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AGN

AGNODICE, célèbre Athénienne. Lorsque les médecins, chez les Grecs, voulurent s’attribuer exclusivement la pratique des accouchemens, ils provoquèrent une loi qui défendit aux femmes et aux esclaves d'étudier et de pratiquer la médecine ; ils prétendirent en même temps que les accouchemens, formant une branche de la médecine, devaient être exclusivement exercés par eux. Cette violation des mœurs naturelles n’atteignit point son but, puisque quelques dames athéniennes aimèrent mieux mourir que de se laisser accoucher par des hommes.

Une jeune fille nommée Agnodice, dans sa juste indignation, invoqua IIlithie, se dévoua à son culte et à ses autels. Pénétrée de compassion, son cœur s’ouvrit aux sentimens les plus affectueux, son ame fut maîtrisée par une expansive sensibilité et une tendre pitié pour les chastes et nobles femmes d'Athènes, et elle se consacra, au prix de ses jours, à les secourir et à leur prêter son ministère. Avec l'inspiration du bien, qui cependant

n’était point suffisante pour se rendre utile, elle suivit les cours