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résultat de veilles laborieuses, et par son caractère à-la-fois noble, généreux et sincère.

Fils d'un simple artisan honnête « mais peu fprtuné , il n'avait reçu dans sa première enfance qu'une éducation très négligée , par l'effet de cette insouciance mal entendue qui condamne, même au sein des pays les plus civilisés , les enfans des classes pauvres à une profonde ignorance. Il avait atteint sa vingtième aonée^ et son instruction se bor* nait à savoir lire et écrire ; mais une sorte de vocation secrète et d'instinct irrési^^tible le portait à rechercher avec soin et à dévorer tous les livres qu'il pouvait rencontrer. Ses parens combattirent , mais en vain « son inclination. Quelques habitons chez lesquels son père l'envoyait porter les produits de son travail , lui fournirent les moyens de satisfaire sa passion dominante , et il lut indistiuctcmunt des romans, des ouvrages de littérature et d'histoire, et s'attacha surtout aux hommes illustres de Piutarque , et à une vie du ministre Suger, que le hasard avait (^it tomber sous sa main. Ces grands hommes de l'an tiquité, ce grand ministre que nous offrent nos annales , et ({ui, sorti de la plus basse condition , sut pur son.

seul mérite se frayer une route jusqu'aux postes les plus élevés , frappèrent la jeune imagination de Leuliette, qui sentait murmurer en luimême un pressentiment ca(*hé, mais

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fortement pronoacé, de sa destmatioQ.

Il était disgracié de la nature, au point de ne laisser soupçonner à aucun de ceux qui le voyaient, et qui le jugeaient par son extérieur, qu'il pût jamais devenir un écrivain élégant, un philoi-ophe érudit et un littérateur distingué. Cependant, à l'époque de la première fédération, en 1 790 , Leuliette se trouvant sur la place publique de Boulogne , où les fédérés étaient réunis, prononça comme par inspiration un discours qu'il avait composé dans la nuit et qui produisit un grand effet. On s'étonna du contraste qu'on observait entre cet orateur nouveau , réputé jusqu'alors ignorant et presque un idiot , et sa harangue qui étincelait de traits d'éloquence et qui indiquait rapidement, par un grand nombre de faits puisés dans l'histoire, quelle est , dans tous les lieux et dans tous les temps , l'heureuse influence d'un ordte de choses par lequel le chemin des honneurs et des distinctions est ouvert à tous

ceux qui ont des talcns et des vertus. Les journaux anglais recueillirent et publièrent comme un phénomène digne de remarque, le discours prononcé en plein air devant une assemblée nombreuse , par un homme qui n'avait reçu aucune instruction , et qui n'avait jamais parlé en public. Condorcet et Brissot , "'n rédigeaient à Paris deux ouvraiodiques , crurent devoir y

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insérer le même fait ; ils écrivirent en même temps au maire de Boulogne pour avoir des renseignemcof sur l'orateur plébéien qui venait de paraître dans cette ville. Leuliette fut appelé à Paris par ces deux hommes, qui devinrent ses protec* teurs. Ils le placèrent dans les bureaux de leur ami M. Roland, ministre de l'intérieur, en veillant à ce qu'il conservât ses loisirs, et obtint les moyens nécessaires pour s'occuper avec fruit de son instruction.

Leuliette, qui avait au plus vingtdeux ans , se levait à quatre heures du matin , et passait la plus grande partie de la journée à lire et à étudier des livres qu'on lui prétait à la Bibliothèque , et à se familiariser avec les langues anciennes et modernes. Il apprit ainsi, en peu d'an* nées, le latin et le grec, et se pénétra de presque tous les bons ouvrages classiques, écrits dans ces deux langues. Depuis il se mit eo état de lire aussi les auteurs italiens et anglais ; et son ardeur insatiable pour l'étude , son in£atigable activité, lui permirent de parcourir très promptement tous les monumens de littérature , d'histoire et de philosophic , que les anciens et les modernes nous ont laissés. Il avait le double avantage de lire très vite et de retenir très exactement la substance des ouvrages qu'il avait lus. Sou érudition n'était pas indigeste ni confuse : sa mémoire était au service de son jugement.

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Les fureurs des Cactions qui firent périr successiyement les trois protecteurs de Leuliette, Condorcet, Brissot et Roland, livrèrent ce jeune infortuné, désonnais orphelin, au plus affreux abandon. Personne ne le connaissait et ne s'intéressait à lui. On le renvoya du ministère de l'intérieur, comme une créature du ministre Roland. Il se retira chez une vieille parente, pauvre, mais dévouée , qui demeurait à Paris, et qui se plut à lui prodiguer les plus tendres soins. Elle partageait avec lui les faibles produits de ses épargnes et de son travail; mais Leuliette souffrait d'être ainsi à charge à l'amitié malheureuse; aucuu moyen ne s'offrait à lui de sortir de cet état d'humiliation : il résolut de s'affranchir de la vie , puisqu'il ne pouvait se créer par son travail aucun moyen d'existence. Sa parente , efirayéc de son air sombre et taciturne , l'épia , le surprit au moment où il allait se donner le coup fatal, parvint à le sauver de son propre désespoir , et s'occupa de le rendre à ses éludes chéries , pour le réconcilier avec la vie qu'il avait voulu quitter.

Leuliette fut accueilli par un de ses compatriotes , retiré à P«'iris , jeune homme plein de talent, doué d'une âme noble et belle , qui sut ménager sa délicatesse et le ramener doucement aux jouissances et aux affections auxquelles son cœur était fermé depuis long-temps. Il devint le collaborateur d'un écrivain pé-

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riodique, qui lui procura les moyens de former et de perfectionner son style , et de se faire connaître et apprécier en signant les articles de littérature qu'il avait rédigés.

L'époque de l'organisation des écoles centrales était arrivée. Les nouveaux amis de Leuliette lui conseillaient de concourir pour obtenir une place de professeur et se créer ainsi un sort indépendant et honorable : il suivit la marche qui lut était tracée, et son plan d'un cours d'histoire était terminé , lorsqu'il rencontra un père de sept enfans qui avait l'envie et le besoin d'être nommé professeur à la même école pour laquelle il avait concouru.

n Daignez, lui dit-il, accepter mon i* travail; vous l'auriez mieux fait M que moi, mais le temps pourrait » vous manquer pour concourir avec » succès. Je n'ai pas d'enfans, et je u peux, plus que vous, me passer » encore d'un emploi. » Son offre est acceptée , son travail couronné ; le père de famille est nommé professeur d'histoire. Le généreux et la»

borieux Leuliette profile d'un court intervalle qui lui reste pour donner au concours un nouveau travail ; il dresse un plan de cours de littérature, et cette chaire lui est accordée. Il rédige à-la-fois des cahiers pour les deux cours , afin de mettre son ami en état de donner des leçons conformes au programme qu'il avait établi. L'esprit et le cœur s'arrêtent également avec complai-

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Btince sur cette preuve de talent distingué qui se trouve liée à un trait sublime de dévouement et de bienfaisance.

Pendant la durée des écoles centrales , Leuliette , sans cesser de travailler à sa propre instruction, sans négliger son cours public , ni des cours particuliers qu'il avait entrepris, et dont les leçons étaient assidûment suivies, consacrait les momens dont il pouvait disposer à la rédaction de quelques écrits polémiques , ou à la traduction de quel((ues ouvrages étrangers; il eut deux fois la première mention honorable à l'Institut, en traitant successivement deux questions proposées pour sujets de prix. Ses deux mémoires furent imprimés et firent honneur à son érudition , à ses sentimens et à ses vues sages , philanthropiques et philosophiques.

Mais toujours enfermé dans son cabinet , pâlissant sur des livres , il n'était point (ait pour la société, où sa démarche, ses gestes, ses manières , sa voix et sa prononciation gênée par une sorte de bégaiement naturel et involontaire , le montraient sous des rapports peu avantageux , et Thumiliaient aux yeux de ceux qui ne savaient point démêler son mérite réel sous cette écorce grossière. Aussi se trouvat-il privé de protecteurs et d'appuis pour être conservé dans sa place, lorsque les lycées succédèrent aux écoles centrales. 11 retomba