CHAPITRE XXI

du roi Philippe — Réflexions si

Quoique j'aie préféré dans cet article les historiens généraux des Etats-Unis ans écrivains qui nous ont laissé des chroniques sur les évènemens de la terrible guerre qiù m'occupe, je trouve pourtant dans ceux-ci quelques particnlarités fort intéressantes. J'y vois comment le terrible Sachem échappe tant de fois à ses ennemis. Après la bataille de Narraghansett, il ne se sauve qu'en s'aventurant avec quelques guerriers intrépides sur la rivière Taunton : c'estrlà que Ouitamore, femme courageuse, périt à sa suite (').

Uq jour, un transfuge guide les Anglais vers sa retraite; il fuit, laissant son dîner snr le feu, et son oncle est taé avec vingt de ses plus braves guerriers. Le lendemain même, le capitaine Church aperçoit un guerrier assis trist&> ment sur un arbre renversé ; il décharge son fusil et le sauvage tourne la t6te : c'était Philippe pleurant sur ses infortunes et sur celles de sa race. Il échappa encore, mus c'eut dû être sans plus d'espoir. Sachem d'une race an-

(■) Parente de Philippe, et Sachem de Pocasset, se joignit à loi, et « naja près de Swaniej. Ba tt'te fut expoafo à Taunton. Aoua^onbs rai< rit aoui le parti de Philippe; maÎB le capitaine Church, BTeo ^ui elle CD commerae, ta pacifia. H nous a dccrit aea eatrevues a>ec cette unaMiie Elle êtût Sachem de SogkomMe, et dix aaavaget de m tribn TÎTMent eO' core à Compton, an I80S. ^ ■> I' ■ "■ ■•' i 'i.'''' I "'

tique, il se voyait sans sujets et saus domaines, tiatii p ses propres alliés, et poursuivi comme une bëte fauve. Uncapan, Samcama et Vocamet, ses principaux conseillers, étaient morts ou captifs. Pasaaït-il la borne de son territoire, il rencontrait encore des ennemis à combattre. Caché entre lork et Albany, il fat découvert par les Mohacks, ses ennemis irréconciliables, et mis en déroute. Refoulé sur la rivière Connecticut, il fut encore atteint par les Angliùs, qui se jetèrent sur son ca^p et le ravagèrent en poussant le cri de guerre des Iroquois. Il y perdit trois cents guerriers.

S'attendraît-on à le retrouver deux jours après rassemblant ses débris sur les collines d'Ouasett : il descend avec la rapidité de l'aigle anr Sudbury, et anéantit le capitaine Wardsworth et son parti. Il cherche le capitaine Church, et va l'intercepter. Il détruit Broklîeld soutenu par les Sachems Apequinast, Quamansît et Mautamis. Il fait exécuter le transfuge Sassamon.

Philippe touchant à sa mort était encore entouré de quelques guerriers âdèles ; mais un traître, qui avait suivi le capitaine ChurcL, le découvrit. Il reçut le coup fatal, et les Anglais poussèrent trois hourras pour bénir la fin de leurs maox. Church envoya sa tête à Plymouth, d'où elle fnt promenée par toute la Nouvelle-Angleterre. Son fils, âgé de neuf ans, fut vendu et porté aux Bermudes, après que l'on eut consulté les théologiens. Le ministre Cotton prétendit que le fils d'un traître devait subir le même sort qne son père, et le Docteur Increase Mather compara cet enfant à Hadad dont Joab tua le père. Les colonies de Massachusetts et de Plymouth se disputèrent Montaup, que le roi Charles II assigna à la dernière. Les Pokanokets forent exterminés, les Narraghansetts presque détruits, et les NIpmncka se réfugièrent dans le Canada. Le pays des sauvages fut désert, et il ne resta de monument de cette grande catastrophe que le canon du fusil qiu tua Philippe, dans le cabinet de la Société Historique du Massachusetts.

SAQAHOS IU.UST!rEB.

Nos voieins qui auraient été curieux de posséder le portrait d'un naturel si fameux, en présentent plusieurs ; mais il n'y en a pas deux qui se ressemblent, ce qui autorise à croire qu'aucun n'est le vrai. L'historien de la Nouvelle- Angleterre, Josselyn, qui l'avait vu à Boston, ne parle que de son accoutrement. Il portait un habit militaire à l'anglaise avec des brodequins et un baudrier brodés en perles. Une famille de Swanzey possède encore quelques insignes du Sacbem, que le conseiller Anaouon livra au capitaine Church. Il y avait un tapis en drap rouge orné de perles, et trois panires richement et délicatement travaillées. La plus ample descendait sur les hanches ; la seconde, qui était ornée de perles disposées avec beaucoup d'art, restait sur la poitrine, répondant aus crachats de nos généraux ; et la troisième tenait lieu de diadème : denx petits pavillons y étaient attachés. Ces omemens ne servaient que dans les grandes occasions, et il tenait à ces marques extérieures de majesté. La mort de Sassamon était une suite de la hante idée qu'il concevait de son autorité. Il avait fallu que le gonvemement protégeât contre sa colère un sauvage Nantucket qui avait mal parlé d'un de ses parens. Le sujet avait manqué de respect envers la famille de son souverain, impardonnable injure, que les Anglais ne firent oublier qu'avec une grosse somme d'argent.

Aussi ennemi du Christianisme que Massaaaoit, Philippe prit un jour un des boutons de l'habit d'ElUot, en disant qu'il ne prisait pas plus sa doctrine que cet objet.

On ne doit pas croire qne ses manières fussent d'un barbare, non plus que ses procédés. Il est digne de remarque qu'il ne maltraita jamais un prisonnier, même dans le temps que les colons vendaient ses sujets comme esclaves. Il se conduisit vis-à-vis de Madame Rowlandson, sa prisonnière, comme l'aurait fait un prince civilisé. L'ayant fait appeler, il l'invite à s'asseoir, et lui demande obligeamment si elle a accoutumé de fumer. Il va Ini-mème lui annoncer que dans deux jours elle sera libre. La famiUe Léo-