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Le 1 3 juillet, H. Decazes adressa, en sa qualité de préfet de police, à tous les rédacteur-; des feuilles publiques, la lettre suivante , qui fut publiée par le Journal gém rai :

« S. Exe. le gouverneur de Paris (baron Mûfling),

• se plaint que les journaux s'occupent toujours des » armées alliées. 11 demande qu'il soit enjoint aux «journalistes de n'en parler ni en bien ni en mal. 11 «demande, en outre, que cette injonction soit faite

• aujourd'hui môme. Je m'empresse, en couséquence, » de vous faire connaître les intentions de S. Exe. . et y vous recommande expressément de vous y eonfor- » mer sans réserve. »

On pourrait penser que de tous les devoirs de sa place, ceux qui durent le pins lui conter, et lui paraître le plus pénibles à remplir, ont ete les interrogatoires qu'il lit subir au colonel Eabedovere et au marécbal Nej, si leur arrestation n'eût été en partie le fruit de son zèle.

Malgré l'acti\ité que ses opinions du moment lui firent déployer dans l'exercice de ses fonctions de police inquisitoriale , on lui ut quelquefois taire preuve de modération. C'est ainsi que M. Benjamin- Constant eut à le remercier d'avoir efface SOU nom de la fatale liste.

11 semble (pie M. Decazes avait aussi conservé la

confiance de la reine floitense : il réalisa le montant de ses rentes KUr l'État . et les lui lit tenir à IVtrangf r. Poui ait-il moins?

Dans les premiers jours d'août, le département de l,i Seine l'élut, au premier tonr de scrutin, membre de la chambre des députés. Au mois de septembre suivant, il rai appelé à remplacer Foucfcé an département de la police du royaume. (>u trouve les détails soivans dans une lettre publiée, il y a quelques années, sur nement au ministère :

• Le jour où H. Decazes fut nommé ministre delà

• police, il crut devoir faire une \isite à son prédé-

: I rte visite pouvait n'être que d'étiquette ,

• elle rat pour lui une dette de reconnais* t une

-ion d'épanchement. Le due d'Otrante s'était

• retiré dans son hôtel de la rue d'Artois; il donnait »â déjeuner à quelques amis, et il ne rçcerait pas

• d'autres visites ce jour-là. Cecat prévu par » le nouveau ministre, et, à tout événement, il l'é-

•t it muni d'une lettre qull voulait (U: moins I

• i l.i porte de son prédécesseur, comme un témoi-

e d'estime et d'affection. Malgré la consigne du

ir entrer, i t. sur l'ai ta qu'on

en donna au makre de la maison, il fut introduit

.i . Alors il ne - I i pas de loi

visite, il voulut encore lui rem. ttre. de la main

i i la main, la lettre qu'il avait i tout hasard.

• Elle onnaissance

1 tion les p] ssifs. Il s*j plaignait au

i i un nom nul ne pouvait

mplacer ni birc oubli* r. I oui ee que je puis it-il, je

«vous, et mon unique titre est d'avoir passe quelques » mois à 1 école du plus grand ministre des temps mo- » dernes. »

La lettre dont il s'agit fut communiquée , immédiatement après le départ de M. Decazes, à deux hommes qui ont bonne mémoire, et auxquels Fouché lit observer que c'était une pièce à garder ; aussi la plaçat-il sur-le-champ parmi ses papiers de réserve.

Après que M. Decazes fut sorti , le duc d'Otrante dit à ses deux convives : «Voilà un petit bon homme qui est bien content d'être ministre ; vous allez voir qu'il fera bien des sottises. » Ce que Fouché qualifie de sottises, en langage parlementaire, s'appelle ai a fautes, et je ne répondrais pas que M. Decazes n'en ait pas fait.

On pouvait, en effet, croire, comme Fouché, qu'un homme jeune, appelé , dans des circonstances graves, à imposte aussi difficile, aussi périlleux, serai! écrasé par un tel fardeau. 11 sembla que Al. Decaxes reconnut qu'il ne pouvait pas le porter seul, et il prit pour lieutenant un vétéran du département de la police, Angles. Le jeune ministre ne dut trouver dans son ministère que les résidus de trois ou quatre épurations, qui en avaient enleyéà peu pie- tous les hommes habiles, et (pu* n'avaient épargné que les hommes médiocres ou nuls. Son prédécesseur avait négligé de le réorgai is< r, parce qu'il n'avait aucune confiance dans sa dernière situation , et que le découragemenl l'avail saisi. Se (igure-t-on de comhicn de noviciats, de combien d'écoles . dut dépendre le