PASQUIER

( ÉTUBiniE^DENis) , comte.

Sans être habile physionomiste, on aurait pu, eu voyant M. Pasquier à la tribune de la chambre des députés en 1820, faire l'histoire de sa vie sans la connaître. Au moins en eût-on assigné les deux principaux caractères : complaisance pour le pouvoir et arrogance, voilà ce qu'exprimaient énergiquement les gestes et les discours de l'orateur réclamant sans détour l'arbitraire. On voit également ces deux qualités ressortir au plus haut degré dans l'ensemble des actes de la vie publique de M. Pasquier.

Ce descendant d'une famille illustre' dans la magistrature ( I ) occuperait sans doute encore le rang modeste de conseiller, si la révolution n^eût pas dé-

(t) Quelques biographes font descendre M. Pasquier du celëbre Etienne Pasquier, avocat-général -sous Henri lY, magistrat intègre, et grand adversaire des jésuites, qu'il parvint alors à réduire, pour un temps, à rîfnpuissancé de nuire. Une

truit lès parlemens et produit plus tard Tempirc , à la naissance duquel M. Pasquier commença à sortir de Tobscurité complète où il était resté pendant la durée de l'ère républicaine.

Après Tavénement de Napoléon au trône impérial , . M. Pasquier, appuyé de la protection de Cambacérès, Maret et Regnault-de-Saint-Jean-d'Angely, obtint, après l'avoir long-temps sollicitée, une place d'auditeur au conseil-d'État. Il commençait un peu tard sa carrière publique, étant né le 22 avril 1767. L'empereur récompensa bientôt le zèle d'un des plus ser- , viles àe ses courtisans, en le faisant successivement maître des requêtes le 8 février 181 0 ; puis procureurgénéral du sceau des titres ; baron de l'empire , et «nfin préfet de police , en remplacement du comte Dubois, Il fut nommé à ce dernier emploi, le 10 octobre 1810, en même temps que Savary à celui de ministre de la police générale. Napoléon se lassait alors des restes du parti républicain exagéré, et préférait des hommes moins habiles , mais entièrement dévoués, à ceux qui pôiyraient encore conserver des traces et des souvenirs d'un régiioie »nti-monarchi-

généalogie plus certaine fit connaître le grand-père de ftf . Pasquier, pour avoir été au contraire Tami dé ces mêmes jésuites, et s^être distingué comtne rapporteur dans îe procès du malheureux Lally, dont le supplice hrî acquit une si odieuse célébrité. Le père de celui qui fait le sujet de cette notice était conseiller au parlement de Paris. Il se déclara contre la révolution, et fut condamné à mort en 1794*

que. Le nouveau chef de dynastie prétendait d'ailleurs avoir acquis la science et la pratique des artifices et des stratagèmes delà police, et connaître pieux que qui que ce fût le système approprié à son mode de gouvernement; en un mot, il voulait diriger luimême cette branche d'administration qui tenait, à sa sûreté personnelle et au maintien de son pouvoir.

Il lui fallait des hommes qui se montrassent ses dociles élèves et les fermes exécuteurs de ses volontés; M, Pasquier fut jugé tel par celui à q^ii on a attribué, entr'autres éminentes qualités, celle de connaître et d'apprécier les caractères de ceux qu'il employait (i). Le nouveau préfet de police justifia plei-

(i) Les auteurs de la Biographie de Bruxelles y en reprochant à M. Real son dévouement sans bornes ù Napoléon , ajoutent : < Nous ne croyons pas devoir le défendre de cette accusation, même en rappelant le nom du personnage à qui elle est commune avec lui. » Et ces auteurs expliquent ce passage par la note suivante, qui r^fenne un fait curieux ^ mais dont je ne puis garantir Tauthenticité : / « C'est une anecdote peu connue, mais que nous pouvons Ti) garanlir, que le personnage dont il est ici question ^ ayant » fait les plus vives instances et employé tous les moyens de^ »pluâ basses intrigue^ auprès de Napoléon pour se faire nom- »mer préfet de police, après la retraite de Dubois, ce prince, »qui connaissait ses antécédens parlementaires et les opinions »qu^il avait énoncées dans quelques circonstances, les lui rap- » pela, et lui dit : Qu'il ne voulait pas le placer entre sa conscience 19 et son devoir. Mais le personnage, toujours fidèle à son carac-

lioos mec toiile la {rigiUncç ^ h wle et h d^térill^ -qu'y TpouTait ajip^fïfter nn isiik^kerm^ fi^ck^ut çbm .; nnÙB jdirîger^ pnénrieoir.» découynk ^autnç (^o$ç .que «oc .i{(ije £es agens lainâQ^iiaJteqïl;^ itputc^la ^^ai^sajlt les vues i0t la .capacité Ae M* it juge Pasqu4^, Gependaptil se iùt créé peut^êtr^., a^mi^e ta%t ^'a^^tses, upe^vépulation d^habèleiti, ^ Ja iqrtuae, ju0ie quel^uçifoî^ , ^ «i'qûI; ainené J^Ténemeait le plus (propre à déiGpf^ptir ^oitt tmiliolirs itout élc^ge de préyidyance etd^ perspî^ <î»cité iqui eût pu être adroasé là M. le b^^on ,juré&t -de police.

«Deux ans aprèfi â^entpae ^m ioucrtiiiOQd ide M* P^âjfsiier, ilNapdéon ayant été à l'autre lextréo^ité 4e i*Etua>&pe piëpaper «a ruine , itrois i^aétaux {ffaôçâjis tse tproposèarciKt (le ià ^eompiéter »par nn léo^ de m»jfi <^ur*Paiifi.^Déleaiiaippur uaeprQwère ite^pitatiyede.Qe genre , iMiUet, L^orâ >et 'Guiéal n'en f€oS)$pii;aJQUt pag-moifis d« food tdie leuvs<prij^QAS« JiUfquè-1^ lin prkoanier afaît b^raé jaKin ambition .prQie^te ,à op^ dver/sun é\^Bmn : M^lot »t|^iiiwt à th Pi^^i^on de^si^pté

«rlè^c^e. bï«!Se««e fX dp ?4j»<pUfii^é., , n^ 4ui » «jant ri^pUfiué que par 9.A(^;AO,u^ç|le^|pi:ate9tatiQnj3()'.qp.zèle et d'un déyouement s^bs «> bornes^ IJ^appléo^ ajouta,: Mais enfin si vous étiez insirçiit qu*,un « Bourbon fut cûché dans paris, que feriez- vous ? — Mon devoir, • sire; je n*héèiterais pas un moment à le faire arrêter, et votive ^ » majesté if en sei^it 'Instruite que lorsque In 'toi serait exécutée, ^^•^ AÊ la *bonne -heare, reprijt ^Napoléqn , 9oj^,^0nc f^fSfft^tie «poiîce. >£t^>inêine/joi]ry>leii>6r>oiiiiage ûitjMJlnMné.^ '

âe Belhocnme, où il était gardé à vue par des espions de la police, tion-seulemeiit sa délivrance et celle de ses deux collègues, mais le renversement du gouvernement impérial, dont il devait commencer par mettre en son poxivoir les hauts fonctionnaires. Ce hardi projet , que Napoléon appela plus tard une débauche politique, s'exécuta presque complètement. Le préfet de police se vit cerné dans son propre hôtel et se réfugia, dit-on, dans les commodités, où il fut pris sans résistance. On le conduisit à la Force le i3 octobre 18 12. Il se résigna à la prison le plus lion ^ nétement du monde, et demanda seulement à prendre chez un apothicaire voisin un médicament cordial. Le meilleur pour lui, ^ans doute, fut de voir son amour-propre sauvé par la rencontre , dans la même prison , de son chef Savarjr, ministre de Ja police, également saisi chez lui par les conspirateurs, et emprisonné. Cette seule circonstance de la rie de M. Pasquier témoignera toujours contre les prétentions d'un honcinie qui , chaigé exclusivement de la sûreté de la capitale, ayant en main toûsles moyens de surveillance, et la force publique à ses ordres, ne sait pas garantir sa propre personne des tentatives de ceux que ses agens environnaient spécialement. • Est-ce assez, pour payer une pareille impéritîe, du ridicule qui couvrit alors les chefs de la, police, et des reproches trop mérités dont l'empereur accabla, à son retour, son préfet Pasqujer? Napoléon , par les causes que j'ai indiquées plus haut, au lieu de . le destituer honteusement, le continua dans le même

emploi , et lui fournit ainsi les moyens (jie rendre en 1814, sa défection profitable.

On assure que, dfes le uioment où M. Pasquier vit chanceler le trône impérial, ij se prépara de tous côtés des intelligences , et noua des intrigues pour se rendre nécessaire à ceux dans les mains desquels allait passer le pouvoir. Au moins est-il vrai que les 5 et i5 avril 18149 il fit insérer, d^ns le Journal de Paris et dans celui des Débats ^ des lettres que leur style, si différent de celui qu'avait jadis employé rhumble créature de Napoléon, rendait aussi peu honorables pour Tex-préfet que sa translation à la Force. M. Pasquier en recueillit d'abofd son entrée an conseil-d'État du roi, et le 22 mai suivant sa nomination

à la direction des ponts et chaussées, qiji'il conserva

jusqu'au retour de Napoléon en i8i5. Voici ce qu'on lit dans les Mémoires du duc de Rovrgo relativement à la conduite de M., Pasquier lors de la crise du mois de mars 1 8 1 4 : « Je fis venir le préfet de police M. Pasquier ; après lui avoir donné connaissance de Tordre que j'avais reçu (pour aller rejoindre Timpératrice), je le chargeai de rester à Paris et liû communiquai tout ce que je pressentais devoir être la suite d'une décision contre laquelle je m'étais vainement élevé. Je ne lui cachai pas que je ne m'abusais point sur la grandeur du mal;, qu'on allait tenter de déplacer le pouvoir ; qu'indubitablement on s'adresserait à lui pour le faire concourir à cette entreprise ; je l'engageai à se tenir sur la réserve , et surtout à se rappeler son devoir , ^if'un homme d'honneur ne méconnaît jamais. » M. le

tîtrc tîéclare plus bas qu'A û'a pais cesëé d\v<ât iWie haute opinion de M. fz^timer , malgré tout ce qui *it arrivé.

Pendant îes cent jours , M. Pasquiet n'otea ou tfe ptit (s^îl eti faut cïoîre certains biographes), mâlgï*c ses actives démarches et ises protestations notiyelles de fidélité à S^on ancien maître, obtenir aucun ism^ pîoî. B ne suivît point le roi & Gand, et attende dans l'obsciirlté l'issue fies événemens. Srfn délaissement momentané devint pour lui \in titfe à Tobtetitîôn de faveurs et de dignités plus hautes qu'il n'eèt osé Tespérer. Elles furent si 'multipliées, et M. Plafrqtiîer arriva si souveftt au pouvoir, pendant plusieurs années, qu'on le surnomma rmmteJ/fe. La langue isérie dé ces faveurs commença par sa non^îvi^tioB aux fonctions de garde-des-sceaux et -de i»4nistre ée la jusiice, lèSjufllet i8i6. Rempitacé, le 37 sep^teaûM. bre, par M» Marbé-MaAxirîs, on peut rejeter sur»le»d&» faut de temps la nulli^ de son adaiinistratioâi cetle époque. ' '

Il entra, à la mênîe époqtie, cdmtne député, dttds ia chambre îtitroïîjrâble, et s'y «montra l'apologiste et le défenseur zélé des projets inîniîtt'érréls. 11 vota, il est vrai, contre la détention indéfinie désprt venus lîè îcrîmes et MéHts politiques, mafeileslperrriis, ê^ptès tdtites îes ïipparences, dé peiîifeér que îes iai*teurs «de la l6î du 59 Octobre, ^u'spetfsite de l'a lîhertë înflîvi^ 'duellc, tf avafîerit eu eH vue, en'Ôépâsteiant^é but, qtie d'obtenir ce qui ieur iûêtûcàm&é. Oh viik etosôite M, î^a^îter, Rapporteur de te toi Sur les cifls tel *&

■km

4cril$ s^ftfeux» s'attacher à» eo; 4e'inpQtier Turgènq^ ; pi^h vote? pour ré.tablî$s€ment de$ coeurs prévôtaks ^ ^]Ei éloignant toutefois la rétroactivité ; parler ensmite^ nu faV'eur de la loi du 12 janviei: 181^, qui pocte le mot ^mnktie dans son iutitiilé et dans spn article pyemier ; se prononcer enfin poxkt le reQouveilen:ient partiel dans les éjections.

Bans cet intervalle, M. Pasquîer fut nommé com-* missaire-joge pour la liquidation des créances dessu- }ets des puissances étraingètès.

Réélu à la chambre de 1816, il y parla et vota cofUEDc dam la précédente session, et obtint léà bonnews de la présidence, dont il exerça les fqnetloQSjusqu'en i8i7,

A cette époque (1.9 janvier)^, oh l'appela de nour ¥eau au ministère de la fustice. U y rè^ta jusqu'au ^9 décembre 1818 .-pendant ces deux années > la France fut administrée exceptiooQellement , le sang, fut répandu à Lyon et dans les départemens circonvoisins. Excepté sa coopération aux actes du mir nistère dont il faisait alors partie, M. Pasquier ne se fit remarquer que pour avoir pris deux fois la parode à la tribune. Il défendit ï'a[dministration de son collègue Corvetto, et proposa l'ordre du jour sur la pétition des étudians en droit, en disant : tLe gouvernement a fait tout ce qu'il devait faire ; Tordre judiciaire, le pouvoir administratif, tout le monde a fait son devoir. » ' .

Lorsque i par Teffelde la loi du 5 février 1817 et de i!4irdonnance du 5 septembre, qui en régltût ÏG:m-

ôution, des élections faites dails resprit de la charte étirent envoyé à la chambre des hommes à qui Tintérêt du pays était plus cher que ceux d'un parti désastreux , une révolution ministérielle s'opéra , et la France, après avoir risqué de voir à la tête dé l'administration les réacteurs de i8i5, eu;t, au contraire, un ministère qui releva ses espérances; c'est dire que M. Pasquier n*en fit point partie. M. de Serre lui succéda.

Dès que les ennemis des libertés publiques parviennent à reprendre le dessus, quand il s'agit de renverser la loi des élections et de restreindre un droit formellenient consacré par la charte , M. Pasquûer, l'inévitable M. Pasquier se trouve là pour travailler à l'œuvre oligarchique. Il prend , le 20 novembre 181 9, le portefeuille des affaires étrangères des mains de M. Dessoles, qui avait donné sa démission, ainsi que MM. Gouvi6n-Saint-Cyr et Louis, dont la conscience refusait de participer à la destruction d'une loi vraiment nationale.

Celle de M. Pasquier lui faisait voiries choses sous un autre point de vue. Ses travaux parlementaires , pendsint la session de 18 19 , justifièrent les prévisions sinistré des auteurs de la Biographie de Bruxelles , publiée cette même année , et donnèrent lieu ^ regarder comme constant le fait avancé par ces biographes. Ils disent que dès le mois d'octobre précédentî M. Pasquier, imitant les auteurs de certaine note secrète^ et comme jaloux de rivaliser d'influence avec le congrès de Carlsbad ou la diète germanique,

remit au roi , qui ne le lui demàodait pas , un mémoire sur l'état des affaires de> la France, ou plutôt, une diatribe contre le ministère alors existant ^ et dont lui Pasquier ne faisait point partie.

Lé nouveau ministre. agit, dans cette session, comme on pouvait Tattendre de lui. Inspiré par une raauvaise cause^ il montra presque autant de talent ou au moins de chaleur que d'impudence. Après avoir, demandé Tordre du jour ^ur les pétitions tendantes au maintien de la loi des élections ,* il dédara, le i5 février 1830 , que la charte ppuVaît être modifiée. Il proposa en même temps une nouvelle loi suspeur sive de la liberté individuelle , qu'il qualifia de loi de c<7fi/7anee,de(nanda franchement à ce titre \ arbitraire pour les ministres, et k redemanda encore au â3 mars, en appuyant la loi de censure. M. Pasquier vit ses désirs comblés. le 26 mars : le ministère fut investi du pouvoir inconfititutionnel d'incarcérer à son gré.

Au mois d'avril , M. Pasquier ne manqua point de défendre les :emprunts dans lesquels on avait far vorisé les étrangers : il combattit et blâma M. Madier de Montjau, qui avait osé dénoncer les Trestaillon et le gouvernetnent occulté; enfin, il revint complaisam* ment, presque à chaque séance,. sur l'éloge de la nouvelle loi des. élections. Le 12 juillet, suivant:, toujours jaloux de montrer son attachement aux principes , il avança que , puisque Je rpi avait le droit de faire les traités, la chambre devait voter les somr mes convenues sans les discuter..

T<)us ces titfBd i la considésaiion éa pnrti contre^ i!évo'!cFtiannaife né purent obtenir à M. Pasquier une placé ddBr»*rôfgdQiaaAii>û éi» miantère YiHièle; pettW être même déter minèreDl>4iB' son exclusion ^ dar il arait montré ûtt moins autant, d'ambition que le mâîre de Toulouse y et celui-^i Toulait gooterncf ses collègues. M. Paaquier fut donc obligé de lemettse h portefeuille des affanes^trangèi^s à M. le viocMnte de Montaiort^iifé II reçut en dédommagement le titre de eomte et k dignité de pak ée France , et comme on ne saâriât jéoitêf M< Pasquier et qu'il lui fântd^ Icrnctions (^Ueiedu^tie^, on k vit entfer âU ê^ufiieil des prison».

Il nfest pas encore démontré qu'on ne reverra pas^ au pouvoir rinétitahié comte. Z^u^ se renier de M. de Villèle, il s'éleva contre ce dernier ^ dès iââ4» et paxta à la tribune de la chambre des pairs centre la loi de réduction dds Mntes. 11 ne cessa depuis de faire du libéralisme malgré tous ses antécédens, car qu'importe à M. Pasqi^uper de quelle manière il parvienne à ses ans pourru qe'il arrive.

^ On lui attribue une part active dans la eîiute du ministère déplorable i on prétend ovéme que cette chute devait le ramisner au miuidtère, et que certains personnages qui ie compostât aujourd'hui ne feraient que lui garder uue pkce. Enfin nû a été jusqu'à dire t{Ue M. Pasquier était rântFé dans la bonne vQie. C'est se convertir bien tard» et cette conversion^ q«ii n'arrive qu'au moment où elle peut être utile, n'est pas faite pour insptPér une eoràance entière.

D*ailleurs le passé, ce terrible passé, revient toujours à la mémoire. Il faadrait un manteau bien ^ais et bien large pour cacher complètement Tancien préfet de police et le ministre de 1820.

On trouve à M. Pa9quier des talens oratoires; il est facile de juger que ce politique en possède plusieurs autres qui brillent en lui à un bien plus haut degré. *