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de rbdlelda n^l. EnceUeqaalité» ilfut employé avec Expilly dans une affaire regardée alors comme Irès-importante, l'organisation des travaux relatifs à la reconstruction du pont d'Avignon (1).

L*ann^e suivante, il fut, pour le parti catholique, Tun des commissaires cnargés de juger les contestations nées au sujet de Texécution de Tédit de Nantes en Dauphiné (2). En 1615, il assista, commecommissaireduroi,à la fameuse assemblée politique tenue à Grenoble par les protestants, et lorsque ceuxci,' gênés par Lesdiguières , voulurent se transporter dans une autre ville où leurs délibérations seraient plus libres , il se rendit à Paris pour en informer la cour et prendre ses ordres en conséquence (3). La fidélité et le zèle avec lesquels il remplit cette mission, lui valurent, en 1616, la place de premier présidentîiu parlement de Grenoble que la mort de Prunier de Saint- André venait de laisser vacante. A cette époque, ses rapports avec Lesdiguières étaient si intimes que ce dernier le consulta sur son projet de mariage avec Marie Yignon. Plus Urd ( 1621), il en reçut une marque de confiance bien autrement grande : ce fut dans sa maison de Yalenceque Tancien chef des huguenots signa àDéageantet au marquis de Bressieux la promesse de se convertir.

La même année, il partagea pendant quelque temps, en sa qualité de président, le commandement du Dauphiné avec Morges, gouv de Grenoble (4).

Là s'arrête le petit nombre de renseignements que j'ai pu recueillir sur les services rendus par Claude Frère : en voyant leur peu d'importance, on oomprend difficilement les éloges qui lui ont été décernés. Bien plns,quelques ûirconstances dont nos historiens,pan<^ gyristcs serviles du Parlement, :>esont bien gardés de parler, von t nous le montrer sous un jour peu favorable (5).

£n 1606, profitant de la détresse de Gaspard deBeaumont, delà branche d'Autichamn, il lui prêta à courte échéance de faibips sommes pour le rembour.sejnent desquelles il se fit donner les terres-dc Pelafol, Barbières, Fiancayes, St^Mamant et des droits seigneuriaux

(I et «) Boniel de GatUboa. Vie d'Bt^pUly, pp. 68 et 79.

(3) Videl. Histoire de Lesdiguières (éd. In-fol ),

(4) Videl, l9ôû eit , pp. i98, aS6, 374.

<i Voy. GinéaL de la maison de Beaumoutg par Britard, 1. 1, pp. IW, 56S, 975» et t. Il, pp. iSb-M,

considérables , que son malbeiiiieu dèbiteur possédaitendhrerslleux.£nl6n il dépouilla également une autre braocbe de la même famille, celle de Verneuil, en acquérant de Laur^ de Beaumont tous ses biens de la vallée de Graisivaudan, c'est-à-dire les seigneuries»

juridictions^ châteaux et mandements de Beaumont. de Montfort, de Grolles, du Touvet, de la Frette, de Bayette, etc., jttsaues aux deux chapelles de lia famille existant dans les églises du Touvet et de N-.D. de Grenoble. Ce marché fut conclu pour le prix de 48,000 11 vr. , somme bien inférieure à lavaieur réelle des biens, mais, en homnae qui s -entendait aux affaires, il stipula que dans le cas où ils vaudraient davanUge, Laurent de Beaumont lui faisait donation du surplus. Pressé par la nécessité, le pauvre vendeur dut se soiunettre et se laisser ruiner à bon marché. Ce n'est pas tout : comme les biens étaient grevés de substitutions en vertu desquelles il pouvait êtreévincéd*un jour à rautre, notre honnête président conjura fert habilementledanger : il s'em[>ara purement et simplement des papiers de la famille et les jeta au feu. A Taide de pareilles manœuvres, il se trouva en possession de presque totislesfieCsqui formaient l'ancien patrimoiuede la maison de Beaumont^ et s'acquit ainsi dans le Graisi vaudan une prépondérance seigneuriale qui, probablement mieuxque ses services^ lui valut la haute considération dont il parait avoir joui de son temps. Malheureusement^cettebriU lante fortune, il ne la transmit pas i une nombreuse postérité, car son nom s'éteignit presque avec lui. £n effet, à sa mort arrivée en 1641, Louis^ son fils unique, hérita de sa charge et de ses biens, et mourut bientôt, en 1643, ne laissant qu'une fille, Laurence^ mariée au président Faure de la Rivière; et celle-ci, morte vers 1674, ne laissa elle-même qu'une fille qui épousa le

g résident Nie. Prum'er de Saint-André, uant aux aliénations consenties par Laurent deBeaumont, elles furent aua^ quées par ses enfants en 1672, et il en résulta un procès qui, ay^rès avoir duré près de 50 ans, se termina en 1720 par une transaction (6).

MÉDAILLES.— Comme son contemporain Expilly, Cl. Frère voulut pourvoir lui-même aux intérêts de sa renommée.

Il fit frapper en son honneur deux

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