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Voir les chargés d'arrondissement , page 397.

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J'ai pensé que le titre d'agens, donné aux individus compris dans les notices suivantes, ne pouvait être pris dans une acception absolument défavorable.

Chacun doit porter la peine de ses actes; l'ordre alphabétique ne comporte aucune solidarité.

J'ai classé par genres de fonctions toutes les personnes qui ont eu une part quelconque à la direction de la police.

Après les hauts fonctionnaires, apparaissent quelques-uns de ces personnages qui , dans une position secondaire, sont cependant parvenu* à exercer mie certaine influence et à acquérir une sorte de renommer : ce sont ceux-là que j'ai entendu désigner BOtifl le titre d'agtns, mais sans l'intention particulière d'attacher aucune flétrissure à cette dénomination.

D E S M \ Il E T S.

S'il faut en croire Fouché, -M. Desmaiels est un homme souple et rusé, mais à vues courti

Souple et ruse ! on peut le croire, car M. Desmarets a long-temps été une espèce de factotum I la police. A vues courtes ! il y en a qui prétendent que ce sont les meilleures , cela soit dit sans blesser personne.

La résolution, qui bouleversa tant d'existences, fit changer grand nombre de vocations. Témoin M. Desmarets, qui, après avoir fait ses études au collège DupJesêis, se destinait à l'état ecclésiastique : sans les

événement de 1789, il serait peut-être aujourd'hui dans quelques-unes de nos paroisses. Il devait en être autrement, et au lieu de faire ses premii r< pas dans le monde avec une soutane, il embrassa avec ardeur le parti de la révolution, et entra dan- un* ministration militaire dont les intérêts le conduisirent en Suisse. Il y épousa une demoiselle de Neuftel.

Revenu à Paris, .M. Desmarets fut recommandé < Fouché par un fournisseur de l'armée, nommé Morin. C'était au moment de l'arrivé* de Fouché au ministère de la police, en 1799*4 ette recommandation ne fut pas inuti)e;i M. Desmarets qui. peu de jours après l'installation «lu nouveau ministre, lut appelé a l- place de chef de division de la haute police d'Etat, eu remplacement <!<• M. I issot

M. IX imarets convenait I -on emploi. 11 avait onc

Imperturbable, une grande p« rspii i< ité .

battu onp de taei «•» le talent de faire des ijui'-timi-

insid* h rendaient propre

à devenir un des grands officier» du nouveau saintuilice.

* Lorsque son protecteur et son patron, Fouché, fut tombé dans la disgrâce de Napoléon, M. Desmarets s'arrangea fort bien avec le général Savai\. son nouveau chef. Aussi le duc d'Otrante en a-t-il conservé quelque rancune. 11 parle ainsi, dans les Mémoires qu'on lui attribue, de son successeur et de H. Desmarets :

« Je présentai à Savary et lui recommandai de «tout cœur les principaux agens et employés que «j'avais sous mes ordres; il n'accueillit que le cais- »sier, personnage rond, et le petit inquisiteur Des- »marets, dont je m'étais délié. Cet homme, doué «d'un certain tact, s'était courbé vers le soleil levant

• par instinct; ce fut pour Savary une vraie cheville » ouvrière. Rien de lisible comme de voir ce ministre «soldatesque donner des audiences , épelant la Liste «des solliciteurs, confectionnée par les huissiers de

• la chambre, avec les notes de Desmarets en regard; ► c'était le guidé-âne pour les accueils ou pour les 'refus , presque toujours accompagnés de juremens i» ou d'invectives. »

Le petit Desmarets. comme l'appelle Fouché, de- \int le bras droit de Savary. A l'époque de la conspiration .Malet, il lut arrêté dans son lit et conduit à la Force.

M. Desmarets doit être l'homme de France qui connut le mieux la police : il ne s'est rien passé d'important pendant quinze ans dans ce ministère.

sans qu'il en ait été informé. .Napoléon, qui connni sait son zèle et sa vigilance, l'employait dans d investigations particulières ; il lui avait ordonné de lui envoya tous les matins directement un bulletin secret.

In jour, dès le matin. M. Roussel, a?ocat et bomuû de lettres, fut enlevé du sein de sa famille. ainsi qu'une certaine malle remplie de lettres des principaux pen nr de Louis XVI.

lans l'armoire de fer du qhâ-

rion lion nationale inventorier

Jt - pi< ette armoire , avai<

été recueillie- et cousen ées p n If. Roussel, qui était fcfo -connni - ! >U. T.-' -

onnu de celui qui dirigeait cette partie de la police de i'

: du prétexte, il fut celui-ci : Le Libraire Buis* i publiait un i dont le manuscrit lui ai

fourni pat I I cet ouvrage déplaisait à

la poli- i . Quoi qu'il eu -'»it.

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de papier tout-à-fait insignifians. M. Roussel , qui se plaisait a raconter cette anecdote à ses amis , assurait avoir appris, depuis, que M. Desmarets était fort curieux de pièces de ce genre, et que son cabinet en contenait plus d'un recueil.

On peut consulter, sur ce fait, la veuve de M. Roussel et les amis de son mari, entr'autres M. Le Rouge, libraire.

M. Desmarets n'abandonna ses fonctions qu'à 1 epoque de la restauration. 11 se retira alors dans une propriété située auprès de Compiègne, et ne reprit son emploi qu'au retour de iNapoléon, au mois de mars i8i5. Nommé, en mai de la même année . membre de la chambre des représentans par le département de l'Oise, M. Desmarets ne s'est point fait remarquer dans cette assemblée.

Au second retour du roi, il fut mis pendant quelque temps en surveillance, et obligé de vivre hors de la capitale, dans une sorte d'exil. 11 obtint la permission de se fixer dans le département de l'Oise , où il est électeur. Al. Desmarets concourut aux élections de 1816, ce qui fut un grand sujet de clameurs pour les ultra-royalistes : M. de Chateaubriand en faisait presque un crime à M. Decazes, alors ministre de la police.

Aujourd'hui. M. Desmarets, retiré dans n lamille, y vit paisiblement et en quelque sorte ignoré.

POUDRAS,

-IN8P* lEUR-GENÉRAL DE POLICE.

Dans cette foule de noms obscurs que les biographies unifersçlle? dédaignent, et qui échappent, à l'abri de leur minime importance, à une certaine célébrité . on trouve celui de M. Poudras, un des 1 1 idi du temple de la Pol

If. Fniidns aine est venu de Lyon a Paris pour

taire fortune. 11 entra, comme Inspecteur, a la police, sou- l'inspecteur -général Vevnr. Il le fit remarquer par son intelligence et son acthritéi M. Pas*

quier. préfet de police, lui donna de l'a\ am< -ment, et le nomma insperteur-<,rénéral en remplacement du SUsdîl Veyrat.

NT. Poudras a exercé ses fonctions jusqu'à la retraite de M. angles. \ £te époque, il donna la d&

mission, el obtint une pension de m'\ nulle iVane- , Ct qui. réuni a une vingtaine de mille livie- de

qu'il possède, lui donne le moye i de vivre tans

lier» f nre. et eomme simple pi rtieulier . dani -a dé-

1 baillât.

M i persuadé que les lecteurs bonnétes liment lire le- dégoûtantes révélations des fibellistes, je dédaigne les saletés, calomnieuses -in- doute, qu'ils ont débitées -m M. Poudi ts. Il était i h u\ i t » ds ,i | répandre des bien-

faits Butoai de lui. J'aime donc mieux terminei • l

article en disant en style d'épitaphe : Estime de ses chefs , adore de ses camarades , il a emporté leurs re-

grets.