CHAPITRE XXIH
' Konvemi détails sur Uncus— Sa soumisaiDn aux Anglais — Ses vices— Il prend parti contre Philippe — Ses guerres— Sa poslfrïté.
I Unca9 est un nom célèbre dans le bean roman de Cooper,
le Dernier des Mohtcans. Il convient à plusienra Sachema.
Celui qui fait le sujet de ce chapitre, et dont j'ai déjà parlé
ai souvent, était Pequot de naissance. Il descendait même
[ des Sacbems par son père et sa mère, qui éttùt fille de
I Tatobam. A l'arrivée des Anglais, il se rebella contre
eus. Son adresse et son ambition le rendirent le Chef
t des Mohicans, peuple qui semble n'être qu'une fraction des
1 Fequots : il devait bientôt occuper seul les forêts du Gon-
[' necticut.
Aucun aborigène ne fat plus qu'Uucas utile aox Anglais. Il les suit h la guerre (') contre son maître. S'étant embarqué sur la flotille de Mason, avec ses guerriers, il se I ftitigua bientôt de la manière de naviguer des colons, et I continua par terre. Les sauvages fesaient force belles fanforonades. Chaque guerrier vantait le noble courage qu'il I allait déployer, les nombreux ennemis auxquels il allait L foire mordre la poussière. Pour Uncas, comme le major
(>} Es nas Ihat Sagama whom grest Sassscus's rage Had hitberto kept under vassalage.
Bat tteny of his gnat sererity, He now rerolu, and to tbe English flj-.
Wilh chcerful ùr uur Captain bim embraijM And hiiQ uid bi« Chiefœeii wjtti titlea grâces.
158 BioOHAririE des
lui demandait ce qu'il pensait que feraient les sauvages, il rC'pondit froidement : " Les Narr^igliansetts aiiandonneront les Anglais, mais Uncas ne fuira point." Sa prédiction se trouva vraie. Ils recelèrent de terreur à la vue des guerriers de Sassacus, Après le combat, Uncas alla avec cent guerriers contre Pacatuck. Un petit havre au sud de la ville de Gmiford, porte encore le nom d'un de ses exploits. Côtoyant le rivage pour couper la retraite aux vaincus, il y prit un Sachem et quelque Pequots, et coupa la tête au j)rcmicr. Depuis ce temps, le havre s'est appelé Sachem'a Eead. Cent prisonniers et une partie dn territoire Pequot furent le prix de ses services. Des guerriers de différentes tribus commencèrent aussi dès lors à se rallier autour de lui, et grossirent sa tribu.
J'ai détaillé ailleurs la victoire d'Uncas sur Miantooimo, et la manière dont il le lit pÊrir. Depuis cette catastrophe les Mohicans n'eurent plus de repos. Sans cesse Pessacus et Ninigret se jettaient sur leurs habitations. Assiégé jusques dans son fort, Uncas ne fut délivré que par les forces réunies de Connecticut et de New-Haven. Les Mohacks le réduisirent de nouveau à l'extrémité. Bloqué une troisième fois, il fut sauvé par un nommé Lel&ngweld, homme de tète et de main, qui s'aventura sur la rivière Thames, et ravitailla la place. Si Mîantonimo et Sequassem oe purent faire assassiner l'adroit mohican, le poison, les calomnies mêmes n'eurent pas plus de succès. Sequassem, qui tenta vainement de tuer le gouverneur Haynes, l'accusa de ce complot ; mais Ouatalibrock, sauvage Onaranoke, éclalrclt toute l'affaire, et le vrai coupable s'enfuit chez les Mohacks. Uncas demeuré le mignon des Anglais, envoya son fils Onecho contre Philippe. Mais il ne se montra pas favorable au Christianisme. Je crains fort, écrivait un M. Gookin, que le grand obstacle qu'éprouve le Révérend Fitche ne vienne d'Uncas, vieillard méchant et têtu, ivrogne et livré à tous les vices. Ce jugement bien peu favorable des qualités morales du Sachem est confirmé
SAGAMOB ILLUSTRES.
par une multitude de faits. Obeehîquod, Pequot, prouve qu'il a enlevé sa femme, et la recouvre. Sanops, autre sauvage, l'accuse du même crime. Les preuves de ses fraudes sont encore plus abondantes. Miantonîmo prouve qu'il a soustrait des prisonniers sous couleur qu'ils sont Mohicans. Il se déshonore par ses cruautés envers les Peqiiots soumis à son autorité. Ainsi, ayant perdu un enfant, il affecta de faire un ricbe présent à sa femme pour la consoler, et força ces mallieureux d'en faire autant. Accusé de leur avoir quarante fois extorqué du blé, et d'avoir voulu tuer leurs guerriers, il se défend avec son habileté ordinaire, par l'intermédiaire de Foxon, son orateur, en jetant le blâme sur Ouëque son frère. Il disait que ce traître, pour porter les l'equots à la révolte, leur annonçait qu'il avait Tordre de les faire passer par les armes. Il ajoutait que s'il n'avwt pas souffert que les Pequots portassent leur blé aux colons, ce n'était que parce que Tassaquamot, frère de Sassacus, ne le fesait que par insubordination, Si ces raisons ne parurent pas absolument sans réplique, il faut avouer qu'elles étaient spécieuses, et le Sachem Ouëque était bien vraiment un homme turbulent. 11 le prouva en dépouillant k la tête de cent cinquante guerriers la tribu des Nopmets, alliée du gouvernement. On se borna à avertir Uncas de réprimer plus efficacement l'ardeur guerrière de ses vassaux, II n'en devint pas plus pacifique. Après avoir ravagé le pays des Noratncks, il se joignit à Ninigret contre les Sachems de Long-Island, et défit Arrabamet, Sachem de Muasauko. Voici une ruse dont il se servit. Ayant pénétré dans celte tribu, et tué quelques guerriers, il y laissa la marque des Mohacks. Taudis que le Sachem se mettait à la poursuite des prétendus Iroquois vers le Nord-ouest, il rentra dans les forts et détruisit tout ce qui y était. La source de cette étrange série de rapines et de guerres, de fraudes et d'adul- ' tères, se trouve dans des appétits vicieux qui ne connaissaient aucun frein. Miantonimo semble craindre de combattre ses semblables, s'il va en personne contre Sassacus,
160 BIOQBÀPinE DES SAOAMOS ILLU8TBES.
Uncas, placé vis-à-via de ce Sachem, i\ peu près comme an d'OrléaDs vis-à-vis de Louis XVI, ne saurait laisser échap~ per un seul Fequot. Sassacus n'a pas plutût péri, qu'il accuse Ninigret d'6tre de complot avec les Hollandais, et va jusqu'à intercepter un canot où il prétend en découvrir les preuves. II fait mille attaques directes contre Mexham. Massassoit avait été le protecteur des Anglais: Uneas se contente d'être leur courtisan et leur eaclave, semblable à ces rois qui paraissaient avec tant de honte devant le sénat romain, baisant en entrant le scnil de la porte. Ou s'explique la partialité des Bretons pour un tel homme. Il leur céda tout son teiritolre hors le tcrrcin qu'habitait sa tribu, qui conserve encore trois cents acres de terre près de Norwïch. Pour me résumer, Uncas paraît éloquent et sagace, mws plus astncieus encore. Chez lui point de patriotisme, point de générosité, mais tous les vices. Je le comparerais à Ulysse mieux que M. Dainvillo ne lui a comparé Garrangulé ; mais le Grec avait moins de défauts. Uncas n'avaitil donc aucune qualité? il n'est point de cœur si méchant qu'il n'en recÊle quelqu'une.
Isaîah Uncas, dernier Sachem des Mohicans, étudia sous le Docteur Whelocfc, dans la célèbre école de Lcbanon. L'épitaphe suivante prise par le Président Stites, but le monument qui se voit sur le territoire sauvage, indique la fin de la généalogie de cette célèbre famille :
Hère lies the body of Snaseeto Own SOD lo Uiicoi, grandson ta Ooecho Who were the famoua Sachem of Mohegan, But now they are iill dead, I think it is Wherheeghen!(')
(') Ce mot signifie cela n
