JULIEN-MARIE

BAEON DE L*EMPIRB, CONTRE-AMIRAL, I^AIR DE FRANGE, COMMANDANT DE LA LÉGION-D* HONNEUR , CHEVALIER DE SAINT-LOUIS,

Né à Châteaulin (Finistère) le ag novembre 1761^ mort à Brest le

17 février x8i5.

Cosmao était fils d'un notaire royal de la petite ville de Châteaulin; une constitution forte, un tempérament i*obuste, un caractère franc et déterminé, tels étaient les dons que la nature lui avait départis, et c'eût été dommage de les enfouir dans la poussière d'une étude. Dominé par un goût invincible pour la marine, à peine avait-il atteint sa quinzième année que, sans consulter ses parents , il se rendit de Châteaulin à Brest. Son frère aîné, Cosmao-Dumanoir, était alors attaché au comte d'Hector en qualité de secrétaire de ses commandements, et ce fut par sa recommandation qu'il fut admis dans la marine comme volontaire et embarqué en cette qualité sur la frégate F Aigrette, avec laquelle il fit une campagne d'un an aux Antilles. A son retour, il passa sur VOiseau. Cette frégate , qui avait mission de croiser sur les côtes de l'Océan, soutint devant Bordeaux un combat de deux heures contre une frégate anglaise de premier rang, qu'elle força de Tabandonner. Quelques mois après elle

rencontra^ dans l'ouest de Belle-Ile ^ un corsaire anglais de yingl-quatre canons de douze ^ dont elle s'empara après une heure et demie d'un engagement très \if. Ces divers combats^ dans lesquels notre jeune élève fit preuve du plus grand sang-froid , n'étaient que le prélude de ceux qu'il allait avoir à soutenir.

Au mois de janvier 1779, il s'embarqua sur VHiron-^ délie, brick de vingt canons. Le 6 se|)tembre suivant, ce bâtiment fut attaqué par deux corsaires anglais , l'un de quatorze canons et l'autre de douze. La résistance qu'il leur opposa, pendant les trois heures que dura cet engagement, fut si opiniâtre, qu'ib se virent contraints de prendre la fuite après avoir été très maltraités. Quinze jours après, il eut un autre combat à soutenir contre un corsaire de seize canons, qu'il força de se jeter à la côte à l'entrée de la rivière de Surinam. Le 10 juillet de l'année suivante, t Hirondelle , de concert avec la corvette le Uvely^ s'empara de deux bâtiments de la Compagnie des Indes, richement chargés, avec lesquels ils firent route pour les ports de France ; mais, arrivés à l'attérage, ils tombèrent, de nuit, au milieu d'une escadre anglaise, et rHirondeUe ne dut son salut qu'à la supériorité de sa marche.

Nommé lieutenant de frégate au mois de novemrbre 17B1, Cosmao s'embarqua successivement sur les vaisseaux le Pégase «et le Protecteur^ avec lesquels il fit diverses croisières, très fructueuses, dans l'Océan. Le eèle A l'activité qu'il déploya dans ces campagnes ayant été signalés au ministre, on lui donna, en 1783, le commandemevit de la flûte la Fidèle y destinée à porter des vivres aux bâtimetits de la station de Terre-Neuve. Assailli au retour par une tempête des plus violentes , qui \e démâta cofX]|>lèteme¥]t , il sut, par d*faabiles ma-

oœu vre$ , préserver son bâtiment d'une perte presque certaine.

En 1 786, Côsmao fut nommé sous-lieutenant de vais* seau. La réputation d'exoellent marin qu'il s'était acquise, le faisait rechercher par tous les officiers supé* rieurs, et ce fut ainsi qu'il passa successivement sur /a Lourde^ la FigUante et la Dorade. Il fit sur ces bâti^ menta diverses campagnes dans les mers du Nord et aux Iles-du-Vent , jusqu'en 1787, époque à laquelle il obtint d'abord le commandement du Fanneau , et environ deux mois après celui de la gabare laBoulonnaise^ qu'il conserva pendant plus de deux ans«

Promu au grade d« lieutenant de vaisseau au mois de mai 1 792 j il prit le commandement du Brave* Nommé capitaine de vaisseau Tannée suivante ^ il passa à celui de la ^frégate la Sjrrène , sur laquelle il fit une campagne d'environ un an dans la Méditerranée. Après avoir suô* cessivement commandé, de 1793 à 1795, les vaisseaux le Centaure , le Commerce de Marseille et le Duguay* TroiUn^ Cosmao prit le commandement du Tonnant^ qui faisait partie d'une division de sept vaisseaux aux ordres du vice-amiral Martin, Sortie de Toulon pour aller croiser dans la Méditerranée , cette division fut rencontrée sous le cap Nollis, \e 1% mars I79S, par une armée anglaise forte de douze vaisseaux. Pans le combat qui s'engagea, le Tonnant soutint, lui quatrième, pendant trois heures et demie, tout le feu de l'armée enne-> mie. Deux vaisseaux français furent pris, mais le lendemain les cinq autres s'emparèrent du BerwiçA^ éé soixante-quatorze canons , et de la frégate CJlcesie , de quarante canons. Ce fut le Tonnant qui combattit et amarina cette dernière. Au mois de juillet suivant, il soutint seul un combat de deux heures contre deux