PIERRE-NICOLAS

CONTRK-AMIRAL, BARON .DE II^'eMPIEE, COMMANDEUR DE LA légion-d'honneur 9 CHEVALIER DE SAINT-LOUIS,

Né à Dieppe le ^g avril 1761, mort à Paris le 3 novembre i8a5.

Le père de Rolland , avocat distingué du barreau de Dieppe , destinait son fils à embrasser cette profession , .et, dans ce but, il Tavait placé au collège de cette ville; mais le jeune Rolland, doué d'une ame ardente et d'un .caractère énergique, ne se soumettait que difficilement à la discipline scolastique. Un jour que des paroles dures et un traitement sévère l'avaient ex^plré, il s'échappe du collège , enterre ses livres et ses cahiers dans le sable, et, à l'insu de son père, s'embarque comme mousse sur le brick du commerce fa Marie^Louise. Il avait alors treize ans. Toutefois son début ne fut pas heureux; ce bâtiment fit naufrage , et une année s'était à peine écoulée lorsque Rolland, dénué de toute ressource, se vit forcé de rentrer sous }e toit paternel.

Sa famille devait penser que cet événement le dégoutterait d'un métier aussi périlleux ; mais la vocation de Rolland était décidée, il voulut être marin. Son père alors dirigea ses études vers l'art nautique, et il le livra dès

iT)iT,,-xWi; ,

pareilla de Toulon Ie|3o mars i8o5 , et, le 9 avril suivant, elle opérait sa jonction, à Cadix, avec celle de l'amiral Gravina*

Lt'armée combinée, en sortant de ce port, se dirigea sur les Antilles. Après s'être emparée du Diamant, elle fit route au nord, et, le i*' juillet i8o5, elle se trouvait par le travers des Açores. Elle longeait la côte d'Espagne, lorsque, le 2;^, elle eut connaissance d'une armée de quinze vaisseaux et deux frégates. C'était celle de l'amiral Calder. Le temps était brumeux; mais, malgré l'épaisseur de la brume, l'armée combinée mau^j^vra de manière à s'approcher le plus près possible de l'armée anglaise. A quatre heures du soir le combat était engagé sur toute la ligne. L'Jtlas y qui était mauvais marcheur, avait de la peine à garder son poste, et, se trouvant souventé, il tombait, petit à petit, dans la Ugne ennemie, lorsque, tout à coup, il se vit entouré par trois vaisseaux à trois ponts. Le capitaine Rolland soutint leur feu avec la plus rare intrépidité, et il était même parvenu à démâter un de ses adversaires de son petit mât de hune, ce qui l'avait fait tomber sous le vent de la ligne , lorsque le vaisseau r Intrépide vint partager ses dangers et l'aider à repousser cette attaque beaucoup trop inégale. Vers la fin de l'action, au moment où Rolland faisait diriger le feu de sa mousqueterie sur la dunette d'un des vaisseaux qu'il combattait, un boulet, passant à travers un caisson rempli de cartouches et d'armes chaînées , y mit le feu ; il en résulta une explosion terrible; plusieurs hommes furent jetés à la mer et d'autres grièvement blessés. Le capitaine Rolland, qui se trouvait alors directement au-dessus de ce caisson, fut lancé en l'air. Arrêté par le filet de casse*téte, il retomba dans le caisson enflammé, d'où on le retira blessé aux deux mains, aux deux jambes, à

la figure, en un mot, dans un état affreux. Deux hommes de son équipage qui, comme lui, avaient sauté en Tair, succombèrent immédiatement à leurs blessures. Toutefois, Rolland ne cessa point de donner ses ordres, et il veilla surtout à faire éteindre le feu que cette explosion avait mis à la poupe de son vaisseau; mais on ne parvint à s'en rendre maître que lorsque le combat eut entièrement cessé.

Cependant les deux armées étaient restées toute la nuit en présence, occupées l'une et l'autre à réparer leurs avaries. Le lendemain , l'armée combinée se disposait à recommencer le combat, quoique le temps fût encore très brumeux; mais, vers sept heures du matin, à la faveur d'une éclaircie , on aperçut l'armée anglaise fuyant en désordre. L'amiral Villeneuve, alors, se dirigea sur l'Espagne, et il entra à Vigo Jç ^7 juillet. Les avaries éprouvées dans ce combat par T Atlas étaient si considérables qu'il fut jugé hors d'état de servir désormais. Deux cents hommes de son équipage avaient été tués ou blessés. Le capitaine Rolland resta six mois à Yigo avant de pouvoir se rendre à Paris, pour s'y faire traiter, et il ne put y être transporté qu'en litière. A son arrivée l'empereur voulut le voir; il le félicita publiquement sur la bravoure qu'il avait déployée dans ce combat et le nomma officier de la Légion-d'Honneur.

Après un séjour de quinze mois à terre, le capitaine Rolland, guéri de ses blessures , alla prendre, à Brest, le commandement du vaisseau /'Oc^a/i, qu'il conduisit à Rochefort. Il passa, en 1811 , à celui du Régulas^ et fut désigné pour commander une division chargée de protéger le commerce, en convoyant les bâtiments venant de Bordeaux , et qui étaient inquiétés par l'escadre anglaise mouillée dans la rade des Basques; il s'acquitta de

cette missiQn avec tant de zèle et de persévérance qtie, pendant les quinze mois qu'elle dura ^ aucun de ces hk^ timents ne tomba au pouvoir de l'ennemi.

Rolland commandait le Romulus depuis 1812, lors*« qu'au mois de février 18149 ce vaisseau fut désigné pour faire partie d'une division aux ordres du contre-amiral Gosmao. Elle se composait de trois vaisseaux et trois frégates, et était chaînée de protéger l'entrée à Toulon du vaisseau le Scipioriy venant de Gènes, où il avait été construit. Sortie le 12 février, elle eut connaissance, le lendemain, d'une armée de quinze vaisseaux. L'amiral, alors, manoeuvra pour faire rentrer sa division à Toulon, en passant par les lies d'Hyères. Le vent, qui était à Fest-sud-est bon frais, favorisait cette manœuvre. L'ar-* mée anglaise qui venait au plus près du vent, tribord amures , força de voiles pour couper le chemin aux vais* seaux français. Le Homulus se trouvait en serre-file. Le capitaine Rolland, qui connaissait parfaitement la côte, laserraleplusprès possible, résolu qu'il était d'échouer et de brûler son vaisseau , plutôt que de le rendre. Mais bientôt le Bojme, de cent quatre canons , que montait l'amiral Pelew (depuis lord Ëxmouth), ainsi q^e le Cale^ donia j de cent dix , commencèrent à canonner le Romulus. Le feu le plus vif régnait de part et d'autre, à portée de pistolet, lorsqu'un vaisseau de soixante-qua* torze vint se joindre aux deux premiers.

Le capitaine Rolland ne se dissimulait pas qu'en prolongeant ainsi la côte dans ses sinuosités, le combat de» vait durer plus long-temps, mais son intention était de se fidre abandonne»', ou d'entraîner ses adversaires à s'échouer avec lui; et, en effet, le Romulus se trouva si souvent npprodié de terre, que plusieurs hommes fu-

rent, blessai à bord par les ëclats de rochers que faisaient voler les boulets çnnemis.

Le combat avait commence à midi , et il durait depuis plus d'une heure, lorsque Rolland, qui avait déjà reçu plusieurs blessures, fut frappé à la tête par un biscayen qui le renversai sur le pont. On le transporta sans con«^ paissance dans sa chambre, et son second prit le com-» mandement du vaisseau; mais revenu bientôt à lui^ il continua de donner ses instructions pour la route à tenir et la ipanœuvre à exécuter.

Cependant le Romulus s'approchait de la rade de Toulon, et les vaisseaujç qui le combattaient, craignant de s'engolfer dans la baie, l'abandonnèrent enfin, par le travers du cap Brun. Le vaisseau amiral anglais avait été si maltraité que ce ne fut qu'à grand'peine qu'il par-^ vint à doubler le cap Sepet , à l'aide d'une remorque que lui donna l'une de ses frégates.

On se figurerait difficilement l'état du Romulus y lors^ qu'il entra dans la rade de Toulon. Ses bas mâts avaient reçu plusieurs boulets, celui de misaine était hors de service, ses mâts de hune et ceux de perroquets étaient coupés,, ses voiles étaient <;riblées , et toutes ses manœuvres courantes hachées. Plusieurs boulets avaient pénétré, dans la flottaison , et l'un deux avait traversé la soute au^i^ poudres. Presque tous les officiers étaient blessés , dont trois mortellement; cent cinquante hommes de l'équipage avaient été tués ou blessés. Le lendemain de ce combat, le Scipion entra ^i rade, sans avoir été in-^ quiété dans sa traversée.

La gravité de la blessure du capitaine Rolland ne permit son transport à terre qujd deux jours après son arrivée-Les soins qui lui furent prodigués hâtèrent son*

ROLLAND. b9

f^élablissemeat; et deux mois i^rès il se trouva' ^n état défaire, aveô son vaîssea»^ partie de la dWisiôn^ qui, sous le& ordres du contre^miral Cosmao, fut chargée de Févacuation de Corfom

Le- combat du Romulus fut le dernier de ceux livrée' pav^^la-marine sous l'empire, et il n'est pas un des moins glorieux. Rolland fut nommé commandeur de la Légiond^Honneur; et, indépendamment des avancements accordés à plusieurs officiers, ainsi qu'aux marins de l'équipage, l'empereur décerna vingt -cinq décorations aiîx hommes qui s'étaient plus particulièrement distingués.

Quelques jours après ce combat, le capitaine Rolland vit entrer chez lui un aspirant de la marine. Ce jeune homme, ayant été fait prisonnier, se trouvait à bord du vaisseau amiral anglais pendant son engagement avee le Romulus. Sir Edv^ard Pelew lui avait accordé la liberté, sous la seule condition qu'il se rendrait auprès du commandant du vaisseau qu'il avait combattu, pour lui témoigner Tadmiration que lui avait inspirée son héroïque défense contre des forces aussi supérieures. «Si. «jamais j'ai cru prendre un vaisseau français, disait de- « puis l'amiral Pelew, c'était bien celui-là. » Il ignorait, que le capitaine qui défendait si vaillamment /ei^o/772//2/^. était le même qui, en i8o5, s'était couvert de gloire en combattant sur V Atlas contre trois vaisseaux à trois ponts.

Le 5 juillet i8i4, le capitaine Rolland fut décoré de la croix de Saint-Louis, et, le 8 du même mois, promu au grade de contre-amiral.

Pendant les cent-jours Napoléon nomma Rolland baron de l'empire, mais ce titre ne fut point ratifié par Louis XVIIL

Or

60 RDLLàND.

Le oontre^uiûral Rolland n'ayait que Giiiqiiiyale<niiq m^f lOTsqu'en 1816, il fut mis à la retraite. Privé trop prématurément du bonheur de servir son pays, il con* centra ses affections dans l'intérieur de sa famille. Il vivait à Paris dans une honorable médiocrité, lorsqu'une maladie 9 jugée d'abord peu dangereuse , l'enleva le 3 novembre i8a5.

Le contre-amiral Rolland a, comme on le voit, hono» rablement rempli sa carrière. Entré dans la marine en 1774,* il a, pendant quarante-deux ans , fait trenJ(e-troi8 campagnes, exercé huit commandements, et assisté à cinq combats, dans lesquels U a reçu trois blessures graves.

Son fils (Henri-Julien) sert dans la marine comme lieutenant de vaisseau et est en ce moment officier d'ordonnance du roi.

Aj!K;É:"i::i; "y'tiSï'îJu^

AMÉRIC-VESPUCE

(AMEBIGO-VESPUCCI),

î*»é à Horeftce l« 9 mars lA^i, ruorl à Terccre en iSiô.

Christophe Colomb découvie liiie quattième partie du iiiOiide, f'I c'est Améri»*-Vcspuce qui lui donne son nom, a Ainsi , dît Raynal , Tinstant où l'Amérique fut u «umnue du reste de la lerre est marque par une in- M justice. »

Ainéric-Vespuce naquit à F;orencc« Son oncle Georges- Vatoine Vcspuce, homnie distingué par son savoi?-, présidait alors à Tinstruction de la noblesse florentine. 1^ physique, raslrohomie. la géographie et !a cosmogia- |.>hie étaifïnt les science., te pkis généralement cultivées, «-iviume ceilos cjui ont k plus de rapport av>c la oa\igatiun et le con?meice. Améric , dont les ancêtres ^•\)ieat i:nrichis et illustrés dans cett»- profession, fut choisi p.tr sa famille pour suivre cette carrière. Il partit de Fitvrti Oï en 149O9 et se rendit en Espagne.

Améric se trouvait à Sévilîe, en i49^» loi>»ijfu^ ï <>< ^j velie se répandit <(ue Christophe Colomo v-tu^r. w^ 4tcouvrir le Nouveau-Monde. Enflammé <hï rU-^fi dv s$* H^re^ aussi aux voyages et aux d'îcotfVjrti^N Sineric abandonne le commerce, et ne sVcri^p '!-î*w:t»Ais que des moyens d'exécuter ses projets.

î «.ra i2

AMÉRIC-VESPUCE

(AMERIGO-YESPUGGI),

Né à Florence le 9 mars i4Si> nu>rt à Tercère en i5i6«

Christophe Colomb découvre une quatrième partie du monde, et c'est Améric-Vespuce qui lui donne son nom. a Ainsi , dit Raynal , Tinstant où l'Amérique fut <K connue du reste de la terre est marqué par une in-

ce justice, n

Améric-Vespuce naquit à Florence. Son oncle Georges* Antoine Vespuce, homme distingué par son savoir, présidait alors à l'instruction de la noblesse florentine. La physique, l'astronomie, la géographie et la cosmographie étaient les sciences le plus généralement cultiyées, comme celles qui ont le plus de rapport avec la navigation et le commerce. Améric , dont les ancêtres s'étaient enrichis et illustrés dans cette profession , fut choisi par sa fiimille pour suivre cette carrière. Q partit de Florence çn 1490, et se rendit en Espagne.

Améric se trouvait à Séville, en 149^9 lorsque la nouvelle se répandit que Christophe Colomb venait de découvrir le Nouveau-Monde. Enflammé du désir de se livrer aussi aux voyages et aux découvertes, Améric abandonne le commerce, et ne s'occupe désormais que des moyens d'exécuter ses projets.

62 AMERIC-VESPIICE.

Alonzo de Ojeda, capitaine espagnol, Fun des quinze cents volontaires qui avaient suivi Christophe Colomb dans son second voyage en Amérique, armait alors une expédition dont le but était de continuer la découverte du continent. Améric lui proposa, non-seulement de s'intéresser dans l'armement , mais de s'embarquer avec lui. Ojeda accepta l'une et l'autre proposition. L'expédition , qui se composait de quatre bâtiments , appareilla de Cadix le 19 de mai i497- ^'^^ ^^ dirigea d'abord vers les îles Fortunées, et, faisant voile à l'ouest, elle parcourut les côtes de Paria, de la Terre-Ferme, et par^'int jusqu'au continent d'Amérique. Après une navigation de treize mois, elle revint en Espagne en 14984 Améric, qui, par ses. connaissances en géographie et en astronomie^ avait beaucoup contribué au . succès du voyage , fut très bien accueilli à la cour de Séville.

Au mois de mai de l'année suivante, Ojeda entreprit une nouvelle expédition qui avait pour but de continuer les explorations faites dans la première; Améric l'y ac^ compagna. Ils parcoururent les Antilles, les côtes de la^ Guiane et de Venezuela. Quarante -quatre jours: après leur départ d'Espagne, ils. abordèrent à une terre in-; connue, située sous la zone torride,et qui paraissait être* la continuation de celle que ces navigateurs avaient découverte à leur premier voyage. Ils se dirigèrent ensuite au nord, et découvrirent un grand nombre d'Iles. Une insurrection qui se manifesta parmi les équipages força Ojeda à revenir en Europe. Améric, à son retour, fit hommage à Ferdinand et à Isabelle d'une grande quantité de pierreries et de choses précieuses qu'il avait re-^ cueillies dans son voyage. Mais, pendant son absence, il avait été desservi près du souverain , et l'accueil qu'il en. reçut, si peu semblable au premier, lui. çau&a le plus vif

americ-vespucë:. câ

mécontentement. Il s'en plaignit , et ses plaintes étant parvenues jusqu'à Emmanuel , roi de Portugal , ce monarque, qui appréciait le mérite et les talents d^Aniérid, lui fit les offres les plus séduisantes pour l'engager à passer à son service. Améric accepta et quitta l'Espagne.

Il appareilla de Lisbonne avec trois bâtiments, au mois de mai ï5oi. Il parcourut d'abord les côtes d'Afrique jusqu'à Sierra-Leona et la côte d^Angola. Ensuite il fît route pour l'Amérique et reconnut la côte du Brésil , qu'il découvrit tout entière jusqu'à celle dés Patagôns, et par-delà la rivière de la Plata. De retour à Lisbonne au mois de décembre 1 5oa , il en repartit l'année suivante avec six bâtiments. Cette fois il longea les côtes d'Afrique, celles du Brésil, et^ dans le dessein dé découvrir un passage pour aller, par l'Occident, dans les Moluques, il navigua depuis la baie de Tous-les-Saintâ jUs-^ qu'aux Abrolhos et à la rivière de Curobado. Après avoir perdu un de ses bâtiments et couru les plus grands dangers, il revint en Portugal au mois de juin i5o4.

Christophe Colomb était mort en 1 5o6. La cour d'Espagne lui avait rendu les plus grands honneurs, et, voulant réparer en quelque sorte la perte qu'elle avait faite , elle fit offrir à Améric-Vespuce de rentrer à son service. Avec l'agrément d'Emmanuel, Améric revint en Espagne, et il partit de Cadix, en 1607, commandant six vaisseaux, avec le titre de premier pilote. Ce fut pendant ce voyage que les Indes occidentales reçurent le nom d'Amérique , par suite de la publication du voyage qu'y avait fait Améric-Vespuce, en i497> sous les ordres d'Ojeda. Son nom est ainsi devenu populaire en Europe avant que celui de Colomb y fût connu , et s'est trouvé irrévocablement attaché au souvenir de ses découvertes, sans qu'à la rigueur on puisse se plaindre de cette injustice

64 AMERIC-VESPUCE

du sort. Amëric vécut assez long-temps pour jouir de cette gloire usurpée, et pour revoir plusieurs fois le coa* tinent qui portait son nom.

Il mourut, en i5i6, à Tercère, au service du Portugal^ où il était retourné quelques années auparavant. Emma» nuel, pour honorer la mémoire de Ce navigateur, fit suspendre, dans la cathédrale de Lisbonne, les restes du dernier bâtiment sur lequel il avait navigué, et Florence combla d'honneurs la famille du citoyen qui avait il-* lustré sa patrie.

Améric-Vespuce a laissé un journal de ses quatre voyages, qui a été imprimé en latin, Paris, i53i^, Bàle, i555, et ensuite traduit de l'italien en français, Paris, 1 5 19. On a aussi imprimé à Florence, en 1 5 16, quelques^ unes de ses lettres, en italien, petit in-4* de vingt-deux feuillets.

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Manche.

Il était depuis quelrpic^i moi'^ à bord de «^e bAtîmeiil lorsqu'un détachemenî de son aji^prc^e fut designé po<ir aller le nuit, dans Ai^>. canots, enicM*- un corsaire a\)giais mouillé sous Tij'* Cbaussey, Le uure \olont;«;w^ sollicita et obtint, comme une fav'M.i-, î; Tùre piulii ^ cette expédition. L'^ 'V^vroire fut • j^ i- . :^ r^rr);!:!, . ameiir tGran ville ., rj !r- e.ipilaîne Ï/î /'Dur. •; ; .;^ dan-"i 5:e. e^rtilicjt jM-. :( ii:une L» -r. ♦: son [i ■ . !es témo^- *• -^^ s dr^ son .'• •: îTt;p''iiL df-niii »\^fï ^ :! pieii>' M.r- '.'.î.-t- 3V'îir î>3S''-^ ': »• îî ^ .::.* ^-

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