PRÉFACE

L'ouTrage qne nous publions a été souvent demandé et désiré plus souvent encore. Non* croyons dès Ion fooroir un nouveau gage de patriotisme en mettant ait jour le» documents que nous sommes parvenu i réunir pendant plus de trente-cinq ans d'étude sur l« Pays ac Lexinaotiac etnsidèri dans toute ton étends* Afrique, aidant ainsi à combler une regrettable lacune qoi a existé jusqu'ici dans notre littérature aationale : Nous disons regrettable, parce que le petit p»ys auquel nous appartenons pent être fier du grand nombre de personnage* distingués dans toutes les carrières auxquels il a donné le jour, ou qui y ont vécu.

Nom sommes persuadé que beaucoup de lacunes seront rencontrées dans cet essai, mais nous aimons k croire aassi que, lorsqu'une fois quelqu'un aura commencé à travailler sur ce terrain les autres suivront en bon nombre, soit pour corriger les erreurs involontaires mais toujours possibles de leur devancier, soit pour compléter le canevas qu'il a élaboré.

Lorsque nons avons projeté la tiicbe ingrate dont nous livrom les résultats au public nous pensions avoir mesuré de l'ail et apprécié toute l'étendue de notre entreprise; mais, aujourd'bni qu'elle est terminée, nous pouvons avouer franchement que plus d'une fois pendant le travail, il nous a fallu toute notre patience et toute notre résolution pour la continuer et la mener à bonne fin ; car l'immensité même des sources que nous avons eues a discuter et qui étaient à notre disposition semblait nous arrêter à chaque pas dans notre marche ; aussi n'avons-noos pas déjà dès les premiers articles tarde à nous assurer que si la Biographie luxembourgeoise n'avait pas encore été faite, comme celles des peuples voisins, personne ne devait en acenser ni le manque de bonne volonté de ceux qui k une époque antérieure auraient pa s'occuper de In rédaction d'un pareil ouvrage, si indispensable à une solide éducation nationale, ni le défaut des matériaux nécessaires. Car, avant In conquête française de 17U4 — 00, ces matériaux existaient, et ils se trouvaient plus méthodiquement peut être qu'aujourd'hui, réunis dans les archives seigneuriales et surtout dans les monastères où les religieux, par exemplr, eussent pu, par devoir autant que par vacation, s'occuper a leur dépouillement dans le but indiqué. Plusieurs essais dont il reste des traces avaient même été tentés dans ce bnt; mais tous ont échoué, sans doute par l'effet des causes que nous venons de citer; au point que, en fin de compte, il ne resta au savant, au laborieux Père Guillaume de Wiltheim qui aussi a vécu dans un siècle de recherches historiques et de solides études, qu'à déplorer cette pénible circonstance et à élever des vœux pour qu'un jour au moins il se présentai quelqu'un qui fût assez résolu et nasex dévoué â la patrie pour remédier h cette fâcheuse absence i Ent forti mliqmis , dit-il en effet dan» ses

Disquisiliones antiquaria: historiée luxemburgensi*, lib. II e. VI, in Ane, — qui ilngulari opère singulorum — Lucilibnrgensium benè mériteront — aliquando eoneinnabil laudes, patries et eivibus vel in rtimulum vel in exemplusn.

même temp* que de délie»! pour U parachever arec la dignité que l'Hîatoire exige. Noos disons difficile, pour au coi r an jugement sur et vrai sur le* fait» et gestes de oot illustration» qui u'oot souvent laissé que de* traeea éphémères, incohérentes on mutilées , soit par le temps soit par l'enfle et In calomnie. Délicate, ajoutons-non* , pour ne pas froisser par une vérité trop vraie certaine* susceptibilité* dans les familles encore existantes et qui ne voient, ne jugent les actes de leurs agnaU que sous le point de vue le plos favorable.

Cependant nous avons cherché à éviter à la fois ee* deux écuells : nos investigations anx aonrees ont été des plus minutieuses et elles ont été faites avec le calme d'Ame le plus absolu, sans prévention aucune comme sans prédilection: Plus de six mille volumes ont été lus et étudiés avec soin; bien des acte» manuscrits originaux ou en Copie authentique compulsés, tant pour nos célébrités anciennes, celles dont personne ne revendique plus la parente, que pour celles plus modernes qui ont encore vécu pendant le dix-huitième et le dix-neuvième siècles; et nu bas de chaque article ee* sources tout indiquées pour garantir ee que nous avons dit.

actions publiques fût achevée avant de les admettre dans la Galerie de* illustrations.

Xous n'avons consigné non plus que ceux sur les quels nous n'avons en que du bien a dire, parce que nous avons jugé indigne de la postérité la mémoire de celui qui fait le mal ■ Cette Biographie n'est donc pas un de ces pamphlets biographiques comme on en a vu plusieurs, qui ont été oubliés aussitôt qu'ils avaient vu le jour.

Notre ouvrage comprend les saint* et les sainte* qui appartiennent an Pays par leur origine, par leur séjour ou par leurs actes, parée qu'ils ont été à nos yeux comme h ceux de tont homme non prévenu des personnages distingué* an moins par leurs vertus religieuses; et ces vertus sont certes aussi recommandables que le Ulcnt de savoir bien gouverner une petite seigneurie, ou celui d'écrire un livre même utile, ou bien celai de vaincre l'ennemi dans une bataille rangée.

Les souverains qui ont régné sur le Luxembourg ont généralement été omis parceqnc leurs actes publics sont déjà consignés dans l'histoire générale du Pays. Cependant, à la demande de quelques personnes dont le jugement est à respecter, nous avons donné la généalogie politique complète de la maison régnante de ce nom, depuis son pins ancien berceau connu.

Il nous reste à dire le plan de notre ouvrage et nous le ferons en peu de mots. Nous avons pris pour base un manuscrit qui se trouve en copie a la bibliothèque publique de Luxembonrg, sub n" 3963, et à celle de Trêves sous celui de 1191. Il est .usent:

VISI ILLOSTSES AOT SAJOU!** A UT FATaiA LUXKUBOBGCaSIS ;

qui patriam feris glorid illustré nuit , domi publieis affee'ere benefieiis :