CROSNE

( Loins-TniROT x de).

Voltaire, Gresset, Sainte-Palaye , Turgot, Malesherbes, Monthion, Macquer, Jussieu, Valmoni d< Bomare, Fourcroy, Sage, Ameilhon et quelques autres hommes non moins célèbres ou non moins recommandâmes, avaient eu des rapports avec la présidente Thiroux-d'Arconville , ou avaient vécu dans sa société. Cette dame, fille d'un fermier-général, mariée à quatorze ans , auteur de plusieurs ouvrages d'histoire, de métaphysique et de médecine et d( quelques romans estimés, inspira de bonne heure à son (ils, Louis Thiroux dé Crosne, le goût de l'étude et l'amour du travail, le livrant sans cesse aux conseils des savans quelle avait Jugés dignes de son amitié.

Le jeune Thiroux, ne à Paris, le 1 \ juillet i-~i». profita des bons exemples qu'il avait constamment sous les yeux, et devint prompte me d1 avocat du roi un Châtelet, conseiller au parlement et maître des requêtes.

C'est en cette dernière qualité qu'il eut , à l'âge d<

rîngt-fept ans, la première occasion de se faire remarquer, ayant été choisi par le chancelier Maupeou poill la révision du laineux arrêt que le parlement de Toulouse avait rendu contre la famille Calas. A < <■ sujet, Voltaire a dit, Traité sur ta Tolérance, édit. <lf 1762, p. 205 : « Nous apprenons que le 7 mars i7<)~>, tout le couseil-d'état assemblé à Versailles, les ministres d'état y assistant, le chancelier y présidant, M. de Croêne, maître des requêtes , rapporta l'affairé des Calât avec l'impartialité d'un pige, l'exactitude d'un homme parfaitement instruit, et l'éloquence simple et vraie d'un orateur homme d'état, li seule qui convienne dans une telle assemblée. Une foule prodigieuse de personnes de mut rangj attendait dans les galeries du château la décision du conseil. On annonça bientôt au roi que toute- les \n\\ , -ans m excepter une , avaient ordonné que le parlement de Toulouse enverrai! au conseil les pièces du procès, el les motifs de son arrêt, qui avait fait expirer Jean Calas sur la roue; S. M. approuva le jugement du conseil. ■

1567, 1<- gouvernement le nomma adjoint à l'intendance de Rouen , puis, quelques mois après , intendant en exercice.

Dire qu'il apporta dan! ses oouvelles fonctions du

/< !<• . de l'." cii ité et des lumièi 1 r< pétei l'é

qu( l' a Rouen nais se plaisaient â faire de lui

dans i<»ui< - !- - occasions qui pouvaient *><■ pré-

l ■ ' \"i m, unie n',i poiul encori oublié qu '< il»' lui

doit dlfférens établissent en», « et la fille de; Rouen en particulier, la belle avenue qui fait partie du chemin du Havre, les casernes, l'esplanade du (lliainpde-Mars, le transport du magasin à poudre hors des murs, enfin un local commode pour 1rs foires 5 qui obstruaient auparavant le passage des quais. Ce magistrat et sa femme, née La Michodière, étaient extrêmement aimés dans cette ville, où ils iraient aussi à calmer les haines de l'ancien parlement el le parlement Maupcou. Les manières très-simples , bourgeoises même, de madame de Crosne, plaisaient infiniment au commerce de toutes les class-

Depuis huit ans déjà. M. de Crosne administrait l'intendance de la Normandie, lorsqu'il rat appelé à diriger celle de la Lorraine, mais sans abandonner la première. Il les conserva toutes deui jusqu'au 1 1 août 1785, époque à laquelle il revinl à Paris y prendre la lieutenance générale de police de cette ,wll<' (1).

(1) I! parait que les de Crosne descendent d'un nommé T/iiron.i , barbier, el que !»• n:>l>l< intendant de Rouen n'a?ait pas que des amis dans cette -\ ille. ^ oici l'épigramme qu'on j»lacarda un jour sui sa porte :

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1». -.1 noblesse qu'il prooe , Cherchait le* titw 1 préck 11

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« Il porta dans cette grande administration, si difiicile et si délicate, les mêmes bonnes intentions. les mêmes moyens. Pari* lui est redevable de la destruction dn cimetière des Innocens, situé au centre de la capitale, et dans lequel, depuis PhHippe-le-Bel, 0D eut» irait plus de trois mille cadavres par an. 11 s en exhalait des vapeurs méphvtiques tellement actives, qu'elles corrompaient les alimens liquides dans les maisons voisines, et empoisonnaient Tatmosphère , en raison du peu de profondeur des I de l'obligation où l'on était de déloger les os* mens, a mesure qu'il fallait taire place pour de nouvelles sépultures. Ces oss< mens étaient dép ensuite dans des soubass mens, tout autour d'une einte . derrière d< - grill - de fer, où l'on

Lui fit \ >ii , en gTM ' .h. i< l'

CstKS l.'o.t BASK PBUPBEMKM.

Ou lit. d.i H? h ur coni ersatioo «lu i"i [Louis \ \ I ; avec un de Mii>. -m les intendans des provinces, imprimée quelques i inl 1 issembL e des notables : I) R C'est un bn [ouilleur, plal et ennuj eus \>< qui .i : mutation par !<• rapport de l'infortuné Calas, donl le chargea Choiseul... Il pourra ie soutenir à la police de la capitale, tant que la multitude ne formera point d'insurra i qu'elle aura du pain, <!«■ la riande et du bois en abon i un illi m m. m h. qu'ils ne sont prés* ntemenl ; mais ite fort «|n il acquii n jamais as* i A i .l< ni potu devenu qiioiqn il lil i pou*c la till« a\ ta M cl qu'il ibnorn .lu [larlemcnt d< Roui a . ou il i M oonspui

voyait entasses les restes de plusieurs taillions d'hommes. Thiroux de Crosne rendit un servir»' si gnalé en exécutant, avec courage et promptitude, ce qu'avaient empêché jusqu'alors des préjugés de plus d'une espèce, et la crainte du danger qui pouvait résulter d'un remuement général; il lit ce que n'avaient pu faire les réclamations publiques, les arrêts du parlement de Paris et le vœu de tant de magistrats. Des sommes considérables étaient indispensables pour venir à bout de cette grande opéra* lion : le lieutenant de police les trouva dans des fonds que le gouvernement laissait à sa disposition. et dont il ne devait pas rendre compte. 11 obtint du clergé la destruction d'une église qui taisait partie du cimetière. Le travail entrepris en 1 786, au milieu du charnier, par ordre de Thiroux de Crosne, el avec les conseils des meilleurs chimistes de Paris, lit le plus grand honneur à tous ceux qui y prirent part... [Nul désordre, nul accident ne troublèrent l'accomplissement d'un projet si digne d'éloges (1). »

(1) H. de La Porte.

l h arrêt du cdnseit-d'état . rendu le 9 novembre 1 ?85, avait ordonné la destruction <!<■ < e cimetière.

Le* inscriptions des catacombes attestent que ta première translation des ossemens se lii dans les mois <1»' décembre 1 78 i, <lc janvier, février, mars el avril 1786; la seconde, dans les mois de décembre 1786 el mars 17*7'. la troisième, dans I» mois d'août 1787, jusque dans celui de janvier i7s

En i8n89 lors des premiers travaux exécutés m Pcmplaci

M;i1lit ces grands travaux, quoique Imparfaits, exécutés par de Crosne; malgré la délicatesse extrême de ses procédés et le zèle avec lequel il remplissait ses fonctions ; malgré ses liaisons avec les plus hauts personnages de la cour et de la ville. DO s'est obstine à placé! ce magistrat au-dessous de son emploi.

le serais moi-même d'autant plus disposé à le jugei Jétérité (pie, dirigeant la police au mo-

ment où l'ancienne monarchie était menacée dans son existence, il ne sut prévoir ni ptévepir aucun des événemens qui en on1 accéléré la chute; au moins rien n'est-il resté de lui qui puisse prouyei Morts, ou convaincre de sa perspicacité : il lui

ment de ce ciimii. rc, poui l'aquéduc du canal de l'Ourcq, od lit encore des découvertes sépulcrales : les ossemens Eurent réa iui < il ii i.i'i. - . . ! les cercueils tu cimetière d< Montmartre.

i. les mêmes travaui produisirent une nouvelle <l. couferte de rosses jusqu'alors Inconnues; eflea accrurent les ■ des « etacombes.

Bi i. en eonatmisant lei balles qui entourent !»• maicfo 1 et en fouillant le terre jusqu'à ( :inq mi In - d<

profondeur, on découi i it en< on i i bn - el d< - os

lemensqui furent partagés entre les cimetières de Montmartre et du P. Lochaise; a qui revint nui Catacombes > fnl tram

du ig ).in\ in m i., m. h ^ i.s i i. < i déposé dans un< p " '" "l" " ; d< pi i qui foi m' mu m. i i .1. i ixaul< -dii un

manquait sans nul doute oc tact si sur qui distinguaient Sartine et Lenoir.

De Crosne se bornait à écouter la manifestation de l'esprit public, et à en transmettre l'expression au gouvernement. C'est particulièrement sur les représentations théâtrales qu'il portait son attention. Rien de plus curieux que les rapports de ses observateurs de spectacles , d'après lesquels il rédigeait les siens pour le ministère. En voici un que j'extrais du ier vol. des Mémoires de Condorcel , pag. 27r2 et sui- \ an tes :

REPRÉSENTATION D'ATIIALIE.