leur suite une réaction qui déjà se iait sentir. Les partis s'en emparent ; plus ils sont redoutables et menaçans, plus il y a d'imprudence à leur donner pour manifeste l'apologie de la Gharte et la défense des libertés publiques. • M. Royei'-Gollard pi'ononça ensuite un acte d'accusation contre la chambre: c L'anarchie, dit-il, est au sein de

appui du trône et fidèle au peuple , elle e dissoute, nous en sommes les débris^ et dissidens. Les majorités trompeuses qi se succèdent ne sont au fond que des mini rites accidentellement grossies d^opimoE différentes ou même opposées. » Uameoii ment de M. de Labourdonnaie fut rejeté.

Dans la même session , M. Royer-GoOin s'éleva avec force contre le projet de loi relatif aux élections. Lediscoiurs quil priKionçi dans cette circonstance eût été remarquaUi* par la hardiesse des p eusées et la profondeir des vues démocratiques, si l'orateur ses euii plusieurs fois égare dans le chaos de saiDé taphysiqne, qui obscurcit les notions les pifi simples et les principes les plus clairs. Uâ» blit longuement un parallèle différeulUli» tre les factions et les pattis , que nous vm faisons un devoir de reproduire, afinquei»! lecteurs puissent apprécier par eux-méoE» Téloquence /a^ioRiuiîrG du chef de lased doctrinaire, c II ne faut pas confondre, diiil , les partis avec les factions ; ce sont deos choses prodigieusement différentes. Qail} ait au milieu de nous de véritables &cliM' ou n'en saurait douter : elles marchent iss0 à découvert , elles avertissent assez délai présence. II y a une faction née de la réio* lution , de ses mauvaises doctrines et de se mauvaises actions , qui cherdie, vagueœi^ peut-être , mais qui cherche toujours l'8flI^ pation, parcequ'elle en a le goût encore pto que le besoin. Il y a une faction née da pn* vilége, que l'égalité indigne, et qui a de la détruire. Je ne sais pas ce que font factions ; mais je sais ce qu'elles Tealent.< surtout j'entends ce qu'elles disenu Je i^l connais Tune à la haine de tonte autoiiléi^l gitime, politique, morale, religieuse; Vauu^

au mépris instinctif de tous les droits publics ou privés , et à une cupidité arrogante qui convoite tout dans le gouvernement et dans la société. Les factions dont je parle, réduites à elles-mêmes , sont faibles en nombre ; elles sont odieuses à la nation et n*y auront jamais de racines; maïs elles sont ardentes, et pendant que nous nous divisons elles marchent à leur bu t. Si le gouvernement persiste à nous abandonner et à s abandonner lui*méme,elles s'entrechoqueront encore, et si notre malheureuse patrie doit encore être déchirée , ensanglantée par elles, je prends mes sûretés : je déclare d'avance à la faction victorieuse, quelle qu'elle soit, que je détesterai sa victoire; je lui demande dès aujourd'hui de m'inscrire sur les tables de ses proscriptions.... Mais, messieurs, avec ces factions criminelles, subversives, à qui il n'est dû quedeles faire mourir de désespoir, gardonsnous de confondre les partis^qui ne sont que des associations d'intérêts circonsciîtcs dans Tordre établi; ils ne méditent que de le renverser, cet ordre : ils cherchent à s'y placer le plus avantageusement possible; ils ne veulent pas ruiner le pouvoir, mais l'obtenir. Ces partis sont l'un et l'autre honorables, parcoqu'ils ont l'un et l'autre une grande origine et une illustration ineffaçable : d un côté, la gloire fabuleuse de vingt-cinq années de prodiges; de l'autre, toute la gloire histoi'îquo de la France, noble héritage que les révolutions ne sauraient ravir à ceux qui le possi^dent. Peut-être aussi que la vérité est partagée entre eux , et qu'ils en ont chacun la moitié : ici les doctrines nécessaires de Tordre , là les maximes généreuses de la liberté. Il ne faut pas les croire l'un sur Tautre : ils se calomnient et nous les calomnions nous-mêmes beaucoup trop. Une grande parlie de notre mal est dans la peur qu'ils se font et qu'ils nous font à tous. Nous sommes trop dérounigés par le souvemV de nos calamités, nous n'osons plus rien regarder en face. Quand on observe les partis d'un point de vue élevé, on découvre que, s'ils confi-

T. r. a* PARTIE.

nent d'un coteaux factions, ils conGnent de Tautre à la nation. C'est au ^uvernement à les y attirer et à les séparer entièrement des factions; lui seul le peut, mais il le peut. Il suffit au gouvernement légitime d'être et de pouvoir se produire chaque jour par des paroles et par des actes pour que les esprits et les cœurs lui appartiennent Ce n'est pas le génie que nous lui imposons ; non , nous n'a* vons pas ce droit; personne ne Ta : c'est Timpartialité,lasimplicité,la franchise. Au milieu d'une nation telle que la nôtre, la franchise tient lieu de presque tout; elle sera toujours, avec des Français, l'habileté la plus consommée et le plus profond des artifices. > Les journaux dévoués à la secte doctrinaire applaudirent et firent écho. C'est ainsi que Ton créait Timmense popularité qui valut plus tard au grand^prêtre du canapé son élection dans sept arrondissemens et sa nomination à la présidence de la chambre. Cette popularité s'accrut aussi par les rigueurs absurdes du ministère qui crut devoir reléguer M. Royer- CoUard dans la classe des conseillers d'état honoraires, c'est à dire des conseillers d'état sous la remise , et qui ferma à la jeunesse studieuse la chaire de philosophie à la faculté des sciences, bien que le nom du professeur ne cessât pas de figurer sur les tableaux des professeurs en Sorbonne.

Dans les sessions suivantes M. Royer- Collard combattit toutes les mesures attentatoires aux libertés publiques. Le 12 avril 1821 , il se prononça avec chaleur contre la proposition de M. Syries de Marinhac, qui tendait à interdire dans certains cas la parole aux députés.

Dans la séance du 3 août 1822 il appuya la proposition de M. de Saint-Aulaire tendant à faire traduire h la barre de la chambre le procureur-général de la cour royale de Poitiers (M. Mangin) pour y répondre à l'accusation de s'être rendu coupable d'offense envers plusieurs membres de l'opposition, n combattit plus tard le projet de loi sur la septennalité , et s'éleva axo^. ^Rst^^

iM

contre la demande d'expulaionde ManueUl acquit enfin dés droits à la reconnaissance nationale parla vigueur qu'il déploya dans la d^ussionde la loi du sacrilège; mais, fidèle à son système métaphysique , il saisit cette occasion de développer ses idées religieuses bien plus que de hautes prisées politiques. 11 ne fut pas moins hostile à M. de Peyronnet lors de la présentation de la loi surnommée de justice et d^amour ; il avait pris pour texte de son discours^ cette pensée philosophique : // ny a point de droit contre le droit, et en tira avec habileté de rigoureuses conséquences.

M. Royer-Collard était à Ys^jpogée de sa gloire, la doctrine triomphait à l'Académie^ dans les collèges électoraux et à la chambre (l'on sait où ce triomphe d'un moment conduis sit la dynastie et la France) : M. Royer-Gollard hit nommé membre de l'Académie française. Sa réception (ut une solennité brillante, un vrai triomphe. En même temps sept arrondissemens se disputaient l'honneur de lui confier leur mandat; en haine des jésuites, d(mt M Royer-Collard disait : Ne leur demaur dezpasqui ils sont il s vous mentir aient^Wivy-' le-Français, Ghâlons, Lyon (Midi), Melun, Paris (septième collége),Béziers,Neufchâteau,le proclamèrent député ; il opta pour Yitry-le- Français. La chambre suivit l'impulsion, et le nom de Royer-Collard sortit victorieux du scrutin pour la candidature à la présidence. Le roi dut confirmer. ce choix. L'on s'accorda généralement à rendre justice à rimpartiaUté qu'il déploya dans cette haute fonction; néanmoins il fit un acte des plus arbitraires en fermant dans la séance du 21 juillet 1828 une discussion qui n'avait point été ouverte sur une pétition demandant le rétablissement de la garde nationale. Après la session, M. Royer-Collard reprit sa place au conseil d'état, en qualité de conseiller en service extraordinaire.

Dans la session de 1829 M. Royer-Collard (ut de nouveau nommé président de la chambre élective, et parut avoir à cœur de

justifier ce nouvel honneur: tootefcHSODbî

reprocha l'enthousiasme oourtisanesque de

sa harangue au roi, à l'occasion de la fête dn

12 avril; l'on ne comprit pas trop ce que

voulait dire cette phrase: *jLa légitimtéAi

prince est devenue la légitimiié univenelle,

et l'on trouva par trop adulateur , en pré*

sence des événemens que chacun prévoyait

déjà (l'appel au pouvoir de M. de Poligioc),

ce compliment à la Dorât : Jamais cette beUi

France n a possédé autant de biens. dafuwk

sécurité si profonde , en présence de le me

royale et sous ses auspices augustes. Lmét

et la liberté ont scellé leur alliance désmm

indissoluble. Puis enfin l'on sourit en aO»

dant cet éloge de la légitimité qui, pr tt

puissance supérieure à la fortune^ oyaiiHf'

pelé de l'exil les fils de S. Louis , etc., H&

Que pense aujourd'hui M. Royer-Collard à

toutes ces fadeurs, aujourd'hui qu'il sot

rallié au trône du successeur quasi légitiv

des Bourbons? car après le grand moM-

menl populaire de juillet^ qu'il n'avait pdi

su prévoir et auquel il ne prit aucune jêA

M. Royer-Collard vint sans restriclk», è

moins apparente , prêter sernoient au noaé

ordre de choses , et se poser silencieux n

les bancs du centre gauche ; pendant qaess

disciples envahissaient le pouvoir, se cm*

ponnaient à toutes les places, se partageiiflt

les trésors du budget comme une coft'

M. Royer-Collard resta en arrière de sa pff'

sonne, mais poussa en avant ses plus procte

parens et ses amis; par son crédit ilsaim'^

la tempête plusieurs carlistes prononcés.

Aux élections de 1831 , dans un disco0$ de remerciment aux électeurs de la Jbt^ qui renouvelaient son mandat, il décbfif^ la révolution de juillet n avait été ni ém^ prévisions ni dans ses vœux^ qu'il fmmt ^ ceptée comme un fait, et ptmr éviter «a *'' pis encore ; mais quil était convtûncu (fi^ avait dépassé la limite , au^elà de ImpA l* ordre est en péril; et après cette déciaraW| l'élu de Viiry-le-Françaîs revint se posffi lencieux au palais Bourbon à sa place acctrl

tumée;il rompit ce silence dans la grande question de Thérédité de la pairie ; son discours avait été vanté d'avance » toutes les formules de leloge avaient été épuisées : le grand-prè tr e de l'éclectisme ne répondî l poin t à l'attente générale , il fit à cette occasion un large usage du paradoxe et de cette outrecuidance, attributs indispensables des orateurs de Técole ; il proclama c que le droit divin et la souveraineté du peuple étaient deux fantômes aussi vains l'un que l'autre, et que la souveraineté de la raison était seule possibi e, ety qui pi us est» réelle. > Ce non-sens politique , qui pose un principe sans conséquence logique, car chacun des partisans des doctrines légitimistes ou démocratiques cnÀt être sous l'influence de la souveraineté de la raison, produisit un effet peu favorable à l'orateur, et il ne tarda pas à s'apercevoir que les élémens de la chambre étaient changés, par le peu d'attention que portèrent à son discours les dévoués des centres eux-mêmes; mais il rappela leur attention par une citalion de Platon auquel il rapporta l'invention du gouvernement représentatif. Enfin après s'être long-temps égaré dans un inextricable ch«ios d'éloges outrés en faveur du privilège et d'injures à la souveraineté populaire , lorateur termina en déclarant qu'il préférerait la république avec un sénat héréditaire à la démocratie royale : ce dernier argument excita les murmures des centres et les sourires des députés de la gauche et de la droite.

Après ce malencontreux essai, M. Royerllollard retomba dans son mutisme; c'est en vain que ses amis sollicitaient sa parole. La mort de M. Casimir Périer devint pour le chef de la doctrine une circonstance déterminante: le pied sur la tombe du chef responsable du système du 15 mars, M. Royer-Golkird prononça c^ solennel adieu que la vie adresse à la mort ; dans cette circonstance il fut fidèle à lui-même, soit comme orateur, soit comme homme politique; quelques phrases dun mysticisme inintelligible composèrentla par-

tie plutôt métaphysique que religieuse de son discours ; une seule enfin parut saillante comme pensée pohtique : < M. Périer , dit-il, devenu homme d'état et chef de cabinet dans une révolution qu'il n'avait point appelée > il

l'a souvent dit, et je l'en honore » Cette

phrase était un insolent sarcasme ou au défunt ou à la révolution de juillet , eUe ne trouva pas un seul approbateur ; les amis du panégyriste de M. Périer eux-mêmes furent forcés d'avouer qu'elle était une maladresse, car par ce peu de mots, M. Uoyer-Collard avouait que la révolution de juillet avait été confisquée par des hommes de coterie ; ou bien dans l'intérêt de leur ambition personnelle, ou bien dans celui même de la monarchie déchue , ou tout au moins dans la pensée de continuer son système gouvernemental contre-révolutionoaire.

Du reste, M.Royer-Collard, tout en votant en faveur des propositions ministérielles, a fait un acte d'opposition personnelle à la couronne : désigné par le sort comme membre d'une députation chargée daller aux Tuileries , il refusa d'aller complimenter la royauté nouvelle. Depuis lors M. Royer- CoUard n a plus donné signe de vie politique.

Nous terminerons en empruntant aux comptes^rendus des séances législatives par la société Aide-toi le ciel t'aidera une appréciation de M. Royer-CoUard qui nous a paru résumer parfaitement la position du député

de la Marne.

c M. Royer-CoUard , bien déchu de cette renommée dont il a joui sous la restauration , ressemble aujourd'hui à ces antiques monumens autrefois consacrés par la vénération publique, à ces oracles long^tanps fameux dans la contrée, où régnait jadis l'affluence d'uae population superstitieuse. Bientôt les générations nouvelles oublient les traditions de leurs pères, le doute remplace la crédulité, et les erreurs s'évanouissent devant les lumières d'un autre siècle. Alors le temple où la multitude apportait ses respects et ses o€-

frandes est abandonné pour jamais; Tédi lice sacré tombe en ruines; l'antre où s'agitait la sybille devient silencieux et solitaire , et , de temps à autre , à de longs intervalles , des bruits étranges , des voix sépulcrales s'élèvent encore au milieu de ces antiques débris où le voyageur'égaré croit entendre retentir les échos d'un autre âge. »

CORBIÈRE (jAGQUES'JOSEPH-GUILLAUlfE, cointc à(i).

EIzeVin) chert objets d'an platonique amour. C'est TOUS qu'il prend plaisir à grossir chaque jour, Quand, pour se délasser des soins du minutère, 11 s'en Ta bouquinant le long du quai Voltaire.

(LaVilli^uadh, par Méry et Barthélémy).

La meilleure biographie serait celle qui avant de nous faireconnaître les personnages marquans d'une époque par leurs actes extérieurs nous les montrerait en déshabillé au milieu de leurs habitudes de la vie privée; mais elle nous est interdite : l'histoire anecdotique n'est pas du domaine de la publicité^ elle tombe dans la catégorie de ces délits que le code pénal a qualifiés diffamation, et qu'il ne faut pas confondre avec la cvlomkie (1) : et cependant combien d'hommes dont la vie privée expliquerait la vie publique. Ces réflexions nous ont été suggérées à propos de M. de Corbière, parcequ'il est un des hommes de notre quart de siècle dont les habitudes fourniraient ample matière aux faiseurs d'ana ou d'almanachs; nous les avons communiquées à nos lecteurs, parcequ elles nous serviront d'excuse si, dans le cours de cette notice, nous nous laissons aller à la démangeaison de redire quelques-uns de ces récits historiques dont on a plusieurs fois amusé les salons du faubourg Saint-Germain.

Jacques- Joseph-Guillaume Corbière est né

(!) I-i€s écrivains sont admis à la preuve des faiis dits calomnieuxy et non à celle des faits dits diffamatokeêp ainsi le veut la loi.

à Amanlis près de Rennes, d*ime (anûUe de laboureurs ; son honnête père ne songeait guère à faire du petit Guillaume le futur défenseur de l'aristocratie féodale, et n*eût osé élever ses prétentions bourgeoises juscpa rêver pour son fils la riche broderie de mi* nisti*e d'état; il était heureux en songeuK que cet enfant, qui annonçait quelques heu* reuses dispositions et du goûtponr lesUvres. pourrait être un bon curé de village; dan cette intention il lui fit faire quelques éludes; mais le jeune abbé fut rebelle à la volorié paternelle, et dès l'âge de dix-huit ans frtit le froc pour grossoyer chez un procorev. Reçu avocat, M. Corbière débuta aa pari^ ment de Rennes, où il resta plusieurs niées inaperçu ; il traversa la grande époque révolutionnaire sans prendre rang, soit puni les partisans des idées nouvelles, soitpani les défenseurs de la vieille monardiie; b mort frappait autour de lui les sonunilés à barreau de Rennes, M. de Corbière se iffm bientôt en lumière ; il se distingua dans ■ procès de chicane, en débrouillant h 0^ cession de la famille Chapelier. Madameû» pelier, à qui il sut conserver une grande |)fl^ tie de sa fortune, l'épousa. Dès ce moflifll M. Corbière prit rang dans la sociélé;stt| salons furent ouverts à l'aristocratie firt* cière; il devint un avocat, sinon hors de ligi^ par son talent^ du moins recommandaUe|f sa position sociale. Jusqu'en 1815 ïiwi breton n'eut qu'une réputation de localilé|l| mais appelé à cette époque à la chambie'' députés par le choix de ses condtoyeoSri s'y porta le défenseur de la cause aristDC^ tique et prit rang parmi les partisans àt^\ royauté absolue. Quoiqu'il ne s'annonçitf*^ I comme un grand orateur, faute de miA^ se trouva au premier rang de son parti,dDi il seconda les vues avec une iriolenoeqn^ tint lieu de véritable talent.

Ce fut M. Corbière qui, dans la séance 27 décembre 1815, fit le rapport sur b

(1} Il fut d*aborcl professeur à FEcole de droit Rennes, et plus tard doyen de oette hcM,

d amnistie et proposa, au nom de la commission, d'ajouter aux exceptions déjà nombreuses, comprises dans le projet, des exceptions nouvelles « portant, disait*il, moins sur les individus que sur certains genres de crimes, parceque l'objet des lois pénales doit être de frapper les crimes et non les i hommes. » Comme si établir de nouvelles catégories de délits politiques n'était pas i atteindre de nouvelles classes d'individus! I M. Corbière ajoutait : c Nous avons senti que : notre premier devoir était de montrer un L respect absolu pour tout ce que le roi a proi mis par l'ordonnance du 24 juillet et par la 2 , déclaration de Cambrai. Voilà pourquoi nous *B ne proposons que la mise en jugement à l'é- »: gard de ceux qui sont l'objet de notre amen- 7. dément, et nous nous arrêtons à l'époque du ^. 23 mars. ^ C'était, en effet, une étrange maf^ nière de montrer du respect pour les pro- ■^ messes du roi et la déclaration de Cambrai, ^ que de proscrire, par suite d'amendemens, g^ tout ce que la volonté royale paraissait avoir 1^ voulu épargner. C'est avec ces formes liy- 1^ pocrites d'une modération apparente que g^jTon entraînait la France dans le régime de .'sang dont 93 et 94 semblaient avoir rendu ^le retour impossible. M. Corbière fit, le 8 !^inars 1816, au nom de la commission du ^. t>udgct, un rapport dans lequel il s'attacha à démontrer l'insuiËsance des amendemens ij: {proposés jusqu'alors, et communiqua à la ^crhambre un projet de loi en 111 articles. Le ^S5 mars suivant, il prononça sur le même ^^ujet et dans le même système d'opposition ^ux plans ministériels, un nouveau discours ciont l'impression fiit ordonnée par- la .ci^hambre. M. Corbière, fut nommé de nouveau député à la nouvelle chambre, en sep- ^lembre 1816, par le département d'Ille-et^Vi- ^^aine ; et le 20 décembre Stti\ant il s'unit avec '^A. de la Bourdonnaye contre le ministre de ^a police; il embrassa la défense du sieur Ro- ^^tiert et de son fils, rédacteurs du Fidèle ami mdn roi, frappés par une de ces lois d'excep- < mien dont M. Gorbièi*e et son parti avaient

été si prodigues, lorsqu'ils espéraieat atteindre par elles tous les amis de la liberté , mais contre lesquelles il s'élevait alors avec une énergie qu'il eût fallu déployer un an plus tôt. Quelque justement méprisés que fussent les individus dont MM. Corbière et la Bourdonnaye prenaient les intérêts, leur cause était juste, et l'oppression qui pesait sur eux manifeste. M. Corbière parla bien, parcequ'il est rare qu'on parle mal lorsqu'on a pour auxiliaires les principes et la justice; pourtant un aveu précieux lui échappa;. c'est que les lois d'exception, dont il avait été l'un des plus ardens défenseurs, n'avaient été faîtes que contre cette classe d'hommes que M. Corbière appelait si charitablement les ennemis de l'état et du rat; mais non contre les amis du roi et de l'état! Or on sait ce que M.Corbière et ses amis entendent par ces dénominations ; néanmoins, afin qu'il né restât aucun doute sur son intention, il termina son discours par une diatribe violente contrôle ministère, qu'il accusa de n employer que des traîtres. Le ministère ne lui fit attendre sa vengeance que six jours; en effet, on vient de voir que c'était le 29 décembre que M. Corbière s'exprimait ainsi, et dès le 3 janvier une ordonnance royale avait nommé M. Bourdeau, son collègue ministériel, aux fonctions de procureur-général près la cour royale d'IUe-et^Vilaine, pour lesquelles ce dernier était en concurrence avec M. Corbière. Dès-lors le député d'JUeet-Vilaine n'en continua que plus vivement ses attaques contre le ministère; il s'associa à l'opposition faite par M. de Villèle, demanda des économies sur le budget, et parla en laveur du jury dans le projet de loi sur la presse.

€ De tous les projets que les ministres nous ont apportés , dit-il , aucun ne touche à un plus grand nombre d'intérêts. On nous demande une arme redoutable qui peut offenser et défendre les intérêts de tous : l'usage qu'on en fera est assez connu par celui qu'on en a fait : si tous ont été blessés tour kvs».

si personne n'a été protégé, si Famour-propre a été mis par tous à la place des grands intérêts nationaux ; si les cœurs se sont aigris, si Famélioration de Tesprit a rétrogradé, si l'on n'a feit, en disposant de la presse, qu'augmenter le mal général, multiplier les mécontentemens , contrister les amis du repos ^ les amis du bien , les amis du roi , il en fout conclure que ce que Ton nous avait présenté comme un remède indispensable a été perverti par l'usage qu'on en a fait; qu'âne arme qui ne devait être que défensive, a servi à d'injustes aggressions , que le mal ne pouvant que s'acOrottre , il faut sans hésiter rqeter la loi. » M. Corbière répondit au discours de M. Decazes, ministre delà police : c Notre marche , avait dit le ministre , consiste à royaliser la nation et à nationaliser le royaume. » A ce jeu de mots, qui n'était qu'un amusement de l'imagination , M. Corbière répondit ainsi : «Tel est, en effet, votre devoir envers le roi et envers la France, et j'oserai ajouter que la tâche n'était peutêtre pas trop difficile. Avez-vous rempli ce devoir? C'est là, en effet, la grande question que votre projet de loi remet en discussion , et à laquelle tout vient aboutir. Hâtw la réconciliation , adoucir les passions , éclairer les préventions, combattre tout ce qui montrerait de la haine ou de l'aigreur, recueillir dans les opinions ce qu'elles ont vraiment de national, en protéger le développement, en favoriser l'expression , en adopter loyalement l'exécution ; préparer toutes les institutions qui nous manquent, les marquer toutes du noble sceau de la liberté monarchique, au lieu d'ajourner indéfiniment ce grand besoin , de reculer devant cette noble tâche et de se réfugier dans un arbitraire ténébreux, qui perpétue nos anxiétés, vieille routine de tous ceux qui nous avaient séduits |K)ur nous trahir; ])résenter aux Français des travaux dignes d'eux, et leur dire avec une noble confiance: Voilà ce que chacun de vous demande également, consentez à sacrifier tout le reste ; la réponse de la France

serait un plus bel élog^ que tons cenfftie l'on pourrait pendant trois ans insérer dans tous les journaux ; et c*est alorâ que les gazettes qui essaieraient de démentir le bîeDétre général seraient en effet bien petites, et alors aussi votre projet actuel ponirart bien ne pas vous paraître fort urgent à to»* mêmes. Mais si Ton n^avait réussi qu'à if veiller les divisions qui nous ont perdus, fii chaque jour on présentait alternativeo^ quelques classes de citoyens comme anémies des autres; si l'on ne savait pasinTOfei de plus nobles ressorts que ce miséraUest» tème de contre-poids qui peut sonteninmiistan t les hommes,mais qui perdra YéUUitfA ne s'en servait que pour surprendre Am{V jour la concession d'un pouvoir que Tcn^ pille le lendemain en petites choses et |M de petits intérêts; si Ton n'était parveaoïitt qu*à multiplier les résistances , en sorte ^ les années des ministres pourraient se coof ter sur le nombre des oppositions, il mes* ble alors que le mécontentement des |{« de bien serait assez naturel , et qu'il pv^ rait être utile de leur laisser quelques é gaues.t M. Corbière combattit le prejei't loi relatif au recrutement "de ramiée, et* prononça contre l'avancement par anci* neté.

Dans les débats qui eurent lien ^ MM. Decazes etBignon {voir lanoikerà tive à M. Bignon), M. Corbière s'élew * tre le député libéral et félicita les 1^0 de ce quils étaient exempts du snpphtt^ vivre au milieu des Français auxqud$ iHB^ rendues la monarchie légitime ei la ^Uf de Louis XVI. Il renouvela ensuite lesK* sations déjà portées contre le comitf ^"^ teur libéral , et répondit aux vives rè^ de MM. Chauvelin, B. Constant, C. f^ et Laffitte.

A la fin de cette session (1818), M.

re fut reçu à Rennes au bruit d'un r: peu harmonieux ; il ne ci*ut pas devoir dre philosophiquement la musique dante de ses jeunes compatriotes, et ie$

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siciens furent dénoncés et même poursuivis correctionnellement.

Dans la session suivante, M. Corbière demanda que l'élection de l'abbé Grégoire fiit déclarée nulle par le motif qu'elle était une insulte à la majesté royale. € Vous n'attendez pas de moi » dit-il , que j'entre dans de tristes et heureusement inutiles débats ; j'espère être compris, et je n'espérerais pas persuader ceux qui ne le seraient pas déjà... > Toute la France sait avec quelle adresse le parti anti-libéral profita de l'événement du 13 février pour avancer dans son système. M. Corbière appuya la loi suspensive de la liberté individuelle» parcequ'il craignait, disait-il , la révolution et non la contre-révolution; il appuya également la loi qui établissait la censure des journaux, mesure ^ qu'il avait combattue dans une autre session, c Le moyen d'avoir de bons députés, disait ' M. Corbière en réclamant une nouvelle loi ' d'élection plus aristocratique, c'est un ministère monarchique avec des journaux ceu" sures. > On dirait en lisant cette phrase que ^ M. Corbière parlait déjà en ministre. Une >* proposition ayant été faite à la chambre pour indemniser les départemens écrasés par l'occupatian étrangère, M. Corbière, "^qui, deux mois plus tard, devait dire à la tribune : t 11 faut consolider les acquisitions de biens nationaux par une juste indemnité uuxanciens propriétaires; la France doit employer le plus pur de son argent à cette réoonciliation ; > M. Corbière , disons-nous , Rejeta la proposition d'indemniser ces malheureux départemens, en disant que la chambre n'avait pas le droit de proposer des dépenses. Lors de la discussion de la nouvelle loi sur les élections,* M. Corbière combattit la loi du 5 février 1817, et appuya de tous ses moyens celle qui devait la remplacer. Kl s'efforça de prouver que la loi du âfévrier knettait le trône en péril et menaçait la France mie nouvelles révolutions. Qu'aux premiers ^urs de la révolution, dit-il, les esprits, troublés par par un grand mouvement, ne se

soient montrés inquiets que sur la conservation des nouvelles conquêtes , cela peut se concevoir : le trône , que nous avions vu au milieu de nous, nous semblait avoir une solidité égale à l'éclat dont il avait joui. La France ne comprenait pas alors qu'un trône pût s'écrouler chez elle. Dans son imprévoyance, elle ne craignit que pour les en-> vahissemensdes'pouvoirs; elle ne redoutait que Tappui qu elle pourrait prêter un jour aux privilèges qu'elle venait d'abattre : toute

institutionmônarchiqueparaissaitundaûger, et la démocratie fut placée dans toutes nos

institutions.Toutesles garanties furentprises contre le despotisme, contre l'inégalité des droits, contre la féodalité, contre le fanatisme : tout fut mis en sûreté, excepté le t! ône; bientôt les factieux arrivèrent et dévorèrent la

proie que l'imprudence avait enchaînée. Com^* parez maintenant le présent au passé. Depuis la loi que le gouvernement vous demande de changer, quelle est la tendance des esprits? Quel est l'état de la société? Ne voyez-vous cette inquiétude jalouse sur le retour imposa sible d'un régime dont tous les élémens sont détruits, sur l'alliance d'un pouvoir dont tous les actes cependant sont si rassurans, avec des privilèges dont la mémoire serait déjà effacée , si la haine avait cessé de les rappeler ? Ne voyez- vous pas renaître toutes les passions, et avec elles toutes les doctrines à qui nous devons tous nos malheurs ? et lors*que déjà le fanatisme politique recommence le coui*s de ses crimes, lorsque, chaque jour, pour ainsi dire, nous apporte une révolution nouvelle; lorsque le roi, dans de telles circonstances, vous lait demander un secours qu'il croit nécessaire, vous pourriez balancer à le lui donner? vous préféreriez vous abandonner avec indifférence au cours des événemens qui nous pressent? Non sans doute. Vous connaissez trop vos devoirs , et vous ne vous exposerez pas au reproche éternel qu'attirerait sur vous une pareille obstination. Dans la crise où nous nous trouvons , ajouta l'orateur, il s'agit, pour nous, âsis&

ce moment, de préserver l'état des désordres prêts à renaître , qui compromettraient son avenir et le trône lui-même , sans lequel il ne peut plus y avoir d avenir; c'est là le but vers lequel doivent tendre tous nos travaux : c'est dans la circonstance où nous sommes placés que ce but doit être particulièrement présent à notre pensée ; je crois le projet de loi propre à nous y conduire. »

En suivant M. Corbière dans tous les détails de sa vie parlementaire , nous le trouverions constamment hostile à ce que la révolution a laissé d'idées de liberté et d égalité, et faisant cause commune avec ceux qui tendaient à faire rétrograder les lumières et l'esprit du siècle; il reçut enfin la récompense de son dévouement en 1820. Décoré de l'étoile de la Légion-d'Honneur, nommé ministre sans portefeuille et président de la commission de l'instruction publique, il fut appelé à remplacer M. Royer-Gollard dont les pensées philosophiques étaient en désharmonie avec les théories poUtiqnes , et qui surtout refusait de s'accorder avec la congrégation, déjà forte et envahissante. M. Corbière fut plus accommodant que M. Royer- Collard : il ouvrit aux affiliés de Mont-Rouge les portes de l'Université, les chaires de philosophie, et les provisorats furent donnés en majorité aux élus de l'Eglise. Les titres acquis furent dédaignés, et l'on vit de jeunes prêtres ordonnés de la veille préférés à de vieux professeurs blanchis dans la carrière si difficile du professorat.

Dans ce moment le ministère pouvait dire avec vérité non pas seulement nous tolérons les Jésuites ( Voir la notice Frayssinols), mais encore nous les protégeons. M. Corbière enfin prépara le terrain à M. l'évêque d'Hermopolis ; celui-ci plus tard n'eut plus qu'à marcher sur les traces de son prédé- <:osscur.

M. Corbière faisait trop bien les affaires de la camarilla du pavillon Marsan et de messieurs de la grande aumônerie, pour qu'on ne tirât point parti de son mérite pas-

sif : aussi après l'avoir bit nommar oiBcier de la Légion-d'Ilonneur, les meneurs l'appelèrent*ils au mim'stère de l'intérieur où il y avait beaucoup à £iire pour mettre ce dépi^ tement à l'unisson de celui de rinstradioo publique. Le 14décembre 1821, M. Corbière vint remplacer M. Siméon: de ce jour date la composition du triumvirat ministéridi que l'on qualifia plus lard du nom de ministère déplorable ( Voir les notices Vuxële et Pktronnet). M.Gorbière ne fat pas plutôt installé qu'il mit à exécution le grand système d'é* puration. Toutes les administrations de son département se ressentirent de son airivée au ministère ; sans avoir égard aux talens, aux services, à la position des employés sous ses ordres, M. Corbière chassa impitoya* blementde leurs places tous ceux dîont les opinions n'étaient pas conformes aux siennes, en commençant par les hommes dont le ob ractère pouvait laisser supposer quelque indice d'indépendance morale, ou qui ne se montraient pas assez serviles. Depuis les préfets jusqu'aux plus minces secrétaires des mairies, depuis les directeurs d'administration jusqu'aux garçons de bureau, tout passa dans le creuset épurateur du ministra Les hommes dévoués au bien public, qui, comme M. de La Rochefoucauld et tant d'autres , exerçaient philanthropiquement des fonctions gratuites, ne furent pas mêoK épargnés. Mais c'est surtout dans la partie de l'instruction publique que l'épuration s'est fait sentir plus vivement. [Déjà, lorsque M* Corbière n'étiit encore que président du corps enseignant, il avait, dans son rapport du 27 février 1821, proposé au roi de donner à l'instruction publique une direction plus religieuse. Devenu ministre, toute sa sollicitude se reporta vers les collèges et les écoles: les professeurs^qui n'étaient pas religieux à la manière de S. E. furent réformas; des collèges entiers durent aux mesures du ministre leur complète désorganisation. Les écoles chrétiennes furent augmentées, encouragées, et celles d'en^ei^nemen/ mutuel

deviiireut le but des attaques des journaux ministériels; les facultés mêmes ne furent [Kis épargnées : les professeurs ne furent plus élus au concoui*s, la faveur seulement les porta sur leurs sièges. Les hommes de le ttreSf les artistes indépendans, furent traités avec la dernière rigueur, tandis que ceux qui faisaient journellement preuvede la plus basse servilité recevaient des gratifications, des pensions et des rubans.

M. Corbière^ qui avait jusque-là paru dé^ fendre la liberté de la presse, la rendit l'esclave de la plus révoltante censure ( Voir la notice Lourdoueix) et ne se donna pas même la peine de justifier cet acte liberticide par le plus léger prétexte plausible, et Ton vit bientôt MM. FontanetMagallon traînés dans les ateliers de Poissy^ accolés à des galériens (jaloux. M. Corbière enfin, qui semblait n'avoir accueilli la proposition de la chambre des pairs, destructive de la loi d'élection du 5 février 1807, qu'afin de rétablir les électeurs dans tous leurs droits^ et de leur éviter les supercheries ministérielles^ oublia, étant ministre, que les électeurs avaient le droit de voter selon leur conscience, et mit en œuvre toutes les supercheries ministérielles pour empêcher les nominations des candidats indépendans et obtenir celles de ses présidons de collège, ou des fonctionnaires dévoués; et au milieu de tout cela M. Corbière conservait ses formes de bonhomie, et avait paribis des retours de franchise démocratique tout à fait ea désaccord avec sa conduite. On racontait en 1825 qu'après un somptueux dîner que lui donna la duchesse de'**, dont le fils venait d'être nommé sous-préfet, elle se plut à lui montrer les portraits de ses nobles ancêtres, et s'arrêtant devant celui de son père , ex-cordon-bleu, elle lui dit : « 11 serait bien étonné de voir son petit-fils sous-préfet. — Eh! madame, répondit vivement le ministre fraîchement anobli, mon grand-père le serait bien plus s'il me voyait ministre. ^ Toutefois, pendant son ministre, M. Corbière ne s'oublia pas:

en 1822 il accepta le titre de comte; en 1825, celui de commandan tde la Légion-d'Ilonneur; en 1827 enfin celui de commandeur de l'ordre du Saint-Esprit, et dans le même temps la grand'croix de l'ordre de Charles III d'Espagne.

La session de 1827 fut une époque de crise pour la France et pour le ministère vandale: le triumvirat avait senti le poids de la haine qui pesait sur lui : il était décidé à lutter à force ouverte contre la France. Ses projets échouèrent ; une ombre de représentation nationale lui livrait tout ce qu'il demandait de nos droits et de nos libertés ; mais cette chambre, chargée de haine et de qiépris , avait peiïie à se défendre elle-même contre 1 opinion publique. D'ailleurs, la chambre haute refusait de s'associer à ces saturnales de Farbitraire. Au milieu de ces circonstan« ces sinistres, une revue de la garde nationale plaça le roi en présence de son peuple ; des cris de respect s'élevèrent dans les airs pour accueillir le monarque, mais en même temps des plaintes sortirent des cœurs oppressés , et protestèrent contre les actes d'un ministère coupable.

L'expression des sentimens des Parisiens épouvanta les chefs de la contre-révolution; ils voulurent pourtant essayer encore un acte de vengeance. La garde nationale fut licenciée, et la France apprit , par une ordonnance signée Corbière, que la population parisienne avait mérité les ressentimens du trône. Après ce grand attentat d'autres attentats suivirent; une censure, plus brutalement vexatoire que toutes les autres censures, fut instituée ; on prépara dans l'ombre , sous sa protection , la mutilation de la majorité de la chambre haute. Soixante - seize nouveaux pairs, partisans et amis des ministres , furent lancés dans la chambre héréditaire , pour y réduire au silence l'opinion nationale ; en même temps la chambre des députés fut dissoute. On espérait se délivrer par la ruse et par la violence de la £EÛble mais courageuse

oppositio^ qui y avait brillé : l'attente dw

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trifunTÎrat Ait trompée ; les électeurs reprirent courage, «t une chambre plus nationale remplaça la chambre vandale : dès-lors le i^ae de MM. Corbière et consorts fut ter* miné. Mais avant d'abandonner le pouvoir le ministre breton prit part aux coups de collier de la rue Saint-Denis {voir les notices YiLiÊLE et Peyrownet). Enfin , le 4 janvier 1S28 , la déplorable administration de M. Corbière eut un terme ; il alla ensevelir sa gloire f selon les uns, son opprobre, selon les autres, au palais du Luxembourg, avec une pension de 12,000 fr.

La révolution de juillet qui frappa les continuateurs des œuvres de M. Corbière, le rejeta dans la vie privée. Il jouit à Rennes des douceurs de la fortune , dans la douce nonchalance du sacro^sancto far niente.

M. Corbi^ passe parmi les hommes de son. parti pour un grand orateur ; nous ne devinons pas à quelles qualités il a dû cette réputation. Sans études politiques, sans profondeur dans les idées, sans connaissance des hommes ni des choses, il a un style lâche et trivial , un débit brusque et saccadé qui font soufb'ir ceux qui 1 écoutent; il ne possède pas même ces défauts brillans qui séduisent le vulgaire; et, si ce n'est son imperturbable assurance , nous ne lui reconnaissons aucun des dons qui permettent d'aborder la tribune. Quelques-uns lui accordent une qualité, la finesse. On assure qu'il faut attribuer à ses conseils les manœuvres clandestines , les vengeances sourdes qui ont signalé d*une manière si déplorable l'époque de son administration. D'autres prétendent qu'il est comme Figaro paresseux avec délices, et que souvent il a remis les affaires au lendemain , préférant aux soins de l'empire une promenade bibliographique sur nos quais où Tanlique librairo étale la variété de ses trésors enfumés. L'on assure que M. Corbière était peu soucieux d'acquérir de la fortune, et que sa seule manie était d'entasser de vieux livres (1).

(l)SortaDtaD jour des Tuileries avec le duc de B....,

Nous terminerons cette notice en reproduisant le portrait qu'a tracé du nuaistre breton le spirituel auteur de la Bêograpliie pittoresque dés Députés de la session dei%l9.

c Les Romains auraient donné à un ors* teur tel que M. Corbière Tépithète d'wcnmptusy ce qui répond parfaitement à notre mot mal léché. L'expression latine est- plus honnête que l'expression française. Cette épithète convenait à un orateur sans soin de l'arrangement des plis de sa robe^ de sa tenue, de son action, de son débit, de son élocution. Tel est M. Corbière , orateur aussi original qu'homme singolier. Sa tsSk est petite et d'une conformation impossible à décrire ; on dirait que le torse ne repose pas sur les hanches. Ses épaules sont hantes, .et sa tête renfoncée; son front lai^e ett^u^ cache des yeux petits, mais étîncelans. Si figure qui , vue de près , a quelque chose de burlesque, nemancpie pas à la tribune d'une certaine noblesse sauvage. Sa logique n'est pas méthodique, sou éloquence est iItc6^ recte; mais sa diction est brillante d'images, de traits inattendus ; un débit saccadé, m accent bas-breton , une action irive et dhotdonnée , un ton de bonhomie bourrue, vofli l'orateur à la tribune. Le député assis à son banc n'est pas un personnage moins bizarre: il ne peut guère se tenir plus de cinq mino- 1 tes en place ou en silence. Quand il se rési- 1 gne à rester assis pendant le discours d'un orateur dont l'opinion contrarie ]asienne,il l'interrompt à chaque phrase en gronruneiani Le plus souvent il se lève d*impatience, se promène à grands pas, et, s'il ne trouYe pas quelqu'un à qui parler, soit un député, soit un employé de la Chambre, soit vm huissier, soit un garçon de salle, il parle seul , s'arrête

U. (Corbière s* arrêta devant un aiarchaiid de bouqnii». el après avoir feuilleté que Iques volumes, s^apercevàoi de son inconvenance : c Pardon, inonsi«^ur le duc, (fi' il, je vous avais oublié. —Non, monsei^eur, répOBdit le spirituel inierloeuteur, fous vous étiez oiiW TOHS^mâme > .

DES HOMMES DU JOUB

de temps en temps , en regardant l'orateur d'un air de mauvaise humeur, et lui adresse à demi-voix des interpellations ou des apostrophes du genre de celles-ci : Ennuyeux bavard ! finiras-tu ta période ! Crois-tu quon t' écoute! Belle raison, ma foi ! Cela na pas le sens commun ! t

Un recueil de ses saillies serait fort piquant.

CASTELBAJAC (marie-babtbélkiiy, chevalier,

vioomiede).

M. Castelbajac fut, sous la restauration, chargé à la chambre de la partie des interruptions, exclamations, trépignemens , murmures, etc. 11 était chef d'emploi, comme aujourd'hui MM. Jaubert, Jolivet et consorts. 11 s'acquit même dans ce genre une réputation que n'ont pas pu faire oublier ses honorables successeurs.

Né aux environs de Rabasteins (Bigorre), le l" juin 1776, M. Castelbajac, qui appartenait à une famille ancienne, fut créé chevalier de Malte de minorité^ en 17l39. L'un des premiers il répondit à l'appel des princes émigrés , et prit rang dans l'armée de Oondé. Il ne se distingua par aucune action d'éclat, et son nom demeura ignoré dans la foiile de ceux de ses frères d'armes à qui leur haine pour le nouvel ordre de choses faisait prendre les armes contre leur patrie. Ce n'est qu'en 1815 que les électeurs du Gers ouvrirent à M. Castelbajac la carrière des honneurs en lui donnant mandat de les représenter dans cette chambre que Ton surnomma Vintrouvable.

M. Castelbajac fut un des défenseurs les plus chaleureux des principes aristocratiques, et poussa même le zèle jusqu'à vouloir associer le clergé à la restauration du trône. 11 fit, au nom de la commission chargée de l'examen de la proposition tendante à autoriser les donations en faveur du clergé, un

rapport très emphatique , où Ton remarqua le passage suivant : c Je n'ai point compris le danger qu'il y avait à voir le clergé redevenir propriétaire. Eh quoi ! ce qui a existé pendant des siècles, avec avantage présente tout à coup de si graves inconvéniens! Après tant de services qu'il a rendus , qu'a-t-il fait pour inspirer tant de crainte ? Rappelonsnous une partie de ses travaux pour prouver combien il est redoutable; les défrichemens d'une grande partie de la France, le dépôt des lettres conservé et augmenté par lui, les sciences cultivées avec avantage pour la nation par d'utiles et savantes congrégations , la construction d'édifices publics, des pays incultes devenus fertiles; l'éducation produisant entre ses mains les Pascal , les Bossuet , les Fénelon, et tant d'hommes illustres; voilà ce qu'il fit dans des temps où de grandes richesses lui donnaient de grands moyens. Que fit-il dans des temps d'infortunes? je le dirai aussi : qui plus que hii fut le souttendu trône ? qui plus que lui fut fidèle à son Dieu et à son roi ? cpielle est l'épreuve' qui lui a manqué , le courage qu'il n'a pas eu ? dans les prisons, dans l'exil, sur l'échafaud , il priait pour ses gardiens, pour son pays, pour ses bourreaux. Interrogez les pontons de Roche* fort, les déserts de la Cuiane et les voûtés encore sanglantes des cavernes , l'arbre du désert, le parvis du temple : tout vous attestera une fidélité et une énergie qui ne se démentirent jamais , ni au milieu des privations de tous genres, ni au milieu des supplices : pontife, simple prêtre, aucun n'abandonna Tautel que quand il fallut l'arroser de son sang. Certes, si l'influence de tels hommes est d'une grande considération, je l'avouerai, je la désire plutôt que je ne la redoute. Essentiellement liée au trône, la religion en est le plus ferme appui ; et en travaillant pour Tautel nouÀ travaillons pour le trône, t Ou sait (pie la résolution qui fut adoptée par la chambre des députés, d'après le rapport de M. Castelbajac, Ait rejetée par les pairs sur la proposition de-M. Montesquiou. Il fut au&^vTL^"^

ayô

porteur de la commission chargée d'examiner le projet de loi relatif au mariage du duc de Berri, et après avoir démontré qu'il était de la dignité de la nation d'ajouter annuellement à l'établissement de son altesse royale un million à titre d'apanage ordinaire, il dit : € C'est pour nous une fête de famille, c'est le fils du Béarnais qui s'unit à la petitefille de Louis XIV et de Marie-Thérèse, i

M. Cas telbajac avait au reste débuté à la chambre par demander la peine de mort contre ceux qui arboreraient le drapeau tricolore , et par voter toutes les exceptions de la loi d'amnistie.

L'honorable défenseur de l'autel et du trône avait trop bien mérité de ses coreligionnaires pour ne pas avoir , à son retour dans le Gers, les honneurs de l'arc de triomphe et les ovations de la garde nationale d'Auch et des communes environnantes.

Réélu à la chambre des députés après l'or-: donnancedu5 septembre, en dépit des intrigues ministérielles employées pour l'écarter, il siéga à côté de MM. Villèle et Corbière, parmi les chefs de cette opposition subitement convertie à la Charte, depuis que le gouvernement avait cessé d'écouter ses inspirations réactionnaires.

Dans la discussion sur la loi électorale du 5 février 1817, il s'écria, après avoir demandé deux degrés d'élections en substituant les assemblées de corporations et de paroisses aux assemblées primaires : c Nous avons entendu prononcer comme maxime ; Méfiezvous des ultra-royalistes ; ce qui, en d'autres termes, signifie : méfiez- vous des ultra-malheureux pour la cause royale, à qui il ne reste de leur fortune que des débris, de leur famille quedes tombeaux; qui ont été repoussés de leur patrie, et qui mourront encore, s'il le faut, pour cette même patrie...* M. Castelbajac ne combattit pas avec moins de zèle aristocratique , dans le Conservateur^ la loi du recrutement, ainsi que l'ordonnance du roi, quidonna soixante nouveaux membres à la chambre des pairs, lors de la proposition

du marquis Barthélémy, que le ministère repoussait alors quoiqu'il pensât déjà , peutêtre, à la reproduire lui-même un an après. Les électeurs à cent écus du département da Gers avaient réduit l'honorable vicomte à exhaler ainsi son mécontentement dans un recueil périodique, en refusant en 1817 de Ini rouvrir, par leurs suffrages , le chemin de la tribune. Ceux de la Haute-Garonne le consolèrent de cet abandon de ses compatriotes, en l'adjoignant à MM.de Villèle et Puymaurin, pour compléter leur députation.

Dans cette circonstance M. Castelbajac publia une profession de foi très nette, et que nous ne saurions trop proposer pom* modèle à tous les candidats à la députation à quelque parti qu ils appartiennent... La Cranchise en effet est la première vertu politique si elle n'est pas la première qualité. .

c On m'écrit de Toulouse, disait-il, que plusieurs électeurs ont la bonté de me dési* gner pour les élections prochaines : ma fidélité à la monarchie légitime a pu seule me donner quelques droits à la confiance publique, dans un département qui renferme tant de candidats plus remarquables que moi par leurs lumières et leurs talens.Cette confiance, que je voudrais pouvoir justifier , me serait d'autant plus précieuse, que mes propriétés et ma famille m'ont mis depuis long-temps en rapport avec Toulouse. Mais l'intérêt de la cause royale doit l'emporter dans le cœur d'un royaliste sur tout autre sentiment: ce qu'il faut à cette cause, c'est qu'un royaliste soit nommé; pour qu'un royaliste le soit, malgré l'opposition des révolutionnaires et les intrigues ministérielles, il faut que les candidats royalistes portent tous leurs voix sur celui d'entre eux qui réunirait un plus grand nombre de suffrages. Dans le cas où l'intérêt que l'on veut bien me témoigner n'aurait point ce résultat, quelque flatte que je puisse être de voir mon nom sur la liste des candidats Toulousains, je priemessieui-s les électeurs , qui pourraient avoir le projet de me donner leurs voix, de songer que Tin-

térèt de la cause royale est le premier de tous les intérêts. Mais si je devais avoir l'honneur de réunir la majorité des suiïragcs, nul doute que je n acceptasse ma nomination avec autant de reconnaissance que de dévouement. Je me fais un devoir de le déclarer : j'ai vu la conduite courageuse de Toulouse à deux époques différentes, et je serais trop fier de représenter un département qui, un des premiers en France, arbora le drapeau de nos rois. ^

Dans les sessions suivantes M. Gastelbajacse montra fidèle à ses engagemens pris avec le parti religioso-monai-chique. Dans la session de 1819, il appuya fortement Tordre du jour contre les pétitions qui réclamaient le maintien de la loi des élections , jugée , selon lui, par la nomination de M. Grégoire. « Quels seraient, dit-il, les motifs qui donneraient auprès de vous du poids à ces pétitions ? sout-ce des hommes lésés qui se plaignent ? Non, ce sont des hommes qui ont lu dans les journaux que le roi jugeait à propos de proposer aux chambres des modifications sur une loi qui lui parait en exiger; qui sans calculer les motifs du gouvernement , sans être môme en position de les connaître, viennent apposer leur signature impérative au basd'un papier suspendu au mur d'un café, ou déposé partout ailleurs; et encore se trouverait-il facilement parmi ces pétitionnaires, bon nombre de gens complaisaus qui ne sauraient peut-être pas même vous dire ce qu'ils ont signé. >

Déjà M. Caslelbajac avait voté l'adoption du projet de loi sur la liberté individuelle cjue les ministres vinrent réclamer on présence du corps sanglant du duc de Berri :

€ Si les adversaires du projet deloi, dit l'orateur, trouvent que le crime, supposé solitaire , qui a privé la France d'un Bourbon , n'est point un motif suffisant pour la suspension temporaire de la liberté individuelle, je les conjurerai de fixer le nombre de crimes nécessaires pour provoquer des mesures extraordinaires. Je leur dirai : Encore trois crimes solitaires, et le dernier des descen-

dans directs de Louis XIV en France aura cessé de vivre. ^

Lors de la discussion sur le projet relatif à la liberté de la presse , M. Castelbajac s'attacha principalement à combattre Tins titution de la censure. Il pensa qu'il fallait apporter des lois répressives, et augmenter fortement les pénalités. 11 prétendit que c c'est sous la censure qu'a commencé ce € débordement de principes , ce système de c diffamation contre la vertu , et d'outrages << contre l'honneur; c'est sous la cepsure « qu'on a vu calomnier la fidélité, flétrir les « plus nobles sentimens, et avilir les choses « les plus sacrées. »

A mesure que la marche rétrograde des ministres Decazes et Pasquier rapprocha de plus en plus ses amis du pouvoir, M. Castelbajac perdit aussi insensiblement sa verve tri buni tienne; et quand M. de Yillèle eut prit les rênes de l'état, il n'hésita pas à se séparer de cesu//ra-ro^a/t^/6«qu'ilavait proclamés tUtrormalheuretix pour la cause royale, et préféra le patronage du ministre des finances et du président du conseil à celui de M. de La Bourdonnaye. Il fut récompensé de son dévouement ministériel , d'abord par la direction générale des haras et des manufactures, de l'agriculture et du commerce , avec le titre de conseiller d'état et l'étoile de la Légion-d'Honneur, et deux ans plus tard (1824), par la direction générale des douanes; enfin par le titre d'officier de la Ijégion-d'Ilonneui*, le 19 mai 1825. et par celui de commandeur, le 29 octobre 1825.

Plus tard, lorsque le ministère déplorable eut à faire soutenir à la tribune de la chambre des pairs ses projets anti-français, M. Castelbajac fut compris dans la fournée des 76 pairs ( 5 novembre 1827 ). Mais ses patrons étant tombés des sommités du pouvoir, il fut entraîné dans leur chute, et dut, le 13 février 1828, céder sa place de directeur-général des douanes à M. Villeneuve-Bargemont. La révolution de juillet enfin rejeta M. Castelbajac de la chambre des çair&

B[0GBA.PHIS

dffDS la vie pritée Depuis lors îl vit dans

son domaine de Gascogne, tout entier à ses regrets du passé et à ses espérances de Ta- Veilif , Tenant pourtant parfois se mêler aux intrigues du faubourg Saint-Germain.

BAR6INET (alexandre-pierreV

BAEGiffET {Alexandre Pierre), homme de lettres, chevalier delà Légion-d'Honneur, est né à Grenoble, le 11 messidor ain t (29 juin 1797), d'une Êimille aujourd'hui pauvre et obscure» mais ancienne en Dauphiné et qui parait avoir perdu une position sociale plus élevée SI l'époque des guerres religieuses dont ce pays fut le théâtre au seizième siècle. Vers l'année 1806, le savant Fourrier, alors préfet du département de l'Isère, eut Toccasion dans une inspection des écoles d'interroger le jeune Barginet; il crut remarquer chez lui d'heureuses dispositions, dont il s'empressa de fiavoriseF le développement ; il demanda et obtint pour lui une place d'élève national au lycée de Grenoble, où il a fait ses' études. Sa vie politique commença de bonne heure.Les événemens désastreux qui avaient fait pâlir l'étoile delà France amenèrent, à la (in de 1813» les étrangers triomphans sous les nrars de sa ville natale. Un succès remarquable et inespéré remporté à Montmeitlan par les troupesfrançaises enflamma sa jeune imagination. En trois jours il composa, dis* tribua aux acteurs et fit représenter une pièce de circonstance qui, exprimant les sentimens patriotiques de ses braves concitoyens, fut accueillie par eux avec une sorte d'enthousiasme. Le maire de la ville, le préfet» le sénateur SaintrYallierluidécernèrentleséloges les plus flatteurs» et le jeune auteur fut appelé à grands cris sur le théâtre où un succès éclatant couronnait ainsi un premier essai, qui cependant faillit lui devenir funeste. Lefeld-maréchal Bubna» qui commandait Tarmée des alliés, fit rechercher, après

là capitulation de Grenoble, Fauteur decetté production, qui avait contribtié à exdter Fesprit public à la défense, et où, suivant les rapports qu'if avait reçus, son souverain cX ses soldats étaient fort maltraités. Le jeune Barginet sut éviter non seulement le diâtî^ ment dont on l'avait menacé , mais enoore si jeunesise et sa fermeté firent une telle iàt pression sur le maréchal» qu'il \m offrit triie place de secrétslire dans son cabinet. Ee poèK national refusa» mais cette circonstancef "dédda de sa carrière.

M. Barginet était destiné au bdrreau fé sesparens. En 1815 il alla aii devant de Napoléon dans les Alpes, et fut assez heureiA pour mériter l'intérêt du grand général ave^ lequel il eut un moment d'entrelieÂ. Il a rendu compte lui«mémede cette particularité de^ vie dans l'introduction de ToùTiragé mtitulé : le Grenadier de ttle dElbe^ dont'lê

sujet est emprunté aux événemens histt)^ riques de cette mémorable époque. Parié décret du 50 avril 1815» l'empereur nomM M. Barginet élève national à l'école miKtafire de Saint-Gyr et le dispensa de fournir ie trousseau exigé par les réglemens; mais il be profila point de ce bienfait, et il préféra rentrer dans le corps de la jeune garde, dauîf lequel il avait suivi Napoléon jusqu'à Parli. Après le désastre de Waterloo, M. Barginet» malgré son extrême jeunesse , fut en butte à toutes les persécutions de la réadtioii royaliste. Le préfet Montlivault le fit ârrdttf plusieurs fois et détenir sans jugement En 1816 il fut arrêté denouveau comme implique dans la conspiration qui éclata à Grelidblc dans la nuit du 4 au 5 mai. Ses liaisons éM( l'infortuné Didier, auquel il avait accidentellement servi de secrétaire durant les Gktit Jours, avaient attiré sur lui les soupçoliâ'A l'autorité. Il parait avoir pris une part act^n aux préparatifs de l'insurrection dont Tisétt fut si malheureuse, et il eut la douFeur de voii périr sous le fer du bourreau ses compagnon d'enfance et ses amis politiques. Il dut la tic à la pitié qu'inspira sa jeunesse et siirtDtf

aux instances d'une famille royaliste alors puissante qui intercéda pour lui auprès du général Donnadieu. Ceci nous amène à parler dun rapprochement au moins étrange et qui atteste les vicissitudes des partis. En l830, le général Donnadieu, devenu philosophe^ publia un livre intitulé : De l'homme ei de -fêtai actuel de la société. Cet ouvrage fit peu de seasation, malgré le nom de son auteur; ce 6it M. Bargiuet qu on chargea d en rendre compte dans le Messager; voici le commencement de son article : c U y a maintenant dix-sept ans que le général Donnadieu et moi nous avons été bien près d'avoir obtenu une page commune dans l'histoire l'un de l'autre; moi dans la sienne, comme Cinq-Mars dans celle de Richelieu, lui dans la mienne, comme César dans celle de Brutus ! J'étais bien jeune alors : animé d'un pur dévouement à la cause nationale, enthousiaste, passionné, brûlant du fanatisme de la liberté, je n'aurais reculé devant aucune des conséquences de l'acte violent et terrible auquel j'ai été sur le point de me livrer. Une circonstance indépendante de ma volonté m'arracha des mains le poignard qui , dans ma pensée , devait frapper l'oppresseur de mon pays. Le général eut un moment, de son côté, le désir de me faire fusiller... Dieu soit loué de toute chose! > (Messager du 18 mars 1833.)

Ce fut peu de temps après les tristes événemens auxquels ces souvenirs font allusion que M. Bai^inet quitta son pays , où , comme il l'a dit dans plusieurs de ses écrits, des regrets sans cesse renaissans venaient lui rappeler le drame sanglant dans lequel il avait figuré. Peut-être ne sait-on pas assez gré à un jeune homme pauvre, en opposition avec le pouvoir et dévoré du besoin de penser et d'écrire, de toutes les tortures et de toutes les misères qu'il a à subir avant de se faire un nom , la seule chose que veuille payer un éditeur ; et quand un de ces esprits vigoureusement trempés a triomphé , sans démentir

chaque pas , peut-être aussi la société ne lui fait-elle jamais dans son sein une place assez belle pour être digne d'une telle victoire !

M. Barginet vint à Paris , où il lutta durant plusieurs années contre l'infortune et l'obscurité ; sans amis, sans protecteurs , il se consacra à la défense de la cause pour laquelle il avait déjà eu l'honneur de souffrir. De nouveaux malheurs lui étaient réservés. Dès 1821 , plusieurs de ses écrits furent déférés aux tribunaux ; deux décisions du jury l'acquittèrent des deux accusations qu'il eut successivement à subir ; mais en 1822 , les délits de la presse étant soumis à la compétence des tribunaux cori'ectionnels, il no put se tirer aussi heureusement de la lutte dans laquelle il était engagé avec le pouvoir. Condamné par défaut à cinq années de prison et 5,000 fr. d'amende, il fut arrêté chez un de ses amis (M. B. Sain t-Edme), où il avait trouvé une franche hospitalité, retenu au secret à la préfecture de police, et un mois après, sur son opposition à ce jugement , définitivement condamné à quinze mois de prison , qu'il a subis à Sainte-Pélagie.

Rendu à la liberté en 1^4, M. Barginet publia successivement un assez grand nombre de productions littéraires dont nous donnerons une liste à la fin de cette notice; VHiS' toire du gouvernement féodal commence cette série de publications. Cet ouvrage écrit un peu vite, et qui faisait d'ailleurs partie d'une grande collection de livres populaires , a été conçu d'après un plan qui n'appartient pas à l'auteur et dans lequel il se montre gêné. En retranchant la partie déclamatoire , on y trouve des études sur l'histoire de France dirigées par des idées philosophiques encore incomplètes ou vaguement conçues, et que M. Barginet a développées avec plus de méthode et de poésie dans un travail important et récent dont nous aurons occasion de parler. L'amour de la patrie absente, une sensibilité vive et poétique, et cette mélancolie qui est

ses principes , sans avilir son caractère , de propre aux idées religieuses , dominent les ces obtades innombrables qui l'arrêtaient à compositions romanesques de cet écrivais