MAISONS DE JEU

Les jeux sont tolérés dans les sociétés modernes. La morale s'oppose à ce qu'ils soient trop ouvertement protégés. La passion du jeu, une des plus inhérences au cœur de l'homme, et qu il est peut-être le plus difficile; de déraciner, parée qu'elle s'appuie sur le grand pivot de la vie, Ycspcramr, n'a, certes, pas besoin d'être excitée.

Sans compter ees nombreux bureaux de loterie.

on pont i ialés, avec un charlatanisme éblouissant, les chances multipliées de1 ce jeu ruineux, on trouve, à Pari-, des tripots ouverts à tout venant.

La police y exerce une surveillance exacte, et, sous ce rapport, il n v a que des éloges à lui donner. Pourtant il existe une' foule d'autres maisons clandestines, ou la débauche et l'escroquerie se montrent .i déoouvcrti et sur lesquelles elle ferme trop souvent les yeux.

I. i police retire un produit de plus de cinq millions sur la ferme des jeux. On s'est élevé avec raison < outre cet impôt, recueilli par l'espionnage, sur un penchant funeste.

Que l'argent du jeu tombe dans les mains de la police : c'est la corruption soldant la bassesse; mais

que cette dîme révoltante échappe à la surveillaiice des mandataires du peuple, appelés à voter le budjet, c'est ce dont il est permis de se plaindre.

F1LLKS PUBLIQUES.

i ne des plus Baies attributions de la police est la -m vetOànce el même la dictature qu'elle exerce mules prostitu< es; elle en .1 [ail un,' branche de revenu. On dirait quelle a fouhi mettre loua les vices en « oupe réglée.

malheureuses, qui piétinent d m- la bou< harcellent les bonnet - g< as <\<- leurs g< ites I iscifsou fie leurs lubriques propos, ion! loumises < une viwil mm . , 1 1 suite de laquelle elles vont souvent

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expier, par trois mois d'hôpital, un dérangement dosante, produit assure de leur déplorable industrie.

Celles qui n'ont pas le dispensaire, c'est-à-dire la patente de corruption que leur délivre la police, sont traquées, au coin des rues et sur les places, par les mouchards. Ces femmes misérables, quel que soit leur degré d'élégance, ont un homme qu'elles nourrissent et qui les protège, ('/est presque toujours un espion. Dans les maisons de débauche où l'on paie leur vile complaisance, on a pour eux i\v> égards, des attentions. Tout ce ricochet de baSS4 Bse et d'infamie aboutit encore à la police.

La police, institution nécessaire, utile, a souvent donné lieu à d'énormes abus. Chaque année, les chambres législatives ont retenti (h1 plaintes fondées. On ne peut pas dire que, comme la lance d'Achille, elle guérit les blessures qu'elle a faites; ear l'atteinte seandalcuse portée aux mœurs et à la morale, l'effroyable exemple de corruption et de servitude qu'elle offre en spectacle à la multitude, sont faits pour susciter d'étranges pensées sur les ressorts du gouvernement.

Le mal semblait sans remède. Pour relever h police dans l'opinion du peuple, il fallait qu'elle nul exercée par des mains pures : un homme de bien. un magistrat respecté, pouvait seul, sans se souiller, toucher à cette fang< .

wxin Qui ne tremblerait, en effet, en pensant que tout

ce qu'il y a dans la société de plus abject et de plus dissolu, est l'instrument destiné a y faire régner Tordre et les lois. C'est la perversité qui surveille le crime; c'est le déshonneur et l'infamie qui luttent ensemble. C'est dans les prisons et les bagnes que la police va recruter ses agens. dette horde dévastatrice, au lieu d'assurer la tranquillité publique, la menace et la trouble charpie jour.

Depuis la révolution, tout a été réuni, changé, bouleversé. Les instrument de la police sont restes

inamovibles. Le Directoire avait reçu sa police du

Comité de salut publie, qui lui-même l'avait reçue du Comité des recherches de l'Assemblée constituante. Des l'origine de cette Inquisition, ses agens avaient pris une direction menaçante el hostilecontre les prêtres, les nobles et I < *s partisans des Bourbons. 11 leur a fallu faire volte-face; protéger ce qu'ils avaient harcelé, emprisonné, persécuté. 1!> ont toujours montre le même /(le. A leurs yeUX, le pouvoir le plus fort et qui peu- a toujours raison. El comment exigerait-on de telles gens un honneur et une conscience qu'on ne trouve pas toujours chez des hommes chai g< i de grande i dignil

Maigri I' - m» onv< oient extrêmes de l'existence de o tte institution, 1 1 somme du bien qu'elle peut faire l'emporte de beaucoup, «> mes yeux, mu- le mal qu'elle a déjà produit, liais ce bien, qui doit rendre li police supportable au sein d'institutions libres

'pu tendenl rers I » lib rt< . un magistral n \< m-.