M. DE BONALD

Champion valeureux de la liberté religieuse et civile, le cardinald de Donald se montre toujours le digne fils de son père qui était avant tout un homme d'esprit. Les événements, à quelques égards, lui donnent même une certaine supériorité, en élargissant autour de lui l'horizon; il voit de plus loin, il s'acharne moins opiniâtrément au passé, il présume mieux de l'avenir. Le père n'eût pas signé les splendides mandements et manifestes que le fils nous prodigue depuis trois ou quatre ans. Ce serait trop de hardiesse pour lui, trop d'imprudence; ce n'est en réalité qu'une grande preuve d'intelligence, de tact et de courage. On a reproché à M. de Bonald les allures quelque peu sémillantes de son style, et l'incisif abandon de sa polémique ; on l'a trouvé bien feuilletoniste pour un cardinal-archevêque de Lyon. Voilà comment on l'a jugé ça et là. Je ne partage pas du tout cette opinion, qui se réduit en définitive à faire un erime de l'esprit. L'esprit fut précieux et rare toujours

et partout; le génie c'est l'esprit qui atteint une certaine taille ; le propre de l'esprit, c'est de varier ses formes suivant la nature des temps et des lieux qui l'appliquent ; là est le secret de son imprescriptible toutepuissance. M. de Bonald, le père, était Phomme d'esprit éminent de la restauration, son fils est éminent au même titre en 1847. Celui-ci doit faire plus comme évêque avec des mandements, que celui-là comme philosophe de cabinet avec ses épais in-8°, vrais chefs-d'œuvre pourtant* Le cardinal, en dépit des plus respectables tentations de famille, a parfaitement profité de l'éducation du temps. La liberté n'a pas eu d'adorateurs plus chaleureux et plus constants depuis qu'il est en position d'exprimer solennellement son avis.

M. DÊBELAY.

Quand je l'ai Vu, j'ai trouvé ma notice infiniment pâle et languissante. Ce bel évêque, il a du cœur plein la poitrine. On n'appliquera jamais mieux le vers de Virgile :

Gratior ej pulcro venions in corpore virtus.