LE MARECHAL DE KICHELIFJJ

M"« DE SAINT VmCEINT.

Dans le procès que M. le duc de Richelieu eut avec madame de Saint- Vincent, née Villeneuve-Vence, ce grand seigneur se révéla tout à la fois comme despote, escroc, dissipateur, faussaire. Les titres de tant d'infamie furent produits en justice par ie maréchal lui-même. Sa partie adverse livra , à son tour, aux juges «t au public des lettres de Richelieu conçues dans les termes les plus vils ; elles étaient d'ailleurs écrites en style si grossier, et avec une orthographe si barbare , que les gens de la dernière classe du peuple se seraient hâtés de les désavouer.... L'illustre plaideur était cependant le favori de Louis XV, et membre de TAcadéini^ française.

autrefois les ministres conciissioisn41hes Étaient pendls.

L'abbé de Mont^^aillard, historien indépendant, rappelb, à l'occasion de la retraite du cardinal de Brienne, qu'avant les règnes d'Henri II et d'Henri III, on poursuivait, on jugeait etl'on pendait les ministres qui dilapidaient les deniers de l'État. Il cite Pierre de Brosse , Enguerrand de Marigny, Gérard de la Guerre, Alain de Montaigu, Jean Doyac. Ce n'est que depuis le commencement du dix-septième siècle que les ministres peuvent se rendre impunément coupables d'exactions et de haute trahison. C'est en vain que la vindicte publique s'est élevée contre Fleury , de scandaleuse mémoire , contre l'impudique Dubois, dont l'immoralité était le moindre vice, et contre les Terrey, les Calonne et les Lomé-

nie Plus tard , peut-être, la France aura à

supporter l'impunité des Villèle, des Corbière et des Pevronnot.