CONSERVATEURS NATIONAUX

Nos ennemis nous portent un intérêt particulier et dans leur bienveillante sollicitude, ils proclament bien haut que la division règne dans nos rangs, que les conservateurs nationaux veulent nous quitter ou que les libéraux veulent se débarrasser deux.

C'est une pure invention ; les libéraux respectent les conservateurs nationaux et l'harmonie la plus parfaite règne entre tous les membres du ministère. Nous avons la plus grande estime pour les honorables messieurs Garneau et Duhamel, les deux chefs distingués dans le cabinet, de cette vaillante phalange de conservateurs qui n'écoutant que la voix du patriotisme, ont brisé les vieux liens de parti et nous ont tenu la main en 1886, en nous permettant de travailler au relèvement de la province. Ils ont tenu leur parole ; nous voulons tenir la nôtre ; ils avaient été à la peine, il était juste qu'ils fussent à la récompense ; ils ont été loyaux à notre égard, nous avons été et voulons rester loyaux envers eux. Ils ont leurs droits comme nous .avons les nôtres ; or comme le premier devoir d'un chef est de faire respecter les droits de tous, les conservateurs nationaux n'ont rien a craindre ; je saurai faire respecter leurs droits.

CONFÉRENCE INTERPROVINCIALE

Le premier article du programme national, promulgué en 1886, c'est le " maintien énergique du principe de l'autonomie provinciale contre toutes les atteintes, directes ou indirectes. "

Pour donner suite à cet article de notre grogramme, nous avons pris l'initiative de la conférence interprovinciale qui s'est réunie l'automne dernier à Québec. Des sept provinces formant

l'hon. m. mercier 511

la Confédération, cinq se sont fait représenter et je suis heureux de constater que l'harmonie le plus cordiale a régné tout le temps parmi les délégués. L'entente a été parfaite ; toutes les résolutions, concernant les amendements proposés à la constitution, ont été passées à l'unanimité. Ces résolutions ont été ratifiées, à de grandes majorités, par les assemblées législatives d'Ontario et de la Nouvelle-Ecosse et presque à l'unanimité par celle du Nouveau- Brunswick ; elles seront aussi ratifiées par l'assemblée législative de Québec ainsi que par la législature de Manitoba, -en sorte que nous pouvons affirmer sans crainte que les travaux -de cette conférence sont approuvés par l'immense majorité du peuple canadien. La population totale du Canada est de 4,324,810 habitants ; or, les cinq provinces dont les délégués ont accepté les résolutions de la conférence, représentent 4,110,014 habitants.