CHAPITRE II

ABGUMENT.

Décoaverte de la Floride — Des Chefs qui régissent ce pays: Andasta, Satonriona, Ooaé-Ontina — ^Amitié d'Andusta pour les Français — Puissaqce d'Oatina et richesse de ses domaines — ^Les Français recherchent son alliance — Mauvais procédés de ces derniers envers Satouriona— Ambassade envoyée au grand Olata — Description d'une marche guerrière — ^Incidens — ^Pénurie des colons — ^Rupture de Talliance; Oulina est pris et délivré — Les Français sont massacrés par les Espagnols — ^Représailles — Réflexions.

Sans examiner ici^ si Madoc^ prince gallois^ put débarquer en Floride, je mentionnerai seulement que les amiraux de Henri VII avaient aperçu ce pays, en 1497. Ce ne fut que trente ans après que Pamphile Narvaez, capitaine espagnol, aborda sur les côtes. H pénétra à la tête de 300 hommes jusqu'aux Apalaches, mais on manque de détafls sur son expédition.

Les guerres entre la France et l'Espagne, suscitèrent depuis des navigateurs hardis, qui harcelèrent cette dernière puissance jusque dans ses possessions lointaines. Un des plus célèbres ftit le capitaine Ribaut, dont le voyage fournit des documens assez étendus sur les peuples de la Floride.

Ils étaient alors gouvernés par des Chefs appelés Parar oustis, comme si l'on disait Sachem ou Agohanna. Il fallait un appui aux nouveaux venus contre les Espagnols, déjà en force dans le pays : Andusta fut le premief qui fit amitié avec eux. C'était un Paraousti considérable, et son alliance valut à Ribaut celle de plusieurs chefs pnissans, entre

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autres, Mahoii, Hoya, Touppa, Coveciia, Ouadé et Stabane, Satouriona, autre puissant Paraousti, se joignit à eux. Il avait besoin des Français contre Olata Ouaé Outina, le plus formidable prince de ces régions, qui vivait dans l'intérieur des terres. Mais il arriva que les Français, instruits des richesses que recelait le paj-s de ce dernier, ne voulurent rien entreprendre contre lui, mais se livrèrent à l'espoir d'une alliance qui leur tournerait il profit. Ces plans étaient destinés à éprouver des retarda à. leur esécution. lUbaut fut obligé de partir pour l'Europe, Le capitaine Albert, son lieutenant, homme brusque jusques à l'excès, s'attira la haine de la garnison, qu'il vit se consumer par la maladie et les rixes. Dans cette situation, il fallut abandonner le pays. Ce fut au grand regret des sauvages dont les habitations étaient plus près de la mer. Ils étaient aussi hospitaliers que ceux du Canada, et l'on vit le Paraousti Andusta, et Mahon, sou allié, approvisionner le vaisseau pour le voyage, et fournir tout ce qu'il fallait pour li cordages. Ce sauvage généreux, périt dans un combat contre Ouaé-Outina.

Ce dernier, qui se fesait appeler le " Grand Olata," régnait sur un peuple qui pouvait mettre en campagne cinq mille combattans. Il avait une cour nombreuse, et se fesait suivre par des devins comme les rois latins et Grecs. Un pays semé de mines d'or et d'argent, jettaît encore sur peuples, un lustre plus grand ; car il est naturel que des ' Européens avides fissent plus de cas de guerriers qui, comme dit Marc-Lescarbot, " fermaient l'estomac, bras, cuisses, jambes et front avec larges platines d'or," tellement que Glaucus rencontrant Diomede dans la mêlée, ne me parait pas avoir dû posséder une plus belle armure. Au: dès que les Françiûs revinrent dans les mêmes parages en 1564, M. de Laudouiêre, leur chef, ne perdit pas de vue cette alliance.

Satouriona accueillit cet ofBcier il son débai'quement, et le conduisit à un petit monument élevé par les gens de RU

SAOAMdS ILtUSTKES.

baiit, et ([ue les sauvages avaient enviroiiiiô de lauriers ('). Il donna aux nouveaux venua un lingot d'or en signe d'alliance, et assura que cette matière se prenait k la guerre contre un puissant Paraousti, nommé Thimogona, Lau- (loniÈre se ligua avec Satouriona, et lui fût toujours demeuré fidèle, s'il eût pu lui donner de l'or à souliait ; mais il fallait courir les chances de la guerre. Olata était plus important, et se trouvait il la source des ricliesses : on alla jusques à refuser an fidèle Satouriona le secours de quelques Français contre ses ennemis. Le valeureux Clief combattit seul, et remporta sur Thimogona, une signalée victoire, secondé de son fils, Athore, et de ses lieutenans Arpalou et Tocadocourou. Il vint en triomphe, menant avec lui vingt-quatre prisonniers, et, selon la coutume du pays, les guerriers érigèrent un trophée. Les Français qui ne les avaient pas voulu suivre, voulurent cependant avoir part dans le réanltat : ils demandèrent deux des captifs, et ne les ayant pas obtennsj ils les enlevèrent de force. C'était afin de mieux faire leur cour au grand Olata, auquel ils les envoyèrent avec une embassade dont le sieur d'Ariac, et les capitaines Vasseur et d'Ottigny étaient chefs. Le Faraousti Molona les reçut sur la frontière de l'empire sauvage, et débita une harangue dans laquelle il s'efforça de donner une haute idée de la puissance de son maître, et proposa une ligue offensive contre les Paraoustis Satouriona, Potavou, Onastheaqua et Oustaqua. Nos ambassadeurs, qui avaient ordre de ne rien refuser à l'intérôt, répondirent qu'on leur avait commandé de suivre le " monarque " partout où il les conduirait. Ils furent alors conduits à la résidence d'OIata, qui les reçut assez bien, mais parut plus empressé de profiter de leur secours, que de les fêter. Les officiers s'étant mis à

(') Cet urbre a Été regarde: comme myatérienx par tous les peuples. Les lauriers de la vallée de Temp6 eervirent à bâtir le temple da Delphes. La TÎlle de Laureitte prit son nom d'un laurier planté par le roi Lalious. Pyrrhus égorge la fomille de Priam réfugiée prêt d'un laurier. Le &it cité suffit pour l'Amérique.

sa disposition avec vingt-cinq arquebusiers, il partit brusquement avec sa suite et ses gardes, envoyant des coureurs pour assembler les guerriers sur an route. Voici l'ordre dans lequel on marclia : Olata se trouvant à la tôte de seize cents guerriers, sans compter les arquebusiers, qui Étaient comme les soldats de Xénophon dans l'armée du jeune ÇjTus, cent sauvages se rangèrent en cercle autour de sa personne. Deux cents hommes, à une petite distance, formiûent un second cercle, trois cents en fesaîcnt un troisième, et ainsi de suite. Cette armée avançait dans cet ordre et sans se déranger, précédée par des troupes d'éclaireurs. On fit un prisonnier. Olata se voyant découvert voulut consulter son devin, larva, sur la position et la forr« de l'ennemi. Ce jongleur, vieillard accablé d'années, s'agenouilla, traça sur le sable quelques caractères informes, murmura des mots entrecoupés ('), se fatigua par de violentes convulsions, et, reprenant baleine, il déclara le nombre des ennemis et le lieu où ils étaient campés. Olata, apprenant que Potavou et ses alliés l'attendaient de pied ferme, avec deux mille guerriers, parut disposé au retour, mais M. d'Ottigny releva par des complimens l'ardeur martiale de sa hautesse, et l'on continua d'avancer. La victoire fat complète, mais les sauvages ne la poursuivent pas. Le vainqueur rebroussa, traînant à sa suite une multitude considérable de captifs. Il dépÊcha des coureurs à tous les Paraoustia pour les prévenir de le venir trouver sur son passage. Il en vint un très grand nombre, et l'on célébra la victoire avec somptuosité. S'il y avait eu des cbevaux et des chars, les Français eussent été témoins des mêmes jeux qu'Achille donna à ses soldats près des vaisseaux Grecs.

Olata donna à d'Arlac deux lingots d'or, et lui promit un secours de 300 archers, si les Français étaient attaqués.

a Delphes

SiOÂÏIOS ILLUSTRES,

Cette bonne harmonie ne fut pas de longuo durée. Les Français ne suivirent pas les conseils du sage De Coiigny, amiral de France, et refusèrent de se livrer à l'agriculture, genre d'occupation qui leur paraissait peu digne d'hommes de guerre. En cela ils étaient plus barbares que les sauvages. Ne pouvant rien demander à la terre, à laquelle on n'avait rien confié, on voulut exiger d'eux ce qu'ils n'offi-aient plus de bonne volonté. Olata, plus fort que les Français, ne jugea pas à propos de les nourrir.

M. de Laudonière réduit à l'extrémité, et pressé par ses soldats, résolut de s'emparer de sa personne, pensant bien que ses sujets livreraient leurs moissons pour le délivrer, n exécuta lui-même ce coup de main à la tête de cinquante hommes, au moment où le Paraousti n'était pas entouré. Les sauvages apportèrent d'eux-mêmes une grande quantité de blé, mais voyant avec chagrin qu'on ne leur reudidt pas leur roi, ils se rangèrent sous l'autorité de son fils, et déclarèrent la guerre, en plantant en terre un grand nombre de flèches surmontées de chevelures. Potavou informé de la prise de son ennemi, entra sur ses terres à la tête de 500 guerriers ; mais il fiit repoussé malgré l'aîde des Français, et retraita après avoir causé quelque dégât.

Cependant Olata fesait de grandes promesses pour se dégager. Les grains entraient en maturité. Il fit entendre que ces belles moissons n'appartiendraient jamais â ceux qui le retenaient captif, et que ses sujets aimeraient mieux les détruire que de les laisser à leur merci. Laudonière se laissa prendre, et le renvoya sous escorte. Mais il ne fiit pas plutôt arrivé dans son pays qu'il s'apprêta à combattre. n déclara au commandant qu'il ne pouvait arrêter les progrès de la guerre, mais que pour lui, il pouvait s'en retourner sans crainte, en évitant de grands arbres que l'on avait abattus dans la rivière pour le retarder. Puis il se mit luimême à la poursuite de M. d'Ottigny, qui tenait la campagne avec un grand parti. Olata fit prendre un chemin détourné à 300 de ses gens, et alla lui-même aux Français

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avec un corps plus nombreux. D'Ottïgny se défendit bien tant qu'il n'eftt affaire qu'au premier détachement, mais se voyant cerné, îl fal contraint de se frayer un chemin an prix de vingt-^juatre de ses plus braves compagnons, qni furent tnéa ou pris.

Affaiblis par ces revers, les colons se virent bientôt poursuivis jusque dans l'enceinte de leurs forts. On avait en l'imprévoyance de blesser Satourïona. Ce clief, homme de tête et de main, sut défendre ses moissons, et faire respertcr sa neutralité. La garnison fut bientôt affamée, et l'on regarda comme un bonlieur qu'une partie pût s'embarquer sur nn vaisseau que leur laissa le célèbre Jean Hawkins, capitaine de la reine Elizabetb. Laudonlère se trouvant dans une abondance momentanée par la générosité des Anglais, retarda son départ, et ce fut ce qui le perdit ; car au mois de Septembre, Dom Pedro Menendez de Avila, parut devant Caroline, où le capitaine Ribaut était de retotir. Les Espagnols passèrent tout au fil de l'épée.

OIftta sut se faire craindre des barbares Espagnols. Pour Satonriona, îl eut besoin de déployer tontes ses forces pour conserver son indépendance. Ses sujets furent exposés aux mauvais traïtemens des soldats jusques en 1567, que les Français trouvèrent un vengeur dans le capitaine Gourgues. Ce gentilhomme ayant équipé une escadre it ses frais, vînt aborder à quinze milles de Caroline, et dépêcha aussitôt ud envoyé au Paraousti, qui le renvoya avec des présens. li y ent nn grand conseil de guerre. Gourgues y parut à la droite dn Grand Chef, et les Paraoustis Atliore, Tocadocourou, Almacaniz, Armanaca et Elycopile, furent aussi présens. Le capitaine des Français parla le premier ; mais Satonriona l'interrompant, fit un tableau fidèle de la cruauté des Espagnols. On résolut de courir aux armes, et l'on se donna rendez-vous au-delà d'une rivière qui coulait à quatre milles de la place. Le Paraousti Olotocara ('} eut ordre

(■) H était neveu de Satourïona, et parfait chevalier à sa manière.

SÀGAMOS ILLUVTBES.

d^aller reconnaître TËnnemï avec un détachement. Le gros des aasîégeans, parti de Salînaca, parvint A la vue du premier poste sans être aperçu, que d'un soldat ; mais Olotocara eut la bonne fortune de le tuer de sa lance. Villareal, commandant de la place, avait une garnison de quatre cents hommes. Les Espagnols, surpris, tombèrent tons sous les coups des Français ou des Sauvages : on en tua soixante. Le capitaine Gourgnes alla alors au second fort avec vingt arquebusiers et les sauvages qui le joignirent à la nage. Les assiégés voulurent fuir dans les bois, mais Satouriona fondant sur eux, en fit une horrible boucherie. L'ennemi avait encore un poste de cent cinquante hommes. Les sauvages partirent de nuit, et allèrent camper en côté de la place, pour couper toutes les avenues, et intercepter les fuyards, tandis que Gourgues taillait en pièces quatrevingts soldats sortis avec du canon. Les autres Espagnols voulurent gagner les bois, mais ils y rencontrèrent Olotocara, qui les rejetta but les Français, dont le Chef fut aussi cruel que l'avait été Menendez.

Content de sa vengeance, Gourgues partit au grand regret des natureb, qui lui firent promettre de revenir après douze lunes. Mais il fut mal reçu à la cour de France intimidée par les menaces de Philippe II, et ta France n'éprouva depuis que des affronts au sujet de la Floride.

Délivrés pour quelque temps do voisinage des farouches Espagnols, les sujets de Satouriona durent prospérer davantage. Je ne laisserai point ce Chef, ni Olata, sans hasarder quelques réflexions sur leur caractère. Andusta, Potavou, paraissent avoir été des hommes remarquables : Satouriona et le Grand Olata sont des héros. Ce dernier nous rappelle les grands rois des premiers temps. Agamemnon, réduit à ses propres forces, devait être moins puissant, et il u'intéreaserait pas pins ; maie Homère a chanté la gneire

BIOflEAPHTC DES

de Troie I (^) Jamais prince ne fut mieux obéi de ses sujets que ce Paraousti de Floride, et nul ne fut plus redouté de ses ennemis. Lorsqu'il tomba entre les mains de Laudonière, Satouriona offrît aux Français de leur rendre son amitié, s'ils consentaient à le lui livrer. Potavou conseilla de le tuer, et les plus grands Paraoustîs voulurent le contempler dans les fers. M. Roux-de-Rochelle (^) a parlé avec éloge de ce sauvage qui, trahi par Laudonière, ne voulut pas manquer envers lui de générosité,

Satouriona, moins élevé en puissance, offre encore plus d'intérêt. Comme guerrier, il réclame un rang distingué parmi ses compatriotes. Ses ennemis redoutaient son courage, et Molona, qui parait avoir été l'orateur habitué d'Olata, le peignit aux ambassadeurs françEÙs comme le plus terrible ennemi de son maître. Comme politique, son habileté paraît par toute sa conduite. Après avoir tout fait pour s'acquCrir l'amitié des Français, il sait punir leur ingratitude, et se fait craindre sans se faire haïr.

Mais rien ne lui fait tant d'honneur que son humanité. Pierre de Broy, jeune homme échappé au massacre de Caroline, trouve auprès de lui une protection efficace, lorsque les siens ne sont pas en sûreté. 11 le rend sain et sauf au capitaine Gourgues.

Le caractère du Paraousti s'étend à tout son peuple. Les voyageurs ont admiré ses mœurs {^) et n'ont point

(>) M. le PrËaideot Hcaaat fait la même réOexion par rapport au GaaloÏB. " La Grèce nous rappelle des idées plus agréables que la SacTe et la Faoïioiiie. Troie et Carthage noua sembleot plus grandes que Tolbiac et Orléans, parce que l'Iliade et l'Endde sont de piua beaux pocmes que ceax de CIotIb et de la Pucelle."

(^} EniojË de France aux E.-17., a écrit snr l'Amérïqae a'ec la puretf dea beaux éciÏTaina du siècle de Louis SIY, et avec plus de grâce.

(a) Les habitans de la Floride, dit Madame de Oenlis, font tona les Boa une offrande solennelle au soleil. Ils remplissent d'herbes de toute espèce la peau d'un grand cerfi ensuite ils la parent de guirlandes eC dea fruits de la saison, puis ils l'allacbent au haat d'un arbre. Os dansent aatour en chantât des hymnes.

mentionné sa cruauté : les Espagnols^ les Français d'alors souffriraient à la comparaison. La Floride fut depuis une proie disputée avec acharnement; elle fut le théâtre de cruautés inouïes, d'exemples de la supercherie européenne les plus frappans, en œuvre contre les plus innocentes peuplades (1). Rarement imitèrent-elles ces barbaries. Elles aperçurent trop tard la nécessité de s'armer pour leur indépendance.

(') C'est le lieu d'appliquer la réflexion d'un des plus sages princes: Quiconque, disait Théodoric, forme, pour détruire une nation, des projets iniques, témoigne assez aux autres qu'il n'observera pas la justice envers elle." Les sauvages l'ont éprouvé. On peut encore citer les vers de Charles Churchill, le juvénal anglais:

it

Cast by a tempest on a savage coast»

A rovibg buccaueer set up a post.

A beam in proper form transverselj laid, Of his Redeemer's cross the figure made.

His Royal Master's name thereon engrav'd, Without more process the whole race enslav'd, Cut off that charter they from nature drew. And made them slaves to men they never knew.