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ffus (aft juinX ^à Mt divîsioA eonUihi»

piiissarament à la viatoire et eMorUt «uelques mois après* Juliersel Cologne (:i el6 ocu 1791).— L'année suiv., il fut chargé, avec un corps d*élite, de tra- Terser le Uhin en face de Dusseldorf, place foric défendue par ô«0( houimes de garnison et couverte pai 6,000 hommes caïupés sous lesglacis. L'entreprise était difrïcile et périlleuse, mais il Taccoinplit avec un courage héroïque sous les feux croist^ de la place dont il s'einpain (5, 6 sppteinb 1795). C'est là un de ses plus brillants faits d'armes. Peu de jours après, il emporta le village de Costbeim après un combat acbarue; enfin il termina cette campagne en pro-' tégeant efficacement la retraite de l'armée au delà du Rbin.* En 1796, après avoir repassé ce fleuve^ il dégagea Dusseldorf, défit à Seitz une division de cavalerie, prit Vurtzbourg (24 juillet), battit les Autrichiens à Bamberg, emporta d'assaut le fort de KceniKStetn (26 idX et, réuni à Kléber et à Bernadette, il éi*rasa de nouveau les Autrichiens a Lei'b. La fin de la campagne, aussi désastreuse que celle de la pi*ecédente, lui fournit encore l'occasion de se couvrir de gloire, en protégeant la retraite.— En 1797, il continua à servir sur le Rhin, puis fut appelé (1798) en Hollande pour y commander une armée destinée à coopérera l'invasion projetée de l'Angleterre. Mais il ne garda pas lonfftemps ce commandement : nommé général en cbef de l'armée de Rome, il partit deux mois apn^s pour l'Italie.

La guerre venait d'éti'e déclarée au roi de Naples (6 dec. 1798). Ce prince, fuible et inca|Àble, dominé par des fa- TOrIs et des femmes, avait envabi la république romaine a la tête de 60,000 b., que Mack, célèbre général autrichien, eommandait. L'armée française, mal vêtue, sans solde depuis 3 mois; sans magasins, se moiila!t tout au plus à 16,000 hommes, échelonnés par petits détachements de Romeà Ancdiie; pour récraser, il suffisait de se poiler à son centre vi de rom|)écber de se concentrer. Mais Cbampioiinet surmonta toutes les difficultés de sa pasition à force de courage et d'énergie. Par des manœuvres hardies et savamment combinées, par une foule de petits combats successifs, il déconcerta tous les savants calculs théoriques de Mack, délivra Rome, dispersa l'armée ennemie, lui tua 15,000 hommes, pnt40 pièces de canon, 20dra peaux, et presque tous ses équipages.

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H jours seulement loi avaient suffi (. . .

décembre 1798). — Après ces brillants sua'ès, il songea à envahir le rovanme de Napifs. Les plus graves olistaeies paraissaient devoir arrêter une telle en^ treprise, car les paysans et les bandits montagnards étaient soulevés, et il fallait, en traversant cette population hostile et cruelle, lutter contre \u\e formi^ dable insurrection. Mais on était alors a une époque d'enthousiasme, où l'on ne ealcutait pas les difficultés. Il se mit en marche le 2S décembre 1798^ prit Capoue le 10 îanv. solvant, et arriva 12 jours après devant Naples. Les lazzarouis et les ré|(imentsecbappés à la destruction de 1 armée de Mack, qui s'y étaient fortement barricadés, se défendirent avec un rare courage II fallut leur livrer bataille danscliaque rue, assiéger chaque maison, conquérir pas à pas, et à travers des nionoeaux de cadavres, un terrain défendu avec toute l'énergie du désespoir. Mais la petite armée française, suppléant par la valeur et l'audace à sa faiblesse numérique, d'ail leurs puissainmentsecondée parles patriotes napolitains qui s'étaient empares du fort Saint-Êlme, demeura, après troisjours de combats, victorieuse sur tous les points. Championnet entra en vainqueur à Naples, le25 janv. 1799, et y organiha, sous le nom antique de RépMme Parthéuopéenne.un^oavemt' ment reuublicain (i).

Celte brillante conquête, loin d'être récompensée comme elle le méritait; fut suivie, au contraire, pour Championnet, d'une disgrâce. A la suite de l'armée marcb lit une bande de spéculateurs effrontés, dont les bonteuses spoliations excitaient son indignation. Plnsieurs fois il avait signalé leurs manamvresauDirecioireets'était plaint notamment du commr- civil Faypoul , a qui d'énormes remises sur les contributions levées à Naples procuraient en peu de temps unetortuiiescaitdaleuse.cn peut, disait-il dans une lettre au gouvernement, réaliser dans un mois ou deux près de 3 millions 6ù0 mille 11 v., si les contributions s'élèvent, comme il est |)robable, à 120 millions; qu'a doue fait de si grand cet homme pour le bien de la patrie? > Cédant aux murmures de son armée et aux plaintes de la population napolitaine, l'honnête général expulsa Faypoul du territoire de la nouvelle république. Mais le Directoire,

(I) Son année prit dès tore le nom à* Armée de

Néftee.

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bleffié d'un acte d'autorité qu'il regardait comine une révolte, et d'ailleurs Î>réYenu contre lui par les sourdes caoiiinies de ce commissaire civil , prit immédiatement un arrêté prescrivant à Ghampioimet d'abandonner son commandement et de se rendre à Milan. Ce^ lui-ci obéit : à peine arrivé dans cette ville, il fut arrêté pendant la nuit, puis, conduitde prison en prison jusqu'à Grenoble pour j être ju|^ par une commission militaire. Mais les événements du 30prairial(18juin1798),quiniodi6aient la composition du Directoire, vinrent le rendre à la liberté.

Mis à la tête d'une nouvelle armée destinée à protrger les Alpes, et appelée Armée des Alpes, il se porta en avant le 8 août 1799 par le Mont-Cenis, la Novalè^, le Saint-Bernard et la vallée d'Aaste, d^fil l'ennemi à l'Assiéte, enleva Suze, débloqua Féneslrelles, et re Sit les débris de Tarmée d'Italie que oreau, priant pour Paris, lui abandonna (1> septembre 1799). Les deux armées réunies formaient un corps d'environ 25,000 hommes, avec lequel il voulut tenter de chasser les Autrichiens de Goni en perçant leurcentre et en les isolant. Malheureusement, soit que ses troupes décimées par la misère l'eussent mal secondé, soit que le généi*al ennemi. Mêlas, eût pénétré ses projets, il fut obligé de baltre eu retraite à la j<'urnée de Fossano (3 nov. 1799.;— lii finit la carrière militaire de Championnet. Son armée, complètement désorganisée par les maladies, la désertion et un dénûment absolu, ne pouvait plus rien entreprendre. Lui-même ne tarda pas à être atteint par l'épidémie qui moissonnait ses soldats : transporté à Amibes, il y mourut le 9 janvier 1800.

Il est une des gloires les plus pures de la Révolution. Resté répnh'icain, il n'aptirouva pasleooui» d'Ëtai du 18 brumaire; on assure même qu'a l'époque de sa mort, il avait donné sa démission.

— Aux qualités qui en firent un des meilleurs généraux de cette époque, il joignait toutes celles qui rendenlThomme privé estimable. Humain et généreux, il fut avare du san^ de ses soldats, et chercha toujours a adoucir les rigueursdela conquet^ et les violences de la guerre. D'une probité sévère, d'un dés^intéressement à toute épreuve, il n'abusa pus de sa position pour s'enrichir. Pauvre il était entré au service, nauvre il en sortit. A sa mort, les officiers qui lavaient suivi à Antibes fu-

rent obligés de se cotiser pour payer les frais de ses funérailles.

Son coeur fut transporté à Valence et solennellement déposé le 7 septembre 1800 dans l'ancienne église de Saint- Ruf, qui servait alors de salle décadaire. En 1838, sur la proposition de (|uelauesamis de nosgloires nationales, il se forma une commission pou raviser aux moyens de lui élever une statue sur l'une des places de sa ville natale. Gette commissionrecueillitdessouscriptions; le G* municip. de Valence donna 6(»00 f.

(4 nov. 1838), et enfin, après dix années perdues en lenteurs et accidents du tous genres, l'inauguration du monument a ^u lieu le 24 septembre 1848 en même temps que celle d'une statue de la liberté. (V. ci-apr. $ II, n®» ii et m et le n« XVI de VIccmographie.)

Outre les sources indiquées ci-apr. , voy. le Dict. des Géru'r, /V., par Decourcefles et un bon article de Jules Ollivier dans la Revue du Dauph., t. vi, reproduit dans y Album du Dauph, t. iv.

BIBLIOGRAPHIE

§ I. BlO-BiBUOGRAPHIE.

I. Éloge historique du général Cham^ pinnnet^ commandatU en chef les armées deRomeydeNaiileSyd'sAlpeseld^ltalie;.., parRomicu, son aide-de-caitip. Paris, luipr. liailleul, an xi, in-8<^, 86 pp. ^

11 Histoire du général Championnet fesant (sic) suite au ^epos [fonçais^ par A. D.

Chàteauiieuf. Paris, l'au'.eur, 180H, in-

12 de 130pp.=Autreéd.sousce titre :

Histoire du général (TiampUmnet^ premier conquérant de Naples. Paris, Féditeur, 1810, in-12 de 114 pp. Gette éd. forme les xi«et xir part, de VHist. desgénér.

fr. (P.ris, 1809-13, 6vol. in.l2).- III.

Histoire de ChampUmnet, par Henri Dourille. Paris, les Marchaiiasde nouveautés, 1844, in-12 de 226 pp. avec portr.— IV. iVo(i<?e (médite) par J.-J.-M. Savoye, notaire à Romans. « Ge travail dénué d'intérêt lut soumis à la censure en 1811 i)our être imprimé, mais quelques rectifications sans importance faites par un censeur méticuleux empêchèrent Tauteur blessé de le livrer à la publicité. 1 (Revue du Dauphiné, IV, p. 235).

Le ms. original éuit en 1839 entre les mains de l'auteur.

§ II. Pièges relatives à Ghampionnet.

I.* Coup S œil sur la conduite du général Championnet et sur les étilapidations commises en Italie (s. 1. ni d.), in-^»

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11 pp. C'est un pamphlet dans lequel on accuse Charopionnet de s'être livi'é à des dilapidations» d'avoir autorisé celles des généraux de l'armée en refusant de reconnaître lesconini'^civilsenyoyéspar le Directoire.^ II. Statue à érhjer au général Chanu^nel 9ur la place publiifue à Valence, (%) dec. 18.38), Valence, nnp.

Maic-Aurei. Placard in-fol. contenant un appel à des soiiscriptfurs.— III. Monument Championnet. (Valence, 23 août 1841, impr. Marc-Auret), in-4ode4 pp. C'est une circulaire relative au monument à élever au général, signée des membres de la commission.