CHAPITRE XXII
ABQUMENT.
Des descendons de Csiniuiacua — Mexham — Pessacus — NioigreC— Pomhftm — Exploits de Conuicbel — Sa mort — Béflezions.
Mexhah, anccessenr de Cananacas, n'eut pas les qualités de sou père, et rèmt soumis aux Anglais. Après aa mort le sceptre Narraghansett tomba en quenouille dans les mains de Quâïapen, connue sous le nom de Magna, sa veuve, qui joua un grand rOlo dans la guerre de Philippe.
Pessacus, frère de Miantonimo, hérite de son courage, et paratt sur la scène avec le célèbre Ninîgret, son oncle. Ce dernier envoya un corps considérable contre les Pequots. M. Wolcott fait dire aux Anglais :
We lead tbose bonds Armed in this manner, Ihus inCo ynir Unds WilbouC deùgn to do jou injurj But oui; ta invade tbo enem;.
Il se chargea avec Pessacus de la vengeance de Miantonimo, et sut la satisfaire en dépit des colons. Les deux Sachems armèrent huit cents guerriers, et pressèrent Uncaa si virement, que lui-même eut peine à s'échapper. Un affiront que subit Pessacus, pensa ternir l'éclat de cette victoire. Le major Atherton étant entré sur son territoire, pénétra jusques à son wigwam, et le pistolet sur la gorge, le força de payer une forte contribution. Mais Ninigret se défendit mieux et força les Anglais à la retraite.
Le voisinage des Hollandais rendait ce brave Sachem encore plus redoutable aux colons. Un discours qu'il
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adressa au même officier que nous avons nommé jette da ' jour guT les motifs de la dëSance sans bornes que lui montra toujours le gouvernement ; le voici : " Ninigret ignore tout complot oiu-di contre les Anglais. Il est pauvre ; mais des fusils et des balles ne l'engageront point h déclarer la guerre. Ninigret était dans sa cabane lorsque ses enfans vinrent lui dire qu'il était venu im vaisseau de cette nation (les Hollandais), Ces hommes dirent qu'il y avait bataille entre eux et les Anglais de l'autre noté du grand lac, et cju'ils viendraient en grand nombre pour combattre. Pour Ninigret, il n'a point de raisons de faire la guerre il ses bons amis ; ils sont ses voisins, et les étrangers sont Éloignés. Quand il voyageait pour sa santé, et c'était dans lasaison des neiges, il frappa, tout le jour à la porte de la cabane où est leur Sachem, et il ne lui outfrit pas. Ses amis n'en agissent pas de la même manière."
Ce langage était sans doute destiné k amuiier les Anglais, car l'année suivante le Sachem attaque les sauvages de Long-Island ; il engage les Hohacks dans son parti, et, fort dé lenr secours, il fût aux colons, toujours soupçonneux, cette fière réponse qui suffirait pour l'immortaliser : " Ninigret ne fera point la paix avec les meurtriers de son fils et de soixante guerriers de son peuple. Je désire que les Anglais me laissent en repos, et ne me demandent point d'aller à Hartford. Jonathan (') m'a demandé si j'y enverrais des députa, et je lui ai répondu : si le fila de votre Sachem était massacré, demanderiez-vons conseil à un autre Sachem pour venger «a mort? Quant aux Mohacks, ce sont mes alliés, qui viennent -pour ma défense : je vengerai avec eux mes injures." Le major Villard, à qui il parla de la sorte, envahit aussitôt ses terres, il lui abandonna ses . forts et se retira dans la forêt. Les Anglais troQvant tout désert lui envoyèrent une députatlon, mais il fit dire aux députés, que ne sachant pas la raison de cette nouvelle
(>) Son interprète.
SAGAM08 ILLUSTRES.
irruption, il ne pouvait se commettre avec eux. Six nouveaui délégués parvinrent cependant à conclure un arrangement, mais le tribut fut fièrement refusé, et le major fut condamné pour avoir fait une paix hontense. Un vaisseau envoyé entre Nanticut et Long-Island fut témoin dea nouveaux triomphes de Ninigret et de Pessacus contre les Mohicans.
11 est remarquable que Ninigret ne prit aucune part à la guerre de Philippe {'). Pomham et Conanchel ne suivirent point sou exemple. Pomfaam était un Sachem qui s'était lié avec les Anglais par jalousie contre Miantonlmo. Ce noble Sacbem ayant donné un reiuge au fameux relîgionnaire Samuel Gorton, et loi ayant donné la terre de Shaumet, Pomham, qui prétendait qu'elle lui appartenait, vint à Boston avec un autre Chef nommé Samocomo, et se mit sous la protection du gouvernement (^). Il ne fut fidèle aux Anglais qu'autant que ses intérêts le demandèrent. Après avoir érigé, sous prétexte du voisinage des Narraghausetts, un fort de construction européenne, il se jeta dans les bras de Philippe. Cette guerre fit sa réputation. Les Anglais le comptaient parmi les plus redoutables Chefs
(I ) Sb tnbu qui n'était qu'one annexe i la ConfédfralioD, subsistait encore en 1738, lorsque l'on dfcouTrait à peine un Nftrraghansett sDr le territoire de Ehode-Ialitad. Nul Chef ne fut plua sourent accusé que NinigreL n avait cependant dea titres à l'estime et même i l'admiration. Il était noble de venger la mort de ses proches el de ses sujets, et il le fit aieo dignité, n ne sacriGa jamais son honneur à l'amidé des Anglais, et sut repousser leur arbitrage. S'il demeura tranquille au milieu deE combats que liiraient ses semblables pour leur liberté, oe Fut apparemment parce qu'il prËTÎt le résultat.
(>) Nos dévots protestans imposèrent aux deux Sachems, comme condition, d'obserrer les dix commandomcns, que ces princes des forêts de l'Amérique traitèrent assez cavalièrement. Quand on leur demanda a'ils vonlûeut adorer Dieu, ils réportdirent qu'ils le roulaient bien, parce qu'il fesait pin» de bien aux Anglais que ne leur en feaût le leur. Us dirent qu'ila ne saraienC pmnt ce que c'était que de jurer; et que pour le Dimanche, ils pourraient l'observer d'autant plus fk^ilement qu'ils n'avaient jamais beaa-
et le rangeaient immédiatemeut après le roi de Pokanoket et Conancbel. La confédération Narraghansett fut d'abord neutre. Pour lui, il commença la guerre avec Metaiico, et dédaigna de ratifier un traité négocié sur sou territoire à la pointe des bayonnettes. Ses guerriers furent taillés en pièces après la plus belle résistance, et il fut tué lui-même en 1676. Ce fut dans le voisinage de Delham, où il s'était retiré avec une centaine de braves. Il aima mieus périr que lie se rendre, et tels étaient son courage et sa force que, blessé mortellement, et gisant sur le soi, il fracassa un soldat qui ne lui fut arraché qu'à force de bras.
Nanuntanoï, autre Sachem distingué, et Conanchel eurent bientôt le même sort. Ce dernier, fils de Miantonimo, succéda à Fessacus. Son courage était digne du sang qui coulait dans ses veines, et si ses oncles conservèrent de la dignité à la Confédération Narraghansett après la mort de Miantonimo, digue descendant de tant de héros, et ne pouvant prévenir la ruine de la nation, ce jeune Chef environna son tombeau d'une gloire éclatante. Tnimbull nous dit qu'il hérita de l'orgueil de son père, et de sa haine pour les Anglais. Hubbard s'étend sur ce qu'il appelle ses cruautés, et se glorifie de sa perte. Un auteur moderne, plus judicieux, trouve dans ces accusations mêmes la preuve d'une organisation d'âme peu ordinaire.
Conancbel combattît dans la bataille livrée par Josiah Wînslow à Philippe et à ses alliés. Ce ne fut qu'après une lutte de géans que les Anglais purent donner l'assaut aux ouvrages des sauvages. Le champ de bataille fut enveloppé en peu d'înstaus dans une conflagration générale. Les hommes rouges, excités par le noble exemple des Chefs, se défendirent avec une fureur sans égale, et ne cédèrent momentanément qu'après avoir jonché de morts ces champs devenus célèbres. Après la prise de Lancaster par Metanco, son émule met à contribution la ville de Medfield, bat le capitaine Pierce, à Providence, et saccage cet établissement, ainsi que Warwlck et Sekonck : il s'avance
8AGAM08 ILLDSTEES.
jusquea à Boston. C'était alors l'époque de la gi'ande puissance de Philippe, et ses désastres commencèrent ayec la mort dn Gis de Miantonimo. En embuscade dans les forêts dn Coimecticut, Conanchel prenait encore une part active  la guerre, lorsque la nourriture manqua à mille cinq cents
' guerriers et à quatre mille femmes et enfans qui les sui- Taient. Ce héros sauvage proposa, o surprise ! de cultiver les terres nouvellement conquises à l'est de la rirîâre. Il ne trouva que trente guerriers qui voulussent l'accompagner ; ces trente-et-nn braves marchaient à la mort. Le capitaine Dennîson, qui tenait la campagne avec cinquante Anglais et cent cinquante sauvages Niantics, Pequots et Mohicans, conduits par Catapazet, Casinamon et Onecho, fut averti de l'arrivée du Sachem par deux femmes mohicanes. Conanchel se reposait. Sept de ses guerriers formaient un cercle autour de lui, et il leur racontfût les plus
I belles particularités de sa victoire de Providence lorsque, tout-à-coup, il interrompit son discours. L'ouie délicat du sauvage venait de distinguer un bruit imperceptible. Deux éclaireurs fnrent envoyés sur une colline qui était proche : un troisième les suivit ; mais les ennemis les avaient interceptés, et descendaient la hauteur. Conanchel voulut fuir, mais Catapazet le dépassa avec ses plus agiles coureurs ; il leur échappa cependant, et il était réservé aux Niantics de le faire prisonnier. Se voyant entouré, il jeta son habit galonné et gagna la rivière. Le pied lui manqua sur une pierre, et il tomba sur le rivage. Se relevant aussitôt, il s'assit immobile et attendit Menopoide, guerrier Pequot, qui n'eut pas le courage de l'attaquer. Le premier Anglais qui l'approcha fut un jeune homme du nom de Robert Stanton, Le Sachem lui dit un peu dédaigneusement, et en mauvais anglais : " You much child, no underatand war; let yonr Chief come," Il se rendit à Denuison. Conduit à Stomington, il y fiit fusilla. Les Mobicans tirèrent, les Pequots i'éeartelèrent, et les Niantics allumèrent son bûcher. Sa tête fiit présentée en plein conseil à Hartford.
BIOaUPHlE DES SAGAH03 It-LUBTEES.
Ainsi finit, à la fleur de l'âge, le dernier des Narraghansetts, le petit neveu de Cananacus, et le fila de Miantonimo. Ses ennemis, exaspérés par leurs désastres, le vouèrent à la mort. Ainsi les Romains firent périr Jugurtha, qui mourut dans le cachot de Tulllanum. Aujourd'hui que la passion de l'époque est affaiblie, il est permis de pleurer sur le sort de ce noble enfant de l'Amérique du Nord. L'histoire indigène n'oflre pas un pins bel exemple de cette générosité chevaleresque avec laquelle l'intéressant Conanchel accorda sa protection aux faibles, sacrifia sa puissance et sa liberté à l'hounecr, et fut fidèle à la voix de ses ancêtres. J'admire ce beau patriotisme qui le fit se dévouer pour ses dieux et son pays.
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