JOAS

Un roi sage, ainsi Dieu l'a prononcé lui-même, Sur la richesse ist Ter ne met point soh appui ; Craint le Seigneur son Dieu; sans cesse a devant lui Ses préceptes, ses lois, ses jugemens sévères. Et d'injustes fardeaux n'accable point ses frères.

( La salle entière a retenti à la un de ce cou{)Iet. )

JÛAD.

(Grand silence qui semblait préparer les battemens, qui presque à chaque Y«ra ont interrompu l'acteur.)

De l'absolu pouvoir vous ignorez l'ivresse , Et des lâches flatteurs la voix enchanteresse....

(Première interruption, à force de battemens de mains.)

Bientôt ils vous diront que les plus saintes lois , Maîtresses du vil peuple, obéissent aux rois....

(Seconde interruption.)

Qu'un roi n'a d'autre frein que sa volonté même....

(Troisième interruption.)

Qu'il doit immoler tout à sa grandeur suprême....

(Qujitrième interruption.)

Qu'aux larn^es, au travail le peuple est condamné....

(Cinquième intemiptioo. )

Et d'un sceptre de fer veut être gouverné....

(Sixième interruption.)

Ils VOUS feront enfin faaïr la Térité

(Septième interruption.)

Vous peindront la Tertu sous une affreuse image ; Hélas I ils ont des rois égaré le plus sage.

(Explosion générale de battemens de mains dans

toute la salle.)

Ces rapports étaient de nature à éclairer la cour ; mais il est certain que de Crosne aurait pu lui rendre de plus importans serTices » en lui signalant la cause' et les auteurs de ceâ agitations secrètes qui amenèrent les premiers événemens de la révolution. ' Voici un des notnbreux actes de la complaisance de de Crosne envers le baron de BreteuiL

Entouré de ministres et de courtisans intéressés à cacher la vérité, Louis XVI , en 1787 , crut enfin s'apercevoir qu'on le trompait. Ce prince pensa qu'il parviendrait à connaître l'opinion publique en Usant les nombreux pamphlets politiques que la circonstance faisait naître, et il chargea secrètement le libraire Blaizot de remettre chaque jour ce . qui paraîtrait, en un lieu indiqué. Depuis deux mois le r<H pouvait juger à quel point ses ministres l'abu*saient, et ceux-ci, trouvarit le monarque mieux instruit qu'ils ne le désiraient , prirent l'alantie , et mirent leurs espions en campagne pour savoir d'où partait la lumière. Blaixot fut bientôt connu pour le coupable qui se permettait d'éclairer !e monarque sans l'aveu des Aiinistres ; et M. de Brcteuil ne trouva rien de mieux que de le faire mettre à la Bas-

tille , sous prétexte quil se IFvrait à ûh coflirinfettè de livres prohibes,

Louis Xyi,:ne trouvaot plusde brochures au Ifeu où le libraire av^it habitude d'en déposer, «'îufèniia du tiîotîf qui i'empêchaij dé faire se> dépôt* quotidiens- Quel fut son étonnenieiit quand il apprit que; par son ordre , Blaîzot gémissait dans les cachots de la Bastille! ^ ' : ... m

- Blahot fut bientôt. libre; mais les fauteurs de cef éiiiprîsotinement arbitraire festèfent impunis. ' ^ ' Bailly ayant été nommé' ttiàiWi dé* Paris le i& ^ juillet i^8g, VÎe Crosiië lui remit son administration

' d^ là police, et quelque temps après, â la prière de

sa mère, s'élôignà de la capîtàïe et jpiartrt pont Lon-

dres , d'où îl ne tarda pas à reveniî*. '

» Lors d€B excès rêvolutionh aires de 1795, rancîén»

liéutétiant dé police fut émpriàdnnë dàïis la maison

, de Pîcpus, où il se trouva avec Angran-d'Alleray (1)/

son oncle , et madame Thîîoùx d'Arconvîlle , sa

mère (2)/ ' '

' Traduit au tribut) al révolutionnaire , et 'feohdàm-

rté à mort le 28 avril 1794 5 il fôt exécuté le mêifa^

)Dur.

(1) Guillotiné te ftSavWl 1^^, X fâ^e de soixante dix-de»f aps< Madame Angran-d'AIleniy, sa feihme ^ sœur de m?idafi« Thiroux-d'Arconyille, fut gardée d^ns sa propre maison pendant tout le temps de la terreur.

(2) Madame ïhiroux d'Arconville mourut le 23 décembre i8o5, Hgée de quatre-vingt-cinq ans.

• On .le conduisit, à Téchafaïud eh même temps que le Heutenant ci?il Angran«-d*AIlera3rî le ministre de la guerre la Tour^o-Pin,, le comte d'Bslainç> etc. Dans ce moment même , il eut pour madame la mar« quise de Donnissan, ^fui était restée sa créancière par suite de leurs rapports d'amitié» le procédé le plus délicat, et sans que cette dame en eût alors connaissance. Huit ans après sa mort» le consçil municipal de Rouen ordonna que le nom de Crosne 4 effacé pendant la révolution , serait restitué à la rue qui le portait précédemment.., •• Ayant acquis de bonne heure ce que Ton appelle de Tinstruction , il entendait très-^bien tous les auteurs anciens; mais des manières , des tics , et souvent des questions qui pa<^ raissaient niaises à l'excès , dans sa bouche, prêtaient chez lui au ridicule. Dans sa jeunesse; il avait été cependant fort goûté de la société du duc de Choi-* seul; il était resté ami intime de la duchesse de Civrac, de sa fille,, la marquise de Donnissan, et de madame de Lescui:e, aujourd'hui marquise de la Ro« che'hJacqu^ia (1). •

Je reviens sur la vie de de Crosi^e , afin de fsikfi voir sous quelles influences ce magistrat dirigeait la police^ et comment il l'administrait.

C'est le 9 décembre 17S5 que le maréchal de' Ri* chelieu écrit à de Crosne , par la main de sa femme : t Deux gardes de la connétablie, monsieur, m'ont amené a Versailles^ un quidaw qixi^ dans un café , a

(i) H< de La Porte,

tenu des prc^os indécens cbntrë ceHains grands^ du royaume, et notamment contre moi, je vous prie très-instamment de voir à cette affaire , et écouter ce qua les gardes vous diront à cet égard. » Je suis parfaitement , etc. .

» Signé, le maréchal de Richelieu. »

Avec h post'-êcripjtum suivant, de la main débile du maréchal, duquel post^scriptum je conserve l'orthographe et la rédaction : « Je ne vous demande rien, n'étant pas assez au fait de toute cette affaire qui regarde cette homme, que je cognois point et ne désii^e que la justice, qui ne peut mieux être rendue que par vous, monsieur,, et je suie très-fâché dé n'avoir pas le temps de vous en dire davantage. ».

Et le bop lieutenant-général de police de s'occuper de cette homme avec la dignité d'un juge sévère qui a. la l'eligion et le trône à venger!

C'est Galonné qui, ep l'instruisant, en 1786, qu'un nommé Hilliard à fait imprimer^ sous. le nom de d'Auberteuii, un ouvrage sur les colonies, ouvragé qpi déplaît au maréchal de Castres^ et en lui annonçant que l'agent de change Brùnot en est le ' distributeur, le prie de faire. saisir le libelle et arrêter les deux fauteurs du trouble qu'il cause.

Et de Crosne d'expédier des ordres!

C'est le comte de Vergennes qui l'invite, le 24 j^invier 1 786, à faire enfermer à perpétuité le nommé Jean-Claude Fini. Qu'avait fait ce malheureux, dont le dessein était d'aller un jour former un empire' de

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Ciib&Bsie et k gouverner? Il avait soustrait à la tè* cherche de.rinspecteur Morande onze manuscrits qui pouvaient intéresser le gouvernement.

Et le soumis de Crosne d'obéir et d'envoyer Fini à Bicéire.

C'est le marquis de Ximenès qui> le â5 avril de la même année, lui adresse cette prière :« .....J'ai lieu de croire que le Journal de Paru prépare tme critique amère^ de mon èpitre à M. deBivarol, et publiée avec votee approbation et celle de M. le garde-^es«-sceaux. Cette critique est encore chez l'imprimeur Quillau ; et ]e vous serais très-obligé d'ordonner qu'elle ne soit pas publiée* ....<•

Et l'obligeant de Cresne de satisfaire au désir du marquis^^oète !

C'est le maréchal de Ségur qui se plaint, le 23 d^ cèmbre 1 786, que le Journal de Paris ait fait l'éloge du gouverneur des invalides Guîbert, et qui demande que cette feuille n'imprime rien, concernant 4e mili^ taire, sans son approbation.

Et le complaisant de Crosne de gourmander le ré* dacteur Suard, qui s'humiKeet promet!

C'est, le 18 mars 1787, le baron de Breteuil qui lui expédie quatre ordres :

1" Pour faire arrêter et conduire au château de flam le comte de Mirabeau ;

2* Pour exiler à Montargis le sieur abbé Sahuguet

dT^Espagnac;

5^ Pour enjoindre au sieur .Barroud de se retirer à Lyon sous vingt-quatre heures, avec défense d'en

«ottir jusqu'à uomel ordre, et ce, sous peine de dês^

Et le respectueux de Crosne d'exécuter ces arvét» sans retard (i)!

C'est le même baron qui lui envoie cette lettre, datée du 19 août 1787 : c Llntention du roi est de ' faire cesser tous les clubs et valons. Je ¥<ius prie de prendre sur-le**cbamp des mesures nécessaires pour cette suppression; si vous avez besoin à cet égard. de lettres de cacliet^ .î'e:i^pédierai. toutes celles que vous mê proposerez* »

£t l'obéissant de Crosne de tenter, mais inutilement, de remplir les intentions du roi!

. C'est le, chevalier de Rivarol qui se plaint de ce qu'un cabaretier du village de Bagnols écrit à sou frère, le comte^ comme à un cousin, en patois, et que ce cousin semble croire que le comte, son £rère> a reçu au jardin des Tuileries un coup de poing dans le ventre; ajoutant : • J'ai voiïlu avoir l'honneur de vous prévenir, monsieur, de tout cela> avant que de présenter un mémoire au roi^ comme me l'ont conseillé plusieurs gardes de Sa Majesté, mes camarades. Je vous aurais demandé un rendex*vQus, si je n^étais retenu par un rhume affreux.

» Paris , le 6 février 1 788 , rue Montmartre , n» 184. »^

(r)' fdirabeau s'éiarit caché, l'ordre le concernant resta sans effet.

£t ie bienreiUaiit de Crosne de prendre des me*

sures en conséquence !

C'est Necker qui rinforme, le àj janvier 1 789, que, malgré la défense faite aux colporteurs de ne pas crier* les arrêts des finances, ils enfreignent le» ordres qui leur sont donnés, et le prie d'empêcher cette manière de pubUciti.

Et Je craintif de Crosne de disperser ses inspecteurs dans les rues et sur les places pour arrêter les crîeurs !

C'est madame la comtesse de Boufflers qui le ptc-e lient, le 3o avril 17&99 que Didot annonce dans un prospectus la satire de Pétrone, ce tissu d'infamies y que Us critiques mêmes ne jugent pas être du confident de Néron,

Et le galant de Crosne d'examiner sérieusement raflÈairel

C'est Tancien contrôleur-générdl de Vitledeiiîl, mîàistrb de là maison du roi, qui^ au n^oisde ]inh 1 789, lui écrit : t Je suis prévenu qu'on a fait imprimeries derniers arrêtés du tiers sur la tofistitutîon, et que Ton doit les faire crier et publier dans Paris, si fnît n'a été. J'apprends que M. le garde-j-des-sceaux a donné ses ordres pour en empêcher la publication, déjà commencée dans les tues de Versailles. Vous voudrez bien donner des ordres pour que cette publication n*aît pas lieu à Paris, pas plus que celle de toutes délibérations des différens ordres des états-gé- 'néraux,^ sans une permission du xm. Vous mettrez, monsieur, à l'exécution de cet. ordre, toute Ixi pru-

dence que vous aiettez dans toutes vos mesoies. tJne personne auguste m'a dénoncé la vente pubKque d'un imprimé scandaleux» intitulé /^ Premier Coup de Vêpres. 11 est très-essentiel d'en proscrire la vente, et de veiller à empêcher toute la distribution d'ouvrages semblables. »

Et le judicieux de Crosne de sentir la nécessité de mettre un terme à de pareils délits!

On voit à quoi servait la police dans ces momens solennels. Quelle pitié !