CHAPITRE IV

ARGUMENT

Nouvelle expéâiticm fran^ûse en Amérique — Dea S^amoB qui camEDandent «n la Nouvello-France — Gaerre entre les Micmaca et les Annouebiqurna — ConTersion 3e Uembertou et ses auites — Générasitf de ce Sacbem — Origine des AbéDaquis— Entrevus de M. de Cbamplain et d'Anodabijou) traditiODB religieuses — K«marquea sur la. beauté du pa3's.

Oh n'avait pas renonce en France an projet de fonder uq établissement, et même un gouvernement en forme en Amérique. Au commencement de 1598, le roi Henri IV, vainqueur de toutes les factions et tranquille possesseur de son royaume, nomma son lieutenant^général en Labrador, Terre-Neuve, Canada, Hochelaga, Saguenay et Norembègne, Trotlus du Mesgouets, marquis de La Roche et de Cotenmeal. Autant les titres de cet envoyé étaient pompeux et vains, autant son voyage fut malheureux. M. de Champlain eut plus de bonheur. Ce capitaine, arrivé en 1603, trouva la condition du pays bien chaûgée. L'intéressant peuple de Stadacoué n'était plus. Celui d'Hoehelaga avait disparu de même (^) ; et cela n'a rien de problématique, si l'on s'en rapporte à la tradition qui suppose une invasion d'Iroquois. Les Algonquins, les Souriquois, les Armoucbiquois et les Montagnais se trouvaient alors réunis dans la partie reconnue de ces régions, mais ils n'osaient ensemble résister A ces terribles ennemis, ni s'avancer jusques aux Trois-Rivières où M. de Champlain voulait

(•) Plus tard M. de Maison Neuve étai deux sauvages, ila lui dirent: " Noua aomi fois ce pays. Toutes les collines que ta vi ceuTcrtet de dob DabsueB. Les Hurona D'

inté sur le Mont Eojal avec e la Uibu qui babitait antrol'orient et il l'occident Étaient Dl dispené»."

52 BIOGHAPHIE DES

bâtir un fort, " ponr le bien de ces nations, iV cause des Iroqnois qui tiennent tonte la rivière dn Canada bordée." On venait pourtant de remporter aar eux un avantage assez considérable, aidés des Etchemins, peuple qui habitait près de la rivière de son nom, et de l'Ouigoudj, dans le Nour veau-Brunswick. Les Amtoucblquois tenaient le prësent état du Maine, et les Souriqnois, ce peuple aux mœurs douces et décentes, la presqu'île acadienne. Les chefs de ces peuplades s'appelaient Sagamos, ce qui veut dire seïgneor souverain. Membertou commandait alors aux Souriquois, Tessoat aux Algonquins, et Anadabijou aux MoDtftgnais.

Le seul mérite éleva Membertou an rang suprême. Il fît heureusement la guerre aux Armouchiquois sous leurs Cliefs Otmcchin, Astieou et Bcssabes. M. de Pontrïncourt, gouverneur du Port-Royal, conclut avec lui une alliance en 1604, et procura par là à la colonie un ami fidèle. Les Français l'invitaient à toutes leurs réjouissances, et regrettaient son absence durant les chasses : c'est ce que nous dit Lesearbot de lui et de son lieutenant, Shkoudun. Quelques européens racconipagnaîent-îls, il en prenait un soin tout particulier, pensant bien que sî un seul revenait blessé, on ne manquerait pas de l'accuser.

Dans une de ces chasses, le guerrier Pannonlac s'étant avancé bien avant dans le pays, fut massacré par les Armouchiquois. Ce fut le signal de la guerre. Membertou, quoique bien secondé par les Chefs Achtaudin et Achtaudînelc, mit plus de deux mois à rassembler quatre cents guerriers. Il envoya prier M. de Poutrincourt de lui donner du blé et du vin pour fêter ses amis, " car, lui fait dire Lesearbot, j'ai le bruit d'être ton ami ; or, ce me serait un reproche si je ne montrais les effets de telle chose," I! était vraiment l'ami des Français, mais Shkoudun, homme de sens, et habituellement de bonne foi, ayant répandu le bruit qu'il tramait contre eux, ils l'invitèrent à Port-Royal. Il y fut bien reçu, et l'on n'eut pas de peine à se persuader

SAGAMOS ILLUSTBES.

(|ue ses préparatifs ne regardaient pas Ja colonie. Il se mit donc en campagne avec ses fils et Oa^mon, homme de quelque renom à la guerre. On devait lui opposer Asticou, homme grave et redouté, que les Arraouchiquois appellèrent de l'intérieur des terres pour les commander (').

Arrivé à Chouacket en juillet, il trouva les ennemis préparés à le recevoir. U tftcha de masquer ses forces, et feignit de désirer un pourparler. Les Armouchiquois prétendirent de leur côté le faire tomber dans le piège, et voulurent l'attirer dans un endroit oâ ils avaient caché leurs arcs et leurs flèches; mais Memb^tou usa d'une contrefinesec. Sous couleur de distribuer des présens, il s'avança sans armes, mais il flt prendre un chemin détourné à deux cents guerriers qui devaient prendre l'ennemi en queue an son d'une trompette, l'orgueil de l'armée sourîquoise. £Ue sonna, et aussitôt les Armouchiquois se virent environnés de toutes parts, lis perdirent beaucoup de monde dans cette première confusion, mais parvenus en combattant à l'endroit où était leur dépôt, ils renouvellôrent le combat avec acharnement, et Membertou fut en danger d'être défait ; poussé jusques au rivage, il adressa h propos à ses guerriers quelques paroles énergiques, et les reproches de la mère de Pannonîac, qui parcourait les rangs à la manière des anciennes persanes, leur rendirent le cœur. Le fier Asticon lâcha pied, et Membertou revint triomphant avec une multitude d'objets de trafic. Leaearbot, dans une épitre au roi de France, a décrit le combat de Chouacket. Je ne citerai que le début :

Ja abante MembccMu, et l'henretne TictoîM Qui lui acquit nsguère, mie immortelle gloire. Quand U joncha de morta les champs ArmonchiqaoU Four U came venger du peuple aouritjnoU.

(<} n filidt praUbtuBoit IxwfmiM.

BIOHRAPnrE DES

Cependant, M, de Cbamplain crut avantageux de reconcilier les deux Sagamos. Astîcou ne refusa pas de se prêter à la p^x, pourvn qu'on lui envoyAt un homme de conSance pour la traiter. Oagimon lui fiit député, et tout fut arrangé à l'amiable.

Ce qui lit encore plus d'tionneur à Membcrtoa que sa victoire, ce fut sa conversion au christianisme. Il fut le premier Sacliem de l'Amérique du Nord qui l'embrassa, et fut baptisé le 24 juin, 1610, par MessireJosué Flèche, V. G. M. de Poutrinconrt le tînt sur les fons, et l'appella Henri, comme le roi de France. Cet événement fournit matière à deux ouvrages publiés il Paris sous des titres fastueux ('). Membertou ouvrit la route aux missionnaires, et, familier avec leur langue, il fut leur premier instituteur dans celles dn pays. II se dépouilla alors de la dignité à'autm-oin. En cette qualité, il fesait parler l'oracle, et le rendait ordinairement douteux. On en eut un exemple lors de la mort de Pannonîac, Les Souriquois s'inquiétaient snr son sort : il décida que s'il ne revenait pas dans quinze jours, les Armouchiqnois l'am^ient tné. La marque de la dignité de ' prêtre était un triangle suspendu sur la poitrine, orné de figures mystérieuses.

On ne sait pas bien l'époque de la mort de Membertou, quoique sa perte dût être vivement sentie. Il avait beaucoup de douceur, et des vertus. Généreux et courtois, il voulut faire présent au roi d'une mine de cuivre qu'il possédait " comme il convient entre Sagamos." " Or jagait, dit Lescarbot, que le présent qu'il voulait faire à sa Majesté fût chose dont elle ne se soucie, néanmoins, cela lui partait de bon courage, et doit être estimé comme si la chose était plus grande, ainsi que ce roi des Perses, qui reçut d'auasi bonne volonté une pleine main d'ean d'un paysan, comme les plus grands présens qu'on lui avait faits." Sa personne

(') Le premier avut pour titre : Lettre missive toaehant la coarersion du grand Sagamo de la Noaielle-FraDce, qui ea était, avant i'arnvéa des FnRfvi, le Soi st b SoureRun, Pétris, IGIO.

SAQAMOS ILLTJSTTES.

et ses autloDS étaient remplies de dignité. Il se mettait à l'égal du roi de France. " étant comme loi grand Sagamo," et il exigeait que l'on tirât le canon toutes les fois qu'il paraissait il Port-Royal. Le P. Blart nous a laissé des mémoires dans lesquels il entre dans de grands détails sur sa nation. Les Souriquoîs d'abord fort puissans, diminuaient beaucoup dÈs le temps de M. de Monts. On doit s'étonner que Membertou pût les maintenir dans l'alliance des Français, persuadés qu'ils étaient que les Européens les voulaient détruire. Cette idée n'était pas absolument sans ' fondement, et l'on trouva souvent entre leurs mains du sublimé corrosif. Unis à leurs voisins, les Souriquois redevinrent foiTuidables sous le nom de tribus abénaquîses.

Parmi les contemporains de Membertou, Anadabijou, grand Sagamo des Montagnais, se fosait remarquer par son esprit. M. de Champlain l'avait vu à Tadonssac, revenant de combattre les Iroquoîs. Us se rencontrèrent de noureau en 1610. De Champlain, parfait homme de cour, trouva chez lui une politesse à laquelle il ne se serait pas attendu. Le Sachem, qui était en festin, le reçut cordialement, ainsi que Marc Lescarbot, qui l'accompagnait. Les guerriers Montagnais étaient rangés sur deux haies. Un d'eux commença, dit notre Ânacharsis, à faire sa harangue de la bonne réception qui lui avait été faîte par le roi, et du bon traitement qu'il avait en, les assurant que le dit roi leur voulait du bien, et désirait peupler leurs terres et leur "envoyer des guerriers ponr vaincre leurs ennemis, " H leur conta aussi les beaux châteaux, palais, maisons et peuples qu'il avait vus, et notre manière de vivre."

Après qu'il eut terminé sa harangue, Anadabijou fit passer le calumet (^), et lorsque l'on eut bien fumé, il pro-

(^} Les Indiens da nord oat l'usago de lear calumé, qui est une pipe doot le tuj^u à un Tara de long: il sert en mtme temps à tous c«ux d'une même compagnie, ot chacun tire la fumËo du tabsc i son uur. Ce calumé est MOM ches eux un moyen dont ils se serrent pour ac saluer, comme on verre de Tin chez lei Européens. — (D, Uixo^)

BIOGBAPHIB DES

non^a aussi son discours " pai'Unt posément, s'arrËtant quelquefois, et puis reprenaut la parole en leur disant que véritablement, ils devaient Être bien contena d'avoir sa dite Majesté pour aotle." Ils répondirent tous d'une voix : lio I ho t ho t ce qiii, vent dire, oni 1 oui I oui t Pour lui, continuant toi^ours de parler, il dit qu'il était fort aîse que sa Mf^eaté fit la guerre à leurs ennemis. Eulin il leur lit comprendre tout le bien qu'ils devaient attendre du roi.

Lorsqu'il eut cessé do parler, M. de Cbamplalii et Lescarbot se retirèrent. Ce dernier nous décrit le lieu où les Montagnais se trouvaient campés. " Le lieu de la pointe St. Mathieu où ils étaient cabanes est assez plaisant. Ils étaient au bas d'un petit coteau plein d'arbres, sapins et cyprès. A la dite pointe, il y a une petite place unie qui découvre de fort loin, et au-dessous du dit coteau est une terre unie contenant une lieue de long, et demie de large, ornée d'arbres."

Le lendemain, à la pointe du jour, Anadabijou fit le tour de toutes les cabanes, criant à haute voix qu'on eût îl déloger pour aller à Tadoussac, oii étaiera les bons amis; car, de même que les Européens, les sauvages rendent une visite reçue.

Marc Lescarbot a écrit quelques-uns de ses entretiens avec Anadabijou ; écoutons ce sauvage parler théologie: " Il y a, disait-il, un Dieu qui a fait toutes choses. Après qu'il eût fait toutes choses, il prît quantité de flèches et les mit en terre, d'où sortirent hommes et femmes, qtû ont multiplié au monde jusque» à présent, et sont venus de cette façon. Il 7 a un seul Dieu, un fils, une mère et le soleil, qui sont quatre. Néantmoins Dieu est pardessus tout ; le fils est bon et le soleil, à cause du bien qu'ils reçoivent, mais la mère ne vaut rien et les mange. Le père n'est pas trop bon. Anciennement il y ent cinq hommes qui s'en allèrent vers le soleil couchant, lesquels rencontrèrent Dieu, qui leur demanda, où allez-vous ? — Ils répondirent : nons allons chercher notre vie, — Pieu répondit : vous la trouve-

8AOAM08 ILLUSTRES.

re! ici. Ils passèrent outre, sans faire état de ce qu'il leur avait dit, lequel saisit une pierre, et en toucha deux qui furent transmués en pierres ; et il dit de rechef aux autres: où allez-vous ? Et ils répondirent de mCme que la première fois. Dieu leur dit : ne passez plus outre. Mais voyant qu'il ne leur venait rien, ils passèrent outre. Et Dieu prit deux bâtons, et en toucha les deux premiers, qui furent transmués en bâtons. Puis le cinquième s'arrêta sans passer plus outre. Dieu lui dit; où vas-tu? — Je vais chercher ma vie. — Demeure, tu la trouveras ici. Il demeura, et Dieu lui donna de la viande, qu'il mangea. Après avoir fait bonne chair, il alla avec les autres sauvages, et leur raconta ce tine dessus."

" Une autre fois il y avait un homme qui avait beaucoup <le tabac. Dieu vint à cet homme, et lui demanda ; où est ton calumet ? L'homme prit son calumet et le donna à Dieu, qui petuna beaucoup. Après avob- bien petunê, il le rompit en plusieurs morceaux, et l'homme lui demanda: pourquoi as-tu rompu mon calumet, tu vois bien que je n'en ai point d'autre. Et Dieu prit un calumet qu'il avait, et le lui offrit en lui disant, en voici un que je te donne. Portele il ton Sagamo, pour qu'il le garde, et s'il le garde bien, il ne manquera plus de chose quelconque, ni tous ses compagnons. Le dit homme prit le calumet, qu'il porta an grand Sagamo, lequel, tandis qu'il l'eut, les sauvages ne manquèrent jamais de rien, mais depuis, l'ayant perdu, c'est l'occasion de la grande famine qu'ils ont quelquefois parmi eux." Lescarbot ayant demandé au Sagamo Montagnais s'il croyait toutes ces choses, il lui répondit que oui, et que c'était la vérité. Notre chroniqueur, (jni avait le mérite de bien connaître sa religion, lui répliqua que Dieu était bon, et que sans doute, c'était le mauvais esprit qui s'était montré à ces hommes-là. Il n'eut pas de peine, si on l'en croit, à faire pencher de son côté ce sauvage estimable.

BIOGRAPHIE DÎB SAQAMOB ILLUSTRES.

M. de ChampIaiD, comme ceux qui l'avaient devancé, fait une description magnifique du pays qu'il parcourait, et, dit l'auteur des " Beautés de l'Histoire du Canada," elle n'était pas exagérée, " Ces forCts primitives, et ces vastes nappes d'eau, les unes toutes peuplées de isâms et de chevreuils, les autres de castors et de poissons délicieux, devaient ofirir des solitudes enchanteresses et d'admirables points de vue. La nature devait y être pleine d'une majesté vénérable, et y déployer une magnifique fécondité," Et Québec (') s'éleviùt déjà comme un vaste amphithéâtre.

( ■ ) Je orcôB arec M. Andrew Stuart, que Qnéb«c eit un nom propre français. Le oomte de Suffblc, un de« Uentenans de Henri V, portait sur aoD soeau le nom de " Qucbec," qm ct«it suia doQlo quelque lieu de Normandie où i] avait si^alf sa valeur.