JOUY

Les personnages y parlent rarement le langage de leur situation , et ils poussent le plus souvent un grand cri ] our laisser échapper une idée des plus communes; heureusement le prestige de la musique , et la pompe de la scène dissimulent tous ces défauts ; cette appréciation peut également s'appliquer aux autres poëmes lyriques de M. de Jouy. Quant à la versification de ses tragédies^ elle est beaucoup plus soignée , mais elle annonce plutôt un habile faiseur de vers qu'un poète. Il a pourtant prouvé dans plusieurs scènes de Bélisaire et de Sjïla qu'il aurait pu atteindre à la majestueuse simplicité de la poésie tragique , si , vouant un culte exclusif à Melpomène , il n'eût pas été aussi souvent tenté de cultiver ses autres sœurs ; on n'excelle dans un genre aussi relevé que lorsqu'on s'y adonne tout entier.

Doué d'une prodigieuse souplesse de talent, M. de Jouy, que nous avons vu parcourir avec succès les théâtres lyriques et tragiques , faisait souvent diversion à ses poétiques travaux , en insérant dans le feuilleton de l'ancienne Gazette de France des articles pleins d'esprit et d'originalité, et empreints d'un rare talent d'observation. Ces articles, signés \ Er-

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mite de la Chaussée-d' Antin , ont été recueillis depuis en corps d'ouvrage , et présentent le tableau le plus piquant, le plus vrai et le plus varié des mœurs parisiennes au commencement de ce siècle. L'immense succès de ce recueil fit tressaillir de joie les libraires qui conseillèrent sans doute à M. de Jouy de donner une suite à ses tableaux de moeurs ; l'Ermite de la Chaussée-d' Antin avait été tué à la dernière page ; il ressuscita sous le nom de Franc- Parleur , et ne parut pas avoir dégénéré du pseudonyme prédécesseur. C'était là que M. de Jouy aurait dû s'arrêter ; il avait assez fait pour sa réputation d'observateur; le titre d'Addisson français lui avait été décerné , et personne , hormis les Anglais, n'avait protesté en France contre cette glorieuse dénomination ; mais l'esprit de librairie l'emporta sur l'espri^ littéraire. L'Ermite reprit son capuchon , il alla faire des observations dans les forêts de la Guyane, et parcourut ensuite , en dépit des statuts de l'ordre , toutes les provinces de la France. M. de Jouy était alors un des couraiçeux rédacteurs de la Minerve , journal qui a emporté tant de regrets ; il y insérait, indépendamment d'autres écrits politiques , ses es-