I- - décèle ingénuement

• Lorsque j'eus divisé i' l - de Paris, j»' ra'oc-

• i iir< dn 1 1 iun cillance jusque dai

toutes les classes d'artisans qui habitent les faubourgs; cela me regardait moins que le préfet de police, mais j'étais bien aise d'être dans la possibilité de retrouyer moi-même les traces d'un mouvement agitateur, s'il était arrivé que je ne fusse pas satisfait des rapports que la préfecture m'aurait adressés : c'était uniquement par précaution. Je m'étais déjà aperçu que le moyen le plus puissant de mon administration était de faire agir les haines et les rivalités, comme c'était son devoir d'en prévenir les effets; il est dangereux d'en faire usage, et il faut se sentir un grand fonds de probité pour ne pas craindre d'en abuser, ou d'être trompé soi-même par i\v^ informations dictées par une anîmosité ou une passion particulière. Je n'en fis guère usage que pour être informé des antécédens qui me manquaient, et desquels j'avais un extrême besoin pour connaître le personnel avec lequel j'étais journellement en rapport. »

M. le duc de RovigO commença par s'approprier la nomination aux places qui dépendaient de la préfecture de police ; il >Jen servit pour se créer dv^ moyens d'information. 11 arriva à donner des commissaires <'•• police de son choix dans toutes les grandes villes et dans celles à grandes communications*.

Ensuite il s'occupa de faire établir le règlement sur la police des domestiques! Il rend compte en ces termes des motifs qui le portèrent à prendre cette

mesure :

« J'avais remarqué que la phia grande partit,' des toIs étaient commis par d<-< domestiques; tous les hommes détenus pour quelque prétention de délits étalenl d< s domestiques*.

»I1 n'y a pas de rille au monde où Ton prenne moins qu'à Paris de renseignemens sur un domestique qui se présenté pour entrer au service d'une maison.

Les maufais sujets connaissent aussi les impertions de la société , < ■'< si là le champ qu'ils ont mis en exploitation. Lorsqu'un ?eleur s'échappe d'il ton ou des galères, il rientà Paris; ilcom-

menée par se mettre domestique pour avoir des ocrions de connaître des camarades, el de faire des obserrationfl bous la sauvegarde de ses maîtres. Cette nombreuse classe d'hommes ne petrl pas être subdivisée de manière â j établir une surveillance, l'en fins cependant à bout sous l'administration di H. Pasquier. »

11 parafl que les proprii l lir - ne se prêtèrent pas rolontiers â toutes les mesures qu'on exigeait çl'enx. I d grand nombre rirent dans les formalités de ce pn jet un moyen d'espionnag< i ontre leur intérieur. M.il. opposition, la mesure fui exécutée, <-t

dès les premiers mois i Ue mit entre les mains de l'administration neuf cent ou mille individus qui étaient tout ou déserteurs de l'armée ou échappés de pri- -II en fuite de 1. m pai - pour quelque poursuite d<- justice. Us devinrent ensuit obs< i

vateurs les uns des autres, c'est-à-dire que la police

en fit des instrmnens d'espionnage.

C'est M. le due de Rovigo qui imagina de s'entourer de quelques hommes d'esprit, parmi lesquels <»n remarquait MM. Etienne, Jay, Tissot et Miehaud.

M. de Rovigo a laissé échapper, dans ses Mémoires, un aveu singulier : «Plus j'allais en avant, s'eerie- »t-il, et moins je concevais qu'un grand Etat eût h< - »soiu d'une administration dont je sentais toute la

• faiblesse, pour ne pas dire la nullité ; je voyais bien » l'état de l'horizon , mais je n'en apercevais pas 1« -

• causes.

» Je pouvais bien, ainsi que cela s'est pratiqua, «faire du bruit pour l'apaiser ensuite : cela peut «être utile quelquefois; je l'ai fait aussi lorsque je

• voulais qu'on me crut loin d'une chose que j'allais » saisir, et dont un regard pouvait ni 'éloigner. >

S'agissait-il de pénétrer dans les secrets des cours étrangères, vite on séduisait un subalterne de l'ambassade. «Lorsque l'on connaît les goûts particule rs

• et les habitudes d'un homme, dit le ministre, il < si »à celui qui sait le satisfaire. J'ai connu des agens

• tellement adroits dans cette corruption, qu'ils ren-

• daient joueur celui qui leur résistait, lui gagnaient -tout son argent, lui en gagnaient même à eretiit . »et , lorsqu'ils l'avaient mis dans cet état, ils compo- «saient a\ee lui; et il faut a\ouer, à la honte des

• hommes, qu'ils ré ussissaienl presque toujours. Ceux

» pour lesquels le jeu n'avait pas d'attraits étaient urdi-

■ nairement accessibles par les femmes, et, parmi «elles, il v en a plusieurs qui ont réuni tant de gendres d'expériences , qu'elles reneontraient bien peu » de choses impossibles. •

-t en fouillant dans les eorrespondanees qu'on connaissait les parties qui se formaient pour aller aux eaux de Bohême, de Bade, d'Aix-la-Chapelle. Al«»r<. on en chargeait un de nos agréables, qui ne demandait pas mieux que d'aller s'y divertir, ecque les amateur* de jeux et de plaisirs sont toujours prêts à faire.

«J'en ai vu d<- si ..'droits, disait M. le due de Ro- »vigo, qu'ils se faisaient défrayer par une dupe, de »la voiture et <\>> gens de laquelle ils se servaient. »II> se faisaient ensuite ramener par quelque fem- >m»', et rentraient à Paris sans a\<>ir délié les con dons de leur bourse, ayant même gagné de Parut, et s'etant fait ehérir de Ceux qu'ils avaient

• ruinés. »

A l'époque de la conspiration du général Mallet , 1<- •" octobre i s i à , le duc de Rovigo fut arrêté i l'hôtel de la police générale par les généraux Lahorie et Guidai, et conduit à la Force, où il fut écroué. i aient été un instant en dang< r. s-> détention ne dura que quelques : mais cet étrange

• vé cernent attira 1<' ridicule sur l'administration de

: on ne tarit pas en plaisanteries - I turf,. On pouvait lui reprocher d<- n'avoir i i ouvert cette [ration , et < • tte eu -

* inec eût amené 1 1 disgi l< i de tout autre ;

•■lie lie lui aliéna cependant pas la confi l'empereur.

Témoin, plus tard, de toutes les intrigues qui ne contribuèrent pas peu à amener les étrangers au sein de la capitale, M. le duc de Rovigp ne put les empêcher-, car il est impossible de croire qu'il n'en eut pas connaissance. Sa police devint impuissante, parce que la force morale lui manquait. Les événemens lui avaient pour ainsi dire lié les mains.

Le duc de Rovi^o fut du nombre des minisires qui, lors de la reddition de Paris en 181 \ . accompagnèrent à Blois l'impératrice .Marie-Louise. 11 se rendit ensuite à Orléans, où il quitta cette princt sse

Rentré dans la vie privée a cette époque, il rivait tantôt dans sa terre de Nainville et tantôt à Tari». Il touchait les appointemens de lieutenant-général en non-activité. ( >n supposa qu'il n'ai ait pas été étranger à la détermination de Napoléon de quitter l'île d'Elbe pour revenir en France.

ÎNéaniiioins il ne recouvra pas 1<" ministère de la police, qui fut donne au due d'Otrante. Napoléon

le nomma inspecteur-général de la gendarmerie et pair de France.

On lit dans les .Mémoire- de l'ieury de Chaboulon :

<t Le duc de Rovigo, aide-de-camp de Napoléon,

«lui avait jure, par sentiment et par reconnaissance,

■ un défouement éternel ; ce dévouement , né dans

les camps, avait conservé le caractère de l'ol

isance militaire; un mot. un g< pour

»lc mettre en action. Mais, quelle que soit sa force,

■ et, si l'on veut, son fanatisme, il n'altéra jamais La » droiture 1 1 la franchise qui faisaient l'ornement et

■ la ! re du duc

i' plus que lui, si ce n'est le duc de Yi-

it entendre à l'empereur des férités

plus utiles et plus hardies ; ringt fois il osa lui dire

respondance ministérielle en fait foi] quela

el l'Europe étaient fatiguées de rerser du

mrait point à son système de

il serait abandonné parles Français et pré-

• cipité du trône par Les étrangers. »

M ip >1 on a n ndu la même justice au généra] Sa- ?ary : il disait, à Saint-Hélène : < Savary n'esl pas un

• méchant homme, au contraire il a \m excellent

■ « o tir, el c'est un brave soldat II m'aime ave» toute i l'affi : e, »

Lon >ude abdication de Napoléon, le duc

de Etofigo voulut s'attacher - t il l'ac-

com] Rocheforfl i .Transporté avec lui à bord

( i) S'il r.nii «n croin M. Fleurj de Chabooloo, !«• duc de i m Cure tuei

ioiu les mun d ! i ditail A II « 1 • * i t par

itîr ■ elle nuit. Dieu lail un h Irons; mail D'importé, je l<

• ^oi % rai. An .u ii tout, j<- veui le ia?où hors de danger : il >.mi » m Seul d*ailleun « oorir les n entures n ec Lui, qui

• it «pi il §\ tort» il m tromp ; il

"ii jn-inlii cuiiimr |r» .nilrc-» , cl il l'.inr.i niirnv mérité : la

lue! Je ? o<

du Ilellerophcn, le gouvernement anglais refusa de le comprendre parmi les individus qui avaient la permission de suivre son maître à Saint-Hélène. Embarqué ensuite avec le général Lallemant et quelques autres qui avaient subi la même exception que lui, il arriva à Malte le 18 septembre, et fut enfermé au fort Emmanuel. C'est là qu'il composa ses Mémoires. On lui offrit l'occasion de s'évader. Les portes de sa prison s'ouvrirent dans la nuit du 5 au 8 avril 1816.

Le duc de llovigo ne savait quel parti prendre. 11 craignait d'être livré à la France. Il ne sentait aucune disposition pour faire voile vers l'Amérique.

« La situation où j'étais, dit-il lui-même, en sortant du fort, ne permettait pas de longue délibération. J'étais babillé à double; j'avais un habit, nue

• redingotte et mon manteau; chacune de mes po- M-bes renfermait un petit paquet roulé et ficelé dans

• une serviette, lequel contenait un rechange complet en linge; mon manteau en masquait un autre

«que je portais àlajmaîn; le général Lallemant étail 11 accoutré de la même manière. Obligés l'un et l'au- •tre de cheminer à pied sous le soleil de ces contrées » brillantes, nous (unies à parcourir tout l'espace qui • court du fort Emmanuel, d'où nous sortions, jusqu'à l'extrémité intérieure du grand, port au fond

: duquel était postée la chaloupe qui de?ai1 nous recevoir; nous étions épuisés de fatigue quand nous arrivâmes. »

Embarqué sur cette chaloupe qui allait à Odessa, il débarqua à Smvrne où il séjourna quelques mois;

i . si là qu'il apprit, à la lecture des journaux français, qu'il avait été condamné par contumace à la peine de mort, dans un conseil de guerre assemblé à Paris le a5 décembre icuG.

Il l'embarqua sur un raiaseau qui partait pour Tri ste. L'aria de son arriver dans cette ville l'avait : on l'arrêt;! et on le conduisit a (iratz, en Styric. Là . il vécut libre ; mais dans une affligeante situation pécuniaire, au point de ne pouvoir dép< que ringt kreutxere par jour, c'est-à-dire à peu près quini de France. Sa femme et sa fille aînée

allèrent le visiter et lui apportèrent quelque! ressoun

Au passage de l'empereur à Grati , M. le duc de Elovigo s'adressa nu prince de Metternich, qui l'accompagnait, et c'esl à l'intervention de ce ministre qu'il dut de retourner à Smjme en juin 1816, .Mais l'insolente agn ssioo d'un jeune officier de la marine aise, avec lequel il dut se battre, lui ayant donné lieu de craindre de nouvelles p rsécutions . il se détermina a s'embarquer sur un a qui se rendait en Angl< terre, où il arriva en juin 1S19.

I 1 on lui insinua de se rendre a Hambourg. U résolut bientôt après d se rendre à Paris pour pi 1 ivoir prévenu ni a

mille ni ses .unis, ,1 l.i mi-décembre 1819.

m. le du<- de Elovigo < . rivit .1 Louis \\ III ; on ne 1 m enta r a l'Abbaye que pour se conforma 1 à la toi , d même en prenant son jour. Bientôt op trut d<-\;mt un conseil d<^ gn< rre. Sa ':'

.ViG

était confiée à M. Dupin aine, qui parvint facilement aie l'aire décharger de l'accusation, qui n'était en quelque sorte appuyée que pour la forme. 11 fut acquitté le 27 décembre 1819.

M. le duc dellovigo vivait dans une espèce d'incognito, lorsqu'en 1820, à l'occasion d'un article de journal qui rappelait la catastrophe du duc d'Enghien, il publia un fragment de ses Mémoires ou ii se justifiait en attaquant M. de Talleyrand. L'attention publique se porta dès lors sur lui d'une manière fâcheuse. On chercha à savoir quel motif avait pu ramener à rompre un silence qu'il avait gardé pendant si long-temps; ou répandit le bruit que c'était un moyen de faire sa cour aux Bourbons; on prétendit qu'il avait offert ses services.en disant : Si j'étais ni place, j'aurais bientôt débarrasse le roi dr toute eette opposition libérale.

Quoi qu'il en soit, le personnage que M. le général Savary désignait comme le principal auteur de la catastrophe du duc d'Enghien , écrivit qu'il n'écrirait pas. M. le duc de llovigo s'était attaqué à plus fin que lui ; il parut succomber.

La réponse de M. de Talleyrand est tout entière dans la lettre suivan te, qui, si elle est une preuve de

la faveur dont il jouit, ne le justifie cependant pas.

1 Monsieur le duc ,

»Lc roi a vu avec un extrême mécontentement • que vous ayei appelé l'attention publique sur de

•V.7 » funestes souvenirs, dont il avait commande l'oubli à • ses sujets.

Sa Majesté m'ordonne en conséquence de vous «faire connaître que son intention est que vous vous ^absteniez de vous présenter dans son palais.

»J'ai l'honneur d'être, a?ec considération, mon- » sieur le du

• Votre très-humble et obéissant serviteur, le président du conseil des ministres, chargé du portefeuille de la maison du roi pendant 1'abseuce de M. le marquis de Lauriston ,

» Comte de Villèlb. »

1)« trois ou quatre côtés, il arriva à AI. le généra] ry des démentis auxquels il ne s'attendait Eutre autres celui du général Hullin. Ou lâcha même après lui le fameux liéhée de Lai mehe.

Le calcul de M. le duc de Rovigo paraissait être

celui-ci: â toutes les époques le pouvoir a besoin

d'hommes dévou< s, a] mt une certaine i dans

l'obeiss niiv, capables, dan- l'occasion, d'un coup de

main; j'ai fait mes preuve-. On ne me vil famais

parmi les faiseurs d'utopies; si j'ai appartenu en

quelque chose à la révolution , cela n'a jamais i té

par les doctrines. Le maître que j'ai servi n'<

plus ; je lui ai été dévoué dans l'infortune, j'ai voulu

exil : on dei ra donc supposer qu'un

U I que moi ne se donne pas ;i moitié. I • i

d< l'cmpii i ■• douti r pour la

royauté; elle peut au contraire y puiser de la force. C'est cire conséquent à nies principes que de lui offrir mon bras.

On dit que le mauvais succès d'une première demarche n'a pas rebuté M. le duc de Rovi^o. et qu'il nourrit encore les mêmes espérances.

SOTIX DE LA COIXDIEIU:

(Pierre-Jean-Maiue ).

Les événemens peuvent conduire aux honneurs des citoyens des différentes classes de la société; mais pour les conserver, il faut un tact, un genre de mérite particulier , que tous les hommes ne possèdent pas également, dont quelques-uns sont même entièrement privés. Cette pensée va trouver ici son application.

Né à Nantes en 176/1, Botin eut pour père un avocat au parlement de Bretagne , qui, le destinant à suivre la même carrière que lui, l'envoya faire son droit à la faculté de Rennes.

Peu de temps après le retour du jeune Sotin dans sa famille, les principes de la liberté, qui germaient alors firent éditer la révolution, et entraînèrent le nouvel avocat à sa suite.

Comme la profession de jurisconsulte offrait, dans

irconstances , peu de ressources à son ambition, il 8e lit courtier.

.Vi'J

Ce qui prouve qu'il s'était prononcé de bonne heure en faveur dv* idées du moment, c'est que. dès 1790, il fut placé parmi les membres du direct toire du district de Nanj

Il a? ait été nommé, en 1792, l'un desadminiteura «lu département de la Loire-Inférieure, et en les fonctions, lorsqu'au mois de novembre - \it envelopper dans la proscription des cent trente-deux Nantais que Carrier voulait faire C au Pont de Ce , mais qui , sauves par Traii- I, furent conduits à Paris, ou ils n'arrivèrent plus que quatre-vingt-quatorze, a cause des fatig des maladies et de la misère qu'ils avaient essuyées pendant la route* Robespierre étant mort . ces \i<- 3 du plus sanguinaire df- proconsuls «le La terreur furent mises en jugeni< ut et acquittées par le

tribunal révolutionnaire. Rendus à la liberté, ces

malheureux ! devinrent aussitôt <!•• puissans

qui conduisirent a L'échafaud Carrier et

les membres du comité révolutionnaire de Nantes.

1' iris, s'attacha au parti directorial,

t commissaire près de l'administration centrale

du département de la Seine , et remplaça Lenoir-

be, 1»' \ juillet 17:17, au ministère de la police

l .< - méditaient le coup qu'ils port :

fructidor an ."> ( \ s.'ptemluv 1 7 ; » 7 ; ils avaient

r <!<• « « ministère important , leur

choix se fixa sur :t lui qui principalement

r.i les ni"} I I 1 de

dispositions discutées dans un conseil tenu par les directeurs Barras, Ilewbell, Laréveillère-Lepaux , lui et ses collègues au ministère Talleyrand et Merlin , et les députés Sieyes, Boulay de la Meurthe et Treilhard.

Les vaincus l'accusèrent ensuite, mais Bans preuve, de barbarie à leur égard, et d'avoir proposé contre eux des mesures plus rigoureuses encore que l'exportation à Cayenne. 11 est vrai qu'il fut chargé de présider à leur exportation. Reconnaissant parmi eux d^^ hommes qui, naguère, avaient ligure parmi ses persécuteurs, entre autres Bourdon de l'Oi Rovère, il leur dit : Messieurs ^ je vous souhaite un bon voyage; voilà ce que c'est (/tir la n solution.

Pendant son ministère, Sotin lit exécuter rigoureusement la loi du 19 fructidor sur les passeports, ainsi que les mesures arbitraires du Directoire contre les prêtres, pour la prohibition des journaux et la surveillance des spectacles.

a 11 est néanmoins à notre connaissance, «lit M. 11. Audiiïret. dans une Notice sur Sotin. que parmi un assez grand nombre d'émigrés maintenus, d'api demande, sur la liste de proscription, plusieurs obtinrent de lui gratuitement leur radiation. »

Une bévue le priva de son portefeuille. On avail brode ;'i 1 y< n, pour les me ml res des deux conj des manteaux de casimir de Sedan, qu'il lit s comme étant de fabrique anglaise. 11 écrivit sujet, le i3 janvier i7<*.s. à là commission des specteurs du conseil des Cinq-Cents, \"-<- lettre qui

donna lieu à une aurez \i\«- discussio i. ... [uclle

'h - députés L'inculpèrent d^etourderie et de I g< n té.

« iiiiiic l'envie et la calomnfr - - - nt dans

satîoo dt \ int plus | ncore . l<»r>-

IC qu'il a\ait voulu par là cmpéch< i

ssis i. avec leur nouveau costume,

la file anniversaire du supplice de