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( \]\.w ) . duc <1<; Glukesbou 1

La carrière ministérielle de M. Decazes 1 -1 lennidepoia assez long-temps pour qu'on pui

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conduite avec impartialité. Lorsqu'il dirigeait le ministère, et qu'il jouissait de la confiance de son roi, AI. Deçà» - était en butte à des haines et à des prétentions que le temps a calmées, s'il ne les a paa entièrement éteintes. Porte rapidement au faîte de la puissance, il en est descendu couvert d'honncui 5.

M. Dec lies est né â Saint-Martin-en-Làye; canton de Guitres, département de la Gironde, le 28 septembre 1 780. Si M. Decazes n'eût jamais été ministre, personne rait donné la peine d'aller déter-

rei un titre de noblesse qu'Henri IV aurait accordé, en 1 595, à mi Decazes : il parait toutefois ;; u ce titre n'avait pas fait prendre rang parmi la noblesse du I : postérité de l'anobli, et qu'elle était restée dans la classe bourgeoise.

M. Elic Dec tzes fit ses études à Vendôme . fut reçu avocat, profession dans laquelle son père avait acquis une réputation d'habileté qui 5*esl conservée dam ttrée (1). Jl songea à hériter de la clién-

telli '8 débuts turent heureux ; nean-

tit barreau d'une petite ville de province

flattait irop peu son ambition. Il se sentait fait pour

devenir i'ud avocat retors : il prit donc

1 vol vei . la terre promise des I îascons.

1 1 ; 1 1 h publié en i8oq M I1

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Toute origine est obscure sans doute. M. Ueeaz.es, qui le sait mieux que personne, entra dans la carrière administrative. Ses premiers pas ne furent pas des pu de géant; il accepta un modeste emploi au ministère de la justice. Ses formes aimables, son extrême bon ton, le mirent en relation avec un grand nombre de personnages. 11 ne fallait rien moins qu'un mariage pour le sortir de la poussière des bureaux; il épousa, en |8o5, la iiile du comte Muraire, premier président de la cour de cassation. Ce mariage lui ouvrit la route déshonneurs; il fut nommé, l'année suivante, juge au tribunal de première instance du département de la Seine, et secrétaire des commandement de la mère de Napoléon, eu remplacement du comte Guieux, conseiller-d'état , dont il avait été le secrétaire. Quatre ans après, il devint conseiller à la cour d'appel de Paris. Il présida plusieurs assises a\ec distinction.

Appelé, en 1811, aux fonctions de conseiller du cabinet de Louis Bonaparte, alors roi de Hollande, il servit ce prince avec assez, de zèle pour mécontenter Napoléon, qui le tint dans une espèce de disgrâce, qui durait encore en 181 \.

En 1; 1 . M. Muraire, par suite de spéculations commerciales, le trouvait dans l'impossibilité de

remplir les cngageniens qu'il av;iit contractés . et Se

royail menacé de poursuites judiciaires. La famille décida, comme dernière ressource, d'envoyer M, Deeazesà Dresde , où Napoléon se trouvai! alors, pour solliciter les moyens de mettre M. Muraire ù môme

i tir de ce mauvais pas. Voici ce qu'on lit à ce sujet dam les Mémoires de M. le duc de llovigo :

■If. Decazes, instruit que L'empereur défait venir »a Mayence, t'était hâté de s'y rendre.... Ayant de ■quitter Paris, il s'était muni de deux lettres, l'une de . l'arehichaneelier, l'autre de moi pour appuyer sa dc- » mande. L'empereur le reçut et lui donna , sur sacasimjmh) ir. pour arranger des affaires qui, » quoique étrangères à .M. Decazes, Taraient déter-

• mine à aller jusqu'à Uayence. L'empereur, toujours thon et généreux, ne l'en uni pas là, il m'écrivit

» d'employer toute mon influence a facilitera M. De-

■ caiesla conclusion d<-> affaires désagréables dans

I lesquelles il allait s'eng! ger. .Je lui permis, en con-

» séquence, de s'établir clans un de mes bureaux,

• d'où il envoyait Lui-même mes propres agene chericher 1"- personnes avec lesquelles il avait à traiter. » 11 lit tant et gj bien que la somme que l'empereur lui

• avait donnée suffit atout Je ne fus pas étrpng*

i - qu'il obtint, et j'aime à penser qull en a con- . é le souvenir. *

tonnera peut-être de ce qu'un homme

antichaml n i de 1 1 famille im] ■■> riale se

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nouvel ordre de i : l'ambition du conseilla r à la

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qu'y y a nue conscience politique inséparable de la noblesse de l'âme.

L'Ancien protégé de madame-mire se trouva donc un homme bien pensant. Son royalisme de fraîche ilalc n'aurait pas même été remarqué si, au retour île Napoléon, M. Decazes, qui cumulait les fonctions de capitaine de la carde nationale et de conseiller à la cour royale, n'eût convoqué sa compagnie, le 20 mars au matin, pour lui communiquer la dernière proclamation de Louis XVIII. et l'exhorter bclliqueusement à arrêter la marche de Y usurpateur.

M. Decazes ne quitta point immédiatement Paris; il assista, le a5 mars, à la séance de la cour impériale où M. Gilbert de Voisins . nommé premier président , fut reçu en remplacement de M. Sé- :.;uier. Ce fut dans cette assemblée que M. Deçà/. - , entendant quelqu'un qui établissait la légitimité de !'"mpeieur par la rapidité de sa marche, répond il qu'il n'avait jamais ouï dire que la légitimité lût le prix de la course. Ce mot léger se répandit, et valut à M. le conseiller un ordre de s'éloigner de la capitale. Cette apparence de persécution donna plus de vogue encore à la répartie de M. Décati b.

M se retira donc au ^{'\\\ de sa famille. Bordeaux

('lait alors un loyer de royalisme; et "M. Deca/.o. (pie

ia demi-proscription qu'il subissait rendait en quelque sorte important aux veux de eenx qui s'étaient cette Aille constamment indécise, entra avec ardeur dans les vues (\r^ partisans de !a rcsumraiion. Après la batailli d< Mont Sain! -.'eau . i!

revint à Paris, et fut nommé préfet de polie remplacement d< M. Courtier, le 7 juillet 181 5. Sa nomination était contresignée par le duc d'Otrante 11 donna des ordres pour la dissolution (!<■ la chambre des représentant On a dit que M. Decazes . 1 la tête d'un, compagnie de la garde nationale, avait dirigé cette opération militaire. Peut-être n'est-ce qu'une médisance; mais le caractère connu de celui qui en est L'objel permel assurément d'en douter. Bientôt après il lut appelé au conseil-d'état

La conduite de M. Dec iz< b, comme préfet de po-

,i de l'époque et des événemens au milieu desquels Use trouvait. I ne Tjolente réaction multipliait sur ton- les point- de la France les an lions, les proscriptions et les exécutions sanglantes. Les fonctions de la préfecture de police étaient d'autant plus pénibles, que tous les fonctionnaires se trouvaient plac( - 50 is i 1 surveillance active du parti <| il il de triompher, et on sait que dans ces momens de lutte terrible, celui qui ne montrait pas de était soupçonné de trahison. L«s étrangi rs 1 ni le sol de la France, et les chefs de leur armée qu'au préfet <!<• polie. • et au pr< I i . pour tous I. - . le i' m - troUp< - .

et j»<-ur tout.- 1. - difficultés auxquelles donnait lieu I- m séjour dans la 1 d. i >

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