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ment , jamais il ne fit usage du livre, soit vers , soit prose, que traduisaient ses élèves , et que cependant il relevait leurs fautes de lecture , et restituait les passages omis ou tronqués par eux, citant de mémoire des pério« des et quelquefois des pages entières.

Employé dans les bureaux de la marine et des colonies pendant près de vingt ans, ses talens comme traducteur l'y rendirent fort utile et lui concilièrent l'estime de ses chefs.

Il rédigea et traduisit, en 1780, sous M. Lehoc , commissaire-général de la marine , lors de la guerre d'Américpie, un carie/ d'échange des prisonniers, qui parait avoir été tou-' jours suivi depuis. Ayant demandé , en 179a, à être placé au dépôt des archives de la marine et des colonies , il revint à Versailles ; mais il fut compris dans une suppression en 1 798 , avec promesse d'employer ses talens d'une manière plus utile , et il n'obtint aucune pension ou traitement. Il est vrai cpie son apathie naturelle le détourna de rien demander ; il résista aux sollicitations de ses amis qui le pressaient de s'adresser à quelques personnages nou»

veaux qu'il avait connus autrefois :

tout ce qui ressemblait à de l'intrigue lui répugnait , et il admirait au contraire ceux qui , comme son il-»

lustre compatriote Ducis, refusaient; les titres et les décorations dont le chef du gouvernement de l'époque récompensait le mérite , à quelque opinion qu'il appartint. Privé d'em-*

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ploi, il n'eut d'autres ressources, pQur élever ses deux 'fils , que ses connaissances; il se fit maitre de langues. Il est mort à Versailles, le a3 mai 1812.

AUBRY (Etiehne), frère du précédent , naquit à Versailles , en ï']^5. Un goût très prononcé «t des dispositions particulières le portèrent, dès sa plus tendre jeunesse, à l'étude du dessin. Il s'y livra avec une très grande assiduité , et fit des progrès très rapides , d'abord à Versailles , où il eut le bonheur d'être dirigé par M. Silvestre , maitre de dessin des enfans de France . qui lui portait un vif intérêt et lui servit de protecteur; ensuite à Paris , dans l'atelier du célèbre Vien. Obligé de subvenir par lui-même aux frais de ses études, et bientôt après de soutenir sa mère et son frère aîné, qui s'était adonné avec une ardeur égale à l'étude des bcUcs-letlres , il s'attacha à faire le portrait , et acquit en ce genre une réputation qui lui assura une honorable existence, et lui ouvrit en 17^4 les portes de l'académie ; il fit ensuite avec succès des tableaux de genre. Les portraits de mesdames Adélaïde et Victoire , tantes de Louis XVI; ceux de MM. Halle, Sue, et du directeur de l'académie ; les tableaux connus sous le nom du Mariage interrompu , des Premiers emhrassemens de Vamitié fraternelle , des Amans eu-

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rieux , du Billet de loterie, etc. »

sont restés dans la mémoire des amateurs, et les gravures de plusieurs de ces tableaux sont admises dans les collections d'estampes les mieux choisies. Aubry dessinait arec pureté ; ses compositions étaient spirituelles et gracieuses ; il savait rendre l'expression avec une grande vérité. Rien ne manquait alors à sa fortune : un mariage opulent l'avait établie , et des travaux abondans et payés à haut prix semblaient devoir r augmenter encore . Mais lorsque tout le monde admirait son talent, Aubry seul n^était pas satisfait : il ambition-* nait le titre de peintre d'hbtoire , et pensait que de nouvelles études lui étaient nécessaires pour obtenir en ce genre une grande réputation.

Les chefs-d'œuvre de l'Italie étaient toujours présens à sa pensée ; c'était à Rome qu'il croyait trouver des modèles à imiter, et du temps pour exécuter les travaux qui pouvaient seuls le rendre égal aux grands maîtres qui excitaient son admiration.

11 abandonna cette fortune qui voulait en vain le retenir à Paris; il suspendit les ouvrages qui lui avaient été demandés ; il quitta sa famille»

ses amis , ses élèves , et animé da seul désir de la gloire, du seul' amour de son art, il partit pour Rome à l'âge de trente-deux ans.

Il fut logé à l'académie de France ,.

et se livra aux études les plus suivies.

de l'antique et de la nature. Il copia plusieurs tableaux des graads^

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maîtres de T Italie ; son ardeur insatiable pour le travail lui fit exécuter alors un grand nombre de tableaux de tout genre. Aucun moment de la journée n'était perdu pour l'étude de son art; il se délassait de ses occupations les plus sérieuses par Texécation de dessins charmans , de paysages ou de scènes familières, dont il a terminé un grand nombre au lavis . pendant les quatre années de son séjour à Rome ; mais il s'efforçait surtout d'atteindre le but de son voyage , en faisant des études , des compositions, des esquisses dans le genre de l'histoire. Deux tableaux de cette espèce exécutés alors par lui , les Adieux de Coriolan à sa femme et 3îarius assis sur les ruines de Carthage , ont montré quel succès il pouvait attendre de sa généreuse entreprise. Cependant Àuhry était obligé de lutter contre l'influence du climat de Rome , qui était fort contraire à sa constitution , et qui enfin le força de revenir en France. 11 partit , le cœur encore plus oppressé du chagrin d'abandonner cette terre classique des beaux-arts qu'affecté de sa maladie.

Son voyage fut très pénible, malgré les soins empressés que lui prodiguait M. Silvestre , fils de son protecteur , qui lui avait été confié comme élève et comme ami. Il fut alité pendant plusieurs semaines à Gênes. Arrivé à Versailles , où les tendres -soins de sa £Eunille et de ses amis lui dirent prodigués, Aubry